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裤子上补丁摞着补丁，裤腿儿也短了一大截。脚上踩在草鞋。她走到墙角处，从缸里舀了一盆水，照着模糊的水影，麻利地把头发绾了两个髻子，用两根灰扑扑的布条绑住。
然后抱了些柴走进了厨房，把锅刷干净后，添上水，蹲在地上烧火。孔海挑着水走进来后，看到蹲在灶前烧火的孔梅，借着火光可以看到少女蜡黄的脸颊和枯黄的头发。他的脚步顿了一下，抿了抿嘴唇，把水倒进缸里后，继续出去挑水。
缸挑满后，孔梅的饭已经做好了。孔海端着破了口子的碗，就着黑乎乎的咸菜疙瘩，面无表情地呼噜呼噜地喝着面糊糊。
第一缕晨光洒向大地，红彤彤的圆盘出现在东方，天渐渐地亮了起来。
孔海回到屋子里，换上长衫，夹着几本书走了出来。刚到院门口，正屋里传来一阵咳嗽声，屋里人咳嗽得很厉害，像是要把五脏六腑都咳出来一般。孔海开门的手只是一顿，就继续开门走了出去。像是已经习惯了一般，脸上的表情麻木不变。
一阵长长的咳嗽声过后，孔母走了出来。一身衣服满是补丁，已经看不出衣服原来的样子了。年轻时的黑发上落了一层秋霜，根根银发，半遮半掩，脸上条条皱纹，像是一波三折的往事。眉眼间有一抹化不开的愁苦。
她蹲在药罐旁，她掀开盖子，看了一眼里面的药，盖上盖子后，又拨了拨下面的火。接过孔梅手里的面糊，端到了屋里。待孔母拿着空碗出来后，母女二人才蹲在地上就着咸菜喝着面糊糊。
孔梅看着不远处的药罐，满面愁容地说道：“这药已经过了七遍渣了，根本就没有药效了。我爹咳得越来越厉害了，身体也越来越弱了。”
孔母没有说话，垂着眼皮挡住眼中的愁苦，低着头继续喝着碗里的面糊糊。
天已经大亮了，母女两个人搀扶着孔父坐在外面的竹椅上。孔父瘦瘦巴巴的身架，瘦小憔悴的脸上满是渔网纹，两只深陷的眼睛黯淡无光。
“啪啪！”一阵敲门声打破了小院的沉静。院里的三个人诧异地望着那扇破旧的门，一时都不知道该如何应对。“啪啪！”拍门声再次响起，门外的人开口喊道：“家里有人吗？孔嫂子在家吗？”
“在的，在的。”孔母慌乱地应了两声，也许是长久没有给人打过交道，声音有些急促，脸上一阵涨红。
“哎呀，在家呀！那我可就进来喽！”只见门外走进来的人穿着一身深绿色的牡丹花刺绣长褂，下着同色马面裙，梳着垂髻，鬓角处插着一朵大红色的牡丹花。脸上擦着白粉，嘴上抹着艳红的口脂。摇着团扇，扭着腰肢走了进来。未语先笑，拉着孔母的手，笑盈盈地说道：“哎呀呀，我早就想来府上坐坐，和嫂子唠唠嗑，今天可算是有时间了。”
孔母目光呆直地看着来人，任由她握着手，不知道该如何反应。
来人松开孔母的手，用团扇挡住嘴，呵呵地笑道：“哎呀，是我唐突了。嫂子也许已经不记得了，我就住在前街，人们都叫我刘嫂子。我闲来无事呀，就是喜欢成人之美，让那些有情人终成眷属。”说着，也不用人让，自来熟地坐在了就近的凳子上，四下打量着，嘴里夸道：“嫂子真是勤快人，这个院子被嫂子打理的井井有条。”
其实从刘嫂子进门时，孔母就知道此人正是远近闻名的刘媒婆，只是不知道她为何无缘无故地找上门来，所以就顿在那里了。待刘嫂子坐下后，她也反应过来了，和孔父对视一眼后，先是吩咐孔梅给刘嫂子倒杯水，然后皱着眉头问道：“不知道刘嫂子今天过来有什么事情？”
刘嫂子嗔怪道：“瞧嫂子问的，我就不能来找你唠唠嗑了？”她目光流转，端起孔梅倒的水喝了一口后，随口夸赞道：“哎呀，咱们梅姐儿真是越长越标志了。”看着孔梅红着脸退下，她笑着关心了一下孔父的身体，又笑盈盈地对孔母说道：“大哥和嫂子是有福气的人，有这样一对优秀的儿女。而且呀，我今天来，可是带来一桩喜事呢！”
