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卢笙卢大人在徐州知府、师爷、文书的陪同下，在街上慢慢地走着，一边感受着徐州年节里不一样的气氛，一边体察着民情。几个捕头衙役围在四周，负责着几人的安全。
卢笙本就是圆脸，加上他总是一副笑呵呵的样子，让人感觉很亲切。百姓们看到他们一行人，不但没有慌张躲闪，反倒好奇地站在边上看。
“周记作坊”卢笙站在牌匾下出声读着，赞叹道：“这几个颇有几分风骨啊！”
“啊？啊！是，是，是有风骨。”知府大人有些僵硬地附和着，像这样的作坊，平时根本就入不了他的眼，一时不知道如何回答，给旁边的师爷递了一个眼色。
师爷对周大海有些印象，他也没少收周家的好处，笑容谄媚地说道：“这是我们学堂里的孔秀才的字，能入大人的眼，也是他的造化了。”
第六十五章差事
师爷保持着和卢笙一样对这几个字感兴趣的样子，眼睛却滴溜溜地转着，脑子里飞速想着：卢大人这样欣赏这几个字，我是不是要多介绍介绍这个孔秀才呢？可是对于孔秀才也不了解呀！要是卢大人一会儿问起来，我该说什么呢？要不是平时跟周大海走得近，根本就不会知道这几个字的来历想到这儿，他就顿住了。自己干吗要多嘴呀？就哑默悄声地跟着看不就得了！哎，真是肠子都要悔青了
就在师爷还兀自纠结的时候，卢笙说道：“不知道作坊里面的布置会不会与众不同。”说完，就笑呵呵地抬步向里走去。
徐州知府的眼睛转了转，别有深意地看了看“周记作坊”四个字，抬脚跟着进去了。
“哎，你们，你们”周家二老爷正在指挥着院子里的人搬东西，突然进来几个人，张嘴就要喝住他们，眼尖地看到了队伍中的师爷，及时收住了话。再仔细看看，发现这几个人的衣着和气度都不是普通人，躬身行礼道，“不知几位到此处有何事？”
“呵呵，就是进来随便看看，不知道方便不方便？”卢笙的笑容很有感染力，很容易让人产生好感。
“这是卢大人，这位是我们的知府大人。”师爷看着周二老爷呆愣愣地看着卢笙，开口替他介绍到，生怕这个不知道天高地厚的二愣子把这些人拒之门外。
周二老爷来徐州这些年，虽说没学会什么大本事，基本的礼仪规矩还是懂的。再说，最近徐州城里说的最多的也就是钦差的事情。这个人一口京城口音，又是知府大人和师爷陪同着，他的身份一点都不难猜的。周家二老爷躬身给二人见礼，说道：“见过二位大人。里面正在打扫”看到师爷递过来的眼色，赶紧改口说道，“不，我的意思是您们可以进去，就是里面有些乱，还望几位大人不要嫌弃。”他说地语无伦次，短短的几句话急得他在大冬天里一头汗。
卢笙笑呵呵地说道：“那就打扰了。”
师爷慢了一步，错到他的身旁小声问道：“周大掌柜呢？”
“啊？哦，我大哥，大哥他在铺子里。”不知所措的周二老爷恍然大悟般一拍脑袋，对呀，这里的事情还得大哥做主啊！冲师爷一抱拳，道了声“多谢！”撒腿就往外跑。
“哎~你去哪呀？！”师爷一把拽住他，压低声音，恨铁不成钢地问道，朝卢笙卢大人和知府大人的背影奴奴嘴，低声说道，“告诉我地点，我找人替你跑一趟。”
周二老爷呆楞楞地看了看师爷，再看了看知府几人的背影，懵懂地点点头。
周家大老爷赶过来的时候，周二老爷招待着卢大人和知府大人几人正在喝茶。他站在门口，拿出帕子擦了擦脸上的汗，深吸几口气，平复了一下激动的心情。自入冬以来，他就为着“钦差”这件事忙着。他知道以周家的资历的入不了钦差的眼的，好歹别人吃肉的时候，跟着喝口汤也行啊。
再次偷眼看着屋里喝茶的几个人，心里顿时有了底气。以前总跟在那些大户身边点头哈腰的，如今就让他们尝尝这些滋味吧！抬手正了正发簪，弹了弹衣袍上的褶皱，信心满满地抬脚向屋里走去
