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洗澡之际，忽听伙计在门前叫道：“贵客，水够用吗？”
农米耳答道：“够了！”
他感觉伙计不错，心想，“走时多给他一点小费。”
过丁不…会，伙计又来了：
“贵客，洗完没有？”
这都使农米耳起了反感，付道：“原来他是催我快洗呀！”
随沉声道：“伙计，我可不是在洗脸啊！”
门外伙计连声道：“贵客，你老千万别误会，只要你老仍在洗，再久一点时间都没关系。”
农米耳听出他话中有因，问道：“那么你来罗嗦什么？”
伙计移近门口道：“贵客，小的是好意，你老知道这后院不让客人住的原因吗？”
农米耳闻言一震，急问道：“什么原因？”
伙计道：“因为这后院不安定！”
农米耳闻言悚然，连忙穿上衣服，追问道：“有什么不对？”
伙计指着浴室的后窗道：“现在未到三更还好，一到三更，那荒园就有怪物出现，三年前，这后院在一夜之中死了十四位远客，死得不明不白！”
农米耳道：“那荒园是谁的？荒了多少年了？”
伙计道：“三十年前是一个告老京官之家，园那面还有一栋荒废的鬼院，目前仍旧灰尘如故，无人敢买，也无人敢住。”
农米耳奇怪道：“那大官一家人呢？”
伙计道：“四十五具尸体还在那鬼屋之内。”
农米耳半信半疑，随着他回到上房，挥手道：“你走罢！”
伙计看到四小姐己回到房中，告辞而去。
四小姐似看到农米耳的面色有异，问道：“你发现什么事情？”
农米耳摇头道：“没有？”
四小姐轻笑道：“我才不信，你一定是听到那荒园的故事啦！”
农米耳惊讶道：“你也知道？”
四小姐道：“我在女店东房里洗澡，她都告诉我啦！”
农米耳道：“你看是不是真的？”
四小姐道：“怎么不是真的？在前一个月里，那荒园中还有一个穿白纱的的幽灵出现，在暗中看到的人可不少哩！据说，有人疑为狐狸精，有人认为是女鬼，但有个武林人说那是魔派中出了顶尖高手！”
农米耳道：“这件事情难道没有武林人去查过？”
四小姐道：“怎么没有，中原武林来了不少正派人物，而且都到这店中住过，可惜的是。凡是住过的人都没有再回来了。八成是一去无踪。”
农米耳道：“我们由山海关回来时，不妨冒险一探！”
四小姐道：“不，明天一早我就要去看，不过，白天绝对危险。”
农米耳道：“白天一无所有，你去查什么？还是回来时多几个人的好。”
四小姐不再争论，笑着往床上去睡。
农米耳的床与她是对角壁下，靠近后窗，他临睡时抬头望望窗外，心想：“今夜可不能睡得太熟啊！”
四小姐忽又在床上道：“农，我们走这条路的目的是什么？”
农米耳道：“穿过山东，由‘老黄河口’搭海船直开山海关，要近几天路，如有顺风，那更快，我们要先到。”
四小姐道：“马匹怎办？”
农米耳道：“寄到骡马店中去。”
四小姐想到他的水功奇佳时，点头笑道：“在海中你比我强。”
农米耳道：“不是强不强的问题，而是较陆路麻烦少，你想想，我们第一天就遇上‘西鬼’阴常隆那老贼。”
四小姐道：“这事情我要告诉爹找他算帐！”
农米耳忽然问道：“微微，以前我当你真姓甘呢！”
四小姐道：“我本来就有两个姓，我爹爹是一个姓单的孤儿，后来被一个姓甘的富翁收养大的，因之，他老人家就不准我们兄弟姐妹姓单啦！”
农米耳道“原来有这个原因在，我还当你爹改名换姓呢！”
又谈了一会，四小姐催着他快点睡，于是再不开口了。
农米耳哪能睡得了，这时又想起那荒园中去了，忖道：“这鬼怪在此害人不少，我岂可因恐惧而不去查？”
一股正义之念由然而起，他侧耳一听，闻得四小姐已鼾声连连，于是翻身下床，穿衣后，取下床头短剑挂好，轻轻推开后窗，点足一跃而出。
