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“我想可能这里就是，大学里的所有教职员工在几天前便撤离了这里。”这人答道，“现在这里是消防巡逻队指挥部。告诉我，教授，你带有易燃品吗？
“易燃品？”
“像火柴、打火机，或者袖珍发电机之类的可以用来点火的任何东西。”
她摇摇头。“一样都没有。”
“《紧急情况法》中第一款规定：严禁放火。如果你违背了第一款的话，那你要受到严惩的。”
西弗娜茫然地盯着他。他在说些什么呢？这位头儿身边的一位瘦削，脸色灰黄的男人说道：“我不相信她，阿尔梯诺尔。是这些教授导致了这一切，十有八九她衣服里某处看不见的地方藏得有东西。”
“我身上任何点火设备都没有。”西弗娜愤怒地说道。
阿尔梯诺尔点点头。’也许是的，也许不是。我们不愿凭侥幸心理，教授，剥光你的衣服吧。‘
她万分惊讶地望着他。“你说什么？”
“剥光衣服。把你的衣服脱下，向我们证明你身上没有任何不法装置。”
西弗娜举起她的棒子，在棒杆上不自在地搓着手。她惊讶地眨眨眼说：“就此停止吧，你们不会是当真的。”
“根据《紧急情况法》第二款，消防巡逻队可以采取任何认为有必要的预防措施，来防止未经批准的点火事件。按照条款三，对那些抵抗消防巡逻队执法者，可当场处决。剥光衣服，教授，快点！”
他用袖珍枪打着手势，手势非常地严肃。
但是她却仍然盯着他，仍然没有一点脱衣服的举动。
“你是谁？消防巡逻队的人是干什么的？”
“是市民治安维持会，教授。我们力图在这次混乱之后，恢复萨罗城里的法规和秩序。城市遭到了非常严重的破害，你知道，也许你不知道。火势在继续蔓延，消防部门已瘫痪，没有人来处理此事。也许你没有注意到，全城的人都疯了，他们认为我们的大火还不够，因此他们生起更多的火。不能这样继续下去了，我们打算采取一切手段来制止纵火者。我们怀疑你拥有易燃品，有人已经这样指控了，给你60秒钟，洗清人们对你的指控。教授，我要是你，就立即把衣服脱掉。
西弗娜看见他默默地数着秒数。
脱光衣服，在十几个陌生人的面前？一想到这个无礼的令人感到耻辱的要求，一种极度的愤怒油然而生。大多数是男人，他们已显示出了急不可待的样子。尽管阿尔梯诺尔庄严地宣布了紧急法典，这根本不是什么安全预防措施。他们只想看看她的肉体，而且他们有权足以让她屈从。这简直让人无法忍受。
可是，一会儿以后，她发现自己的愤怒感开始消失。
这有什么关系呢？西弗娜疲倦地问自己。世界已经到了末日。贞淑是一种只有文明人所沉溺的奢侈品，而文明已成了一种过时的概念。
无论如何，枪口就是命令，何况，这又是一个离家很远而闭塞的地方。没有人会到这里来营救她。时间紧迫，而阿尔梯诺尔显得一本正经。
不让自己的肉体暴露而死去，这样不值得。
她将棍棒扔到了地上。
然后，她强压住内心的怒火，不表露出任何愤怒的痕迹，开始一层一层地脱掉自己的衣服，把它们扔到棍棒的旁边。
“内衣也要脱吗？”她讽刺地问。
“所有衣物。”
“看上去是不是我这儿藏有一个打火机？”
“你只剩20秒了，教授。”
西弗娜怒视着他，一声不吭地脱光了衣服。
脱光衣服会如此的简单，这令人感到惊讶。她脱光了衣服，一丝不挂地站在这些陌生人面前。她不在乎，她意识到，这种事情常常伴随世界末日的到来。她收腹挺胸站在那里，几乎是挑战性地展示着自己，等着看他们下一步要干些什么。阿尔梯诺尔的双眼从容不迫地扫遍了她的全身，然而她发现自己甚至对此一点不在乎，一种已烧尽的冷漠征服了她。
“很好，教授。”他最后说道。
“谢谢”，她的口气冷冰冰的，“我现在可以穿上衣服了吗？”
