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出去了，在保持完整的家庭生活、了解孩子们的世界这两方面已经做得不错了。但是当我回想往事时，我不禁要问：〃我们能否找到一个允许雪莉和我做得更好一些的折衷方法呢？〃我不知道。
我们不是提出这一问题的惟一一个家庭，哈佛大学的政治学教授罗伯特。D．帕特南在他的重要著作《独自打保龄球：美国社会的崩溃与复苏》中谈到美国社会不断上升的趋势，即过劳和孤独。他在过去25年中采访了将近50万人，得出了这一结论，即我们之间的关系正在变得越来越疏远。我们的社会关系结构已是一落千丈，这使得我们自己的生活和社会生活都变得贫瘠不堪。我们往往对自己的邻居越来越不了解，和朋友的交往日渐稀疏，甚至与家人之间的距离都拉大了。我们经常参加聚会的组织越来越少，像青年商会（Jaycees）、施里纳俱乐部（Shriner）、驼鹿俱乐部（Elks）以及其他服务性的俱乐部人数寥寥，惟有通讯地址簿上的单子越变越长。现在打保龄球的人和过去一样多（因此帕特南的著作以此为标题），不过他们中更多的人是独自玩。自1980年以来，参加保龄球协会的人数已下降了40％。在政治上，我们仍然是对公共事务相当熟悉的观众，但是我们中越来越少的人在真正参与这一游戏。（用关于美国及其未来那样引人注目的不同观点来让总统候选人进行竞选的2000年全国大选期间，在亚利桑那州只有31％的合法选民费心参加了选举投票，在加利福尼亚是39％，在夏威夷是40％。）在宗教生活方面，〃美国人现在去教堂的次数往往比60年或者80年前要少多了，我们所去的教会与外面社区的接触也大大减少了。〃
帕特南说，在日益增长的孤独背后，最重要的因素是双职工家庭数目的增加，由此而使得男人和女人与她们传统的社会网络关系疏远了。瞧！除了工作和维持家庭生活之外，简直没有时间做其他事情。电视、互联网以及其他电子通讯形式也削弱了各代人之间的联系，妨碍了家庭传统的承继。把这一切统合起来考虑的话，可以说它们带走了我们生活中的许多意义和快乐。简而言之，帕特南指出，美国的〃社会资本〃正在收缩，从而导致了越来越多的分裂和相互信任的普遍崩溃。
其他研究证实了相同的趋势和结论。过劳承受和孤独是全国普遍的现象，纽约、新泽西州以及康涅狄格州的〃牛津健康计划〃发现，在美国的每6个职工中，就有1个工作过度，他/她因工作需要甚至无法按正常的休假时间休假。民意测验专家说：〃与日本、加拿大、英国、德国以及意大利的25个或者更多的休假日相比，美国人已经是工业世界中休假最少的人了，平均每年只有13天假期。〃研究表明，那些被调查的人当中，有32％说他们工作和吃午餐是同时进行的，而另外32％的人说，他们一旦到达了工作单位就再也不能离开办公楼。大约有34％的人说他们的工作压力如此之大，以至于他们在工作中没有休息或歇一下的时间。19％的人说他们的工作使他们感觉自己比实际要老一些，而17％的人说工作使得他们晚上失眠。17％的人说，即使遇到紧急情况也很难抽出时间或离开工作岗位，而8％的人说他们相信，如果他们生一场大病的话，他们将被解雇或降职。我们在让自己拼命工作。
从我的观点来看，我觉得帕特南和其他人的这些发现的重要性是不言而喻的。这种体现了大多数西方人正在过的折磨人的生活方式不仅导致了广泛的群体中人与人之间的互相孤立，而且它还是家庭崩溃瓦解的罪魁祸首。丈夫和妻子没有时间在一起，而且他们中很多人几乎不了解自己的孩子。他们被无穷无尽的任务单压得没有时间与亲戚、朋友或者邻居见面聊聊。我写此书花的时间比我以前写的其他各本书的时间都长，在为此书写作所做的调查研究中，我一再面对这不断出现的同一令人伤心的现象：父母由于过度心烦意乱、精疲力竭而无法保护关心自己的孩子。
