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过了深夜，门外有人求见。
若叶本想代替主子拒绝，可留衣还是强打精神坐了起来，让若叶替他换了衣裳，原本的白单衣早已经汗湿了。
来人恭恭敬敬地在格子门口跪着，“淑景舍女御有了身孕，向东宫乞假归宁，明日就回来。”
顾不上疼痛，留衣立刻让若叶替他穿戴好外衣，漆黑的长发束在身后，有几络从石青色的带子中挣脱出来，遮掩在白皙的颈项上。
走在黑漆漆的长廊上时，听见夹竹桃齐齐地绽放，清脆的，很像心脏破碎的声音。
从未有过的忙绿，朝苍家的下人们收拾屋子，打扫庭院，一个个穿梭在曲折的廊套上，兴高采烈地迎接小夜子小姐。
归省的队伍很隆重，车舆上的葱花宝珠在阳光的照耀下闪闪亮亮，浅红色的云霞把车帷的色泽辉映得更加鲜艳，几个采女骑着马守护在一旁，青色末浓的下裳，裙带和领巾在风中飒飒飘舞，英姿俏丽。
小夜子比入宫前更加光彩夺目了，白面红里的衬袍，外面是件淡紫色的常礼服，从车子上徐徐起身，羽翼似的衣裾优雅地舒展开来，或许是将要成为母亲，少女时期的锋芒多少收敛了一些，可依旧明艳逼人。
朝苍征人伸出手，接住了小夜子洁白的指尖，搀扶着她下车。
红唇上扬，女人扯开一个美艳的笑容，用只有他们三个人听得到的声音，轻柔低语，“朝苍家的时代就快要来了。”
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朝中长期混沌不明的局势因为女御的怀孕，开始趋于明朗，却也更加显得暗流汹涌。太子若是顺利成为下一任天皇，那左大臣势必将要面对日渐式微的局面。
据十郎左说，那日天草征一郎奏表，欲把女儿嫁予二皇子绪。年轻的二皇子对兄长早有不满，只是一直缺少高贵的外戚作为后援，左大臣此番授意恰是替他建造了一座达成野心的阶梯，自是欣然同意。
同样的目的促成了两方逐渐走近，一些对朝苍家把持朝政的未来感到恐惧的人，也纷纷投靠了左大臣或是二皇子。
毫不理会这些，留衣只是拉着来梦在京都周遭取景，一心一意为皇后寿辰的画卷打底，古神社，古寺院，甚至高濑川畔的垂柳，都可以让他流连忘返，忘乎所以，看起来，烂漫得没有一点心计。
在奉祀佐保殿的神社时，来梦依靠在木雕围栏上，一脸困惑表情地问过他，为什么画卷中只有屋宇山水，却没有前来参拜的平民？
在画布上打完底色，留衣伸了个懒腰，“你不知道吗？我从来不画人。”
平安京的贵族平民大多晓得，当今的朝苍大纳言和他的父亲一样才气纵横，却可惜在绘画方面始终比不上其父的盛名，只因他固执于描绘自然的沉静安适，而不曾涉足人物像的关系。
“可是在奈良……“
“因为是你，我才画的……我只愿意画你。“
正在勾勒月牙形屋脊的画笔顿了一顿，留衣抬起头来，漆黑的大眼睛映不出一洗一毫的光。
七夕的时候，街上到处都是美丽的少女，单薄的小袖，花团锦簇，从式样繁复的衣领里露出曲线忧美的颈子，在小店里买下一两枝青竹，把一张张淡雅的素笺挂上去，煞是好看。
难得偷了个空闲，瞒着若叶和十郎左，和来梦去了迦叶神社许愿。
石阶沿着斜坡延伸上去，人们欢喜着，簇拥着向前走，孩童的身体小巧灵活，在人群底下打笑穿梭。一不小心，同来梦走散了，只得独自一人求了签。神社的木架上挂满了用穗子串起来的璎珞，拉下垂结绳，偌大的铃铛一阵纷乱，啪——啪——啪，合什击掌，闭目许愿。
走得太累，就找了一个偏僻处坐了下来，草木葱茏，洁白的沙石一直铺到东山，无数的叶尖上停留着萤火虫，幽幽微微地浮动着，一有响声，就漫山遍野地飞起来，飞起来……好像盛夏中最美丽的雪。平平展开手心，让它们可以安心地在指尖歇息，稚嫩的翅膀，尾部的小灯笼一亮一亮，照出留衣笑得烂漫的面容。
一瞬间，萤火虫像被狠狠惊吓了，扑颠逐狂，慌不择路。
