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泰田陷入沉思。
“至于过去发生的那个事件，凶手为了把罪行嫁祸给信夫所以杀了信夫，对不对？凶手尽可能地让鬼的所作所为如实地重现，企图让整个事件看起来像马头神的惩罚。”
“事情看来就是这样。”
“但是，要完成这样的事恐怕要花相当多的时间吧？尸体被发现是——”
“傍晚的时候，我记得是比晚饭时间略晚一点的时候。因为听说当时放学之后就直接到麻理家玩的志保，惊觉已经过了吃晚饭的时间，便急急忙忙地赶回家，于是便发现了尸体。”
“那个时间带应该有很多来来往往的人吧？时间跟发生弘子事件是一样的。”
“是啊，而且那天也一样下着雨。当时雨势相当大，因此也没有目击者。”
“这可好玩了……”泰田喃喃哪哝道：“英明和志保死亡时也都下着雨吧？”
式部猛然一惊。
“确实如此……”
“而且弘子和信夫的事件发生的时间也都在傍晚。英明死亡的时间是在深夜，但是失去踪影却是在车子回到港口的停车场之后——也就是说，事件发生在傍晚或者在那之前。只有志保的事件发生在夜里。”式部这样说道，泰田便问：
“会不会根本就不是时间的问题？或许凶手是刻意选择人们最忙的时间点？”
“最忙的时间点？”
“嗯，志保的事件虽然发生在深夜，但是当天因为台风的关系，大家在路上来来往往地忙着防灾事宜，我觉得这本来就是一件很奇怪的事。”
“什么奇怪的事？”
“难道不是吗？这座岛可说是个渔夫町，所以夜里大家休息得早，甚至比农村都还要早。。一般来说，这个时间正是人们一家团聚的时刻，可是岛上的居民们却都已经入睡，算是夜深人静了——就像深夜一样，没有任何往来的行人。”
“嗯。”式部点点头。式部来到岛上的那个晚上也一样，明明才刚入夜，可是周遭气氛却像深夜一样静谧而闲散了。
“所以，以一般常识来判断，你不觉得其实应该不用刻意选择台风来袭，大家特别忙碌的日子吧？”
“的确是。”
“可是仔细想想，或许这样反而比较安全。因为虽然说岛上一片死寂，但那并不代表岛上所有的人真的都睡着了。这个时代不都是这样吗？大家只是躲回家里，所以夜里在外头走动反而会更加显眼。
其实连我想做亏心事时也不喜欢选择晚上，因为我觉得要是有人突然向窗外一看而目击到现场的话，一定会留下深刻的印象，怀疑这个人在这种时候搞什么鬼？反倒是台风来袭，人们匆匆往来或正值吃晚饭的时间，大家因忙碌而没有时间悠闲地看着外头的道路等，像这样的时间点比较不会引人注目——或许就算看到了，也不会留下什么印象吧。姑且不说是否真是如此，至少凶手可能是这样判断的。傍晚在人们最忙的时候加上视线不清楚的雨天，那是最安全的。”
式部点点头。假设如此，那么从凶手的性格倾向来考虑，这两个事件应该是同一个凶手所为。
“总而言之时间都是在傍晚，还下着雨，而且都没有目击者……其他还有什么？”
泰田问道，式部摇摇头。
“不清楚，因为神领先生私底下处理掉了，几乎没有进行任何搜查行动。”
“就像志保的例子一样吧！凶手选择信夫为嫁祸的对象，难道没有任何理由吗？”
“这个嘛……或许只是因为听说了信夫的背景可疑，觉得他最适合当代罪羔羊。”
“要不就是对信夫心存怨恨。如果如麻理的证词所言，凶手就是‘父亲’的话，凶对信夫心存怨恨是很自然的事，因为信夫已经决定和弘子再婚了。”
“的确。从时机来看，凶手看似是听到信夫和弘子要再婚的传闻而前往谈判，或者是企图强迫再与弘子建立关系，结果存在争执之中把弘子给杀了。因为那样看起来不像是谋杀人，所以凶手一定很伤脑筋，于是便想到把事情导向马头神的惩罚行动……”
