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索菲皇太后嘴唇抿紧，脸颊的肌肉不受控制地抽搐，她很想大声吼出来，用最刻薄肮脏的话，让茜茜滚出去，不要待在她的眼前，可——她的目光下意识地扫视卧室里站在的其他人，她喜欢装聋作哑的丈夫，痴迷妻子的长子，不再惟命是从的二儿子，处在叛逆阶段的小儿子……
从他们毫不掩饰情绪的眼中，她看到了，他们全部相信茜茜的话，生出想要让她离开去国外度假疗养的复杂心情。
忽然一种大势已去的颓败心情袭上心头，索菲皇太后停止挣扎，垂着眼，同意儿媳妇变相意义上的驱逐，送她
☆、安塞尔姆男爵
抱着不能与之正面起冲突；就暂时避其风头的念头；索菲皇太后默认开始伸出小爪子；微露锋芒的儿媳妇；将她送到地中海某座哈布斯堡家族拥有的岛屿去疗养的做法，而一直生活在她的强权之下的弗兰茨*卡尔大公和她的三个儿子们；见她自己都同意了；也都不再出言反对。
索菲皇太后走之前，向儿媳妇提出，希望劳拉*克劳馥小姐到她身边暂时做宫廷女官，照顾她的请求；面对丈夫弗兰茨皇帝犹豫为难的眼神，茜茜十分爽快地答应了，心底暗想，真是什么人不找，偏找性格女王的劳拉，自找罪受！
儿媳妇过于痛快的行为，丝毫没引起索菲皇太后的警觉，等到了地中海用来疗养的别墅，没几天，她彻底明白过来，为什么茜茜会毫不反对地就让她身边的红人，她倚重的左膀右臂，劳拉*克劳馥小姐到她身边服侍！
灾难，这绝对是个灾难！
每天在劳拉小姐分分秒秒“关怀备至”的“细心照顾”中艰难度日的索菲皇太后，恨不能狠狠甩自己一巴掌，祈祷时间能到退到她向茜茜讨要劳拉小姐的早上。
一个能把西班牙宫廷礼仪规矩倒背如流，并能做到以身示范的小姐，按理说索菲皇太后再不喜欢，也不会一见就头痛欲裂，巴不得她快点走，离得越远越好。
然请神容易，送神难。
每次索菲皇太后提及说她身体觉得好多了，不需要劳拉小姐照顾了，皇后的身体因为刺杀事件的缘故，一直都没有完全康复，所以，劳拉小姐可以先行回维也纳去向皇后皇帝复命了。
话音刚落，劳拉小姐立即双手捧着一本不知从哪里拿出来，比砖头还要厚的克劳馥家家规，义正言辞地用上面的第几页第几条反驳她的决定，口口声声说要跟她共同进退，坚决不做战场上的逃兵。
听到她的誓言，索菲皇太后感到十分荒唐，什么叫不做战场的逃兵？难道到她身边当宫廷女官就是上战场！她跟她就是对敌双方。
越想越气愤，索菲皇太后颓靡的精神竟然一下振作起来，每天不知疲倦地跟劳拉小姐就各种繁复严苛的宫廷礼仪和各种生活方面的问题，展开激烈的辩论。
虽然每次都败北，但她的精神状态比起刚离开维也纳前，更加容光焕发，并开始反思自己在婆媳战争中惨遭滑铁卢的真实原因？
索菲皇太后认为，是她太轻敌了。一直都把年轻的皇后当做长不大
的天真小孩，忘记她生活的地方并不是之前环境自由，思想开放的帕萨霍森，而是夹杂着各种贵族利益纠纷的维也纳宫廷。
再单纯的孩子在宫廷里磨砺一段时间，都会变得内敛温和，不再恣意，正因为如此，年轻皇后变得温顺乖巧，并未让她感觉不对，反而有些沾沾自喜，认为自己成功的把一个来自巴伐利亚乡下不懂规矩的姑娘，教养成了一名合格的，可以摆出场炫耀的美丽皇后。
就这么让本就掌控在她手中一切权利，落到年轻皇后身上，看着影响自己的儿子在国家大事上的决定，索菲皇太后极其不甘愿。
从她嫁进哈布斯堡家族开始，丈夫听她的，儿子听她的，一路顺风顺水。娶了个儿媳妇，就要她退后一步，失去本该属于她的权力地位，这令索菲皇太后不管从生理还是心理都感觉极其不舒服。
“妈妈，你的时代已经过去了，现在属于我伊丽莎白*阿玛莉娅*欧根妮。”
那孩子的口气还真是猖狂得可笑！
