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范离憎很是不解，他不明白牧野栖为何要在此时提及这一点，在内心深处，范离憎本是偏向牧野栖的，而牧野栖此言无疑会大大削减他人对范离憎的信任！
喻幕目视范离憎，道：“如此说来，当年挫败我留义庄‘双老四奇九小义’中的八义付春飞之人，就是阁下了？”语气之不善，场中诸人皆可听出。
范离憎知他所言及的必是“试剑林”之事，当下道：“在下的确曾与一位留义庄的朋友比试过剑法。”
穆小青暗觉不妙，若是照此情形下去，范离憎非但未能说服牧野栖查明真相，相反，也许反会与喻幕结仇，攻敌未成而己先乱，当下她忙道：“江湖中人比试武学乃人之常情，胜者不骄败者不嗔方是武道根本。”
喻幕强自一笑，再不言语。
范离憎对牧野栖道：“你与戈无害并不熟识，如何知道他被人挟迫？”
牧野栖道：“没有人会不在意自己的性命，他在必败无疑的局势下，仍不顾一切地进攻，显然是有不得已的苦衷，而且在此过程中，暗中有人向他传令，但我却无法听见此人的声音，只听得戈无害的应答声，看起来，似乎戈无害有不得已之处。”
“传音入密？”九苦师太低声道。
范离憎郑重地道：“有关戈无害被挟迫的说法，我觉得有九成可信，而且，如果不出意外的话，挟迫戈无害的，应当是水族中人。”
牧野栖有些诧异地望着范离憎。
喻幕冷冷一笑，道：“阁下有何证据？若是因为你与他是故交，就替他说话，未免太不将正盟放在眼中！ ”
范离憎心知此时若不能让喻幕相信自己的话，那么事情必将转为僵持之局，他把心一横，道：“其实在下是最不能偏袒他的人，因为他是牧野静风的儿子，而先父是范书！”
此言一出，屋内一片静寂！
不错，这已是一个绝好的佐证，牧野静风与范书之间有着不共戴天之仇，他们的后人又怎会相互偏袒？
喻幕脸色稍见缓和。
范离憎之所以做如此判断，一则因为自己之所以以戈无害的面目进入思过寨，就是因为水族的缘故，更重要的是，莫半邪曾对他说过“你永远也见不到真正的戈无害”，加上九苦师太提及的“传音入密”，范离憎在偶遇天师和尚与游天地的那一夜，就曾领略了“笑姐”
的这种修为。
范离憎思索少顷，问道：“你是否曾与一个……一个极为美丽的女子结仇？”
牧野栖脱口道：“有！”随即又补充道：“我曾救下一位绝色女子，后来却突然失踪，所以若说我与她之间有什么仇，似乎并不确切，但她的确是武林中人，当时被暗器所伤。”
“暗器？是否极为细小的针形暗器？”穆小青紧接着问道。
牧野栖很是诧异地点了点头。
穆小青的眼中亦有了难以掩饰的激动，她忽然自腰间摸出一物，握于手中，然后慢慢摊开，道：“她所中的暗器，是否是这种暗器？”
在她的手中，赫然有三枚乌黑色的针形暗器一字排开，与她如凝脂般的肌肤相称，更显其素手之美。
牧野栖“啊”地一声，立时怔立当场。
无疑，他自水依衣身上取出的暗器正是此刻穆小青手中的暗器，穆小青见他如此吃惊，已洞若明烛，当下道：“牧野公子在救下那女子时，她的身边还有没有异常之物？”
她忽然称牧野栖为“牧野公子”，牧野栖是何等人物，立知其中玄奥，当下坦言相告：
“在她的身侧，还有一只木匣。”
