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而且——厚子以父亲为荣，厚子也是父亲引以为傲的“可爱孩子”。
厚子当然是很受欢迎的女孩。来自同学中男孩们的迷恋不少。迁井也不是接到来自男孩的电话就不转给女儿的那类父亲。
“爸爸。”
“怎么啦？你还不到喝酒的年龄哟。起码要进入大学以后才可以。”
“我没说这个呀——您最近是不是睡不着呀？”
对于迁井来说，这个问题似乎有些突然，一时之间难以作答。
“你知道了吗？”
“您经常晚上起来在书房干什么吧？有烦心事吗？”
“只是工作很忙而已。”虽是否定，但过于圆滑了。
“是有了喜欢的女人吗？如果是的话，就别隐瞒说出来吧。”
迁井笑着说：“不是那样的事，你想到哪儿去了——不是你所担心的事呀，放心吧。只是……”
“只是？”
“厚子。如果爸爸有一段时间不在家的话，你也没问题吧？”
厚子换了一副严肃的表情，“您说的是什么呀？”
“不，是说万一的话——我年中要乘飞机去一趟国外。说不定在什么时候某个地方会遇到事故呢。对吧？”
“别说了。”厚子瞪着父亲，“比如就算飞机落下去，也一定会活下来。我要您这样发誓。”厚子小的时候，曾哭着对要去国外的父亲难舍难离。
“爸爸是绝对不会死的。”迁井发誓说，“比如就算飞机落下去摔得支离破碎，我也会一个人挂在树枝上获救的。”
但直觉告诉厚子，父亲现在担心的绝不是这件事。
“——来啦，鹿肉。”说着，迁井拍了一下手，“这可是美味呀。要细品慢尝地吃哟。”
“啊，现在正是好吃的季节。”餐厅经理微笑着说。
厚子想不管怎样先和父亲一起品尝这道菜吧……
正在这时，餐厅入口处传来一个男人的声音：“请稍等一下！”
这可非同小可。餐厅的客人们都停了手，齐齐向咚咚走进来的四五个男人望去。
一时间让厚子联想到了强盗。但是，他们既不能把在座的众人一网打尽，手里也没握着枪。
男人们发现了迁井，就径直走了过来。
“是迁井静夫先生吧。”是毫无感情的声音，“这是因杀人嫌疑而出示的逮捕证。请跟我们一起走吧。”
厚子觉得自己如在梦中，而且是一场噩梦。
迁井拿起餐刀，把鹿肉分切开，然后慢慢地放入了口中，“好吃。”迁井说，“即使是一块在口也滋味无穷呀。”
“爸爸！”
“厚子。你要全部吃完才可以回家哟。不要浪费呀。这么好吃的肉我竟看不到了。”迁井用餐巾轻按唇部，站起身来对餐厅经理说：“我的大衣寄存了，请帮我拿来。”然后转身对厚子说，“厚子。爸爸没有杀人。你要相信我呀。”
厚子只是默默地点了点头。
“警官先生。我不会逃跑的。手铐就不用了吧？”
稍微犹豫了一下，但年长的警官还是说：“到外面再戴吧。”说着就催促迁井起身。
“对不起。”
“爸爸！”厚子猛地站起来，椅子就势倒在了地上。
“厚子，在餐厅中要保持安静。好吗？”迁井穿上经理拿来的大衣，“——别担心。”说着自己走了出去。
骗人的——是骗人的。
说这样的事情……说这么傻的话……
厚子呆呆地伫立着，目送父亲被警察们簇拥而去。
桌上的鹿排开始冷却了。
第二章 对策
“我回来啦。”
夕里子进了大门一打招呼，感觉上好像没人在家。
还没回来吗——夕里子向俱乐部请了假提前回家了，但并不只是为了买晚饭的东西，而是因为担心珠美的事情。因为她看到了日野聪子在儿子葬礼上的失态。日野聪子知道和夕里子同去参加葬礼的珠美是儿子所爱的人，在葬礼上大声哭叫：“是你杀死了那孩子吧！你也会遭到同样的报应的！就是这个人呀！”