“喜事？我们家哪来的喜事？”孔母声音轻颤地问道，眼泪在眼眶里打着转，脸上是说不出的愁苦。而孔父的眼睛则一缩，手指轻轻颤了几下，他比孔母想得多，自然是想到了刘媒婆上门的目的，只是不知道是哪家看上了梅姐儿，眯着眼睛继续听着。
“哎呀呀，嫂子可不能这样说，这好日子可是马上就到了。”刘媒婆嗔怪道，脸上笑地跟朵花儿似的，“我跟你说呀，有人看上你家海哥儿了，托我过来透个话儿。”
“刘嫂子逗我的吧？怎么会有人家看上我们家呢？”孔母的眼圈顿时就红了。
第一百零八章说亲
孔母红着眼圈，满面愁苦地看着刘媒婆，活像刘媒婆今天是上门他们家的笑话，欺负他们一家人似的。
刘媒婆心里暗啐一口晦气。面上的笑容却丝毫不变，笑吟吟地说道：“哎哟，看把嫂子激动的，眼圈都红了，这可是好事，可不兴流泪的。”
“不是的，刘嫂子。”孔母慌乱地摆着手，急忙否认道，“我知道刘嫂子是好心，可是你瞧瞧我们家，这个样子哪还有姑娘看上呀？！你就别开玩笑了。”说完后，抬起衣袖压了压眼角，脸上的愁苦更浓了。
“呵呵，孔嫂子真会说笑。”刘媒婆笑呵呵地说道，只是那笑意有些不达眼，“我都已经四十多岁的人了，哪会拿这样的事情开玩笑呀？你们家现在的情况是那什么，架不住咱们海哥儿好呀！人家就是看上了咱们家海哥儿。只要你们点头同意，找个媒人走个过场就行，只要彩礼什么的人家都不在乎的。”谈话见，刘媒婆似乎跟孔家又熟稔了许多。
“那家姑娘不会是有什么病吧？”孔母皱着凄苦的眉头，眼里闪过一丝鄙夷，撇着嘴问道。
“哎哟喂，我的好嫂子呀！你说这话不是在打我的脸吗？”说着，刘媒婆抬起手，轻轻地拍了拍扑满厚粉的脸，笑着说道：“海哥儿这个孩子我也见过的，人长得没得说了，那是一表人才。而且还有学问，年纪轻轻就考有功名，这样的人可是打着灯笼也难找的。我这做婶子哪能那样黑心，找个有毛病的姑娘塞过来？就是那普通的姑娘我都不会介绍的。”
孔母不自觉地点点头，脸上挂着自豪的笑容。有了自信了，说话也有底气了，笑着问道：“那可倒也是！那你说说姑娘是什么情况，家里又是什么样子的？”
“这周家的二姑娘长得那是水灵灵的，为人也是端庄稳重，知书达礼，更是持家的好手。”刘媒婆最擅长的就是说好话，夸起玉雪来，那好话儿可是张口就来，跟见到真人儿似的，“周家的条件在徐州城内也是没的说的。在徐州城内最繁华的地带里有一间很老大的绸缎铺子，其他的街市里也有四五间分铺子，周家的绸缎作坊那也是不小的。”说着，她端起杯子喝了几口水润润喉。
“原来是个商户。”孔母一时没有反应过来，似乎被这天上掉下来的馅饼砸蒙圈了。孔父冷哼一声，耷拉着嘴角，抖动着那张松树皮般的脸，深陷眼眶的双眼里充满了鄙夷。
刘媒婆喝水的动作一顿，嘴里含着水看着躺在竹椅上那个瘦骨嶙峋的人，恨不得把嘴里的水吐到他那张充满沟壑的老脸上，你家现在可是四壁漏风了，你也是一脚要踏进棺材的人了，还挑三捡四的，嫌弃人家是商户。你儿子是秀才，可怎么就能保证这次一定会考中呢？！想起荷包里那五两银子，还有事成后，另外五两银子，以及谢媒礼。用力咽下口中的水，同时也压下了心中的火气。
孔母僵硬地转动着脖子，一头雾水地看着躺在竹椅上的人。只听竹椅上的人哼哼道：“举人贡士官家”孔父说的很慢，边说边喘着粗气，似乎这几个字用尽他全身的力气才说出来的。可是那渗人骨子里的自高自大是丝毫不弱的，只要不是聋子，都听得出来。
虽是短短的几个字，孔母立马就听懂了，她挺直了脊背，一脸骄傲地说道：“我家海哥儿是有功名的人，今年中举后，明年就是贡士。等成了进士后，那也是要成官老爷的。我可是听人说了，在京城里，每年放榜的时候都会有那，那什么来着？”
