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维克在森林里漫无目的地走着，他边走边想，为什么哈尔愿给他两百元钱，而且每抓住一只野兽还给５０元钱。他只顾胡思乱想，没留神差点撞到一只印度最大最怕羞的鹿身上。他不知道那就是有名的水鹿。这种鹿把家安在４０００到１４０００英尺的高山上，有时候到山脚下的吉尔森林里，躲在树荫下享受一会儿。
维克眼前的这只动物长着尖尖的角，皮毛是黑褐色的，喉部覆盖着鬃毛，尾巴很长。
现在要有支枪就好了。他试着把套索扔了出去。但那家伙已经开始逃跑，绳子落在它的背上又滑了下来。
一只白斑鹿也随着水鹿一起跑了起来。维克认识白斑鹿，因为前一天晚上他曾打死过一只。两只鹿转过身，挑战似地看着给它们带来不愉快的人。
两只鹿并肩站着，摆出一副同心协力对付侵略者的姿态。
水鹿像一匹马那么大，而白斑鹿却像一匹小马驹。维克还看到了第三只鹿，可这只鹿比兔子还小。后来他才知道这是麝鹿。维克不知道它的学名，但他给它起了个名字，叫小蒂姆。
小蒂姆跑过去停在白斑鹿和水鹿的正中间，高大的水鹿低下头去舔它的小朋友的皮毛。
真是个千载难逢的机会！机不可失，总不会一个都套不住吧。维克抛出套索，希望能套在水鹿或白斑鹿的角上。至于小蒂姆，他根本就没放在眼里，它太小了，简直不屑一顾。
套索挂在一个树枝上，树上立刻传来咆哮声，维克抬起头，看到一只金钱豹正冲他龇牙咧嘴。它从树上跳下来，盯着维克。维克觉得他的末日到了。
幸运的是，就在这时，水鹿叫了一声，金钱豹立刻转身去追那三只鹿。水鹿和白斑鹿跑得很快，而麝鹿却跑不动，因为杂草和它一样高。
水鹿回头看到它的小伙伴正在草丛中挣扎，这个“巨人”冒着葬身豹子爪下的危险，跑回去把小蒂姆衔在嘴里，和白斑鹿一起逃命了。
豹子尽管是野兽中最凶残的杀手，但却追不上鹿，它被远远地甩在后面。
维克听到一英里以外豹子愤怒的吼叫声，因为它的猎物逃走了。
维克回到亨特兄弟住的小屋，向兄弟二人吹嘘了一通他是如何勇敢地面
对三只鹿和一只金钱豹的。
“那么，我想你是不会把金钱豹抓来的，”哈尔说，“可你能弄回三只鹿来也是很了不起的。你把它们都装进笼子了吗？”
“不，”维克说，“我没把三只都带来。”
“那么，大概你把两只大个儿的抓住了。”
“没有。”
“太可惜了，”哈尔说，“不过你能把那只麝鹿捉住也不错。它跑不快，很容易被捉住。实际上它是三只中最引人注目的一个。它很特别而且很值钱，因为它的身材小得出奇。因此我们必须祝贺你把世界上最奇特的鹿带了回来。你把它放在哪儿了，就是你所说的小蒂姆？”
“它也逃走了。”
“可是在石块和草丛中抓住它简直不费吹灰之力。到底是怎么回事？”
“大鹿跑回来把它带走了。”
哈尔和罗杰再也想不出该说什么好。
天渐渐黑下来。维克回他的住处了。罗杰对哈尔有一肚子怨气，他责怪哈尔不该雇佣这个愚蠢的城市叫化子。
进屋的时候，罗杰看到在黑暗的角落里有个什么东西在移动，好像是一条无毒的花蛇。蛇不大，还不到４英尺长。
“好，”罗杰想，“我得治一治他，我略施小计就会把他吓个半死。”
哈尔上床睡着后，罗杰提着蛇尾巴把蛇放到哈尔的床上。蛇喜欢呆在温暖的地方，它紧紧地依偎着哈尔来取暖。
哈尔醒了，觉得什么东西在他的肋部蠕动，他惊叫一声，把蛇扔到地板上。罗杰兴灾乐祸地大笑起来，笑得肚子都疼了。
“你那么喜欢动物，那只怎么样？”他说。
哈尔看了看那条蛇，脸都吓白了。
“别担心，”罗杰说，“它是无毒的。”
“无毒的？！”哈尔吼了起来，“那是一条眼镜蛇！”
