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比特伦萨城只是一个考验，如果塞缪尔等人见利忘义，那么，关于远航的合作便需要再行斟酌——然而，应该庆幸的是，在她的坚持下，维尔莉特的爵位封号已经执行，所以，就算他们之后的合作出了什么问题，至少，维尔莉特的男爵之名绝对是名正言顺……
思及此，赫蒂灿笑开来，弯弯的眉眼恰似两轮弯月，俏丽动人。rs
130 献计
查理坐在小候客厅里，一遍又一遍地擦着汗——天气热，正装衣饰繁复，再加上他的心焦，免不了就出了满身的汗。当然，还有一个原因是他在这里已经等了很久，久到几乎以为自己今天依旧只是空等。
这样的日子，查理已经坚持了三天，每次都是早早过来，直到不得已才离去，无论蒙塔伊家的仆人们摆出如何难看的脸色都不会动摇他的决心——就算蒙塔伊家彻底对他关上大门，拒绝他的拜访，他也将死缠烂打地坚持。
因为，他没有选择。
查理一如既往地擦着汗，手帕湿了一张又一张，层层叠叠地被他塞进只有一立方米空间的空间戒指里，当今天的手帕已经用到第十七张的时候，候客厅的大门居然被推开了，蒙塔伊家的管家板着一张脸，向他说道：“大人在等你，请随我来。”
从小候客厅到书房的这条路，查理已经走了不只一次——虽然，距离现在最近的那一次记录也在半年前，但是，他却依旧记得这条路上的每一个细节。
先直走，再左转，过花园，右转，过廊道，上楼……小候客厅离书房还是颇有一段距离的，因为，这里安置的都是一些身份地位上不了台面，抑或是不受主家欢迎的客人，而查理则是二者兼备。
“蒙塔伊大人，日安，愿天神时刻保佑您，”进门，脱帽行礼，查理弯着腰，双手抓着帽子，用力地揉搓几下，笑得谄媚而恭敬。
书房内有魔法控温装置，“呼呼呼”地吹着凉风，让查理汗湿的背上只觉一阵阵地发凉——虽然，此时，他无法确认这种凉意究竟是冷风吹的还是被乔治…蒙塔伊那双毒蛇一样的眼吓成的。
乔治…蒙塔伊阴恻恻地盯着查理，一字一句都像是带着阴风，吹在人身上只觉寒毛直立：“查理，老查理，你带着我的钱，带着我的船跑到南边转了半年了，怎么，终于舍得回来了？”
查理只觉浑身冷汗淋漓，轻轻颤了颤身子，他努力挤出谄媚的笑，原本还算中正端肃的五官硬是被这样的神情毁得不堪入目：“蒙塔伊大人，尊敬的慷慨的蒙塔伊大人，您是佩兰城最大方的贵族老爷，我这回正是给您送收益来了的——南商联合会那些狗｜娘｜养的一直拖着我的钱，和他们相比，我才知道您才是最优秀的主人，蒙塔伊大人，这绝对是我的真心话，如果有半句虚言，必将让天神降罚于我，让我倾家荡产！”
天神降罚一类的誓言已经并不能打动什么人，但是，倾家荡产的诅咒却足以让乔治…蒙塔伊看到查理的诚意——查理是个守财奴，比乔治所见过的最吝啬的人都要更吝啬的守财奴，他既然敢于这样诅咒自己，足以说明他的决心。
思及此，乔治的表情稍稍柔和一些，但，只要一思及眼前这个商人的背叛，他仍然忍不住心肝疼——被一名低贱的商人背叛，实在是对贵族尊严的一种打击与挑衅。
查理似乎也察觉到乔治心情的反复，立马巴巴地送上一个木盒，谄媚道：“大人，您看，这是之前借您的船出海后获得的收益——除了被南商联合会抢走的之外，其它的都在这儿了，您看看，绝对是一本万利，除了少数不能久存的货物被当场发卖，其它的都保存得极好，全都是一些珍贵的‘海产’，您看看。”
乔治神情莫测地盯着他看了半晌，终于冷哼一声让管家将木盒接过来，自己亲自打开，取出那一叠叠的无记名存款证明，几张仓储合约，以及货物清单。
