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到了四十年代，有些女演员演《纺棉花》，学唱“四大名旦”等人的唱腔特色，非但惟妙惟肖，而且还带有某种程度的夸张，所以能引起轰动，也是因为台下的观众对“四大名旦”的唱都听熟了，心领神会了。
杨四立在《盗魂铃》中唱南方时调，就能投合上海观众的口味。
这一点老谭事先没有意料到，先输了杨四立一着。
反正今晚观众的注意力是老谭翻桌子。这一刻来了。只见老谭一张桌子一张桌子地爬到了第三张，又站到了椅子上，先作了个要翻的姿势，观众屏息静气，准备叫好。
不想老谭忽然一愣，又朝桌子下面一坐，说了声“我还要老命哩”！然后顺着桌子一张一张地爬了下来。
这样演其实很符合剧中人的身份，刻画了猪八戒呆头呆脑、胆小怕事的性格。可是台下的观众觉得不过瘾，未免有些失望。不过也没有什么不友好的表示，只是叽叽喳喳的，相互在低声谈论。
内中有个来自宁波（一说是来自四川），名叫李本初的人忍不住了，叫了一声倒好不算，还加上一句：“大概鸦片烟没有吃饱吧！”
观众一阵哄笑。李本初也很得意。
散场了，有人走到李本初身边，请他“慢点走，到帐房间来一趟”。
帐房间坐着好几个人，都看着李本初。好一会，有人问他：“你懂戏吗？”
李本初回说，怎么不懂，《盗魂铃》已经不知看了多少遍了！
“你懂？那你为啥要在场子里瞎捣乱？”责问的人说着便走上前去，伸手掴了李本初一记耳光。
李本初见状，晓得好汉不吃眼前亏，不敢争辩。
这时，另有一个人过来对李本初说：“朋友，下趟识相点，今天你就走吧。”
黄楚九当时也在帐房间。手下的人打李本初，他觉得有些不妥，但未加以阻止，也来不及阻止，以为没有什么大不了的。
海派商人黄楚九八、这事闹大了
八、这事闹大了
谁知隔了一两天的光景，就有一家小报把这件事捅了出来。文章的口气似乎很义愤填膺，指责新新舞台仗势欺人，希望社会各界人士出来主持公道。
这样一写，其他的报纸（多半是小报）深怕有损自己“正义”的形象，也纷纷发表文章，予以响应。奇怪的是有些文章却在谭鑫培该不该称“伶界大王”这个题目上大肆发挥，意思无非是“伶界大王是谁封你的”？就算你是“伶界大王”难道就不许人家叫“倒好”？然后笔墨再转向新新舞台，说对待看客如此霸道，今后有谁敢到你们这里来看戏……看得出，这是趁机想倒掉新新舞台的生意。
社会名流出来发表谈话的，有一位是郑正秋，新剧界和电影界的前辈，他鼓励李本初应将此事诉讼法庭，不告别人，就告黄楚九。
其实李本初早已离开上海，也不知他是回家乡还是到别的地方去了。报上登的都是别人说的话。
不管李本初在不在上海，反正这事闹大了，引起公愤了。新新舞台的营业不能不受到影响，老谭只好暂时辍演。
黄楚九也不能不出面料理了。好在他身边有孙玉声，跟报界是熟悉的，这一头由他去疏通。
又由周咏棠去联系当时的上海伶界联合会，请他们出面向同行打招呼，摆了好多桌酒席，请了好几回客。
最后由黄楚九、谭鑫培联名登报，向李本初公开道歉；最要紧的是报上的广告，在谭鑫培的名字前面，不见了“伶界大王”的头衔。老谭虽然不在乎，心里很不痛快。
风波终于平息。谭鑫培又恢复演出，直到合同期满。休息几天，再加演几天，算是对戏馆方面和上海朋友的答谢，然后乘轮北返。老谭强颜欢笑地向前来送行的人告别，上海，再也不来了。
但是，1915年，谭鑫培去浙江普陀进香，经过上海，被女婿夏月润和他的兄弟留住，再三恳求，难以拒绝。于是商量好在去普陀之前，先在九亩地新舞台演五场；等由普陀回沪，再演五场。
