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妈妈放下一半心，可是还是气愤，“这样的女人还拿来介绍给人家！”
我说：“离婚也没有错。生儿子也没有错。同居也没有错。再想好好的人，也没有错，都是人情之常。”
“那么是谁的错？”妈妈问。
“社会的错。”我说。
妈妈说：“去你的！见你的大头鬼。”
我是见了大头鬼了。我想老婆，我也想如意，多少个清晨，朦朦胧胧，我恍恍惚惚的觉得有一个女子躺在我身边，好像是如意，漆黑的头发，象牙白的脸，嘴角一颗眼泪恁，她仿佛跟我说着法文，一句一句的——家明……总有一个地方，一个吃面包可以活下来的地方，家明，我们总还有精力可以再恋爱一次……真的恋爱……家明，唯有爱是真的，因为得不到爱情，所以我只好选了皮大衣、车子，洋房…家明。
我常常为了这样的梦落泪，我与如意的关系从来没有这样亲热过，我们从来没有躺过一张床，或是一张沙发，我们最多不过面对面坐在图书馆中，她“沙沙”地在纸上写着笔记，我也低着头，完成我的功课。
我们不是君子人，但我们的关系淡如水一般。我心中渴望她，嘴里从来没有说出来，她是一个聪明人，何必要我说出来。但我心中是这么的渴望她。
剑桥的图书馆长那时候是只日本乌龟，很讨厌他，他做事特别的卖力，推迟还了书，谁犯了规，都得受他训，我从来不给他这样的机会，可是还是恨着他，他看着如意的眼光，使我想起南京十日的日本兵——但凡上了四十岁的日本男人，我总怀疑是杀过中国男人，奸过中国女人的，一进图书馆便不高兴。
只有如意明白。如意说中国人根本哪里都不该去，八国联军之后，哪里都不该去。找什么意思。那时候年少气盛，值得气的事多着，什么都气。如意比我沉着，临考试的时候，紧张起来，她德文法文夹着讲，有时候用上海话说：伊根本弄勿懂，伊狄格人莫名其妙，衰到死，然后是一句英文粗口。我很庆幸我读的是机械工程。
后来她也不过是这样，嫁了人，身份暖味，那男人很欣赏她，也很宠她，凭她的相貌，即使不识字，也还是不愁生活的，吃了那么些苦，算是满足自己，学无止境。
追求如意的人多，有诚意的人少。
如意对我说：“跟他们出去看一场戏，跳一场舞，又成了男朋友了，男朋友也太多了一点吧？没的坏了名誉。骨头还没那么轻。人人有个价钱，她可比她们贵一点，我很爱她，但是我从来不说。她……当我是一个朋友，她从来没想到我会爱到今天。
后来我回来了，在暑假回来的。有一个英国同学来香港玩。我跟他出去喝醉了，我说：“菲腊，你回来英国，如果去到雪莱，请告诉如意，说我是觉得星期三是与她约图书馆见面的日子，请你告诉她”我哭了，那是三年前的事。现在也渐渐平和一点了。时间可以平复任何创伤，我上着班下着班。
有一天下午在百货公司门口碰见了珍妮。
是我先跟珍妮打招呼的，我知道是她先看见我，但是我不先叫她一声，她决不会先开口，实际上做女人也难。她笑了笑，站住了，她手中挽着大包大包的东西，身上穿着出色的衣裳，她穿衣服并不考究，只拣名贵的、特别的来穿，没有性格，她的化妆与发型也如此，流行什么跟什么，没有风流姿态特色。
我不打算跟她吃茶，只站着与她聊几句，她闲地表示后天有个舞会，在乡村俱乐部，请我去，我应允了。然后她便拿出那只粉盒来扑粉，又摆头发，我十分难受地站在她身边。
她打扮得十足，看上去不过七分美，真不能想像下了妆是什么样子，倒不如平时脸黄黄的女子，使人有一种想像——伊打扮起来是什么样子？”
她提醒我：“后天。八点正。”
她虽然是笑着，我还是想起红楼梦里“女儿悲”的曲子来了。
