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一条白被单，肉骨已经在布下面消失殆尽，只余两根桔子的手臂露出外面，瘦得不
是皱着皮，而是连皮也似乎绷紧了，牢贴里在骨头上，磷峋可怕。她的手指也僵白
尖削，像带霜的枯木般，令人瞧着起寒冷的感觉，我的心里有些恐怖，但也只得在
床沿坐下去，战战兢兢地拉起她的左手说：“妹妹，我瞧你这几天气色还好……”
说着心中又觉得愧惶，我这算不算在安慰她，还是在敷衍，欺骗他呢？
于是站在旁边的世材嫂也接着如此说了，只有年青的国保默然无语。姊姊起初
似乎有些不相信，但是到后来还是不免有些相信起来了，她微笑着说：“真的吗？
我看恐怕还是爱尔邦的效力，热度减低了，面色总好看些。”我不忍再瞧她那在死
亡线上挣扎着的脸，只自低下头去，拨弄她的手指，只见灰白色的指端却整齐地长
着淡红色指甲，像涂抹过宏丹似的，我不禁疑惑起来了。
“姊姊，你的指甲怎么这样…呢？”我本想加上“好雷’两字，但毕竟觉得不
妥当，就把喉咙声音含糊咽住了，她似乎马上就意会到了说：“那是一种病人的肤
色，你瞧，我的指甲上面早已没有健康圈了，而且指尖脚尖都是冷冰冰的，那是因
为高度的贫血…
“可以输血吗？”我急切地问，自然心中也毫无把握。
她答道：“这怎么会有效呢？输血对于骤然失血过多的人也许有用，但是我…”
讲到这里她的真心微笑又消失了，绝望摆在她面前，她的心骤然沉重起来。过了一
会地忽然像讲笑话似的哈哈两声道：“我是除非有像孙行者般的神通，能到太上老
君那里去偷几粒仙丹来就好了。”这句话说了以后，我们非但没有感到她的滑稽或
俏皮，而且更觉心酸欲裂，大家似乎连一句安慰的话也讲不出来了。
“大姑姑，我今天给你烧了些牛肉来了。”世材议忽然想到牛肉，保诗人心中
得到灵感激的，赶快说了出来。
“谢谢你，又叫你费心。”姊姊像背书似的说熟了这两句话。
“姊姊，你的胃口好吗？”我也努力想找出些话来讲。
“不发热的时候还好。”她机械地回答。
大家对视着又没有话可讲了，后来世材嫂频频窥视国保的手腕——国保的手腕
上并没有什么， 只有一只长方形手表。 姊姊似乎领会到她的意思，便叹口气说：
“中午一班的校车也许快开到了，你们早些出去等着吧。”世材嫂这才捧到丹诏似
的站起身来，…面却说道：“我们倒不要紧，校车赶不上也可以坐黄包车的，只是
大姑姑你也该休息休息。国保！小姑姑！我们一同走吧。”我只得跟着她们站起来，
对姊姊说声：“明天再来看你。”就同她们根儿俩一齐走出房门。房门自动关上后，
我恋恋不忍就走开，因为姊姊还被遗留在里面，寂寞地，无心无休地给结核菌在领
扰着呀。
房门口的牌子是白底黑字的，它清楚地映入我眼睛的是：‘蒋眉英”三字，也
许有一天这黑字给揩去了，我姊姊的生俞也就不再存在于人世间了。
国保瞧我呆呆的站着不肯离开，心中老大觉得不忍，便埋怨他母亲道：“其实
我们应该让小姑姑多坐一会。妈老是记挂着校卒，校车，仿佛错过了这班校车，便
像大总统失掉了整个青岛一般。”
说得世材嫂赧然无语，我知道她的检省也有道理的，便忙拦住国保道：“好了，
好了，你们俩可千万不要争执，我们其实早应该回去了的，你母亲到家里还要烧饭
给我们吃哩。”
寂寞的病人便只好让她独自寂寞地留在医院里，外面美丽的风景是与她无涉的，
上坡下坡，她只能够回想着，或者在梦中出来看看罢了。
三、其言也善？
我在青岛耽搁了几天，其中只有一次是与姊姊单独在一起的，她对我说了许多
肺腑话。
“唉，小眉，我知道自己的病是不会好了，只可怜母亲白养我一番，她把辛苦
积蓄下来的钱给我读书读到大学毕业，如今却落得如此收场。”
