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师古宗道：“我将他点了穴道，并在他身上用特殊手法留下仇人姓名，以及雷池事故，那皮上暗伤法，非等功力、年龄到相当时机后无法可见。”
妇人感激道：“大伯用心良苦，正合弟妇之意，他现在还在房中？”
师古宗摇头道：“我已经将他藏在后面林中，非到晚上不能醒来，弟妇、你也藏起来，来敌让我应付。”
妇人决然道：“大伯内伤末愈，还是大伯躲藏起来较为妥当。”
正当二人争执之际，忽闻篱外响起马蹄之声。
师古宗急对妇人道：“弟妇，来不及了，你先将剑藏起来！”
人影连闪，突出篱外纵进三条黄衣大汉。
妇人抢出喝道：“什么人？”
第一个大汉瞪着眼看了良久，开口道：“你们可是姓农的？”
师古宗识出来人确是雷池高手，心中一阵比一阵紧张，生怕他自己有了什么破绽，表面上仍然力持沉着地答道：“天下姓农的何处不有，阁下问的是哪一家？”
那大汉沉声道：“我到了此地，当然是问你们。”
妇人叱声道：“是又怎样？”
大汉嘿嘿笑道：“你家有几口人？”
师古宗伯她答错话，立接道：“这家只有母子两人，老朽是刚才来的客人，阁下有何指教？”
大汉闻言一锷，回头向同伴道：“所报不实，那东西已犯死罪。”
话声一停，翻身就去，三条大汉又是如风纵出竹篱。
蹄声立起，渐渐远离，师古宗举手拭汗，如释重负。
妇人道：“确有什么东西在在暗中捣鬼，此人决非外来人物，幸好大伯己判若两人，否则，这次定难脱险。”
师古宗忽觉篱侧又有动静，立即向妇人摇手噤声。
妇人头还未转，突感一股劲风已临头上，措手不及，身如雷轰，惨叫一声，倒地不起！
师古宗一见魂飞魄散，双掌朝天一翻，大喝道：“下流东西，竟敢暗中下此毒手！”
他重伤未愈，功力无法提足，又被暗中打翻地上，两眼一黑，再也不省人事。
忽自茅屋顶发出一声嘿嘿冷笑，显然就是暗中之人。
紧接着又有一人轻声道：“庄主，他还未死！”
那冷笑之人又开口道：“他又活了。”
轻声的人又道：“庄主为何亲自动身？”
原先那人冷笑道：“雷池人物不相信老夫之言，借刀之计已告落空，好在有三弟替我一死，否则，老夫怎能逃脱雷池人物之手，这一对男女迟早必须收拾，与其让他们养成气候，不如此刻下手容易，同时还可移祸于雷池人物头上，一举三得，何乐不为？”
“庄主，林中还有那个小子，一不作，二不休，干脆一并收拾算了。”
阴声之人又是哩嘿笑道：“那又不同，师古宗必然已经将得到的雷池派某些东西，传授与那小子，老夫留下那小子一个活口，日后便不难查出真情。”
“庄主，你可是要将那小子收留？”
阴声之人哈哈笑道：“老夫自有妙计使他就范。”
忽然起了一阵衣襟带风之声，屋顶自此再无人声。
师古宗的身体也于此时渐渐僵硬，惟有在茅屋后面的林边，这时竟有人发出一声轻轻的叹息！
未几，在叹息处闪出一个形如冬烘先生的老人，只见他喃喃自语道：“我乐天翁又要看到天下大乱了。”
忽然，他如飞奔进茅屋，手忙脚乱地立将地上两个尸体收拾，用被包起，放置竹篱之外，再回头，一把火将茅屋烧了个烈焰冲天！
他背起两具尸体；就地划了一行字后，扬长而去。
时光易逝，转眼又是夕阳含山，茅屋烟消，四野寂寂！
陡然，自林中奔出一条小小的人影，只见他如飞冲进茅屋遗迹。
原来那小小人影即为农米耳，他一见家遭火焚，霎时面色苍白，呆呆地流泪不止！
神情哀恸至极：
“孩子，这是你的家吗？”
忽然有人在后面发问：
农米耳闻声猛然回头，拳头高举！
但一见是个清瘦的老人，这才将拳放下，默然的点点头，居然未放声痛哭！
老人一见大感惊奇，指着地上道：“你可看到地上这一行字？”
