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（45）在遇到这些困难以及在作战时，我发现梅特路斯表现为一位既伟大又明智的人，因为他竟然能够在放任和严厉之间十分巧妙地保持了一个恰当的界限。据说首先他发布一道命令不许任何人在营地内部卖面包或任何熟食，不许小商贩跟随军队，不许普通士兵在营地里或在行军时带奴隶或驮畜，这样便消除了造成懒散的原因；对于其他诸如此类的作法他也加以严格的限制。此外，他每天都要拔营，然后进行越野的行军，而每次设营都要围上一道栅栏和挖一道壕沟，就仿佛敌人已经迫近似的；他还设置了间隔不远的岗哨，由他在副帅的陪同下亲自巡视。在行军时，他时而走在前面，时而走在后面，往往也走在队伍当中，以便注意不使任何人离开队伍，使他们环绕着军标以一个完整的队形行进，并且要士兵自己带着食品和武器。他就用这种使他们不干坏事的办法，而不是用惩罚的办法，很快地就使他的军队的精神重新振作起来了。
（46）但就在这个时候，朱古达从自己的密探那里知道了梅特路斯的备战情况，同时他又从罗马方面得知，他的对手是一位廉洁奉公不能加以收买的人。于是他开始对自己事业感到悲观，并第一次试图安排一次真正的投降了。因此他便派遣使节带着归顺的标记到执政官那里去，只要求保留他自己和他的孩子们的性命，而其余一切都任凭罗马人民处理。
但是梅特路斯从过去的经验早已知道，努米底亚人是一个反复无常的种族，他们的性情难以捉摸，喜欢变化。于是他便把使节们分开来，同他们一个一个地进行接触。当他通过向他们逐步摸底而发现他们可以被利用来实现他的计划时，他便通过慷慨的许诺诱使他们把朱古达交到他手里；如果可能的话，把活的朱古达交到他手里；如果不能生擒他，那末死的也可以。但是在分开的场合，他却按照国王的期望，要他们把一项答复带回去。
几天之后，对战斗有高度警觉和准备的执政官和他的军队向努米底亚发动了进攻，但是在那里他没有发现任何表示已处于战争状态的事物。人们还都住在茅屋里，田地里还看得到牲畜和农民。国王的官吏从各城镇和乡村出来迎接他们，表明愿意提供粮食、运送给养——总之，做罗马人吩咐他们做的一切事情。尽管如此，完全好像敌人就在近旁似的，梅特路斯在进军时在所有各方面都加以防卫；他在这个国家的广大地区里进行了侦察，而他得出的结论是：这些归顺的表示都是一种假象，而敌人正在寻求背叛的机会。因此他本人便率领着先头部队，还有一些轻武装步兵中队以及一支精锐的弩手和弓手，而他的副帅盖乌斯·马略和骑兵部队殿后，在两翼，他把辅助部队的骑兵分配给了军团司令官和步兵中队长官。和这些部队混合在一起的是轻武装的部队，他们的任务就是打退敌人的骑兵不管在什么地方发动的攻击。要知道，朱古达十分狡猾，对这一地区极为熟悉并且非常精通军事学，乃至人们无法确定，他不在场和他在场，在和平时期和战争时期，在哪一种情况下他更危险些。
（47）离梅特路斯正在走的路不远的地方有努米底亚人的叫做瓦伽的一个城镇，这是整个王国中来往人数最多的商业城镇，意大利族的许多人都在这里作买卖并安家落户。执政官在这里安排了一支卫戍部队，这既是为了看一下当地的居民是否接受他的建议，并且也是因为这一地点所处的有利地位。他还发布命令，把粮食和其他军需品都集中在那里，因为就当时情况而论，他认为大量的商人可以帮助他的军队取得给养并且保护他已经安置在那里的人们。
当这一切正在进行的时候，朱古达甚至更加执拗地派遣祈求和平的使节，并且向梅特路斯表示，除了他自己的和他的子女的性命之外什么都愿意献出来。对这些使节也和对先前的使节一样，执政官说服他们出卖朱古达，然后把他们送了回去，而对于国王要求的和平，他既不拒绝也不作出保证，并且就在这时，他等待使节实现他们的保证。
