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推上了炼气三层。
甄元诚这一路上始终抓紧一切时间修习打坐，恢复修为。但江鼎通过望气术观察，情况不容乐观。他也不敢表现出担忧，扰乱甄元诚的心绪，一路上尽量说些笑话，活跃气氛。
甄元诚道：“你知道我教你望气术干什么？”
江鼎道：“教我看透人心？”
甄元诚道：“人心似海，就是大罗金仙也未必看得清楚，何况区区望气术？只是能感受情绪，对揣摩善恶之意，多少还有些用处。马上就要到淮上了，你和甄家人相处的时候，要时时记得使用望气术，万不可掉以轻心。”
江鼎道：“好。您也要小心了，千万保重。”
甄元诚道：“我习惯了。”
正说着，只听车声一停，有人在外面喊道：“渡口到了。”
江鼎再次挑开车帘，只见窗外白水茫茫，一条大河泛着滔滔浪花，奔腾远去，水声隆隆，仿佛远古巨兽在咆哮。
甄元诚神色微见恍惚，道：“这里是……淮水。过了淮水，就到了淮上甄家堡。”
车队停在江边，等着渡河。江鼎先下了车，很久没有动弹，先活动了手脚。
后面一辆车在身后停下。江鼎好奇的看去，他认得那辆车是甄家的公子车驾。这一路上，他已经知道了甄家公子的不少事情，但始终缘悭一面。只因这位公子的身体实在是不好，在车上和下处都捂得严严实实，不能见一点儿风。他也常常听到这位公子又吐血了这样的消息，心中略觉得怪异。
这时，两个男仆赶上来，停在后车之前，放下一对马凳，道：“请公子下车。”
车帘一掀，人影一闪，从上面先下来两个头挽双鬟的侍女，一个捧着手炉，一个提着香薰，站在两边。又下来一个年纪稍长的浅绿色衫子的女郎，欠身出来，打起车帘，道：“公子请下车。”
只见一个白衣公子从车上下来，江鼎便觉眼前一亮。
那公子相貌如何俊美，身材如何秀颀，都在其次，身上那种淡然温和的气质，却是他从所未见的。那不同于修士出尘的仙气，而是一种……书卷气？
江鼎敏感的捕捉到了这个词，顿觉再妥帖也不过了。
温文尔雅，不过如此。
那公子一落地，旁边的侍女早将雪白的皮裘大衣将他裹住，又将平金暖炉塞入他怀中，茸茸的风毛被风吹得飘起，织金缂丝的暗纹又给他平添了三分贵气。
这时，那位公子也感觉到江鼎在看自己，回头看他，微微一笑，一双上挑的桃花眼弯了起来，淡淡的暖意扩散开来。
江鼎仿佛能感受到这股暖意，回了一个笑容。
两人都感觉到了友好，那位公子往前踏了一步，两边的侍女立刻簇拥而上，他露出一个有些无奈的笑容。江鼎感觉到了他的不便，便自行走了过去。
那公子从披风中伸出手来，纤细的手指如玉雕的一般，道：“江少，同路而来，神交已久，今日才得见面，真是好事多磨。”
江鼎便拉住他的手，道：“甄公子，我也是早想见到你了。”
握住那公子的手，江鼎感觉一亮，明明那公子手上的肌肤都被暖炉暖热了，但是暖意之下，还是能感觉到那种寒玉一般的冰冷，几乎不似血肉之躯。
江鼎心中跟着一凉，不由抬起眼来，仔细看对方，舌尖微微一乍。
这一看，江鼎的瞳孔一缩，心中一紧，几乎不敢相信。
甄公子笑道：“虽然是初见，却好像旧友。倾盖如故，正是……”话音未落，脸色一白，突然噗地一声，一口鲜血喷到江鼎身上，身子也倾了下去。
江鼎大骇，连忙扶住他，道：“甄公子，你这是怎么了？”
旁边的侍女拥上，将甄公子架起来，只见他面如白纸，呼吸微弱，唇间全是血迹，竟已经不省人事了。
江鼎心里发慌，道：“怎么就这样了？”
那些侍女比他镇定得多，将甄公子搭起，送回车上，有人去通传，甄乘风小跑过来，进入车里查看。
