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“你怕了吗？”看来凤凰不像是吓唬他。
“牡丹花下死，作鬼也风流！”陈卅从容答道。
“不许嬉皮笑脸！”
“是……”
凤凰将红靥在他的胸口蹭了蹭，幽幽说道，“你人坏，说话又没个正经，我真不知道自己为什么不拒绝你。有时，我倒是希望你能傻一点，憨厚一点，只对我一个人一心一意地好……”
“那你为啥还要勉强自己呢？”
“不知道……也许……你在别人的眼里是一个玩世不恭的坏蛋，是一个十恶不赦的胡子。可是在我眼里，是我心目中未来的大英雄……”
“凤儿啊！”陈卅轻轻抚摸着她光滑如缎的后背，“没想到，第一个当我是英雄的居然是你。不过……怎么是未来的？”
“别臭美！”凤凰仰起头高傲地说道，“虽说是把你看作英雄，可这并不代表什么，我只是把宝押在你身上而已。如果你将来不成器令我失望，我非但不会嫁你，还要一刀砍了你！”
“你……你这也太直白了吧？”陈卅苦笑道，“你到底是喜欢我还是喜欢英雄？”
“英雄！”凤凰坚定地说道，“我将来要嫁的人必须是位英雄！”看着沉默不语的陈卅，凤凰微微一笑，问道：“怎么？感觉不舒服？”
“哪能呢？”陈卅长叹一声，“我高兴还来不及，咋会不舒服呢？”
“你不要骗我，”凤凰搂住陈卅的脖子又道，“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。哪个女人不希望自己的男人是个有出息的人？你振作一些，我就觉得你行，真的！我看好你。”
“是吗？”陈卅无奈地撇撇嘴，“我咋就觉得是你在找媳妇呢？看来胭脂马真就不是谁都能骑的。”
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家。古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯。
元代马致远一首小令《天净沙？秋思》正是此时陈卅内心的最好独白——尽管他不知道马致远是吃哪个绺子的饭。怀中美女娇柔无限，坐下黑骑春风得意。可是贴在凤凰背后，搂着凤凰蛮腰的陈卅却总有一种被人抢了亲的感觉。
“你怎么不说话？”凤凰懒洋洋地问道。
“说啥？”
“说啥都行，你是不是后悔了？”
“没……后悔个啥？”陈卅赔笑道，“这么漂亮的小媳妇傻子才后悔呢！看来老人说得对呀！辽西的姑娘就是个漂亮。”陈卅没话找话说。
“你是不是想着别的女人？以前就算了，从今天起你要是敢背着我找别的女人，哼哼！你看我不……”
“哪能啊？”陈卅那满是胡茬的下颌在凤凰的耳边磨了磨，“谁还能比你漂亮啊？是不是？现在没有皇帝了，要是有，你保准是个正宫娘娘！”
“哼！油嘴滑舌。”凤凰不满地正了正身子，望着天边的斜阳感慨道，“像你这么言不由衷的人，不知我和你好是不是一种错误……”
“对你自己有点信心好不好？我至于那么花花肠子吗？”
“男人都会拣好听的说！”凤凰嘴里轻衔着从树上采摘下来的红叶，幽幽说道，“想当年，我爹爬墙头糊弄我娘的时候也是好话说得天花乱坠，可是一得到手就什么都忘了。今天娶个二房明天弄个三房，唯独我娘这个大房天天独守空房。那时我还小，不懂事，不知道娘为什么整天掉眼泪。后来我大了，也记事了。爹和娘只要在一起就天天吵，一刻都不闲。有一次我爹失手打了娘就再也没有回来。我记得有一天晚上，娘抱着我流了一宿的眼泪。天快亮的时候她对我说：‘凤凰！咱女人就是太弱了，太弱就要受人欺负受人骗。你长大了要记住娘的教训，女人这辈子，只要错一次就不能回头的……’说完话，她就背着我喝了卤水……”
