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当我们研究这一段时期的历史时；我们就会发现；上帝实在有祂很美好的安排。以色列人与外邦人仍然分隔开来；仍然保持他们的孤立；将犹太人与外邦人隔开的墙垣仍然竖立在那裏（参看弗二14）。从神学的观点看来；以色列的地位并没有改变。然而政治与文化的因素 – 直接影响以色列跟外邦的分隔 – 已有所改变。以色列不再是世界上某一角落的一小片关闭的土地；却已变成罗马帝国的一省；并且在各方面与世界各地的文化有所交接。它不但是接受外来的影响； 而且也影响其他的文化。这种情况；无疑对於以色列国是构成了一种极大的危险和持续的试探；这是当时法利赛派的律法所严禁的。法利赛的律法越是严谨；就越可以证明外来对以色列威胁之大。以色列人与外邦接触的们；在无形中已逐渐打开；他们也已逐渐接纳外邦的文化。如果我们回顾当时的光景；就可以看到神是在准备一个新的纪元；以让基督救赎从耶路撒冷开始；传遍当时的天下。
第六章 福音书中的谜
以上所提的各点；在基督降世时；都已改变。任何人若以《旧约》对救恩的盼望为研究耶稣生平的基础；立刻就会发现有不能解决的问题。《旧约》的先知确曾多次预言到一位受苦的弥赛亚（如赛五十三章）；然而；先知通常都形容弥赛亚的降临就是教恩临到万邦；世上各种事态都要彻底改变的时候。耶稣在世时的神学派系；对於弥赛亚的预言；太偏重某几方面；因之误解了旧约对弥赛亚的整体描述。这种情形使当时的人对福音书大惑不解。
耶稣开始出来传道的时候；祂所传的似乎是表示；祂正期望伟大的教恩立刻来临。《马可福音》特别提到耶稣传道的中心是：「日期满了；神的国近了」（可一15）。所谓「日期满了」；是指教恩将要临到全世界之前的一段时期。在《马太福音》第十章中；耶稣对门徒说：「有人在这城裏逼迫你们；就逃到那城裏去； 我实在告诉你们；以色列的城城邑；你们还没有走遍；人子就到了」（太十23）。《马太福音》第十六章廿八节也是同样的记载：「我实在告诉你们；站在这裏的；有人没有尝死味以前；必看见人子降临在他的国裏。」在《马可福音》中；后半句是：「必要看见神的国；大有能力临到」（九1）。也可比较《路加福音》第九章廿七节。从这些经节看来；耶稣在祂传道的初期；已预期救恩快要临到。其后；祂就甚少用这样强的字眼来传讲这一方面的信息；却侧重提及祂自己将受的苦难与死亡。
由於这些难解的经文；史怀哲（Albert Schweitzer ）就下断语说；耶稣开始出来传道时；相信「弥赛亚的显现」已经临近；就是以色列与全世界都要得救；但是后来；因为对於这个期望完全失望；才开始为自己的受死作准备；而且越来越觉得；还是不能避免的。然而史怀哲的看法并不正确。根据利达布斯（H。N。Ridderbos）所《天国的降临》（The ing of the Kingdom ）一书中所研究的结论；有关耶稣的预言；该有两个方向以资区别：一是「弥赛亚的显现」；一是「弥赛亚的受苦与死亡」。起初门徒并不了解这一再点；初时耶稣也没有向他们解释清楚；往往只是简单说明；祂自己降世；就是预言的应验；也是末世的起头。然而；耶稣逐渐打开使徒的眼睛；使他们看到；那可怖的事必先临到。神的国确已在基督裹临到世界；因基督降世；天国也已进入世界；这是显而易见的；然而天国还不能完全体现；因为耶稣的受苦与死亡必先来到。
为了这个缘故；耶稣在传道后期所讲的某些比喻；就论到天国降临之前必先要发生的事情。《路加福音》第十四章十五至廿四节大筳席的比喻；所描写的就是这一事实。耶稣设这比喻说；有一个人；准备好了筳席；就差仆人出去请人来；「样样都齐备了」。《马太福音》第廿二章八节说：「於是对仆人说；喜筳已经齐备。」换句话说；所有必需的客观条件都已齐备。因为耶稣的受苦已经完成；人得与神复和；神所要行的已经行了；「样样都已准备好了」。然而；筳席仍未能开始。在《路加幅音》中我们看到；那些被邀请的人都用各样理由推辞；马太说；那些人完全不理会主人的邀请。最后主人就差仆人到大街小巷去找那些贫穷的；残废的；瞎眼的；瘸腿的人来。为了这个缘故；大筳席延迟了许久。马太说：「喜获已经齐备；只是所召的人不配。」这裏所说「那些被召的人」；显然是指当时犹太人的领袖。比喻所讲的；是邀请与开筳之间的一段时间；样样都准备好了；但是客人必须坐满了；才能开席。