我碰见过珍妮，但以后没有再见凯莎玲，我实在没有空跟一个打字小姐坐在冰店时说长话短的，听她们说老板有多少个女朋友，老板娘的钻戒有多大。不一定每个打字小姐都如此，总有好的，但在哪里呢？
我有一个教授说过：“天下这么大，一定有一个梦里情人完全符合标准的，说不定正也在等着，可是在哪里呢？在火地岛？在仙西巴？在肯雅？在青岛？生命的发展并不理想。”
我怕女人，女人总有法子找藉口自得其乐，打自学生起，到女戏于为止，都有这个毛病，女人。女学生家里不够钱，住在人家中做女佣，煮饭扫地，待洋人吃完了饭才下厨房，偷偷半夜起来看电视，都一样有本事骗人——“我的房间是白的…”谁的房间，工人房罢了，即使住一辈子，也不过是替洋人做杂工，做杂工不如替同胞做，免得败坏了其他的华藉女学生的名誉。真可怕。女戏子也一样，有生气的地方，就喊嫁人，嫁不掉，便去美国读书。女人太会哄倒了自己也就连带哄倒了全世界，因此就百难之中高兴一阵子——可怜的女人。如意从来不骗人，也不懂得编自己，她冷冷的观看着自己的生命，冷冷的观看着这些人。
这些年来我跟她学得多——人各有志。这是她的老话。如意说在世忽忽几十年，人家爱怎么就怎么，偏有我这种人，目无下尘，自以为是，没事拿来气，气，活该气。她可不气，她压根儿正眼不去瞧那些莫名其妙的人。
到今天我还没学会她那一套。
我只觉得寂寞，无边的寂寞。托人去看她，过节寄一个卡片，有什么好处，我想念她，对她来说，有什么好处。即使她知道我想念她，又有什么好处。
如意是太聪明了，她是有资格说“我为聪明误一生”的人，我为聪明误一生。咱们俩的一生已经完了。此刻只等头发白起来，等着做神仙去。可是母亲还要我去拣老婆。
后来那个叫菲腊的男同学捎来了信，说如意也问候我。菲腊说我们两个人神经兮兮，多年同学，又知道双方地址，还玩这种通迅息的玩意儿，不算浪漫，是肉麻。我想着认为很正确，着实的鼓起勇气，写了几句话，那几句话并不是我自己想出来的，我正好在看《射雕英雄传》，里面一个男的对女主角说：“悠悠我心，岂无他人，为君之故，沉吟至今。”我的中文勿灵光，也不知道这四句话最初出自何处，只觉得非常的合用，便用上了。那封信是马上冲出去寄的。如意没有回信。
我总忘不了她，她怎么低头的一笑，纤纤美美的头在教授面前，教授怎么为她颠倒，低着声音为她解释。她怎么穿着最好的大衣在大门等我，怎么样偶尔对我透露一点心事。我真的并不想跟她睡觉，虽然结了婚是要同床睡的，那是另外一件事，但是我只要见到她，便有种晕眩的感觉，那时候以为是年纪轻，见识少，感情太丰富。现在才知道，这是可一不可再的感觉。
这么些年来我没有回英国。我痛恨乘飞机，如果要再去，我情愿先到新加坡搭和谐号。如意喜欢和谐号。她做了好几只和谐号的模型，研究它与气流的关系。离开她以后，我只见到脂妖粉怪。我不快乐。再不快乐，我还是去了乡村俱乐部。珍妮小姐的交游广阔，请了一大堆抛头露脸的女人。
这堆女人，什么上电视的，演时装的，唱歌的，跳舞的，都有，都是一式的打扮，都是周游列国常闹事的，口气都奇大。我很自曾形秽。幸亏珍妮小姐把我招呼得很好。
她问：“你老是穿黑色西装，白色衬衫？”我答：“是的。”
“为什么？”她问。我发现了她女人的温柔，我觉得这是凯莎玲所没有的，凯莎玲像一只打了咸水粽子。跟凯莎玲这种女人出去一百次，她也不会注意到我穿黑穿白，她只要有人替她付茶帐。
我对珍妮说：“是的。我喜欢穿黑色。”
她问：“你喜欢黑色，还是喜欢穿黑色？”这话问得很有意思。
我说：“我只是穿的，我喜欢红色，那种浓稠，像血一般的红。目前女人指甲油那种红，很多人不欣赏，我认为很美。”
