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〃对，我就是这个意思，先生。旧书桌罗、古董罗，这些地方最容易找到线索了。〃 〃有可能。〃汤米说。
〃我知道这不是我的事，我不应该乱来，可是你不在家的时候，我实在忍不住，先生。我一定要去看看。〃 〃看什么那张书桌？〃 〃对，只是看看里面有没有线索。你知道，那种书桌都有暗格的。〃 〃想得很有道理，〃汤米说：〃可是据我所知，我那个爱妲姑姑实在用不着把东西藏在暗格里。〃 〃老太太最叫人猜不透了，她们常常喜欢把东西藏起来。
说不定书桌里有张秘密遗嘱或者用隐形墨水写的什么东西，要是你找到，可就发财了。〃 〃对不起，爱伯特，我恐怕要让你失望了，我相信那张家传书桌里不会有那种东西，因为桌子本来是我威廉叔叔的他老的时候，耳朵聋、脾气坏，而且变得非常暴躁。〃 〃我想，看看总不会有什么坏处，对不对？〃爱伯特说：〃而且无论如何都需要清理一下，你也知道老太太的东西都很少翻出来尤其是得了风湿，行动又困难的时候。〃汤米迟疑了一会儿，他记得曾经和两便士匆匆查看过书桌所有抽屉，然后把所有东西都放进两个大信封袋，又把几卷棉线团、两件羊毛背心、一块黑天鹅绒。三个好枕头套从下面抽屉拿出来，跟其它衣服、杂物放在一起，准备处理，回家之后，他们也看过袋子里的文件，没什么特别重要的。
〃我们看过抽屉里的东西了，爱伯特，〃他说；〃整整花了两个晚上，有一两封旧信很有意思，还有一些做哈姆的食谱，一些做蜜饯的食谱，几年配给簿，和一些跟早年战争有关的东西，都没什么大不了。〃 〃喔，那些！〃爱伯特说：〃那只不过是些文件罢了，每个人抽屉里都找得到这些东西。我指的是真正秘密的东西。你知道，我小时候跟一个古董商学过六个月，有时候还帮他伪造一些东西，所以才知知道有暗格。暗格多半是那三四种固定的形式，偶而会有一点改变。你不觉得你应该去看看吗？先生。我不喜欢趁你不在的时候一个人看，那就太冒昧了。〃他用乞怜的眼光看着汤米。
〃走吧，爱伯特，〃汤米终于投降道：〃去看看也好。〃汤米站在爱伯特身边，打量着从爱妲姑姑那儿继承来的这件家具时，心想：真是一件好家具，保存得很好，也漆得古色古香，看得出从前的确是精工制造的。
〃好了，爱伯特，〃他说：〃开始说吧，这是你的乐趣。〃 〃喔，我从来没这么小心过，我不会把它弄裂，也不会用刀子什么的去撬，我们先把前面放下来，放在这两个拉出来的板子上。对了，你看，活动边就这样垂下来，老太太以前就经常坐在这儿。你的爱妲姑姑有个很好的珠母小吸墨盒子，在左边抽屉。〃 〃还有这两样东西。〃汤米说。
他拉出两个精致的浅抽屉。
〃喔，这个啊，先生，可以把文件塞在里面，可是不会真的藏什么秘密东西，通常都是先打开中间这块小柜子底下多半有个小凹洞，把底部滑出来就有个空位。不过也有别的方法跟别的地方，像这种书桌下面都有个空间。〃 〃那也不是很隐秘啊，对不对？只要把一块板子往后滑 …〃 … …晤 〃可是问题是，从外表看起来好像能找的都已经找出来了，只要把板子往后推，就会有个空穴。可以把很多不想被别人发现的东西都藏在里面。不过还不光是这样，因为你知道，前面还有一小块木板，像个小架子一样，可以拉起来，你看。〃 〃嗯，〃汤米说；〃对，我看到你拉起来了。〃 〃那个中间锁后面，就有个秘洞。〃 〃可是里面没东西埃〃 〃不错，〃促伯特说；〃看起来是很让人失望，可是如果你把手伸进洞里，就会发现左、右两边各有一个扁扁的小抽屉，顶上有个半圆形小洞，把手指伸进去，轻轻拉出来〃说到这儿，爱伯特似乎稍微扭曲了一下手腕，〃有时候会比较紧一点，等一等···等一等。。。。我找到了。〃爱伯特弯着手指从里面轻轻钩出来一样东西。原来是个窄小的抽屉。他把抽屉放在汤米面前，就像一只把骨头衔到．主人面前的小狗一样。