俄倾之间，翻过四进屋脊，仍来到那洗澡间的瓦面，慎重的看一会，自言道：“三更过后，正是鬼怪活动之时啦！”
咬咬牙，长身向荒园小扑去，愈往里走，愈感阴气森森！
在树荫里钻了很久，一步、一步的朝前行，提心吊胆，紧张万分、稍微有音响，他都停住，警注良久才敢再进。
转过一座假山，又绕过了一大荷池，注视前面，只见又是一片树林，间或发觉里面有不少古梅干枝参差其间。
突然，耳听正面发出了一阵如牛的喘声！
声音距离不远，这使他不由毛骨依然，两眼大睁，几乎不敢向前移动。
隐隐的，前面出现一座高楼，自枝叶间看出，正面有块不小的空地、他觉出那怪音是由空地上传出来。
慢慢的，又一步一步的向前移，渐渐走至林边。
突然，他看到空地上坐着一个人，而且在月光下认出就是甘庄主，暗惊道：“难道他就是这园中的怪物？”
甘庄主盘膝打坐，头上竟热气腾腾，鼻内发出如牛的的喘息，农米耳越看越惊，越看越感到十分可疑，心想：“四下里没有什么东西，连只老鼠都没有，他在这里做什么？”
想着，想着！他越想越不解，正当他有意后退隐避之际。忽然，他感到肩上有一只手掌紧紧按住了！
这一惊，真使他全身发抖，暗忖：“完了，这是……”
突然有人在他耳边警告！
“吁！”
他听到声音是四小姐，这才松口气，回头责问道：“你怎么不事先打声招呼？”
四小姐急道：“别大声，我爹正在运起全身真气与妖魔斗内功！”
农米耳闻言一震，骇然道：“怪物在哪里？”
四小姐道：“你仔细看看，自那高楼上的窗口，有什么东西射出来，一直射到我爹身前两丈之处！”
农米耳陡然大异道：“啊！一丝金光，那是什么？”
四小姐道：“那是对方的真气，我爹竟不能将对方真气逼退！”
农米耳这才知道甘庄主是在全力挣扎，所以头上蒸气腾腾，心思：“这老贼该不致在这场比斗中死去！否则，我不能亲手取他的脑袋了，岂不是终生遗憾，不，我得设法助他一臂之力！”
心是这样想，但他毫无办法出手，双手只有在头上乱搔个不停！
四小姐似知道他的意思，急急道：“你别傻，我们功力太弱，千万不可冒失！”
农米耳道：“庄主还能支持多久？”
四小姐道：“我爹现已采取守势，可能支持到四更，四更一到，那怪物必定会自动收功。”
她说完伸手一拉，立将农米耳拉退，轻声道：“我们快回去，如再有个怪物出现，那我们就逃不掉了。”
他们退回店中时，时间也刚好是四更，四小姐吁口气道：“我爹一定会来的！”
顿饭之久后，窗口现出一个人影，四小姐抢着开窗，叫道：“爹，快进来。”
甘庄主满险发白，双手扶在窗上，摇摇头，喘息道：“为父支持不住了，等一等！”
农米耳突然灵机一动，暗付道：“我此时不动手，更待何时？”
他伸手一探腰中短剑，胸中热血沸腾……
突然，他又很快将手缩回，原因是他看到甘庄主的目光，仍是煜煜逼人，暗道：“这老贼多诈，我可得谨慎小心！”
他精灵得很，随即跃出窗外，大声道：“庄主，让我扶你由前门进去吧！”
甘庄主确是疲倦过度，假设农米耳真是出手，也许能一招成功，唯这种老奸巨猾之人，往往有使人捉摸不出的诡计，他见农米耳伸手扶持，随即摇头笑道：“老朽如果到了要扶的时候，也就不来了！”
言罢，一跃进房，看出房中有两张床铺时，向四小姐道：“你居然懂得分床了。”
四小姐噘嘴道：“你老说这个干嘛：快说刚才那场事情呀！”
甘庄主坐下后道：“你们可知道那是什么人物吗？”
四小姐道：“是人？”
甘庄主道：“那人没有姓，当年武林人称‘无影豹’！他还有个妹妹叫‘粉红蛇’，为武林最邪的一双人物，后被‘武帝’运出无上神功，才将他们兄妹打入‘寒冰阴井’！讵料他们仍未死，如今又出世了！”