因为有1912年在新新舞台吃“倒好”的教训，老谭这次并不指望有什么奇迹发生，只求平平而过，应付了女儿女婿的情面，自己这个六十九岁的老人，也算得到了一次安慰。
也许上海人就是有那么一种好奇的冲动。他们想：你这个“伶界大王”上次是在这里触了霉头回去的，现在又来了，想必玩意儿真有两下子，倒要去看个究竟。这样你怂恿我，我鼓动你，头一天打炮戏《失空斩》，就卖了个满座。
海派商人黄楚九九、没有人抽签
九、没有人抽签
这一次老谭并没有带自己的场面和班底，胡琴由儿子谭二凑合着拉，戏里的配角只能由新舞台的原班人马充数，因而也只能演一些大家都比较熟悉的戏。这出《失空斩》就由潘月樵演王平，夏月润演赵云，许奎官演马谡，曹辅臣演司马懿；两个琴童竟由七盏灯毛韵珂和十七盏灯赵文连担任，他们都是当时上海的海派名角，这次都来给老谭“跑龙套”，既是为了凑热闹，增加号召力，也是捧足了老谭，向老前辈表示尊敬之意。
最让人感到意外的是：上次专门跟老谭打对台，唱《盗魂铃》翻四张桌子的杨四立，这次竟在《失空斩》里演了一个探子。原有的不愉快，一笔勾销。
老谭也真不负众望。他扮演的诸葛亮一出场，先不忙迈步，而是手捧羽扇，凝神一站，这就把受先帝重托的老臣，在大敌当前，不能不保持镇定的气度表现出来了。观众席上本来还有点叽叽喳喳的声音，就在诸葛亮一站一望之下，归于寂静，到诸葛亮在台口念引子的时候，台下静得几乎毫无声息。
大家还发现，老谭这次的嗓音，比上次来沪还要清纯，更觉苍劲，引子念到最后一句“保汉家两代贤臣”的“臣”，似用“嗽”音轻轻送出，归韵完整自然，显示了老谭吞吐有力的嘴上功夫。
历来演《失空斩》，演到“空城计”诸葛亮在城楼唱完“二六”，即有观众按捺不住，陆续离座。这次老谭演到“斩马谡”，也没有一个人“抽签”的。直到诸葛亮对马谡的死哀痛已毕，说要在“后堂摆宴”，与赵云贺功，在吹尾声牌子时，观众才欢呼起立，鼓掌而散。
观众的口碑最有力量，一传十，十传百，大家都说老谭的戏唱得怎么怎么好，也就带动了更多的人前来作座上客。老谭前后演了十天，天天满座，还卖了加座和站票。
有一天，老谭要演《汾河湾》，谁来演薛仁贵的老婆柳迎春呢？这可是个含糊不得的角色。新舞台建议由赵君玉来试试。赵君玉是个男旦，那时还年轻，虽已初露头角，却不知能否与老谭配戏。老谭想起赵君玉的祖父赵嵩绶跟自己是老交情，为提携后进，就同意让他一试，事先认真地说了戏。等正式演出，赵君玉非但没有出一丝差错，而且跟老谭言来语去，针锋相对，极其投入地表现了夫妻二人“斗嘴”的情景。观众看得满意，老谭也很满意。
十天期满，新舞台收入三万大洋，送老谭八千大洋，在当时是相当可观的一笔收入。
事情传到黄楚九的耳朵里，自有一番感慨。
海派商人黄楚九十、要另出奇兵
十、要另出奇兵
最令黄楚九不解的是：上次新新舞台请谭鑫培来演出，捧他为“伶界大王”，怎么会引起众多的异议？这次老谭在新舞台唱了十天，怎么内外行好手都对他俯首称臣，又公认他是“大王”了？是老谭的玩意儿真的压服了这一伙人，还是另有复杂的内情？
黄楚九也把这事同他的一些“幕友”讨论过。最后得出的结论是：老谭的玩意儿也确实是好，但主要的原因是戏馆这碗饭不好吃，也轮不到你黄楚九来吃，何况你黄楚九还想窥视“霸主”的地位，更是谈也不要谈起。所以也有业中人为李本初撑腰，是“项庄舞剑，意在沛公”，目的是弄点颜色给你黄楚九看看，识相些，最好还是滚回去卖你的“艾罗补脑汁”吧！
黄楚九嘴上没有明说，心里想的是：我黄某人可不会这样胆小怕事，一记耳光就把我打出了娱乐业，只怕办不到，不信，等着瞧，我要另出“奇兵”。
