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“那你以后跟着他，可得小心了，千万别打着他的名头做事，不然有你受的。再有咱们的寿礼，别送贵重的了，否则必然被退回。倒是花点心思，弄件文雅的玩意儿，本身不值钱，却又不好得到的东西。”
贾赦挠头嘿嘿笑：“明白，儿子这就叫周瑞、钱华去办。”
贾母板着脸瞧他：“你别不上心，一定要收敛。我还不知你，就爱出风头。”
“儿子省得，省得！”贾赦严肃的冲贾母点头，见贾母好似还不信他，自己扯了下自己的耳朵，笑嘻嘻的哄贾母道，“您看，儿子这回肯定记住了。”
“胡闹！”贾母被逗笑了，打发他去。
邕亲王寿诞这日，贾母终得见传说中的太傅小儿子张岚，俊挺出众，矜贵沉稳，对她这个老人家的态度很礼貌客气，给贾母的感觉倒不像外人所谓的那样冷傲孤清。林如海因出京办事，没能携妻女前来，倒可惜了。
不过姻缘之事，倒急不得。
……
转眼王夫人“死”了一年了。荣府大房这边孩子们守着的丧期已满。迎春这里终可以名正言顺的备嫁。
贾母瞧了迎春亲手做的嫁衣，瞧瞧那精巧的绣功，简直都不像是人做出来的。贾母满意极了，拉着迎春的手笑：“近来可有什么想要的，想玩的，想吃的，尽管吩咐人去做，要玩的尽兴，别委屈了自己。将来到了婆家可未必有这么随意了。”
迎春一听这话，眼睛都红了，“老祖宗这么说，孙女儿都不想嫁了。”
“二姐姐别担心，你就是嫁出去了，离家也不远。乘车回来也不过一炷香的功夫，就是不便不出来，我们去看你也便宜。”探春道。
惜春闻言瞅了瞅二人，掩嘴偷笑起来。
迎春探春纷纷望过去，几乎同时问她因何笑。
惜春笑得更厉害了，坐到贾母身边，歪头跟两位姐姐道：“你们最不该怕的了，嫁在同一家，姐妹将来是妯娌，齐心协力一致对外，害怕受人欺负不成？”
惜春此话一出，迎春和探春都红了脸，臊气来。口上骂惜春：“鬼灵精，平日看着胆小戚戚的，不怎么爱说话，这一张口，比十个人说的都毒。琏二嫂子都及不上你半分呢。”
“哟，我还没进门，就听见谁念叨我不好呢？”王熙凤免了丫鬟的通报，一进门，就故意装成不高兴的模样。
迎春、探春慌了，忙上前去解释。
惜春见状，拍手幸灾乐祸道：“二嫂子来的正好，她二人可不就说你坏话呢，还欺负我。”
王熙凤同时抓着迎春和探春的手，正经道：“二位妹妹，你们这样可不好了。欺负完嫂子，又欺负妹妹，嫁吧嫁吧，趁早嫁出去，老祖宗跟我都省心了。”
迎春探春才看出王熙凤也在玩笑她们俩，撅着嘴甩开手，姐妹俩抱成团坐下，不理外人了。
“老祖宗您瞧瞧？”王熙凤笑了，故作无奈状。
贾母笑得合不拢嘴：“我惯得。”
“那您也惯一惯我。”王熙凤玩笑道。
“还有我。”惜春笑嘻嘻的扑到贾母的怀里。迎春和探春见状，都不想让，凑到贾母跟前撒娇。
王熙凤见状眯眼直笑。
平儿赶紧偷偷地扯一下王熙凤的衣袖，使眼色。众人都看在眼里，一起盯着王熙凤。这厮八成是藏什么秘密了。
王熙凤蹭地站起来，才想起有要事，伸手点了点迎春额头，“都怪你们这些小妮子，害我怠慢了贵客。老祖宗，我来是给您惊喜来的。您瞧，谁来了！”
众人闻言皆好奇的往门口望去。紫鹃和雪雁俩丫鬟先进来了，掀开帘子。便见身段婀娜的黛玉款款进门，靡颜腻理，语笑嫣然。
探春眼睛快要直了，禁不住看痴了。婉约而笑，眼中带喜，这样的林姐姐真叫人欢喜。这几年林姐姐模样长开，越发的标致惹人怜爱。十指纤纤，双眸似水，默然一笑禁不住让人忘情。一见她，就是自己心里都莫名的想亲近，想保护她。探春还记得她初到荣府那年，每每见她笑，眉眼间总有一抹说不清道不明的惨淡愁怨。
相比之下，她更喜欢而今没有愁怨的林姐姐。多好！
