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刚上船的时候，不习惯船上的吃食。每当觉得东西难以下咽，不想吃的时候。就把它想象成妈妈做的甜品。嘴里一边嚼着，脑子里一边回味着甜品的味道。虽然不会有太大的改善，可总算是可以哄饱肚子。”她眯着眼睛，脸上挂着恬静地笑容，像极了一只慵懒地猫儿。
珍妈妈顿时觉得鼻子一酸，用力地眨眨眼睛，把眼睛的泪意逼回去。难怪皇上要把自己安排到姑娘的身边，她和登基前的皇上的处境是何等相似。那时候的宫里，看似风平浪静，却是危机四伏，暗潮汹涌。没有人比她清楚，那个时候的三皇子遭了多少暗算，吃了多少苦。有几次甚至到鬼门关转悠了一圈儿。
不过还好，如今的太后，当初的柳妃也不是吃素的。明里暗里地替皇上清扫障碍，护着皇上的性命。可是如今的姑娘却是身边连个知冷热的人都没有。所有的事情都要自己撑着，要不然也无需冒着生命危险，带着船队漂洋过海的了。
她想她大概明白了皇上派她来江州的目的了。一是对她的极力信任，二是希望她能够凭借着在宫里的敏锐，扫除那些潜在的危机。就像当初替他挡毒一般，好好地护住她。
澜心面上迷迷糊糊，一幅昏昏欲睡的样子。实则微垂的眼皮下，隐藏着一道锐利的光，暗中观察着珍妈妈的脸上的神色。见她平时惯常挂着微笑、温和无比的脸上闪过一丝心疼，那慈爱的眼神里多了一份坚定。
心里暗自嘀咕着：看来珍妈妈不是带着任务来到自己的身边的。只要自己不起了谋逆之心，无论是珍妈妈还是皇上，都会好好地护住自己的。但转念想到自己如今享受的一切，是由自己的爹娘的生命换来的，心里不由得一阵黯然。
“姑娘，如今正值秋季，晚上的温度虽说凉爽了一些，但是却比夏天更适合散步。不如老奴陪姑娘出去走走吧。免得夜里积食。”珍妈妈见澜心瘫坐在椅子上，快要睡着了，便温声劝道。
“好啊！”澜心从善如流地点头，“我也是好久都没有欣赏过陆地上的夜景了。正想出去走走呢！”从椅子上站起来，任由着红绡给她披上披风，看着有些单薄的珍妈妈，笑着说道，“妈妈也加件衣裳吧，免得着凉。”
“是，姑娘。”珍妈妈微笑着躬身应下，转身出去加了件衣服回来了。
红绡和红袖提着灯笼在身侧引路，珍妈妈落后一步走在澜心的身边。主仆四人沿着青石铺砌的小路，慢慢地走着。夜风习习，不时可以闻到清幽的花香和一阵阵清甜的果香，让人心情舒爽。
秋天的夜空非常纯净，月亮在东方露出了一个小月牙儿，星星却是兴奋地眨着眼睛。澜心一行人走出小院子，沿着弯曲的小路继续向前走着。
站在外院门口，轻声说道：“红袖，你却看看薛山在干什么，伤口如何了？还有其他人在忙什么？”
红袖领命下去了，不一会儿就回来了，后面还跟着冬秀。冬秀屈膝见礼：“见过姑娘。劳姑娘挂念，奴婢哥哥的伤势已经无大碍了。姑娘吩咐的参汤，奴婢已经熬好，让他服下了。”
“嗯。”澜心轻轻地点了点头，听她语气轻松欢快，知道不是托词，人应该真的没有什么大碍了。微笑着说道，“既然走到这里了，就进去看一眼吧。”
薛山知道澜心来看自己时，赶紧出来迎接。澜心在他行礼前就摆手告诉他无需多礼，见他面色不似船上那般煞白，也就放心了。后来又朱大夫那里看了看，谁知却吃了一个闭门羹。派到朱大夫身边的小厮苦瓜颠颠儿的跑出来说，朱大夫正在炮制药材，没有时间出来见姑娘。说完，赶紧垂下头，生怕澜心把火撒到了他的身上。
哼，澜心在心里轻哼，就知道这个朱大夫当初说到府上为奴的话，随便听听就算了，可不能当真，哪有奴才将主子据于门外的？还有，好好的一个机灵的孩子，偏偏要起名为苦瓜，真不明白这个朱大夫到底是怎么想的。