“哎，听说了吗？钦差卢大人选择了周记作坊。”
“我看到知府大人和钦差大人去了周记作坊，听说在那里预订了一万匹，明年三月份交。而且，这只是第一批呢。”
“知道了吗？钦差在周家预订了第一批货，接下来还会有第二批、第三批”
钦差选择周记作坊合作这个消息犹如长了翅膀一般，瞬间就传遍了徐州城。不管众人的心里是羡慕，还是嫉妒，或是恨，面上都是笑着道“恭喜！”也暗暗决定以后多到周家走走。
“哈哈”容之锦放下茶杯开怀大笑，“真没有想到，这次钦差选的竟然是周家！这几天我还一直烦恼，待钦差选定作坊后，我们该怎样搭上线，更亲近一些。这下完全不用担心了，咱们两家本来就是姻亲，不管我过去说什么、做什么，别人都不会多想，周家也不会多想。大哥升了一级到了吏部，我们这儿的事情又这样顺利，真是，真是应了那句话，好运来的时候，你想挡都挡不住。”
“瞧把老爷您高兴的！”陆氏嗔怪道，不过想想这一桩桩一件件的好事，眼角眉梢的笑意是怎么都掩饰不住的。“听外面传回来的话，这次钦差要的布料并不复杂，周家应对起来也是毫不费力的。可我还是觉得他之所以选择周家，或多或少，都跟方家有关系的。”看到容之锦投过来赞许的眼神，陆氏更加得意了，接着说道：“对了，老爷，我们要不要再一份年礼过去？”
容之锦摇头否决道：“不用，年礼已经送过去了，再送一份过去会让人觉得刻意了。我今天听说这件事后，在回府的路上已经把福运楼的三楼包下来了。福运楼地势高，赏灯赏景都不错，尤其是在三楼，那里的位置最佳。等到了上元节，再把咱们家的马车派到周家，邀他们一家老小上元节时，出来观灯。我怕到时候邀请周家的人会很多，已经让哥儿把帖子送到了周家。”
“还是老爷想的周到。而且，这个帖子让哥儿送去最合适。这一来么，他是晚辈，周家有了这样的喜事，他理应过去恭贺的。二来，让他和周家多走动走动，对他的将来是有好处的。”陆氏拍手赞叹道，“另外，他和周家大姑娘的婚事也该办了。”
“对，对！这件事情你多上点心，过了上元节，就和周家把日子定下来吧。”容之锦也赞成这件事，甚至有些迫不及待。
第六十六章
“哈哈哈！”周家的前厅里灯火通明，开怀的笑声不时传出来。下人们脚步轻快、面带笑容地做着手里的活计，已经两天了，虽说他们已经对这样的笑声见惯不怪了，可是当笑声响起的时候，他们还是会驻足，朝前厅好奇地看过去。
随后，他们也微笑着转过头，提着灯笼继续忙着。主家接了钦差的任务，这两天客人不断，连带着他们也跟着水涨船高，手里收了不少的赏钱。
刘氏的院子里也很热闹，廊下的灯笼随风轻轻摇摆着，在地上投下一圈圈的影子。已经亥时了，王氏和李氏还没有回去。妯娌几人正在讨论着年节时的一些事务，想着今年上门拜年的人家肯定会很多，再多添买一些东西，人手分配上也要做一些调整。三人边说边笑着，气氛非常融洽。
澜心这里似乎就有些冷清了，屋子里只留着一支蜡烛，昏黄的灯火下透着温暖。澜心眯着眼睛斜靠在榻上，身上盖着一床薄被，青荷坐在她身后，拿着棉布替她擦头发。
偶尔有几声笑声随着寒风飘过来，青荷嘀咕道：“都这个时辰了，前面的宴席还没有散。”看着澜心眼底的青黛，心疼地说道：“姑娘这两天也累坏了吧？！这些人也真是的，眼看就是年节了，他们还上门做客。”
澜心轻声回道：“这两天来的都是和我们家走地近的、生意往来多的几户人家，明天就不会有人上门了。只怕年节后会忙些。”
“嗯，姑娘说的是。”青荷一向对澜心的话很信服的，“按奴婢说呀，方五姑娘要晚几天成亲就好了。”
“为何？”澜心好奇地问道。