“呦！”陈卅心中一惊。尽管这种事情他已经见怪不怪，自己原来的大掌柜就是十几二十几房地娶着，可是当他听到凤凰这如泣如诉般的内心独白，不由得心下怜楚将她抱得更紧，贴得更近……“凤凰，想不到你的身世也是这么可怜……”
“我不需要别人可怜。”凤凰挥手丢掉那枚红叶，冷冷说道，“女人的命只能靠女人自己去把握，靠别人可怜的女人，一辈子只能受苦受气！”
五十一
“噢！有道理……”陈卅急忙转移话题问道，“那后来呢？我是说你是怎么熬过来的？”
“后来？”凤凰苦笑道，“后来我爹也不待见我，他说丫头片子是赔钱货，想把我早早嫁了。我恨他，我恨他心里根本就没有我和我娘，根本就不把女人当人看。所以我一气之下就连夜上了医巫闾山找到我师傅拜师学艺去了。我就不信，只要我有一身好武艺，看哪个男人还敢欺负我？”
“呵呵……有道理……”
“我五岁离家，整整十年艺成下山。下山后，我就和师兄五哥用这一把大刀闯遍关东，在江湖上亮出了‘火凤凰’的名号。再后来，我就带人回到家，打败了青山背的‘四梁八柱’，逼着我爹交出了头炷香……”
“你真够狠的……”陈卅感觉心脏直扑腾。
“我恨我爹！”凤凰狠狠说道，“我恨他不争气，我恨他逼死了我娘，我恨他的无情无义。所以，我就当着他的面，把他十六个姨太太一刀一刀全给剁了……”
“啊？”陈卅闻言差点没从马背上栽下去，“我……我说凤凰……你……你也下得去手？那……那可是你的小娘啊！杀了他们，你那些兄弟姊妹该怎么办？”
“姊妹？”凤凰冷冷说道，“我爹造孽，除了我就没再生出别的种儿！”说着，她的身体因过度的激动颤抖起来，“从那以后，他遗留下动不动就尿裤子的毛病……”
“换了我，我也得尿裤子……”陈卅脑袋都大了。
“人事是不行了，可他又染上了大烟瘾！我最看不惯男人抽大烟，他是我爹，我打又打不得骂又不能骂，不会劝也没办法劝，所以，我就只能见一次给他扔一次。你不知道，有这样的爹，我真的很心烦……咦？你东张西望看什么哪？听没听我说话？”
“啊！是是！我在听在听！”陈卅言不由衷地回答着。
“你将来要是负了我，哼哼！”凤凰伸出玉手做了个砍头姿势，“一刀两断！没得商量！”
陈卅闻听，后背渗出了冷汗……
二人顺着山道策马行进了五里。五哥带着一干手下在路旁规规矩矩地等着，一见二人亲密的样子，五哥会心一笑，招呼手下崽子过去牵缰绳。
“五哥！”凤凰叫道，“我……”一向心如寒铁，视人命如草芥的凤凰，如今小儿女姿态十足，羞红的脸上风情万种。
“我知道了，”五哥点点头，从口袋中掏出烟斗填上上好的关东叶说道，“一个月前我就知道你的心思了。能让你看上眼的男人错不了，不是金龙又怎么能配得上凤凰？”
“五哥……”凤凰默默低下了头……
“去吧！”五哥摆摆手又道，“你终究是要离开青山背的，大当家的拴不住你，我也拴不住你，只有这个陈‘四海’，才能让你踏遍三山五岳。”
“我走了，你……你怎么办？”
“我回去伺候师父！”五哥笑道，“我早就知道你想和他一起走。男人嘛！就是一匹烈马，不套上嚼子那是不会听话的。”虽说是开玩笑，可是陈卅听了，依然觉得心里不太舒服。
“五哥！”凤凰从马上跃下，无奈地说道，“我不想再回青山背，麻烦你和爹说一声。”
“走吧！”五哥“吧嗒吧嗒”抽了几口旱烟说道，“大掌柜的也巴不得你一辈子都别回去，嗨！你们这对父女，怎么就闹得这么僵呢？”偷眼看看凤凰的脸色，忙赔笑道，“见笑了见笑了，家务事……那个……是家务事……呵呵……”
陈卅也无奈地笑了一笑。
“陈大当家的！”五哥突然拉下了脸，“凤凰可就交给你了，以后她是吃糠咽菜还是绫罗绸缎都是你的事情，我一个外人不便过问。可你要是对不住她，别人不说，我赵五哥第一个就不会放过你，明白没有？”
“啊？”陈卅的脸色比黄土还难看，心中暗道，“妈个巴子的！今天到底是啥日子？先是不明不白捡了个准媳妇，然后又被准大舅子要挟。妈的，这都哪跟哪呀？哎？到底凭啥她就能看上我？我哪点像个有出息的样子？女人是不是不凭脑子办事？太奇怪了吧？”