对于那位母亲的悲愤是可以理解的，如果是一时性的东西倒是并不需要担心。但和国友经历过种种事件的夕里子，对那位母亲却有一种“不同寻常”的感觉。
那之后怎么样了呢……国友应该去和那位母亲见面了吧，但他那么忙，也不能对他要求过分。
“姐姐。”
夕里子到绫子的房间看了一下。珠美是不用管了，但绫子就算没有回答，倒也不一定不在家。不过，今天绫子好像是真的还没回来的样子。
两个人都……只让我一个人担心！
夕里子不禁觉得有些生气。电话的铃声响了，她立刻跑了出去。
“啊，是我呀。”
一听到是国友的声音，夕里子也顿时笑逐颜开。
“她们两人都还没回来。现在只有我一个人。”
“是吗。现在才打电话给你，对不起。”国友说，“那天后的第二天，我就去见日野聪子了。”
“哎呀，谢谢。你那么忙。”
“不，那倒没什么，但日野聪子不知道去了哪里，我没见到她。”
“你是说失踪了吗？”
“因为做各种调查所以去晚了。不过，家当都还在。我不能擅自进入私宅，所以详细情况还不清楚。”
“这个是应该的。谢谢。这边我也会叫珠美小心的。”夕里子说。
“啊，就这么办吧。还有一个可能，就是没有了儿子过于悲伤失落——”
“你是说自杀吗？是说她要步儿子的后尘而去？”
“啊，不是不可能的事呀。你那边也找一找。知道什么的话马上联系。”
“谢谢，非常感谢——啊，好像，是珠美回来了。”
从大门处传来珠美精力充沛的声音：“姐姐，我回来啦！”
电话的那一端，国友似乎听到了，笑着说：“怎么总觉得她像个幽灵似的。”
“是肚子饿了的幽灵。”夕里子也笑着说，挂断电话后走向大门处。
“你回来啦。有些晚哟——哎呀。”
“请进。”珠美说着让进三个素未谋面的大婶，“拖鞋，请用。”
“珠美……”
“啊，这是我姐姐——是我家的二姐夕里子。”
“初次见面。”三人异口同声地问候。
“啊……”夕里子只顾目瞪口呆地望着这群穿着出奇年轻化的大婶们。
“请进，请进。”珠美把三人让进了客厅，“请坐——姐姐也坐。”
“干什么呀？”夕里子在沙发的一角坐下。
“那么，请开始吧。”
听珠美这么一说，大婶们就从容不迫地打开了大大的书包，有条不紊地把小册子似的东西摆列在桌子上。
夕里子从中拿起一本来一看——
“生命保险？”
“是呀，您拿的是我们公司最新推出的‘N生命’，是非常划算的年金型保险。”
一个人刚说完开场白，另两个人也不甘示弱地同时开始：
“请您先听一听我的介绍吧——”
“‘N生命’是业界最大的公司——”
已经难以分清是谁在说话了。
“等等——请等一下！静一静！”
夕里子不由得一声怒吼，三人顿时哑口无声了。
“是吧？有气魄吧？”珠美在旁说，“我这个姐姐的话，就算发生什么事她也死不了。”
“珠美！这是怎么回事？”
“冷静一些。姐姐不是也说过吗，要赶紧确立对策。”
“我说过呀。这和生命保险有什么关系吗？”
“所以，考虑到万一嘛——”
夕里子心头火起，“别说那种不吉利的话！”
“不是这么说呀。如果我加入了更加大额的保险的话，作为保险公司的人肯定是不愿意赔钱的呀，我想他们会阻止那个妈妈对我不利的。”
夕里子听得呆住了，“事情不会那么简单吧！”
“可是，即使我被杀了，姐姐们还可以因此得到巨额保险金呢，知道这个的话，就不会生气地拒绝了吧？”
“只有你这样的人才会这么想。”
