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这些富有说服力的例子都证明了一点：只有让思想隔离外界的纷扰而完全集中在一件事情上，才会产生伟大的思想结晶。
为大家所熟知的是，培养对手头问题的兴趣是集中思想和注意力的秘诀之一。而反过来说，当一个人持续地运用意志的力量来使思想专注于要处理的问题时，也会增强人对这一问题的兴趣。而坚持不断的学习研究更会让人深入到所考虑的问题中去，发现事物的一些新的特征，从而吸引人更加集中精力地进行思考。学术研究活动很好地证明了意志力的运用所产生的回报。长时间地关注于所思考的问题，脑子就会开动起来，而且越转越灵活。同样，意志力也如同机器设备一样，在刚刚开动的时候，效率总是比较低的，但是不断的使用就会使效率越来越高，能力越来越大。就像人们说的——“只要我们将注意力和思绪放在过去我们所感受到的友善与爱上，我们就可以让自己进入一种充满爱的心境。”这对于其他情感与心理状态而言也是一样的，甚至对于逻辑推理也不例外。认为伟大的思想成果，完全是由所谓“灵感”使然，这其实是非常荒谬的观点。推理的过程、创作的过程、陈述的过程，无不归功于意志力的引导，它使头脑专注集中，并增强了人的兴趣从而激发出了真正的灵感。因此，安东尼·特罗洛普已经形成了惯例，如果要写一本小说，每天都要完成固定的页数，他觉得这种规定不是一种压力和麻烦，而是一种可以帮助他文思如泉涌的方法。
而在司法案件的审判中，辩护律师常常会与一些让人觉得十分顽固的法官们唇枪舌剑数小时，因而法庭上人们常常可以目睹“妙语连珠”的情形。只有通过这种方式，辩论者的思想才会迸发出特殊的、出乎意料的力量。
意志的力量同样还显著地表现在记忆这一行为上。在“记忆”的过程中，意志力常常会用其能量给人的精神“充电”。但一些事实也会由于兴趣本身的巨大影响，而铭刻在人的大脑中。正如人们所认为的那样，在受教育的过程中，大脑格外需要意志力的激励。小和尚念经般的反复诵读功课是什么也学不到的。注意力、集中的思维和兴趣的有益影响都必须积极地参与到记忆过程中去。“记住！对，要记住！”这种念头就显示了思想作为一个胜利者的姿态。麦考利怕自己的记忆力会衰退，就特意让自己接受记忆能力的检测来激励自己进一步增强记忆力。著名历史学家威廉·普雷斯科特的视力很不好，而他将自己的记忆功能训练得十分强大，以至于可以将长达600页的巨著从记忆库中直接取出口述出来。弗朗西斯·帕克曼和达尔文的视力也很差，却都获得了惊人的记忆力。当然，有的人在一方面天生就有十分强大的能力，但真正有用的记忆力却必须依赖于意志力的驱动和坚持不懈的努力。
记忆往往总是与想象紧密联系在一起的。若大脑对于过去只是一片空白，则无法拼凑出想象的图像。想象有着一系列奇妙的特性，如强制性、目的性和控制力。想象力非常丰富的弥尔顿想必在创作《失乐园》之前，就已经在大脑中将种种宏大景象进行了勾画。当歌德在姐姐的家中看到奥斯塔德所作的画时，他发现自己无意中窥到了艺术家深邃的内心世界。歌德谈到这次经历时说：“这是我第一次如此深刻地认识到，我竟然有这样一种天赋，对于我潜心研究的作品，我可以将其作者的特色呈现眼前。”想象力也常常会以骇人的力量折磨别人的思想，比如印度吉卜林的平民百姓被“里克乔”的幽灵所“统治”，就是因为他们完全为一种病态的幻想所左右。
我们头脑中有时冒出的各种念头尽管新颖得令人叫绝，但是或多或少有些模糊和令人迷惑。然而，这种脑海中的丰富联想是要靠付出努力和心血才能培养起来的。有一些职业，比如法官，经常需要作公众讲话，需要审理司法案件，那他就需要在思想中组织起大量的案例资料；在发明创造中，也需要先将物体的形态与它们的构造保存在脑海中；在大型的商业和军事行动中，更加需要事先掌握所有的细节和全面的计划。这些例子都可以说明一个事实：要获得成功仅靠天赋是不够的，还必须有意志力的积极作用，只有进行不断的磨练才能成就自己。
