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我们的麦酒也不遑多让，而且，还有一种非常特别的植物清香。还有，这个颜色也很漂亮，一点也看不出来是用黑麦酿造的——不过，外表再好看也不是最紧要的，关键是味道要好。”
说着，帕尔举碗便喝，一口饮尽酒液，一滴不剩地尽数倒入口中，只差没有伸出舌头去舔碗底了！
酒入肚腹，一鼓胀气不由自主地自下而上升腾起来，令帕尔不自觉地打了个酒嗝，登时只觉口鼻之间都是那奇特的酒香。
“好！好喝！够劲！”帕尔拍着肚子，哈哈笑道，“赫蒂，你这新酒还有多少，别小气，都拿出来款待款待老朋友——就这么一碗，根本不过瘾啊！”
矮人的大方不只表现在他们对外馈赠时的毫不手软，也表现在对朋友提出要求时的理所当然……
赫蒂自然也不会在这点啤酒上吝啬，直接将整坛酒递了过去，说道：“这就是全部了，你悠着点喝，下一批酒起码还得等半个月，不过，现在已经有人预定了一部分去，所以，到时候究竟还能剩下多少。我也不能保证。”
帕尔见了酒，一时也顾不上生意的事情，当即拍开坛口，也不用碗。直接用嘴对着坛口便是一番鲸吞海饮，只听几声响亮的“咕咚咕咚”声响，一整坛的酒便都落入帕尔腹中，竟是一滴也没浪费。
“嗝……”帕尔长长地打了一个嗝，酒气喷吐而出，而后他咋巴咋巴嘴，既觉得满足，又有些遗憾地抚了抚长须道，“虽然治了酒虫，不过。这坛子的量有点少，可惜。”
说着，他将酒坛推回到赫蒂身前，又忍不住打了个酒嗝，这才捂了捂嘴。稍显抱怨一般说道：“赫蒂，你这酒的味道不错，就是气太足，老打嗝。”
赫蒂翻了个白眼：“你如果没喝得这么赶，哪里会这样？”
帕尔举手成拳，用力在胸口捶打几下，总算压下上涌的酒气。同时，也把理智与商业头脑给“捶”了回来，他扯了扯自己的长须，问道：“赫蒂，你说，再过半个月就会出酒？到时会有多少的余量？不。不，你不要计算了，这样吧，不管有多少的余量，我们都要了。另外，你这酒里是不是加了什么魔药，我喝着怎么有点草药味——你这酒的酿造工艺和麦酒有点像，如果我不是矮人的话，一定会以为你从矮人这里偷师了。”
麦酒之所以会成为矮人的特产，最重要的原因便在于矮人将酿制麦酒的方法视为不传之秘，所有的矮人都会酿麦酒，但是，没有一个人会把这门手艺透露给外族人，这是比他们的生命还要更重要的东西，甚至于，有时候，为了交换到更好的材料或是其它什么原因，矮人们会把一些铸造方法拿出来交易，但无论什么诱惑都无法令他们将麦酒的酿造方法外传。
矮人们“视酒如命”，自然对麦酒的了解也非比寻常，所以，帕尔很清楚，赫蒂新酿的啤酒与麦酒是完全两种不同的工艺——虽然二者在某些初始步骤上相近，但最终的工艺流程走向却大相径庭。
“的确是加了一些特别的魔药才让它如此独具风情，”赫蒂微笑着进入奸商角色，“帕尔，很遗憾地告诉你，这批酒还只是在实验阶段，所以，暂时不能大规模地供应给你们，而且，我想，比起啤酒，也许，你们更愿意要的是黑麦，所以，还是把啤酒留给人类吧——他们可怜得难得能喝上几回不兑水的麦酒。”
“你的意思是，要把这些啤酒与那些兑水的酒卖到同样的价格？”帕尔挑起眉，毫不客气道，“赫蒂，身为一个有良心的好伙伴，我必须提醒你，你的这种行为必然将严重扰乱市场——那些高价出售麦酒的人一直不会允许你这样冲击低端酒的市场！你可要知道，能够大老远地从堪萨达尼亚进口麦酒的，大多都是人类中的贵族，他们会敌视你，给你制造出无数的麻烦！”
对于矮人们而言，麦酒不外销并不影响他们的收入，甚至而言，不少矮人还十分乐见这样的结果，但是，显然，人类对并不如此觉得，尤其是那些已经习惯麦酒生意高利润的贵族富商，他们一定不会希望丢掉这项高额利润！