“姊！”我听她说得难过，便想宽慰她几句，然而泛泛的几句安慰话又有什么
用呢？她卧病这许多时，无时无刻不在思索自己的一切，举凡防搭话说以及有关补
饰的各种药品方单地都详细看过了，她的医学常识——尤其是关于肺病部分的一一
简直丰富得惊人。有一次我在上海报上看到美国将运来大批“肺病特效药”的消息，
兴奋异常，便赶紧写信去告诉她，仿佛此药一到，核菌就马上可以赴尽杀绝似的，
不料她瞧了此信后淡然一笑，对国保说道：“所谓肺病特效药，乃是叫做斯屈罗吐
梅新，在美国杂志上早有此类宣传，但他们并没说是特效或什么的，只不过讲此药
对于肺病可以有帮助（help）罢了。”当时国保听着未免扫兴，便问：“那么绝对
有效的药可有没有呢？”妹姊苦笑道：“到现在为止，实在还没有。我也只恨世界
上那些科学家太没用了。”国保反问：“然则可否先找几种比较有益的——至少是
无损的一一一一药品来试试呢？”妹姊答道：“有益的药品据我所知就有一百多种，
无损的更不计其数了，那里能够—一都试遍呢？”总之，她对于自己的病一直是知
道得很清楚的，我对此简直无话可说。
她见我喊了一声“婉姊”以后又不说话了，大概也知道我是无话可讲，便又自
己说下道：“小眉，我不知道人死了究竟有鬼没有？以前我是个无鬼论者，现在我
倒希望能够做个鬼也好， 我可以到A城去看看母亲同你的孩子，到上海去看看你，
或者仍回到青岛来看看世材哥他们一家子。人死了若是什么都没有，那真是太……
太天趣了。”她说着又轻轻咳呛了一声。
我痛苦地说：“你也许不会…的。”
她苦笑道：“怎么不会？我知道我一定会的，只差个迟早罢了。我已经活到三
十几岁，原也不算太短命，只是我自恨生活得太单调了。从小学到大学，整整十六
年中，我只知道用功念书，拼命省钱，吃的穿的什么也舍不得花费，省下钱来想买
些书，哪知道到了今天，医生却禁止我，不许我再看那些伤脑筋的书呢？我只能每
天看看报纸，连广告里的图画与文字都统统给我记熟了，真是无聊得很。其实我就
是多记得些别的书本里的文字图画又有什么意思呢？现在反正什么都完了，白费了
一番心血了。”
我惋惜地说：“真的姊姊，你也实在太要好了，太用功了，这才损害你的精神
与体力。假使你当初读书肯读得马虎一些，现在教书肯教得马虎一些，也不至于如
此了。”
她答道：“就可惜我从前不肯这么想呀。在读书的时候，我因为自己用的是母
亲千辛万苦节省下来的钱，怎能忍心不好好的求学问呢？于是朝也用功，暮也用功，
结果背也弯曲了，眼睛也近视了，总算皇天不负苦心人，在大学毕业的时候考了个
第一名，母校教授恳切留我在校中当个助教。在大学里当助教原是件难堪的事呀，
好比用惯了娘姨的少奶奶骤然去替人家当根姨了一般，但是我还是答应下来了，为
的是留在校里，做研究工作较方便，而且将来出洋留学的机会也多。小眉，你可知
道这十年以来，我一直都是梦想着去留学的呀，抗战时期我随学校迁到内地，生活
是够苦的了，但我还是把仅有的几个薪水节省下来，托人兑换美钞，以便将来有机
会出国时可以贴补费用，还要留下一部分来供母亲使用。谁知道一切希望成了泡影，
我的身体就在营养不足的情况下，一天天坏起来了，同时我又不能及早疗养，只是
拖着病去上课，上课。我也知道肺病原是一种顶讨厌的病，因此在人们跟前总不育
提起这个，后来人家似乎也疑心到了，问我为什么这样消瘦，我只回答说我家的人
生来都是如此瘦的，没有关系。有时候我觉得喉头奇痒，就拼命自己忍住，不愿咳
嗽出声来。到了真真忍不住的时候，我只得向人解释说是自己最近患感冒了，人家
朝着我冷冷的笑，多难堪的，这种恶意的，怀疑的，令人难受的笑啊！小眉，我不
是没有卫生常识，也不是不讲究公共卫生，我也知道自己的病菌传染给别人以后，