朱大夫脾气古怪，对医学又是如痴如醉，几近疯狂。他炮制药材的时候，那可是专心致志，就算是天塌下来了，也不会停下手里的动作的。澜心也不让苦瓜为难，只是交待他告诉朱大夫，别忘了去给薛山诊脉、换药。交待完，就带着人转身离开了。
苦瓜忽闪着黑白分明的大眼睛，看着澜心一行人的背影。摸了摸脑袋，随即蹦蹦跳跳地跑了回去，跑到院子中间的时候，赶忙刹住脚步。一动不动地定在那里，支愣着耳朵四下听着，抬头看到印在窗户上的那道埋头捣药的影子。长舒一口气，吐着舌头，后怕地拍了拍胸脯。再抬脚时，不敢弄出太大的声响，脚步轻缓地向屋子里走去。
苦瓜今年十三岁，长得虎头虎脑的，性子有些跳脱，整天蹦蹦跳跳的。到了朱大夫身边后，朱大夫对他第一个要求就是，好好走路，不许整天蹦跳着。第二个要求就是进到院子里后，说话声音要低，尤其是碰到他炮制药材或是制造药丸的时候，更是不得有任何声响。
苦瓜抓抓脑袋，拼命地点头答应，可是转身就忘得一干二净了。朱大夫看着大声嚷嚷着跑回来的苦瓜，嘴角扬起一抹诡异的笑。苦瓜不明白朱大夫嘴角上那笑容的深意，也咧着嘴跟着傻笑。但下一刻，他便笑不出来了，因为他发现除了嘴吧，身体哪儿都动不了了。腿还抬在半空中，身子保持在向前走的姿势。
第二百二十四章慕夫人
两刻钟后，苦瓜的身体恢复了自由，终于可以动了。可是苦瓜觉得还不如不会动呢！脚刚一落地，就摔了个狗啃泥，浑身酸痛难耐，毫无力气，只能在地上趴着。大约过了一刻钟，身上的酸痛缓解了些。他慢慢地从地上爬起来，拍拍身上的泥，垂头站在旁边。对眼前这张枯树皮般的脸，充满了敬畏和恐惧。
朱大夫耷拉着眼皮，像是睡着了，又像是闭眼假寐。而苦瓜静静地站在旁边，一动也不敢动。苦瓜想起白天的事情，手上倒水的动作一顿，随即动作轻柔地放下茶壶，拿起水杯，小口小口地喝着水，再也不像先前那样咕咚咕咚地牛饮了。
澜心踏着夜色，在庄子里四处走动着。庄子里静谧而美好，一切井然有序。她嘴角挂着满意的笑容，回到了房间。所有人都下去后，澜心挑开帘子，轻声唤道：“冰姑姑。”
一个身影无声无息地出现在屋子里，冰姑姑垂头恭敬地站在那里，等候吩咐。澜心轻声问道：“人都已经安排好了吗？”
“是的，姑娘。”冰姑姑平静无波地说道，“我们从海上回来的人都已经就位了。庄子上的人已经联系过了，这段时间，除了孟家和佟家的两个孩子走失外，其他的都一切正常。”
“嗯！”澜心点头表示知道，示意她继续说。冰姑姑继续说道：“和城里的人也联系过了，城内的宅子已经翻修好了。端午节的时候，方家和卢夫人各送了一车节礼过来。因为姑娘不在府中，柳妈妈收下礼物后，便按照礼单各自回了礼物。”
“嗯，明月楼那边怎么样了，可查到是什么消息？”澜心沉吟了一下问道。冰姑姑躬身说道：“倒是查到了一些。姑娘不许追查的太细，我们的人也不敢离得太近。明月楼江州分舵的总舵主是住在清水街‘晓园’的慕夫人。这个慕夫人的来历有些不同寻常。这是我们的人调查处理的结果。”说着，递了一张叠得方方正正的纸过去。
澜心伸手接过来，朝着冰姑姑点点头，冰姑姑的身影便在屋子里消失了。澜心拿出一颗夜明珠，用厚厚的帕子遮住。展开方纸，就在温润的光，细细地看着：原来，这个慕夫人曾经也是一个书香门第出身的大小姐。因为父亲遭小人陷害，无辜入狱，后来便家破人亡。她在发配的路上，被土匪抢到了山上。也不知道她究竟对土匪说了什么，当时一心想让她做压寨夫人的大当家的，认她做了义妹，并且把一身的武艺传授给她。
后来，大当家的在一次行动中受了重伤，回山后不久，便身亡了。临死前，把山上的队伍托付给了慕夫人。慕夫人为人仗义豪爽，义薄云天，而且有勇有谋，很快就将山上的那些小喽收复了。山寨日益强大，附近的县城里开始坐立不安了。
