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夜半时分我们终于赶到永阑关，踏入了徽州地界。
此时已是深夜，城门早已关闭，遥遥望去，城头却仍是灯火通明，众多兵士巡逻往来，隐约透出如临大敌的紧张。情势不明之下，宋怀恩与我商议，决定在城门半里外的村落扎营休息，以免惊动戍卫。
是夜，辗转无眠。
我曾居住了两年的徽州，时隔不过数月，又再度踏上这片土地。眼前风物人情，无不熟悉异常，然而此时的徽州在我眼里，却不再是从前的明媚风流，那些踏歌赏青，杏花醇酒的日子，骤然遥远。不知道此时的行馆，又是何种光景，没有了主人，是否还有人记得晾晒酿酒的杏花……
已经是夜阑人静，我却毫无睡意，索性披衣起来，步出营帐。
夜空漆黑，不见一丝月色，只有篝火微明，守夜的士卒在四下巡视走动，篝火堆不时爆出火星噼啪之声，在这寂静的城郊之夜，格外清晰。
“王妃！”我一惊，回转身子，却是宋怀恩在我身后。
他似乎不曾休息，佩剑还在腰间，此时竟直直盯着我的脸，浑然不知回避。
“我想四下走走，将军奔波了一天，早些休息吧。”我淡淡一笑，转身欲走，却见他依然沉默的跟在身后，与我保持数尺距离。我微微叹息，仰首望向天际，“这片山野宁静不了几天了，如此险峻之地，不知道交战一起，会变成什么样子。”
宋怀恩默然片刻，“王爷用兵如神，区区徽州城指日可破，王妃不必忧心。”
我微微一笑，回首看他，“宋将军可有心上人？”
他身子一震，半晌没有回答，我轻笑，“既然宋将军也有心上人，自然知道这个滋味吧，那人的一举一动，哪怕再轻松平常，也会牵动你的心思，只因关心则乱啊。”
清晨，天未亮就派去永阑关打探虚实的军士急驰回营。
我来不及仔细梳妆，匆匆将发髻挽起，便召宋怀恩和那军士过来禀报。
他们带来的果然是个坏消息——徽州刺史吴谦已经下令城中军民储粮备战，永阑关城门今天正午封闭，不准任何人从北境入城。据说，蹇宁王大军已经过了遂州，直抵黄河边上，正在造船准备渡河，一旦渡过黄河，就抢先进入徽州城内，踞守险峻，将萧綦大军阻挡在永阑关外。
吴谦到底还是背叛了父亲，选择了忠于皇室，这一来，情势立变，对我们是大大不利。
徽州历来富庶，储粮丰足，加上蹇宁王的十五万兵马，轻易不可撼动。
此时永阑关外已是人马如潮，都是扶老携幼，抢在封关之前入城躲避战事的附近百姓。
宋怀恩也是跟随萧綦身经百战的将领，得知此情，立时浓眉深锁。
“宋将军，如今可有办法阻拦蹇宁王渡江，哪怕阻拦一时半日也好！”我焦灼追问。
他来回踱步，“我们只有百余人马，眼下连入关也难，要想阻拦大军渡江。。。。。。虽不是全无可能，希望却也十分微渺。”
“哪怕只有一线希望也要试一试！”我霍然起身，心中充满热切，“只要能挟制吴谦，逼他封闭鹿岭关，就算蹇宁王渡过黄河也无法入城！”他沉吟片刻，“王妃所想与我不谋而合，徽州守军素来吃惯了皇粮，惫懒疏于操练，就算重兵把守也未必没有机会潜入。”
我急切道，“我们一面设法挟制吴谦，一面在城中引发混乱，散布豫章王大军已经破城的谣言，守军必然大乱，再以吴谦的名义下令打开城门，迎接大军入城！”
宋怀恩点头道，“不错，届时我们将大军的旗帜遍插城头，蹇宁王老奸巨猾，见此情形，势必不敢贸然渡河，强攻鹿岭关。”