是于人有损而于自己无益的事。然而我又将怎么办呢？进疗养院吗？没有钱。连向
校方请假都不可能，因为我是教一天书吃一天饭的呀。可别说这样一个小小助教位
置，钻谋的人多得很哩，我若说出生病，人家就会强劝我休养，那时候饭碗便保不
住了。于是我只得昧着良心装无事人，直等到第一次鲜血直喷出来，这才不得不自
己识相一些中途退出伙食团了。于是以后的事情更忙，上课教书以外还要自己在煤
油炉上做饭菜吃，没心思或者没气力做时我便在外面胡乱买些来吃…情一天深似一
天，人家成绩比我不如的都一个个得了出国留学机会，不久又从国外得了学位回来
了，当教授的当教授，有几个甚至于当起系主任来，只有我因为身体不争气，竟自
当了七八年助教， 还是前年调到S大学来，才升任为讲师的，可是…可是现在又不
得不辞职了。你刚才不是说我做事太努力吗？其实像我们这样的一个无依无靠的穷
女教员，要是不卖力做事，又有谁肯容留你呢？这几年来总算人家还待我不错，但
我自己老是战战兢兢的觉得心里不安，我的病……”
我说：“姊姊，你就别再多想着吧，我知道这些年来你是太辛苦了，现在你应
该舒服一些。我知道你是什么也没有享受过的。”
她苦笑道：“现在失业了，还讲什么舒服与享受。只有这次病中，在医药方面
的钱倒是花了不少， 如X光摄影啦，打葡萄糖钙针啦，吃的还有维他命丸，鱼肝油
精，退热药，开胃药，安眠药，止痛药等等，这也许可以说是医药的享受吧？……”
说到这里她又忍不住干咳两声，似乎觉得此刻可决不是讲笑话的时候，于是又改变
语气说下去：“可是你知道现在西药又多贵呀！我只有这一些积蓄，想来是不够多
少时间花的。 要想回A城去又不能够。住院虽说可以打一个折扣，但是算起来至少
也得二元钱一天哩。国家从来没有厚待过我们公教人员，我能够积蓄这些钱，都是
靠平日节衣缩食省下来的，那里知道现在竟会完全花在医药上呢？唉，小眉，想起
这些钱来我就伤心…”
我听着也觉得惨然，连忙阻止她说：“但是，姊姊，医病也是正经用途，这是
要紧的呀。”
她冷笑一声道：“你以为要紧吗？一般人却并不以为如此哩。即如世材哥与世
材嫂吧，他们虽然热心替我买药，有时也常送小菜来，可是我知道他们的心里也是
并不以为然的。他们认为一个女人的生死并不重要，有病就随便吃两剂药，不好也
让它去，又何必如此认真花大钱呢？不过现在我所花的还是自己的钱，所以他们也
不好说什么。假使将来有一天我要开口向他们借了，那就恐怕另有一番景象吧！不
过这个我也并不怪他们，家庭中的一般人物都是如此想法的，即如世材娘去年她自
己病了，也是死摸着钱不肯放松，宁可拿一条性命同细菌拼，结果大概是她的天然
抵抗力强，居然也好起来了，于是她便得意洋洋地说：‘怎么样？我说不要紧便不
要紧的。我们女人生来是苦骨头，不大容易做毛病，就是做了毛病也会带病延年，
不比得他们男人家要紧。古人有句话，这叫做男人是七宝金身，女人乃丑陋之体。
如何可以一样看待呢？’这是我们女同胞自己讲出来的话，你想听着气人不气人？
偏我这根苦骨头又不争气，毛病一天一天拖下去，真是求生不能，求死不得。假使
……”
“……”我想要阻止她，却又说不出话来，心里觉得一阵阵的酸楚。
妹姊似乎也知道我的难过，使改口说别的道：“小眉，我来告诉你一件事吧。
这里隔壁住着一个男病人，他也是肺结核患者，进院不过才半月光景。他的太太每
天亲自送小菜来，鸡啦肉啦，吃也吃不完。听说那位先生在好的时候是嫖赌吃着件
件都来的，如今病了，依旧家兴不减，常常对看护小姐说：‘做人有什么道理呢？
我是吃也吃尽了，穿也穿遍了，玩么玩厌了……在世的时候见识过花花世界，死后
碰着阎王老子该也没有什么不可以交代了吧？’原来他认为人生是以享受为目的。