孔母拧眉苦想了一会儿，“啪！”一拍大腿，想起来了，“对，就是榜下捉婿！你刚才也说了，我们家海哥那是一表人才，那官家小姐还不是争着抢着看不上他？”孔母越说越兴奋，脸上那些愁苦一扫而空，就跟她儿子现在就身披官袍，迈着四方步，前面那一溜烟儿的官家小姐等着她儿子挑选似的。
孔父听完后，心里也有了共鸣，兴奋的两眼冒光，那如干树皮的脸上也红润了许多。两口子一个意思：那商户家的女儿，我们可是看不上的。
刘媒婆嘴角抽了抽，抬起团扇挡住嘴角上的那抹鄙夷。心里暗骂：这家人还真是夜郎自大，八字这一撇还没开始撇呢，就开始想美事儿了，这要是哪天他们的儿子真的成官老爷了，还不知道该怎么样得瑟了。不过这都跟自己没有关系，把眼下的银子赚到手倒是真的。那些有的没的就让别人去愁吧。
想到着，刘媒婆用帕子压了压嘴角，脸上露出得体的笑容，眼神真诚地看着孔母，微笑着说道：“呵呵，嫂子说的不错，凭咱们家海哥儿的样貌学识，还真是没有几个比得过的。”不意外地看到孔母脸上更深的笑容，刘媒婆请过身子，压低声音说道：“我也不是故意说这些丧气话的，这远水可解不了近渴呀？！”
“呃，你什么意思？”孔母嗷一嗓子问道，声音里是说不出的尖锐。活像被踩了尾巴的猫。
“呵呵，嫂子这怎么还急眼了呢？”刘媒婆好脾气地笑着说道，眼睛打量着这四处破败的小院子。孔母随着她的目光看着，每看到一处，心就凉了一截，渐渐地脸上恢复了以往的愁苦，耷拉着脑袋，毫无生气地呆坐在凳子上。刚才的神采飞扬就如同回光返照一般。
孔父不甘心地瞪着眼睛，嗓子里发出“赫赫”的声音。
刘媒婆微笑着对上孔父那要把她烧死的目光，笑得特别欢快：“我知道大哥想说什么。现在家里穷没有关系，等海哥儿有出息成了官老爷，一切都会有的。”刘媒婆顿了一下，看到孔父哼哼地点点头，有骄傲地别过头，脸上的笑容更深了，好心问道：“可是，孔大哥这身体再不吃药的话，还能坚持多久？我怎么听街坊们说，你们家已经三天都没有去抓药了。”
第一百零九章事成
刘媒婆的话音刚落，孔父、孔母两个人四只眼睛死死地盯着她。孔母的眼睛里还是那不变的凄苦，脸上满是委屈，嘴角向下撇着，一幅想哭不敢哭，不敢怒也不敢言的样子。
刘媒婆坏心眼儿地想着，她要是哭出来，一定会喊：“我的命怎么这样苦啊？我现在的日子已经这样苦了，你还上门看笑话”
孔父的眼神就比孔母直接多了，他怒火中烧地瞪着刘媒婆，恨不得在她身上灼几个洞。刘媒婆眼尖地发现他耳尖的那抹涨红，就是不知道是气的还是臊的。
刘媒婆慢慢地喝了几口水，心中暗到：看就看呗，我又不是被吓大的。这整天走街串巷的，什么样的阵仗没有见过？岂能被你们两个那老眼昏花的眼神吓到？
只是她也是有脑子的人，不管将来孔海考中了也好，还是和周家结亲了也罢，都不是她这个小小的媒婆可以得罪的。拿捏好分寸，她慢条斯理地擦了擦嘴角，笑颜如花地说道：“哎呀，大哥，孔嫂子，你们这样看着我做什么？咱们街坊邻居这么多年，我岂能上门看笑话？我也是真心替大哥和嫂子打算，才多一句嘴的。大哥病了这么多年，也没有个明白的郎中过来看看。眼看着越来越弱了，可却又停药了。我知道大哥嘴上不说，心里也是着急的，可这越是着急上火，这病就越严重。”
像是印证了她的话一般，孔父大声的咳嗽起来，如枯枝般的手指抓着胸口，胸口的衣服被他抓的乱成了一团。孔母赶紧起身，动作熟练地替他拍背顺气。
刘媒婆偏偏毫无眼色地继续端坐在凳子上，满眼同情地看着竹椅上的人，语气忧伤地说道：“没想到大哥的病这样严重了，这要是不好好治疗的话，万一哪天就这样走了，扔下这孤儿寡母不说，这海哥儿可是要三年后才能下场了。海哥儿现在已经二十一了，三年后那就是二十四了，二十五岁下场，一切顺利的话，考中进士也是二十六了。这么大年纪了，哪个官家小姐还能对吧？”想了想，刘媒婆又补充了一句，“当然这一切是顺利的话，那要对吧？”那要是不顺利呢？谁知什么时候能考中。