奇怪的还在后面，五哥把一个荷包交给了凤凰嘱咐道：“这是师傅叫我交给你的，她老人家说你将来会用得上。记住师兄的话：如果这小子将来待你不好，就回来，师父和我都会疼你的……”说着，五哥已是鼻涕一把泪一把。
“师兄！”凤凰哭了，梨花带雨楚楚动人。
五十二
“别哭！别哭！”五哥用袖子擦擦眼泪，“都有婆家了，别总耍小孩子的脾气。以后自己有了家，针线女红什么的要勤学着点。出嫁不比在家，家务事多操劳操劳。家里要是弄得不成样子，当家的脸上也无光不是？”
“嗯……”凤凰含着眼泪，重重点了点头。
“这都什么和什么呀？”陈卅脑袋大了，“咋三言两语没到就谈婚论嫁了？把我当成什么啦？”
五哥和凤凰的告别非常简单，五哥用袖子拭去凤凰腮边的泪水，口中唱着“大将鸣五更”，牵头白蹄黑缎毛驴，带着喽啰扬长而去……
凤凰依山俏立，秋风微送，一领披风被轻轻掠起，随风拂动……陈卅看得有些痴了，一个弱不禁风，体态婀娜的端庄少女，很难想象她却是位心狠手辣，杀人如麻的女悍匪。
“凤凰！”陈卅默默念道，“你真是一位仙女，仙女……”
二人共乘，在平泉追上了不紧不慢一路观山望景的郑东贵。
“呵呵！老陈，行啊！绑了一个还拐了一个……”一见凤凰神色不对，郑东贵赶紧打起哈哈，“这个……我是说老陈好福气，是不兄弟们？”
“是！”众人异口同声。
“弟兄们！大伙唱一段给陈军长助助兴好不好？”
“好！”
郑东贵清清嗓子唱道：“八月呀秋风啊冷飕飕哇！王二姐坐北楼哇好不自由哇！哎哎咳呀！我二哥南京啊去科考，一去六年没回头。想二哥我一天吃不下半碗饭，两天喝不下一碗粥。半碗饭一碗粥，瘦得二姐皮包骨头……”
“行行行……”陈卅赶紧摆摆手，“打住！打住！我们俩没好到那种程度吧？”
“不！我喜欢听。”凤凰羞红着脸嗔道，“人家就是喜欢听！”
“好！好！好！”陈卅没办法了，咬牙切齿对郑东贵吼道，“唱吧！唱死你个舅舅的！”
“你生气啦？”凤凰回头问道。
“没有……呵呵！哪能呢？”陈卅只觉尴尬异常。接近队伍的时候，陈卅碍于面子曾暗示凤凰下来走走，可是凤凰却说在陈卅的怀里舒服得很。没办法，陈卅只好厚着脸皮磨磨蹭蹭故意拖延时间。
“呵呵！”郑东贵瞧着一脸瘪像的陈卅心中好不得意，放开喉咙大声唱道：“八月呀秋风啊冷飕飕哇！王二姐坐北楼哇好不自由哇哎哎咳呀！我二哥南京啊去科考，一去六年没回头。想二哥我一天吃不下半碗饭，两天喝不下一碗粥。半碗饭一碗粥，瘦得二姐皮包骨头。这胳膊上的镯子都戴不了，满把戒指打出溜哇！头不梳脸不洗呦，小脖颈不洗好像大车的轴哇哎哎咳呀！王二姐在北楼哇眼泪汪汪啊！叫一声二哥哥呀咋还不还乡啊哎哎咳呀！想二哥我一天在墙上划一道，两天道儿就成双。划了东墙划西墙，划满南墙划北墙。划满墙那个不算数呢，我蹬着梯子上了房梁。要不是爹娘管得紧吆，我顺着大道哇划到沈阳啊哎哎咳呀……”
凤凰听得心花怒放，陈卅却在心里叫苦不迭，“这下脸可丢大了，以后老郑还不成天拿这说事？”
“老陈哪！我唱得咋样？我这一手可是和奉天‘蹦蹦’名家‘翻手云’学的，字正腔圆！”
“老郑啊！麻烦您打听个事儿行不？”
“行！有啥不行的？咱哥俩谁跟谁是不？”
“我说老郑啊！请问北在哪儿你知道不？”
“这个……”
“你还能找到北不？”
“啊！这个……”郑东贵不敢言语。通过这一时期接触，他算是彻底看透陈大胆的为人——有仇不报非君子。陈大胆决不是那种忍气吞声的省油灯。
“你干啥？”凤凰回头瞪着一脸干笑的陈卅，明眸闪烁不定。
“那个……没啥！没啥……”
“你是不是嫌我？要是嫌我就趁早说话，我马上回去。”凤凰皱起秀眉。
“别，别！我哪舍得你走啊？能娶了你那是我上辈子修来的福分不是？那得要烧多少炷香磕多少个响头啊？”
