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忘掉了。”他深深地呼吸，用拳头揩干他被泪水湿润的眼睛，“抱歉。”他说，“我依然不能谈得很清楚。”他停止讲话，蜷曲在他的椅子里，眼光越过布伦达的肩头，注视着什么。
“继续说下去。”她说。
“就是这些了。我——呃——回到学校里，这——这是痛苦的，我从朋友那里得到了一些帮助。”他战栗着，“这是可怕的经历。”纸杯掉落在地上。
“好。”布伦达说，他虽然努力想掩盖她的不满，但不很成功。她很想知道那个“可怕的时期”有多长，有多么可怕，但盖他并没有吐露出来，“这并没有像我所担心的那样糟，只是我多么希望你以前就能告诉我。现在，国际能源公司首先提出这个问题，我们对付它就棘手多了。”
“我原以为这是不重要的，事情发生在那么长久以前，我从未预料到国际能源公司会知道。除了辛西娅，没有任何人知道这件事，而她是不会……”
“看在上帝面上，盖伦，你什么时候才会清醒过来面对事实啊？”布伦达无法控制住她的不满，“辛西娅并不爱你，你可能已信任了她一次，但不能再有第二次。你完全能够判断出，在你们柔情蜜意的时刻，她从你这里得到的即使是极小的一点点秘密，只要这能损害我们，她就会公开曝光，因此，我要问你，你还有没有任何其他小秘密和她在一起共享？”
“不，什么都没有了。”
“在回答之前要仔细想一想，”布伦达坚持道，“我们经受不起太多的像刚才那样的意外插曲了。”
盖伦将头埋在双手里，最后他抬起头，他的脸因痛苦而扭曲，“我不相信辛西娅会对我做出这种事情。”
“相信事实，盖伦。”布伦达严厉地说，她不想在事实外面包上糖衣。
一种令人震惊的恐怖神情掠过盖伦的脸，“休庭多长时间？”他问。
“一个小时。”这又一次使布伦达的后颈引起刺痛。
“我一定要离开这里。”
“我们只剩下30分钟了！”现在不能让他走，她焦急地想，她希望能够在这最后时刻挽回这一失误。
“我待不下去了，”盖伦站起来，“我会回来的。”
“你不要使我失望，环境安全委员会需要你。”
盖伦点点头，既不表示同意，也不表示拒绝。他走出门，布伦达跟着他走进过道，不安地看着他。
一直徘徊在法官办公室门外的威廉向他走去，“盖伦！”他叫道。
盖伦大惊失色，一种可怕的神情掠过他的脸，他冲向电梯，电梯的门一开，他就走进去，威廉赶紧奔到电梯口时，门已经关上了。
“楼梯在哪里？”威廉疯狂地四处寻找，终于发现出口。他立刻奔向出口。但布伦达怀疑他是否能这样快地跑下十二层拦住他的儿子。
盖伦冲出法院大楼，立刻拉上大衣围住脖子，天正在下雪，一场寒冷彻骨的暴风雪。他将双手深深地插进大衣口袋，走下大门前的台阶，昏昏沉沉地走上大路。他不知道要走向何处，也不知道为什么要这样走着。他没有真正感觉到冷风掠过他的脸颊，他的思绪陷于混乱之中。他孩童时期最邪恶最凶险的恐怖景象盘旋在他的脑海中，他感到毁灭即将来临。在这滴水成冰的天气里，流在他两颊上的泪水也结成冰，但他并没有将它揩掉。
他感到他的思绪正在疯狂的深渊中愈陷愈深，没有任何途径来拯救自己，更不要说去拯救另一个人了。偶尔，思想的碎片像旋涡似的汇集在一起，然后又被令人眼花缭乱的万花筒分裂开来。这只万花筒里有辛西娅、布伦达、环境安全委员会，还有埃里克森和国际能源公司——没有对与错、正确与谬误，连现实中的尖锐对立也消失了。
一次，他发现自己倚靠在路灯柱上，雪花压在他的眼睑上。另一次，他意识到他站在一扇玻璃窗前面，凝视着自己在蓝灰色玻璃里的映象。
但是这些仅仅是整个狂乱中的神思清楚的片刻，其余的时间他都处于意识的混乱中。
他感到愈益孤单寂寞，与世隔绝，比他母亲弥留在死亡边缘时所感到的绝望更黑暗，更远离现实。
一件重要的事情正在发生，但他记不起是什么事情，他需要逃走，正像他以前曾经有过的那样，他要逃到仅仅寄居着他的心灵的荒凉的隐居世界中去。
