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我的心里还算清醒，只是头晕得无力支撑身体，我用尽全身力气甩开她们，可是走了没有两步就摇晃着摔倒。金兰和铁笛公主刚要跑过来扶我，我突然爬起来抬头面朝二人，又把头低下去：“二位公主，我……我给你们……磕头了……”
金兰看着我的样子吓了一跳，泪水夺眶而出，哭着扑通跪在我的对面：“大哥，你怎么了？你怎么可以给我下跪？你是我的大哥啊！”
“我给你……跪下，是想求你……一件事。”
金兰紧紧攥住我的手摇晃：“大哥，你说，千件万件我也答应！”
我悲壮地道：“求求你……救救我，千万……别让我……死……”
金兰一声哀嚎：“大哥，有我在，你不会死的，不会啊！”
我突然脆弱地啜泣起来：“我不能死，我还没有找到……莲衣的……坟墓。”
金兰陡地愣住：“莲衣姐姐？她……死了？”
我突然觉得呼吸困难，喘息着颤声说：“念在我们……相交一场，求求你，满足我这个心愿，我……我……我不行了……”
我说完最后一个字，大脑一阵痛快的空明，仰面向后倒去……
三十二、竹林木屋
几天后，我在那位老先生家的床上醒来，他告诉我昨天以前两位公主一直在照顾我。金兰从铁笛那里知道了我在蒙古的事，从而也明白柯桐所报的功劳纯属虚假，铁笛也知道了掬霞坊被烧和重建的事，不再恨我对她的“欺骗”。
两位公主在老先生的劝解下终于明白了我的心思，明白我要找到莲衣的决心，因为这是我活下去的惟一理由。我醒来后辞别了一脸期许的老先生，费尽千辛万苦又回到了竹林木屋。
起风了，木屋的门窗全部打开，风把它们吹得来回开合。
一弯弦月下，我在屋前把莲衣留下的十八支洞箫绑到竹竿上，拿起燃放熏香的香炉，一步步试探着走向木屋侧面的木梯。我费力地向上攀登，屋顶上面的风很大，竹竿、竹笛、熏香以及我的长发和孝衣猎猎飘摇。
我侧耳聆听，仿佛要听到莲衣在天堂里说话的声音，我脸上的表情肃穆而专注，抑或还有些孩童般的天真。除了风声，我的耳畔什么也没有。
莲衣，你不想我吗？为什么不给一点暗示，让我向你而去？莲衣，你在远方吗？远方是哪里？远方是你活着的地方，还是埋着你的香魂的地方？它是地狱还是天堂？
你是世上最美丽的姑娘，如果你还活着，你身边一定有永远都开不败的莲花。
你是世上最善良的姑娘，如果你不在人世，你的灵魂应该被天堂收藏。
可是，天堂又在哪里呢？以前，你就在我的心里，我的心是你的天堂，可是现在，我的心纵然变成一整座埋藏天堂的坟墓，在里面也找不到你的踪影。
无论怎么样，我要找到你，因为我觉得你也一直在等我。
如果你活着，我就站在你的身边微笑。如果你死了，我就躺在你身边同眠。
莲衣，如果你真的有灵，就请你出来在我头顶这片天空上走一走，其实不用走多远，你刚一迈动脚步，我便能在这繁杂喧嚣的天籁间，听到你手上那枚银铃的歌声。
我迎着大风怀想，胸膛剧烈起伏，泪水夺眶而出，最后向天地张开双臂：“莲衣，出来吧，出来和你的一若相会。莲衣，出来吧，出来和你的爱人相会，出来啊——”
夜风呼号，竹声如涛，却无人作答。
我准备踏遍南京的山山水水来找莲衣，而在远方路途上的莲衣却经历着生死的折磨和考验。
林蝈蝈赶着马车在驿道上走着，素儿突然撩开帐帘一声大叫：“蝈蝈，停下，小姐……又昏过去了。”林蝈蝈急忙勒马，跳下车跑向车尾往轿里看去，只见嘴角有一缕血丝的莲衣躺在素儿怀里昏迷不醒，手上还攥着做了一半的香囊。
林蝈蝈轻轻拿出莲衣手里的香囊：“这都晕好几次了，离家越近越出事。”素儿伤心地说：“这一来一回的路上，她就靠一口气撑着了。这些天你总说快到家快到家的，她特别兴奋，怕到了南京做不够一百个，只要我一睁眼，就见她又剪又裁的，手都铰破了。”