当时的县令田中是个有魄力的年轻人，亲自带着人上山剿匪。田中本人是一表人才，满腹经纶，而且能言善辩。他对着当时的慕夫人先是分析了事情的利害得失。然后就动之以情，晓之以理。慕夫人终于被他的言语打动，决定带着山上的人一起下山。
慕夫人本来就是大家闺秀，知书达礼。这些年占山为王，不但没有染上匪气，反倒是整个人看起来干净利落，还有一股说不出的爽利劲儿。田中一下子就被这个特别的人吸引住了。
慕夫人觉得田中这个人有文人那温润的气质，也有武人那种干练的魄力，对他也是越来越欣赏了。两人惺惺相惜，一拍即合，结为了秦晋之好。两人婚后夫唱妇随，十分恩爱，还有一个聪明可爱的儿子。
当时朝局动乱，夺嫡之风正盛。田中渐渐地不满足了眼下的生活，想起了从龙之功的背后，那平步青云、一步登天的官位，以及那泼天的富贵。整个人的血液都沸腾起来了。
令人意外的是，当他把这些话告诉他的妻子的时候。一向胆大妄为的妻子竟然不同意，还说什么现在最重要的是应该韬光养晦，远离京城里的那股乱流。
可是田中却是吃了秤砣铁了心，非要提早站队，还说他现在这样做是为了二人将来的生活更好，孩子的前途更光明。慕夫人拗不过他，只好点头答应了。条件便是，如果要选择的话，就选最不起眼的三皇子。
田中皱着眉头问道：“为何？夫人耳聪目明，向来比其他人看的远。可正是因为这样，夫人才应该知道，如今的大皇子的势头正盛，简直就是如日中天。我们为何不选择大皇子，而选择毫不起眼的三皇子呢？”
见田中一脸不赞同的样子，慕夫人低声分析道：“之所以选择三皇子，原因有三：一来，三皇子现在不起眼，身边愿意为他出谋划策的人不多，如果你在这个时候投靠他，就相当于雪中送炭，将来问鼎的时候，他一辈子都会记得你的好的。第二，通过事情的种种迹象表明，三皇子现在虽然默默无闻，但是我的直觉他的胜算能够大一些。这第三么，是最简单，也是最重要的原因，现在三皇子非常不起眼，也不会有人注意到他身边的人。假如有一天，登上宝座的人不是他，我们也可以全身而退。”
田中把她紧紧地抱在怀里，嘴里感叹道：“娘子，今生能够娶到你真是三生有幸！”心里无事，人也放松下来了，闻着妻子身上的体香，顿时心猿意马，含住那小巧玲珑的耳垂儿，嘴里含糊地说道，“娘子身上真香！来，让为夫猜猜看，娘子今天是用什么花儿沐浴的。是茉莉，好像不是。是玫瑰？好像也不是。来，为夫帮娘子宽衣，好好地闻闻。”
纱帐垂下，挡住了一室的春光。树梢上的月亮都被那脸红心跳的是声音羞红了脸，偷偷地躲到了云彩里。
第二百二十五章敲打
慕夫人眉眼含笑地坐在椅子上，手上的针线如同游龙一般在藏蓝色的锦缎上游走着，藏蓝色是田中最喜欢的颜色。也不知道慕夫人想到了什么，顿时脸上绯红，连耳尖儿都红透了。嘴角的笑意含羞带怯，让人跟着脸红。
叶香和菊香站在门口，看着面色红润，嘴角微翘的慕夫人。叶香用胳膊轻轻碰碰旁边的菊香，下巴朝屋子里点点，朝着慕夫人努努，挑挑眉头，和菊香交换了一个大家都懂的眼神。
菊香没有好气儿地瞪了她一眼：赶紧做好手里的差事，怎么那么八卦呀？！没多一会儿，自己的脸就板不住了，抿着嘴跟着一起笑了起来。两个人就这样贼兮兮地笑到一起去了。
“两个小蹄子没事干了是吧？”一个严厉的声音在她们的身后响起，两人吓了一哆嗦，心中一凛，赶紧收起脸上的嬉笑，站直身子，恭敬地说道：“见过平妈妈！”
平妈妈是慕夫人的乳娘，一直把慕夫人当做亲生女儿一样看待，就是当年落草为寇时，她也是陪在她的身边的。平妈妈个子不高，为人严肃而不拘言笑。府里的下人门都害怕她。此时的平妈妈沉着脸，斜着眼盯着菊香、叶香两个人，语气平板无奇地说道：“如果你们觉得闲的话，柴房里还堆着一堆柴没有劈。那边还有一堆脏衣服需要人洗。”
