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……
今日之前，如果有人和赫蒂说，有人慢步走的速度会比马车奔驰还要快，那么，赫蒂必然会认定对方在开玩笑，但是，今日之后，再有人如此说的话，赫蒂则一定是深有同感地表示认同，因为，这正是她所亲身经历的事情。
当马车绕过小路，远远望见黑森林的时候，只听前方传来一阵极响的震动，无数鸟儿惊飞而起，扑扇着翅膀，惊慌失措地向四面八方飞散开去，而后，森林深处的某处升腾起一阵黑烟。
赫蒂从马车中探出头来，惊叹地望着这一幕，与此同时，随着马车靠近黑森林，她甚至还看到不少被惊吓后从森林中跑出来的野兽正在茫然无措地四下逃窜，并且，在她眼前上演了不只一幕“自杀式”的撞树事故……
马车还未停稳，赫蒂便迫不及待地跳下来，拎起裙摆，跑到芬克面前，冲口便问：“马西大师已经进去了吗，弗兰克呢，弗兰克也跟着进去吗，刚才的动静是不是他们搞出来的，黑森林里究竟是个什么情况？”
芬克显然是弗兰克留下来拦阻赫蒂的保镖人选，所以，他尽职尽责地站在原地，等待赫蒂一连串发问完毕，等待她真正冷静下来后，他才道：“弗兰克大人已经和马西大师进去处理事故，至于黑森林中究竟发生了什么事情，事实上，我也不清楚，我只是依照弗兰克大人的吩咐，日夜坚守在此，以防止有任何异常生物从黑森林里逃出来。”
“异常生物？”赫蒂捕捉到一个不同寻常的词汇，“会有什么日常生物躲在黑森林里，年前，黑森林里出现的伤人事故是不是这些异常生物导致的？”
话至关键，芬克却只是憨笑不语，气得赫蒂直跺脚，却又无法奈他如何，只能在黑森林外来回走动着，消磨着焦虑，同时，焦急地等待。
时间在一分一秒地过去，对于等待中的人们而言，时间似乎过得格外缓慢，以至于赫蒂不时产生错觉，总觉得马西大师与弗兰克会在下一秒从黑森林中凯旋而归，然后解决她心中的诸多疑问。
可是，等了又等，却只等到一派平静，赫蒂只能走走停停，走走停停，不断挑战着自己的忍耐上限，也不知道这样的等待进行了多久，突然，她站住脚，面无表情地侧耳倾听。
维尔莉特被她的突然改变惊到了，也跟着仔细捕捉着空间中任何一点响动，只是，哪管她听得再仔细也没发现什么异常的动静。
倒是赫蒂的表情由平板转而惊疑不定，再转而惊惶，最后归于古怪不安，她用力捉住维尔莉特的手，神情怪异地问道：“莉特，莉特，你有没有听到有人在唱歌？”
“唱歌？”维尔莉特吓了一跳，“没有，我什么也没听到。”
赫蒂的表情由此出现了几分扭曲，而后变成带着微恐的不安，她压低声音，双手却是将维尔莉特的手攥得极紧，声音几乎是从喉咙中硬挤出来的一般。带着低低的泣音：“可是，我听见有人在唱歌，哭泣一般地唱着，一直在唱。一直在唱，一直在唱同一首歌——他｜妈｜的，你别再唱了！”
话至最后，赫蒂几乎是面露狰狞，声嘶立竭般嘶吼出来。
不过，她的激烈反应也仅仅到此为止，因为，芬克不知何时已经站在她的身后，在赫蒂狰狞吼叫的时候，一下敲晕了她。
“赫蒂。赫蒂这是怎么了？”维尔莉特紧随着苍克，见他将赫蒂平放到马车的坐椅上，面露惶惶然地问着。
“维尔莉特小姐，您放心，赫蒂小姐只是受到了一点小惊吓。只要让她好好睡一觉，就没事了。”
芬克的冷静慢慢感染了维尔莉特，她抿抿唇，还没来得及说些什么，便突然望着芬克身后，露出一抹惊讶的表情。
芬克的动作快过思维，几乎是维尔莉特神情出现变化的刹那。他已经身化为风，闪出几十米远，出现在靠近黑森林的一处，然后与某个从黑森林里逃窜出来的生物重重地撞在一块，后者被前者撞飞数米，却又体态奇异地在空中猛一扭曲。竟一下绕过芬克，直向马车扑来。