“左相的人马已到了城中，借助里应外合之力，应可一搏！”我缓缓微笑。
他一怔，“不可，王妃与左相大人的人马会合之后，务必尽快出城回京，不可在此耽误！”
我扬眉怒道，“你只受命护送我到徽州，待我与左相人马会合，你就已经完成使命，至于是去是留，我自有分寸。”
宋怀恩闻言大急，重重一拳击在案上，“无论如何，属下决不能让王妃涉险！”
我逼视他，“你只率领这区区百余人，并无前锋之责，王爷也不曾命你率先入城以为内应，你又为何甘冒这奇险？”
他凛然道，“属下身为王爷麾下大将，自当身先士卒，这不过是为人臣属的本分！”
“不错”，我淡然一笑，“我是豫章王妃，与丈夫共进退，这不过是为人妻子的本分。”
宋怀恩被我严辞折服，事不宜迟，当即议定大计，兵分三路行事。
一队人马先行入城探明情形，一对人马留在永阑关外策应，我与宋怀恩率其余人马，混在避难百姓中入城，同时另派人快马飞奔，沿来路驰回，将此地军情火速送至前锋大军。
徽州城内，已然戒备森严，人心惶惶，满街都是匆忙奔走的人群，城中富家大户纷纷席卷金银细软出城躲避，而普通百姓无力弃家远行，则急于屯粮储物，以防围城。
街上随处可见守城官兵以检视城防为名，借机搜刮，四下扰民，闹得全城鸡飞狗跳。
按照事先约定，我在普渡寺外与父亲派来的人马会合了。
父亲大概是担心我再度遇险，竟然派出两百名禁军护卫前来接应，领兵之人更是对我们王氏忠心耿耿的骁骑营副都统庞晖——他们到了徽州已经数日，吴谦竟然毫不知情，真不知他们这大队人马是如何潜入城中的。
如此一来，真是天助我也，宋怀恩与我俱是大大松了口气。
智破徽州
是夜，庞晖的人马四下潜入徽州机要之地——官仓、府库、枢纽通衢、四面城门相继腾起熊熊火光。火光远远近近，映红了半边夜空，浓烟升腾，如莽莽黑蛇舞动，似乎整个徽州城都陷入末日之夜。
不出片刻，惊慌失措的百姓涌上街头巷尾，呼喊奔走，明锣敲钟示警之声不绝于耳。
我们的人身着百姓装束，混在奔走救火的人群之中，大声呼喊，“豫章王攻城了，大军打进来了——”
这一声吼，如同晴天霹雳，让整个徽州城陷入大难临头的惊恐和混乱。
从睡梦中被大火惊醒，还在懵懂惊骇中的百姓，根本来不及思虑，无不惊恐失措，纷纷奔走相告，四散躲避，一时间“豫章王攻城”的噩耗传遍全城。
城中守备戍卫匆匆登上城头，了望永阑关外，片刻之后，城头吹响号角，示警全城。
听到那号角声，我终于缓缓微笑——守军果然中计，那是我们留在城外策应的人马，按事先约定之计，沿永阑关外燃起无数篝火，在道路两旁的树上悬挂火把，每隔三步一支，火光延绵数十里，在夜色中远远望去，恰似大军已至。萧綦的威名本就远震四方，城中守军对他畏惧之极，日夜提心吊胆，此刻登城望见永阑关外一片火光蜿蜒，摇曳浩荡，恰似千军万马正在急驰而来， 仿佛神兵天降。混乱之中哪里还顾得上分辨真伪，当即吹响号角示警。
我和宋怀恩站在徽州城内至高的揽月楼上，俯瞰城中混乱四起，脚下人群如蝼蚁般奔走呼号，却任谁也想不到，他们惊惧不已的豫章王还远在百里之外。
“庞都统为何还不传讯？”我微微皱眉，莫非他那边起了变故。