“我才没有那么傻地把自己立作镖靶，”赫蒂贼笑道，“他们动得了我，可是，他们动不了你们呀。”
帕尔呆了呆，没有领会赫蒂的意思。
赫蒂招招手，示意帕尔坐下，两人得以继续耐心谈及合作事宜。
“我的想法是这样的，黑麦，由我们提供，酒的酿制方法也由我们提供，甚至，如果你们觉得人手不足，就是酿酒的人，我们也可以提供，但是，啤酒应该是矮人的新特产，而不应该是人类的——这样说，你能明白吗？”
话都说到这份上，帕尔如果再不懂，那可真是有愧矮人的英明之名，不过，正因为听懂了，他才感到无比惊讶：“你这是要把啤酒的酿造方法告诉我们，然后，从我们手上把啤酒再卖出去？”
赫蒂点点头：“分成的事情我们可以商量，只要你们要价不是太过分，我都可以接受。”
“可是，这样的话，啤酒最后不是仍然会变成像麦酒一样的掺水酒和高价酒？”帕尔无法理解赫蒂这拐了n个弯的作法，“如果按照这样的操作方式，人类平民照样无法喝上纯粹的啤酒。”
“当然不只有这么简单，”赫蒂继续解释道，“和你们合作只是第一步，第二点，我的要求是，最初的五年，啤酒只能供应给我指定的代理人——他们能够保证啤酒的价位不至于过分离谱。五年之后，想必市场已经成熟，这时候就算有人想抬价，也不容易了。”
“那你大可自己卖给这些代理人，何必拉上我们？”帕尔继续表示无法理解——他第一次如此深刻地察觉到人类与矮人思维回路的差异性……
赫蒂继续摇头：“首先，如果是我在生产啤酒，哪管保密性做得再好，最终还是有人会查到我头上，我可不觉得我的能力足够应付这样的报复；其次，我这人位卑职微，在人类社会影响力有限，如果与我合作，我不能保证他们会同意低价卖酒，但是，如果是矮人在契约中加上这么一条关于零售价限定的条款，那些商人贵族们大多不会拒绝；最后，也是最重要的，你们矮人需要它，你拒绝不了我的合作！”
帕尔浓眉高挑，双眼怒睁，摆出一副惊讶中带着恼怒的神色。
但是，赫蒂却是一点没被吓到，反倒扇着小扇，自故自地乐着，慢悠悠地说出自己的情报：“据我所知，你们黑海矮人几年前刚刚接收了一个残部，然后，这几年又因为‘海洋壁垒’破碎导致的气候多变致使粮食收成受到影响，所以，粮食告急。当然，人口一多，不只是吃住的问题，工作岗位也必然成为问题，然而，并不是每一个矮人都能成为一名铸造师，这样的话，许多人的生计堪忧。而且，众所周知，矮人对于铸造往往精益求精，每一件的费时极长，所以，虽然矮人出品能售出高价，但考虑到它的产量，你们的收入并不如人类传说中的那么可观——这些情况，我没说错吧。”
在赫蒂陈述的过程中，帕尔已经渐渐冷静下来，此时更是大大方方地点头：“没错，你说的对，这些情况都不是什么机密，不过，人类一向自大，这几年，我们和不少人类都接触过，像你这样谨慎而准备充分的人类实在不多。”
赫蒂笑着行了一个礼，谢过他的夸奖，而后继续道：“根据以上的情况，我推测，你们部族里应该有大量的剩余劳动力，所以，我才有了这样合作的念头——如果我的情报没有出错的话，绝大多数矮人对酿酒颇具天赋，所以，你们应该能够很快上手啤酒的酿制方法，而且，更重要的是，我相信，你们一定可以不断提升酿造工艺，制造出更好的啤酒！”
“这是一定的！”帕尔拍着胸口，乐得哈哈大笑，“我们矮人个个都是天生的酿酒师，就算是七八岁的小孩都能酿出好酒——这一点，你就放心吧！”
赫蒂也跟着笑开颜，心中则是默默给自己点赞——“一手大棒一手蜜糖”这样的招数虽然老套而粗暴，但是，只要安排得当，却是屡试不爽的好计策啊！
当然，对于合作而言，用计只是小道，关键在于合作的结果是双方受益，各得其利——只有长久而稳定的利益关系才能使合作得以持续发展！rp