一声低沉且带着强烈爆发性的短音节在空气中炸开，迸发出强烈的能量，不仅令维尔莉特的耳膜生疼，更是让那飞扑在空中的蓝色身影猛然一顿。紧接着，一道雷光倏然而至，劈中蓝色身影，强劲的力道迫使其栽倒于地，无数电光火花在地面上蔓延开来，像是一座电牢，牢牢地锁定那团蓝色。
直到此时，弗兰克和马西大师才“姗姗来迟”，前者一手扶持着后者，快速闪至电牢边，马西大师此时的形象略有些狼狈——当然，他的助手显然比他更狼狈，不只浑身湿透，走路更是一瘸一拐。
马西大师站到蓝色身影身边，魔法杖用力向下一贯，然后快速念诵起一长串复杂的魔法咒语——满地的电光火花在咒语声中纷纷炸开，产生出一道接一道威力强大的雷电，毫不留情地击打在蓝色身影之上，令“他”痛苦得不停震颤，不多时，身体上便泛起一层黑烟，裸露在外的皮肤也呈现焦炭状。
维尔莉特第一次看到魔法师的战斗，只觉不忍触目，闭着眼，转过头，只是牢牢盯住赫蒂，努力无视那一声接一声的闷雷声——她虽心生同情，却并不会圣母到让马西大师停止打击，因为，刚才那个蓝色的不知名生物的攻击目标正是马车，以及马车里的自己与赫蒂，所以，她不可能拿她们的生命去怜悯一个潜在的危险生物。
时间一分一秒过得极慢，维尔莉特只能用地拥着赫蒂，默默等待，只不过，她没料想到的是，赫蒂清醒的时间比自己预想到的还要更早——在马西大师还没结束战斗的时候，赫蒂已经低低呻｜吟一声，从昏迷中醒来，甚至还因为躺的姿势不舒服而主动转了个身子，努力晃动着脑袋，睁开眼……
“赫蒂，你别动，”维尔莉特抱住赫蒂，试图让她不要乱动。
不过，赫蒂却是一点也不领情，挣开她的怀抱后，一手揉着后颈，一手按住维尔莉特，也不知受了什么召唤一般，十分急切地要往马车往探望去。
似乎感应到赫蒂的动作，原本已经毫无动静的蓝色生物突然激烈反抗起来，努力挣扎着要往马车这边靠近。
弗兰克见状，一蹙眉，低声向马西大师说了一句，大师点了点头，一下加大攻击力度，蓝色生物发出一声凄厉尖啸后，这才彻底躺倒不动。
而马车中的赫蒂被这声尖啸刺激得抱头痛叫一声，痛得直往马车车壁上撞。
弗兰克两步上前，打开车门，正想如芬克之前一般，敲晕赫蒂，不过，却被马西大师拦了下来，而后，反倒是马西大师伸手聚了一个白色光团，令其缓缓靠近赫蒂，直到白色光团与赫蒂的脑袋完全融成一体，这才算是安抚了赫蒂的疼痛，令其在安适之中缓缓睡去。
105 海族
赫蒂望着维尔莉特，有点发怔，像是还沉浸在自己的世界里，没有回神一般，那迷茫的眼神与无辜的神情令人忍不住心生怜爱。
所以，维尔莉特忍不住上前拥抱了赫蒂，并怜爱地说道：“哦，可怜的小赫蒂，你也被吓坏了吧，事实上，当我最初听说这个消息的时候，我也吓了一大跳，如果不是亲眼看到‘他’的存在，我想，几乎所有人都不会相信，居然会有这样一个物种出现在我们的庄园领地之中，并且，还在那里居住了好几个月——事实上，治安官的属下们以及佣兵们根本没能发现任何迹象，甚至还被‘他’甩弄得团团转。”
在这样的絮絮叨叨之中，赫蒂总算从混乱之中理出头绪，也总算是暂时战胜了头疼的症状，轻轻推开维尔莉特：“等等，等等，莉特，你先等等，也就是说，黑森林里住着一个类似美人鱼一样的两栖生物，他，或者是她，还是它？呃，暂时别管这些事，这只两栖生物在黑森林里布置了幻境，以防止人类靠近‘他’的栖息地，然后，同时，‘他’也是我不时出现的恶梦的根源？”
维尔莉特听着赫蒂的话，听一句点一下头，听一句点一下头，话落伸手，她伸手拥抱赫蒂，赞美道：“是的，你说的对，我亲爱的妹妹，你已经完全理解了我们所面临的情况。不过，我得事先纠正一下，这个——你怎么形容‘他’来着，两栖生物？”