“因为我们现在接了钦差的差事啦！”青荷的语气里有着得意和骄傲，“一万匹的量虽然不算多，但也不算少。最主要的是我们现在替钦差办事，就是替朝廷办事的。方家二夫人可是再也不敢小瞧姑娘了，也不会收了姑娘的添妆，还不让姑娘去送亲。奴婢可是听说了，那架屏风可是引起了不小的轰动呢！”说到最后，青荷的声音里有些委屈。
澜心坐起身来看着她，平静的语气中带着无法忽视的认真和严厉：“青荷，我们从小一起长大，情同姐妹，我知道你替我不平。但是，这样的话以后都不要说了。”
看着青荷茫然和懵懂的样子，澜心的语气不由地放缓了些，继续说道：“方家老太爷虽已致仕，但他曾经是朝廷一品大员，在朝中根基深厚，门生遍地大宗朝。更何况，方家大爷现如今也是官拜吏部左侍郎。而我们呢？只是一介商户，和方家一比，我们就如同蝼蚁一般，他们有千百中种方法让我们万劫不复的。”
“姑娘”青荷捂着嘴惊呼道。
“你也不用紧张，我只是把事实摆清楚而已。”澜心握着她的手说道，“都说福祸相依，如今接下了钦差下发的差事，更应该谨言慎行才是。周记作坊在徐州城内不算很差，但也决不是最好的，可是钦差却偏偏选择了周记，如果我没有猜错的话，这件事应该与方家有关系。”
“那会有危险吗？我们要不要通知老爷他们，推掉这个差事？”青荷紧张地问道，她不在乎老爷，不在乎夫人，也不在乎周家。她只关心她的姑娘，她不希望这个差事给姑娘带来危险。想想这两天府里的客人不断，连下人们走起路来都是脚底生风。想到这些张扬的场面，青荷心里更加不安了。
“好啦，都叫你别紧张了。”澜心无奈地摇摇头，“以方家的势力，要对付一个小小的周家是不需要费这么大的气力的。再说了，如果真有什么危险的话，也不是你想脱身就脱得开的。”说到这里，澜心的眼神有些黯然。
青荷明白，如果现在要推掉差事的话，就算是方家、钦差同意了，老爷和夫人他们也不会同意的。如果姑娘的话被别人听到了，一定会认为姑娘失心疯的。想到这儿，青荷紧张地说道：“现在不光是老爷、夫人，就是整个周家的下人们都特别高兴，您可千万别去触碰这个霉头啊！”
“我知道的，我又不傻。”澜心斜了她一眼，青荷的紧张和关心让她觉得窝心。随即说道，“只是到现在为止，我也没有弄明白方家和周家的渊源在何处，所以心里有些不安罢了。”
青荷若有所思地点点头，说道：“奴婢倒是觉得不像是和我们家的渊源，倒像是和姑娘您的。要不然的话，二姑娘、三姑娘也是周家的姑娘，为何方老夫人从来都不邀请她们过府去玩儿呢？还有，方家每次有东西送过来，都是给姑娘您的，从来都没有别人的份儿。过府的时候，都是只到姑娘您的院子里，连老夫人那儿都不去的。按规矩来说，她们至少要给老夫人请安的吧？！”
澜心点头说道：“你说的这些，我也想过了。正是因为想不明白，才会觉得心里不踏实。”
青荷拍着脑袋苦恼地说道：“哎呀，大户人家就是麻烦！一件事情能绕出七八个弯儿来，也不知道他们的心是怎么长的？奴婢这个脑子是想不明白的，要是紫衣在这儿就好了，她的脑子比我的好使，绿梅也是，她”
“青荷！”澜心打断她的话，语气中的严肃让青荷打了一个激灵，抬起头，认真地看着澜心。澜心对她的表现很满意，说道：“我们从小一起长大，除了姑姑，也就能和你说说心底所想了。所以，我希望今晚的话，除了你我二人，不要传人其他人的耳中。以后也是，我们两人私下里的话，都不要传出去。”
“我知道了，姑娘。”青荷郑重地保证道，“姑娘放心，奴婢知道怎么做的，奴婢这里有数的。”说着，拍拍心口。一个硬物镉到了手心，让她的手一顿，心里“咯噔”一下，有些惊慌地看着澜心。
第六十七章除夕
接下来的日子和澜心预料的一样，果然没有人上门了。刘氏带领着澜心几人准备着年节的东西，今年与往年不同，有许多东西都需要多备一些的。这几天的银子像流水一般花出去，可是刘氏一点都不心疼，从来没有像现在这样，掏钱掏得这样爽快，花钱花得这样开心过。