这段居间时期；在耶稣讲到那些恶毒的围户的比喻时；描写得更清楚（太廿一33…44）。葡萄园的园主；先打发仆人去向园户收果子；后来又打发他的儿子。围户杀了他的仆人；后来又杀了他的儿子。在比喻的末尾；耶稣特别严重地警告这样的人说：「神的国必从你们夺去；赐给那能结果子的百姓」（43节）。这裏的「你们」当然是指那些犹太人的领袖。严厉的审判将临到以色列。以色列本来是「天国之子」（太八12）；现在却要被赶出去；天国将要赐给能结果子的百姓。将天国转赐给其他民族；这个时期就是样样都已齐备而被召之人来坐席之间的一段时期。
《路加福音》第十九章十一至廿七节中「十锭银子的比喻」（太廿五14…30则是按才干授银的比喻）；同样也将居间的时期清楚描写出来。有一个贵胄要往远方去得国回来；他将责任交给他的仆人；要他们管理他的产业；直到他回来的日子。这比喻的意思是；天国已经准备好了；就某一方面看来；就是一切都已经成就；但是在这天国临到之前；主的仆人必须先要按照他们所得的才干；去努力工作。这个居间时期；是神的仆人必须工作的时期。不论这段时期有多长；他们也必须按照主所赐给他们的才干努力工作。按照前面所提到的比喻；他们的工作特别包括到大街小巷去请人来参加主所设的筵席。我们可以说；这段时期最主要的工作；是推行宣教的事工；惟有努力去完成主所交托的艰巨使命；这段时间才有意义。
哈拿克（Adolf von Harnack）坚持说；耶稣自己的使命是向犹太人宣教；正式向外邦人传教的工作；并不在耶稣的工作范围之内。然而；从以上所提各个比喻看来；哈拿克是错误的；因为耶稣基督的福音显然是为普世人类而设的。为了篇幅关系；我们在此只提出几处有关的经文。
在我们所熟悉的西面之歌中；特别提到主耶稣「是照亮外邦人的光」（路二32）。东方博士来寻找圣婴；也表明《旧约》先知多次的预言将开始应验 – 就是神要亲自便以色列得荣耀；而外邦人都要自动前来归顺（参看太二1…12）。
耶稣的教训也常是论到全人类的 – 「你们是世上的盐」；「你们是世上的光」（太五13…14）。「神爱世人」（约三16）。当耶稣见到迦百农的百夫长时；祂就想到《旧约》的预言；说：「从东从西；将有许多人来；在天园裏与亚伯拉罕；以撒；雅各；一同坐席」（太八11）。当祂在世的日子快要结束时；有些希腊人要求门徒带他们去见耶稣；这事使耶稣想到；人子要「从地上被举起来」；并要吸引「万人」来归祂（约十二23）。列国都来归顺；常被看为弥赛亚降临的主要预兆！因此在福音书中我们明显看到；耶稣往往是从《旧约》先知对於救恩的预言的角度；看祂自己在世的工作；《旧约》救恩预言中最主要的一点；就是世上各地各族的人；都要来归顺这位教主弥赛亚。
然而；福音书中有时也提到；耶稣单是向以色列人传道。耶稣对撒玛利亚妇人说：「救恩是从犹太人出来的」（约四22）。对那位迦南妇人；耶稣说；祂自己被差遣；乃是「到以色列家迷失的羊那裏去」（太十五24）。然而；这两处经文都不过是说；那时；向全世界传福音的时候尚未来到。为了这个缘故；耶稣第一次差遣使徒出去传道的时候；禁止他们到外邦人之地；也禁止他们去撒玛利亚的村子（太十5）；因为时候尚未来到。在耶稣传道工作的后期；祂才说福音要传遍世界。当伯大尼的马利亚膏祂时；祂宣告说：「普天之下；无论在甚麼地方传这福音；也要述说这女人所行的；作个记念」（太廿六13）。这裏是论到全世界。这一无在耶稣论到将来必成的事时；更清楚明自地指出：「这天国的福音要传遍天下；对万民作见证；然后末期才来到」（太廿四14）。这节经文给我们看到；宣教圣工的推行是与末期有关的；正如《旧约》先知所预言的一样。