这几年黄楚九已养成这样的生活习惯，只要这天下午没有特别重要的事要在写字间处理，或者有别的非去不可的地方，他总约几个朋友到茶楼喝茶。
黄楚九家里有的是好茶叶，所以偏喜欢到这人流混杂的茶楼上来，就是在这里和朋友聊天，更加没有拘束。朋友有和黄楚九一道来一道去的；也有特地找到这里和黄楚九谈事情的。张三李四，川流不息。
大马路和四马路一带有好几爿茶楼，黄楚九都去光顾过。近来常去的是大马路浙江路口的五云日升楼，离新新舞台很近，斜对过便是。五云日升楼从老板到伙计都对这位黄大老板非常恭敬。因黄老板一来，连带地也会有别的茶客跟着来了。
楼上临窗的那两只红木八仙桌，等于是黄楚九的专座。为此特地换了新的藤椅子，茶叶是到杭州去买的上好品级，茶钱都不多收。黄楚九自然心里有数。他并不每天付茶钱，而是隔一段日子命茶楼的人到新新舞台账房间来收，说多少给多少，从不过问细账，额外的小账也给得多。黄楚九每天只要一踏进茶楼的门，伙计们便弯着腰叫“黄先生”，从楼下要一路叫到楼上。
黄楚九这一阵的心情不是最好，但一到茶楼，精神马上便松弛下来，跟朋友们有说有笑的。
这一天，黄楚九吃了一会茶，要起来活动活动身子，便推开临街的长窗，站到外面过道（内阳台）上来，凭栏向下眺望。有两个朋友跟着出来，站在他的身边。
黄楚九望着楼下马路上熙熙攘攘的行人，有好一会，似在沉思。
海派商人黄楚九十一、想点新花样
十一、想点新花样
忽然，黄楚九感叹道：
“上海有这么多的人，只要每人能到我们戏馆里来一次，生意也就非常可观啦！”
这话，流传着好几种说法。一、“上海有这么多的人，我只要在每个人头上赚一块钱，就能发大财了。”二、是在他创办的“楼外楼”游艺场开张后说的：“上海有这么多的人，只要每人能来白相一次楼外楼，收益也就不得了啦！”
一并记录在这里，以供参考。
当时，与黄楚九一道凭栏眺望的两个朋友，一个就是“海上漱石生”孙玉声。他已经非常了解黄楚九的脾气。黄楚九此刻的感叹，孙玉声马上就猜到老板是急于想从李本初这桩风波中摆脱出来，在娱乐业再创名声的意思。他一时也不知如何接黄楚九的“话茬”为好，只是有意无意地咕哝一句：“是啊，就是要想点新花样。”
“新花样！什么新花样？你倒说说看。”黄楚九马上紧盯住问下去。
孙玉声一笑，说：“现在我可说不出，你让我再想想好不好？”
第二天，他们又到日升楼来吃茶，孙玉声已经想好，把“新花样”说了出来。原来孙玉声曾到日本留过学，看到东京、大阪这些城市的几家百货商店，在几层楼高的顶层，都有“屋顶花园”的设置，因此吸引了不少顾客。
“屋顶花园？难道在楼顶上栽花种树不成？”黄楚九问。
“也不过是摆些盆花和盆景，但布置得疏密有致，也很引人入胜。同时又辟些茶座、画廊、音乐厅等地，顾客来买东西，便有地方可以歇脚，还有地方消遣，实在想得很周到。”孙玉声回说。
黄楚九听得兴趣大增，说：“这个好办，我们把新新舞台的屋顶改建一下，摆上几盆花，也就是屋顶花园了。但是，我们不开屋顶花园则已，要开，最好里面的花样经比日本人还要多些。”
孙玉声说：“黄先生的高见。要吸引上海人，就是要花样多，还要花样新。”
黄楚九听得拍案叫好：“对，对，花样新、新花样，上海人来了第一次，还要来第二次，第三次……”
新新舞台辟屋顶花园的事，就这样在谈笑之间决定了。
但是，真的一上手筹办，把各项工程略一匡算，竟需要一笔不小的投资。这是一。还有二，新新舞台是租地造屋，地皮是上海有名的地产大王经润三的。租地的合同期满，新新舞台便为经润三所有。
海派商人黄楚九十二、就叫楼外楼
十二、就叫楼外楼