“哎呀，我不知道。”罗杰赶忙道歉。他满以为哈尔会大发雷霆，可没想到他的耐性极好哥哥只是把蛇装进一只麻袋里，并说：“这很好。父亲交给我们的任务之一就是要捉一条眼镜蛇，谢谢你把它找到了。以后如果你再这么干，小心我敲掉你的脑袋。”
４三个猎物
第二天一大早，罗杰、哈尔和维克又来到维克昨天白白放跑水鹿、白斑鹿和麝鹿的地方。也许动物们喜欢这个地方，还会再到这儿来。
哈尔一眼就看到了树上桂着的绳子。
“那不是我的套索吗？维克，你昨天怎么没把它带回家？”
维克瞪着套索，仿佛从未见过它似的，“我忘了，也许我太紧张了。当时有一只豹子从树上跳下来，我怕它追我。”
“好了，今天不会有什么豹子了，你可以轻松地呆在这儿。听，我断定它们快来了。它们留恋这个地方，要保持安静，别把它们吓跑了。”
水鹿在前面开路，白斑鹿跟在后面，随后是小蒂姆，那只小麝鹿。它用它那小小的脑袋拱开杂草，在它的大朋友旁边推开一条路。
维克说：“它们看到我们不会逃跑吗？”
“我想不会的，”哈尔说，“鹿对人很友好，就像海豚会追随着船游动一样，它们喜欢人。除非它们看到枪，否则是不会躲避人的。”
哈尔把套索从树上拽下来。但又产生了一个问题，如果把水鹿套住了，那么另外两只就会因受惊而逃走。他盘算着怎样一下把三只鹿都捉住。
这些动物的行动帮他解决了这个难题。鹿不仅对人很友好，它们彼此之间也很亲热。胆小怕事的白斑鹿和水鹿紧靠在一起，它们抬起头来，两张脸就贴到一起了。哈尔的套索飞过去正好把两个头都套住了。
“我们该把卡车开来。”维克说。
哈尔答道：“没必要。别出声，让它们慢慢习惯这条绳子。”
对维克来说，一动不动地站着可太难了。他紧张极了，心脏像被大锤敲打一样怦怦地跳着。他想跟哈尔说句话，可哈尔用手把他的嘴堵住了。他们就这样坚持了足足１５分钟。
那只麝鹿呢？它还在和杂草搏斗，直到它挣扎着来到它的大个子伙伴身边。
三个年轻人像周围的树一样静静地站着。
随后，哈尔开始小心翼翼地拉绳子。开始时两只鹿还想反抗，但因绳子拉得又轻又慢，以至使它们根本就意识不到会有什么伤害。因此它们向前迈了一步，接着又迈了一步，不久它们就大摇大摆地缓缓向前走去了。
罗杰抱起麝鹿把它装进自己猎装上的一个大口袋里。
“太好了，”哈尔说，“那个小家伙是最难得的。我敢打赌，父亲能把它卖到５００元。据我所知，世界上还没有一个动物园有麝鹿。如果哪个动物园买了它，一定会游客盈门，一睹世界最小的鹿的风采。”
５００元，维克眼前猛然一亮，如果有５００元钱，他什么事情不能干呢？
他们前面的一丛灌木忽然活起来了，一部分灌木开始移动。谁见过会走路的灌木呢？可眼前这丛细枝正在从容地穿过小路。
眼前这不可思议的景象吓得“胆小鬼”尖叫了一声。“胆小鬼”是哈尔和罗杰偷偷地给维克起的名字。那一丛细枝大约有两英尺长。
“别挡它的路，它不会伤害你的。”哈尔说。
“这是什么？”胆小鬼结结巴巴地问。
“豪猪。”
那些像细枝条一样的东西是豪猪的刺。它们长在背部，把身体从头到尾
盖得严严实实。它的末端像针一样尖利。
维克由于怕被它扎着，就从一边绕到它的身后，正对着针尖。
“噢不，别站在那儿，”哈尔喊道，“它的身后才是真正的禁区呢！”
“你想骗我，”维克说，“我在这儿很安全。”
“不安全。你再不躲开它就要攻击你了。”
“谁听说过一个动物会向后攻击呢？除非它转过身来，头冲着我。”
“你一点都不了解豪猪。我警告你，快到它前面去！”
“你以为你能愚弄我？”维克发火了，“我在这儿很安全，我就不走。”
忽然，豪猪以闪电般的速度向后退去，它的刺穿透了维克的裤子，深深地扎进他的腿里。维克的尖叫声在一英里之外都能听到。
心满意足的豪猪跑进灌木丛中不见了，把十几根刺留在了维克身上。