轻轻一抖，二十公分宽，长达近两米的货物清单便“哗啦啦”地滑落开来，蝇头小字记录得密密麻麻，不用细数便已经令人忍不住倒抽凉气——这得是多么惊人的储量才能有这么长的清单啊！
“啪”得一声，乔治合起清单，并没有当场阅览，而是冷哼一声，摆出高姿态道：“老查理，你虽以为就这点东西就可以让我原谅你的过错——你之前的行为是犯罪，如果我现在把你往治安官那里一送，别说是这些东西，就连你的全部身家都得全部归属于我！”
“是，是，是，您说的对，”查理点头哈腰，满头大汗，显然是被乔治吓得不清。
乔治显然也很享受这样的威风，将一切东西放回木盒，再将木盒放在自己右手边，然后他坐好，翘起二郎腿，慢悠悠地发问道：“除了给我送这小半年的收益之外，你还有什么事吗——没事的话，以后还是不要随便过来，蒙塔伊家的大门又哪里是你们这样的商人可以随意拜访的？”
“大人，有事，当然有事，没事的话，我又哪里敢来这里让您不痛快呢，”查理擦了擦汗，只觉心跳忍不住加快——苦熬了这么多天，提心吊胆了这么久，总算是让他等到机会了。
“大人，我刚刚得到一个消息——一个能够赚大钱的消息，而且，如果操作得好的话，还能换来一个军功章！”
查理的话音刚落，乔治…蒙塔伊就一下从椅子上站起身来，上身前倾，双手压在桌子上，整个人激动得差点没从桌子上翻过来——
“你说的是真的！？”
“是真的，必须是真的，哪里敢欺骗大人您啊，”查理继续连连点头哈腰，“我这是从南商联合会打听来的消息，您知道的，他们那些人虽然没什么地位，但是消息却是一等一的灵通，只不过，这个机会倒是极好，但是，以商人的地位，顶多就是多弄些钱，换不来什么其它的好处，可是，如果是由贵族来操作的话，绝对是名利双收的！您甭管信不信，听我仔细说一说总没有损失，您说是吧？”
乔治…蒙塔伊似乎也意识到自己过于激动了，抚了抚衣领，稳稳坐好，继续摆出他那岿然不动的姿态，傲慢道：“嗯，好吧，你说说，究竟是怎么回事——如果有一句假话的话，你自己知道会有什么下场！”
“不敢，不敢，”查理同样按了按胸口，慢慢说道，“大人，不知道您有没有注意到，最近一段时间，南方的粮价在缓慢上涨？”
乔治平时哪里会注意这些事务，但是，却又不能在查理面前漏怯，只能低低地“嗯”了一声，装深沉。
查理谄笑着继续道：“这粮食啊，在北方前线可是极走俏的东西，您要是能屯一大堆，再寻个合适的机会送到北方去，一定能换一笔大财，而且，依您的能耐，一定能和军队搭上关系——在此之后，军功什么的，一定是妥妥的，不用说！”rs
131 魔法开启
军功！
对于乔治…蒙塔伊而言，这是极具诱惑力的一个词，或者，更准确说，几乎对于所有贵族而言，军功都是如此之重要，如此之诱人，令他们愿意为之努力，为之冒险。
人类帝国的贵族中起码有半数以上是依靠军功起家，而在帝国与蛮人不再有战争的近十来年中，则几乎不再有新晋贵族，由此可见军功之重要性。
乔治…蒙塔依听着查理的蛊惑，心跳加速，脑袋冲血，几乎可以看见自己加官晋爵时的辉煌模样，不过，这样的幻觉并没有持续太久，他的意识便回到了现实之中，抬眼所见的不是美女与财富，而是查理那副卑微的面容。
乔治意兴阑珊地摆了摆手，阻止了查理继续描摹那无比美好的画面，懒洋洋地对管家说了一句送客，便将忐忑不安的查理赶出门外。
就在查理灰溜溜地坐上出租马车，大口喘气，为自己的行动既兴奋又不安的时候，乔治则同样心神不宁地在书房内走来走去，脚步一下重似一下。
他在思考。
任何一个机遇都不会只是单纯的机遇罢了，总将是与无数风险相联系，也许看似最诱人的机遇背后藏着的就将是令人倾家荡产的风险。
蒙塔伊家族是佩兰省的传统贵族，家族屹立千年而不衰败，自然有其冒险的资本，但是，乔治却不敢保证自己是否有此资本——很多时候，为了家族的利益，会让个人为之牺牲。