农米耳闻言注目，只见地上写着：“孩子，你好自为之，为娘去矣！”
农米耳忽然朝着老人道：“你老可是留字之人？”
老人闻言大震，知无可瞒，点头道：“老朽怕你伤心，故而有此一举！”
农米耳咬牙切齿问道：“我娘和伯伯的尸体呢？”
老人叹声道：“老朽路过此地，见尸不忍，因而代埋了，你要不要去看看？”
农米耳道：“小子有话还要请问。”
老名人道：“是不是想知道凶手是谁？”
农米耳摇头道：“那我知道，只请问你老何以知道还有我这个孩子在？”
老人点头道：“老朽早就认识你了，你不是叫做农米耳吗？”
农米耳这才释疑，跟着老人而去。
第二天的早晨，在垣曲城里城外，轰传出两件惊人的消息，第—，甘家庄的三老爷甘提贵突暴死花园。第二，在城外官渡码头被人杀死三个黄衣大汉，对农家杀人放火的事，竟成了附带的新闻。
时当明成祖（明太子第四子）靖难后攻陷北京自立为帝不久，天下混乱不堪，地方人心散乱，对于杀人放火之事，莫不视如家常便饭，各地官府都将重点放在自己的纱帽上，惟恐新主登位祸及前程，哪还有心情顾及治安民命，因之，对于凶杀案件，俱都充耳不闻。
垣曲城位于黄河北岸。为水陆交通之要道，商旅云集，热闹非常，出南门即为官渡，码头上下，艨艇如蚁，近河街有两大酒楼，西为“河清楼”，东为“海晏楼”，两楼并立，生意兴隆。
这日巾午，恰当河清楼食客拥挤之际，忽然自门口来了两个糟老头，一个走路歪斜，一个摇头晃脑。
未进门，先开声，只见那歪斜的哈哈笑道：“梁山无猛虎，平地出豺狼，伙汁，走路要当心背后，进门就先看死角。”
那摇头晃脑的更笑得厉害，只见他满口牙齿不见一颗，瘪嘴咧开，笑得眼泪直流地道：“‘行不正’！你真是‘孤陋寡闻’，少出远门，旁的地方可适用你那两句话，唯独这垣曲城就不成，豺狼即非从背后伤人，也非由死角偷袭。咱们要注意的却在屋顶上哩！”
走路歪斜的突然一转身，大骂道：“‘坐不端’，你简直是胡说乱道，那有豺狼能上屋的？”
摇头晃脑的哈哈笑道：“‘行不正’，我说你是‘孤陋寡闻’你不服气，不信嘛！啰！楼上有个教书匠，你去问他就知道是不是真的。”
二人争吵，一直朝楼上跑去！
楼下客人坐得不少，大家一见，莫不认为来了两个老糊涂，好奇的停杯不饮，一窝蜂似的追上楼去看热闹！
突然，自楼上也响起一阵哈哈大笑道：“行不正，坐不端，我看你们的颈子大概发了痒，老豺狼虽未到，小豺狼却就在你们身旁。”
声音发自楼角，原来那儿居然独坐着一个冬烘先生！
两个老疯子一见，同时哈哈大笑，一齐挤了过去道：“教书匠，你真的一人在此臭美呀＇这次该由你请客啦！”
老冬烘不客气，即不招呼，也不让坐，反而大骂道：“行不正，坐不端，你们真是双耳朵配样的，甘家庄正在做道场（办丧事、念经治丧，俗为道场），有吃有喝不去，竞到这儿来向我求乞？”
他骂只管骂，两个疯老头却一点不理，居然同时坐了下来，抢壶争菜，捞到手就喝，抓到口就啃！
全楼食客一见，莫不又诧又奇，同时也乐得哄然大笑：
但在另一个角落里，却坐着两个不同的人物，一桌上坐的是两个少女，虽说身着的是江湖打扮，但却有与众不同的感觉，上首坐的年龄不到十八岁，端地生得一付闭月羞花之貌，只见她耳虽在听，但却眼不旁观！
其对面一个虽美稍逊，然气派亦不等闲，只听她轻声道：“小姐，那三个老人是什么人物？”
原来这个少女竞还是个丫鬟，那小姐见问，眼皮仍不稍抬，惟轻声答道：“那形似冬烘的号称‘乐天翁’，行路歪斜的就叫‘行不正’，摇头晃脑的叫‘坐不端’，你没听说‘中原三莫惹’吗？这就是他们了！”
丫环闻言愕然道：“他们在讽刺什么人物？竞将那人比做豺狼？”