“瞧，”哈尔说，“现在你该明白我没骗你吧。”
维克大声嚎叫，“快把这些刺给我拔出来。”
“躺下，让我试试，”哈尔说，“但拔出来的时候比刺进去时还疼。”
“为什么？”
“因为每根刺的末端都有一个小钩子，就像鱼钩一样，拔出来的时候会把你的肉钩破。但又不能让它们留在里面，这些东西很不干净，会使你得坏疽病，那样的话，医生就得把你的两条腿都锯掉。”
这可怕的预言着实把“胆小鬼”吓了个半死。
“两条腿！”他干嚎着，“我干吗要来这个国家，这儿只有谋杀和病毒。”
“别忘了，”哈尔说，“你也犯了许多谋杀罪。想想那些可怜的动物，有多少死在你的枪下，而你杀死他们只是为了一时痛快。”
“这全是你的错，”维克喊道，“如果你不雇我，我就不会落到现在这个下场了。”
这话说起来让人好笑，维克自己也明白，哈尔不用多费口舌。
“好了，”他抓紧一根刺使劲拔了出来。维克的吼声简直让老虎都自愧不如。
每拔一根刺都伴随着一声嚎叫。刺的钩子不仅划破了维克的腿，还把他的裤子扯得破破烂烂。等到刺被拔完后，哈尔脱下自己的衬衫，撕成两半，把维克的两条腿包扎起来。血止住了。
“等一到家我就用消毒剂给伤口消毒，我想很快就会好的。起来，咱们回去吧。”
可维克一点也动不了，他甚至连试一下的勇气都没有。自然，他把自己所受的痛苦都归罪于哈尔了。
“我去开卡车。”罗杰说。
“还有一个更简便的方法，”哈尔说，“把他放在那只水鹿背上。”
那只水鹿耐心地等着他们把维克放到它的背上，它的头低垂在一侧，脚在另一侧。
他们回到了自己的小屋。维克被抬了进去，小麝鹿也被带了进去。哈尔和罗杰又出来把两只大鹿关进了同一个笼子，他们知道把两只鹿关在一起，它们会更幸福的。
然后，他们给维克敷上抗菌药，让他留在屋里养伤，直到他能走回自己的住所为上。哈尔和罗杰走出屋来给两只鹿准备美餐。
维克注意到那只麝鹿，罗杰已经从口袋里拿了出来，此时正在屋里踱来
踱去。一只动物值５００元钱，他心里一阵高兴。他把小麝鹿抱起来放进自己口袋里。最好赶紧溜之大吉，有价值５００元的东西在口袋里，他的腿也不那么疼了。
他溜出亨特的小屋，穿过树林，走到自己的住处。他的朋友，吉姆和哈里都在那里。他炫耀起他的宝贝来。他们长这么大还没见过这样的动物。像是个玩具——它长得和鹿一模一样，但身材只有小猫那么大。
“正因为这样它才引人注目，”维克说，“它能值５００元，我会给你们每人１００元，剩下３００元归我，这５００元够咱们痛痛快快玩一阵子了。”
“到监狱去玩吧，”哈里说，“我们在那儿都得玩儿完。那就不是一晚上的问题了，要关我们好几个月。”
随着一阵急促的敲门声哈尔走了进来，“你看到——噢，在这儿呢。它怎么会到这儿来呢？”
“是这么回事，”维克想了半天才说，“你不在屋里，我怕它自己溜出去走丢了，就把它带到这儿，等你们一有时间照顾它，我就还给你们。”
“你真是太好了。”哈尔说。他已经猜到了事情的真相，但不想捅出来，“你的腿怎么样了？”
他问。
“疼得像火烧一样，一定是你放的抗菌剂引起的。”
哈尔想，这家伙说话总是那么令人讨厌。
“好，不管怎样，”他大声说，“谢谢你照看着小蒂姆。”然后抱起小蒂姆走了。
５嘲笑人的豹子
孩子们捉住的大水鹿像一匹高头大马一样棒。
它是一种半驯服的动物，以前曾被住在山坡上的谢尔巴人①驯养过，就像拉普兰②人使用的驯鹿一样。
水鹿驮着维克显得毫不吃力，因此哈尔想试试能不能把它当马骑。
他把水鹿从笼子里拉出来，既没有鞍子，也没有缰绳。他爬上鹿背，抱着鹿的脖子，用脚跟轻轻地磕了一下鹿身，鹿居然开始走了，他不禁大喜过望。