人流攒动，江鼎被挤出了队伍，兀自有些不知所措。直到退到了甄元诚旁边，才醒过神来。甄元诚也看到刚刚那一幕，道：“这孩子的身体竟到如此地步，当年还是活泼健康的孩子。世事无常。”
江鼎心中郁郁，道：“真可惜了这样一个人物。”
就听有人叫喊道：“船来啦，船来啦！”
回过头，就见一列船队渐渐靠岸，淮水上的渡船终于来了。
站在船头，江鼎心中烦乱，江上风大，吹得他阵阵发冷。
就听白希圣道：“你竟然伤春悲秋了？这还是你么？”
江鼎摇头，任由那白狐跳到扶栏上——刚刚那句话是白狐的心传，并非白希圣所言，船上有外人，他不能肆无忌惮的化形。
白希圣道：“你究竟为什么这么难过。是因为他大限将至？”
江鼎一怔，道：“你看出来了？”他是通过望气术感受出来的，没想到白希圣也看出来了。
白希圣道：“我闻出来的，真是奇怪，小小年纪，身上一股死气。这种人连邪魔都要离他远远地。”
江鼎道：“你说也奇怪，他也没病，也没伤，也不是胎里弱，也不是受到了什么诅咒，就是大限将至，就像生命线被拦腰砍断了一大半，这是什么道理？”
白希圣道：“这有什么，这种事情正有个解释，就是折了寿。”
江鼎点头，道：“也有可能。可是为什么折寿呢？我听说当初他不这样。”
白希圣道：“用你们的话说，缺了大德，遭了天谴了呗。”
江鼎皱眉，道：“他断不至于。”
白希圣道：“你认得他么？就说不至于？不过我也认为不止是缺德。你们人类五行缺德的多了，还不是个个活得好好的？他定是牵动了什么天机，惹下业果，才折了几十年的寿命。反正是人力不可为，只有天可为。”
江鼎嗯了一声，道：“或许吧。”
他手指微微张开，掌心中露出一支木签，只有指头粗细，上面刻着一个晦暗难明的符号。
这支签不是他的，是甄公子刚刚和着血吐出来的，喷到了他身上。江鼎鬼使神差的一抓，就抓到了手里。虽然木签从鲜血中取出来，但不带丝毫血迹，只有半新不旧的木头颜色，显得如此平平无奇。
握住那支不起眼的木签，江鼎疑惑丛生，他隐隐感觉，似乎抓到了什么了不得的东西。
而且，这支木签在他手里握着，就像握住了一个当初的旧物，异常的亲切熟稔，似乎这东西天生就属于他似的。
怪了……
为什么会有这种感觉呢。
心中各种疑虑纷扰，不能阻止大船破开波浪，一路向前。远远地，就见对面一片乌压压的建筑，鳞次栉比，铺满了江岸。
就听有人叫道：“甄家堡到啦！”
船队缓缓停靠在码头，放下甲板，人货依次下船。
这一段旅途，至此告一段落。
。。。
第66章 楔子
淮水汤汤，浩浩东去。
奔腾的淮水，进入河陆郡时骤然转北，流淌数十里之后，再转而向东，形成了一道大拐弯。拐弯处内岸冲击出了方圆百里一片平原沃野，世称淮上平原。
肥沃的淮上平原，建造了一座崇墉百雉的城池。从天上俯瞰，城墙呈五角形，端正的坐落在平原中心。城中房屋鳞次栉比，街道纵横，栖息着将近五十万人口。
这座城池，被称为甄家堡。
甄家堡西南方大门的吊桥缓缓放下，远道而来的车队从此入城。
江鼎透过马车窗，好奇的向外看去。之间两旁街道比沐平城更宽，干净整洁，犹有过之。只是市井繁华颇有不如，路上行人不多，店铺大多数门前冷落，路边殊少摊位行商。
他微感失望，虽然在山上修道为主，但这几日来，或许是太玄经修炼的需要，或许是少年心性使然，他已经喜欢上了人间的烟火气，只觉得此城肃穆有余，繁荣不足。
江鼎忍不住问道：“叔父，当初您在的时候，甄家堡也是这样么？”
甄元诚从打坐中清醒过来，略一侧头，道：“又萧条了许多。落叶知秋，甄家气数将尽，连城中凡人也感觉到了。”
他语气中并无痛惜之意，江鼎感觉得到，他对甄家堡并无多少感情。
