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厦正式易手90天之后就自动失效了。”
“所以寇太太并不真的想买，凌弼美也不希望苏百利卖。是吗？”
“大致是如此。”
“还有什么其他的呢？”
“我不知道。只知道苏百利有只保险箱装满了文件。文件现在在我们手中。”
“什么人去偷过来的？”
她简单地说：“我。”
我不得不惊奇地自车座急动一下：“你去拿的。”
“是的。”
“什么时候？”
“今天下午。”
“怎么弄的？”
她说：“大致像你想像差不多。凌记老地方像其他夜总会一样，洗手间里养着一个骗子。他给你打开水龙头放水，给你一块干毛巾，拿一把小刷子装模作样给你两肩刷一剧，小心侍候着等小费。苏百利洗手的习惯非常小心，他总是把表脱下来交给小厮，然后花不少时间来洗。凌润美只简单地命令小厮把苏百利的表拨快一小时。”
“之后如何？”
“几乎在苏百利一回到大厅，凌弼美请他到办公室。当然凌弼美已经把办公室钟和自己的表调整好了。”
“好，这一部分符合了。”我说。“告诉我，他怎么会去你的公寓呢？”
“你没有想到概略情况吗？”
“没有。”
“他在敲诈我。”
“用什么把柄？”
她答着说：“用我亲自给他的饵作为把柄。当凌弼美想要阻止苏百利的敲诈活动时，他须要一个诱饵，我就是猎野鸭时的木头假鸭。”
“怎么进行？”
“苏有契一直在追求我，我让有契吃下鱼饵带回去交给他叔叔。果然他叔叔也吃了下去。”
“他抓住你什么假的把柄了？”
她笑道：“我是谋杀案通缉犯。”
“有依据吗？”
“当然没有。这是一个设好的计策。我把一些旧剪报，几封自己写给自己可以入罪的信，放在一只有契一定会看到的抽屉里。他找到了，看过了，把它带给他叔叔。”
“他叔叔怎么处理？”
“说好下午来找我，笨蛋，现在懂了吗？”
“而你用一把斧头打碎他的脑袋。”
“别傻了。我给了他一杯下了药的饮料，最多不过叫他昏迷1小时到1小时15分钟。”
我说：“我懂了。你和他有约好时间的约会。你在他来的时候故意提起时间，使他认为正好守时。等他昏迷后你把他手表拨回正确时间，告诉他只小睡了10至15分钟，他也许想是太累或心脏的关系，不会过分追究。”
“正是。”
“在这1小时15分钟之内，你做什么呢？”
“在这大约45分钟之内，我在客串小偷。”
“有没有留下破绽？”
“我想没有。”
“你怎么做法？”
她说：“1 个月之前，我先租了一个房间，也在福禄公寓。我非常小心，除非确知苏百利不在附近，否则不去那里。即使如此，我也只偶或在那里过夜，使女佣知道床有人睡过。我制造的身分是报馆记者，为工作必须洛杉矶和旧金山时常来回。如此将来要退租时可以说这边的工作量减少，再来时住旅馆较为便宜。”
“说下去。”
“苏百利喝了饮料，行动不稳，走向浴室。药性发作很快，他半倒在浴盆中睡着了。我从他口袋中拿到钥匙。我们早已查到他把保险箱密码写在记事本里，伪装是个电话号码。苏百利从不完全依靠记忆力。
“余下的工作并不困难。我偷偷出门，大方地进福禄公寓，回我自己在那边的房间，溜到他的一层，用他的钥匙开他的门，用密码开保险箱，把其中可以入人以罪的文件一扫而空。我们把苏百利一下赶出这个圈子不能再害人。”
“然后呢？”
“我赶回公寓，发现他死了。”
“你把钥匙怎么处理了？”
她说：“放还他口袋了。”
“然后——”
她说：“我打电话凌弼美。他告诉我立刻去找孔费律，尽可能找出斐伊玛在那次车祸压诈他的一切实况。”
