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“哦”王氏一拍大腿明白过来了，“三弟妹，你这脑子转得真快。嫂子虽然虚长你几岁，可也不是什么都明白的。”王氏一本正经地夸着，只是咬重了“嫂子”二字，李氏谦虚地受着。两个人一唱一和，把刘氏气得仰翻。
*****
“娘，你和二伯母是不是有些过分了，你看你们把大伯母挤兑的，大伯母的脸都黑了。”回到三房，一番梳洗后，母女二人窝在软榻上说话。
李氏把腿往锦被里伸了伸，拿了引枕放到后背，找了个舒服的姿势靠着。端起桌几上的茶杯，慢慢地抿了几口，把茶杯重新放到桌几上后，才开口说道：“过分？哼，那是挤兑她轻了！你看看她那不可一世的样子，想起来我就觉得恶心。呸，什么东西！”一脸的厌恶和不屑，哪有半点在刘氏面前的恭维和讨好。
“可是，可是爹现在在大伯父的铺子里。我们一家还得仰仗着大伯父，要是弄僵了，不好吧？”玉雪有些紧张地说道，她已经习惯了吃好穿好丫鬟伺候的日子，可不想再回靠山屯里过那土里刨食的生活了。
“所以呀，我们才要好好谋划一下。”李氏轻轻地摩挲着戒指上的红宝石，望着榻前富贵花开屏风上的怒放的牡丹，悠悠地说道，“你弟弟文林书读得好，你爹爹也有心让他考取功名，这才会偷偷地请了先生回来，晚上也要教他读书。”
“可是娘，文林去考取功名了，谁来接替爹爹的位置呀？”玉雪疑惑地问。
“呵呵，真是个傻孩子！”李氏被玉雪的话逗笑了，抬起手顺了顺女儿耳边的碎发，接着说道：“你以为我们现在的生活就是最好的了吗？是，比起靠山屯时的日子，我们是好多了。可是跟那些官宦人家比，我们就差远了。在官宦人家的眼里，我们这些商户根本就不值得一提的。
假如文林考取了功名，我们家的地位就瞬间不一样了。别看你大伯母现在趾高气扬的，到那个时候啊，她就得哭着喊着来求我们了。哼！”想到刘氏在她面前做低伏小的样子，忍不住冷哼一声，嘴角透出一抹讥讽的笑容。
看着眼前乖巧的女儿，脸上又露出了温和的笑容，继续说道：“文林今年九岁，离他下场还得几年。现在主要是要谋划好你的婚事。”
“娘”玉雪红着脸喊道。
“真是个傻孩子。”李氏摸了摸玉雪的脸，无奈地摇摇头，“娘不想瞒着你，你的婚事娘和你爹已经帮你筹划好了，就是学堂里的孔秀才。”
“那个穷秀才？！”玉雪顾不上害羞，不可思议地尖叫道。
“作死啊，那么大声干什么？”李氏拍了她一巴掌，训斥道，“你懂什么？你别看他现在穷，但人家可是秀才呢。你爹已经托人打听过了，孔秀才的学问好，明年秋天下场他一定会考中的，考中后，那就是举人老爷啦。你想想，那时候你不就是举人夫人了，走到哪儿不都得高看你一眼？”
“娘你说得倒好，他家里人会同意吗？”玉雪被李氏说的有些意动了，但还是觉得有些别扭。
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第九章 夜谈
李氏见女儿虽然还是不情愿，但脸色已经松动，心里也好受了许多，不屑地哼道：“哼，他家？！他家有资格拒绝吗？你爹已经打听过了，那个孔秀才家的人口十分简单，他爹就是个药罐子，已经一年没有离开过床了。为了他那个爹，孔秀才家的东西已经卖地七七八八了，现在就指着他娘和他妹妹帮助别人家洗衣服、缝缝补补的过日子了。”
“那孔秀才的束呢？”玉雪趁着李氏喝茶的功夫，皱着眉头问道，那样的家庭，还让她嫁过去，嫁过去了要怎么活呀？
“你怎么就不动动脑子呢？爹娘就你这么一个女儿，还能害你不成？”李氏看着玉雪撅起嘴，嫌弃的样子，伸出食指戳了戳她的头，恨铁不成钢地说道：“那个孔秀才有束，但是他爹不让动，让他攒着留在秋季下场。孔秀才开始不同意，那老爷子就不喝药威胁他。那孔秀才只好答应他爹下场考试，也开始拼命地读书，所以大家都说他一定会中的。你想，那个孔秀才家现在最缺的什么？”