“奴婢知错了，以后再也不敢了，妈妈绕过奴婢吧。”菊香带着哭腔儿开口求道，她的胆子小，一听到平妈妈的声音就吓得浑身哆嗦。更别提是犯错误被平妈妈抓了个正着。再说了，要是真的被罚到了厨房或是浣衣房，她的苦日子可是要开始了。
“奴婢不敢了，奴婢不敢了，妈妈您大人有大量，就原谅奴婢一会吧。”叶香也开口求道，她拼命咬着嘴唇，不让自己哭出来。否则，会被罚得更惨的。她知道，平妈妈这个人不但严厉，还说一不二，她这样说，也定会这样做的。
“哼！”平妈妈冷哼一声，淡淡地说道，“你们最好说的是真的，否则，别怪我到时候不客气！”
“是，是，是，平妈妈放心，我们以后再也不会犯同样的错误了。”菊香和叶香异口同声地说道，忙不迭地点着头。语气要多真诚就有多真诚，生怕平妈妈不相信她们。
平妈妈眼神严厉地盯着两个人，直到两个人快要坚持不在的时候，才收了回来，淡淡地说道：“你们要记住你们的身份。夫人好性儿，我可是不好说话的。在这个府里，什么话可以说，什么话不能说，不用我多说，你们也是清楚的。”
“是，奴婢记住了。”菊香赶紧点头保证道。
“是，请妈妈放心，奴婢是学过规矩的。”叶香也是赶紧地表忠心。
“嗯！”平妈妈似乎对她们的态度十分满意，语气有些缓和地说道，“你们是夫人身边的人，一言一行都代表着夫人。如果你们没有规矩了，下面的人岂不是有样学样，乱了府里的规矩？如果被府外的人看到了，岂不是说我们夫人无能，连身边的人都没有调教好？”
两个小丫头听得是既愧疚又心酸，眼睛里的眼泪差点就决堤了。平妈妈见敲打的差不多了，丢下一句“你们好好当差，我去进去看看夫人。”，就转身进了屋子。
菊香和叶香两个小丫头对视了一眼，随即规规矩矩地站在门边，脸上挂着得体的笑容。
平妈妈端着托盘跨到了屋子里，看着脸上挂着甜蜜的笑容的慕夫人。不知为何，鼻子一酸，眼睛就红了。又担心被发现异样，眨眨眼睛，端着托盘，微笑着走了过来，低声说道：“老奴炖了夫人最喜欢的冰糖燕窝，夫人趁热喝一碗吧，也顺便休息一下眼睛。”说话间，她把托盘放到了桌子上，倒了一碗燕窝，用勺子轻轻地搅动了几下，才放到了慕夫人的手边。
慕夫人的视线落到了装着燕窝的甜白瓷碗上一眼，又重新回到了手里的衣服上了，没有抬头，嘴角含笑地说道：“先放着吧，我把手里这几针先缝完。”
平妈妈看着自己姑娘那眼睛里却要溢出来的笑意，只觉得嘴里发苦，抿着嘴唇不由分说地夺过了她手里的衣服，不容置喙的说道：“姑娘赶紧休息一下吧。您跟大人做的衣服已经够多的了，还有好几件没有上身呢！也不差这一会儿，赶紧的休息一下。”
慕夫人对平妈妈一向是十分尊敬的，对她的话也能听得进去。见平妈妈的态度这样坚决，也不再坚持，任由着平妈妈将她手中的衣服收走。端着旁边的燕窝，舀了一小勺，放到了嘴里。一入口，就知道这是平妈妈亲手做的。吞下燕窝后，微笑着说道：“妈妈怎么又亲自下厨了？不是叮嘱过你，以后这些事情吩咐小丫头去做就行了吗？”不待平妈妈接话儿，她又继续说道，“不过妈妈的手艺，那些小丫头是没法儿比的。对了，给老爷留了吗？他最是喜欢妈妈的厨艺的。”
平妈妈收拾东西的手一顿，抿着嘴唇，眼圈儿泛红。心疼地看着自己那单纯的傻姑娘。刚要不知道如何回答的时候，就听慕夫人笑着问道：“妈妈刚才发作那两个丫头了？”慕夫人放下瓷碗，用帕子压了压嘴角，斜眼看着门口那两个站得笔直的背影，好笑地摇摇头。
平妈妈看着脸上总是挂着笑意，甚至连头发稍儿都透着甜蜜的慕夫人。放下手中的东西，思量了一番。恭敬地站在慕夫人的身边，微欠着身子。平静的声音中透着认真：“夫人心地善良，待我们这些下人也宽厚。可是那两个小丫头真是越发不知道收敛了，所以老奴就敲打了她们几句。”
慕夫人绞着手中的帕子，看着平妈妈认真的模样，知道她是误会自