（48）当朱古达把梅特路斯的言与行加以比较的时候，他发觉他正在受到他自己的武器的进攻。因为从表面上看，他已经得到了和平，但实际上一场最难熬的战争正在进行。他已经失掉了他的一座主要城市，他的国家已经为他的敌人所熟悉，他的臣民对他的忠诚正在受到破坏。因此他不得不通过战争来试一试自己的运气。在对敌人的行军路线进行了侦察之后，他于是认为从本国的地形来看他有希望取得胜利。接着他便尽量把所有各种能作战的力量集合到一处，通过小道走在梅特路斯的军队的前面。
在努米底亚的过去分配给阿多儿巴尔的那一部分里，有一条发源于南方的穆图尔河，离这条河大约20哩的地方，有一条同河流平行的荒芜不毛和从未开发过的山脉。从这一山脉的中部，又有一条支脉延伸出很长一段距离，在这条支脉的干燥的沙质土壤上却生长着野橄榄树、桃金孃和其他各种树木。在这中间的平原上由于缺水而无人居住，只有沿河的某些部分是例外，在这些地方生长着灌木丛，并且常常有牲畜和农民前来。
（49）我前面已经说过，就在罗马人进军路线一侧的这个山上，朱古达设置了战线漫长的一处阵地。他把象群和部分步兵的指挥权交给了波米尔卡并且把自己的作战计划告诉给他。他把他自己的军队布置在更靠近山的地方，这里还有他的全部骑兵和他的步兵的精锐。然后他就到各个分队和小队去巡视，告诫并请求他们不要忘记他们昔日的勇敢和胜利，要保卫他们自己和他们的国家不受罗马人的贪婪之手的侵犯。他说，他们即将对之作战的人们是已经被他征服并且从轭下走过的那些人；那些人的统帅虽然换了人，但是他们的士气还是原来的士气。从他本人这方面来说，一位领袖应当提供给他的士兵的一切他都提供给他们了：他们处于居高临下的地位并且作好了战斗的准备，这样他们便可以向受到出其不意的袭击的敌人作战；这样他们就不会非以少战多不可；而且也不会是没有训练的军队同更精锐的士兵作战。因此他们必须作好准备并在看到约定的信号时积极发起进攻，要知道，这一天或者是结束他们的一切劳苦和取得过去胜利的果实的一天，或者是最大苦难开始的一天。他还向他们个别进行谈话，要每一个士兵记起他的恩惠，这是因为对于任何战功他都以金钱或荣誉的形式给予士兵以报偿，还把取得报偿的士兵指给他的同伴看。最后，他通过许诺、威胁或恳求的办法一个接着一个地激励士兵，根据对方的性格而使用不同的方法，而在这同时，率领着军队从山上下来并且没有注意到敌人的梅特路斯看到了他们。开头这个罗马人不了解这些事物的不寻常的出现是什么意思，因为努米底亚人和他们的马匹都躲在森林里，但又由于林木矮小，不能把他们完全遮住，不过要弄清楚他们到底是些什么却又是困难的，要知道，天然的地形和伪装对士兵和他们军标都颇有掩护作用。
但是执政官很快便看出了这是一支伏击的队伍，于是下令他的队伍暂时中止前进，然后便改换了队形。他用三道后备的士兵来加强离敌人最近的右侧。他把弩手和弓手配置在小队中间，而骑兵则全都配置在两翼。在时间允许的情况下简短地对士兵进行了勉励之后，就以他刚才变换的那种队形把军队率领到平原上来，这样原来处于先头的队伍现在就处于侧翼的地位了。
（50）当梅特路斯看到努米底亚人静静地留在原处而不从山上下来时，他便担心在那样一个季节并且由于缺水而他的军队会渴坏了。于是他便派出他的副帅茹提利乌斯带领轻武装的步兵中队和一部分骑兵到河边去，要他先占领一个阵地以便扎营。原来他认为敌人会试图用不断攻击侧翼的办法拖住他的进军，而敌人既然不大相信自己的武力，于是他们就想用口渴和疲劳来拖垮他的军队。继而他根据当时的条件和情况，用从山上下来时的同一队形缓缓向前推进，而使马略走在原来的前列士兵的后面，而他本人则和这时已处于前列地位的左翼的骑兵在一起。