“这是很有可能的。而当他想到只要杀了某个人加以嫁祸就没事时，当然就想到了信夫。这算是对信夫的怨恨还是恶意的讥讽啊？”
“嗯，有道理。”
“问题在于……是不是同一个凶手？”
“我认为手法类似到这种程度，两个事件不可能是不相干的。若不是对信夫的事件留有强烈的印象的某个人模仿那个模式所做，要不就是同一个凶手下的手，一定是两者其中之一吧！”
“我想是的，不过如果是同一个凶手的话，那凶手不就是神领先生了吗？”
“麻理的父亲的确就是神领明宽，但是我们就这样一味地相信麻理的证词，是不是有欠考虑？”
“是吗？我倒认为若只是因为证人是个孩子，听以就怀疑其证词的真实性是很危险的作法。”
泰田说着看着自己的手。
“大人会因为各种想法和算计而说谎，就算没有恶意，但于情于理都会让人有说谎的可能，可是孩子就不会有这些障碍。我倒宁愿相信孩子的证词。”
“那倒也是。”
“麻理的父亲是神领家的人，是个熟知信仰却又不相信信仰的人——下看起来是很符合凶手的条件。就志保的事件而言，他也知道过去的事件，同时又是岛上的居民，而且也会开车，所以各种条件都符合。”
“但是神领明宽并没有谷杀害英明的理由。不管是英明或麻理，如果他们死了，伤脑筋的应该是明宽本身吧？”
“如果把继承家业一事当成动机的话是这样没错，可是被杀害的却是志保。”
式部沉默了。把这次的事件动机往继承方面去想是最自然的，然而如果只往这方面去想，的确是会造成在根本上产生重大扭曲的后果。
“把动机局限于继承家业的问题是不是也很危险？”
“可是明宽先生——”
在杀害英明的事件当中他有不在场证明——式部正打算这么说，随即想起当天人在并不能断定就不是凶手。而且发生志保的事件那一天，明宽的动向并不明确。不但如此，式部还发现到因为听到信夫的事件而大感冲击的他，甚至没有质问博史先生的不在场证明。
式部抬头看着时钟，不到十点。
“……这时候应该还没睡吧？”
泰田没有问他指的是谁，却笑着说：
“这种小事应该没什么问题吧！分家的户长又不出海打渔，而且明天又是星期天。”
3
“抱歉多次打扰。”
式部致歉的对象——神领博史好像已经做好就寝的准备了。
出面与唐突出现的式部应对的光纪，一脸极度不悦的表情。当时歪着头从走廊尽头探出头来的少女就是小泉吧？虽然没有机会跟她交谈，但她看起来是个活泼的女孩。式部言明想见博史，光纪犹豫了一会儿之后点点头，走到房子后头去。房子虽然老旧，是有相当规模的独栋建筑，跟神领家那种庄严肃穆的豪宅有很大的不同。
从后头现身的凰博史将式部延请到客厅去。那是一个六畳大小，铺着地板，非常朴实的客厅。泡了红茶送上来的大概是他的老婆绘里子吧？看起来似乎挺刚强的，从她散发出来的气息就知道，她并不是很欢迎这个深夜来访的客人。式部突然想起安良说的“有过种种的传闻”的话。
“我知道深夜打扰很冒昧。博史先生，请问志保的尸体在神社被发现的当天，您人在哪里？”
式部直接了当地问，博史带着五味杂陈的表情笑了。
“我在公司里。”
“因为担心公司吗？”
“也不是，就算我担心公司也于事无补。”
式部不解地歪着头，博史便苦笑道：
“我们公司生产的商品并不是在野外遭受风吹雨打就会受损的东西。当然建筑物可能会因为风势太强而出现状况，不过这完全要看运气，不是将货品塞在屋子里就可以防止意外的损失。我是去巡查了几次，看看有没有什么地方漏雨。因为如果商品或机器淹水的话就完了。”
“说得也是。那么……”
“当风雨交加的时候渔协的人都会聚集到港口来。位于我们公司旁边的仓库二楼就是渔协的办公室。大家集合的地点不是在那里，要不就是在底下的仓库，或者在我们公司的办公室内。总之，我们得提防着以免船只有什么万一。渔船漂走或翻覆的情形虽然不多，但是系在一起的船只因为互相碰撞而造成破损却是常有的事，所以我们得随时注意系船索有没有松掉。不过我们更担心的是前来检视船只状况的人会发生意外。”