他傲慢地挥挥手。“当然啰，很抱歉让你难堪了，但是我们不得不弄清楚。”他将枪放进腰部的皮套里，双臂叉在胸前，冷谈地看着她穿衣服。接着他说道：“你一定认为自己落到了野蛮人手里，是吗，教授？”
“你真对我的想法感兴趣吗？”
“你将注意到，当你……嗯……展示你的身子，证明你并没有隐藏点火装置的时候，我们没有斜眼看，没有胡说八道，也没有湿裤子，更没有任何人企图骚扰你。”
“这个，你们做得很好。”
阿尔梯诺尔说：“我知道当你还在生我们的气的时候，即使指出这些，你都不会改变看法。但我还是想让你知道，实际上你撞入的这儿，是被上帝抛弃的这个世界的，保存下来的最后一个文明的堡垒。我不知那些尊敬的政府领袖们消失到哪里去了。当然我也并不认为我们这些火焰教派兄弟们，在任何方面都很文明。曾经藏在这儿的你的那些大学里的朋友已收拾行囊离开啦，就好像其它所有头脑不清的人一样。不过，教授和我们例外。”
“承蒙你把我包括在内。”
“我从不奉承任何人。你比大多数人更能经受得住黑暗、星星以及它们带来的瘫痪状况。这是你给我的印象。我想知道，你是否愿意留下来，成为我们队伍的一员。我们需要像你这样的人，教授。”
“你指什么？给你们擦地板？为您们熬汤？”阿尔梯诺尔对她的挖苦显得无动于衷。“我是指加入到保持文明运转的斗争中来，教授。这并不是唱高调，我们看到了自己所拥有的使命。日复一日，我们冲过那里的疯人院，解除疯子的武器，除掉他们手中的点火装置，将点火的权利留给我们自己。虽然我们不能扑灭已经燃烧着的大火，至少目前还没有扑灭，但是我们能竭尽全力阻止有人再次点火。这就是我们的使命，教授。我们正在控制火的蔓延。这是使世界能重新生存的第一步，你看起来头脑很清醒，完全可以加入我们，所以我们邀请你进来。你意如何，教授？是想成为消防巡逻队的成员呢？或是愿意回到森林里去碰碰你的运气？’
《日暮》＇美＇ 罗伯特·西尔弗伯格
第三十五章
早晨雾气弥漫，显得冷飕飕的。浓雾滚滚地朝着废墟般的街道袭来。雾太大，谢林无法辨认天空中的太阳。奥纳斯，当然……在某处，可它那金色的光，几乎完全被雾吞没了。西南的天空微微发亮，很可能是其余的太阳成对出现，但是，他无法辨清它们是西撒和塔诺，还是帕特鲁和特雷。
他很疲倦。他想独自赶路，在萨罗城与阿姆甘多国家公园之间徒步走上数百里的路程，
极不现实，这一点对他来说是再明白不过的了。
该死的塞里蒙！要是他答应一起前往，至少，还有一线成功的希望。可是这位新闻记者却坚信，一定能在森林里找到西弗娜。真是异想天开，异想天开啊！
谢林仰头凝视着天空，眼神透过密雾。他需要一个暂时休息的地方。他需要找到可吃的东西，或许换换衣服，或者至少让自己洗一洗。他从来没有这样脏过，这样饿过，这样疲倦过，这样的失望过。
在整个漫长的关于黑暗即将来临的舆论的过程中，从第一刻听到比尼和阿瑟谈及此事的可能性起，谢林的心理恐惧在来回地波动，从悲观到乐观，然后又回到悲观；从希望到失望，然后又回到希望。他的智慧与经验告诉他的是一回事，而他那生来就能适应一切的性格告诉他的却又是另一回事。
也许比尼和阿瑟是错误的，天文灾难根本不可能会发生。
不，灾难一定会发生。
黑暗，尽管年前他在神秘通道里有过不悦的经历，但如果它真的降临，也不会变得如此烦人。
不对。黑暗将造成普遍性的疯狂状态。
发疯只是短暂的精神错乱。
对大多数人来说，发疯将会是永久性的。
世界也许会混乱几个时辰，然后便恢复正常。
世界将在日食带来的混乱中遭到毁灭。
来来回回，反反复复。孪生兄弟般的两个谢林，思想处于无休止的斗争状态。