“王妃少安毋躁，眼下时机未足，不可仓促行事。”宋怀恩按剑在手，神色沉毅，俨然已有大将之风。
他的话音为落，城东鼓楼方向遥遥传来三声钟响，那是庞晖得手之后，传讯会合的信号。
宋怀恩霍然抱拳，“时机已到，属下即刻赶往府衙与庞都统会合！”
我深深注视他年轻坚毅的面容， “我在此等候二位平安归来！”
除去城外策应的人马和留在我身边的护卫，他们只有两百余人，却要趁乱冲入刺史府邸，突出层层重兵的把守，挟制住吴谦——我们面对的结果，要么一击得手，要么全军覆没。
我望向遥远的北面，萧綦的前锋大军此时应当已经知悉我们的消息，正在火速赶来，如若不出意外，天明时分就能赶到徽州，只待前锋兵力一到，平定徽州，大势便尽在我们掌控之中。
萧綦亲率大军，紧随在后，最迟明晚也将抵达——此时此刻，我猜想，他恐怕正因我自作主张留在徽州而生气。思及此，我不由深深微笑。
忽听身后细微的抽泣之声传来，我愕然回头，却见玉秀脸色煞白，正在小声抽泣。
“怎么回事，玉秀？”我皱眉。
她肩膀颤抖，呜咽不成句，“王妃，我害怕……”
当着身后数十位护卫，我赫然沉下脸来，“住口！这里没有一个是胆小怯弱之人，众将士舍生忘死，本宫敬佩他们是真正的勇士，能与他们共生死，是你的荣耀，岂能在这里哭哭啼啼！”
我以目光缓缓扫过身后按剑而立的护卫们，众人眼中皆有感佩肃然之色。
玉秀扑通跪倒在地，“奴婢该死，奴婢知错……”
她还是个十五岁的孩子，哪里见过这等阵势。我心中叹息，神色稍缓，伸手将她扶起，“好了，知错就好。”
玉秀怯怯望着我，泪水在眼眶中打转，颤声问我，“宋将军他们会不会有危险？”
这个小小女孩眼中竟然满是忧虑惶急。
心中怦然牵动，这女儿家的心事，我怎么会不明白呢，玉秀竟是已然对宋怀恩动了情思。
我避开她的目光，心中却浮现出宋怀恩每每看我的那种眼神……但愿是我想错了。
我轻轻拍抚她瘦弱的肩头，“不会，他们都是最勇猛的战士，一定会平安回到我们身边。”
约莫过了两三柱香的时间，城南刺史府邸方向骤然传来金鼓之声，那是召见全城守备将领齐集府邸的信号。
我猛然将身子探出阑干，极力眺望，城中混乱之状愈演愈烈，城头守军奔走匆忙，一派剑拔弩张的景象，却看不出什么究竟，既不见刺史大人登临城头迎敌，也不见任何号令。
那金鼓声到底是什么意思，是他们已经得手，挟制了吴谦，以刺史的名义传召守城将领，还是另有状况？
紧张之余，指甲深深剜进了掌心也不觉疼痛。
此时徽州城火光冲天，料想蹇宁王在黄河对岸应该也看到了这番光景。
他会不会相信是萧綦的大军已经攻城呢，如果骗不过这个老狐狸，被他抢在天亮之前攻城，又当如何是好？
我的手心后背俱是冷汗淋淋，纵然经历过生死一线的惊险，在命悬一线的关头都不曾害怕，然而面对这满城烽火，恶战在即的场面，我却抵不住心中一寸寸加剧的焦灼紧张。
猛然间，北面城外传来雄浑嘹亮的号角，其声冲天而起，直裂夜空，随即是千万战鼓齐擂，鼓声动地，滚滚而来，声势之间杀气震天——我站在这城中高楼之上，竟也被震得心神俱寒。
身后众护卫欢声雷动。
我惊回首，不敢置信的颤声问道，“这是，这是我们的前锋大军到了么？”
“是！大军此刻已到城外！”一名护卫响亮回答我，振奋鼓舞之色溢于言表。
玉秀一声欢呼，忘乎所以地尖叫，“谢天谢地，谢天谢地！”