“哗！”刘媒婆举着一盆凉水，慢慢地抬高，抬高，兜头倒了下来。孔母呆愣愣地站在那里，嘴唇不住蠕动着，像是随时都会晕倒一般。孔父被浇的一个激灵，面如死灰地看着那湛蓝的天空，甚至忘记了咳嗽。
刘媒婆弯了弯嘴角，这打一巴掌给个甜枣的手段她用的那是熟练地不能再熟练了。笑呵呵地说道：“大哥大嫂这是怎么了？哎呦，这天呐是塌不下来的。我们这么多年的街坊，能伸把手就伸把手，绝对不会袖手旁观的。我先前进门时说的事，你们都忘了？就是周家的亲事。”见两个人瞪着死鱼眼睛，呆愣愣的样子，好心地提醒了一句。
“这，这能成吗？我们家现在这个条件，这”孔母嘴唇哆嗦着说道，身子也佝偻了，面如死灰，完全没有她儿子马上就要成官老爷时的嚣张气焰了。
“哎呀，合着我这半天的话都白说啦？”刘媒婆佯装恼怒地说道，心里美滋滋地想：不错，终于上道儿了。看着孔母惊慌失措的样子，刘媒婆走上去，主动握住她的手，把她拉到凳子上坐下，笑着说道：“我不是说了吗？这周家看中的是咱们家海哥儿，其他的都不重要。
这样说也不对。周家的三老爷可是说了，等你们同意后，就让两个孩子相看一眼，要是两个孩子也相互满意，就让他们早些成亲。待成亲后，就让海哥儿辞了学院的差事，安安心心地准备下场的事情。把你们也接过去，享福不享福的且不说了，就是大哥这个病肯定是会找郎中治好的。”
“这，这不妥吧？住在别人的院子里，是不是不大好啊？”孔母结结巴巴地问道，眼睛里却隐隐发亮，对刘媒婆所说的还是很期盼的。
刘媒婆最是善于察言观色的，怎么会看不明白孔母那点小心思，当即就说道：“有什么不好的？这媳妇进了门儿可就是你们家的人了。有什么好不好的呢？嫂子，你就把心放到肚子里，等着和大哥一起享福吧！我可真是羡慕你呀，有个优秀的儿子，又有这么好的一门亲事。”说完一脸艳羡地拍拍孔母的手。
孔母被她这样一说，原来对这么亲事有三分期待，现在已经有六分了。只是她却是不敢开口答应的，转过头看着竹椅上的孔父，小声问道：“他爹，你怎么看？”说完，紧握着双手，紧张地盯着那张松树皮般的脸。
刘媒婆知道他的心里已经松动，但还是有些不甘。她眼睛转了转，就拉着孔母聊起了八卦，“没有想到呀，那钦差最后把差事交给了周家。嫂子，你都没有看到，其他家的人可都是眼巴巴地瞅着，说不出的羡慕嫉妒呢！而且呀，这可是刚开始，等钦差回来后，那周家可是越来越好呢！”
刘媒婆的口才好，说起八卦来那是绘声绘色的，也勾起了孔母的谈话欲，她好奇地问道“不是说徐州城内，容家最厉害吗？”看到刘媒婆那惊讶的眼神，她赧然地低下头，小声解释道，“我也是去大户人家洗衣服时，听人家说的。”
“嫂子说的可没错！”刘媒婆笑着夸赞道，“那容家可了不得，家里的堂兄弟可是在京城里做官呢！容家跟周家可是姻亲，等将来海哥儿到了京城，对吧？大家可都是实在亲戚。”刘媒婆递了一个你懂我懂的眼神过去，见孔父侧耳倾听着，又砸了一个消息过来，“这周家呀和方家也有着关系呢！周家的三姑娘和容家大少爷成亲，请的可是方家二夫人做全福人。”
孔父早就被这一个接着一个的劲爆的消息砸晕了，哪还有不同意的道理？
第一百一十章搬家
周家的二姑娘周玉雪在出门踏青的时候，不小心崴了脚。正巧被经过的孔海孔公子看到，孔公子为人义薄云天，怎么能见一个弱女子落难而袖手旁观呢？就亲自把周家二姑娘送回了府中。觉得他损害了人家姑娘的闺誉，就亲自带着媒人到周家提亲。
一群好事的人坐在酒肆里开赌局，赌这个穷酸书生孔海进周家后会在一刻钟让人赶出来，还是在半刻钟被人赶出来。甚至有人还在赌他是会被乱棍打出来，还是被人直接扔出来。就在大家争执不下，