现在他发现自己突然摔到了谷底，不能动弹，怎么也挣扎不起来。一想到前几天在漫游的过程中看见的愤怒目光，他那能适应一切的个性及乐观精神就烟消云散了。要一切恢复正常，没有几十年，甚至上百年的时间是不行的。精神上的创伤已经很深，社会结构遭到了普遍的破坏。他所热爱的世界已被黑暗所征服，破损得支离破碎，无法修复。那是他出于职业性的看法，而且他明白，毫无理由去怀疑这一看法。
从谢林在森林里与塞里蒙分手到现在，已是第三天了。在赶往阿姆甘多的路上，起初是那样的逍遥自在，现在却很难看到他那样啦！
他曾设法冲出森林……有几次都很不容易，当时他挥动着斧头，四处探望，看是否有致命的危险和威协，虽然这完全是他自己吓唬自己，但是却很奏效……在最后一两天内他通过了曾经给人欢愉的南部郊区。
这里的一切都被烧毁啦，整个邻里地区已被烧毁，无人居住。很多建筑物仍然浓烟滚滚。
谢林知道，通往南部省份的主要公路，是从离公园几里路的地方开始的……如果开车前行的话，只需十几分钟。但是谢林却没有驾车，实际上他得凭着惊人的毅力拨开落木，爬过树林，然后爬上宏伟的奥纳斯角的顶端。这段路程仅几百码，然而却花去了他半天的时间。
到了顶部，谢林发现，这座小山丘更像一个高原……一望无际。他走啊，走啊，一直不停地走，但是还是没有来到公路上。
他走的方向对吗？
对，对的。他不时地看见街角的路标，说明他的确正在朝大南部公路走。但还有多远呢？路标并没有标明。每隔十一二个街区就又有一个路标，除此就没有别的标志了。除了继续往前走，他别无选择。
可是到达公路也仅仅是赶往阿姆甘多的第一步。实际上，即便到达那里，也仍然在萨罗城内。怎办呢？继续走？还是其它什么的？他想过搭某人的车，但这几乎是不可能的。哪里还有车行驶，那些没被烧毁的公共加油站几天前就没油了。按他现在的速度，徒步赶往阿姆甘多，会要多长时间？几周？几个月？不……他永远也到不了那里。在他还没靠近那地方时，早就饿死了。
即便是这样，他也得继续往前赶。没有目的地乱窜，他立马就会完蛋啦，而且，他知道这一点。日食以来，好像一周已过去了，或许时间更长。时间在他的脑子里产生了混乱，他的起居、饮食不再有规律性，而他却是个最守时的人。天空中的几个太阳升起又落下，日光或而明亮，或而暗谈，空气一会儿变暖，一会儿又转凉，时光在流逝；早餐、中餐、晚餐及睡眠的时间一点不固定。谢林不知道时间是怎样过去的，他只知道他迅速往前跑得太快，闹得几乎是筋疲力尽。
自日暮降临以来，他便没有好好地吃过饭。从黑暗的那一刻起，只吃了些零碎的食物，树上的零星水果，任何看上去没有毒的生种子、草叶片，找到什么就吃什么。尽管这些东西没有使他感到不适，但不能维持他身体的需要，营养成份几乎等于零。他的衣服破烂，像块遮盖布挂在身上。他不敢往里看，他想像得出他的皮肤一定松弛，皱巴巴地贴在突出的骨头上。他的喉咙干渴，舌头显得浮肿，双眼后面有一个可怕的被重击的痕迹，而且，内心一直有一种迟钝、麻木、空洞的感觉。
当情绪好时，他告诉自己，为什么这么多年来他一直不断地让自己建立如此丰实的脂肪层，定有它一定的道理，现在他正在领悟到其原因所在。
但是每天情绪好的时间屈指可数。饥饿折磨着他，他意识到，像这样下去，坚持不了多久。他身体肥胖，靠正常的饮食维持，由于强健才能够坚持如此长的时间。然而，现在却变得如此的虚弱，以致不能使自己向前。很简单，不久，这样的事情就会发生：他会蜷缩在灌
林丛后，动弹不了，直至……
他得弄点食物。要快。
他现在正穿过的地区，虽然和其它所有的地方一样荒无一人，但是比起他路过的地区来，看上去所遭受的破坏程度要低些。虽然这儿也有过大火，但不是每处都被火烧过。火焰好像有意地跳过了房屋，使它们免遭损害。谢林耐心地从一间屋到另一间屋，试图打开每一间房门。