思虑间，探春见林姐姐已经给贾母请礼完毕。禁不住凑上前，跟林姐姐更近一些。
贾母笑着问她：“一个人来的？你弟弟身子可好？”
“外祖母神算，太太本打算与我一起来瞧您的，这两日弟弟有些咳嗽。却没什么大碍的，就是小家伙趁机耍赖了，借着生病作由头，整日赖着她母亲不撒手。也奇了，只能由着太太抱他，换了别人就不行。太太这才不方便来，叫我给您带好呢。”黛玉伶俐的回道。
贾母笑道：“诚哥儿年纪小，照顾好他最要紧。我这来不来的，无所谓。”
“可见着比莜哥儿还挑剔的了。莜哥儿未满周岁的时候也有个毛病，就得人抱着才肯睡，就算是睡着了，人一撒手他就醒，哭闹得厉害。好歹他不挑人儿，四个奶妈轮流抱着还算撑得住。”王熙凤讲道。
“还真辛苦！”黛玉长长地地叹一声，心里十分体谅继母孙氏。做母亲的，都不容易。
王熙凤为姊妹们张罗了一桌酒菜，另请了个小戏班子，单给她们看戏玩儿。
迎春再过两月便要出嫁了，黛玉此来预备小住几日，与姊妹们好生聚一聚。黛玉的临时住处还在贾母这儿的碧纱橱。
傍晚，贾母睡不着，祖孙俩就窝在一个被窝里说悄悄话。东拉西扯的，突然提到了薛家。
“父亲前儿个看见薛大哥跟人打架，为的什么我不知道，他跟太太说了两句，见我一来，就不说了，似有什么忌讳的不让我听。”薛蟠么，总有些不同的爱好。他那些腌臜事儿黛玉隐约知道些，当初在荣府住听丫鬟浑说的。黛玉心里是有点底儿的，不禁鄙夷薛蟠的浪荡纨绔，更为薛家如从自已纵容他而觉得不耻。
薛家的事儿贾母当初故意让人透露些给黛玉，让她知道人心险恶，也免她被人利用还不知。再者说，贾母也不想把黛玉养成个不知世道险恶的“不通事儿姑娘”，保护太过反而会害了她，她一个人的时候总应该知道怎样做会保护自己。
此刻，贾母见黛玉眼中袒露出来的厌恶，安了心。
提起薛家，黛玉一直蹙眉头。
贾母预感不妙，突然抬头问她：“你是不是有话要说？”
黛玉慎重的看着贾母，坐起身来，转首跟贾母道：“外祖母，昨日薛姨妈和宝姐姐突然上门来瞧我。”
☆、第100章
“因何事？”贾母笑问。
黛玉茫然的摇摇头；跟贾母道：“倒也奇了，什么事都没说，只带了些只带了些江南的特产给我。我本以为她们无事不登三宝殿；看来是我多虑了。”
贾母寻思了会儿，拉黛玉躺下来；笑问她：“你家太太怎么说？”
黛玉摇摇头，回道：“送走了薛家母女，只沉思了一小会儿，没说什么。后来傍晚的时候，她跟父亲商量送我到您这来小住。”
“她是个精明的。”贾母笑了。
黛玉想不通，问贾母何解。
贾母跟她道：“薛家世代从商；利字为先。你薛姨妈也免不了俗，他们就是当初在荣府住的时候；也是得用的交往，不得用的看都不看一眼。你二舅母没走之前，家中来过一个远房亲戚，唤作刘姥姥，你也见过的。”
“噢，想起来了，是那位颇为有趣的农户老太太。我们姊妹都喜欢她，嘴儿巧，朴实。”黛玉想起刘姥姥当初逗人发笑的样儿，至今都禁不住翘起嘴角愉悦着。
“就是她，你二舅母后来还舍了百两银子给她。当时你薛姨妈也在，谁不知薛家使钱如粪土，却硬生生的没舍一两银子。丫鬟们尚且送人家两套衣服呢。”贾母仔细跟黛玉讨论其中的道理。
黛玉蹙起眉头，心里对薛家的防备更深。思来想去，她终不解薛姨妈此来为何？即是出身商家，只谈利益，她们母女现巴巴的上门，绝不单单是为了看她给她送特产那样简单了。
“可她们娘俩为何避而不谈？”
“还没到时候，多长时间没跟你们走动了。初来乍到，就直接上门求你们，岂非功利性太强，保不齐被拒绝。他们娘俩不想冒险，必是想先走动关系，等时机成熟了再开口求你们，到时候你们受了人家许多好，也便拒绝不了。”贾母解释道。
“竟有这等心机，真不要脸。”黛玉掩嘴低声惊叹一句，禁不住替宝钗害臊。
