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“爹！数百人住在一起，居然听不到半句喧哗声，这些人会不会是哑巴，或者是被人逼著服下哑药？”
“不是！我曾听过他们低声交谈，不过只是短短的两三句，马上停止，好似怕别人听到，一定有人在暗中监视他们！”
“爹ｌ咱们去瘦金湖瞧瞧吧！”
他们尚未到瘦金湖，早已看到湖畔聚集不少人，而且三五人一堆纷纷议论，不时传来“轰轰…”的巨大破石声。
碎石，尘烟，不绝如缕！
只见马场，那些神秘人，每隔数丈分成二人一组，双掌不住挥动著，湖边土山上之硬石亦的震碎纷飞着！
一般老百姓何尝看过这种吓人的掌力。以为是天兵天将降凡来协助开路，因此纷纷赶回家中取簸箕，娄筐等装碎石。
一传十，十传百，扬州城居民大部分动员了！
官府亦动员不少拖车，马车来搬运，这种热烈场面丝毫不亚于昔年协助史可法死守扬州城。
人多干活七天不到，便已开出一条宽逾三十丈之大马路出来，接著下去便是兴建珠楼，画阁及凉亭。
这次，动员的人更多了，因为闻名于全国的雕刻师丹国手，土木大师居然不约而同的出现于瘦金湖畔了！
这些平时千金难聘的高手同时出现于扬州，闻风而来的各行各业徒子徒孙更是络绎不绝，纷纷加入工作行列！
一个月不到，立即在瘦金湖畔增建了数百座精美的建筑物，使瘦金湖的风光为之生色不少！
完工当日，由那位马姓老者出面在环湖道上设宴千桌，答谢众人一个多月来的辛劳及热忱！
南北名菜佳肴美酒纷纷上桌，众人大快朵颐之余，心中暗暗惊服马姓老者神通广大，居然请来了上百名掌厨高手！
那知席到中途，更令他们惊奇的事又出现了！
只见那位马姓老者长啸一声，身似隼鹰般往空中一跃，旋又一飘，在湖面连连轻点疾进！
不久即已含笑卓立在湖心两片荷叶上。
瞧他那脸不红，气不喘模样以及超人的轻功身法，只听一声朗喝：“好！”立即赢得在场武林人干的一片喝采声。
扬州居民更是附和的高声叫好着！
俗语说：“拿人的手软，吃人的嘴软”，马姓老者不惜破钞请众人大吃一顿，众人当然拼命的吆喝叫好了！
何况叫得越响。肚子会饿得快一点，等一下可以再多吃一点，“一兼二顾，摸蛤兼洗裤”，何乐而不为呢？
马姓老者含笑朝四周作一环揖，聊以致谢！
待掌声及叫好声告一段落之后，只听马姓老者扬声道：‘各位！老夫马扬尘代表家主人多谢各位连日来的大力相助！“
马姓老者那声音中显然已经贯注了内家真气，因此，在场请人均可清晰的听到他那清朗的语声。
这一手超人的内功已经足够惊骇人了，那知他只是一个下人而已，那他的主人一身功夫岂不是达到超凡人圣之骇人境界了！
场中立即传起嗡嗡议论之声！
马扬尘朗声道：“各位！请安静，老夫有一件好消息要宣布，请各位暂时保持肃静，谢谢各位的合作！”
现场立即一片寂静，落针可闻！
“各位！敝主人为了答谢各位的热心相助，特别举办三次”赛马大猜奖“活动，各位只要花一两即可赢得三十两！”
“哇！太好了！”
陡听东南角传来雄浑的声音问道：“请问，要具备什么条件才可以参加猜奖？还有要到那儿去猜奖？”
马扬尘呵呵笑道：“地不分东西南北，人不分男女老幼，只要有意思参加猜奖的，随时欢迎，请到城内”中奖宝栈“去洽谈！”
“中奖客栈在那儿？”
“就是原来的”阿福客栈“！”
四周立即又响起。阵热烈的叫好声！
好半晌，只听马扬尘扬声道：“各位如果没有其他的问题，就请继续用菜吧！老夫预祝各位中大奖！”
“哈哈哈！各位朋友！咱们为主人的华南大手笔干一杯吧！”
“干杯！”
气氛立即转趋热络！