林蝈蝈无奈地：“要不缓几天找个先生看看，药吃完了。”
素儿苦着脸：“你看着办吧，我怕她撑不住。”
林蝈蝈沉吟半晌，最后咬牙道：“还是走吧，加把劲。见不到少爷，她不会出事的；等见到少爷，什么事也就没有了。”素儿担心地问：“行吗？”
林蝈蝈：“不行也得行，荒郊野外上哪儿找先生？”
“还有几天？”
“最多七八天。”
“那就快点。”
林蝈蝈没说话，从车尾跑到前面挥鞭向马背抽去。林蝈蝈的鞭声从来没有如此响亮过，马车突然快速前进，他情急中竟忘了上车，撒开腿跟着马车向前跑去……
我捧着燃放熏香的香炉，肩上扛着挂满洞箫的竹竿走在楠溪边，楠溪已经冰封，可我脑海中是和莲衣捉鱼时的情景……
我疲惫地坐在栖霞山的凉亭上，想到自己和莲衣关于那朵奇花的对话，不由悲戚而笑。我希望在这儿能遇到莲衣，因为这里很高，在南京这是离天堂最近的地方……
在山野间不知道摔倒又爬起多少次，我先前那身雪白的衣衫肯定已成黑灰色且破烂不堪，只是不知道我满头的黑发是否已经花白，脸上的污垢是不是还能让莲衣抚摸出相貌……
我料到我的发间已经落满了灰尘，只是不记得把鞋子丢落到了哪里，我褴褛的衣衫和赤裸的双脚，不知吸引了多少人怪异和狐疑的目光，而我飘散的长发在风中就宛若一面黑色而破烂不堪的旗帜，上面书写着我和莲衣的名字……
在我的印象中，寒暑是那么慵懒地搏斗过之后才慢吞吞交替，而在我全然黑暗的世界里，它的交替和我又有什么关系？不管过去多少年，只要我一天没有找到莲衣的坟墓，我便不在乎它是七月流火还是腊月的寒冰……
三十三、怪异的轮廓
下雪了，这是秦淮河边百年不遇的大雪。
我捧着已经没有熏香烟雾的香炉，肩上扛着挂满洞箫的竹竿，赤脚踉跄在河边。大团的雪花夹杂着碎石一样的冰粒，打疼了我的脸颊。我仰头快意地享受着来自天堂的问候和疼痛。我想问雪花，在天堂是否见过一个美丽的双目失明的姑娘，是否见过一个会吹《鹧鸪飞兮》的仙女。她的名字叫莲衣。我的莲衣！
我长久地仰头面对天空，落在脸上的雪融化成水。这说明我的身体还是热的，我的胸膛里还有一颗滚烫的心。
我用力瞪着两个形同空洞的眼窝，我想看到一片片雪花从天堂向我飘近；我用力呼吸，想闻到雪花是否带着莲衣身上的气息。
我无法看到，我无法闻到。我只能听到雪花划过空气时的呻吟。
天堂没有回音，天堂用疼痛打痛我的脸，折磨我的内心。
也许是我快要冻僵了，香炉从我的手上颓然掉落，几乎同时，我愤怒了：“雪啊，为什么不回答我？为什么不回答我？你既然从天堂来，就应该见过我的莲衣。你说啊？回答我，回答我——”我在暴怒中举起挂满洞箫的竹竿，向天空不知疲惫地戳去。我希望能用这根短短的竹竿把天捅漏，让天上的雪凝成一座山瞬间砸下，将我掩埋。
“我原以为在这炉熏香没有燃完之前能见到莲衣，苍天无情，大地无义，连你也是个骗局，你既然不是从天堂来，我就把你砸碎，我即使不能把你砸碎，也要用双脚把你踩踏回地狱——”我突然狠狠地跺着脚，然后像疯子一样在积雪中奔跑起来。
我的身影渐渐陷在漫天大雪里，并且在奔跑中踉跄着跌倒在河边。一口鲜红的血喷在雪白的积雪中，挣扎了几下昏迷过去。
只是瞬间，我和挂满洞箫的竹竿被大雪掩盖成一个怪异的轮廓……
就像冥冥中的安排，也像为我陡然响起了丧钟，就在我昏过去的时候，寂静原野中传来一种声音。
那是马铃声。它在寂静中清脆地呻吟着，又像是对什么人的召唤。远远地，一辆马车向我倒下的方向而来。马车上坐着的林蝈蝈，除了一双急得通红的眼睛，全然一副雪人的样子。他用快要冻僵的手挥着马鞭，马的鼻孔里呼出的热气瞬间散开。
素儿从帐篷里探出头来大叫：“蝈蝈，到了吗？