有好几个人人从白沙石那头走来，随时戒备着谨慎着的步履，听得出应该是经过良好严苛的训练，紧绷且肃杀的气息告诉留衣，对自己的性命，他们势在必得！
小心翼翼把手心里的萤火虫放回叶片上，淡然地回头，“告诉左大臣，他未免太心急了。”
杀意迭起，几把明晃晃的刀锋一起砍了下来。
咔——
没有任何人看到来梦是如何挡在留衣前面的，也没有人看到他拔刀，只觉得那是像行云流水一样顺畅的动作，转瞬两把刀就胶着在了一起，微探出左脚，刀锋无比自然穿透了对方的刀身，轻快一抖，一双握刀的手刹那间掉落在了白沙石上，在男人还没有意识到以前，就直直砍了过去，从腰级劈开了刺客的身躯。
滚烫的鲜血如泉水一般飞溅出来，染红一大片一大片黑夜，然后再冉冉落下，像极了整整一山坡的红枫叶，燃烧起来，比任何花都好看。
还有枫叶中的人……
“走！”
顺势砍倒另两个人，连一声惨叫都来不及喊出的，一气呵成，持刀归鞘，一把拉过留衣的手，奔跑了起来。
凤迎面而来，一年中也只有夏季的风会如此灼热，从身畔飒飒而过的鲜红，把心脏最冰冷的一小块都融化了。
眼前风景开始以同平时截然不同的速度跳跃着，整个平安京泼天的灯火都落到了他们后面。
鸟就是这样飞翔的吗？
永远，永远不停地飞下去，直到筋疲力尽地死去。
急促地喘气，留衣不堪重负的痉挛传到了来梦的手心，两人迫不得已慢慢停了下来。
“你没有事吧？“来梦有点担忧地看着坐在高濑川畔不断咳嗽的留衣。
用力摇了摇头，掬起一手的川水，澄澈的，盛着一大片星空，就这样慢慢饮下。过了半晌，缓过气来，喉口不再宛如火燎，留衣侧过头，微笑地看向守在自己身畔的来梦。
“谢谢你救了我。”
“……”
“怎么了？”
“你应该知道的，那是我义父的刺客。”
“……嗯……”
“那你也知道，四年前在奈良时，我是去杀你的。”
“嗯。”
“既然如此，那你为什么……？”
还没有说完，就被留衣沉静的声音打断了“可那时你并没有下手，而且今天，你又救了我。”
即使在很黑很黑的夜里，来梦的眼睛依然灿若寒星，仿佛要看透留衣似的定定盯着他，好半晌，小小地叹了口气，侧过头在河堤上坐下，没有再说话。
黑暗中，可以听见水流的声音，哗啦哗啦地做响，夜风吹在身上，很凉爽的感觉。
留衣挨着来梦慢慢坐下……
“……第一次在奈良见到你时，你正在画画，我从没有在任何人的脸上见过那样的神情。”是来梦先开的口，优美得近似悲泣的声音，在夜幕中格外清晰，“说不清的感觉，好像在你的周围，连风都是静止的，这样一个安逸……优雅……透明的世界，没有谁会残忍地想去破坏，我也一样。后来再遇见你的时候，才知道，你画的竟然是我。”
“所以你不杀我？”
“也许吧……”来梦缺乏表情的眼角轻微地绽开了，“可能也是因为……我觉得，你有点像……兔子。”
“咦？”
“小时候的事情了，那是我母亲养的兔子，雪白得没有一点杂毛的兔子，我一不开心的时候，就会去抱它，那小小的，温暖的身体总可以让人安下心来，忘记不愉快的事，那时我连睡觉都要和它在一起。“
“那后来呢？”
“……后来……”自水晶一样美丽脆弱的回忆中突然惊醒，抿紧唇，有点痛苦皱起眉，“它死了，和我的父母一起。”
“你是孤儿？”
“是的，是义父收留了我，一直栽培我长大，我尊敬他，只是没有想到，我会因为你两次违背他，而你……甚至还是那个朝苍家的人……“
“……”
“可是，留衣……“好苦闷的话，苦闷得好像要把人整个都吸进去，“我不了解你在想什么，哪怕和你走的那么近，我依旧不懂你。”
“不需要啊。”微微仰起头，看着浩瀚的夜空，喃喃自语一样，“连我自己也不懂，但至少………至少……目前，你可以相信我。”
不再躲避的目光，直直地凝视，夜幕中嵌着无数的星星，多得好像要立刻掉下来，天空是那样地低，那样地近，时而，还有一颗流星绽放出灿烂的烟花划过，在夜风中留下一抹澄澈得像是白昼的微光。