民意测验专家乔治。巴纳也发现了这一趋势的迹象，他写道：〃现在，对于一个十几岁的青少年来说，专门花时间和家庭成员进行交流变得不那么常见了。他们和家里人在一起的大多数时间或许可称之为'家庭和时间'：即家庭和电视，家庭和晚餐，家庭和作业，等等。每个家庭成员的生活常常被安排得如此紧张，因此要在一起举行一些专门活动的话如谈谈生活、参观什么地方、玩游戏，以及进行精神探索等不得不事先约定时间。这样的活动已很少了。〃
我发现，今天的孩子和年轻人缺少过去那样的家庭生活现在几乎完全不同了。我的亲家乔和阿尔玛。库比施塔年纪分别为89和90岁，而我女儿和她的朋友们至今还喜欢去他们家里。为什么？因为那儿的一切都非常有趣。她们有时间玩桌上游戏，一起欢笑，敞开肚皮吃东西，谈论年轻人感兴趣的一切。没有人步履匆忙。如果有人打电话来，他们总有时间和人家聊聊。她们的常客之一是一个喜爱库比施塔夫妇的名叫查理的单身汉，当他不得不搬走的时候，他开了60英里的车，把一支他种在后院的蔷薇送到他们家。他只是想让乔和阿尔玛别忘了他。这两位我也深爱的老头老太为我们年纪小一些的人提供的东西在其他地方已经找不到了。这是多么悲哀呵。
几年前我在白宫的一次会议上演讲，与会的另一位演讲者是来自哈佛大学的精神病学家阿曼德。尼科里博士。和我一样，他那天的主题也是关于美国家庭的状况。尼科里博士解释了一种把我们隔离开来的疲惫生活是如何产生与离婚几乎相当的影响的。美国的父母和孩子在一起的时间要比世界上大多数国家的父母少。其结果是：没有人在家里满足孤独的学龄前儿童和挂钥匙儿童的需要。尼科里博士强调指出，父母和孩子关系的中断与我们现在观察到的精神病问题的增加之间有不可否认的关系。〃如果这一趋势继续下去的话，〃他说，〃严重的民族健康问题将不可避免。〃如果离婚、虐待儿童、猥亵儿童以及忽视儿童等现象继续上升的话，美国所有医院床位的95％将为精神病患者所占据。
当然，家长的繁忙和家庭成员之间的彼此孤立不是新问题。自二战以来，作父母的一直在作出努力以调节生活的压力，但是他们的方法发生了变化。大多数50来岁和60出头的母亲会不惜一切代价将家庭放在首位。这就是为什么她们中有那么多人宁愿呆在家里照顾自己的孩子。她们还是家里的〃管理者〃，把一切安排得井井有条、干干净净。然而，随着性解放的到来，拥有更自由观点的母亲开始重新考虑她们的选择。
在1981年5月出版的一期《时尚》杂志上刊登的一篇文章介绍了当时被人们普遍接受的一些革命性想法。它被德博拉。梅森称为《新的健全心态母亲的解放》。根据梅森的说法，80年代的母亲不再觉得需要去实现对母亲的〃不切实际的〃期望，她们成为废除〃超级母亲〃〃是自己孩子的全部，并且她的孩子也是自己的全部的圣人/暴君〃思想的第一代人。在该文中，梅森采访了菲利斯。切斯勒博士，后者鼓励母亲通过变得和孩子们更〃分开〃一些来追寻和保护自己的个性。切斯勒相信〃无处不在的母亲〃的观念是一种〃现代的愚顽〃观念，并极力主张母亲应同其他人一起分担父母责任，这些其他人包括（外）祖父母、姨妈婶婶、兄弟姐妹以及邻里等。〃我的儿子阿里尔常常有四五个对他来说很重要的成年人，〃她说，〃在2年的时间里，＇我的助手＇就像是他的第二母亲〃。
与当时盛行的思想一致，该文力劝母亲们在感情和性问题上对自己的孩子持更为开放的态度。〃原来一直流行的观点是，当了母亲后你就应该放弃性生活：你不应该在孩子面前做这样的事；你不应该为了它而不去陪你的孩子，〃她写道，〃有这样一种思想，你当了母亲之后，性生活就可以变得轻佻、放纵，甚至有那么点儿颓废。但是女性在学习。。。。。。例如，已婚母亲可以告诉自己的孩子，父母卧室星期六早上10点之前禁止入内。单身母亲允许自己有邀请男士共度良宵的自由。〃
