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“他从窗口跑了！傻瓜！”
夕里子目送国友冲出餐厅。然后迅速向后门奔去。
“实在麻烦大家了。”
小峰的秘书井口用手帕指着额头的汗，不停地弯腰鞠躬。
站在一旁的夕里子，只觉得他惺惺作态。
寻找勇一的工夫终告徒劳，国友和夕里子回到了小峰家。
丽美坐上父亲派来迎接的车子回去了，一路上几乎是沉睡不起。
“小峰先生的事暂且不提——”国友盖上记事簿。“关于佐佐本珠美被绑架一事，你怎么解释？”
“你说绑架？”井口夸张的露出震惊表情。“没有的事！拍卖时，我们的确让她服了安眠药，但我们没有强迫她来这里的。”
“即是说，她是自愿跟你们一起来的喽！”
“刑警先生。”井口挤出笑脸。“我不想说小峰先生的不是，利用一名初中女生玩那种游戏，实在不对，而且绑架——”“觉得意外？”
“正是如此。”
“可是，你们在那种地方拍卖她，老实说，不就等于扯皮条了么？”
“非也非也。”井口搔搔头。“那只不过是游戏罢了。至于买主和她其后的交易如何，我也不太清楚。”
全是推脱责任的说话。就在这时，草间由美子站上前来。
“替她换衣服的是我。”她圆滑地说。“对女孩子来说，那是很好玩的兼职嘛！”
“哦？这么说，你们准备付钱给她！”
“是的。只是叫她穿上可爱的衣裳，陪陪中年叔叔玩玩——那绝不是肉体买卖。她还很高兴地说，可以赚到好多钱咧！”
“呵呵！可是，为何故意让她服下安眠药？”
“为了有更佳的演出效果。”井口说。“那时候，必须使她看起来像洋娃娃，但与其叫她装睡，不如真的睡着更好。”
“即是她本人也答应了？”
“是的。”
国友略一沉思，井口的答覆看来没有漏洞。
“我不明白，据说有人出价一百万、两百万，是不？若只是跟年轻女孩玩一玩，怎会出那么一大笔钱？”
“这个……有钱人作风特殊嘛！”井口笑了一下。
“我已写下你的口供。不过，到底是否真如你所说的一样，只要问问当事人就马上分晓。”国友的语气变得严峻。
“佐佐本珠美到哪儿去了？”
夕里子盘起胳臂，凝神听着。
“不知道。”井口摇摇头。“请相信我。真的嘛！她在那段混乱期间，不知消失在何方了。我们也束手无策呀！”
“真糟糕！我还以为你们可能知道她的下落。”
“不能帮上忙，抱歉。”井口又鞠躬。
夕里子打岔：“珠美之前穿的衣服呢？”
“那个吗？”草间由美子说。“不是好东西，扔掉了。”
夕里子怒上心头，狠狠地瞪着由美子……“那么，关于佐佐本珠美的事，且等找到当事人才另外请教好了。至于这次的秘密拍卖……”“那件事不能传开去——”井口快口说。
“况且，我想拍卖跟小峰先生中枪事件无关。”草间由美子说。
“有无关系，由我们警方决定！”国友盯她说。
夕里子暗暗叫好。
夕里子十分明白井口话中的意思，参加那个拍卖会的客人，有不少是社会上的知名人士，当然不方便公布出来。
她不是勇一。她认为有钱是别人的自由。
夕里子还想问草间由美子怎会认识丸山一事，不过暂时还是不要提出的好。
草间由美子应该不知道那天她在场的事。她要等到充分拿到证据时才提出，这样一来，说不定会露出破绽。
珠美到底去了哪儿——“对不起。”国友说。
“不，谢谢你送我回家！”到了大厦入口，夕里子停下来。“到这里可以了。”
“不要紧吗？”国友担心地说。
怎会不要紧？妹妹行踪不明，无论夕里子怎么坚强，也不可能若无其事。
可是，她不想在国友面前落泪。当然，还是十八岁少女的夕里子，若是伏在国友胸膛上哭泣，也许不是坏事……然而这时在他面前，始终仍是那一副坚强的样子。与其说是虚荣感作祟，不如说她不想让国友担心。
“我没事！”夕里子微笑。“虽然有点沮丧，可能是太疲倦了。”
“是吗？那就好好睡一觉吧！”
“好，可是要上学——”说到这里。夕里子有点失神。“对了，今天是礼拜天哪！”
孤军作战夕里子醒来时，已近下午两点。