持续的思考和不懈的实践，会使得一个人在脑海里对事物的看法、对事物联系的观察、对各种事物的关系，形成更为生动可信的印象。如果一个人无法在这些方面做得很出色，通常是由于意志力没有引导好自己的思想能力，使其对事物的分析达到具体入微的境地。在强有力的意志的驱使下，人能想起各种各样的事物及其相应的规律、想起一大堆的事实、一大群的人、一个地区的概貌，甚至能够想起曾经有过的快乐幻想，以及很多很多对现实生活和理想世界的观念与设想。
可以说，想象力是宗教、工业、艺术和科学进程中的先驱，但它并不是一位没有审慎思考、不循章法的巫师。它受到人的精神中不可思议的自我引导力量的召唤、指引和控制。这种自我引导力量同样也容易受到影响，从而在纷繁芜杂的记忆印象中进行取舍和组合，并向着选定的方向发展。
因此，人们可以通过训练和发展他们的意志力来引导思想。当意志力获得了训练和提升后，我们就可以说：“我决心要强有力地、果敢地运用我的意志力！我决心坚持不懈地发挥意志力的作用！我决心明智地运用意志力并且努力实现既定的目标！我决心让意志力的作用符合理性和道德的要求！”有一
些人生来就有“强大的意志力”，但如果要使这“强大的意志力”同时也是合乎理性要求和正确规则的，则必须经受训练。
在大多数情况下，意志力在人的生命历程中自发地获得合乎人伦和常理的良好发展。然而，“赶快适应环境”的急切念头又像是不受欢迎的严师一样在生活中不时地出现。各种生活的教训无情地嘲笑和打击着人们。一个遭遇失败的人，如果不愿意去认识自己的错误，则永远不会进步。有这样一位校长，为人很严肃，但平时却很幽默，他的一个最大特点是极少怜悯他的学生们。因为他觉得，学生们必须要经受磨练，这样才能锤炼出坚强的意志力；否则，就会活得像傻瓜一样不知所为，更不会成为一个理性、成功的人。
很多人在他们的生命中之所以经历这么多的不幸，就是因为他们的个人意志力既没有得到自然的发展，又没有通过后天的、有意识的科学训练而获得成熟，从而无法合乎理性或道德的要求。但尽管如此，我们仍然看到一个很奇怪的现象——意志力这种对生命如此重要的要素，总是被放任自由地“成长”； 很少有人意识到这一问题并加以悉心的培养。既然我们已经懂得了这种力量对人生意义的重要性，那为什么又对它抱以“能什么样就什么样”的态度呢？为什么把成功寄托在个人意志力上，而平时又很少真正关注它呢？为什么要在人生的旅途中“重重地跌了几跤”之后，在经历了动摇信仰的失望之后，在遭受一切努力成果都付诸东流的厄运之后，在面对疾病以各种方式破坏了大脑的思维之后，才想到要训练、加强和提升意志力呢？为什么要等到铸成生命中的大错，经受了人生的种种苦痛与绝望，才来重视意志力呢？
詹姆斯·泰森是澳大利亚的一位土著人，他以开发沙漠面闻名，他在临死时还拥有价值2500万美元的巨额财产。但是他很藐视金钱，你听他自己的说法：“金钱本是虚无的东西，生不带来，死不带去。对我来说，真正有趣的却是那些不起眼的小游戏！”那么，什么是他那“不起眼的小游戏”呢？他带着那特有的感染力和威严回答道：“与沙漠作战！那就是我的工作。我的一生都在与沙漠作战，而我最后赢了。在没有水的地方我带去了水，在没有牛肉的地方我带去了牛肉；在没有藩篱的地方我架起了藩篱，在没有道路的地方我修筑了道路。任何力量都不可能将我所做的一切消除，在我离开人世很久以后，在我已被人们忘却时，却有千百万人会为这一变化而生活得更加幸福。”