“你有没有问他为什么？”
“问了。”
“他怎么说？”
“斐伊玛就是寇太太。”
“是谁告诉你赔款的数字和另外还有几件诉讼？”
“是凌弼美。”
“在电话里？”
“是的。”
“他有没有跟你说找了孔费律之后怎么办？”
“他叫我选个证人，不要先决定什么人，很听其自然的，最好是意外的。找个人一起回去，发现尸体。”
“所以你选中了我。”
“你的突然出现。我觉得是送上门来的证人。问题是太好一点，由于小小钥匙的关系给你看出来了。”
“为什么突然对寇太太发生兴趣？”我问。
“因为寇太太和他两人都在老地方。因为寇太太和他一起离开老地方。而且苏百利一个人离开后，寇太太开车在跟踪他。”
“你怎会知道？”
“凌弼美告诉我的。”
“他又怎么知道的。”
“我不知道。”
“你认为凌弼美心目中寇太太是凶手？”
“我认为，在凌弼美心目中收集证据越多越好——喔，唐诺，老实说我不知道他心中想什么，他深藏不露的。”
“好，我们再来研究这谋杀的事。你在饮料中下了药。药是哪里来的？”
“凌弼美交给我的。”
“你以前使用过在饮料中下药吗？”
“没有。”
“你离开公寓，把昏迷的苏百利一个人抛在公寓里。你确实地，一步一步做了些什么？你把公寓门当然锁上了，是吗？”
“没有，我没有。”
“为什么不锁？”
“我受到教导不要锁门。”
“是谁叫你不要锁门？”
“凌弼美。”
“有没有说为什么？”
她说：“我留了一张字条在昏迷的苏先生手中，万一他醒过来不会不看见。纸条说他心病发作，我去楼下药房为他购药。如此我的离开才有借口。”
“有点道理，但是公寓门为什么故意不上锁？”
“非但不锁，而且稍稍留条缝，以示匆匆外出，这些都是为万一苏百利提前醒来而设。”
“当然也是凌弼美的导演。”
“是的。”
“我不太喜欢。”我说。
“为什么？”
我说：“假使你的故事完全是真的。那凌弼美是完全把你当狗熊在耍。一切都太方便了——一个谋杀的好机会，你看，一个男人在你公寓人事不省，你人不在家，门没有锁——等一下！”
“怎么啦。”
我说：“凌弼美不是笨人。假使他要把这件事推在你身上，他不必用把小斧头劈开他的头。他会用个枕头闷死他，然后说药过量了或他心脏不好。不对，用把斧头的确太残忍了，并不合乎凌先生的格调。现在我看出凌弼美为什么急于找寇太太资料了。再问你件事，你回去时，那张字条还在他手中吗？”
“是的。”
“你把它怎么处理了？”
“毁掉了。”
我说：“到此为止，一切都可以符合。这是一个很好的计划。苏百利为人定会准时赴你的约。当然他不会料到他的表会被人拨快1 小时，要是一切顺利在他醒转之前又会拨回正常时间。他或者会怀疑饮料有问题，但绝不会想到你有充份时间可以拿了他钥匙，又——他很重视他钥匙吗？”
“当然看得十分重要。他门上的锁是专防万用钥匙的。保险箱的钢门里另有一道钢门上面有最好的锁。两道门后放文件的抽屉另有锁锁住。”
我默思慢慢地说：“可能就像你所说，原来如此设计的。也可能设计的时候就想好要谋杀他的。只是——”
她把她整个身躯投向我。她手臂围住我脖子，她脸贴住我的脸。
太突然了使我吃了一大惊。我开始推开她。
她把我上身拉向她，拖得更紧，凑在我耳边说：“热情一点！一辆巡逻车刚转过街角，快亲我，要是他们看我们停在这里——”
我不让她再说下去，我吻她。
她喃喃地说：“已经这样了，你也不必假正经了。”
我把她抱得更紧一点。
我听到一辆车停下。
鲁碧莲怨声低语道：“你在教室做礼拜呀！”