周大海带领着两个弟弟起早贪黑地忙着作坊和铺子里的事情，三月份就要交第一批货了。虽说不是很复杂的布料，但涉及到了官府的东西，绝对不敢掉以轻心的。因此，他们早早地就开始准备了。
转眼间就是除夕了。和往年一样，二房和三房都到大房这里一起过的。不同的是，今年从老夫人到下人，脸上的笑容都特别多。吃过团圆饭后，大家坐在一起喝着茶、聊着天守岁。
老夫人年纪大了受不住，就去里间睡了。刘氏、王氏和李氏，带上澜心、玉雪及依云一起打牌，玩了几圈，依云嚷着要去放烟火，牌局就散了。
澜心没有去跟她们一起去放烟火，趁没人注意的时候，带出青荷偷偷地溜了出来。在一个偏僻的角落里，青荷把事先准备好的篮子拿了出来，和澜心一起掠过墙头，避开灯火光亮的地方，轻车熟路的在街上穿梭着。
自从那次偷偷出来遇到陆震东以后，澜心再也不敢一个人出来了，每次出来祭奠玉枝姑姑的时候，都会带上青荷。青荷不但轻功好，还会一些拳脚功夫。而澜心，玉枝姑姑只督促她用心学习轻功，至于拳脚上的功夫，只会一点点而已。年幼的澜心为了能去街上玩，不用姑姑费心，她就认真地把姑姑教的东西学好。
就在澜心闪神的时候，青荷已经把篮子的东西拿出来摆好了。澜心恭敬地跪了下来，青荷跪在她的身后，两人一起祭拜着。
祭拜过后，青荷起身扶起了澜心。澜心纵身跳到旁边的大树上，挑挑捡捡的，把一条红丝带系在了树枝上。她轻轻地抚摸着红丝带，玉枝姑姑的音容笑貌、谆谆教诲一幕一幕都出现在了眼前。
她记得姑姑第一次带她来这里的时候，姑姑抚摸着她的头，语重心长地告诉她：“心姐儿，如果有一天，姑姑不在你身边了，你要学会照顾自己、保护自己。记住‘逢人只说三分话，未开全抛一片心。’如果你想姑姑了，可以来这里看看这棵树，在树上系上红丝带，你的心思和心意会随着飘扬的红丝带传到姑姑这里的，姑姑会保佑心姐儿一生顺遂的。”
“吧嗒”一颗圆滚的泪珠滴到了丝带上，一颗接着一颗泪珠儿像断了线的珠子一般，不断地落下来。
“姑娘！”青荷站在她身旁的树枝上，拽拽她的衣袖，轻声提醒道：“时辰不早了，我们该回去了，要不然会被发现的。”
澜心紧紧地拽着丝带，如同紧紧地拉着姑姑的手一般，就是不撒手，担心一松开就再也抓不住了。
青荷的心里也如刀割一般难受，如果没有姑姑，就没有现在的她了。红着眼圈，声音哽咽地劝道：“姑娘，您快松手吧！姑姑看到你这样会不安心的。”
好说歹说下，澜心终于把丝带松开了。用衣袖擦了擦脸上的泪水，跳到树下，和青荷离开了。
无意间瞟到了不远处的那棵两个成人合抱才能围过来的大树，眼前突然出现了那天晚上，她和陆震东一起蹲在树上的情形。心里嘀咕道：也不知道他现在在干什么？他的父母和亲叔婶都遇难了，他在陆家的日子也不好过吧？！
“阿嚏！”远在京城的陆震东突然间打了一个喷嚏。
“大哥，你没事吧，可是觉得冷了？”一个低哑的声音问道。只见陆震东对面的轮椅上坐着一个十一二岁的男孩子，穿着一身玄色的长袍，膝盖上搭着薄被。一张脸上布满了大大小小的疤痕，在昏黄的灯光下，更加恐怖渗人。他的声音低哑，显然嗓子也是受了伤的。看了一眼身边的火盆，再看看对面沏茶的陆震东，有些低落地说道：“屋里放着火盆，大哥又有武功在身，自然不会惧怕这点寒意的。”不过，很快就收起了那点失落，追问道：“这么说是有人在惦记大哥了？”
陆震东把手里的茶推到他的面前，掀开眼皮看了他一眼，又垂下眼皮，继续品茶。
“大哥”男孩有些不安地喊道，他知道他自己说错话了，大哥刚和容家退亲不久，现在提这件事情，显然是让大哥难受的。
陆震东放下茶杯，抬起头来看着男孩，脸上挂着和煦的笑容，声音温和地说道：“小西，大哥没事的，只是突然间想起了一些事情