国友送她回到家时，已过清晨八点，因此也不算睡太久。
她一进到屋里，不喊一声就径自上床蒙头大睡去了。
又困又倦，上床时仍穿着去派对时的“清凉”夏装，醒来时有点打颤，连忙更衣。
“姐姐，你在哪儿？”
夕里子走进客厅，顿觉困惑。
屋里冷得出奇，完全没开暖气。
夕里子侧侧头，连忙开了石油暖炉。
“奇怪……”
绫子大致上是怕冷的，不可能在这么寒冷的情形下待在家里。
难道出去了？去了哪儿？
细心一想，昨晚绫子听见丽美说珠美“被绑架”，马上失色晕倒。夕里子让绫子躺在沙发上就出去了，回来时，绫子究竟是否在家？
夕里子发现房间的窗帘全部拉上了，于是上前拉开，这才有“白天”的感觉。
“姐姐——”
夕里子突然觉得不安，在屋里到处找了一遍。
光是知道珠美受到停学处分，绫子就觉得有责任而意图吊颈；说不定她也认为珠美被绑架是自己一手造成的，又跑去上吊了。
像她那种性格的人，把所有不好的事都想成是自己造成的而自怨自文，另一方面，多多少少带着戏剧的成分去寻死寻活，最后当然不会真的死掉。
可是。也有可能受了某种刺激而寻死……房子没有小峰家那么巨大，要确认绫子不在任何角落，也并不怎么花时间。
暂且松一口气。可是，究竟她跑到哪儿去了？
“全都是一样……讨厌！”
夕里子叹气，也不是没道理的。
“肚子饿了！吃点即食面吧！”
煮了开水泡面，等四分钟，然后用更短的时间把面吃光。
绫子和珠美都失踪了。
对绫子而言，她一个人外宿是不可能的事。
不会是……跑去外面投河自尽了吧！
家里没有留下字条之类的东西，愈想愈不对劲。
出去看看好了，夕里子下到一楼，出到大厦外面。
“喂！跳河啦！”
突然听见男人大声喊，夕里子浑身一震！姐姐，太快了吧！
她哗一声冲出时，差点跟一名手提大旅行箱的男人相撞。
“对不起。”男人慌忙道歉。
“刚才大喊大叫的是你吗？”夕里子焦急地说。
“嘎？”男人吓了一跳。
“你没喊‘跳河’吗？”
“嗯。”男人点点头。
“在哪儿？”
“哪儿？这里呀！”男人举起大纸袋。“我去大坂出差，刚刚回来。”
“可是——”
“我家小孩恰好在露台上，我对他说‘礼物隘，这有什么——（注译：日文中，”跳河“和”礼物’“是谐音。）夕里子顿时满脸通红，用吓人的语调说：”请不要乱讲话的好！“
男人翻着白眼，目送夕里子怒气冲冲的走开……珠美的脸碰到冰冷的东西，醒了过来。
她不是从睡梦中醒来，那是意识逐渐恢复的感觉。
对……是安眠药造成的。
那个叫井口的男秘书！光会嬉皮笑脸，不知肚子里打什么鬼主意……草间由美子也一样。不，她一定比井口更阴险。
怎么回事？这里还是小峰的公馆么？
抬头打量四周，似乎不太一样。虽然房间不很有气派，但是这里比小峰家可爱。
以粉红色为主的墙纸，还有地毯、桌子、床……全是粉红色的，怎么看都像是小孩的房间。
加上多得不计其数的毛毛公仔……珠美对于收集这类东西，素来不太感兴趣。
若是价值连城的稀世公仔的话，或许尚且有点意思，对于这些毫无用处的娃娃，珠美可漠不关心了。
不过眼前这些收藏品，毕竟令珠美看傻了眼。数目太惊人了，而且有的奇大无比……
有小孩子身量那么大的熊、狸、恐龙毛公仔、如实物大的狗、猫、兔子、河马——没有，可是已称得上是应有尽有了。
这里是什么地方？
坐在椅子上的珠美想站起来，却发现身体竟然不听使唤。
“难道药力还有效？”
说完这句话，珠美顿时不寒而栗。
她的手和脚均被绑在椅子上，因而动弹不得，绳索很粗，虽不至于博得肌肉疼痛，却是肯定怎样也动弹不得。
身上穿的依然是洋娃娃的衣裳。
“这是什么玩意？”珠美嘀咕着……
猛然抬起头来，眼前不知何时站着一个女孩。
十二、三岁左右，予人稍微老成的感觉，但很可爱。
“咦，你醒啦！”那女孩说。
珠美眨眨眼，问：“好极了，这是你的房间？”
“你饿了吧！现在给你牛奶哦！”
女孩似乎没把珠美的话听进耳朵，迅速穿越房间去了。