杜绣然与穆小青相视一眼，两人微微点了点头，穆小青道：“如此看来，我八师兄之死，多半是他咎由自取。不瞒诸位，牧野公子所救走的那名女子，正是被我思过寨的暗器所伤，此女乃神秘莫测的水族中人，与我八师兄的确有某种联系，此事本是家丑不往外扬，好在诸位也不是外人，又事关重大，我就直言不讳了。此女子为牧野公子所救，却恩将仇报，这其中有两种可能：一是她要杀牧野公子灭口，因为水族一向行踪诡秘，江湖中人对她们几乎一无所知；另一种可能则可能是针对我八师兄戈无害。戈无害的劣行已暴露，对水族而言，他已失去了利用价值，所以要将之除去，而除去他的最好方式莫过于借刀杀人。牧野公子就是那把刀，水族中人之所以选择牧野公子这把刀，是因牧野公子特殊的身份，无论戈无害与牧野公子谁有了伤亡，都会在正盟与风宫间引发一场血战！这也是为何后来又有自称风宫中人的人围攻痴愚禅师的真正原因，痴愚禅师能安然无恙，除了他的武功超凡入圣之外，也可能是水族中人有意的安排。”
牧野栖大声道：“不错，我一直不明白他们为何要这么做，现在听这位姑娘一席话，方恍然顿悟！”
为了此事，他已受尽折磨而不知事之缘由，如今被穆小青道破，心中自是百感交集，当下极为诚恳地道：“敢问姑娘芳名？无论日后你我是友是敌，姑娘都值得在下尊重！”
穆小青淡然一笑，道：“小女子穆小青，贱俗之名，不足挂齿。”
牧野栖忽然有了极为奇怪的表情，他喃喃地道：“穆小青……穆……小……青……”竟有些失态了。
穆小青俏脸微微一红。
她纵是智谋不凡，也绝不能猜到此刻牧野栖心中所想的事。
牧野栖听得她自称穆小青，竟不由记起自己与祖母楚清第一次——也是最后一次相见时的情景，祖母曾亲口告诉他，父亲还有一个小妹，亦即他姑姑。祖母楚清说姑姑的名字是牧野小青。
那么，眼前的穆小青，会不会就是姑姑牧野小青？穆小青的美丽和聪明，与牧野栖想象中的姑姑牧野小青甚为相符，而牧野小青为了某种原因将“牧野”二字改为“穆”字，也并非不可能，牧野静风当初行走江湖时，岂非也是自称“穆风”？以至于叶飞飞一直称其为“穆大哥”，而非“牧野大哥”。
牧野栖甚至想到穆小青既然是思过寨弟子，因戈无害、池上楼之死，她不仅没有对自己恨之入骨，为何反倒替自己说话？莫非她亦知她是我姑姑，只是一时不便相认而已？
谁又能想到此刻牧野栖心中所想的是这件事？杜绣然见他怔怔地望着穆小青，不由升起愠怒之意，大声喝道：“牧野栖，我四师兄一向光明磊落，你又为何要对他施下毒手？”
牧野栖身子一震，有些茫然地道：“四师兄？”
随即明白过来，重新恢复了冷静，他回忆了那天的情形，方摇头道：“当时的情形一言难尽，即使我说了，你们也未必会相信。”
杜绣然冷哼一声，道：“花言巧语！”此时，穆小青对事情的来龙去脉有了个大致了解，牧野栖纵是有错，也罪不致死，因为这一切本是水族布下的圈套。那么，以牧野栖交换游天地，并让牧野静风退出留义庄就是迫在眉睫的事了。
当下，她道：“眼下局势牧野公子自也明了，我等已决定还牧野公子自由之身，只是华山派的游掌门仍在风宫手中，牧野公子是个明白人，应该知道如何处理此事。只要游前辈无恙，且风宫即刻退出留义庄，那么我等必守信诺，不与牧野公子为难。正盟与风宫有不共戴天之仇，牧野公子在正盟与风宫间如何抉择是将来之事，此时大可不必在意。”