“你的脸上沾到血迹了。”
留衣用川水漉湿了绸巾，一点点擦去来梦脸颊边的血红。
毫无畏惧的眼睛，比平安京上空的烟花还要灿烂。
是了，就是这样一双眼睛，竟然可以如此干净，即使在杀人时，也是清亮如故。不明白，不明白啊，为什么不会被污泥一样的情感所玷污呢，那样令人慌乱，害怕，恐惧，哪怕和自己站在同一个地方，看的也是截然不同的方向。
前几天才下过雨，川水畔的土质有些松软，留衣一个失神，不慎掉了下去，来梦慌慌张张地想去拉，却被牵连着一起滚落水中。
“哇——”
哗啦——一阵水花，白沫飞溅，水面上浮着将化未化，似沉似浮的落花，分不清哪里是人，哪里是水。
同时从水里站起来，一串串水珠从发丝间滚落下来，滴着水的衣物紧贴在身上，狼狈得很，怔了一征，都无法抑制地笑了起来，很多年了，很多年没有这样畅快淋漓的笑过了。
笑得累了，留衣伸过手，拉来梦起身。
“我真的可以相信你吗？”
手指相触，确确实实地传来了人的体温，胸口突然狠狠痛了起来，那里有一个很深很深的洞，闷得说不出话。
“是的，至少现在可以。”
为什么胸口如此地痛？为什么身体如此地颤抖？
为什么觉得，觉得这样悲哀……？
相信……
真的可以相信？
告诉我，我真的可以相信你吗？
偌大的水面上浮着许多小灯笼，是从上流漂过来的。
留衣捞上一盏，灯骨玲珑，用唐土的泪竹劈成，扎出莲花的样子，透过彩纸，火苗一闪一闪，在他们的面容上折射出淡丽的色泽。
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一身湿淋淋地到家，还不及换下衣服，就被叫到了主屋。
征人和小夜子都在那里，果然是兄妹啊，一般狭长古典的眼睛，色彩强烈的黑发，眼角斜飞时，就有一种刺破人心的威仪。
“左大臣是不是下手了？”小夜子拈起一粒饱满的葡萄，用指甲小心翼翼地剥开。
“嗯。”
“留衣，你的饵下得也够久了，可以收网了。”
“……”
“怎么了？”
“我明白了。”
“留衣……“放下手中骑射用的乔木弓箭，一直沉默着的征人似乎用他那看穿一切的透彻眼神注视着留衣，慢慢地，变得严厉，苛责，突然，挥起手，狠狠打在留衣脸上。
“你不必要去想一些朝苍家以外的事情。”具有残酷气息的薄唇吐出冷冰冰的字眼。
闭上漆黑的眼睛，没有去碰触那一大片红肿。“是。”
快要黎明了，古老的树木将凉荫织成一块块有斑驳水纹的素布，层层叠叠地罩下来，透不出光亮。
没有掌灯，留衣在屋里坐了一夜，胸口难受得紧，五脏六腑都好像要吐出来。
一直都是这样的，没有特别想要的东西，没有特别想做的事情，无论何时只要随波逐流就好，往后的人生也打算这么过下去了。
冬去春来，樱花每一年都会绽放，然后很快地凋谢。
母亲喜欢唱着古歌，在樱花林中散步，长长的艳丽的衣摆拖在地上，沾满了湿润的泥土和樱花瓣。
——如花色渐凋，吾身亦同命，就像樱花的颜色，渐渐调色残谢般，我的美丽，在将来也会消失不见吧。
这个时候，小小的留衣总是会想，为什么呢，既然明知道会凋谢，樱花为什么还要盛开呢？
长大以后才开始明白，或许，樱花就是为了凋谢而绽放的。所以，才可以开得如此美丽，如此忧伤。
幕六 想起来，那就像南柯一梦
茭白花盛开的夏日黄昏，若叶在廊前挂上用莎草编织成的帘子。因为个头太矮，不太容易弄得齐整，十郎左一干武士被迫在侍女们的哧笑下，铁青着面孔出来帮忙。
月亮出来的时候，留衣和小督一起眺望如雨的流萤扑向草帘，真有一股说不出的悠闲。凝结着露水的草丛的阴影里，还可以听到一两声细若游丝的虫鸣声。月光好像霜一样洁白，细细密密地从变幻多姿的云上洒下来。
一时玩兴大起，留衣脱口而出：
明明皎皎明明皎，
皎皎明明月儿明。
小督整了整长发，薄罗衫下的白绫单衣露出小小的一条边，紧接着沉吟：