“是的，或许，”赫蒂一摊手，“随便你怎么说吧，反正我们知道指的是什么就行。”
“这可不行，”维尔莉特正经着摆摆手，“依照弗兰克与马西大师的说明。事实上，‘他’是一个与我们人类拥有同等地位的智慧生命，是异于人类、矮人、精灵、蛮人以外的第五种族，‘他们’被统称为海族。只生活在海洋之中，依附海岛为生，可以潜入深海，每一名海族都是天生的单一水系魔法师，然而，最重要的是，海族是唯一可以无视‘海洋壁垒’的智慧生命！”
赫蒂偏首听着维尔莉特以赞美诗的语体复述着她得自于弗兰克与马西大师的说明，半晌，插话道：“可是，如今。‘海洋壁垒’已经被打破，海族不是就失去了一个天大的优势？另外，甭管海族是个什么存在，就算‘他’的确是一名拥有独立人｜权的智慧生命，但是。‘他’所做的一切是对私人领地的侵权！”
“哦，好吧，亲爱的小赫蒂，你说的对，所以，治安官的判决是，基于‘他’对我们特纳庄园的危害最严重。所以，将‘他’判给我们，以劳役补偿‘他’给我们庄园造成的损失，而我们得为这个政令补偿其它次要损失者。”
维尔莉特说出这个已定的决议后，毫不意外地看到赫蒂嘴角抽搐了一下——
“也就是说，我们庄园多了一个法定劳役。而我们得补偿黑森林接壤的周边几个庄园的损失？治安官脑残了吗！？这样具有危险性的生物，怎么能留在我们庄园！”赫蒂几乎要咆哮起来，不过，受制于长久以来的淑女教育，她只是用词稍显粗鲁。
“赫蒂。亲爱的，事实上，这是马西大师向治安官暗示的结果，”维尔莉特按住赫蒂，解释道，“你一定也不想让这样一个可怜的失去家园的小生命落入一个善恶不知的主人手中，然后沦为被人随意参观，随意取乐的玩具吧？亲爱的，虽然我不想自夸，但是，像特纳家这样对异族没有任何歧视，甚至没有任何好奇心的人类可并不多。”
赫蒂闻言，蹙起眉，慢慢冷静下来，抬头望了望维尔莉特，见她面露怜悯与乞求，不由觉得头大如斗，只得揭开被子，起身道：“我先去看看‘他’——‘他’现在被关在哪儿？能保证‘他’不会再有任何威胁性了吗？”
“是的，当然，”维尔莉特高兴地说道，“‘他’现在由弗兰克亲自照料——事实上，除了弗兰克，庄园里也没有人能让‘他’更乖一些了……”
……
当赫蒂见到这名神秘的海洋种族的真面目时，终于明白，维尔莉特为什么会如此执着于让“他”留下来，因为，这个小家伙长得实在是太符合女性的审美观，太能激发女性的怜爱心与母性了！
从体型上来看，这个需要马西大师亲自出手才能制服的海族应该只是幼崽，尽管都是幼崽，混血蛮人的幼崽就无法让人心生怜爱，因为他们结实强壮，凶狠善斗，像只随时会攻击人的小狼崽，但是，海族的幼崽却是不同，“他”体型纤长娇小，九头身，瓜子脸，皮肤白皙，发色浅淡，阳光照耀之下，甚至觉得“他”的头发呈现半透明一般的质感，令人越发担心“他”要被太阳晒化了。
尤其是现在，这个海族怯生生地站在弗兰克身边，微低着头，大眼呼扇，水汪汪地，似乎随时要滴下泪来，简直萌化到不行！
赫蒂只能在心中不停高声尖叫着“犯规”，却依旧情不自禁地对“他”心生怜爱——这是女性的本能，她也无法克服。
不过，比起维尔莉特，赫蒂显然有更强的克制力，因为，她曾经深受恶梦之苦，所以，轻咳两声，赫蒂强行镇定地移开视线，望着弗兰克道：“弗兰克，你能保证‘他’的安全性吗？能制造幻境、移动速度快，还能影响我的梦境——我可不想以后夜夜都是恶梦！”
海族幼崽应该能听得懂人类的通用语，听到赫蒂如此形容“他”的危险性，幼崽当即作出一副泫然欲泣的模样，水汪汪的大眼盛满泪意望着赫蒂，好像她只要再多说一句“他”的坏话，“他”就要当场哭给她看。
赫蒂努力克服心中升起的歉疚感，只一心盯着弗兰克，努力等待他的答案。