林蝈蝈艰难地张着嘴喊：“要到城门了，小姐怎么样？”
“还没醒。”素儿说着，忽然觉出什么，急忙缩回身，惊喜地又大叫起来，“哎呀，小姐，你醒了？咱们快到城门了，就要见到少爷了！”不知何时，莲衣已经睁着空洞的眼睛，脸上全无血色，怀里紧紧抱着盛满香囊的包袱。
“小姐，咱们到家了，终于到家了！”素儿又快活地叫道。听到素儿这句话，一直躺在马车里的莲衣突然坐起来。素儿并不知道这是莲衣的回光返照，高兴地看着莲衣。
莲衣愣怔地想撩开布帘看看外面，突然闻到什么，颤抖着嘶声说：“麒麟香，公子的麒麟香味，素儿，你闻到了吗？”
素儿也许是高兴得有些过头，随口道：“哪有啊？是你想少爷想坏了。”
莲衣坚决地说：“不，是真的，真的，我闻到了，我……离他越来越近了，就像在他身边一样！”素儿不想破坏莲衣的兴致：“是吗？可能是我伤风了吧。”
莲衣急切地叫着：“停车，停车，我要下去，有麒麟香的味道，公子一定就在附近，快点停车啊！”林蝈蝈听到莲衣的叫声勒住马。
莲衣刚要挣扎着下车，忽然又停住身形，近似神秘地小声说：“素儿，把包袱拿过来，我想让公子……看我穿红衣裳的样子。”
素儿看到莲衣的手在颤抖，急忙拿出包袱解开：“小姐，在这儿。”
莲衣颤着声音又说：“素儿，帮帮我，帮帮我，帮我穿上……”
茫茫雪野中，一点绚丽的红影突然出现。莲衣穿着那身红衣裳，怀里抱着包袱下了马车，她一步步趟着积雪向我倒下的河边走来。素儿和林蝈蝈动情地在马车边看着，他们知道她此刻的心情，谁也不想打搅她的梦和现实。
“公子，真是我的……幻觉吗？你的香味如此之近，就像在我身边一样！”
“可惜我没能做够一百个香囊，不足以让你……原谅我的过错……”
莲衣激动得泪流满面，她嗅着香味脚步逐渐快了起来，边跑边转着身体寻找着香味的源头，渐渐向我跑近：“不是幻觉，不是幻觉，这是真的，真的。公子，我们越来越近了……越来越近了……”
莲衣向前跑，可是麒麟香的味道忽远忽近、忽左忽右，让她始终找不到源头，她焦灼之际只有疯了一样向前，哪知脚下却被我用雪埋着的身体绊倒。
包袱散开，九十八个香囊猛地抛向天空。
莲衣摇晃着，划着一道红色的弧线，摔进秦淮河里。
九十八个香囊从高处落下，一地繁花般撒落在我的身上和积雪上，其中一个香囊就落在我摊开的手里。
“小姐——”在远处看到突变的林蝈蝈和素儿一声惨叫狂奔过来。等二人站在河边，河水依然无声地淹没着一片片雪花，像什么事情都没有发生。
素儿完全吓呆了，林蝈蝈望着河水绝望地跺着脚，最后扑通一声跳入河中，素儿吓得捂着嘴，发出奇怪的声音。
林蝈蝈以为莲衣会沉入水底，一个猛子扎下去，良久又浮出水面。
茫茫的雪野里静极了，只有河面上不时地响着林蝈蝈出水和入水的声音，素儿呆呆地看着他在水里的出现和消失，看着看着，不知林蝈蝈想起来莲衣有可能被冲向下游，还是他没了力气，被水冲着向下游而去。
“蝈蝈，蝈蝈——”素儿醒过神来大叫，并且沿着河边追去。
林蝈蝈只是一时之急，他并不知道怎样在水里找到莲衣，但他越是一心想找到，却越是找不到。直到嘴唇发紫，四肢僵硬，他才不得不游上岸来。
素儿看着他衣裳和头上淋着水，心疼地把他搂在怀里。
林蝈蝈牙齿打着颤，绝望地哭了：“素……素儿，要是……找不到小姐，她……她……死定了，少爷要是……知道……我没有……救下她，会……会杀了我的……”
素儿不知该说什么，只是拼命抱着他哭嚎。
林蝈蝈哭着哭着还要往水里跳，可是他的身体却不能动弹，原来衣裳上的水已冻成了冰，素儿不由分说跪下来给他拍打着冰层，哭声陡然大起来。
“蝈蝈，这样你会冻死的，小姐她要是命大……就不会有事的。小姐是个好人，少爷是个好人，好人不会这么……倒霉的，蝈蝈，你要是……出了事，我也不活了……”