少年不识月，呼作白玉盘，
又疑瑶台镜，飞在白云端。
侍女们从深井里捞出冰镇的水果，洒上露水，装在黑漆木盘中，嬉笑玩闹着一个接一个端进里屋。
若叶自庭院门口一溜烟小跑进来，带来了八镜野大师的叠书。
外表白内里绿的纸上，开头是惯性的季节的问候，剩下的就是邀请留衣去照常皇寺欣赏不忍池的莲花。
“原来又到莲花开的时候了，这次叫上白石君一起去吧。“
虽然笑着这样说，可在若叶“如果想去就应该先调养好身体“的凶狠瞪视下，只得被迫又灌下好几碗清凉的汤药。
因为暑热的关系，特地一大早就出门，却在左大臣那里耽搁了，天草征一郎对他们频繁的交往似乎大为不满，来梦费了好大的劲才偷偷溜出来。
早晨的白雾散去后，连迎面吹来的风都是灼热的，车子里的暑气把留衣逼得喘不过气来，虽然若叶不停地替他摇着扇子，可脑子里还是一片朦胧，和来梦说话也是有一搭没一搭的。
在红木门前下车，几乎被若叶拖着走进寺内，当下就清爽多了。寺里树木环绕，层层叠叠的树枝遮住了刺眼的阳光，仿佛蒙上了一层薄纱的世界，如梦似真。夏日蒸发的水气，使得空气里充满着绿意的湿润感。
八镜野很早就在那里等候了，迎上来时，见到留衣身畔的来梦，怔了一怔，不禁困惑地看向留衣。
“这位就是让你破了那个不画人像规矩的人？“
“嗯。“笑眯眯地把困窘的来梦推到自个前面。
“难怪啊。“拉下身体，和来梦平视，有着沉稳眼睛的年轻僧人微笑了，温柔的，令人无由得难过起来的声音，“你有一双很漂亮的眼睛。“
那样淡泊的笑容，很容易就让人产生好感。而眼角忧郁的线条，却让留衣和来梦同时觉得，眼前的年轻僧人似乎早已经厌倦了世俗，却有着无法解脱的烦恼。
八镜野把两人带往莲花盛开的前院，不忍池中盛开着无数的莲花，大而厚实的莲叶散发着浓浓的绿意，互相摩擦后立刻分开，在小小的水面中倒映出寺院屋脊上的凤凰。花瓣犹如白娟，只有花尖上呈现鲜丽浓淡的色调，仿佛风一吹就会折断的腰肢，却有着天生的凛然姿态，花香并不太浓，在水气的笼罩中，弥漫出透明而清冽的气息。
“我帮你们去准备茶点，尤其是留衣，这么闷热的天气，还是喝一碗汤药吧。“
这样说着的僧人，从两人面前离开，他的瞳孔就像夏日的天空，有着独特的慈祥感。
留衣抱着膝盖在屋檐的走廊上坐下，来梦也弯下腰坐在他身畔。风穿过莲花池吹过来，绿得澄澈的颜色，闭上眼睛，好像身躯内部也被吹得干干净净，整个人变得洁净起来。
“真的很美啊。“
来梦小声地赞叹。被这样的莲花包围着，似乎可以忘记一切，连世俗的烦恼都变得越来越遥远。
“嗯。“歪了歪头，留衣把尖尖的下巴靠在膝盖上，“以前，我每次到这里看莲花，都总觉得如果这样一直看着，也许就可以找到通往极乐世界的方法，不过……“突然吃吃笑了起来，“象我这样的人，大概是去不了的，我…更加适合地狱吧。”
叮当叮当——白瓷风铃在薄光中笼罩上一层透明艳丽的光泽，风撩过留衣漆黑长发的末梢，从骨子深处渗透出一股温润的药草香。
“来梦，你呢？“伸展开双腿，沉静优雅的黑瞳转向来梦。
“大概和你一样把。”没有侧过头，依然看着在艳阳下摇曳的莲花，很干脆地回答，“地狱的样子我很久以前就见过了。”
八镜野伫立在不远处的大树下，蝉在枝头高声鸣唱，石榴花盛开得正茂盛，鲜红得着了一大片一大片火。
“师父，怎么了？“身后端着茶点和汤药的小沙弥有点担心。
“不应该啊。“仿若未闻，只是眯细眼睛，望向充满亮白光线的天空，小小地叹气，“不应该出生在这个时代的孩子啊。“
平清十三年的夏天，笼罩平安京的是百年来前所未有的炎热，令人窒息的苦闷中，好像正在孕育着海市蜃楼似的虚幻，有一天，突然地降临在所有人的面前。
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熙熙攘攘的蝉鸣声逐渐远去了