索菲皇太后的嘴角不受控制地露出一丝微微讽刺的嘲笑，以为还没生下皇储，只养下一位公主的皇后，地位会稳固吗？她当年就算生下四个儿子，也没她这么胆大妄为，自信整个帝国都会在她的掌控之下。
“劳拉，看到皇太后神采奕奕，斗志高昂的样子，我真心觉得安慰。”茜茜一抬手，关掉视频，转头冲坐着绿魔滑板飞回来汇报工作的劳拉，眨眨眼。
劳拉不以为然，“主人是觉得皇太后不在，维也纳的宫廷也变得沉闷乏味了吧。”
“瞧你这话说的。就好像是在说我是欠虐的。”
茜茜也不否认劳拉的打趣，自从满嘴“皇后这不符合规矩，皇后那不符合规矩”的埃斯特拉齐夫人，到皇太后那里担任宫廷女总管以后，她身边就冷清多了。再加上，跟她撕破脸，只在表面维持和平的索菲皇太后被她送去地中海的岛屿疗养，如今的维也纳宫廷，她一家独大，想做什么就做什么，再也不用怕人打小报告，“委委屈屈”度日了。
“与詹姆斯男爵约见的时间到了吗？”看了眼摊放在书桌上的机械图纸，茜茜思忖下，将其中几份挑出来收回戒指里，留下看着比较不惊世骇俗，科技稍微领先，又能大量生产赚钱的机械图纸。
劳拉掏出记事本，翻了翻，“还有一小时，不过男爵先生已经带着他的侄子来了，陛下您可以提前召见。”《
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“送几杯咖啡进来。”茜茜点头。
劳拉收起记事本，领命出去，等她端着热气腾腾的咖啡再进来，身后跟着笑容憨厚的詹姆斯男爵，以及罗斯柴尔德家族在维也纳分支的首领安塞尔姆男爵，一个身材微微发胖，蓝眼睛的青年男子。
“皇后陛下，请容许我向您献上最真挚的祝福，愿您身体安康！”安塞尔姆男爵比起他的叔叔詹姆斯男爵，行吻手礼的动作神态更加恭敬。
只看过皇后画像的他，用眼角的余光十分认真地打量能让他家叔叔违背家族原则，豁出去也要结盟的伊丽莎白皇后。娇美可人的容貌完全不像叔叔描述中骨子里透着强烈控制欲的女人，眼波流转间，反倒显得楚楚可怜，柔弱无依。
“请坐，詹姆斯男爵，安塞尔姆男爵。”茜茜低眼看了看摊放在桌上的图纸，整理了下，递给詹姆斯男爵，“男爵，我有个投资案，需要你评估下。”
没想到一来就能接到一笔大生意，从罗斯柴尔德家族内部消息得知索菲皇太后离开维也纳前往地中海的岛屿疗养消息，詹姆斯男爵高兴地干掉手中的葡萄酒。
这一讯息，代表着年轻的皇后已经开始发力，按着计划逐步摆脱她婆婆强势的控制，取得真正意义上的“自由”。（以前都是偷偷摸摸的，现在她敢摆在明面上了。）
低头翻看完，对机械一窍不通的詹姆斯男爵讪讪地抬眼看向茜茜，“陛下，我不太懂机械。”
安塞尔姆从叔叔手中接过图纸，惊奇万分，“陛下，您这图纸上画的机器，好像是用来耕田的。”
“农用耕田机，收割机，脱粒机，采用的是霍夫曼伯爵工厂里，最新研发出来的柴油发动机。”茜茜端起咖啡，慢慢品尝。
“耕田机，收割机，脱粒机？”安塞尔姆男爵显然没他叔叔沉得住气，惊讶地脱口道：“陛下英明，奥地利百分之七十以上的人口都以务农为主，这些机器一旦推出……”
“有利也有弊。”茜茜打断他的拍马屁，“一旦推出，就意味着更多的农民将失业，别忘了，奥地利的土地都在贵族们的手里捏着，他们才是最大的地主和庄园主。”
“所以我希望罗斯柴尔德银行能向奥地利的部分农民提供小额贷款，以供他们创业发展。”
“古老的东方有句话，叫做授人以鱼不如授人以渔。”
“两位男爵先生一定没听过，那意思是说，与其每天把硬币资助给那些吃不饱的穷人和乞丐，还不如教会他们赚到硬币的方法。”
安塞尔姆男爵沉思，目光始终盯住手中的机械图纸，看似轻薄的纸张能给皇后带来的不止是巨大的利润，还能把国内众多的健壮劳力，从繁重的农业劳动中解脱出来，加入工厂，加快国内的工业化发展。