118 出动
比特伦萨城的海港最近是热闹非凡，继幸存水手带回高价值魔晶矿的消息之后，又一个惊人的消息传来——以比特伦萨为驻地的南海海军将要进行一次远距离的军｜事演习，参与演习的船只数量与船员数量都是十分惊人，将充分展示南海海军强健的军｜事实力，与此同时，还将顺带清剿几条主要航道上长期活跃的海盗势力，以此维护商人们及船员们的利益。【本书由】
这是一举多得的行动，不仅能够锻炼海军，展示海军实力，还能收拢人心——当然，海盗们如果被剿灭了，他们曾经的战利品自然不可能物归原主，也只会成为海军的战利品。
军｜事行动的决定非常之突然，有如晴天霹雳一般，当莫科…哈依努在城主府刚刚收到海军的申请书的时候，已经有手下监视到大量的军舰从军事海港驶出，极有阵型地行进在海港的海面上，致使短时间内，无论进港还是出港的商船都受到影响，不得不推迟行动。
然而，对于此时正在海港中的人们——无论是在海船上还是在岸上——看到如此一幕却是无比地震撼与惊心动魄！
上千艘形制统一的战船排开阵势，每一艘战船上都飘扬着三面旗帜，一面是人类帝国的国旗，一面是南海海军的军旗，一面则是战船所属编队的标志旗，三面大旗在海风之中猎猎飞舞，震动中，旗上的雄狮与飞鱼威猛异常，好像随时会从旗面上一跃而下，将一切敌人与猎物撕咬殆尽！
规模庞大的战船安静地航行着，船员们身着军装，紧张却沉稳地坚守在自己的岗位上，只有旗语在不断变幻着，以此传达着各项命令，调整着行船的方向。
这是一只彪悍之师。战功赫赫，自从人类开始开发南方海域的航道开始，它就伴随之而相应成长，从一只只有三四十艘老式战船的废物之师成长成为如今令无数海盗闻风丧胆的精锐之师——所有人都知道。这一切都必须归功于一个人，“战鲨”阿帕切…巴林！
比特伦萨城中流传着无数个关于他的传说，然而，这一切仅仅只能是传说，人们不敢公开谈论他，甚至连称呼他的名字也不敢，而仅仅只能用“他”来代指，似乎生怕只要说出那个名字来，就会把“他”召唤到身边，令血腥与霸气笼罩全城。
人们崇敬他。但是，人们却又对他敬而远之，平民中有不少人都愿意加入他的军队，为其效力，而贵族们对他则是又爱又恨——爱他的实力。却又恨他的难以拉拢。
阿帕切…巴林就是这样的一个人，他游离于南海的主流势力之外，从不参与海军军权以外的事务，但却又有如一柄达魔克利斯之剑，悬在每个企图进入海洋贸易这一行当的贵族与商人的头顶，令他们时刻惊悸。
当然，惊悸的人群中必然也包括莫科…哈依努。
“阿帕切…巴林这是要做什么！？”莫科在得知海军已经从海港出发的消息后。将手中刚刚签字盖章同意，却还未传递出去以便执行的海军军｜演申请文件用力摔在办公桌上，然后低声咆哮。
“很显然，他们已经抢先行动，”一个悠然的声音响在莫科的办公室窗户之外，当他转头去看的时候。正好看见年轻的青袍魔法师施施然步入窗台，如此轻松得仿佛只是抬脚跃上一阶台阶，而不是从高达二十米的高空中突然出现。
“奇尔魔法师，不知道如此贸然来访有什么要事？”莫科望着这位不到三十岁的魔法师，脸色不是很好看。
“当然。这必然是要事，否则，谁又敢随便打扰日理万机的城主大人，”青袍魔法师奇尔，同时也是魔法师公会比特伦萨分会的总负责人，一位年轻的5级魔法师，才华横溢，更重要的是，野心勃勃。
“虽然我此刻来访并不具有直接意义，但是，基于对比特伦萨议会及管理者们的尊重，我觉得，还是有必要在行动前向你报备一声——虽然，你的这个城主身份还有待商榷，”奇尔优雅地按了按魔法帽，薄唇扬起一个优美的弧度，“魔法师公会临时将举行一次空中竞速运动，这将对比特伦萨的领空有一定骚扰，还望你们不至于反应过度。”