农米耳道：“庄主为何不将他打死？”
甘庄主看了他一眼，奸笑道：“你怎不问老朽为何没受伤？”
四小姐看出她父亲出言不善，急忙接道：“爹，‘武帝’是谁？”
甘庄主似不愿让女儿为难，强笑道：“武帝就是当今武林人人尊敬，人人畏服的人物，也就是‘雷池派’近代掌门人，‘无影豹’和他妹妹的邪功，除了武帝一人，举目江湖，恐怕再无第二人能够打败了，今晚为父是偶遇，但看出他的功力似还未复原，否则，为父只怕难逃这一次大难。”
四小姐道：“这邪人在此害死不少人呀！你老得设法将其除去。”
甘庄主道：“他不害普通人，唯对武林人物却特别忌视，此地所死之人另有原因，为父就是因此而来查究的！”
农米耳冷冷的笑一声，但未开口说话。
甘庄主似怕激出他的隐恨，装作不闻，又对四小姐道：“你们准备搭海船吗？”
四小姐道：“那是小农的意思，爹，你老也去山海关吗？”
甘庄主道：“本来有意去的，但目前出了‘无影豹’，爹的去意已全部打消了！”
四小姐道：“爹，你者是如何摆斗的？是不是因三更快到的原因？”
甘庄主道：“他又不是鬼魂，哪管什么三更五更的，为爹是得人在暗中相助才能脱手，但这人我已想到是谁，微儿，你们不可等到天亮了，现在就得离开此地。”
说完又道：“趁那暗助爹之人，尚未离开，否则，就来不及了。”
四小姐知道事情严重，急催农米耳准备动身。
甘庄主道：“马匹由为父向店家去说，你们只带行李快走就行了。”
农米耳顺手在床头提起两个衣包，向四小组道：“有庄主在此，我们就由屋顶走吧！今夜还可赶几十里。”
四小姐向父亲打个招呼道：“爹，我们走了！”
二人同时向窗外跃出，点足即登上屋面，看清方向，火速朝城外奔驰。
出城就是大道，他们一个看左，一个看右，生怕有什么东西出现，一路上提心掉胆，连一点声音都不敢出！
快到天明之际，农米耳突然一把将四小姐抱住，猛朝路侧一个土堆后卧去！
四小姐知道已有事故，轻声道：“什么事？”
农米耳道：“一个幽灵，好险，她就在前面！”
四小照有点不信，心想：“哪里有什么幽灵？”
伸出一点头，仔细朝前看去，陡然一惊，身上毛骨悚然。
只见一条轻飘飘的淡影，离地约两尺高，真的在前面晃动！
农米耳轻声道：“她刚由树林右侧出来，看样于是向前面移动，这是什么东西？”
月亮忽从云层里出来，四小姐这下可看得真切，急急道：“是个女鬼，穿粉色衣服，她，她莫非是粉红蛇？糟了，我们遇上那个邪物啦！”
忽然，二人身后传来一声轻轻的招呼道：“你们勿惊，只管前行，有老朽替你们保驾！”
农米耳闻声大喜，转对四小姐道：“老冬烘来了！”
四小姐吁口气道：“有‘八十三’在此就不怕了，他老人家的武功比我爹还强！”
农米耳回头一看，但却看不出有人，轻声道：“我们大胆前进，他老人家定在暗中保护！”
四小姐道：“也不宜走快了，最好勿惹那怪物。”
农米耳忽在她耳边道：“微微，你知道那冬烘为何叫‘八十三’吗？”
四小姐点头道：“他自出道时起，一直到成名时止，这段时期中曾负了八十三次重伤而不亡，因此武林公送他这个怪号，也因此又得个三莫惹的威名！”
“好丫头，你在泄漏我老人家的秘密啦！当心‘粉红蛇’已在前面藏起来了！”
二人背后又传了那“八十三”的声音，农米耳暗暗高兴，心想：“一个武林人物能在八十三次重伤之下不死，那也是够自豪了，此老我真敬佩。”
奇怪，他们一直走到天亮…直都没出事情，四小姐回头看看，但仍未发现有何人影，于是大声道：“小农，我们不落店，在路上买点吃的再走如何？”
这是没有问题的事情，农米耳自然不反对，他点点头道：“干粮还有，只在路上找水喝就行了。”