小姐微笑一下，又轻声道：“江湖武林有几个很粗俗的谣传，那是：“东边有个帮，金银财宝一扫光，南边有只口，喝尽世间无美酒，西边有个鬼，见了女人流口水，北边有个牛，只要见了叫你愁，中原三莫惹，除了武帝都打得！”
她又解释道：“今天他们是在讽刺‘西边那个鬼’！看来这次他们定会有名堂耍出来的。”
丫环闻言道：“原来武林中居然还有这些奇闻，‘武帝’？那不是指先老爷？”
那小姐轻轻叹声道：“是的，刚才提的那些人，除了都伯我死去的爹爹外，恐伯谁都治不了！”
丫环哼一声道：“我不信，还有小姐你哩：你已尽得老爷的真传了呀！”
那小姐突将目光四转，面上显得严肃已极，口中沉沉的道：“丹梦，你说话当心，这楼上已有不少武林人物！”
她见四下无人注意，这才将面色放和，但又叹口气道：“我？唉！我还有什么闲心来管江湖上的事情，自己家里的求情都耽心不了啦！”
丹梦可能就是那丫环的名字，只见她噘嘴道：“我才不怕前宫造反！”
“爹的死讯尚未传山，当然，他们是不敢轻起叛离之心。但是，这件事怎能瞒他们—辈子，迟早会被知道的。一旦他们得到爹已仙逝的确实消息时，唉！雷池派恐怕就要完全变样了！”
丹梦闻言大惊道：“是外面的武林要来攻打？”
小姐摇头道：“内部不乱，外面武林是不敢来的。怕就怕前宫和中宫那两批明服暗违的东西，他们无时不念念后宫三部秘法。一旦知爹已死，只怕人人都想据为已有哩！”
小姐沉吟一会后进“前宫三王的武功，与我刚才所提的那些人物可说不相上下、中宫二王却又比那些人稍胜—筹。”
丹梦道：“小姐，这样说来，你可独挡他们呀？干嘛还愁眉不展呢？”
小姐叹口气道：“蚁多咬死象，你想想看，本派除了他们还有多少，他们六人是爹一手教出来的，尚且野心勃勃，更何况那些人？现在那么多的人不听后宫命令，派规权柄，哪样东西不都落在前、中两宫手内，目前表面上我仍高高在上，实际上那是我爹的余戚尚在呀！”
丹梦急道：“小姐，后宫只有金萍和紫公公看守，我们这次就不应该出来玩了！”
‘唉！那小姐叹声摇摇头道：“我出来是为了玩的呀？你还爹去世时的遗言吗？”
丹梦点头道：“那是说：“雷池派’的武功心法，须要这个绝顶天才来继承，否则，必将中断！”
那小姐点头道：“我就是为了这个原因才出来寻访。”
“小姐，这次心法被窃，只怕会引起前、中两宫起疑，老爷如在，心法焉能被窃呢？”
那小姐点点头道：“因此我发出令符，将本派之人，全部调入江湖，目的就是要移转他们注意！”
突然，由楼下登上一个黄衣大汉，目光向全楼扫个不停。
那小姐一见，立即对丹梦道：“你快过去，不许他来见我，这楼上耳目众多。”
丹梦借故下楼，那黄衣大汉亦佯装无事而去。
但她主婢这种举动，却被距离不远的另几个中年汉子看在眼中，其巾一个向左侧同伴轻道：“果然不错，这妞确是有点来头，快回庄去！”
左侧那人双于一按桌面，立即站起身来，点头道：“庄主等着回话，还是我先回去，你们监视那三个老家伙。”
那汉子言罢，不等同伴开口，随即向楼门走去。
恰好，那丹梦丫头又回来了，二人正面相逢。
讵料那大汉竟有意向丹梦挤了一下，同时还发出一声奸笑！
丹梦似已大怒，不知用了一手什么绝技，竟使那大汉痛叫一声，头上脚下，翻身一个跟斗，笔直朝楼下冲去。
其同伴一见大惊，但却吓得浑身直抖，不能言语I
那小姐视若无睹，依然在慢慢吃东西。
全楼之上有不少是武林人物，虽未看出真象，但人人都知不是偶然。
丹梦刚刚坐下，那小姐向她皱眉道：“你怎么没耐性？这下都被你露出马脚了。”
丹梦低头不语，显然气仍未平！
那小姐叹声道：“下次当心…点，你怎能被他挤上呢？假设他是敌人，这下你不是槽了，哪还有你回手的机会？算了，他是甘家庄的，等会找他们主人陪礼。”