众人正在湖畔大吃大喝，尽情欢笑之际，马场内正有一个瘦小的身影，满身大汗的孩子在清洗着马槽！
“沙沙…”的扫地声，以及“哗哗！”的冲水声响个不停！
别看此时马场中只剩他一个人，他可丝毫不敢偷懒，只见他咬紧牙关，斜着肩，吃力的提着木桶不停着汲水冲洗着马槽。
那木桶高及人腰，以他那么瘦弱的身子来说，的确是负荷太重了，可是他使尽吃奶的力气，迅速的冲洗着！
陡听一阵清脆的童音道：“哥！你看！他好可怜喔！人那么瘦，要提那么多的水，干那么多的粗活！”
“哼！假认真！又没有大人在家，要做给谁看啊！做死了活该！若是我啊！早就躲到一旁去凉快凉快了！”
“哼！谁似你最懒了！‘摸鱼大王’！”
“小妹，你给我留点面子吧！”
“没关系啊！他听不到呀！”
“才怪哩！咱们的嗓门这么大，距离又近，他怎么可能听不到呢？除非他是天生的聋子！”
那知，那少年晃似未闻般，自顾自的工作着！
“咦？小妹，这家伙真的有没有听到哩！哼！我不相信，瞧他这种模样，怎么可能会是聋子呢？走！”
只见自马场门外现出二条人影。
一个是又高又大又胖的少年人，看样子约有十五，六岁了，瞧他红红的气色，笑嘻嘻的神情，细皮嫩肉的，敢情是有钱人家的孩子。
另一位则是年约十二，三岁，身材窈窕，瓜子脸，柳黛眉，琼鼻，那对黑白分明之圆目，充满智慧外，水汪汪的好似会说话般。
两人正是阿章伯的一对爱孙小虎及阿芬。
他们早已暗中注意隔壁的那群人了，尤其对于一天忙碌到晚，却经常挨鞭的那位瘦少年更是充满了同情。
三、四百个大汉吃饱饭除了骑马奔驰外，就是挥刀弄剑射暗器，根本就不管其他的事情。
那位瘦少年却天未亮即必须为三、四头马洗身，同时清洗马槽，匆匆吃过冷菜剩饭后又要打扫庭院里外。
然后即要为那三，四百人洗涤衣衫！
小虎兄妹二人望着那堆如小山般的衣衫，听着“沙沙”洗衣声，心中有着说不出的难过以及不忍！
阿芬每次均是双目含泪，若非家人多次警告，早已过去帮忙那位可怜的瘦少年清洗衣衫了！
今天，好不容易大人全部不在家，他们兄妹二人潜到门外偷瞧一阵子后，心中不忍，立即出面要去帮忙！
小虎嘴里在骂着瘦少年耳聋，心里却充满着同情，只见他一把提过大木桶，立即往水井行去。
那知只觉一阵风声过处，那木桶已被瘦少年夺去。
“喂！我帮你提水啊！”
瘦少年理也不理的汲起水，吃力的提往马槽。
“喂！太重了！我帮你提厂瘦少年狠狠的瞪了小虎一眼，自顾自的蹒跚行去！
“妈的！狗咬吕洞滨，不识好人心，小爷是同情你，想要帮忙你，你却神气巴拉的！妈的！累死活该！”
“哥！你怎么乱骂人呢？”
阿芬拾起扫帚，就欲清扫马槽！
那知瘦少年放下木桶，冲上前去，夺过扫帚迅速的清扫着２阿齐：“你！”了一声，眼圈一红，就欲掉泪！
“妈的！瘦小子！你敢欺负我妹妹！”
小虎上前一脚，对着瘦少年臀部一踢，踢得他摔了一大交，不过，他问不吭声的拾起扫帚又扫了起来！
“妈的！你行！我看你有多行！”
小虎右足一端，“哗！”一声那木桶碎成四，五片，水亦流湿一片，看样子，这小虎也学过不少时日的功夫哩！
瘦少年身子一颤，瞪了小虎一眼！
“妈的！小子！你不服气呀！动手呀！”
瘦小子暗暗一叹，弯下腰拾着那些碎片！
小虎哈哈的直笑着！
陡听一声冷哼：“小子！作死！”
小虎急忙拉过阿芬，全神戒备着！
只见人影一闪，一位彪形大汉已出现在三人面前，小虎兄妹不由神色一骇，那知那位大汉和气的道：“两位，请回家去吧广小虎二人对望一眼，迅即离去！
那知二人方到马场门口，却听一阵“啪！啪！”鞭击声！
二人回过身子一瞧，不由得怵目惊心！
只见那名彪形大汉手挥长鞭，起头起脑的鞭打着瘦少年，瘦少年双手抱头护面，卷缩身子在地上直翻滚！