在福音书开首的篇章裏；向世人传教的概念；尚未完全表明出来；因为当时使徒尚不能完全了解耶稣的使命。耶稣会否带来末后的信息 祂是否会将末后的事指示他们 祂的生命是否会以失败收场 在耶稣初出来传道时；祂不可能立刻将这些事指示给门徒知道。当末后的事逐渐显明；就是祂受难的日子临近的时候；耶稣将要遭遇的；显然不会与门徒和群众对弥赛亚的期望吻合；就在这个时候；耶稣向门徒指出；在天国降临之前尚有一段时间福音要传遍天下。所以；这段时间与遍传福音的宣教工作的关系是不可分割的。此时；福音书就集中提到；耶稣看祂自己的工作是关乎万民的；祂不单是以色列人的光；也是全人类的光。
我们所提到的；是指到耶稣受苦与受死之前的一段时间。然而真正的居间时期；即遍传福音的命令；在耶稣复活之后；有更明显的指示。在耶稣向门徒显现的四十天之中；祂不断地向门徒强调传福音的重要性。在祂复活的那一日；祂向十一位使徒显现；特别向他们指出；「要奉祂的名传悔改赦罪的道；从耶路撒冷起；直传到万邦」（路廿四47）。耶稣告诉他们；祂的吩咐是照圣经所记载的；《旧约圣经》确是强调人们自动前来寻求救恩；可是这并不排除教会的传教活动。
《马太福音》提到宣教的使命时指出；那是基於已交付耶稣的权柄与能力；因祂已完成了中保救赎的工作。救赎的大能必须向世上众人宣扬；他们必须前来俯伏跪拜：「所以你们要去；使万民作我的门徒」（太廿入19）。福音包含大君所赐使命的荣耀；因此所有耶稣基督的门徒都要接受呼召；往全世界去；宣扬基督是王；直到地极。
在《约翰福音》裏；宣教的命令与耶稣基督降世有不可分割的关系：「父怎样差遣我；我也照样差遣你们」（约二十21）。那些被差遣的人；心裏会涌溢著神在基督裏所赐的恩惠与平安。
耶稣在升天之前；与门徒一同往橄榄山；路上祂再一次将传福音给万民的事告诉他们。门徒一直都认为；他们在世要做的；只是等待主来复兴以色列国。他们只从一个以以色列为中心的角度去看将来的事；因而看自己的责任也是消极的。耶稣改正他们的错误；告诉他们说；父凭著自己的权柄；所定的时候与日期是与他们无关的。然而；他们要担任的并不是消极的观望者；却是要积极地去为主作见证；「直到地极」。最后；耶稣应许要赐他们圣灵的能力；使他们能够完成所交付他们的使命（徒一6…8）。
我们在作结论时；可以指出；福音书对於宣教圣工的看法如下：在耶稣基督的教训中；宣教的观点；是逐步从有关弥赛亚教恩的预言发展出来的。《旧约》中有关弥赛亚救恩的预言；论到以色列国在属灵方面的复兴与大得荣耀；同时也讲到外邦人要自动前来归顺；世界的秩序也要大大地革新。这个弥赛亚的救恩；在原则上讲来；因耶稣基督的降世已经临到。耶稣在拿撒勒的会堂裏；论到《旧约》某段关於弥赛亚的预言时；毫不犹疑地说：「今天这经应验在你们耳中了」（路四 21）。新的纪元已经开始；弥赛亚显现的日子已经来到；神的国近了。然而；在神国逐渐显明出来的时候；又有其他不同的要素显明出来。耶稣所行的神迹奇事； 实在是伟大教恩的明证；但这些神迹并没有立刻成为弥赛亚的神迹；叫世界的秩序得以更新；以致豺狼可与绵羊同居。以色列国属灵的更新；确已孕育了；然而在实际方面尚未显出来。耶稣非但不谈以色列将得荣耀；反而宣布将有大灾难临到。甚至在耶稣复活之后；那伟大的救恩也未能完全成就。样样都已准备齐全了；但是被邀请的人却是不配。因此；神的国就从以色列的领袖之手被夺去；交给其他民族。天国的降临被迟延了；这迟延实在有点难以解释。救恩在原则上确已临到；但却未能在一瞬间完全成就。在先知所预言弥赛亚的国度尚未临到之先；宣教圣工必要完成；因此完全的教恩必须延迟成就。这个迟延是必须的；因为神的国要赐给别的民族。当神的国完全临到众人；也就是福音传遍世界的时候；那时末日才到。因之在福音书中；宣教的圣工逐渐成为一个非常重要的教训。救赎大工还需等到宣教的圣工完全成就的时候方可完成。
第七章 使徒的行传