〃等一等。先生，这个长信封里有东西，我们先看看另外那边再说。〃他又伸手进去摸索，一会儿，就把另外一个抽屉也拉出来，放在第一个旁边。
〃这里也有东西，〃爱伯特说；〃有人把一个信封封好放在这儿。我两个都没打开我绝对不会做那种事。〃他的声音含着无限的美德，〃这些交给你了不过我说啊还说不定就是线索〃他和汤米一起拿出灰尘满布的抽屉里的东西，杨米先拿起一个用橡皮筋绑着的封口信封，橡皮筋一碰就断了。
〃看起来好像很有价值。〃爱伯特说。
汤米看看信封，上面写着〃机密文件〃。
爱伯特说：〃你看，机密文件，〃一定是线索。〃汤米抽出信封里的东西，那是半张便条纸，上面的字迹非常潦草。墨水也早已褪色了，汤米把纸翻来翻去看了看，爱伯特也带着沉重的呼吸靠近他身边。
〃麦唐纳太太做鲑鱼乳酪的秘方，〃汤米念道：〃特地送给我以示友好。材料。鲑鱼中央部分两磅。一品脱加西乳酪，一杯白兰地，一个新鲜小黄瓜。〃他停下来对爱伯特说：〃对不起，爱伯特，这显然是教我们做好菜的线索。〃爱伯特也喃喃发出表示厌恶和失望的声音。
〃没关系，〃汤米说：〃再试试另外一个。〃另外一个信片显然放了没那么久，封口上有两个浅灰色的蜡印，各是一朵野玫瑰。
〃很漂亮。〃汤来说：〃爱妲姑姑的想象力真丰富，里面想必是教人煮牛排派的食谱。〃他撕开信封，扬扬眉，里面掉出十张折叠得很整齐的五镑钞票。
〃很好的薄钞票，都是旧钞，〃汤米说：〃你知道战时用的钞票都是上好的纸张做的。〃 〃钞票！〃爱伯特说：〃她要那么些钞票子什么？〃 〃喔，那是老太太应急用的，〃汤米说：〃爱妲姑姑一向准备一些钱应变。好多年前她跟我说过，每个女人都应该准备五镑的钞票十张，万一有急事的时候可以用。〃 〃喔，我想现在还是很方便用罗。〃爱伯特说。
〃我想也不一定完全没用，也许可以到银行去兑换。〃 〃这里还有一个信封。〃爱伯特说。
第二个信封稍微厚些，里面的东西似乎比较多，上面还若有其事地盖了三个大红封樱信封上仍旧是很潦草的字迹，〃万～我不幸去世，此信封应该交给我的律师洛克贝先生或者找侄儿汤玛斯·贝瑞福，其他人不得擅自打开。〃里面有好几张写得密密麻麻的字条，字迹还是非常潦草。
有些地方甚至很难辨认，杨米有点困难地大声念道： 〃我，爱妲·玛丽亚·范修，在此写下一件我所知道的事，是～个住在这家叫阳光山脊养老院的人告诉我的。我不敢保证消息最真的，可最看来似乎的确有理由相信真的有这种一可能是犯法的 一活动，伊莉莎白。慕迪是个愚蠢的女人，可是我想她还不至于说谎。她说她认出院里有个著名的犯人，我们当中也许有人在下毒，我愿意采取保留的态度，不过我随时都会注意。我在此写下这2个消息，虽然也许只是空穴来风，可是我要我的律师，或者侄儿汤玛斯，贝瑞福详细加以调查。〃 〃看到没有。〃爱伯特用胜利的口吻说；〃我不是说过了吗？这就是线索！〃出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）第四部 〃教堂上有个尖塔，打开门，就有人在。〃 …童谣 14动动脑筋 〃我觉得我们该动脑筋想一想。〃两便士说。
夫妇两人快乐地在医院团聚之后，两便士已经风风光光地出院了，此刻，两人正在贝辛市场〃绵羊与旗子旅馆〃的最好套房里比较彼此的笔记。
〃好了，不许再想了，〃汤米说；〃别忘了出院以前医生吩咐你的话不要烦恼，不要用脑过度，尽量少动一切都看开一点。〃 〃不然你要我现在干什么？〃两便士问：〃我已经把脚抬起来，头也靠在两个垫子上。至于思考，不～定就是用脑过度，我又不是在做数学、研究经济。思考只是舒舒服服地休息，打开头脑，万一有什么有趣或重要的事钻进脑子，也好随时接纳。无论如何，我跷起腿，靠在椅子上想东西。总比亲自出去采取行动好吧？〃 〃我当然不希望你再去采取什么行动，〃汤米说：〃这件事就到此，你懂吗？两便士，我要你安安静静地待在家里。可能的话，我绝不让你离开我的视线，因为我实在不相信你。〃 〃好了，〃〃两便士说；〃演讲完了，现在我们可以想～想了，～起用脑筋想，别去管医生的话，要是你像我一样了解医生〃 〃用不着管医生，〃汤米说：〃你听'我'的话就不会错了。