我打起精神做我目前应做的角色。一道手电筒的光照到我脸上。一个冷酷粗嘎的声音说：“这是在干什么？”
我把碧莲放松，对着手电的光眨着眼。
“搞什么名堂？”那人说：“这是条商业街。”
鲁碧莲向他看了一眼，用双手把脸捂住，开始低泣。
手电光在车子里照了一圈：“让我们看看你的脸。”警察对我说。
我把头抬起，让他用手电照着我的脸。他看到我脸上的唇膏印，乱乱的头发，拉到一侧的领带，说道：“滚吧！下次不准到这一带来。找个汽车旅社比什么都方便。”
我发动引擎，滚得比谁都快。
鲁碧莲说：“真险。”
“你反应真快。”我说。
“我反应必须要快。唐诺，你真要那么久才有反应吗？”
我想说点什么，但是刚才的意外及空气中的寒意突然进入我骨髓，自骨髓发出冷透全身的颤抖，我听到自己牙齿相撞的声音。我想把车停下，但车已开始蛇行。
“啊，你怎么啦？”
我说：“热带使我的血变成了水，你又把它煮沸了。”
我终于把车停下。
鲁碧莲跑出车子，到我这一边，打开门，把我挤到右座，自己坐在驾驶座下说：“听我说，你一定要好好睡一下，你住哪里？”
“我的公寓不行，”我说：“你不能送我回去。”
“为什么不行？”
“宓善楼一定会派人监视。”
她什么也没有说，只是把引擎发动。
“去哪里？”我问。
“你不是也听到那警察说的。”
第十一章
我迷迷糊糊有一点点朦胧的幻象，好像见到白色的灯光在一幢单独的平房门口亮着。我听到鲁碧莲的声音说：“……我丈夫……自热带回来……谢谢……另外要毯子……是的……两张床的。”
我模糊觉到有水在流动，之后知道自己在床上，热的湿毛巾使我神经稍稍安定。
我渐渐张开一点眼，鲁碧莲弯腰在着我。
“好好睡。”
“我要把衣服脱了。”
“傻瓜，已经脱掉了。”
我闭上眼。全身温暖，我什么都忘了。
醒来时，太阳已照到床上。咖啡的香味充满全室。
我眨眨眼把睡神赶跑。
房门小声地打开。鲁碧莲进门来。看到我已醒来她很高兴。
“哈罗。”她说：“都好了吗？”
“我想都恢复了。”我说：“昨晚是不是昏过去了？”
“你也没什么病，只是身体太弱，人又太累了。”
“哪来的咖啡？”
“我出去采购了。就在街角有个小店。”
“几点了？”
“我怎么知道？”她说：“我又不带表。你忘了？昨天晚上你还曾指出我没有带表，所以要把谋杀罪套在我头上。”
几乎立刻地所有的苏百利谋杀案的枝枝节节又回到我的脑子来。
我说：“我一定要打电话回办公室。”
她说：“没有吃东西之前不准工作。现在洗手间空着，不要花太多时间，我正在做蛋饼。”
她走进厨房。我走进浴室，舒服地洗了个热水浴，穿好衣服，用随身带的梳子把头发梳整齐，来到厨房。碧莲已把食物准备好，我也觉得饿了。
她用大而沉思的眼睛看着我：“唐诺。你人不坏。”
“我又做什么了。”
她笑了：“是因为你没有做你没有做的事，所以我算你是个绅士。”
“我们是怎样登记的？”我问。
她没说话，只是笑笑。
我吃了不少，直到胃口突然在咬得起劲时停止。
我把盘子向前稍移。
碧莲说：“到外面去，坐在阳光下。假如房东太太过来可以不必窘。我们没有行李，她知道怎么回事。不过她有个儿子是海军。”
我走出去坐在太阳下面。
这个汽车旅社离城相当远，在一个山谷的边缘，长长的山谷一直延伸到远山，带着白色雪帽的山峰衬托着深蓝色的天空。
我把自己坐得很舒服，尽量放松自己。
房东太太走过来，自我介绍。她有个儿子在南太平洋一艘驱逐舰上。我告诉她我自己也曾在驱逐舰服务，有可能见过他儿子或谈过话，只是不知姓名而已。在橘花盛开的阳光下她坐在我身旁，我们保持静默，彼此尊重对方自己的沉思。过了一下鲁碧莲走出房子坐在我们边上。