“……啊，原来如此。”
式部点点头，博史彷佛突然想到什么地说．．
“对了，志保也曾经因此而受过伤哦！”
式部猛然一惊——从腰际到大腿的缝合疤痕！
“她跟父亲信夫先生一起去检视船只的状况，结果一脚踩在船舷外头，掉到船与船之间，还好志保正好抓住系船索还是什么东西的，才得以平安无事。但结果却被船上的零件之类的东西勾住，将腰际一带给划伤了。唉，当海浪大时，尤其又是在夜里，连大人掉入船与船之间的水中都是很危险的，因为船会挡住水面，让人浮不上来。相较之下，她只受那么点伤实在是很幸运了。”
“那是志保几岁左右的事？”
“事件发生的半年前——大概是那个时候吧”。”
“也就是说她九岁的时候？因为发生事件那一年她十岁。信夫先生带着那种年纪的孩子出门吗？在一个暴风雨的夜晚？”
博史微笑道；
因为志保是一个很成材的人。信夫先生的老家也在打渔，所以他可能曾经帮忙父母亲捕鱼过，但是却没有真正的当渔夫的经验。地区不同，所捕的鱼种也不一样，鱼种一旦不同，捕捞的方式也就跟着有所改变，所以他作业起来就跟个外行人没什么两样。志保年纪虽小，却以她自己的方式体会到父亲的辛苦，她自始至终都跟着信夫先生出去捕鱼。发生事件的当时，她已经很有大人样了。虽然根本不能这样，但是当他们到渔场时她就会代替做准备工作的信夫先生掌舵。”
式部瞪大了眼睛。
“一个九岁大的孩子吗？”
“她虽然还只是个孩子，却很受教呢！最近已经没有这种现象了，但是当我小时候，小学念到高年级时，出海帮父母亲打渔，在岛上是很理所当然的事。志保又是个特别成熟的孩子，她本人似乎也觉得自己可以帮父亲的忙，信夫先生看出这一点，对她是疼爱有加。”
“是吗？”式部莫名地有股悲凄的感觉。他并不知道自己的朋友竟然会掌舵，他甚至不知道她是不是会游泳。因为他们虽然曾经为了采访而到海边去，但是不要说没有提到搭船的事，更没有提过要不要去游泳的话题。看不出志保喜欢海的样子，更别说有任何怀念的情结了。式部没有听说过，但是在他的印象中却觉得志保并不喜欢海。或许那是理所当然的——式部心想。信夫死亡之后，海或许反而变成令她感到痛苦的地方。
“因为有这些状况……”博史仍然带着复杂的表情微笑着说：“四处巡查是一定要的。”
“说得也是。”
“面对港口的两道水门也得特别注意，因为当港口的水位上升时，水会从水门那边逆流进来，或者要是排水口被堵住的话就完了，所以港口需要人手。因此就算有暴风雨侵袭，我也得到港口去。不过，说是待在公司的办公室里顺便守个夜会比较恰当。”
“那么您是待在公司里和渔协的人联络了？”
“是的，光纪也跟我在一起，不过我们几乎没没有同时出现在办公室。有时候我会和其他人一起到外头去巡视，光纪外出时我就在办公室留守，不过总是不断会有其他人进来抽根烟什么的。”
“就是在这种状况下通宵一夜？”
“不，到了半夜就到神社去了，因为消防队的人说要集合，所以我就把公司交给光纪，自己跑到那边去。当有人说发现尸体，众人开始骚动之前，我一直待在公司里。其他的人有的去看看外头的状况，有人则去探望一些独居老人的安危，我跟杜荣就在神社办公室里负责联络。”
“杜荣先生也跟您在一起？”
“嗯，另外还有消防队长、长老两个人一直待在那边。”
“那是什么时候的事？”
式部问道，博史便便宛如搜寻记忆似地歪着头。