夕里子说着：“不好意思，今天请各位回去吧。”把三个“拉保大婶”强行请出门去。
“可是我觉得是个好主意。”珠美一副心有不甘的样子。
“你要是死了也就不需要保险金啦。”
“别说了！浪费！我会复活自己去领取的。”
珠美真是爱钱如命呀，夕里子苦笑着想。
“我要准备晚饭了，你来帮忙。要把手洗干净哟。”
“知道啦。”珠美拿起小书包向自己的房间走去。
“啊，电话。珠美，去接。”
“嗯——喂喂——是，是佐佐本家——嗯，绫子是我姐姐。”
夕里子走出来了，有一种不祥的预感围绕着她。
“哎？姐姐出车祸了……”
珠美顿时脸色苍白，“那么，怎么样了？受伤？保险，好像太低了？”
夕里子接过电话。“喂喂！我姐姐没事吧？喂喂！”夕里子的声音一浪高过一浪……
“谢谢。”夕里子规规矩矩地垂头致谢，“给您添了许多麻烦。”
“真的哟。”说着，那个男人痛苦地揣着胳膊，“我也从事这个工作多年了，像这样的人还是第一次碰到。”
夕里子身旁站着姐姐绫子。
也就是说，绫子只受了一处伤。相反——令人奇怪的是——受重伤的是车。
车身上写着“K机动车学校”的车，在倒车进入培训道路的单行线上时，一半的车身陷入了旁边生长茂盛的杂草中停住了。
“你在干什么呀？培训一天了吧。刚一开出来，我叫你‘向右’你偏向左，我说‘刹车’你却踩油门——别对我说什么对不起。想考取驾驶执照的话等下辈子吧。如果让你这样的人开车的话，就没人敢走路了。”
听着教官的抱怨，夕里子只能低头一个劲儿地道歉：“真是非常对不起。”
夕里子和绫子两人出了培训所，“为什么不打招呼就到这里来了？”夕里子说，“你没说过想考取驾驶执照吧？”
“嗯……我知道的。我知道一定开不过去的。”绫子像往常一样淡淡地说。
“那，是为什么？”
“为了珠美呀。”
“珠美？”
“因为无论怎样小心，如果在外面走路时被伏击的话，也难以逃脱吧。所以，我想我的年龄是姐妹中唯一可以考取驾照的，如果由我来接送珠美的话，会安全一些吧。”
夕里子也明白绫子总是按照“自己的方式”表达对妹妹们的爱。
可是……这两个人，就不能想想做点儿其他的事情吗？
因为是一贯如此的，所以夕里子只剩下叹气的分儿了。
即便如此——回到家时，还是有令夕里子高兴的事在等着她。
“哎呀，你回来啦。”
怎么，国友竟系着围裙迎向门口。
“国友，你在干什么？”夕里子瞪大了眼睛。
“珠美说她要准备晚饭，所以叫我来帮忙。啊，我也是很高兴的哟。”
“不像话！——我来做吧。你到那边坐。”夕里子急忙向厨房走去。
尽管如此，国友还是一边愉快地摆着餐具，一边听着绫子的“冒险”经历大笑不止。
“世界上竟有学不会开车的人。别再勉强自己考取什么驾照了。”
“可是我很受打击呀。”绫子慢悠悠地帮着忙说，“干坏事的人都可以拿到驾照，为什么我就不能呢？”
“不是这样说的吧。珠美，菜可以从微波炉里取出来了！”
在夕里子麻利的指挥下，终于可以吃饭了。
“又有了些日野克巳的情况。”进餐开始了一会儿之后国友说：“他的父母在他8岁的时候——也就是十年前离异的。他还有个妹妹是交由父亲养育的。”
“那么，他父亲还活着？”
“名叫迁井静夫，现年47岁，是位贸易商——而其中令人奇怪的就是，就在前两三天他被作为杀人嫌疑犯逮捕了。”
夕里子停下了进餐的手，“他杀了谁？”
“是他的恋人，一位酒吧小姐。不过他本人否认了罪行。”
“听起来像搞错了吧？”