乔治权衡着，思索着，既骚动又不安。
纠结之中，他走回书桌旁，拿起查理之前送来的小木盒，推开那一叠数额惊人的存款证明，招来管家。将它们递过去道：“送到比特伦萨，告诉他，我现在没空管他那些小心思，如果连一个比特伦萨都看不住。我要他何用！”
管家恭敬而下，乔治却并没有因为放如此狠话而感觉痛快多少，因为，比特伦萨的麻烦事时刻提醒着他，他的实力不足。
不过是一个“有可能带来一定利益”的航道，不过是一个“曾经的管理者”，这两样叠加在一起，居然可能撼动家族在比特伦萨几十年的经营——这样的发展，岂不是在嘲笑他的无能！？
不，不。不，他不能接受这一切！
乔治重重捶打在桌面上，目光森冷，咬牙念着一个姓氏——
“特！纳！”
去年在特纳庄园所受到的那番嘲弄一直如同一根针，扎进他的心底。如今，赫蒂…特纳居然主动前来挑衅！
不过是一个小小的子爵继承人居然敢如此嚣张，可是，他又能奈她如何？
克鲁尼…班加，凯瑟琳…巴林，这两位悍将一个代表着极北军团，一个代表着蓝鹰之师。而他们都与特纳家交好——这是如何令人嫉妒且眼红的事实啊！
乔治恨得牙痒——军队，军队！只要他能够与军队拉上关系，又何惧一个小小的特纳子爵！
……
“哈啾！”赫蒂打了一个喷嚏，感觉有些莫名地蹭了蹭鼻梁，而后向塞缪尔致歉道，“抱歉。失礼了。”
“生病了？”塞缪尔挑眉问道。
“不，没有，我很好，恐怕是有谁在骂我？”赫蒂调皮笑着，同样扬了扬眉。神采飞扬。
塞缪尔见状，微微一笑——是啊，也该当有人在背后骂她了，尤其是赫蒂将整个比特伦萨城搅和着一团乱的现在。
赫蒂搅了搅杯中的红茶，有些心不在焉地问道：“据说，‘战鲨号’已经整装完毕——你们马上就要出发了，是吗？”
塞缪尔只笑不语，充分保持他的神秘感。
赫蒂暗下撇了撇嘴——保密个什么劲儿啊，就算塞缪尔的人口风再紧，随他们出行的向导可是海族人，加加减减也算是她的人，她如果真想探听消息，又何须亲自来向塞缪尔询问？
放下茶杯，赫蒂干脆单刀直入道：“你们这趟出发有安排阿帕切…巴林跟随吗——你总得留一个足够身份的人在比特伦萨进行收尾吧，毕竟，谁也不知道你们这趟出去要多久，如果在此期间，比特伦萨局势突变，到时候可就残局难收了。”
“如你所愿，阿帕切将留在比特伦萨指挥海军，”被逼问至此，塞缪尔才总算明确回答，“今后，此地的一切事务都将由他负责——城市魔法启动后的归属权也将属于他。”
虽然这样的结果早在预料之内，赫蒂还是忍不住挑了挑眉，暗叹塞缪尔的大方，以及他对阿帕切…巴林的信任。
毕竟，城市魔法一旦开启之后，比特伦萨必然将牢牢掌握在最终的掌控者手中，而不再像现在多方牵制的局面——当其时，比特伦萨城所代表的财富将是不可计数的！
不过，这一切都与赫蒂无关，因为，比特伦萨城对她而言，早就是一枚弃子——谁让她牙口不够好，啃不下这口肥肉呢！
就当赫蒂心生感慨之际，塞缪尔也在感慨：“据说，城市魔法启动之时，景色瑰丽非常，美不胜收，可惜我没有如此眼福。”
赫蒂闻言，心中一动，突然笑道：“或许，你有这样的机会？”
塞缪尔这下是当真惊讶了：“你就不怕打草惊蛇？”
“嗯……或许是打草惊蛇，或许是又一剂催发剂也说不定呢？”赫蒂偏了偏头，笑得很是天真。
……
说做就做是赫蒂的良好习惯，再加启动城市魔法的计划早已在列，所以，行动的效率极高，几乎不用一天时间，一行人等便动身前往开启城市魔法的魔法阵中心。
狭窄的小道蜿蜒向下，一直伸入到无底的黑暗之中，左边是凹凸不平的峭壁，右边则是万丈深渊，偶尔踢一块小石子下去，几乎听不见落地的回声。