喻幕忍不住道：“若就此罢休，我姐姐、姐夫还有正盟诸多兄弟，岂非白白断送了性命？”
穆小青道：“风宫与正盟交战已有数年，彼此间死伤无数，谁都明白双方有若水火，必有一方覆亡方会罢休，既然如此，正盟要复仇，已不必急于一时，而是要择时而动，否则反会削弱自己的势力，假如今日再战，其结局多半不堪设想。”
九苦师太附和道：“穆姑娘所言不无道理。”
此刻，在场的人中，以九苦师太辈份略高，她既出此言，喻幕亦不好再作反驳，当下他道：“诸位亦知敞庄有双老四奇九小义，双老在敞庄德高望重，卫伯父与家父在世时亦对他们尊重有加，此事我还需与他们商议之后，再作定夺。”
穆小青自觉若再多说什么，便有反宾为主之嫌，于是道：“喻少侠请便。”
喻幕退出此屋时，对门外的人低声吩咐了几句，这才离去。
牧野栖忽然道：“我想与范离憎单独交谈片刻，不知可否？”
穆小青以征询的目光望了望九苦师太，九苦师太微微颌首。
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第七章 死谷奇规
牧野静风在如意楼前傲然而立。
他有绝对的信心能独自一人冲入如意楼内。
但他没有这么做，因为楼内有牧野栖，为了救出牧野栖，风宫白流的人几乎已全面出击，在最后关头，他又怎会失去耐心以至功亏一篑？
他对自己亲手栽培的都陵以及亲自挑选的神风营弟子有绝对的信心，在苦心、痴愚，庞纪没有率人前来驰援的情况下，都陵与他的神风营定可扫平留义庄！
战局进程与他想象的并无偏差，都陵与神风营弟子正不断地向留义庄腹部挺进。
一个人影自远处如飞而至，到了断桥边也未驻足，而是在断桥上略一借力，人如飘絮，落在牧野静风身前。
来者乃神风营统领都陵。
牧野静风嘴角处有了淡淡的笑意，道：“战局如何？”他料定都陵此时出现必定给他带来了好消息。
都陵沉声道：“黑白苑的人大举进攻无天行宫，苦心、痴愚却未回援助少林，而是直取东南方向！”
饶是牧野静风身经无数惊涛骇浪，此时亦不由虎躯大震。
他霍然转身，直视都陵，沉声道：“苦心那老和尚直取东南方向？难道他可以置少林基业于不顾？”
他的面目显得有些扭曲可怖：“黑白苑好狡猾，多年来他们一直按兵不动，今日一动，就是攻我不备，趁虚而入！”
他的拳头越握越紧。
伊人刀似乎感受到了主人极度的愤怒，在刀鞘中颤鸣不已。
都陵道：“宫主息怒，以免使留义庄的人再起反抗之心，何况有禹老留守无天行宫，未必会败！以属下之见，留义庄之事，必须从速解决，一旦让对方知道黑白苑进攻无天行宫之事，他们必会想到也许游天地可以借机走脱，那对我们必然有所不利。”
“从速解决？”牧野静风一字一字地道：“我儿又当如何处之？”
“宫主不妨主动要求以游天地交换少主，只要少主无恙，宫主回驾亲自迎敌，何愁大敌不退？至于留义庄，已是大厦将倾，日后取之亦不为迟。”
牧野静风正自沉吟不语时，倏然自如意楼内射出一物，邻近二人时，变得缓慢轻盈，那物飘落地时，如意楼内忽然灯火齐明。
向两人飘射而来的是一封信鉴。
都陵上前俯身拾起，将之递与牧野静风。
牧野静风将信鉴慢慢展开，目光逐一扫过信中字迹，阅罢，他小心地收好信，望着如意楼静静伫立，眼神复杂莫测。