福威尔·伯克斯顿这个名字总是与威尔伯福斯的慈善事业联系在一起，他曾这样说：“我生活的时间越长就越是确信：人与人之间、强者与弱者之间、大人物与小人物之间最大的差异，就在于其意志的力量，即所向无敌的决心。一旦确立了一个目标，就要坚持到底，不在奋斗中成功，便在奋斗中死亡。具备这样的品质，你就能在这个世界上做成任何事情；否则，无论你有什么样的天赋、无论你身处什么样的环境、无论你拥有什么样的机遇，你都不能由一个长着两条腿的动物变成一个真正意义上的人。”这种力量既然有着如此巨大、不可抗拒的能量，就必须用同样巨大的能量来培养和磨砺它。当意志力无比强大的时候，胜利在望；当意志力衰退的时候，必败无疑。
意志力是道德的导师
完善的意志力是个人道德的导师。确实，对于意志力的真正磨砺不可能离开高尚的品质和正直的观念。我们至少知道，忽视对良好道德的培养，可能不会影响一个人造就强大的意志力；但若没有高层次的道德情操上的要求，则不可能培养出完善的意志力。意志力的最高境界就是一种合乎高尚道德要求而又强大的意志力。
这才是人类真正的法则。坚定的意志力从来就藐视“不可能”一词；而坚韧不拔的意志力勇敢地宣告着：有志者必定成功。有什么是不可能的？从这一反问中，可见意志力贵族般的傲然风格。拿破仑在其英勇的一生中表现出了强大而富有韧性的意志力。华盛顿则在其从政生涯里体现了他对于合乎道德要求的决心和执着。
意志力如果仅仅具有巨大的力量和不懈的恒心，却脱离了理性和道德的约束，其结果就是：只会凭着一种愚勇、狂热和顽固的做法来实践他的主张。“菲利普的政策只是在管理一个广阔的王国中所有的机器而已，事无巨细都要由他亲自掌管，他还为此而感到骄傲自豪。殊不知，这一雄心勃勃的目标实际上显得如此的不切实际，它反映了一种狭隘无知的思想。”摩特利上述这番批评菲利普的话，正是在批判一种误入歧途的意志力。
如果“人体的国王”，也就是意志力，不愿去严格训练自己，又怎么能要求它的属下，也就是身体的各种力量、思想和精神服从于它呢？
世上的万物都是你的财产；
然而你必须首先
展现出你王者的风范，
让这世界听到你的旨意。
你须坚强有力，
你须诚实可信，
高尚的天性
比所有的教条都更具威力。
一位近代的作家也同样以简洁有力的语言表达了相似的意思，他说：“相对于其他的一些因素而言，对一个人的成功来说，他的意志力的训练与提升是最为重要的。在意志力的强弱和成就的大小之间存在着一种密切的关系，没有人能真正估量出意志力究竟有多大的力量。意志是这个神圣世界中不可缺少的一个部分，它让这个世界充满了创造力——历史上涌现出来的成就皆是人类意志的选择、决心与创造。不管他们是温和还是好斗，是宽仁还是残酷，只有强有力的意志才能使威尔伯福斯和加里森，古德伊尔和赛勒斯·菲尔德，俾斯麦和格兰特这样的人不屈不挠，永不服输。他们只要作出了计划就会付之以行动。就像太阳或潮汐那样，没有什么可以阻止这些人前进的脚步。大多数人会遭受失败，原因并不在于他们缺乏教育或良好的个人品质，而在于他们缺乏顽强的决心和无畏的意志。”
然而，只有总是坚持正义的意志才能获得更加经久的胜利——这种正义的意志向人们证明，所有满足它正直的要求的人都能够分享到共同的进步与好处。相反，如果运用意志力而毫不顾及他人的利益——穿着粗硬的鞋，随意践踏沿路的一切——那只会走向悬崖绝壁。
第3章
无往不利的意志力
难以摧毁的意志力
能让人把困难和危险踩在脚下，
就像小男孩尽情地在冬日里游戏一样，
踩着严冬的冰雪使他双眼发亮，
情绪高涨，
他因为朝着未知的事物迈进
而感到深深的自豪。
意志力能使普通人变得更强大。
从某种意义上说，世界上的每个人与生俱来就具备成就非凡业绩的素质，每个人都是如此。不只是那些天资聪颖、才华横溢的人，也不只是那些敏捷伶俐、遇事沉着的人，能够成就事业；那些木呐寡言、不善圆通的人，甚至那些资质鲁钝、反应迟缓的人，也能成就事业。—— 格莱斯顿