对这篇文章所说的为母之道的几乎所有的内容我都不敢苟同。从孩子身上解放出来并不那么容易或者可取，切斯勒博士的意见对解放了的母亲来说尤其有一种悲哀的味道。至于那位成为阿里尔〃第二母亲〃的助手，我们只能猜测，这位孩子所隶属的女人继续她的新生活，这个小男孩跟着他那转嫁的母亲一定发生了什么事情。至于星期六早上10点以前不准进入父母的房间，我不知道由谁来为孩子们准备早点，他在看什么电视节目，当母亲和一个也许是男友的人在睡觉时，谁来防止孩子作出危险的举动？简而言之，该文揭示了80年代开始所出现的矛盾以及由此而来的不合逻辑的结论。有的女士自认为她们的孩子不需要太多的关注也能过得很好，认为母亲进一步放手时，孩子们实际上会做得更好。愤怒的母亲当时告诉我，她们讨厌抚养孩子的责任，并且不希望小家伙在自己的脚前脚后转来转去。
请理解，我并不是不同情引起这类反应的挫折和压力。事实上，她们是被我上面描述过的那种你死我活的竞争给拖跨了。正如我在前一章所提到的，现在许多女性出于经济的或情感的原因必须出门工作，但是，我在这里要用最强烈的语言表示，母亲依然和过去一样，对于孩子的健康成长是必不可少的，孩子们是无法抚养自己长大的。在整个童年期，他们需要母亲投入大量的时间和精力，任何从孩子身边〃解放〃自己的做法都将是以牺牲孩子为代价的。
幸运的是，有越来越多的迹象表明，母亲们对20世纪80年代和90年代让她们和丈夫更忙碌、更多消费的假设提出了疑问。2000年6月出版的另一家女性杂志《环球人》中的一篇文章对旧观念进行了重新思考，依我看来，从历史的角度它是赞成极端自由主义观点的。
根据纽约的一家市场研究和趋势调查公司对〃青少年智商〃进行的最近一次调查，3000名已婚和单身妇女中有68％的人说，如果她们有条件的话，她们会愿意辞去手头的工作。而一次对800名妇女的民意测验显示出同样让人吃惊的统计数字：2/3的回答者宁愿变卖房屋也不愿意攀爬企业职位的阶梯。〃并不是什么一时的幻想这些女士真诚渴望家庭生活，而且许多人会坚持下去一直到底的。〃《少年智商》的主席简。白金汉说。
在此文中，我们发现《环球人》杂志的编辑发现的情况与切斯勒博士所赞同的观点是截然不同的。20年产生了多大的变化啊！
1981年切斯勒博士不喜欢做母亲，2000年《环球人》杂志希望母亲留在家里，它们之间的对照使我思绪万千。如她们所说，一个女人的天花板是另一个女人的地板。诚然，《环球人》上的文章主要是关于过上轻松的生活，而不是对孩子和丈夫许下无私的承诺。但是全职母亲的想法贯穿文章的始终。长期担任《少年智商》杂志编辑、女权运动先锋海伦。格莉。布朗在1982年写了一本书，书名为《拥有一切》，和她大多数其他乖僻的想法一样，此书也如出一辙。它声称，女人可以立即从事一切活动，不必去作什么艰难的选择。在新千年，布朗的后继者所想的是多么有趣啊：我们可能已经贪多而嚼不烂了。
90年代中期曾有其他迹象出现，即逐步回到传统的家庭中去的做法。根据康奈尔大学的社会学家们当时所作的研究，纽约北部的117对中等收入夫妇中，约有3/4被发现为了孩子他们相应地减轻了工作。她们抽出更多时间，在需要时，她们降低自己的生活标准以减轻收入减少所带来的压力。调查中有2倍的女性说在她们的头生子出生后，她们离开了工作职位，将丈夫的事业放在首位。男性大多在自己从事的职业上继续努力向前，直到他们在事业中取得了〃水平可以接受的弹性和自主〃。许多家庭似乎承认，有什么东西被打破了，需要作一番修理。
有女性报告说，她们受够了双职工家庭的忙乱辛苦、筋疲力尽的生活。她们中有部分人认识到，在交税、儿童保育以及相关开支之后，收入所得已剩下无几了。在《巴伦》杂志中有一篇文章估计，妇女薪水的80％都用于与工作相关的开销上，并得出结论说：〃到她为从连裤袜到交通费有时候是买一辆二手车的一切掏钱的时候，工作会变成是一种昂贵的嗜好。〃因此，《巴伦》说：〃（男性和女性在）为她们每月一次的最大债务（他们的房子）而一再筹集资金，不是为了承担更大的消费，而是为了作出'长期的生活方式的改变'。〃