火把所能照耀的范围仅只够每人身前半米处，每一步前行总有一种向深渊地狱而去的阴森之感。
在如此压抑的环境里走了不知多久，尤里西斯首先忍不住出声说道：“赫蒂…特纳，你确定你没找错地方？”
声音在空旷的环境里扩散开去，不知在黑暗中令什么生物受了惊，远处传来一针悉悉索索的骚动声，尤里西斯缩了缩脖子。
赫蒂走在队伍的前端，听到这一问话，并不回头，只是低笑一声应道：“当然没错，马上就到了，千万别急。”
“到了这样的鬼地方，不急才怪——都深入地下这么远了，就算到时启动魔法，我们在这下面也看不到什么见鬼的东西啊！”尤里西斯小声嘟囔。
“放心，放心，我既然敢把你们带下来，自然就是有此信心的嘛，”赫蒂嘻嘻笑了两声，而后继续沉默前行。
不知又走了多久，当大部分人的耐性都被这无休止的向下磨光的时候，只听赫蒂欢呼一声道：“到了！”
紧接着，一道火光从队伍的最前端飞出，带出一长串艳丽的焰尾，在空中环绕出一道美丽的弧线之后，投入到黑暗山壁的一角。
接着，“呼”得一声响，众人视线前方亮起一条光带——山壁上的火焰沿着某个特定的渠道迅速由上而下蔓延开来，不多时，便点亮了整个世界。
此时，众人才看清，这是一个建于深渊之上的平台，地面上刻画了一个复杂无比的魔法阵，一个阵式叠着一个阵式，魔法字符与导魔线互相交叉，密密麻麻地占据了整个平台，只需看一眼，便足以让人眼花缭乱。
“好了，接下来就是你们的事了！”赫蒂侧身一让，将主导之位让给塞缪尔的人。
阿帕切上前一步，从空间戒指中不断掏出一个又一个魔法晶石，并将这些昂贵并稀有的魔法晶石全数入魔法阵中——久未启动的魔法阵像是一只饕餮一般，贪婪在吞噬了一颗又一颗晶石，无论倒入多少颗晶石，只要接触到地面，就会迅速沉入岩石之中，有如水滴融入海洋一般。
如此诡异的场面持续了近十分钟——赫蒂也因此而咋舌了十分钟，并再一次庆幸自己让出了比特伦萨，要不然，就算倾尽特纳家的全数财产也不可能换来这么多的魔法晶石！
“嗡”得一声响，“吃”饱了的魔法阵陡然启动，地面明亮起来，整个深渊都随之明亮起来——此时，众人才发现，魔法阵不只刻画在平台之下，并且还沉着石壁向上，向下，向四面八方的各个角落延伸开去，甚至直入到不知深底的深渊之下！
整个大地震动起来，强烈的魔法光芒绽放开来，逼得所有人不得不闭眼，但是，纵然已经无法用眼睛视物，但是，平台上的每一个人却都明确地“看”到魔法能量是如何向整个城市扩散，震动着，蜿蜒着，有如无数条巨蛇在地底铺陈开去，并且顺着一个接一个特定的建筑向地表延伸——
“嗡！”整个比特伦萨城都感受到了魔法能量的震动！
此时正是晚饭时分，绝大多数人家都是围坐在餐桌前，分享着一天的喜怒哀乐，突然间，大地一颤，桌摇椅动，就连整个房子都免不了震颤，堆积在木梁上的灰尘簌簌而落——
无数人在问“怎么了，发生了什么事”，同时，也有无数人尖叫着“地震”而跑出房门。
但是，这只不过是绝大多数普通人的反应，对于那些拥有魔力，深受多年魔法训导的魔法师而言，他们却感受到了一股强大而可怕的魔法力——它在向全城扩散，毫不遮掩地显示着自己的权威！
132 动身
奇尔感觉到一股强大的能量从自己的身体里横扫而过，如此肆无忌惮，似乎完全没把他放在眼中，令他登时变了脸色，再也顾不上还在吃饭，推椅而起，冲门而出，而后，毫不意外地在走廊上看到与他采取同样行动的其他魔法师。
“天哪，这是怎么回事！”有魔法师脸色苍白地问着。
这种极具威胁力的魔法能量令不少魔法师都感到体内的魔力正在蠢动不安，这令人产生出一种血液倒流，或是心律不齐一般的不适感。
奇尔顾不上安抚这些魔法师，他黑着脸，快步向公会的大师塔而去，一路匆匆——在魔力并不