这样的逃避是疯狂的！他摇摇头，竭力要和它抗争，但感到自己输掉了，他害怕他一个人的力量不可能把对疯狂的反抗坚持到底。
他抬起头，看到一座隐隐出现在他前面的大楼——厚厚的石头墙，重重的木头门，装着饰钉和着色的玻璃窗，这是一所教堂！他停立在它前面，回忆起某一天，一个非常遥远的过去的某一天。在那一天，他希望自己是一个祷告者，现在他也希望到教堂里去，找到温暖和光明，治愈精神创伤。他需要那些，急不可待地需要它们。
他慢慢地走上台阶，走到结实笨重的大门边，推着门，但推不开，教堂被锁上了！他开始猛击大门，大声叫嚷，拼命呼喊。
最后，他筋疲力尽地后退了几步，他感到头昏眼花，迷失方向，他不能确定他现在是在哪里，也不知道他是怎样到达那里的。在神志清醒的瞬间，他认识到他应该在法庭里，布伦达需要他。
他离开教堂大门，走下台阶，向法院走去，他又一次感到不安的迷雾笼罩着他。他的喉咙因流进眼泪而疼痛，他无法肯定，他们的这些思想和行为是为全人类的，或者仅仅是为了他们自己。
第二十六章 未来
辛西娅走进她的办公室外间，向她的秘书问好，“早安，特鲁迪，邮件到了吗？”
“还没有到，圣克莱尔小姐，今天邮件晚了，你要我到邮件室去查一下吗？”
“不必了，那么，让我看看我的约会记录。”
“好的，圣克莱尔小姐。”特鲁迪取来记录本递给辛西娅。
但辛西娅不再注意特鲁迪，她的眼睛被放在特鲁迪办公桌上的那份折好的报纸吸引住了，一行大字标题向她跳跃过来：“引力转换机发明者汉密尔顿……”标题的其余部分被折叠住了。
她深深吸了口气，力图使自己平静下来。盖伦！自从他在证人席上崩溃下去的那个可怕的日子以来，她一直没有听到过他的任何消息，甚至布伦达也不知道他在何处，辛西娅曾收敛住傲气向她询问过。而在一年以后，他竟又创造了一次头条新闻。
“那就是盖伦·汉密尔顿吗？”她装作随意的样子询问道。
“是的，就是他。”特鲁迪说，“这真令人激奋！我以前从来不认识任何一个获得诺贝尔奖的人，你呢？”
诺贝尔奖！盖伦！我早知道他会……她看着特鲁迪微笑的神情。我必须忘掉盖伦，她又一次提醒自己。
“埃里克森博士也获得过一次诺贝尔奖。”她回答特鲁迪的问题。
“他也获得过吗？但那是不同的，他现在和过去都没有和你一起工作过，而盖伦，你每天都看到他。”
“我可以借你的报纸看看吗？”
“当然可以，圣克莱尔小姐，只是要带回来，我想将这份报纸保存起来。
“我一定带回来。”辛西娅拿起报纸夹在腋下，迫不及待地走回办公室。
“圣克莱尔小姐，”特鲁迪在她身后叫道，“你不要你的约会记录了？”
“什么，哦，是的，谢谢你。”她走回来取走约会记录。
她走进办公室，关上门，将记录本丢在外边的篓筐里，立刻就忘掉了它。她坐到办公桌跟前，摊开报纸。
她马上就认出了照片，这是一张旧的、当他还在国际能源公司时向媒体发送的照片，照片下的一篇文章报道说：盖伦被授予诺贝尔物理学奖，威廉·汉密尔顿代表他的儿子讲话，谢绝了这笔奖金。
这是辛西娅在报纸上发现的仅有的新消息，其余的新闻报道包括一篇盖伦的小传和引力转换机的发明史。
环境安全委员会和国际能源公司之间的争执已经被人遗忘了。引力转换机已经成为一个伟大的发明，环境安全委员会的反对显得有点愚蠢。没有盖化的帮助，他们失去了起诉的条件。尽管如此，一些坚定分子仍然控制着环境安全委员会，组织抗议和示威游行，他们即使在输掉这场官司以后，还是毫不放弃。
辛西娅的内线电话响了，打断了她对盖伦的思绪。
“是的。”她说，对这个打岔有点懊恼。
“普鲁伊特先生在这里。”特鲁边通报。
她的门被推开，唐进来了，他的神色异常阴沉。
“辛西娅，”他说，“我要告诉你，我刚才和南希·詹宁斯谈过话了，她告诉我……”这时，他的目光落在那份报纸上，“就是那个盖伦·汉密尔顿？”
“是的。”
“他干了什么又上报纸了！”唐拿起报纸扫了一眼，随即放回在桌子上，“这岂非咄咄怪事吗？”