弗兰克目中带笑地看了看海族幼崽，再望向赫蒂，难得微笑道：“赫蒂小姐，我只能以武力保证‘他’不再乱来。但是，只有您能真正让‘他’安分下来——事实上，‘他’之所以会留在黑森林，是为了确定您的所在。”
“这又关我什么事！？”赫蒂不由拔高了声线。
海族幼崽像是被她吓了一大跳。整个人轻颤一下，泪水涌出，一滴圆润似珠的晶莹泪水从“他”丝毫没有血色的白皙面容上滑过，掉落于地的时候，居然在地面上泛起一层有如珠宝一样的波光！
赫蒂吓得向后小跳一下，目光在地板与海族幼崽之间来回看了几轮，才转而望向弗兰克：“这是怎么回事？”
“海族的真情之泪是上佳的魔药——赫蒂小姐，您吓到他。”弗兰克显然是全场最淡定的一位。
赫蒂一摊手，将声调压回到平常说话的范围，咬牙重复了一下刚才的话题：“‘他’到黑森林又和我有什么关系？”
“我想。也许，这应该由奥诺雷来向您说明，会更加合适。”弗兰克说着，将话语权让了出来，使得赫蒂的目光再一次不受控制地转移到海族幼崽身上。
“……你好……人类。我可以怎样称呼你才不显失礼？”海族幼崽奥诺雷的声音有如一阵轻风，清亮柔和，足以洗涤人们的听觉系统，乃至心灵。
赫蒂却并没有被它所感动，反倒下颌抽紧，因为，她听出来了。之前骚扰她的歌声正是出自这样的声线，也就是说，眼前这位，确凿无疑是她恶梦的始作俑者！
“赫蒂，你可以叫我赫蒂，”赫蒂最终还是作出了些许让步。没有让这个谈话无法继续。
“赫蒂，我是奥诺雷，海族红珊瑚部族的祭司，我的老师在临死前为我指明方向，让我一路向南。只要找到能够听到我歌声的人，就是拯救我部族的恩人，所以，请你一定要救救我的族人，无论你有什么样的要求，只要能够保证为我的族人带来安稳平静的生活，我们都将同意。”奥诺雷上前一步，向赫蒂行了一个奇怪的礼仪，而后低头屈膝，似乎在等待她的回应。
赫蒂被这样颠覆性的变化吓得一怔，忙抬头向弗兰克求助——我现在要怎么办？她无声发问。
弗兰克比了个手势，示意她询问具体情况。
赫蒂伸手要扶起奥诺雷，却发现奥诺雷虽然个子小小，但力量却大，无论她如何拉扯都无法动弹得了他，所以，她干脆放弃，摸了摸额头，有些无措地问道：“你们部族发生了什么事，我又怎么能帮得上忙？另外，仅凭能不能听到歌声就来寻找恩人——这未免也太儿戏了吧。”
“这是海神恩赐海族的神力在指引我们前进，”奥诺雷低着头，慢慢解释着，“我的部族生活的海域正在逐渐被人类的航线侵扰，我们如今已经退无可退，只要你能为我们提供一片不受干扰的海域供我们栖息，我们全族愿意向你臣服。”
“你是说私人海域？可是，我可没有那玩意儿……”赫蒂正想拒绝，却发现维尔莉特在一旁伸手比划着什么，便出声道，“莉特，姐姐，你有什么意见吗？”
维尔莉特停下手，说道：“事实上，特纳子爵的确有一片私人海滩，只不过，它离庄园有点远，而且，范围不大——不知道能不能安置得下一个族群。”
“哪儿？”赫蒂皱眉——特纳子爵居然有私人海域？她居然对此一点也不了解？
“普达村，赫蒂，我最近一直在核对资料，发现，那一片的近海其实都在地契的划定范围内，只不过，那里的海情不太好，不适合开发——不过，我也不能肯定那里是不是适合海族人生存。”
赫蒂闻言，与维尔莉特面面相觑一阵，再面对奥诺雷水汪汪乞求的小眼神，一时只觉压力好大……
106 悉数登登场
美好的一天由美好的清晨开始，赫蒂的这一天清晨便是被美妙动听的歌声唤醒，睁眼之际，却仿佛依旧还在梦里，清亮婉转的歌声让人轻易联想起生活中的无数美好，有如拂过葱郁山林的微风，有如鸟儿振翼掠过山尖的轻弧，有如蓄势已久，含苞初绽的喜悦……
整个身心都被放空，只余下这动听的旋律，虽然听不懂歌词究竟在述说些什么，却无损它的魅力与感染力