碧莲说我们应该离去了。房东太太找个理由告退，我知道她不要让我们看到她知道我们没有行李，怕我们受窘。
碧莲坐进我们公司车的驾驶座，发动引擎。我坐在她旁边回城去。
“香烟？”
“开车时我不抽烟，唐诺。”
“喔，是的，我忘了。”
我们差不多要到老地方了，她突然问道：“我告诉你的一切，你要告诉你朋友宓善楼警官多少？”
“我没有听到你告诉我什么呀！”
她把车靠边找到一个位置停车。
柔软温和的手很有力量地挤着我的和她说：“你是个好人，唐诺。虽然——”
“虽然什么？”
她打开车门：“虽然你睡着了会说梦话。再见，唐诺。”
第十二章
我开车到办公室对面的停车场。
我推门进办公室已是12点3O分。卜爱茜已离开去吃中饭。
在外间听到白莎办公室一下椅子的吱咯声，重重的脚走在地上的声音，门突然打开。
柯白莎站在门口用冰冷愤怒的目光看着我。
“你！”她说。
“是呀。”
“是你个头！”白莎说：“你以为你老几？什么意思一下不见了？我以为你不舒服。看你样子像个鬼。我用我的手来给你做饭吃。你到外面去鬼混，去泡妞！”
“你要在外间吵架？顾客会吓住不肯进来的。”我说，随后坐到椅子上，拿起今天的报纸。
“你这个卑鄙，厚脸皮，冷血的志思负义臭小子。”白莎用8 元钱一瓶的威士忌来招待这个扁平脚底板，因为他是警察，怕他对你不利，而你——”
我用头向走过承意，说道：“走道上来来去去人很多，他们会听到你的吼声。再说，可能会正好有顾客上门——”
白莎这回大了点嗓音；“管他多少顾客在外面，我现在要把事情奔奔清楚。你仔细听着，假使你认为你能——”
办公室门上有一个黑色的影子，我用手指指。
白莎努力抑制自己，把没说完的话吞了回去。
有人试着门上的门把。
白莎深吸一口气：“看看是谁，宝贝。”
我放下报纸，走到门口，把门打开。
一位中年人，高高的鼻子——骨头比肉多——高前额，大大的颧骨。从只有一半宽眼镜的上缘用精明的眼神，眨呀眨的看向我后面说；“是柯白莎太太吧？”
柯白莎的态度变成热情地说：“是的，有什么可效劳。”
男士把手伸向口袋：“首先，容我自己介绍，我姓商，商茂兰，嘉兰法律事务所的资深同事，是律师。今天来拜访柯太太，是希望你帮一个忙。”
他自口袋拿出一叠纸交给白莎。
白莎自然地拿住这叠纸说：“南先生，我们常替律师做很多工作。我们甚至可以说专门于这类范围。唐诺，把报纸放下。这是我的合伙人，赖唐诺。他参加海军才回来，已经辛勤地在工作了。告诉我，你要我们做什么，和这些纸有关吗？”
白莎打开这叠纸。
“好呀！好呀！他奶奶的。你——混球你——”
商茂兰举手阻止她说下去：“等一下，柯太太，请容我解释。”
“解释个屁。”白莎对他喊道：“这是开庭传单。路理野夫妇控告魏妍素及柯白莎。你搞什么鬼？”
“等一下，柯太太，不要生气。请让我解释。”
白莎用手指翻看这些法律文件。“5000元。”她叫道：“五——千——元。”
“正是，”商律师冷冷地说：“假如你决心把我看成敌人，你就会损失五——千——元。”
白莎一下子，说不出话来。
商律师平静地说下去：“柯太太，我准备给你一个提议。一个商业提议。这是为什么我自己把文件送来给你。”
商律师看看我，给我一个友善的笑容，表示不必把我排外。他说：“柯太太，我们并不认为你是非常粗心，没有开车经验的。我们认为魏妍素对这件车祸意外，要负单独全部的责任。”
他向白莎容光焕发微微地笑着。
白莎的下巴向前戳出，有如一艘战舰的船首