“钱！”
“对了，而我们家现在正好就有钱。等你们定亲以后，我们出钱给他那个药罐子爹治病，等他下场的时候，再资助他一些。他全家还不对咱们家感恩戴德？等你过门后，你那婆婆、小姑子还不得巴结着你？再说了，你们定亲后，就是一家人了，我们家又是这样帮他们家，那孔秀才不管出于哪方面的考虑，都得好好地指点着文林。
等文林有功名在身了，咱家可就是官宦人家了。那个时候别说一个孔家，就是徐州府里多少人家都得巴结着你呢！”李氏越说越得意，最后忍不住嘿嘿地笑出了声来。
玉雪听着李氏的话，也不皱着眉头了，也是一脸眉开眼笑的样子。母女两个人高兴了好一阵子才停下来。李氏想了想叮嘱道：“初九那天，跟着澜心去容府参加梅花宴，可一定要多长几个心眼。”
“娘，我看我还是不要去了吧。再说，我们现在还需要去参加什么宴的吗？”想到将来的生活，玉雪对小小的梅花宴还真是看不上眼儿。
“怎么能不去呢？”李氏眼睛一转，又有了算计，“你多出去走动走动，多参加几次宴会，认识的人多了，你的身价自然就高了。你看看澜心，她要不是跟方家的姑娘交好，能有容家这门亲事吗？总之，你听娘的，多认识几个人对你没有坏处。”
“可是娘，我今天跟大姐扯了那么半天的话，大姐就是不往宴会上接。真不知道她是真傻还是装傻。”玉雪想起澜心的样子，布满地嘟囔着。
“哼，澜心”李氏刚哼了一声，突然想起了什么，硬生生地把到了嘴边的话咽了下去，“呃，澜心那里行不通，不是还有周依云那个蠢货吗？！”
****
刘氏随着丫鬟一起把老夫人送到了内室，醉眼朦胧的老夫人倒到床是就打起了呼噜。刘氏闻着随着老夫人呼吸喷出来的酒气，嫌恶的皱着眉头，用帕子捂着鼻子，赶紧走了出来。
绿衣在旁边替她提着灯笼，刘氏没有先回自己的院子，而是先去了依云的院子，见依云屋子里的灯已经熄灭了，叮嘱了圆儿几句，就回自己的院子了。
刘氏进屋的时候，见周大海已经除去了外衣，正在用湿帕子擦脸。刘氏跟他打了声招呼，就进去洗漱了。待刘氏洗漱出来后，就见周大海穿着中衣，一条腿垂在地上，另一条腿搭在床沿，后背靠着床柱上闭目养神。
“老爷可是喝多了？”刘氏站在床前低声问道，见周大海没有出声，又喊了一声：“老爷？”
“哦，没事。赶紧睡吧。”周大海没有睁开眼睛，向旁边让了让。
刘氏上了床里面，盖上被子后，又问道：“老爷可是有什么烦心事？”
黑暗里，周大海没有说话，过了好一会儿，刘氏以为周大海不会回答的时候。听到周大海轻声叹息道：“哎，还不是钦差接待那件事。忙了这么久，一点头绪都没有。”
“钦差来徐州城了？什么时候到的？”
“不好说，有的说还没有到，有的说钦差已经微服到了徐州城。”过了一会儿，他又叹息道：“唉！想通过江州的海商把我们的布匹和绸缎卖到外省去，也是不顺利。”
“海商还是没有回信吗？还是容家没尽力？”刘氏知道周大海前断时间托容家帮忙联系海商，多一条销路，就会多一份收益。
“都不是。”周大海没有说具体原因，沉默了一会儿后，便转移了话题，“我给依云看好了一门亲事。”
“哦，是谁家？家世可比上容家？”刘氏顿时来了兴趣，转念一想，“比不上容家也可以，能和咱家门当户对就行。”
周大海像是没有听到刘氏的絮叨，自顾自地说道：“是孔海。”
“孔海是谁？”刘氏皱着眉头问道，徐州城的富贵人家里，没听说有姓孔的。
“就是学堂了的孔先生。”
“啊？那个穷教书的？”刘氏尖叫道：“老爷，依云可是我们的亲生女儿啊！你，你可不能”
“闭嘴！”周大海不满地呵斥道，“你懂什么？孔先生那是有功名的人，明年秋天下场后，就是举人了，举人之后可就是进士了，进士后就可以做官了。你在府城待了这么长时间，也不是不知道，官府有人的好处？”