贾母借机叫黛玉在府里多住些日子，这也是林如海和孙氏的意思。林家能跟薛家谈得上关系的，也就是当初黛玉跟宝钗几句玩笑的姐妹之称。林如海是男人，与薛家自然没什么走动，至于孙慕青，她是继室，当初也不过是位女先生，从未进过薛姨妈的法眼。薛家如今想现用现交往，已经是绝无可能了。
再说薛姨妈为求上门到林府，可谓是费劲了心思。她就怕随意送礼林家拒绝她的好意，想了个周全的办法，特意花费心思叫人去苏杭置办些特产。而她再以薛家商队入京顺带些特产为由，送到林府。如此既能跟黛玉拉拉关系，又能让林如海回味一下家乡的味道，令其对她们薛家有些好感。再有，薛姨妈也可顺便认识交往一下孙氏，只要话聊得投机，两家慢慢地便会走动起来。
上次去林府，事儿办得很顺利。薛姨妈很满意，只等下一步计划的实施。
歇了两日，薛姨妈觉得时机差不多了，便让人再次下帖去林府，意欲及时增进感情。她盘算得好，这回还是以宝钗见黛玉为由，女孩子们交往没什么害处，她没理由拒绝；特别是孙氏是个做继母的，更加不好拒绝。这回薛姨妈准备了些贵重精巧的礼品，保准女人见了都喜欢，孙氏自不会例外。只要这次她能跟孙氏拉好关系，做个知心姐妹什么的，以后薛家便不愁没有靠山了。林如海如今在朝中何等厉害，只消他一句话，薛家便能永葆而今的皇商地位。至于那个退婚的夏家，哼，非得把她们踩在脚下，叫她们这辈子求饶后悔。
“太太！”小厮气喘吁吁的来回话，手里原封不动的拿着那张帖子。
薛姨妈见状，脸色大变，起身问他：“怎么，林府拒绝咱们了？好啊，他们林家如今位居高位了，把以前的亲戚朋友都当成狗了。真该叫世人知道知道，他们是怎样的嘴脸。”
小厮愣住，惊讶的看着薛姨妈，抖着唇磕巴道：“倒不算，林家的管家还蛮客气的，请我进去喝茶，道明了缘由，小的才归。”
“混账东西，谁叫你话说半截了！”薛姨妈当众出了丑，心情不爽利，什么慈祥的态度都没有了。
小厮忙跪下磕头赔错，哆哆嗦嗦的跟薛姨妈道：“林府管家说了，林姑娘去了荣国府，不在家，故不能见咱们家姑娘了。”
“去了荣国府？”薛姨妈皱眉，脑海里禁不住浮现出贾母那张严厉而冷峻的脸来，眉头皱的更深了。因大姐的事儿，荣府老太太又是个不留情面的，薛家跟她们早闹掰了。黛玉一去那里，她真真是没法找借口见了。
好一个林家！
早不去晚不去，偏偏这时候去，分明是跟她作对！
薛姨妈恨得牙齿打颤，骂走了小厮，满脸乌云密布的进了里间。宝钗早听个七八，心里松口气，又憋一口气。松口气是因她不愿伏低做小巴结黛玉，憋气自是因为林家待她们薛家的态度。
凭什么？
“妈，咱谁也不指望了，自己过自己的日子去。”宝钗嘴硬道。
薛姨妈眉头紧锁，满脸愁云：“孩子，你哪知道世道的艰辛啊，瞧你大哥，还是那副样儿，咱娘俩以后能指望得上他？”
宝钗低下头，心里也埋怨自己不争气的哥哥，可又有什么办法，终归是血脉相连。
“低估了他们林家，我看是那个姓孙的女人厉害。瞧瞧他们林家以前，林如海分明不通后宅事务。倒是他娶了媳妇儿之后，日子过得越来越有起色，还添了个儿子！呵呵，天下的福气都聚到他们林家了，对了，还有个荣府。说起他们，我就想起你那可怜的姑妈哟，想想我就心痛。”薛姨妈捶胸顿足，失声痛哭。
宝钗也难过，拉着薛姨妈的胳膊跟着哭。不多时，娘俩哭够了，互相依偎着说话。
“妈，你这回派人去南边，可叫人瞧姨妈了？”宝钗想起王夫人，心里有几分怜悯。
薛姨妈脸色难堪，叹口气：“别乱叫了，此刻她已不是王家的女儿，也不是我的大姐了。她而今也不过是住在江南老宅里一个姓王的孤苦婆子罢了。没兄弟姐妹，没丈夫没儿子，她能过的怎么好？不过是一具行尸走肉罢。”
“难为她还能……”活下去。后半句话哽咽了，宝钗没说出来。