如今两人叔侄之情日深，他的感情江鼎感同身受，既然他不可惜，江鼎也就收起了伤春悲秋之情。
行了一阵，之间前方又有一道城墙，围着一处宅邸。城墙虽不如外城高，但也是十分坚固，城外也有护城河。
江鼎奇道：“城中居然又有城。”
甄元诚道：“这是甄家六府之一的山府。这样的府邸，甄家堡共有六座，五边城墙各有一座，中央有一座。五边是甄家五侯旧邸，每侯一府，是为甄家五大宗。中央是甄家祖祠，老祖也在中心休养。”
江鼎道：“五侯？甄家还有四位武阳侯那样的侯爵？”
甄元诚道：“不同，除了甄乘风，其他四侯都是筑基修士。甄家是东阐国唯一的地榜世家，向来尊崇无比。凡是筑基修士，皆可封侯。最繁荣的是上一代五大筑基，人人封侯，建立了五大宗府。然而后来山府的济宁侯甄见貅去世，五角缺一，府中无继承人筑基，这一宗就衰落了。甄乘风是甄见貅次子，天生绝道却心性刚毅，走以武入道，虽然修为不高，战力却是惊人，又深入行伍，屡立战功。皇帝赐恩，另封武阳侯，也算继承了这一宗。”
江鼎点点头，道：“那么另外四宗都有筑基的继承人么？”
甄元诚道：“没有。只是四位老辈筑基还活着罢了。他们还不算太老，刚过百岁，寿数还有一半，若非意外，大概还能撑下去吧。甄乘风虽然封侯，但修士讲究实力，皇帝封的爵位再高，终究不能与筑基相比。他自知其短，十年不回甄家堡。此番回来，也难免要面临许多非议。不说其他四府肯不肯与他并称，就是山府之中，也有修为胜过他的，未必肯服他这个宗主。”
说到这里，那山府的大门打开，车队再次前进，一直行过了外面两处院落才停下。
江鼎下车，就见车队往后面赶去。院中只有几人下车。主要是甄乘风父子。甄公子站在甄乘风身后，虽然依旧身材单弱，衣衫飘飘，仿佛要被风吹飞，但脸色好了许多，病容缓解，略带血色。
甄乘风走过来，笑道：“诚弟，咱们到家了。”说着拉起甄元诚的手，道，“快，跟我一起去拜见母亲。”
甄元诚点头，道：“叫江鼎先去下处。”
甄乘风道：“不必，我说了他是甄家的子侄，一起去滴露观拜见吧。有母亲认可，将来方便许多。我已经安排了，你们住在海澄园，那一带有十几间房子，足够你们住下。行李可以先送过去。先去拜见母亲，不失礼数。”
四人一起沿着长廊往后走去。绕过正堂和几处院子，就见后面出现了一座庵堂，不过两三间青瓦房，旁边种着几株松柏，显得极为清净。
堂前站着两个女冠。甄乘风上前，躬身道：“劳烦姑姑回禀，甄乘风来了。”
一个女冠进去，少时又折返回来，道：“青柳散人有请。”
甄乘风道：“我和诚弟先进去，秋儿，你和江贤侄在这里等着。里面唤你们再进去。”说着和甄元诚一同进去。
剩下两人站在树下，一时默默。
清风徐来，吹落松针，落在甄行秋身上，他轻轻弹指，动作轻柔，便如拂落闲花。江鼎莫名觉得，这苍苍松柏，分外配他的气质。
迈前一步，江鼎轻声问道：“堂中是令祖母？”
甄行秋点点头，道：“是。祖父去后，祖母搬离正堂，避世出家，道号上青下柳。”他轻轻捻动松针，道：“虽然她老人家本意是不问尘世，但红尘万丈，又怎躲得开？只因祖父去后，她是山府唯一的筑基修士，若不出面支持，山府早就塌了。能维持至今，全靠她老人家一力撑天。”
江鼎点头道：“原来是位筑基前辈。”
修士修行不易，每一个境界都有天壤之别，是以每一阶的待遇也是天壤之别。这位女修纵然不理世事，但只要她修为在，一家之主，定海神针的地位稳如泰山。
也就是说，甄乘风要以不出色的修为坐稳山府之主，不得这位的支持，是绝不可能的。
想要问这位青柳散人是否看重甄乘风，江鼎又觉得失礼，毕竟如此赤/裸的关于权位的探问，有些过于私密了。
正犹豫间，一个女冠出来，道：“散人请二位公子进去。”