“妈的！狗杂种！叫你做点事情，就偷懒，不但与别人闲扯，而且还把木桶摔破，你真的是不要命了！”
鞭声啪啪锐响着！
一条条鞭痕带起了瘦少年的碎衫，血迹，但是瘦少年只是不住的翻滚着身子，竟哼也不哼一声！
更不用说要他开口求饶了！
“妈的！我看你求饶不求饶？”
鞭声陡然转剧，显然大汉一怒之下已贯注了内力！
瘦少年的肌肉不住抖着，皮开肉现，鲜血淋漓！
“二十九，三十！够了，停！”
大汉陡听阿芬尖叫声，诧然的转过身子瞧着阿芬，问道：“小丫头，你怎么知道咱们每人一天不能鞭他三十一下的：定？”
阿芬已泪流满面，只听她抽泣道：“我怎么不知道？你们这些人一天至少有十余人鞭打他，但没有一个敢超过三十鞭！”
小虎双拳紧握热泪盈眶，吼道：“我们二人看他那么辛苦，想帮他的忙，他却拒绝了，那木桶是我火大之下踢破的！”
大汉阴声道：“狗杂种天生下贱，你们帮他就是在害他好！我不鞭打他了，你们可以回去了吧！”
“不！我们要看你先进去！”
阿芬嘶声叫着！
“嘿嘿！好！我先进去！”
小虎兄妹二人一见那大汉果真进入大厅中，愧疚，怜悯瞧了瘦少年一阵子后，低叹一声，正欲离去！
陡见那大汉右手提着木桶，左手拿着一圈麻绳，神色狰狞的迅速走了出来：“喔！你们还不走呀？是不是等着看好戏！
好！“
只见他放下木桶，将麻绳在头上旋起一个圆花，“啾！”
声套住了瘦少年右足后，迅速的将他倒悬于马槽横梁上！
“野杂种！尝尝盐水的滋味吧！”
只见那大汉提起木桶、朝吊在空中的瘦少年一泼，“哗的一声，瘦少年禁不住闷哼一声，全身不住的颤抖着！
“野杂种！好好享受”南京板鸭“的美味吧！嘿嘿！”
大汉得意的对小虎二人看了一眼，方进入厅中。
阿芬惨叫一声，立即晕了过去！
小虎惊呼数声：“妹妹”后，抱起阿芬立即跑回家中。
空中飘荡着孤单单的一条瘦小身子！。
桂月庚申日午时！
秋老虎正大肆逞威着，令人在燥热中，懒洋洋的！
瘦金湖畔却是万头攒动，不但每处楼，亭，皆已爆满，凡是可以立足之地，亦站满了看赛马的人潮！
今天是“赛马大猜奖”活动的第三天，也是最后一天了，由于中奖人之欢喜，逢人便自动吹嘘，宣传，因此，今天出现了“大爆满”！
其中当然大多数没猜中的，这一次更是动员了全家老小，人人报名，多押了几个号码，以便增加中奖机会。
“按规定每人猜奖时必须先缴一两银子的报名费，不论有没有中奖，那两银子便不再退还了！”
午时正一到，只听一阵急骤“答答”蹄声，在起跑线绿杨村口已经并立着三十四匹骏马及三十位神色漠然的骑士。
群众们不由得欢呼！
“一号加油！”
“十号加油！”
“三十号加油！”
各人为自己所猜的号码忘形的吼叫着！
只听“筐！”锣声一响。蹄声骤响。三十匹健骑已经射了出去，沿途群众疯狂的吼叫着！
视力较好的一直引颈看着远去的马影子。
“哇。七号领先了！七号领先了！太好了！”
有些人则双目紧闭。嘴中喃喃念着天上诸位神佛的名字，甚至把地下祖宗八代亦列入祈求保佑的范围健骑沿着湖畔迅速的奔驰着！
加油之声更加响亮了！
终于，一匹黑马领先半个马头抵达终点，望着那位骑士斗大一个“七”字背号，人群中不由掀起一阵欢呼声！
“哇！果然是七号！夫人万岁！”
敢情那位老兄是听了他老婆的话押了七号才中奖的！
那位骑士脱下那件绣有殷红大“七”字的外麾交给马扬尘之后，吆喝一声，那三十匹健骑立即绝尘而去！
马扬尘持着那件外麾，身子一跃，迅疾的凝立于瘦金湖心荷叶了，朗声道：“各位。本次赛马，七号夺标。”
场中立即又掀起一阵欢呼声。