莫科只觉今天当真是自己的黑色工作日，坏消息一个换着一个，他已经不想问这个莫名其妙冒出来的“空中竞速运动”将会在什么时候举行，更不想问申请书等等事物。
但是，奇尔却显然不想让他好过，微微一下停顿后，他以一句略显夸张的语调惊叹一声道：“由于这个行动制定的时间比较匆忙，所以，它将会在一个小时后就开始，所以，祝你今天一切顺利。”
说着，奇尔轻轻后退两步，而后他扬起手，用法杖轻轻敲击地面，一张魔法飞毯便已经悄然在他足下铺展开来，轻轻浮起，而后瞬然消逝，只留下一阵狂风在屋中肆虐，将诸多轻薄的文件吹得四下飞散，制造了出一起短时间的混乱——当然，比那漫天飞舞的文件更加糟糕的是莫科的心情，他看着洞开的窗口和飞扬的纱帘，只觉气血上涌，只怕自己一张口便是一串最肮脏的咒骂，不过，多年的修养还是令他忍下了这口气，他低垂眼目，坐在椅子上沉思着，就连助理已经整理完混乱的书房，并且轻声走出门去，也没有打扰到他的思考。
……
继海军出动之后又是一次天空中的华丽之旅，十几号魔法师坐在各自的魔法飞毯上，华丽丽地破空而去——虽然从数量与规模上与海军的千帆竞渡不可同日而语，但是，其造成的影响力与引发的震撼却是完全一致的，因为，魔法就是这样的神奇的事物，只要与它扯上关系，哪怕只是最平常的0级魔法也足够令没有丝毫魔法天赋的普通人为之景仰！
“人类真是一群疯子，为了财富，你们经常做出一些让矮人百思不得其解的举动，”矮人帕尔与赫蒂坐在海景餐厅的阳台上喝酒聊天的时候，既目睹了千帆竞渡也目睹是飞毯齐飞，为此，他不免感叹。
赫蒂转了转酒杯，看着美丽的金澄色液体在阳光照耀下散发出的迷人色泽，而后啜饮一口，笑道：“没想到连你们也注意到了这个消息——我还以为你们这几天都忙着修理海船，压根没时间管外面发生了什么事尼。”
“只有海港一切正常，我们的修复工作才能不受影响，所以，适当的关注是必然的，”帕尔举起二十公分高的酒杯，大口喝去1/5，而后舒爽地叹了一声，才道，“不过，依目前的发展形势，比特伦萨将会有一个短暂的混乱，看来，我们得加快速度了。”
“不会有你说的这么严重啦，”赫蒂把玩着酒杯，笑道，“他们已经维持了这么久的平静，哪里有谁愿意轻易打破呢，除非有额外的力量去打破平衡——帕尔，你觉得哪一方是最容易被打动的呢？”
帕尔警惕地从酒杯中抬起眼来，看着赫蒂，只见她只是一味笑着，显得格外天真可爱，不见一丝烟火气。
“不管哪一方容易被打动，这滩浑水还是离得越远远好，”帕尔稍加警告地说着，却只换来赫蒂淡定无比的笑脸。
送走帕尔之后，赫蒂趴在精心打理的铁艺围栏上看着繁忙的近海，专注异常，甚至由于太过于专注而忽视了手中的动作，以至于酒液低垂，滑出杯口，落下平台之下的断崖峭壁间。
“奥诺雷，海军出动这么多艘船，声势浩大呀，我原本以为最先耐不住的应该是魔法师公会——怎么也想不到阿帕切…巴林这么稳妥的一个人怎么会在这个时候突然变得这么冒险而主动呢？”赫蒂偏过头来，望着奥诺雷嘟囔着，不解着。
“赫蒂小姐，您放心，那些幸存者看到的虽然是幻像，但是，那座岛却是真实存在的，只不过，它依旧在‘壁垒’的保护范围之内，人类通过远程侦察的确可以发现它，但是，依目前人类的能力却无法靠近——除非是7级以上的魔法师也许还可以稍加冒险。”奥诺雷微微欠身，微笑着，神态谦和，但是，说出的话却是一点也不谦逊。
“7级魔法师……”赫蒂低喃一声，状似赞叹，“人类如此艰辛万苦才能抵达的地方，对你们海族而言却是畅通无阻——不得不说，你们当真是海洋的宠儿。”
“不，应该是曾经是海洋的宠儿，”奥诺雷无奈一笑，“自从‘海洋壁垒’破碎之后，我们便如同被母亲赶出巢穴的幼兽，虚弱而茫然——我的部落还算是十分幸运的，因为，有您的收留，我们可以暂得将息