“那不是”刘氏不服气，想说“那不是有赵师爷吗？”可惜被周大海打断了。
“你别以为有了赵师爷就万事大吉了。外人总是不能和自家人比的。再说你能笼络赵师爷，那别人就不能了吗？依云是咱们第一个孩子，我能不疼她吗？那孔海将来做官了，她可就是官夫人了，比谁都好！孔家现在缺银子，我们就给他送银子，帮他爹治病，资助他下场。要是将来他出息了，敢对依云不好，敢对不起周家，那就是忘恩负义。不管坐多大的官，都得让人戳脊梁骨的。”周大海说得很明白了，那个孔海就得给周家做牛做马了。
刘氏也寻思过味儿了，抱着周大海的胳膊，喜滋滋地说道：“他爹，还是你想的周到。到时候我们多给依云陪嫁些东西，依云在周家横着走都行！”
“做人就要把眼光放长远一些。”周大海洋洋得意地哼哼道。
第十章关心
澜心双手叠于腹前，后背挺直，脚步轻盈地走在游廊上。紫衣落后一步，提着灯笼跟在旁边。抬头小心翼翼地打量着澜心的脸色。虽然澜心面色平静，可是多年的相处，紫衣知道，澜心有心事。嘴唇蠕动了几下，犹豫了很久最终还是没有说话。玉枝姑姑说过，主子不想说的事情，做奴婢的不可以去打听。
来到院门口，看着屋里昏黄的灯光，以及屋里忙碌的身影，澜心面色微霁，心里涌出一股暖意。
听到丫鬟打帘的声音，青荷赶紧从屋里迎了出来，行礼道：“姑娘回来了。”澜心朝她点点头，她站起身，替澜心去掉身上的斗篷。
“姑娘。”绿梅端着热水和帕子走了进来。
澜心坐到梳妆台前，青荷走上前，手脚麻利地替她取下头上的珠花。又整齐地放到了盒子里，抬眼看的紫衣脸色有些不好，就建议道：“姑娘，紫衣的身子刚好，让她回去吧，今天晚上奴婢替她守夜。”
澜心从镜子里看到紫衣脸色有些白，开口说道：“你回去吧，别沾冷水了，用热水好好泡泡，驱散身上的寒气，别再受寒了。”
“不用，不用。”紫衣听到青荷和姑娘对自己关心，心里乐滋滋的。但是赶紧摆手道，“奴婢哪有那样娇气？奴婢的身子已经大好了，可以替姑娘守夜的。”
“好了，叫你回去就赶紧回去吧。”澜心吩咐道。
“是呀紫衣，你就别倔了！回去赶紧把身子养好！等以后姑娘赏赐什么好吃的，你多分些给我就行了。”青荷把拆下的首饰都整齐地放进了首饰盒了，拿起梳篦边替澜心蓖头发，边笑呵呵地说道。
“呸，就知道吃！哪次姑娘赏赐好吃的，不都是不用你开口，就多分你一份儿了？”紫衣被青荷话弄得哭笑不得，笑着啐了她一声
“是，是，是，知道紫衣姐姐让着我。”青荷手上的动作不停，嘴上笑呵呵地说道，“可是你要是身子不爽利了，我也不好意思伸手不是？”
“姑娘，您看看青荷，一点正行都没有。”紫衣跺着脚，找澜心评理。
“好了，别闹了，紫衣，你和绿梅都下去吧。留青荷在这里就行了。”澜心笑着说道，只是那笑意却不达眼。
“是，姑娘。”紫衣行礼退了出去，出门之前，看了青荷一眼：姑娘心里有事，你多看着点儿。
放心吧，我知道了。青荷点点头，给了一个让她安心的眼神。
紫衣和绿梅从屋子里退出来一后，紫衣和绿梅打了声招呼，就回到自己的屋子里。看到床已经铺好了，再摸到被里的汤婆子，嘴角微翘，笑骂了一句：“算你有良心。”
绿梅回到自己的屋子了，坐到冰凉的床上，心里有些不是滋味。她来到大姑娘院子里两个月了，刚来第一天，紫衣就和青荷搬到一个屋子里住了，让她一个人住一个屋子。她拿着包袱走进了这间屋子里，左看看，右瞧瞧，心里别提多敞亮了。要不是她特意收敛了，她都想大笑三声。
但是微笑却是一直挂在脸上了，不管她做什么，脸上都带着得意的笑。她来周家这段时间，对周家也有些了解。周家大姑娘是个和善的人，也是特别孝顺的人。她是从夫人院子里出来的，大姑娘怎么也得高看她一眼的。这不，刚来就自己住一间屋子了。