马扬尘笑道：“恭喜！猜中七号的朋友，你们可以拿着彩单去”中奖“客栈，领取奖金了，祝你们家运步步通顺！”
“哇！谢了！”
待欢呼声寂静后，马扬尘笑道：“敝人仍重复一句，多谢各位朋友大力相助，使瘦金湖资光增色不少，有空请到敝场奉茶！”
说完，就欲朝四周一揖！
陡闻——“且慢！”
马扬尘含笑问道：“那位朋友有何高见！”
只听一声粗算的声音道：“大总管。在下建议，请贵场续办理这种有意义的”赛马“大猜奖活动！”
马扬尘心中暗喜，表面上却沉吟道：“这……”
四周立即响起一片附和之声！
马扬尘故意又考虑了一下子，道：“各位！即然大家乐意敝场再继续为各位服务，敝人愿意回去请示敝主人！”
“太好了！大家乐万岁！”
“大家乐万岁！”
欢呼声久久不歇……
于是自中秋佳节开始，每月五日，十五日，二十五日定期举办“大家乐”赛马大猜奖活动！
不过给奖办法大幅度修正，由赌客与庄家对赌方式改为由赌客与赌客对赌，庄家抽一成作“赛马维持费”。
签注的地方由“中奖客栈”扩大到扬州城内各行各业的店面？只要你有银子，根本不必担心签不到牌。
不但扬州城内的男女老幼在签，大江南北，关内关外，各种族的人都在签，甚至连东瀛来的浪人也在签。
凶杀案件一日数起！
盗窃案件更是家常饭！
典妻卖女之事更是屡有所闻！
各大门派间之仇隙更深更剧了！
怪的是官府居然置若罔闻！
少数正派人士告到京里去，亦石沉大海，没有反应！
整个江湖，整个社会在疯狂中隐伏著重重的危机！
有识之士先后潜入马场中欲刺探究竟是何方神圣在此藉“大家乐”暗中制造混乱，进行大阴谋。
可是别看马场外表开放，任何外人只要踏入马场任何一栋房舍，立即似石沉大海一般，音讯全无！
是机关重重？或是房内隐有绝代高手？
扬州城，已成了正道人士心目中的鬼域！
风和日丽。
瘦金湖人潮攒动，向阳在外的居然尚有三万余人。
据非正式统计。这次下注的人超过百万人，签赌金额更是“天文数字”，几乎每个庄家的签单，是客满了！
最热门的九号，及二十九号更在上期开奖隔天即已买不到牌了！
套句术语就是“锁死了！”
可是这次的“大家乐”疯到什么程度了！
午时未到，按照往例，每隔一公里即面对群众站立着一名神色肃穆的彪形大汉，湖中亦有二十余艘小舟穿梭著！
那是负责监视任务的场中高手。
根据往昔的经验，在开奖前后总会有人“捣乱”尤其在开奖后有些人接不起动辄藉故闹事。
这些高手便肩负起“阵场”任务，根据赌场规则，这些高手在滋事者听劝服时，在自卫情况下，打死人可以不必担负刑责。
尤其最近这几期以来，“帮派式”的大豪赌相继出现，闹起事来规模更大，处理起来更加困难百倍。
因此，赌场更是不敢掉以轻心！
可是在明眼一看，往昔神威凛凛的那些大汉，今日却步履虚浮，神色灰败，好似中过剧毒一般！
混在人群中有心人立即暗作准备。
在众人企盼之中，午时将至，马扬尘又飘立于湖心中。
只听他朗笑一声，道：“各位，老夫首先代表敝主人感谢各位的捧场！使得”赛马大猜奖“活动日益热烈！”
群众静静的听他说着！
“敝人按照往例把注意事项宣布一遍：一、无论中奖与否，不得藉故闹事。
二、中奖人必被在十日内赴庄家洽领奖金。
三、祝各位中奖，发大财！“
众人立即回以热烈的掌声及欢呼声！
欢呼声未歇，突听一阵急骤的蹄声及马蹄声！不久在起跑线上出现了三十匹健骑及三十个人。
那三十个人飘落在地上之后，群众中立即响起了一阵煽动，仔细一瞧，原来那们瘦少年居然出现在骑士群中。
众人不由议论纷纷！
混在人群中的张玉英及简文英亦跟着一阵紧张，双目看著那位瘦少年，耳中倾听著众人之评头论足！
“妈的！真是胡闹！这么大规模