“嗯……我不是负责人所以不太清楚，不过除了状况证据之外，好像并没有什么重要的物证。”国友说，“只是，听说有目击证词，而这是否可信好像还不能下定论。”
“迁井静夫……在报纸还是电视新闻中见过这个名字。”夕里子说，“珠美，要添饭吗？——那么，少一点儿？”
“唔唔，一般的。”珠美的食欲是丝毫没有受到影响的样子。
“可是，这可真是奇怪的巧合呀。”绫子说。
“基本上日野聪子和迁井是完全没有来往的，现在变成这样，她更是连个投靠的地方也没有了——好像因为她一心扑在儿子身上，使得认识的朋友也都离她而去了。我问了好几个人，大家都众口一词地说她是‘变了一个人’。”
“不能以‘变了一个人’这句话来下判断吧。”突然绫子生气似的说：“如果这样说的话，那像我这样的已经杀了几十个人了。”
“不，当然不是。所以才要问为什么呀。就是为了不把因这种评判造成的先入为主的观念，带入到调查中而自戒呀。”
“不愧是国友呀！夕里子，我允许你和国友交往了。”
“现在你才想说不允许也可以呀。”夕里子笑着说：“——好啦，吃饭吃饭。不然收拾完就太晚了。”
“我来收拾吧。”珠美冒出少有的话来。
“哎。多少钱？”
“我只是觉得给姐姐们添了很多麻烦，很抱歉，所以才想做事的。”
珠美……夕里子也相信珠美的这种转变。
“那就拜托了，就是说我可以和国友过二人世界喽——是吗？”夕里子笑盈盈地说。
“吃煎饼吗？”
绫子像往常一样破坏了安静的氛围……
第三章 接近
“欢迎光临。”
女服务生拿来了餐牌。
厚子点了一份意大利面，叹了口气，打开了放在旁边空位上的学生包，从中取出试卷开始看。放学途中的女高中生。看起来和哪儿的高中生都一样，没有变化。虽说父亲被作为杀人嫌疑犯逮捕了，但也不能做出特别无精打采的样子来。
在学校里，迁井的事当然已经是众所周知了，不过也并没有人说什么。
只被班主任老师找过一次，他同情地对厚子说：“如果有什么不便或受到困扰就告诉老师。”
就这个，也是因为父亲迁井静夫为学校做过许多事，是位值得感谢的父亲。实际上也是学校家长会的负责人，在国外工作的时候，为了出席家长会回国再马上返回国外工作的事，对于迁井来说也是家常便饭。
连班里的孩子们，也没有因为这次的事件把厚子拒于团体之外。“上电视出镜好棒呀。”有这种感觉的孩子倒是有的，这些因为关系到厚子所以也没人说。采访的人是在最初的两三天里在学校的正门等着，也有人在学校旁边进行抗议的，现在这些担心都已经过去了。对于厚子来说，除了必须一个人吃晚餐之外，并没有其他的不便。家里虽然也请了佣人，但她害怕一个人面对着餐桌的感觉，所以就决定在热闹的地方吃晚饭再回家。
“让您久等了。”口齿清晰的女服务生把意大利面摆在了厚子面前。
“谢谢。”厚子拿起了餐叉。
一转眼，对面的椅子上就坐下了一名男子，“也给我一份意大利面。”男子说，“快一点儿。我马上还要走。”
“永田先生！”厚子顿时笑逐颜开。
“对不起。没有和小姐联系。”
父亲迁井的秘书，永田30出头的年纪。厚子从小学起就非常熟悉的人。
“没关系。我没问题。”
“不，可是社长很担心呀——连我也被警察审讯了半天，所以一直也没能和您联系。”
“重要的是，我爸爸怎么样了？”
“嗯，精神还是很不错的。现在不管怎样要给他送些东西。”说着，永田点头请厚子用餐，“啊，意大利面就要凉了。您快请用吧。”
“没关系。您很着急吧。先