“我想接到通知到神社集合应该是过了深夜十一点的时候。当天满潮的时间在十点左右，水位看起来并没有明显上升的样子，而且港口的海浪也不至于严重到会撞击船只造成破损，于是我说等我一有空就过去。等外出巡视的光纪回来之后我就把公司交给他，自己到神社去了。抵达的时间——我想是在十一点半左右吧？”
“那么……”式部在心中思索着。博史不可能是杀害志保的凶手。志保离开大江庄的时间是十一点，再怎么快也不可能在短短的三十分钟之内就犯下那样的罪行吧？想到这里，式部感到一阵安心。
“那是什么时候的事？”
“我记得前来通知大家到神社集合是十一点以后的事。”
“也就是说，之后杜荣先生就一直待在社务办公室里？”
“是的。有人来通知神社那边出事了，时间是过了三点左右，之后我跟杜荣还有其他人就不断地进进出出，所以我想几乎没有一个人有落单的时候。风势是在凌晨的时候了颠峰期，我跟起床前来上班的人换了班便回家了。我想那时大概是六点左右。”
“那么……”式部将此事清楚地记在心里，神领杜荣也不可能是凶手。
“本家的明宽先生呢？”
“我想他是在家里吧！在这种时候，为防有事发生他必须待在家里。”
“但是，这么一来能够证明他在家的人也只有他的家人了吧？”
“唔……应该是这样。”
“尸体被发现之后呢？听说是高藤先生负责指挥整个现场，那么明宽先生呢？”
“没看到，我想他人是在家里，因为鲜少有事情会劳动本家特地跑出来处理。不管发生什么事，他都是坐镇在家中指挥，而且大部分都是透过高藤先生来发号施令的。”
“高藤先生是神领家的佣人吧？”
“与其说是佣人倒不如说是像家人一样会比较恰当，何况他比本家还大上十岁呢！对了，说是本家的家臣或许比较正确。高藤一家世代都是海上船东，所谓海上船东就是代替船东执行发号施令的人，这种人当然熟悉渔业方面的实务，同时也是负责管理渔夫的人，所以在佣人当中，海上船东是比较特别的。但是孝次先生本身并无意担任海上船东的工作，因为本家早就不从事这种作业了。孝次先生的父亲虽然是海上船东，但是也只是名义上而已，实际上他几乎没有出海打渔过：本家从那时候开始，与其说是靠当船东过活，不如说是靠公司和土地的利益过日子的。”
“那么孝次先生一家在做什么？”
“孝次先生好像在当秘书……我不知道该不该这样说？就像是掌柜的，我觉得这种说法最符合。他负责处理本家又繁又杂的事务。”
“儿子也一样？”
“圭吾啊……他好像是孝次先生的助手，不过基本上他是仓库管理人。”
“仓库管理人？”
“嗯，保护本家的仓库——就是所谓的财产看守人，不过事实上他是守护者的看守人，因为守护者就住在本家的仓库里。”
“就是监视吗？防止守护者逃跑？”
博史苦笑似地微笑着：
“要这么说也成。我觉得用分隔出独立房——将仓库独立出来——这种说法会比较正确。守护者是有专人负责照顾的，她叫松江小姐，这个人实际上是负责照顾守护者的，而仓库管理人则是负责指挥照顾守护者的下人，完成调度的工作，譬如购买必要的东西等等。话虽如此，事实上好像就是负责处理一切事宜的人，因为他会做类似本家的秘书之类的工作，也会轮流担任司机。”
“那个叫松江小姐的跟圭吾先生，在守护者身边的就只有他们两个人吗？”
“就是这样。嗯，当然也有家人在啦。”
“守护者——就是浅绯小姐吧？她真的存在吗？”
博史歪着头。
“你这个问题听起来好像很奇怪，但是我也不是很清楚，因为在她五岁之后我就没有再见过她了。”
“可是学校方面怎么办？她有没有突然染上什么疾病？现在还会允许家长把孩子关在家里吗？”
博史困惑地笑了。
“那是本家内部的事情，我并不清楚，我们分家早就形同外人了。真要说起来，与守护者相关的事是本家最神秘的内幕，我在想搞不好连英明也不知道详情。事实上只有户长能见守护者，详细的情形只有户长和该守护者知道。所以前代户长的老婆——大太太和明