“我听说男爵每个工作日的开始都是浏览大量的申请资助函，决定申请者的资助金额。”
“是的，陛下。”安塞尔姆男爵放下手中的机械图纸，接过劳拉送上的咖啡，“我们罗斯柴尔德家族一向热衷慈善事业，救济那些需要帮助的穷人。”
茜茜突然道：“普及教育。”
她猛地意识到，她之前一直都忽略掉重要的基础，那就是奥地利国内民众受教育的程度普遍比较低。只有当他们的教育程度普遍提高了，思想彻底解放了，生活面貌才会发生彻头彻脑的改变。
教育要从孩子抓起！
“安塞尔姆男爵，我想着奥地利的大学里设定一笔高额的奖学金，奖励那些学业出众的学生。另外在建一个‘感动奥地利’的基金，专门奖励那些对帝国做出杰出贡献的人，就算他是个乞丐，只要他做的事对帝国有利，他就可以领到那笔奖金。”
不等两位男爵发表资金上的意见，茜茜胸有成竹地吩咐，“劳拉。”
劳拉会意一笑，离开皇后的私人小接见厅，端了一个雕工精美的檀木盘子放到两位男爵身前的桌子上，手一扬，揭开蒙在上面的黑色丝绒，万丈光芒刺伤人眼。
詹姆斯男爵和安塞尔姆男爵双目呆滞，直愣愣地瞪视伸手可及的足球大的钻石，没错！是钻石，一颗足球大的钻石。
“先生们，这个够吗？”茜茜笑容妩媚。
詹姆斯男爵比侄子更快一步反应过来，起身单膝跪地，双手执起茜茜的手，“陛下，没有哪家银行会拒绝陛下您的请求。”
安塞尔姆男爵这才恍然，为什么叔叔说伊丽莎白皇后根本不稀罕罗斯柴尔德家族的钱！这位皇后个人所拥有的资产足以抗衡他们整个家族的财富。忽然间，安塞尔姆有些庆幸，他没目光短视地坚持留在法兰克福，而是听从叔叔的话，继续接手他父亲所罗门在维也纳留下的产业。
有了年轻皇后的鼎力支持，他在奥地利的发展会比
他的兄弟们更畅通无碍！
男爵算什么？安塞尔姆雄心勃勃，只要坚定地跟上伊丽莎白皇后，将来封个世袭的伯爵，也是他的囊中之物。
“劳拉，去把我们的‘卡拉夫王子’接过来见见两位男爵先生。”茜茜淡定自若地提起她瞒天大谎的第一步棋子，下令劳拉把经过精心改造的中国商人王承荣，带来见两位罗斯柴尔德家的男爵先生。
她的计划很需要他们的配合，由他们将这位经过重重伪装的“卡拉夫王子”，通过罗斯柴尔德家族贵客云集的宴会沙龙，推向英法两国的上流社会。
面对两位男爵疑惑不解的目光，茜茜嘴角弯起，“‘卡拉夫王子’是图兰朵公主和鞑靼王子卡拉夫的流亡后裔，这颗钻石是他的传家之宝。”
“先生们，你们觉得这个故事如何？”
在把人的胃口吊足的一瞬，突然宣布，这只是一个虚构的故事，她口中的“卡拉夫王子”是假的。
詹姆斯男爵马上觉察到，这里面藏着一个巨大的阴谋，已经跟皇后坐在同一条船上的他们没有拒绝的权利。他与自己的侄子对望一眼，同时下决心，隐瞒其他家族成员，这位“卡拉夫王子”的身份，是虚构出来的秘密。
“没落王朝的英俊王子，带着家传的钻石，来到欧洲，希望为它找到一个合适的主人。”
茜茜端起咖啡杯，微笑描述她胡编乱造出来的故事，“奥地利的费迪南德大公在意大利的港口发现了落魄的他，将他带到维也纳。看到美丽年轻的皇后，我们的‘卡拉夫王子’为她的美貌神魂颠倒，献上了他的家传之宝。”
“年轻的皇后感激王子的爱慕，十分同情可怜王子的遭遇，不愿王子失去他家族留给他的仅有宝物，於是，委婉的拒绝了他献上的传家之宝。”
“被拒绝的王子在维也纳的宫廷里遇到了前来觐见的詹姆斯男爵，俩人一见如故，在男爵的游说下，王子决定带着他的传家之宝，前往英国伦敦，公开拍卖。”
“陛下，我和我的侄子都非常喜欢陛下描述的这个故事，并乐意成为其中的配角。”詹姆斯男爵弯下腰。
“愿意为陛下您效劳。”已经决定伊丽莎白皇后绑在一起共进退的安塞尔姆男爵，自然不会在乎其他国家的利益了。