可怪他的太太在旁听着非但丝毫不着恼，而且生怕他真个去见阎王老子办交代了，
便抱着眼泪鼻涕一把拉住地道：‘你别这样想呀，年纪轻轻的怎么就想到那上面去
呢？阳间里东西总比那面好。只要菩萨保信你身体一天一天好起来，你要玩只管玩，
我如今是想明白了，再不多说多活了。’男的听着便点点头，安心睡着想他的花花
世界玩意儿去了。但是昨天忽又吵起来，说是住在院里怪闷气的，他要回去，理由
是：‘好又好不了，死又死不了的，天天叫人躺在这里算是什么？这里的饭菜又不
好，看护服侍又不周到，而且全夜开着电灯，走廊上人声不断，害得人家睡也睡不
着了，你们这算是骗我铜钱还是什么呀？半夜三更人家刚要模糊合眼时，看护倏地
推门进来， 拿着报又硬又冷的寒暑表往人家嘴里一塞，吓得我心头毕h乱跳，还以
为是白无常要弄死我哩。要死也死到家中去呀。
我插嘴问：“后来他就出院了吗？”
妹姊笑道：“还没有。因为医生说他必须李石膏，恐怕要在医院裹住上一两年
哩。”说完以后，她重又想起自己的事了，说道：“在医院裹住久了实在是件很痛
苦的事，只是我无家可归，世材哥家里是不能去的，你在上海又只有两间公寓房子，
母亲在A城带着你的孩子……唉，可惜S大学给我住的一间宿舍又给他们收回去了，
我的行李书籍都寄放在世材哥家里，上次我曾关照他们喷射些消毒药水在这上面，
我如今…知今想起来做女人还是平凡一些好，老老实实的嫁人管家养孩子，这就叫
做幸福呀！与众不同是不行的。希望就是件骗人的东西，害人的东西，这十几年来
我完全给它骗了，给它害了！”说到这里她的颧骨泛红，我怕她太兴奋过度，又要
发热起来，急中生智，我忽然想起另外一件事，就对她说：“姊姊，我有一句要紧
话忘记对你讲了，世材哥从人家处打听得来，说是有一种草药叫做龙舌兰的，对于
肺病很有效，姊姊，我看你何妨试一试呢？”
她凝思片刻，在凹进的眼眶里终于又射出希望之光，一面欣然问：“龙舌兰又
是什么东西呢？你明天最好去买一本《本草纲目》来给我看看，我对于中国的药是
一直不明白的。不过……若这药吃了没有坏处，我想就买来试试也不妨吧，好在草
药的价钱从不会太贵……”
谢谢天，她还没有放弃“生”之希望，她没有忘记钱的打算，她愿意让我们买
些龙舌兰来试。他们原来是平凡的呀。
第二节
？
四、海滨谈话
星期日，世材哥与国保陪着我到海滨去走走，我们搭的是野鸡马车，每人一角
钱，怪便宜的。国保提议要到水族馆去参观，说有一只活琐幅，轰动远近。
“这是海星，小姑姑。”他到了里面，便指手画脚的忙个不了。我不好意思拂
他的美意，只得勉强装出高兴的样子，跟着他手指所在，对这牢贴在玻璃边上的五
角形动物说声：“真希奇。”
国保听了更得意道：“希奇的东西多得很哩，暗，这是活带鱼，这是各种的蟹
……还有，小姑姑你快来瞧哪！爸爸，爸……你也来吧！这里有一只大绿头重，不
知道可就是他们所说的活琐谓不是？……啊，那边是海豹，头像豹子，尾巴却是鱼
模样了，它在游泳。爸爸！小姑姑！你瞧它身体多粗大呀，简直像一匹小狗，还有
胡须…哎哟，这是怎样了？水都给搅挥一大缸，是它在撒屁，看哪，它在撒屁呀！”
于是大家都围拢来瞧海豹撒屁，瞅瞅卿卿，谈论上大半天，我觉得两腿酸痛，
只想坐。世材哥是个本本份份的生意人，除了赚钱外，对于这类玩意儿的好奇心也
是没有的，他见我良久不语，便以为我在一心想着姊姊的病了，就回过头去对国保
说道：“瞧你这孩子！亏你也是个大学生了，还这样爱凑热闹？人家小姑姑心事重，
还是快到第一公园坐坐喝些茶吧。”
“不，爸爸，我们陪小姑姑到海滨去。”’
“也好。小眉，你喜欢到海边去瞧瞧吗？”
我没奈何地只得应声：“好。”青岛的海滨也同其他地方的海滨没有什么两样，