“你这是什么意思？”她试图对唐老是刺激她的那种刻薄话进行反击，这种话在他中伤盖伦时显得更为恶毒。
“你能想像得到吗，将诺贝尔奖授给像他这一类人？”
“引力转换机是他的发明，你不得不承认它的伟大。”
“那又怎么样呢？像他这样强烈地反对它启动的人，完全不应该得到这个奖项。”
“他已经拒绝它了。”
“他应该这样做。自从整个事件开始以来，这是这个家伙所做的第一件还算像样的事情。”
“南希·詹宁斯说了些什么？”辛西娅决定在她说出一些她会后悔的话以前最好改换话题。
“哦，是的，鲍勃昨天晚上做了活组织检查。”
“结果呢？”她回想起上次去塞莫皮莱温泉区时，鲍勃已是多么瘦弱，多么疲乏！她当时就怀疑他可能已经得病了。
“我怕不是好消息，活检是阳性。
“这真令人难受，手术时间安排了吗？”
“他已经做过手术了，但是癌细胞已扩散到全身，因此他们只好将切口缝合起来。
“上帝啊！可怜的南希！他还能挨多久？”
“随时都可能死去。
“罪过，她怎么受得了？”
“还好，从电话里的声音听起来还不错。
“这真令人难以置信！在所有的人中，偏偏会是鲍勃，这将是个很大的损失。他殚精竭虑，埋头苦干，使塞莫皮莱温泉区的工作进行下去。事实上，他做的是非常可怕的工作，我曾考虑，调他到卡罗尔山上负责引力转换机的建造工作的。
“不要让这件事情来干扰你了，我们公司里有许多有才干的人，要找一个人去管理卡罗尔山的工作应该不成问题。好吧，我得回去了，以后见。
一等唐关上门，辛西娅就拿起那张报纸，重读那篇有关盖伦的文章，试图从中寻找他的行踪的某些线索，但一点儿线索都没有。然而，因为是他的父亲代他讲话的，可能这个老汉密尔顿知道他的下落。
被感情所驱使，她将姓名住址卡片储存架转到“威廉·汉密尔顿”。她注视着这个住址和盖伦父亲很久以前给她的电话号码，她的手移向话机，接着又重重地放落在桌子上。即使威廉·汉密尔顿真的知道他儿子在哪里，这也与她毫无关系，因为他决不会告诉她。
她长长地叹了口气，将那份报纸放在一边。这时，她眼睛不可抗拒地被报纸左下角的一个词吸引住了。
突变。
这是一则简讯，挤在报纸不起眼的角落。报道说：在彩虹岗的沙伦山大学的科学家们，正在用新培育的无眼鼠这种变种研究缺少阳光对生物钟的影响。没有眼睛被证明是一种真正的突变，这种突变出现在该大学为了研究而繁殖的一群实验鼠中。和“正常”鼠的杂交证明，无眼基因是显性的，而不是隐性的。
这则报道使辛西娅一阵阵发冷，彩虹岗！离塞莫皮莱温泉区只有30英里！也许是因为有关盖伦的那篇文章，一切事物都突然以令人惊骇的状态表现出来！
这不可能！肯定是胡说八道！鲍勃患的是癌症，不是辐射病。这不应该是同一回事。而且人在什么时候都会患癌症，而鲍勃又一直是一个烟瘾很重的人，他在塞莫皮莱温泉区工作与得癌症这一事实仅仅是一种巧合，就像那些老鼠变种一样。根据她记忆中的生物学知识，突变并不罕见，特别是在像老鼠那样迅速繁殖的物种里更是寻常；再说，引力转换机没有发生任何氢爆炸。盖伦曾说过，如果不发生氢爆炸，突变不会迅速发展。
迅速？缓慢？距离？不！不可能！她不能这样胡思乱想！
现在不需要再担心什么，塞莫皮莱温泉区的全部防护屏都已换掉，新的防护屏是安全的。她记不起盖伦关于防护屏说过的话，她不知道到哪里去找他，也就不可能去问他。
停止胡思乱想！她坚定地对自己说，这是愚蠢荒唐的。这种不必要的猜想与推测将使她的高效能的工作能力趋于瘫痪。
总有一天，国际能源公司将会有一系列的引力转换机在整个地球运转，她有太多的工作要做，不能让任何事情阻碍她尽自己的职责去帮助国际能源公司达到它的目的——一个光辉的未来。
她，为了她的选择，已付出了高昂的代价，巨大的牺牲。但是她已站在胜利者的一边，她要为她的努力奋斗而得到收获。
她坚定地将那份报纸连同她的疑惑搁在一边，拿起有关卡罗尔山的报告，开始工作。