现在想想，这两个月来，姑娘确实从来没有为难过自己。紫衣和青荷对她也是客客气气的，可是她总觉得少了点什么，具体是什么，她也说不上来。她摇了摇头，不想了，睡觉吧。脱掉外衣，蜷缩在冰凉的被子里。
待紫衣和绿梅出去后，青荷已把澜心的头梳好，接着又麻利地把洗脚水兑好。澜心坐到躺椅上，把脚放进了木盆里，接过青荷递过来的温热的帕子敷在脸上，身子后仰，躺在了椅子上。温热的气体透过毛孔扩散到了全身，驱走了隆冬的寒气。
“！”青荷从她身边走了一遍。“”青荷在她的身边走了一遍。“”澜心实在是忍不了了，拿下帕子，身子没动，皱着眉头瞪着她。
青荷看到澜心沉下脸，不但没有害怕，反倒舔着脸凑过来，讨好地说道：“嘿嘿，姑娘，咱们说说话吧？”见澜心不说话，只是瞪着她，青荷小心翼翼地拽着澜心的衣袖，可怜兮兮地说道：“好姑娘，求求您，您就可怜可怜奴婢吧！奴婢昨天就出去了，今天午后才回来。这么长时间，奴婢知道了许多有趣的事，憋了一肚子的话。您就让奴婢跟您说说吧，要不然奴婢会被憋疯的。”说完，还夸张地瞪着眼睛，可怜兮兮地盯着澜心。
澜心没有说话，没好气睨了她一眼，看了看旁边的锦杌一眼。一来她不想辜负了青荷的这份好意，二来，她也想知道给玉枝姑姑点长明灯的事情。
“嘿嘿，就知道姑娘疼奴婢。”青荷立马傻笑着站了起来，屁颠屁颠地把锦杌搬了过来。
澜心看着她那无赖的样子，忍不住笑了起来，心中的郁气也消散了。却故作不耐地说道：“说吧，出去这一趟又有什么见闻？”
见澜心笑了，青荷忍不住松了口气。坐到杌子上，开口说道：“姑娘，您不知道，原来清凉寺后山上有好多的山鸡。早上奴婢一出门，就听到‘咕咕’的声音，奴婢好奇，就来到寺庙的后山上。看到好多只山鸡在那觅食，那些山鸡羽毛鲜艳，毛色发亮，看的奴婢心里直痒痒。”
“然后呢？”
“然后？”青荷疑惑地看了澜心一眼，随即恍然，有些埋怨地说道，“姑娘，奴婢虽说嘴馋了一些，可是也不至于那么没有分寸。那可是佛门清净之地，奴婢怎么可以没有规矩呢？再说，奴婢还要为玉枝姑姑和姑娘祈福呢！”
在清凉寺里点长明灯有一个规矩，就是点完了长明灯后，必须在寺里跪拜一晚。刘氏就是听说了这个规矩之后，才不同意澜心去寺里的，说是澜心作为主子去为一个奴婢点长明灯，有**份，又说容家知道了会不喜。可是他们又怎么会知道，在澜心的心里，玉枝姑姑一直都是她的家人。
第十一章 趣事
青荷见澜心沉思不语，情绪低落，她知道姑娘又想起姑姑了。心里就埋怨起了刘氏：要是夫人同意姑娘去点长明灯，姑娘就不会这样伤心了，为姑姑做点身后事，姑娘心里也会好受些。再者让青荷不满的就是，姑姑刚去的时候，夫人就出了十两银子给姑姑安葬。还是姑娘拿出自己的体己银子为姑姑做的法事。
不过，话又说回来了，也幸好姑姑背着府里的人，帮姑娘存了一些体己的银子，要不然姑娘在姑姑去世的时候什么也做不了，还不得更着急？哎，也难怪姑娘对姑姑感情那么深，这个府里也只有姑姑是真心为姑娘打算的。
青荷摇头晃脑地腹诽着刘氏，一点没有感觉到不妥。反正她不对周家忠心，不对夫人忠心，只忠心于她的姑娘。
青荷知道姑娘最想知道什么，就把点长明灯的具体过程详细地讲了一遍，“姑娘，您不知道，奴婢把那一百两的银票递给慧通师傅的时候，慧通师傅的眼睛都直了。他从来都没有见过点长明灯，给一百两的香油钱。一直保证着会好好照看着我们的灯，并且加最好的灯油。”
这就是澜心想要的。她知道点长明灯最多就五十两的香油钱，给一百两倒不是因为她大头，只是她想让寺里的人多照看一下那盏长明灯。
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