良久，他方道：“飞鸽传书禹老，让他无论如何必须保住游天地的性命！”
“是！”都陵应了一声，随即道：“那留义庄……”
“撤！”
五年来，这一个字从未由牧野静风口中说出过，今天，他却破例了。
这是否预示着什么？
※ ※ ※
两日之后。
巢湖湖心佬山东侧求死谷。
岩石嶙峋，草木繁茂。
白辰站在求死谷谷口的一块平坦岩石上，回首向湖中望去，但见将自己渡来的那艘船已驶出老远，其速与来时的缓慢形成鲜明的反差，为了让船夫答应来求死谷，白辰已将范离憎给他的银子全都给了他，那船夫临出船时，还对妻儿千叮咛万嘱咐，一副生离死别之状。
看来，不仅仅是武林中人，连巢湖周围的渔民亦对求死谷忌讳莫深。
白辰向幽谷深处望去，只见草木葱翠，鸟语花香，丝毫看不出有何可怕之处。山谷谷口处有两棵高耸入云的老槐树，相对而立，犹如求死谷天然之门，一道若有若无的小径便从这天然之门间穿过。
白辰走到两棵老槐树下，站定了，自怀中掏出一个小小的纸包，小心打开，但见纸中所包裹的赫然是一块方糖。
不知从什么时候起，白辰开始喜欢吃方糖，那个可爱的小女孩“苦叶儿”留给他的那半块方糖在邑江中丢失了，失落之余，他又买了一块，用纸包好，揣入怀中。
他将方糖送到嘴边，小心地舔了舔，又重新包好，放入怀中，然后毅然举步向求死谷内走去。
白辰却不知，他的这一切举措，全都落入了不远处乱草丛之后的一双眼中，毕竟，此刻他的功力近乎于无，对周遭事物的洞察力已大不如常。
走了一阵子，路两侧的树木越来越高大浓密，走在山路上，自然感觉到天色越来越暗，行了半里多山路，前面忽然出现了一张石桌，石桌上放了一个酒壶，一只酒杯，四周却无一个人影。
白辰慢慢走近石桌，只见石桌桌面上赫然写着两行字：
“劝君更尽一杯酒，西入谷中无故人。”
四周很静，白辰忽然感觉到谷中的鸟鸣声显得格外短促，似乎是提心吊胆，惊而止声。
白辰凝视着那两行字，伫立不动，眉头微皱，像是在苦思冥想着什么，足足过了近一刻钟，他才长长地吁了一口气，径直提起酒壶，满满斟了一杯，端起一饮而尽，但觉入口醇香，回味绵长，不由啧了啧嘴，赞了一声：“好酒！”
他在风宫中时，为了掩人耳目，常常混迹于酒肆、赌坊、青楼中，有酒必饮，饮则必醉，久而久之，倒有了酒瘾，被鱼双泪用来试药的那段日子，终日只闻药味，不闻酒香，早已酒瘾难耐，这一声“好酒”，倒是他的由衷之言。
白辰走出几步，重又折回，提起酒壶不用杯，一气狂灌，片刻间，酒壶内已是滴酒不剩了。
他心道：“求死谷内既然是危机四伏，武林中人皆避之惟恐不及，那么我武功已失，更是防不胜防，对方若是存心要取我性命，又岂能躲过劫难？我倒不信求死谷谷主会不问青红皂白，一见有人进谷，就格杀勿论！”
他一边想着，一边继续向山谷深处走去，走了一阵子，他忽然发现脚下的路竟如同绸带般飘泊不定，而周围的树木也开始摇晃，白辰呆了一呆，方明白自己竟已醉得摇摆不定。
他不由惊愕地忖道：“难道区区一壶酒，就能醉倒我么？或是酒中真的放了毒？此刻毒素开始发作了……”
思绪未了，他叹息般呻吟一声，倚着一棵树干，慢慢滑倒于地。
※ ※ ※
天下镇。
由镇子向西的路口处有一座颇为雅致的茶楼，名为“明心茶楼”。
天师和尚与广风行接连两天坐于茶楼中，留意着路口，他们自是为了等侯范离憎