朱古达一看到梅特路斯的后卫队伍走过他自己最前面的队伍，他立刻把一支大约两千步兵的队伍安置在山上罗马士兵刚刚经过的地方，这样，如果他的敌人后退的话，那在他们后面将找不到逃避和庇护的场所。继而他便突然发出信号，展开了进攻。一些努米底亚人砍倒了走在最后的那些罗马士兵，同时还有一部分人进攻罗马士兵的左右两侧，他们进攻得十分猛烈，使罗马军队的队列陷入一片混乱之中。要知道，甚至那些坚定勇敢地抗击敌人的进攻的人也被这种非正规的作战方式搞得措手不及，因为在这种战斗之中，他们是由于来自远处的袭击而受伤，却没有还击或进行贴身搏斗的机会。朱古达的骑兵则按照先前给他们的指示，不论罗马的一个骑兵中队在什么时候开始向他们发动进攻，他们都撤退，不过不是整体地或是向着一个方向撤退，而是尽量向四方分散地撤退。这样，即使他们不能制止敌人的追击，他们却以本身人数上的优势，把落在后面的人或在两侧的人们切断。如果这山表明较之平原更便于他们的逃跑的话，熟悉地形的努米底亚骑兵则易于逃到那里的树丛里去，而陡峭的和不熟悉的地形对我们的士兵则是一种障碍。
（51）这样，整个战斗便呈现出一种混乱的、难分难解的、可怕而又可悲的局面。脱离队伍的罗马士兵，有的人后退，有的人进攻。他们既不能随着军标进退，也不能保持自己的队形，而是不管什么地方，每个人只要遇到危险，他便坚持在原地保卫自己。各种武器、战士和马匹、努米底亚人和罗马人全都乱成一团。既没有机会发挥战术，也没有机会下达命令；到处都要碰运气。
一天之中的大部分时间便这样过去了，但是战斗的结局仍然看不出眉目来。最后，当所有的罗马士兵因奋力作战和酷暑而疲惫不堪的时候，梅特路斯注意到努米底亚人进攻的势头也减弱了。于是他就把他的士兵逐步地集结起来，重新组成队列，用军团的四个步兵中队的兵力去对抗敌人的步兵，这时他们大部分由于疲劳已跑到较高的地段去躲起来了。与此同时，他请求、恳求自己的士兵不要松劲或者使逃跑的敌人赢得胜利。他指出说，罗马人没有营地或要塞可以躲避，因此必须完全依赖他们的武器。与此同时，朱古达这方面也不是毫无作为，他也是四处跑动，鼓励自己的士兵并且试图恢复战斗。他亲自率领着他的精锐队伍尽全力作战，或者帮助自己一方的士兵，或者对动摇的敌人发动攻击，并且通过从远处进攻的方法使得他发现战斗得十分坚决的敌人无法前进。
（52）都称得上是伟大统帅的这两个人相互间就是这样地进行斗争的；就个人而论，他们两个人是难分高下的，但是就拥有的条件而论，两个人却不是对等的；因为梅特路斯有勇敢的士兵但是地形对他不利；另一方面，朱古达除了士兵的条件之外一切都对他有利。最后罗马人看到自己没有地方可以逃避而敌人又不给他任何战斗的机会——这时已经是傍晚了——于是便按照命令向小山发起了进攻并且突破了敌人的防线。努米底亚人失去了这个阵地之后就退却并逃跑了。一些人被杀死；大多数人所以得救是由于他们跑得快和罗马人对那里的地形不熟悉。
就在这个时候，我前面已经说过，奉朱古达之命指挥象队和一部分步兵的波米尔卡，在茹提利乌斯经过他那里时，便慢慢地把他的队伍引到平原上来；而当副帅匆忙地走向河那边去——这里是指定给他的地方——的时候，波米尔卡适应着当时的环境不声不响地列起了自己的队伍，继续监视平原所有各处敌人的活动。当他发现茹提利乌斯已经设了营并且现在是松了一口气的样子，同时朱古达那边战斗的声音越来越大的时候，他担心副帅如果知道罗马士兵所处的危急情况时会去帮助他们。因此，为了截断罗马士兵的推进，于是他便拉开了自己的战线——起初他因为不相信自己士兵的勇气而把士兵排成密集的队列——并以这种队形迫近茹提利乌斯的营地。