“少贫嘴！”凤凰笑着捏了捏陈卅的鼻子，她对这几句言不由衷的话感觉十分满意。
“呵呵……”路上的这些兄弟快笑翻了天，郑东贵上气不接下气地说道：“大胆啊！呵呵……老天开眼哪！呵呵……我现在才知道啥是一物降一物，呵呵呵……”
陈卅故作充耳不闻，吹着口哨数着满天星斗。
“郑连长！往前走可要小心了。”一位七连的士兵喊道，“前面是汤二虎汤司令的防区。”
“汤司令？梁飞，汤司令咋地啦？”郑东贵不解地问道。
“您就别提这个汤司令啦！”梁飞苦着脸回道，“从北大营撤出来后，连长本想带着弟兄们去投奔少帅。可是到了长城，西北军那帮鳖犊子硬说咱们是土匪，妈个巴子的，不让进关不说，还他奶奶地冲咱们扔绣花鞋……”
“七连长没跟他们说咱们是东北军吗？”
“那管个屁用？”梁飞一脸沮丧，“人家说了，既然咱们是东北军，不守东北往关里跑啥？还说咱们东北军都是他妈窝囊废，就知道下馆子、抽大烟、嫖婊子……”
五十三
“妈个巴子的！他们真是这么说的？”郑东贵火冒三丈，咬牙切齿地骂道，“我操他……奶奶的小鬼子！你可把东北军给坑苦了。”陈卅在一旁听着，觉得郑东贵这骂人的水平还有待提高。
“后来，我们连长苦苦哀求，就差给这帮孙子跪下。可是人家干脆架起机枪，他们当官的说，‘你们也还叫个老爷们？当兵的跪天跪地跪父母，这膝盖值钱得很哪！你们这么没骨头喜欢下跪，怪不得会丢了东北啊？瞧瞧你们那副熊样，没被小鬼子吓尿裤子吧？’”
“他真是这么说的？”郑东贵怎么品怎么觉得那当官的是在骂自己。
“那还有假？这当官的也是个二虎，他指着咱们又说，‘只要我赵登禹守这关卡一天，你们就一天也别打算从这儿过！或者你们磨身回去跟小鬼子拼个鱼死网破；或者就饿死在这长城下面。何去何从你们自己掂量吧！’”
“后来呢？这小子一点都没通融吗？”
“别提了，我们那时就剩下七八十个弟兄，包括连长在内都饿了好几顿。没办法，我们只好背着连长想去其他关卡碰碰运气，没想到，这回却遇上老蒋的嫡系。人家很客气，告诉咱们把枪留下，至于咱们的人呢？就可以从哪来回哪去。弟兄们一听就受不了了，不让和小鬼子干也不是咱们决定的不是？凭啥他们就拿咱们不当人啊？‘凭啥？’人家嫡系说了，‘就凭你们有枪也不会放！才几个小鬼子啊？哪怕你们每人搂一枪都不会是这种结果吧？上面不让打那是上面没有卵蛋子，你们也没有啊？当兵的不保家卫国要你们这些废物干什么？趁早滚蛋！’”说到这里，梁飞的脸色都绿了。
“后来呢？又关汤二虎汤司令啥事？”
“没办法，我们只能折回来。本想热河的汤司令能看在同是东北军的分上关照一下。不料这老鳖犊子更狠。他表面客气，暗地却想把咱们收编。咱连长那是机灵人，深更半夜就发现营房周围不太对劲。于是，他连夜带着弟兄们往北走。刚走出三里地，你知道咋地了不？”
“又出啥事啦？”
“这汤司令发现咱们跑了，竟派出骑兵追杀我们。七八十个弟兄啊！活着跑到叶柏寿的还不到五十个，其他的全都……”
“汤二虎！”郑东贵快气炸了肺，“你他奶奶还是不是人养的？”
“我们这些人穷途末路，没办法，连长一拍大腿说道；‘弟兄们，咱不跑了！男子汉大丈夫，咱们从哪丢的脸就从哪里找回来，左右都是个死，要死咱们也得拉上个小日本垫背！’说完这句话，我们这些弟兄抱着连长一块哭……”
第8章
梁飞的话没说完，七连弟兄全都虎目含泪。不仅仅是因为自己命运的多舛，东北军的未来已经在每个人的心里留下了阴影。
陈卅没有那么多感慨，他搂着怀里打起瞌睡的凤凰，在马背上默默和自己沉重的眼皮子较着劲……
此时的热河省并没有山雨欲来风满楼的压迫感，东北的关东军正在积极筹划进攻热河的作战方案，可是汤二虎的部队却在民脂民膏的搜刮上忙得不亦乐乎。他们偶尔也会想到打仗