丹梦点点头，轻声道：“刚才是前宫弟子，据说尚未查出杀害三个弟子凶手。”
那小姐忽然起立，向丹梦道：“我们可以走了，你到街上买份奠仪。”
丹梦随后下楼，会了帐，及至街上，那小姐突然冷笑。
“小姐，怎么啦？”
丹梦不知道她为什么冷笑，偏头发问，同时似感到愕然！
那小姐眼看身旁没有外人，答道：“你知道那三个弟子是谁杀的？”
丹梦更觉惊讶道：“小姐知道？”
那小姐点头道：“午夜四更时，我独自出了客店一会，看到那动手的是个少年，他武功虽不高，但却快到极点，同时还不是暗袭！”
丹梦郑重道：“小姐为何不将他拿下？”
那小姐又是一声冷笑道：“他替我除患，我心中还得谢他才是。”
丹梦更加不懂，脱口道：“谢他？他是谁？”
小姐道：“他姓农，他父亲死在我们‘雷池派’手里，唉！我对他们的内情不明，将来必定连我们都视为仇人。”
丹梦陡然若有所悟，“啊”一声道：“小姐希望前、中两宫人物都被外人杀死？”
那小姐忽然回头看着她道：“丹梦，你还认为前、中两宫是我们‘雷池派’的人物吗？哼！只差没翻脸了，翻脸我就是他们眼中第一个要除之而后快的人！”
丹梦豁然道：“那我和小姐不能在暗中一一下手吗？”
那小姐摇头道：“在前、中两宫罪证未显之前，我下手就是违背爹爹的派规，目前只希望有人动手，可惜像那位少年的人物太少了。”
她们买了奠仪之后，一直朝甘家庄上行去。
甘家庄距城不到半里，规模宏大，仆从如蚁，庄主是个六十开外的老人，须发未白，沉凝威严，唯身世如谜，无人知晓。
二女一到，只见庄门大开，出出进进的人物，多得摩肩擦背，喧哗盈耳！
丹梦轻声道：“小姐可知这庄主的出身？”
那小姐看她一眼道：“不要问，你快向门房呈帖送礼。”
丹梦不敢再问，急向门房走去。
守门是八个大汉，充分显出无一不是武林高手，一见丹梦走近，左边第一人大步迎上道：“姑娘找谁？”
丹梦一亮手中奠仪道：“你看看这个就知道了。”
那大汉“啊”一声道：“请随我来／
丹梦跟着走进大门，由其领着步入门房！
门房先生是个五十余岁的猴面人物，他一接过帖子一看，只见落款上写有：“雷池步青云敬奠”七字，不由地一震，急对大汉道：“快禀庄主，这是最重要的客，非庄主亲自接待不可！”
他遣走大汉之后，连连向丹梦打拱道：“姑娘，快请尊主人入庄……”
“庄”字还未落，忽听大厅内响起一声沉喝道：“甘忠，我自己去请！”
丹梦闻声注目，眼看来的是个非常威严的老人，身着长袍大褂，目光如电，满脸黑中透青，不禁思付道：“可能就是庄主了。”
当下迎身上前拱手道：“这就是庄主吗？我家小姐尚在大门外。”
那老人哈哈大笑道：“敝庄何幸，得蒙贵客亲临。姑娘，你就不必再去了。”
丹梦紧随其后，答道：“我家小姐不准备进府，此来除呈奠仪外，主要是想请庄主会一面！”
甘庄主闻言一愕，即知有了麻烦。但仍强笑道：“不会，不会，哪有来而不入之理，只怪老朽迎接来迟。”
庄内外人物云集，—见不知发生了什么事，众目齐注，莫不显出愕然之色。
那小姐距离庄门尚有一箭之地，她一见庄主迎近，反而侧过身去。
甘庄主似还没有识出她的面貌，遥遥拱手道“贵客光临。请恕甘某失迎之罪。”
那小姐闻声已近。陡地转身，沉声问道：“庄主，阁下还认识我吗？”
甘庄主一见，面色霎时一片惨白。居然退后一步连声道：“原来就是她！”
那小姐冷冷笑道：“单独富，你不但是一帮帮主。而且又变成庄主员外！”
丹梦闻言，不禁暗惊道：“原来这就是聚珍帮帮主单独。”
庄主的威严尽敛，面现谄笑，连连拱手道：“在幼主之前，独富无可遁形。请问驾临敝庄。有何赐教？”
那小姐沉