所有房门都是锁着的。
这些人是多么的讲究啊！他想，多么整洁！一听说灾难降临，在盲目的恐惧中，就丢掉自己的家园，逃往森林、校园、城里，以及上帝才知道的地方……而且在走之前还冒险将家门锁上！好像仅仅是在混乱期间出去度个短假，然后回到他们家中继续看书，摆弄他们的小古玩，他们的柜橱里挂满了华丽的衣物，还有他们的花园，他们的房子中的内院。难道他们没有意识到一切都完啦，混乱将一直继续下去吗？
也许，谢林愁苦地想，他们压根儿就没有离开，正藏在他们锁着的那些门后，像我曾经做过的那样，蜷缩在地窖里，等待着一切重新恢复正常，或许正在楼上的窗户前盯着我，希望我走开呢。
他试了另一扇门，接着又试了两扇。全部都锁着，没有任何反应。
“嗨！有人在家吗？让我进来！”
寂静无声。
他凄楚地盯着面前那厚厚的木门，想像着门背后的藏物，没有坏可以食用的食物，浴室以及柔软的床的样子。而他却在外面，无法进去。他感觉到自己有点像寓言里的小男孩，有人给了他有魔力的钥匙去打开众神的花园，里面有流淌着的蜜泉，每颗灌木上都结满了树膠丸（一种糖果）！而他个子太小了，不能将手伸上去把钥匙插入锁眼里。他真想哭。
然后，他恍然大悟自己还带有一把斧头。他开始笑起来，饥饿一定使他头脑简单啦！寓言里的小男孩坚持不懈，为了求得帮助，他将自己的手套、靴子以及天饿绒帽子，赐给了路过的各种各样的动物：动物们便背重着背，然后他便爬上了顶端，将钥匙插入了锁眼。而这里的谢林却没有那么小，他盯着锁着的门，而且手里提着一把斧头！
破门而入？惟有破门而入？
这与他所认为是正确的东西背道而驰的。
谢林看着斧头，好像在他手中已变了一条毒蛇似的。破门而入……干吗，那等于是夜盗，萨罗大学心理学教授，谢林501，怎么能够仅仅为了让自己能饱食一顿，而去砸开某个安分守己的市民的家门呢？
他从容地告戒自己，瞧你想的，对自己的愚蠢想法更加嘲笑。
他挥动着斧头。
但是却不那么容易了，他那因饥饿而变得虚弱的肌肉已不听使唤。他可以举起斧子，那没问题，而且他也能够挥动它，但是挥动起来的力度之弱，令人感到悲哀。当斧口接触到厚实的木门时，一线火花从他的双臂闪烁而过。
他砸开门了吗？没有。使门破裂一点了吗？也许是的，也许只砍开了一小点。他又一次挥动起来，再一次，一次比一次用力。加劲吧，谢林，现在你只砍了一点。挥动！挥动！
起初的几下挥动，他几乎没有疼痛感。他闭上双眼，深深地吸了一口气，然后挥动起来，接着又挥动。门裂开啦，上面出现了一个看得见的裂缝。再挥动……再一次……也许狠狠地再来五六下，门就会破成两半儿。
食物。浴室。床。
挥动，挥动，再挥动。
眼前的门破开啦，他惊讶得几乎倒了进去。他歪歪倒倒地蹒跚了几步，将斧柄靠在门框上支撑着自己，抬头朝里望去。
六张愤怒的、瞪大眼的脸，正面对着他。“是你敲门吗，先生？”一个男人问道，其余的人都近乎疯狂地嚎叫着。
接着他们便伸出手来，抓住他的手臂，把他拉了进去。
“你不会需要这个的，”有人说道，不费吹灰之力，将谢林握着的斧子夺下，“带着那样的东西，会伤了你自己的，你不知道吗？”
又是一阵狂笑……一阵疯狂的嚎叫。他们把他推到房间中间，然后在他周围围成一个圈。
他们总共有八九个人。有男人、有女人，还有一个半大的男孩。谢林一眼便看出，他们不是这幢房屋的主人，在他们搬进之前，这间房屋一定很整洁，维护得很好。而现在墙上满是污痕，有一半的家俱已被推翻，在地毯上有滩湿的东西……酒吗？
他知道这是些什么样的人，他们都是擅自居住他人房屋的人。他们看上去粗俗、