使徒行传是宣教圣工最卓越的文献记载。书中详尽记载宣教圣工各个阶段的资料；包括宣教的方式；在宣教工场中实际的传道；以及新教会的建立。然而；我们在此所研究的；单是宣教的基础。我们将探讨作者路加对於宣教圣工的看法；以及圣经其他地方有关的教训。
第一；我们看到；使徒行传把宣教的事工视为荣耀的基督的工作。从这一方面来看；本书的书名似乎不太适切；应当称为「基督藉使徒（传道）之行传」；而非「使徒行传」；因为书中屡次提到；一切成就的；都是基督的工作。
使徒行传一开始就强调；一切工作都是基督所作成的。路加特别提醒我们；他所写的福音书是「论到耶稣开头一切所行所教训的」；而他所写的第二本书则是论到耶稣接续所行所教训的。虽然路加在本书中没有清楚说明这一点；但本书明显是在记述耶稣的行事与教训。
我们只要学几个例；就可以说明这一点。当五旬节圣灵降临在信徒中间的时候；彼得说；那是基督「从父受了所应许的圣灵；就把你们所看见所听见的；浇灌下来」（徒二33）。
使徒在施行神迹奇事的时候；总是宣布说；他们是奉耶稣基督的「名」行奇事的。这个「名」并不只是一个名字；却要表明耶稣基督确与他们同在。祂的「名」叫瘸腿的得医治（徒三16；四10）。「神迹奇事」是因着耶稣的「名」而行出来的（徒四30）。书中一次又一次地提到；这个「名字」就是权能；使徒不过是奉这「名字」行事的人。
耶稣基督在宣教的事工上对教会的引导；也是非常显著的。耶路撒冷教会的信徒产生了些微的误解；因之有七个人被选出来；可以专心照顾那些被忽略；讲希利尼话的信徒。这七人中的其中一人司提反；就开始向那些住在耶路撒冷说希利尼话的犹太人传道。当司提反殉道之时；教会似乎是遭受了一次极大的打击；然而后来我们却看到；这事实际是耶稣基督福音大大得胜的表示。教会从那时起开始受到逼迫；以致有许多信徒分散到各城各乡；福音因着这些分散的信徒也就传遍各处。 在这一切的事上；都有荣耀的主在指引教会的方向。
使徒当中似未有人准备向外邦人负起宣教的使命时；基督就亲自拣选扫罗；并称他为「我所拣选的器皿；要在外邦人和君王并以色列人面前；宣扬我的名」（徒九15）。有些外邦人虽然未受割礼；却是敬拜神的；然而；在耶路撒冷的使徒并未准备去向他们传福音；基督就打发祂的仆人彼得去哥尼流的家；给他和他的家人施洗（徒十章）。
当耶路撒冷的教会对宣教的职责表现冷淡；基督就使用安提阿的会众。基督在这裏主动地藉着圣灵差遣了巴拿巴与扫罗。
保罗的宣教行程是一步一步受主带领的。圣灵阻止罗去亚细亚讲道；后来又阻止他往庇推尼去（徒十六6；7）。其后；保罗看到了异象；主自己打开了向欧洲传福音的门（徒十六 9；10）。后来又有主的话鼓励他说：「不要怕；只管讲；不要闭口；有我与你同在」（徒十入9；10）。由此可见；保罗整个传道的工作；都是主亲自策划引领的；他自己只是主所用的一个器皿。
第二；使徒行传把宣教事工视为与末世的临到具有密切的关系。宣教事工是属於末世的一件事；必须将之视为主再来的一个预兆。彼得论到五旬节圣灵降临的事时；清楚突出其末世的意义；他引证约珥书第二章的话；说：「神说；在末后的日子；我要将我的灵浇灌凡有血气的」（徒二17）。在先知对弥赛亚的预言中； 论到在将来的救恩中；圣灵的降临占着一个重要的位置；且是外邦人自动前来寻求救恩的先要条件。外邦人来到荣耀的以色列国；因为他们觉得上帝与以色列同在。 由於这个理由；五旬节圣灵降临的果效；即宣教圣工的推进；必须被视为「末日」的一种现象。
第三；使徒行传中特别强调基督为宣教圣工之主；因此教会的职责并未能详细说明。在使徒行传第十三章一至四节中；作者似乎是故意不明明指出；安提阿的教会是否就是差遗巴拿巴与扫罗的主要负责人。我们可以假定；第三节中那些禁食祷告；并按手在巴拿巴和保罗头上的人；不正是指第一节中所提的那些人；但我们无法肯定。因为这段经文主要侧重的是「圣灵的差遣」；整个教会不过是基督所使用的工具。然而；教会的职责逐渐地变得更明显。保罗与巴拿巴首次宣教行程完毕之