一连又是两天，这日刚从一条街口出来，农米耳忽见前面出现两个大汉，背上都背着一把长剑，他知道那是武林中人物无疑，观其气势，似人人都有几手武功在身。
在路上遇到武林人物是极寻常的事情，四小姐虽也看到却不以为意。
忽然，行在后面的那条大汉，似对前面同伴轻言了两句什么话，是以引起前面大汉回头看了一眼，同时竟将脚步放慢了下来。
四小姐回头笑声道：“小农，他在回头那一下，我已知道他们是干什么的啦！”
“干什么的？”
农米耳知道他有那样一个父亲，这点经验毫不足为奇，是以淡然一笑的问着。
叫小姐道：“是镖行的！”
农米耳道：“难道镖客也有记号？”
四小姐道：“保明镖的有车马镖旗，那你是知道的，但保暗镖的亦必须有暗记，否则，他无法得到同行的协助，甚至还怕有冲突，这中间的原因很多，非一言能尽的。”
农米耳听她说得有道理，微笑道：“不知他们是什么镖局的？”
四小姐道：“这就不得而知了，幸好我大哥、二哥、姐姐都在此，否则，他们又要眼红了！”
农米耳诧异道：“难道前面二人身有宝物不成？”
四小姐道：“凡是保暗镖的都有最贵重之物！”
正说着，忽听身后有人大叫道：“小农，等一等！”
农米耳回头一看，不由大惊，急对四小姐道：“师古宗来了！”
四小姐也觉得有异，立即转身，问道：“你们怎么走这条路？”
师古宗看看前面，但见两位镖客早已不见，估计是转过弯道了，急答道：“我们一队分开了，同时还增加了人员，大少爷和三小姐奔陆路，二少爷带队奔水陆，我是二少爷的前站。”
农米耳道：“为什么？”
师古宗向前一指道：“点子分开了，刚才那两人就是京都麒麟镖的高手，但不知他们这路有多少人，总之，二少爷不等到山海关就要下手了。”
农米耳道：“我们这边连你共带来了多少人？”
师古宗道：“连二少爷在内，除去你和四小姐，一共是二十五人！”
农米耳不再开口，领先迳向前进。
四小姐叹声道：“对方这次又将死尽了！”
忽然，她走近农米耳道：“小农，你和师古宗仍往前行，我在这里等二哥。”
师古宗不等农米耳开口，即接道：“二少爷还差五十余里呢！”
四小姐道：“不要紧，你们只管走！”
农米耳接口道：“我们在落店时会面吧！”
走出半里之后，师古宗轻声道：“四小姐有什么主意？”
农米耳道：“她想拖延其二哥时间！”
师古宗道：“这女孩子可惜生错了家庭。”
农米耳道：“我将来仍不会放她生命！”
师古宗闻言摇头道：“她这样善良，你就手下留情吧！”
农米耳冷笑道：“除她之外，我找不出能使单独富伤心的东西！”
师古宗叹声道：“我可就下不了手！”
农米耳不加理会，加紧脚步朝前冲！
师古宗感到奇怪道：“怎么样？你要追上对方？”
农米耳道：“通知对方早作准备，也许叫其早点搭快船出海。”
师古宗道：“你错了，对方不会相信的，甚至还会发生误会。”
农米耳道：“尽管去做，我将来杀人必多，但也存心要救人不少。”
一阵急追之后，前面两人又在眼前，农米耳毫不考虑，大声叫道：“前面朋友，请稍缓一步如何？”
两个大汉不但停止前行，相反地还回头走了数尺，其一沉声道：“二位的照子看来还不太够亮！”
师古宗道：“如何？他们早已起疑啦：”
农米耳不管，仍朝前行，朗声道：“二位可是北京朋友？”
另一大汉陡然拔剑道：“阁下人虽年轻，做事倒很干脆，不错，都给你挑明了。”
师古宗抢前冷笑道：“二位事情不明，言语休得说绝！”
两大汉同声狂笑道：“朋友，少来这一套，你们不是‘九龙寨’就是‘七虎谷’，也计是‘三英峰’的，要动手就请快一点！”
农米耳听他…连说出三个名称，似都有些熟悉，行到对方两丈之处停住，侧视一眼问道：“他说的是什么？”