可怎么让它转弯呢？他刚好能够到鹿头，他发现向一边拍一拍鹿头，他的坐骑就会转弯。练习了几天后，他几乎成了“驯鹿大师”。
一种人和动物的感情渐渐建立起来了。
一天，当哈尔正在穿过树林时，一个人挡住了他的去路，这个人是吉尔森林区外面不远处一个大村子的村长。
老村长泪流满面。
“我的老婆和女儿刚才被一只豹子咬死了。这个恶魔在过去的两三年里已经咬死我们村里５２５个人了。”
“有人告诉我说，你和你的朋友都是优秀的猎手，能来帮我们杀死这只野兽吗？”
“我们会来的，”哈尔说，“我们很想弄到一只豹子——要活的，而不是死的。”
“你不可能把它活捉。”
“好吧，”哈尔说，“我们会见机行事的，一小时后我们就赶到。”
不到一个小时，哈尔、罗杰还有维克就踏上了去吉尔村的路。
哈尔骑着他的水鹿，为了方便起见，他叫它山姆。他知道山姆痛恨那些猛兽，因为那些猛兽对山姆和所有其他的鹿都不友好。虎和豹都知道鹿肉鲜美极了。
但有时候鹿也能战胜猛兽，它的威力无比的一踢可以击败任何它不喜欢的野兽。
哈尔骑着山姆，罗杰开着越野车。坐在车上的维克对这次探险一点兴趣都没有，倒不如呆在家里养他的伤。
到达那个村庄时，他们发觉村庄好像被遗弃了，街上只有村长一个人，还有一头牛和几只山羊。
“村里的人去哪儿了？”哈尔问。
“都躲在屋子里，他们不敢出来。快来，到我屋里去。”
在屋子里，他们见到了村长的儿子。他的妻子和女儿都已经被埋葬了，此时屋里显得很凄凉。
屋里还有一个怪人，正在用刀子把一块木头雕成豹子的形状。
“他刚来，”村长的儿子说，“他说能帮助我们。”
那个人转过身来鞠了一躬。“我是个魔法师，”他说，“我会把罪恶的灵魂从豹子的身体中驱除，把它的邪恶除去以后，它就不会再伤害你们了。”
①谢尔巴人是鲁马拉雅山区尼泊尔一个部族的成员。——译者注②拉普兰，北欧地名，包括挪威、瑞典、芬兰北部一带。——译者注
哈尔问：“你怎么才能把豹子的邪恶除去呢？”
“你们知道后就会觉得很简单，”怪人说，“我把这块木头雕成豹子的形状，然后把它带到加德满都放入恒河的一条支流里，河里流的是圣水，我将作一次祈祷，这样，圣水就会把豹子身体里的罪孽冲走，随着恒河把它那邪恶的灵魂带到遥远的大海里，它就不能伤害人了。我只要你们一千个卢比。”
“一千个卢比！”村长惊叫起来，“我哪有那么多钱。”他转向哈尔：“你要多少？”
哈尔大笑起采，“我一点儿都不要，我只想要你的那只豹子，我想把那只豹子带回国，在那儿教教它怎样懂礼貌。你的豹子身上根本就没有什么邪恶的灵魂，它只是想弄点儿吃的，如果把”它喂饱了，它就不会吃人了。“
“我不相信你会成功，”村长说，“但由于你不要钱，所以我让你先试试，如果你失败了，我挖地三尺也要给这位魔法师大人凑足一千卢比。”
“听！”村长的儿子说，“豹子又在抓各家的门了。难怪人人都胆战心惊。但愿我们的门上了锁。”
“已经锁好了。”村长说，“它正在抓门，不过它进不来。我们在这儿平安无事。”
豹子停了下来，发出一连串咳嗽似的声音，像一个人在笑：“哈——哈——哈。”
“它在嘲笑我们。”村长的儿子说。他被吓坏了。
“别怕，”他的父亲说，“它进不来。”
“哈——哈——哈！”豹子又在笑。现在它不抓门了，但传来一种新的声音，豹子顺着树枝和泥抹成的墙爬上屋顶了。怎么办？想把屋顶锁住可是办不到的。他们头顶上又响起了用爪子扒房顶的声音。房顶并不结实，是用树枝、灌木枝搭成的。
那个孩子吓得脸色煞白，维克躲到墙角去了，就连那个魔法师也被吓坏了。他拾起刚才一直刻个不停的那根木棒，准备在豹子跳下来时给它重重的一击。
一束阳光从房顶射了进来。洞口越来越大。哈尔赶紧跑过去把门