〃好！我保证目前不想采取任何行动，最重要的是，我们要比较一下彼此的心得，我们都查到不少事情，可是就跟乡下拍卖杂物的情形一样。〃 〃你所谓的事情是指什么？〃 〃确切的事实，各种各样的事实，太多太多了。而且不只是事实，还有些传说，建议，闲话等等。总之，这件事就像把～个米糠筒子五花八门地包扎了好几层，再塞进锯屑里～样〃 〃锯屑倒是真的。〃 〃我不知道你到底是在讽刺还是在客气，〃两便士说：〃无论如何，你的确同意我的看法，对不对？我们知道得太多了，有对的，有不对的，有些重要，有些不重要，全部混在一起，弄得我们不知道从何下手。〃 〃我可知道，〃汤米说。
〃好，'两便士说；〃你说从什么地方开始着手？〃 〃从你被人打昏头开始。〃汤米说。
两便士想了想，说；〃我不懂为什么要从那里着手，那是最后发生的事，不是最开始埃〃 〃在我心里是最重要的事，〃汤米说；〃我不准任何人敲我太太的头，而且这最千真万确的事，不是凭空想象的。〃 〃你说得对，〃两便士说：〃的确是真的事，而且就发生在我身上，我无论如何都不会忘记。从我能用脑筋之后，我也一直在想这件事。〃〃你想得出是谁吗？〃 '很可惜，想不出来。当时我正在低头看一块墓碑。〃 〃谁最有可能呢？〃 〃我想一定是萨顿村的人，可是又好像很不可能，我几乎没跟什么人说过话。〃 〃牧师呢，〃 〃不可能是牧师，〃两便士说：〃首先，他是个好老头，其次，他不可能有那么大力气。第三，他有气喘，要上悄悄溜到我后面，找一定会听到声音。〃 〃要是你把牧师除掉〃 〃你不同意？〃、 〃好吧，〃汤米说：〃我也同意，你知道，我去找他谈过他在这里当了很多年牧师，每个人都认识他，恶魔也许可以假装成慈祥的牧师，可是顶多不会超过一个礼拜，要说十年、十五年就太不可能了〃 〃好，〃两便士说：〃那下一个该怀疑的人该是布莱小姐，乃丽·布莱，不过只有天知道为什么，她不可能以为我是想偷墓碑吧。〃 〃你想会不会是她？〃 〃我觉得不大像。不错，她是很能干。要是她想跟踪我看我在干什么，绝对不会有困难。而且她跟牧师一样，在萨顿村到处进进出出的，她的确有可能看到我走进墓园，好奇地悄悄踉在我背后，z发现我正在看某一个坟墓，但是却因为某种原因不愿意我那样做，所以就用教堂的金属花瓶或者其他顺手可得的东西敲昏我。可是别问我为什么，我实在想不出有什么原因，〃 〃还有准？两便士。是不是那个姓什么考克莱的太太？〃 〃柯普莱太太，〃两便士说；〃不，不会是柯普菜太太。〃 〃你为什么那么有把握？她也住在萨顿村，当然有可能跟踪你，看到你做的事。〃 〃对，对，可是她的话实在太多了，〃两便士说。
〃我不懂，话多踉这个有什么关系？〃
〃要是你像我～样，听她说过～整夜的话，〃两便士说：〃就会知道像她那样整天说个不停的人，绝对不可能采取行动。她还没走近我，早就开始大声嚷嚷了。〃汤米想了想她的话。
〃好吧，〃他说；〃你对这些事一向很有判断力，那就把柯普莱太太也删掉吧。还有谁呢？〃 〃爱默士。派利，〃两便士说：〃就是住在'河边屋'的那个男人，（那栋房子的怪名字太多了，我只好用最起初的名字叫它。）那个友善的女巫的丈夫。他有点怪怪的，头脑很简单，但是力量却很大，可以敲昏任何人，我甚至觉得有几次他可能真的想敲昏我不过只有天知道为什么，老实说，他的确比布莱小姐嫌疑大，我觉得布莱小姐只是那种讨人厌的能干型女人，在教区里到处凑热闹，什么事都要插一脚。除非真的有什么很强烈的理由，否则像她那种人是不会袭击别人的。〃她轻轻打个冷颤，又说：〃你知道，我第一次看到爱默士。派利就觉得好害怕，他带我参观花园的时候，我忽然觉得一～总之，不愿意背对着他，也不希望夜晚在黑路上碰见他。他不是那种经常使用暴力的男人，可是要是有什么东西惹火了他，他随时都会变得很粗暴。〃 〃好，〃汤米说：〃爱默士。派利，算是一号嫌疑犯。〃 〃还有他太太，〃两便士缓缓说：〃就是那个友善的女巫。