我跟她跳舞，她的舞跳得不太好，在夜里灯光下看来，她还过得去，毕竟是生过孩子的人了。那天晚上来了好几个年纪轻的女孩子，都是才十七八岁的，也没有什么青春，香港这地方虽然人杰地灵，就是出不了美女，女孩子都像话梅，没有水蜜桃子。
那天晚上出来，我一整套西装，不想那么早回家，开车子到舞厅去坐。看多了疯疯颠颠的干金小姐，到这种地方去享受一点安静也是好的。
大班拿来了名单，老规矩，我随手一点。
没多久来了一位小姐，穿着旗袍，瘦瘦弱弱，有几分风韵，叫伊凰，坐下来，拿起瓜子，并不放进嘴里，只在两只手指中磨，她照例问：“先生贵姓？”我说姓宋。她那件旗袍是好料子，淡灰色的绣花麻纱。她的脸仿佛是瓜子型的，棕色的眼影，棕色的唇膏，棕色的指甲，长长的假睫毛，有点电影中“卿本佳人”的味道。
上等舞厅是有点情调的，黯红色的光照得我很舒服，忽然松弛下来了，默默的坐着。男人逛舞厅有道理，唯有在这里没有昨天明天，只有这一刻。
“宋先生哪儿玩多？”她问我。我说：“多在舞厅走。”她笑，“我从来没见过宋先生。”我也笑。成熟点的女人说话都很有意思。
“宋先生不跳舞？”
我说：“我只是来坐的，你不嫌我，就陪我。”
她笑，“怎么敢嫌来先生？”
于是我们便对坐着。我真的舒服得几乎要叹气了。但是我没有要带她出去的意思。
哪里的女人，就该让她呆在哪儿。舞女在舞厅好。打字小姐在老板房里好，大学生在教授前好。不要移动她们，不要做上帝做的工作。
我付了小帐，付了台子钱，就走了。伊凰没有过台子，大概不算是红舞女，她也有她的故事，但是现在要说的也不是一个舞女的故事，现在还是说我选老婆的故事儿，可是麻烦得紧哪。
也有男人一定认为百步之内，必有芳草，娶了舞小姐，逼她们做芳草，叫她们做贤妻良母，不仅要贤，而且要比一般妇女更贤，这才显得出男人感化有功，这是干什么？我始终没搞明白过。
伊凰在我走的时候，说：“宋先生，再来啊。”她也是一个好看的女子，”我应该带她出去吃宵夜，到她家去消磨一段时间。但是我想到她所认识的云云众生，她对每个人都说“某先生，再来啊！”我对于名女入红女人，人所共知的女人一点兴趣也没有，尤其是大腿屁股给人瞧惯的女人，这种女人也知道被瞧腻了，就找个男人，匆匆忙的结婚，专给这男人一个人看——但是别的男人又怎么想呢？别的男人会暗笑或是明笑——他老婆的屁股大腿咱们都比他先瞧过。我不能够这么做，我是一个凡人，我没那么伟大，我要娶，还是娶如意这样的女子，即使做错了什么，是一种选择的错，明智的错。那是完全不一样的事。
回到了家，我洗一个澡，躺在床上看杂志。我比较喜欢看一些容易懂的小说，简单的，表面化的，没有含意的，特和喜欢看花好月圆性质的，因为我到今连女朋友也没有一个，更不用说是老婆了，故此心理变态，喜欢看一个男人娶七个老婆的故事。
看累了就睡觉。梦中还是见到如意。咱们在结了冰的湖之搓手呵白气，笑着走路。只差那么一点，真的才差那么一点点。我没有抓到她，差那么一点点。我心酸的想，那么一点点……
第二天妈妈跟我发话。妈妈：“家明，娶老婆的事儿，不必过份挑剔，一个男人，事业与家并重，成了家才可以有安定的心会发展事业。你成日价郁郁不欢，做娘的看在心中不舒服。你说怎么样？”
我：“……”
妈妈，“你就算外头有了人，只要你喜欢，我们也喜欢，说出来不妨。”
我：“……”
妈妈：“你该结婚了。”
我：“……”
妈妈：“女朋友不理想，你可以慢慢教她，如果她发型不对，服装不对，你也可以慢慢教她。”
我：“……”
我心里难过极了。谁说大丈夫何患无妻？大丈夫简直患妻急得要命。我真悲哀，我的老婆在何处？不知那一年那一月那一天才可以找到。为什么天下只有凯玲与珍妮这些女人晃来晃去？
只差那么一点点。如意。