“哎，拜托，替我解开绳子好不好？”珠美转头对女孩说。
“要喝多少呢？她那么大，应该泡多一点才是。”
真是莫名其妙，珠美想。
“小妹妹，这是你的家？爸爸或妈妈呢？不在家？”
“肚子很饿吗？别哭，乖孩子，再等一会吧！”
谁哭了？这孩子难道听不见我说什么？
“你有没有剪刀之类的帮我切开这个。”
可是，女孩完全处之漠然。
“泡好啦！好烫，可别烫伤了。”
女孩拿着牛奶瓶走过来。
珠美不禁怒上心头，大声嚷道：“你听人家说话好不好？”
女孩根本不予理会，说：“来，张开嘴巴！”然后硬把奶瓶塞进珠美的嘴中。
“喂——住手——”
珠美根本不想喝牛奶！她把头左右摆动，牛奶溅到她的胸前。
“瞧！溅出来了！你真不听话！”
咚一声，女孩用拳头敲了一下珠美的头。珠美气炸了！
好家伙，走着瞧吧！
“为了惩罚你，今天不给牛奶啦！”
女孩这样说着，走出房间去了。
“疯子！”珠美这才松一口气。
为何自己总是遇到这种变态的事？
看来不可能叫那女孩救自己了，必须设法解开这些绳子才行。
珠美拼命活动手脚，只要慢慢松开……
不知过了多少时候？门外传来吧嗒吧嗒的脚步声。大人的脚步声，不是小女孩的。
珠美屏住呼吸，一直盯着房门。
房门打开了。
头咚一声垂下，绫子终于睡醒了。
也许这是三姊妹感情和睦的证据。
绫子眨眨眼睛，然后“氨声打个大哈欠。四周暗沉沉的。
尽管如此，绫子并没有被人监禁，也没有被绑或吃了安眠药。
只是为何四周如此黑暗？她苦恼地想了一会，然后发现自己拘束地蜷曲起身体坐在硬绷棚的地面上……在这种地方坐着睡觉，当然全身酸痛了。
难道还是半夜？可是，即使是半夜，也不可能这么黑。
伸手摸摸墙壁，冷冰冰的。说起来，的确寒意透骨，就像走进冰箱一样……冰箱？
不是的。
这是电梯1究意怎会睡在这种地方，虽然绫子有低血压，睡醒后脑袋一片混乱。但她记得非常清楚，自己在大房子中迷了路，听到一男一女的对话。
“只好叫小峰死了。”
她因这句话而变得惊慌失措。
绫子逃了出来。但她仿佛觉得有人追来似的十分害怕。
情急中，她拉开一道就近的门便走了过去。那是一个像大橱柜的地方，堆了许多毯子和床单，非常适合躲起。
如此这般，绫子用床单蒙住自己，躲避眼前的危险，然后——发生什么事来看？
绫子知道外面发生骚动。可是，她和夕里子不同，“君子不立危墙之下”乃是她的座右铭，于是决定遵从以静制动的安全做法。
然后，她在黑暗中一直不动，不知不觉就睡着了……蓦地苏醒时，外面已经安静下来。
是否一切都结束了？绫子认为大可放心走出去，等到她真正有所行动，前后相差三十分钟。
好不容易离开那个橱柜后，绫子又在走廊上走着。
突然，前面不远的墙壁像门一样向两旁滑开，又传出那对男女的谈话声。
绫子暗暗叫苦，愈是不想见的人偏偏碰个正着，就如学生时代没做复习题，祈祷老师不会叫她，结果一定被点中的情形相似。
幸好对方不看她一眼就往绫子所在的相反方向走了。
她怕自己跟着走的话，又会见面。
或者乘搭眼前这部电梯下去的话，可能会找到出口！说不定有通往地下铁的联络通道！
于是，绫子找到按钮，走进那座电梯。就当电梯箱子往下滑行的当儿……绫子在黑暗中叹气。
在门扉打开之前，电梯的电源切断了，绫子就这样被困。
幸亏绫子对于自己的“失策”已习以为常，她并没有太焦虑，反而就地而睡，这正是她的个性写照。
可是，当她醒来时，四周依然一片黑暗。怎样是好？绫子束手无策……突然，哪儿传来嗡嗡的微小声音，灯泡随即亮起来。
通电了。绫子站起来。
“好痛……”她按着腰。“我是不是老了？”
电梯开始上升。有人在上面按钮了。换句话说——有人要搭电梯。
怎么办？
没有地方可藏身。
绫子只能困惑地呆立在那儿。这种情形，任何人也无计可施吧！
电梯咯噔一声停住，门扉打开了。
“嗨，怎么样？”
开门进来的，是个毫不起眼的中年男人。
珠美坐