她人很好，我很喜欢她也希望是她我想，应该不是她，可是她的确踉一些事情有关。。。。。。。跟那株屋子有关的事。还有一点，你知道，汤米我们不知道这些事当中什么才是重要的，我已经在怀疑是不是所有的事都环绕着那栋房子？那栋房子会不会是中心点？那幅画根本没什么意义，对不对？汤米。我想一定是的。〃 〃嗯，〃汤米说：〃我想也一定是。〃 〃我到这里是为了找蓝凯斯特太太。可是这里好像根本没人认识或者听过她这个人，我怀疑自己是不是搞错了方向以为蓝凯斯特太太有危险是因为她拥有那幅画，我想她可能根本没来过萨顿村，只不过是刚好买了（或者别人送了她）一幅这里的房子的画，而那幅画却具有某种意义在某方面来说，威胁到某一个人。
〃可可太太也就是慕迪太太跟爱妲姑姑说，她发现'阳光山脊'有个跟'犯罪活动'有关的人。我想那幅画一定跟犯罪活动、河边那栋屋子，还有那个也许被杀死在那地方的孩子有关系。
〃爱妲姑姑喜欢蓝凯斯特太太那幅画，蓝凯斯特太大就把画送给她也许还说了不少话，说她在什么地方得来的，或者谁送给她的，那栋屋子在什么地方等等 〃慕迪太太认出一个跟犯罪活动有关系的人。所以被杀掉了。
〃你说莫瑞医生跟你说完可可太太的事之后，又谈到几种凶手的类型，并且举了一些真实的例子。其中有个经营养老院的女人我记得也在报上看过这个消息，可是不记得那个女人的名字了。总之只要老人把钱统统给她，就可以一直住到死，有吃有住，有人照顾，也不用担心钱。那些老人的确都过得很快乐不过通常都不到一年就死了～睡觉的时候死的，死得很平静。最后终于引起别人的疑心，她受审之后被判处谋杀罪可是她一点都不忏悔，觉得自己是在做好事。〃 〃嗯，〃汤米说：〃我也想不起那个女人的名字了。〃 〃没关系，〃两便士说：〃他又举了另外一个例子，说有个女管家还是厨子什么的，她经常换工作地点，有时候很平安，～点事都没有，〃有时候会很多人中毒，别人怀疑是食物中毒，症状都很合理，有些人也会复原。〃 〃她通常会准备好三明治，〃汤米说；〃让那家人带着去野餐，她的人很好，也很忠心，要是有人中毒的话，她自己通常也会得到～点轻微的症状，当然也可能稍微夸大了点。然后她就会离开那里，到另外一个地方的其他人家去做事。就这样过了好几年。〃 〃对，谁也不懂她这么做到底是为什么？最不是她已经改不掉这种习性？还是她觉得很好玩？谁也不知道！被她害死的人好像都跟她毫无私怨。大概是头脑有问题吧？〃 〃对，我想一定是，不过心理学家～定会分析～大堆，然后说是因为她幼年时候受过刺激的缘故。总之就是这么回事。〃 〃第三个就更奇怪了，〃汤米说：〃有个法过女人因为深受丧夫亡子之痛，却成了'慈悲天使。〃 〃对，〃两便士说：〃我记得，他们叫她做那个什么村子的天使，'季凡'村之类的。她常常管邻居照顾生病的孩子，非常尽心尽力。可是孩子都最稍微复原～点，然后却越来越严重，迟早都会死掉。她往往哭上好几个钟头，一百到参加葬礼还是哭得很伤心，大家都说要不是她那么全心全力地替他们照顾孩子，真不知道应该怎么办。〃 〃你为什么又从头提一遍这些事？两便士。〃 〃因为我怀疑奥瑞医生提到这些例子有他的用心。〃 〃你是说他认为这些事跟〃 〃我想他提到这三个典型的例子，是想看看有没有适合 '阳光山脊'的情形。从某一方面来说，确实有可能。裴卡德小姐就可能适合那个经营养老院女人的例子。〃 〃你对那个女人实在太不公平了，我一直蛮喜欢她的。〃 〃我敢说，杀人凶手都有人喜欢过。〃两便士说得很有道理，〃很多骗子外表看起来都很诚实，杀人凶手看起来也都很好，心地尤其仁慈。总之，裴卡德小姐既能干，手边又有很多可以让人自然死亡而不会引起别人怀