（53）罗马人突然间看到了大量飞扬的尘土，但是遍地的灌木丛挡住了他们的视线。起初他们以为是风把干燥的尘土刮起来的；但是随后，由于他们看到那一团尘土保持不变并且随着队列的推进而越来越近，他们才看清楚实际情况是怎么一回事，于是按照命令赶忙拿起了武器在军营前做好了战斗准备。后来当他们展开近战时，交战双方都高声呼啸着进攻。努米底亚人只有在他们认为大象能够保护他们的时候，才坚持自己的战斗岗位；但是当他们看到这些兽类被缠在树枝中间，从而被分割和包围起来的时候，他们便逃跑了。大多数人在抛掉他们的武器之后不受伤害地逃跑了，这是因为有小山和即将到来的黑夜的缘故。四头象被捉住，其余的多达40头的象被杀死了。罗马人虽然因为进军，设营和作战而十分疲倦，但由于梅特路斯未能在他们预期的时间到来，于是他们就在保持警惕的情况下排成战斗的行列去会他。要知道努米底亚人的狡猾是不允许人们有任何放松或疏忽的。这时已经到了黑夜，而在开头，当两支军队相距不远时，一支敌人队伍迫近时发出的音响给双方都造成了恐惧和混乱；而如果不是被双方派出进行侦查的骑兵弄清了情况的话，那么这次的误会可能会造成可悲的惨祸。恐惧立刻变成了欢呼。欢喜雀跃的士兵相互高声致意，叙述自己的战功并听取别人经历的事情。每个人都把自己的战功吹嘘到天上去。人间的事情就是这样；在胜利的时候，甚至胆小鬼都说起大话来，而失败甚至使勇敢的人蒙受耻辱。
（54）梅特路斯就在同一营地里停留了4天，他给予伤员以细心的照顾，把军事方面的奖赏给予在战斗中立了功的人，对全部军队加以称颂和感谢。对于剩下的易于完成的任务，他要他们以同样的勇气去对待；他们的争取胜利的战斗已经结束，他们其余方面的努力就是为着战利品了。但是，就在这同时，他又把跑过来的人和其他可以利用的密探派出去以便弄清楚朱古达到底在什么地方，他正在做什么，他手下是只有少数追随者还是有一支军队，在失败中他的表现如何。
实际上，国王已经撤退到一个形势险要的有森林覆盖的地区，并且正在那里征集一支就人数而论比先前还要庞大的军队，不过这支军队却不能作战并且是软弱的，他们对农耕和畜牧比对战争更要熟悉。所以造成这种情况，是因为除去作为他的亲卫队的骑兵部队之外，在一次战败之后没有一个努米底亚人追随国王，而是各自分散到他们认为可去的地方。而士兵们这样做并不觉得可耻。他们的风气就是这样。
因此，当梅特路斯看到国王依旧信心十足，看到他正在面临着一次新的战争，而且这战争如何打法又只能取决于他的对手的时候，他便认识到他同这个敌人的斗争是一场并非对等的斗争，因为失败使他们付出的代价比罗马人为胜利而付出的代价还要少。因此他认定，他必须这样进行战争：那就是不开展正规的战斗，而是用另一种方式进行斗争。因此他便把队伍开入努米底亚最肥沃的地带，蹂躏了农村地区，攻占和烧掉了许多匆忙加以防御或没有卫戍部队防守的要塞与城镇，下令处死所有成年人并把其余的一切都交给他的士兵作为战利品。他就以这种方式造成了如此的恐怖气氛，乃至许多人质被交到罗马人手里，还把大量的粮食和其他必需品提供给罗马人，而凡是梅特路斯认为有必要这样做的地方都安置了卫戍部队。
这些做法比国王的士兵遭到的失败使国王感到更大的惊恐。因为原来他的全部希望在于逃跑，可现在却被迫要去追踪敌人了。当他不能保卫有利阵地的时候，却又不能不在对他不利的阵地上作战。但是他采取了就当时情况而论看来是最明智的一个计划，他命令他的大部分军队留在原地不动，而他本人则率领着一支精锐的骑兵跟在梅特路斯后面。他在夜间通过小路行进，然后突然间向那些跟不上队伍的罗马士兵发动完全出乎他们意料之外的进攻。他们的大部分人在他们能够拿起武器之前就被杀死了，许多人被俘获，没有一个人能不受伤害地逃脱。而在罗马人能够从营地把支援的队伍派来之前，努米底亚人已经按照命令分散到最近的小山上去了。
（55）就在这同时，罗马方面在得知梅