至于那个“卡拉夫王子”，陛下说他是真的，那他就是真的。
☆、一切为了荷包
把“卡拉夫王子”和他同父异母的妹妹“图兰朵公主”交给两位罗斯柴尔德家族的男爵；茜茜转瞬就把它抛在脑后。金钱、剧本、身份；她都给安排好了；剩下的就全靠他们各自演绎了。
要是演砸锅了；也与她这个奥地利皇后没有一丝一毫关系。她可没从中捞到一丝好处，还把原先要献给她的昂贵钻石；拒绝了。
不过；当元朝的没落王子和公主出现在英国上流社会沙龙，也意味着她不贪恋金钱、不爱慕虚荣的“美名”，会随之传扬开来。私底下大概会有很多人讥笑她的愚蠢，把送上门的巨额财富；因为女人过剩的同情心推拒出去。
她远在地中海岛屿里疗养度假的索菲姨妈，得知这一讯息之后，一定会暴跳如雷！
昂贵的珠宝不管对多大的女人，都充满了吸引力。大概就她是个例外，没法子，主神空间里，这些东西太廉价了，花很少的点数，就能换一堆。不值钱啊，不值钱！
“弗兰茨，我想在奥地利的大学设立一笔奖学金。”茜茜微微带着羞涩的眼神，轻声请求，“我想资助更多聪明的大学生，让他们毕业后为他们的国家尽责。”
因为觉得自己用不道德的手段谋夺了属于妻子的私产，弗兰茨皇帝对茜茜偶尔发出的请求，几乎从不拒绝，“教育大臣应该很高兴听到这个消息。”
“我还想设立一个皇帝的基金。”
茜茜飞快地抬眼看下自己的丈夫，继续请求，“只要是为帝国做出贡献的人，哪怕是个乞丐，只要证明他做的事对帝国有重大的意义，那他都可以从基金会里领到一笔数量丰厚的奖金。”
“弗兰茨，我想在《维也纳日报》上刊登这个消息，告诉所有的奥地利人，只要他们努力，就能从他们的皇帝那里得到丰厚的奖励。”
弗兰茨皇帝倍感吃惊，他中规中矩的大脑，完全追不上小妻子活跃的思维变化。她脑子里的主意总是一个又一个，并且每次都不是站在自己的角度，而是为了他，为了帝国的3000多万国民。
“茜茜，这笔钱由我来支付。”
“弗兰茨，这可不行，你的皇家财务总管会抱怨的。”
对于丈夫从国家到私人的财政窘迫，茜茜了解的一清二楚。虽然身为风光的奥地利皇帝，但还没继承哈布斯堡家族财产，仅继承小部分资产的他，不仅要担负皇室的开支，还有父母，三个兄弟，以及她这个皇后的年金。
换句话说，弗兰茨皇帝很穷，也就比他空虚的国库稍微好那么一丁点。
弗兰茨皇帝一听，面色顿时尴尬起来，皇家财务总管来的真不是时候，偏偏在皇后面前向他汇报窘迫的皇室财政问题，弄得他
当场下不来台，连鼓起勇气看一眼自己小妻子的胆量都没，唯恐看到她失望的眼神。
茜茜迅速反应过来，先下手为强地娇嗔，“弗兰茨，我最讨厌你这点了。我的不就是你的，总跟我分得这么清，你是不是不把我当妻子看？”
一看她生气了，弗兰茨皇帝心里的什么事关男人的尊严这类问题，全部丢到九霄云外，心急慌忙地为自己解释，“茜茜，我不是这个意思。我就觉得我是男人，像这种事应该由我自己来承担，而不是靠妻子的钱……”
“什么叫妻子的钱？”茜茜佯装生气，圆瞪着眼睛气呼呼白了一眼弗兰茨皇帝，看到他束手无策的样子，她禁不住“噗”笑出声，踮起脚尖，亲吻他的脸颊，“弗兰茨，我很高兴你能处处为我着想。”
弗兰茨皇帝双手环住妻子纤细的腰肢，回吻了下她的嘴唇，只有在俩人独处时，他才能从让他感到绝望的国家财政问题中，暂时解脱出来。
“茜茜，我觉得有点绝望，发电厂刚修建了一半，财政大臣侯就跑来对我说，国库没钱了，工厂不得不停工。你建议的地下排水系统，光看预算，国务大臣们的面色比1848年闹革命的时候还难看……”
“他们建议，我向银行贷款。”
“你知道，我不会考虑罗斯柴尔德银行，在前任首相梅特涅还在的时候，抵押了太多的奥地利产业给他们的银行，我已经不能再把国有的铁路和