这事黄楚九本来就在盘算，合同到期后怎样才能使新新舞台不致落入经润三之手，当然更不能再赔一个屋顶花园上去。黄楚九为此倒着实想了好一阵子。
想来想去，豁然开朗，这不正是一个好机会，何不劝说经润三来合作，既可解决建造屋顶花园的资金问题，又可解决新新舞台这幢房子最后的归宿问题。经润三做了股东，屋顶花园的生意做得好，将来他就要考虑考虑，跟我黄楚九闹翻了是否有好处，他肯定不会只说一门心思的话了。
经润三手上虽有不少的地皮，多半是祖上留下的产业，他本人在经营上并不用花多大的心思和精力，只靠收房租和地租过日子。他未尝不想也做点事业，但少爷生活过惯了，又有点怕冒风险，再说，自己也想不出做什么事业为好。现在听黄楚九把屋顶花园的前景说得那么好，心里止不住热乎乎的，当即表示同意，还对黄楚九说：“一切仰仗老兄的大才了。”
黄楚九初次与经润三合作，两人相处得还是比较融洽的。
屋顶花园的改造工程其实不用花多大的气力，很快就竣工了。所谓“花园”，也就是仿照日本人的办法，在屋顶的四周放了好些盆栽的树木花草，主要的“花样”是屋顶的四角开了四个游艺场，为北方曲艺、南方说书、杂耍魔术和各地滩黄（有本滩即沪剧的前身，有苏滩即后来的苏剧，还有锡滩即后来的锡剧），但最引起游客兴趣的还是电梯和哈哈镜。
当时的上海，只有外滩的银行和洋行大楼装了电梯，一般市民无法乘坐，却又对此怀有无限的好奇心。黄楚九摸准了上海人的心理，便特地装上一部进口的电梯，直上屋顶花园。游客入内，如乘盘梯拾级而上，只收门票一角，如乘电梯，收两角。但来的游客绝大多数都情愿花两毛钱乘电梯，大家都要尝尝新鲜。
哈哈镜就是凹凸的穿衣镜。人们对镜一照，立刻变成畸形，有的小头大肚子，有的大头小肚子，有的狭长，有的扁阔……现在的大世界依然有这些设置。人们在镜子里看到自己奇怪的样子，无不哈哈大笑，于是黄楚九就给镜子取名为“哈哈镜”，并把这些镜子放在一座亭子内，亭子就叫“哈哈亭”。
眼看一切筹备就绪，屋顶花园就要择吉开张了，但总要取个不同凡响、能让人一下子就记住的名字。包括孙玉声在内的一些朋友自然想了好些个，黄楚九都不满意，忽然他的灵机一动，说：“就叫楼外楼如何？”大家都叫妙，说这名字既现成，又浑成，更容易叫得上口。
海派商人黄楚九十三、说急又不急
十三、说急又不急
楼外楼开张了。果然人如潮流。这是上海第一家屋顶花园，人们争着来开眼界。黄楚九授意他的手下人，要动足脑筋，使新花样层出不穷。满足上海人的猎奇心理。在1915年8月15日的新闻报上，就刊登了楼外楼这样一则广告：
……登楼远眺，全沪之风景，一览无遗……至于林步青之滩黄，谢品泉之说书，金玉堂之线戏，莫不趣味隽深，引人入胜……近又新从探险家采得异人一个，头如香瓜，上小而下大，眼若胡椒，灼灼而有光，百怪千奇，见所未见……
广告上说的林步青、谢品泉、金玉堂都是当时的名艺人。“线戏”大概就是“牵线木头人戏”。“小头异人”是个女性。可能是走江湖、卖把式的人故意限制她的发育，或者天生是个怪胎的畸形人。广告上说“新从探险家采得异人一个”，则全本是骗人的噱头。
楼外楼营业鼎盛，超过了黄楚九的预料。每个月，黄楚九将经润三应该分得的红利，送到这位少爷面前，顺便还征求他有什么意见时，经润三喜笑颜开地连说：“没有什么，没有什么，你老兄费神了。”
黄楚九因此倒又生出了新的想法，要说服经润三再度合作，建造一个比楼外楼还要大的还要好玩的游乐场。
不过此事又急又不急。
说急，依黄楚九的性子，恨不得马上就把更大更好玩的游乐场开起来，把所有的上海人和所有到上海来作客的人都吸引住，从他们身上