《上班女性》中有一篇题为〃超级妇女的女儿〃的文章：她们不想要你的工作，她们不想要你的生活，所有那些20来岁的女性惟一想要的是改变美国的工作方式。它指出，不考虑这些妇女是怎样受抚养长大的话，就不可能理解她们为什么离开工作岗位。〃几代人被剥夺了他们作为小孩应该得到的东西，对于那些年龄在30岁以下的人来说，他们和父母在一起的时间少得可怜。因此，更年轻的女性好像决心不在自己的孩子身上犯同样的错误〃。文章继续写道，〃当生育高峰时期出生的女性看见她们50多岁的母亲被繁重的家务活儿所包围时，（小家伙们）看见自己（或他们的朋友）成为父母无暇照顾的牺牲者；而40％以上的孩子是由离婚的、或分居的家长带大的。那个时候传统的至理名言是'如果父母快乐一些的话，孩子们也会快乐一些的'，孩子们的说法则相反，'我感觉好像我实在不是在家庭的氛围中长大的，'旧金山25岁的保姆辛迪。彼得说，'我的父母在我2岁时离异了，而我1年之中只有一次或2次能见到我父亲。'〃
90年代出现的突变，那是非常令人激动的趋势。令人遗憾的是，她们现在好像已经停了下来。西方国家享有的空前繁荣和事业的机遇可能很难让女性不动心。不管出于什么原因，回到家政和全职母亲的做法至今还没有发展成汹涌的波涛，但同时我们还看到家庭的传统结构也还没有得到恢复。我们将在下一章讨论更多近来的发现。
美国的物质享受价值观体系在其文化之中有很深的根源。但是，如果它的影响范围能大大缩小的话，那么家庭的未来就能得到很好的保护！它应该使离婚减少，使更多家庭和睦。孩子们将重新获得他们应有的地位，而他们的福利也会得到突飞猛进的提高。我们还没有实现所有这些目标，但是我相信我们会的。我对此深信不疑：大多数当代母亲更关心的是她们的家庭，而不是她们所追求的事业。婚姻和亲子关系依然凌驾于其他一切之上，尤其对于在繁忙、机能失调、职业为主的家庭中长大的一代来说更是如此，他们希望为自己以及他们所爱的人争取更美好的生活。
在结束时，让我再一次着重指出，我们和孩子之间所出现的麻烦，与经常性恐慌、与作为父母的你之间的日趋分离和孤立是直接相关的。此外，男孩在这样的环境中所受的痛苦往往比女孩更多些。为什么？因为当男孩没有受到悉心指引和管理时，他们更有可能脱离正道。他们在感情上生来就更为波动、更缺乏稳定。他们深陷在混乱无序、无人监管、缺乏纪律约束的环境中。男孩就像汽车，在旅途的每时每刻都需要有一个司机把握方向盘，稍稍地往左或往右靠一下。他们至少在16年或17年，甚至更长的时间里需要有人指引。在让他们作出选择时，他们往往会飘离中心隔离带或跌入壕沟之中，作出不端行为或遭遇危险。然而，今天的孩子却有59％放学后回到的是一个空荡荡的家里。这对任性的男性来说无疑是灾难或危害，随着男孩的长大，他们更有可能遇到麻烦。今天，当文化在和家庭争夺对我们孩子的控制权时，我们决不能对照顾和训练孩子漫不经心。
作为母亲的你和你丈夫的共同任务是，把这个可爱的小男孩当作原材料，造就出一个完整的男人来，一步一步、踏踏实实、丝毫不放松。永远不要设想哪一时刻你可以只顾〃做自己的事〃，而不会对他和他的姐妹带来严重的后果。我认为，在一段时间内，这是你的重中之重的任务。并不需要你永远这样做下去。在不知不觉中，你身边的孩子就会成长为一个年轻人，背上背包，向着成人世界迈出自己稚嫩的第一步。之后就轮到你了。无论怎么说，你应该会有几十年的健康体魄和活力投入到上帝呼唤你去做的伟大事业中。但是现在，还有一个更高的召唤。我感到有责任把它告诉你，无论我的话是否中听。把我们生命中的一小段时间花在抚养孩子上，这要高于其他一切