薛姨妈又叹了几口气，抱着女儿的脑袋瓜儿道：“行了，别提她了。临走的时候，我叫人留了几千两银子给她，足够她后半辈子的吃穿用度了。”
宝钗稍稍觉得欣慰些，点点头。
薛姨妈劝了劝宝钗，眼见着她卧床而眠，方带人退了出去。出了门，薛姨妈便招来方婆子嘱咐道：“江南的事儿别说漏了。大姑娘若问起来，就说咱们舍了钱的。这孩子心善，别让她难受。”
方婆子点头应承，心里却鄙夷了薛姨妈一番。当真是心狠手辣，不顾血亲，她何曾叫人去江南看什么王夫人。这段时日，王夫人从江南托人来的信，她看都不看便命人烧干净。
宝钗假意合上眼，待薛姨妈一去，便起身了。莺儿和文杏听见屋里头的动静，跑来伺候宝钗。
“在外头听见什么没有？”宝钗冷着脸问。
文杏支吾道：“太太跟方婆子说话，是不是我没听清楚，好像是说江南那边根本没派人去看。”
宝钗脸更加愣了，文杏吓得不敢再吭声。宝钗默了会子，心料薛姨妈不过未免她担心才骗她，倒也没什么。未免府中有人非议，宝钗特意嘱咐俩丫鬟道：“别浑说，必是你们听错了。”
俩丫鬟互看一眼，连忙称是。
宝钗喝了杯茶，冷静脑子。她抱着腿坐在榻上思虑半天，终觉得做女儿的理该为母分忧。宝钗当即书信一封，交给文杏。
第二日，便有小厮来荣府送信，送信的名头是写给林姑娘的，却没报家门就跑了。荣府守门的小厮无法，又不敢怠慢府上贵客的信件，便先给了周瑞家的。
周瑞家的不敢怠慢，却又多了一层思虑，便先将信先送到王熙凤这里。
王熙凤瞧着字迹眼熟，招来李纨和迎春、探春等辨认，果然是出自薛宝钗之手。如此，王熙凤就不能给黛玉了，先到贾母这里讨主意。
“好一个招数，知道咱们看中林丫头，必不会耽搁她的事儿，故信写给她。没个署名，估摸是怕咱们拦着。”贾母拿着信笑了笑。
“可不是，心眼子转了好几道弯弯。老祖宗，咱可不能遂了她的心愿，这信叫人烧了去？”王熙凤求问。
贾母摇头：“若是咱们瞒着你林妹妹悄悄烧信，将来若有心人告知她，反而容易生了间隙。你林妹妹聪慧，会明白其中的道理。叫她来！”
王熙凤点头，吩咐平儿去请。
黛玉就在抱厦内跟探春下棋，离得近，不一会儿的功夫就来了。她没料到宝钗的信会追到这里，略觉得尴尬。林家世代书香，礼仪世家，当初不过是没好意思拒绝她们，顾念她们的面子。而今反她们钻了空子，跟个狗皮膏药似的，一而再再而三的黏着她们，不可忍！
黛玉笑着从平儿手里拿过信，直接撕了个粉碎。
众人还在惊诧中没来得及回神儿，黛玉已然娇憨的凑到贾母的跟前，闹着要吃老太太厨房里的杏仁酥。
王熙凤反应最快，丫鬟收拾地上纸屑的功夫，她眼尖的瞧见碎纸片上白纸黑字的写着三个字：“宝兄弟”。
☆、第101章
王熙凤给平儿使了眼色。平儿忙使唤打扫的丫鬟随她去。出了外头；平儿便将碎纸屑拢到丝帕上，小心的包好，回头交给二奶奶处置。
王熙凤识字儿不多；干不了这种细致活儿。这是女儿家的信，也不好交给前面的男人去做。王熙凤便找李纨和迎春帮忙。李纨和迎春花费了小一个时辰；方大概拼接完整了。
王熙凤迫不及待的凑上前看，通篇览下来，令她脸色大变。
李纨和迎春早先就看着了的；脸色都不大好。俩人双双看向王熙凤，意思让她做主。
王熙凤叹口气，皱着眉头坐下来。“先前我瞧碎纸片上写着什么宝兄弟；就猜这丫头没存什么好心思。果然；你们看看；她有脸让黛玉替她传话。可真是好笑了，当初老太太一时嘴软，遂了先二婶子的意愿，同意她跟宝兄弟的婚事。可后来怎么着，是他们薛家不愿意的！嫌弃咱们宝兄弟这那的，也不撒泡尿照照自己个儿什么样，我呸！”
王熙凤正在气头，说话也不顾上什么合不合适，得着词儿就骂。
迎春到底是姑娘家，避讳的低着头，不言语。李纨便拉着王熙凤劝，让她别把迎春吓着了。
王熙凤才想起迎春在，她说这些