林蝈蝈听完她的话，怒目看着秦淮河。他在河边长大，从来没有这样仇恨过它，他看着看着，突然向回跑去，衣裳上的冰片嘎嘎响着碎裂一路。
素儿不知道他要干什么，随后大叫着向他追来。
林蝈蝈跑到我昏倒的地方停住脚步，他发现我的手里有一只香囊，弯腰把它拿走，用足全身力气向我踢来：“臭死人，臭死人，都是你，都是你害的……不是你，我们小姐怎么会摔进河里，怎么会死……”
三十四、那枚指铃的声音
掬霞坊店铺里又是一番热闹场面，林蝈蝈和素儿忙乱地迎接着顾客。店铺外，有一个小伙计看着一辆马车，我像疯乞丐一般蹲在门口一侧，脸上的污垢已然看不出本来相貌，也没有引起来来往往的顾客们的注意。
林蝈蝈把一位顾客送出店铺，二人拱手相别。
“林老弟，你果然说话算话，这一车白送的香品够我卖两个月的。”
“龙兄，若不是你在边城相救又送了一辆马车，我就回不来了。”
“哪里，掬霞坊的面子，谁也得给。”
“龙兄，大恩不言谢，一路顺风。”
我听到林蝈蝈的声音，身体想站起来却不能动。
林蝈蝈送走了那位龙兄，回身时看了一眼坐在灯笼下的我，没有在意地走进店铺门口。片刻，素儿从院门出来，右手里拿了两块点心，左手端着一碗热水。
“瞎子，怎么不回家？天快黑了，吃块点心喝口热水走吧，省得家里人惦记。”
我听出了她的声音，哑着嗓子说：“素儿？你是素儿？”
素儿一惊：“你是谁？怎么知道我的名字？”
我突然伸手抓住素儿的胳膊，素儿吓得把碗和点心掉在地上。
“素儿，刚才是不是蝈蝈？莲衣呢？你们是不是在一起？我怎么找不到她？
“少爷？你是少爷？你……天哪！”素儿终于听出我的声音，惊骇地向后退，突然又哭着大喊，“蝈蝈，你快出来——”
林蝈蝈跑出店铺大门，一眼看到我抓着素儿的胳膊，不由分说把我推倒在地。
“要饭的，你想干什么？”
我在地上挣扎了几下没有站起身，素儿急忙把我扶起来，我心里一酸，流着泪嘶声道：“蝈蝈，你认不出我了？我是……林一若。”
林蝈蝈疑惑地看着素儿，素儿哭泣着点点头：“蝈蝈，他真是少爷，真的……”
我嘶声又说：“蝈蝈，我真的……是林一若，我的眼睛瞎了，一直在找莲衣，一直在找你们，莲衣呢，她在哪儿？还活着吗？”
林蝈蝈终于听出我的声音，愣怔半晌，他的眼睛突然变得通红，仿佛我是他的旷世仇敌，举起拳劈头盖脸朝我打来。
“你怎么可以这样？谁让你成这样的？谁让你成这样的？你哪还像个林一若的样子？亏我走到天边去找你，亏我走到草原去找你，你对得起谁呀，你对得起谁——”
我一动不动承受着，脸上反倒有了笑意，直到林蝈蝈被大声叫喊的素儿抱住。
“蝈蝈，你别打少爷，别打……他……”
林蝈蝈止住愤怒，突然抱着我嚎啕大哭：“少爷，这是为什么啊……”
我急切地颤声问：“莲衣呢？我现在就要……见她，告诉我……她在哪儿？”
林蝈蝈的神情骤然僵住，半晌，扑通一声跪在我的面前，痛苦地说：“少爷，我无能，没有救下小姐，她……死了……”
秦淮河边一处墓地里，左右相邻的是我的父母、林再春的坟墓，一座新坟堆在后面，石碑上刻着“解莲衣之墓”字样。
我用颤抖的手抚摸着石碑上凹进去的字迹，泣不成声。从我知道莲衣真的死去那一刻起，从我推断出正是我的磕绊，导致莲衣摔入秦淮河的那一刻起，我便感到了死神的召唤，一想到能和莲衣死在一起，我的心就会在一片澄明中幸福异常。
良久，林蝈蝈拉开我，把一个包袱递到我的手里。
“少爷，这里面埋的是小姐平时用的一些东西，我本想把这九十八个香囊和这本书一块埋进去，可后来……怕小姐在这世上给你留不下念想，就留下了。”
我摸着香囊和燃烧了边缘的诗词小札，最后翻开书摸到那朵干花。
“谢