一进庵堂，就闻到淡淡的檀香气，心神为止一肃。
正堂之中，坐着几个人，当中主位是一道姑，看来三十来岁年纪，素面朝天，不施粉黛，神色淡薄，却掩不住姣好的容貌。两边左右下首各坐了两人。甄乘风坐在左边上首，下首是甄元诚。右边对面坐着两人，皆是中年人形象，五官与甄乘风有三四分相似，应当是兄弟之类。两人都在练气七八层，是练气后期，但不是巅峰，离着筑基还有好远。
甄行秋拉了江鼎一下，跪倒行礼，道：“孙儿行秋拜见祖母。”
江鼎跟着行礼，道：“晚辈江鼎拜见前辈。”
那道姑开口道：“好，你们近前来。”
两人上前，那道姑先看甄行秋，道：“是个好孩子，根基弱了些。我记得老爷留下一个古方，是强身健体的药浴，让你父亲给你试试。”
甄行秋道：“多谢祖母。”
那道姑点点头，刚才那番话算是关照，但她说来只是淡淡，语气平平，似乎并未见真心。然后她转向江鼎。
江鼎也在打量她，用望气术稍作查探，吃了一惊，连忙把惊异掩饰，只是不知掩饰好了没有。那道姑看向江鼎，神色虽然依旧淡漠，但目中闪过一丝惊色。
她一伸手，抓住了江鼎的手，道：“这孩子……是元诚带来的？”
甄乘风在座位上欠身，道：“是。”
道姑缓缓点头，道：“似乎……资质也是一般啊。”
江鼎自练了望气术，有一种奇异的气场罩住自身，外人已经看不出他的资质。但为了方便，他一般伪造自己是八品根骨，下中等，在修道人中算不好的，这也能解释他可以修道，但进境缓慢。
只是没想到，那道姑直接说他资质不好，这样简直失礼了。甄行秋是绝道之体，那道姑尚且不曾评论，却鄙薄江鼎的资质，纵然她是前辈，也太过令人尴尬。
江鼎略一犹豫，那道姑已经道：“这样的孩子，修为落下可惜了。就按照乘风所提议，份例供养，参照行秋。从我的份例中每月拿出十枚聚灵丹给他。”
甄乘风又惊又喜，他刚刚想要协商的是，甄行秋的份例不动，江鼎另外再开一份份例。两个兄弟颇有微词，都道甄行秋是绝道之体，拿一份份例已经浪费，不如直接转给江鼎，不然一个废人，一个外人拿两份份例，实在无理。青柳散人不置可否，要先见见孩子。
一见之下，青柳散人竟然如此厚待，份例不说，还有额外加厚，莫非她和这孩子分外投缘？
甄乘风看向江鼎的目光登时变了，不再是只为留住甄元诚虚应故事，反而琢磨对他看重，讨好青柳散人。
江鼎感到四道目光同时聚在自己脸上，甄乘风是惊喜，甄元诚是关切，另外两道，来自甄家另两个修士，可就带了恶意了，直刺刺的嫉妒，让他分外难受。
青柳散人说完这一句，起身道：“就这样吧。乘云已经把主堂腾了出来。山府的财产账簿，三日之内交割齐全。你们下去。”
底下两个甄家人同时惊动，一人道：“母亲，不是七日么？”
青柳散人回头，道：“我说三日。”一句话语气下坠，露出森然冷意。在座登时噤声，无人敢接话。
几人只得退出，一出庵堂，甄乘风哈哈大笑，道：“乘云，乘空，做哥哥的归来，今日定要一醉方休。”说着不顾两人难看的脸色，当先去了。
江鼎两人落在后面，甄行秋道：“走吧，我带你去海澄园。”
江鼎点头，问道：“甄公子，恕我冒昧，请问这位前辈……是你亲生的祖母么？”
甄行秋微感惊讶，回答道：“是祖父的续弦。我父亲和已故的伯父，两位叔叔都非这位祖母所生。她老人家只有一女。怎么？”
江鼎道：“没什么，问问。”
他心中惊异无比，没想到这位道姑，是“柳”。
。。。
第67章 六十四
海澄园在山府偏西，临近一处池塘，水边一溜大柳树后面十来间房子，粉墙黑瓦，倒也十分清净。
甄公子将江鼎带到园前，道：“你先歇息，我住在东北边的抱春苑，有时间找我说话。”
江鼎答应，