妈妈：“家明，你想什么？家明，你说出来。”
我：“妈妈，我还是在选。妈妈，我不认命，我不相信世界上会没有合我心意的人。”
妈妈：“家明，人生不如意事常八九，像你这样，也就不能说了，少年得志。求偶方面，马虎一点也罢，否则，太满了也不好。”
我：“妈妈。你再让我找一年，妈妈，我答应你，明年今天，我要是再找不到她，你叫我娶谁就娶谁，我皱一皱眉头就不是好汉。”
妈妈：“你这话又不对了，谁还逼你成亲不成？你喜欢谁就是谁。我很懂年青人的想法。我不过是要你快乐。”
我：“妈妈，我这一辈子，要快乐是不能的了，做人但求平平安安，也就是了，恐怕也不容易，妈妈，你别替我担心。”
妈妈：“你说话口气像和尚似的，我焉得不伤心。”
我：“……”
叫妈妈这样子，我自觉非常的死无葬身之地。但是死无葬身之地不要紧，死了还知道什么！四匹白马拉倒西敏寺去下葬，也还就是个死人。活着却不能乱来。
我想登一个征婚广告，或者是在《明报》头条上，社论的隔壁。
广告这样写：
宋家明。男。三十岁。身高五尺一寸，体重一百四十磅，五官堪称端正。毕业于剑桥大学工程系，廿五岁获得博士学位。无不良嗜好，营优差一份，月入数千，并无家累，愿征淑女，先友后婚。
我觉得很累，在某个星期六下午，我几乎一睡不起，爸爸也没叫我起吃午饭，我就睡到第二天，像吃过安眠药似的。
起身很是歉意，星期日陪父母说了一天的话。
星期一上班，女秘书跟我说：“周经理的约见的助手来了，但是他人却不在，我不知道怎么打发人家，那小姐脸色很不乐意。”
这一下子的确是无礼。中国人办事一向是这样，人事部没有组织，错误百出，于是我传了那位小姐进来。那位小姐姓林，叫林美丽。她进来了，一身白色，平跟鞋，脸上没有化妆，一双眼睛很美，年纪很轻，标准身裁，那套白西装把她衬得非常的“膘”，穿这样的衣赏来求职是太抢服了，但是我马上向她道歉，请她坐，她的脸色缓和下来，我喜欢有点脾气的女孩子，她看上去很聪明，很得体，很骄傲，很美丽。
她把她的学历、文凭呈上。我细细看了一遍，再看她一遍。我知道老周等着要一个这样的助手。我可以大胆替他作主，反正试用三个月，不会可以另外打算。我把老周那份合同交给她看。
她看合同的时候，我看她。
她很漂亮，大学刚刚出来，禁不住一点点的气，现在这些气来得快，也消得快。她的嘴角微微朝下，但是嘴唇很薄，皮肤是微棕色的，头发流在脑后，大热天她给我一种通体生凉的觉，她的手指纤长，戴着几只银戒指，指甲不算长，搽着银底米色指甲油，很整齐，没有剥落。
她读完了合同，抬起头来。
我微笑说：“林小姐是念管理科学的？”
她奇异的看我一眼，仿佛是说：文凭都在，难道还能假冒？
我问：”林小姐喜欢毕加索吗？”
她一怔，“是那个画家？”
我说是。
她说：“我不懂画。”
我忍耐着：“林小姐看电影吗？”
她很纳罕，然而维持着应有的礼貌，“有时候看。”
我问：“喜欢哪一类的片子？”
她说：“好看的便看。”
我问：“维期康帝喜欢吗？”
她：“啊。”
我问：“林小姐去过巴黎吗？”
她说：“去过。”
“去过哪里？”
“香谢丽舍。”
“手艺馆去过吗？”
“那是什么地方？”她的声音轻了下来。
我问：“你喝酒吗？”她点点头。
“喝白兰地加什么？”
“水。”
我长叹一声，请她签了合同，明日来上班。她很喜悦，但是对我那番问话莫名其妙高高兴兴的去了。
林美丽美则美矣，毫无灵魂。是老周的人，让老周用就好。
刚才如果她答：“我承认毕加索，正如必须承米开兰基罗与达文西，是我喜欢莫地格里安尼与八大山人。”
如果她答：“我看维斯康带，也看里斯德，也看张彻。”
如果她答：“我懂一点古典音乐，但因为人人都懂一点，所以改听卜狄