如果要问有哪种因素能够使人变得最为强大，那就是无坚不摧的意志力。从某种意义上说，意志力就是人本身，意志力是一个人品格和成就的代表。意志力是一个人与生俱来的天性——是一个人一定要做些什么的意愿。这种天生要做些什么的倾向必然会自然而然地表现出来，甚至会以某种不可遏止地强烈方式表现出来，从而使人的行动变得更为明智、具有更大的韧性，并能始终朝着某个既定的目标前进。意志力本身就是力量。当一个人能够完全控制自己的意志力、能牢牢把握自己的意志力，并能充分发挥其积极作用时，他的行动就再也不会受制于别人或者自己的本能。受制于他人的意志力，或者受自己的本能和欲望驱使的意志力，会因为受到某种更强烈的刺激或引诱而采取突然的行动；但自我控制的意志力会在伟大目标或高尚动机的指引下采取行动，一时的冲动或本能并不能对其产生丝毫的影响——通常来说，在自我意志主宰之下的人，他的所有行动都受着理智与知识的指引。
在自我把握的意志力的指引下，一个人能够做成任何事情——任何合乎理智的事情。意志力的作用就像蒸汽机里的蒸汽一样，它一定要强有力，但同时也要受到适当的控制和引导。意志力也是可以培养的，但是这种培养一定要在合理的控制和指导之下完成。对意志力的控制可以后天养成，但是必须经过长期有意识、有目的的训练和自我改善。当意志力得到充分的发展，能够自我控制、自我指引时，只需要运用得当，就可以使它变得威力强大。在生活过程中表现出来的意志力其形式是多种多样的，但每一种形式都是出于对成功的渴望。这些形式有：坚持不懈的意志力、安宁平和的意志力、自我激励的意志力、精力充沛的意志力、自我克制的意志力、突然爆发的意志力和果断决定的意志力等等。
安宁平和的意志力实际上是处于储备待用的状态，它构成了精力的最初来源。就像热、光和生命都来源于太阳一样，各种各样的愿望和要求都是来源于这个力量核心，它们以爆发性的意志力表现出来。
突然爆发的意志力显示了大脑迅速驾驭所有力量的能力。整个精神集中于某一件迫在眉睫的事情之上，使所有的意志都为这一件事情左右并为它服务，由此产生的力量简直是无所不能的。
坚持不懈的意志力需要“坚韧”——忍耐暂时的困难。有些本来可能非常强大的人，就是因为在适当的时候缺乏忍耐力才没有取得伟大的成功。这一点成了他的致命弱点，我们可以从他对生活中某些事件的反应中可以看得清清楚楚。“当该做的事情都已经做了，剩下的就是忍耐。”这一条格言成了许多紧要关头成败得失的经验总结。关于意志力在这个阶段的作用，有一句老生常谈的话——“坚持下去”。但是，这句话并没有包含所有的成功要素，不仅要坚持下去，还要在一个目标上坚持下去，一直到达到最终目的。
坚韧执着的头脑需要具备自我激励、自我督促的意志力。自我激励、自我督促的意志力就是人生航船的引擎，它牵引着人生这艘航船永远向前，不管前面是风平浪静还是波涛汹涌，直到最后到达预定的目的地。这种一如既往、奋勇向前的航行在经历60年时间后，就能使人随心所欲地支配自己的意志力，去完成任何一般人做不到的事情。
然而，还有一件值得注意的事情，那就是在持久的奋斗过程中所凭借的意志力，必须要有适当的节制。这似乎与意志力的本意自相矛盾，但其实并非如此。不加控制的发动机最终会成为一堆废铁，并把所有其他的机器零件都毁坏掉；而最快的百米速度也只有严格地遵守某些准则才能达到。对于任何人来说，使人向前的动力、催人奋进的冲力、使人坚强的意志力同样必须有所节制。一个人的一生最终是否能够成功，往往取决于他能否对其意志力加以克制。这就是我们所说的自我克制的意志力。
很多时候，意志力表现为能够抵制种种看似有利的动机的诱惑，有的时候甚至需要终止所有正在进行的活动，“抽身引退”，以便作出新的决策，来实现一个更为切实