我转过头去，强抑心中激动，仰望上苍，只想立时屈膝跪倒——上天保佑，他终于来了。
纵然只是前锋抵达，他尚且不在军中，可那一声声战鼓号角传入耳中，却仿佛已经见他近在眼前。
此时不过五更天，天色未亮，想不到前锋大军如此神速，竟能连夜奔驰百里。
忽然间，我心中一窒，宋怀恩和庞晖他们此时还没有动静，不知是凶是吉。
“你快快带人去刺史府打探，看看宋将军他们现在如何！”我回首急急吩咐身边一名护卫。
他迟疑，“将军有令，无论发生任何变故，属下等均不得离开王妃身边一步。”
我急怒交加，“现在是本宫之令，宋将军也不得违逆，你们只管依令行事！”
“是！”那护卫大声遵令，转身欲去，忽听楼外马蹄得得，有人纵马急奔而来，一路高喊，“奉大人手谕，全城守军不得抵抗，打开城门，归降豫章王——”
但见数名刺史府亲兵，高擎刺史令旗，骑马飞奔而过，一路高呼，根本不顾街市道旁拥挤奔走的平民，只管朝城门冲去，顿时将满街人群冲撞得东倒西歪。
人丛只，不知是谁大喊一声，“开城门了，不打仗了”——满街百姓顿时欢声雷动，奔走相告。
城头守军也是纷纷抛下兵器，拔倒旗帜，齐声欢呼。
“宋将军成功了。”我紧紧握住玉秀的手，喜不自禁。
这丫头终于回过神来，竟然扑到我怀中，又哭又笑。
楼梯咚咚，庞晖满面烟尘，浑身浴血地冲上楼来，“启禀王妃，吴谦已被擒下，城中大局已定，请王妃随末将移驾刺史府。”
“宋将军怎样？众将士伤亡如何？”我急问。
“我们死伤约有六七十人，杀敌数百，宋将军受了伤，现在官衙之中。”
前锋五万大军，肃列整齐，黑铁潮水般的兵马迎着清晨第一缕的晨曦，浩浩荡荡踏入永阑关。
大军迅速进驻城中，接掌守备防务，城头立时换上了萧字大旗。
刺史官衙此时一片狼藉，残留着刚才那一场混战的惨烈，四下仍可见血迹斑斓。
尸首伤员已经被抬走，一众护卫正在指挥府中军士清理洒扫。
我径直步入前堂，宋怀恩被人搀扶着，右肩已经草草包扎，仍是一片猩红，见了我，忙蹒跚迎上前来行礼。
我趋前一步扶住他，“将军免礼，你伤势如何？”
他苍白的脸上顿时潮红，“末将幸不辱命，一点皮肉伤不足挂齿。”
“多亏将军力挽狂澜，现在前锋大军已经入城，城中大势已定，将军可以放心了。”我退开，唤来玉秀，吩咐她侍侯宋将军下去好好休息。
庞晖来报，“豫章王已到府前！”
我一怔，几疑自己听错了，“是豫章王的前锋到了么？”
“豫章王亲率前锋，现已到了府衙门前。”
——是他亲自来了！
难怪前锋大军来得如此神速，原来是他亲自领军驰到。
狂涌而至的喜悦，令我再也顾不得一切，转身飞奔了出去。
这可恶的甬道这么如此之长，以前我也来过数次，怎么从不觉得这条道是这样的长！
我提起裙袂，不管鬓发被风吹得散乱飞舞，恨不得生出翅膀，瞬间飞到他面前。
未到大门，远远就望见一面黑色蟠龙衮金帅旗高擎，猎猎招展于晨光之下。
那是豫章王的帅旗，所到之处，即是镇国大将军萧綦亲临。
我看见他了，我看见那个威仪赫赫的身影高踞在墨黑战马之上，逆着淡淡晨光，有如天神一般。
莫相离
他翻身下马，大步来到我跟前，猛然将我双肩攥住，惊怒喝问，“你，怎么会受伤！”
我错愕，这才发觉自己此时的形貌有多狼狈——鬓发散乱，衣衫上沾染血迹斑斑，臂上更因方才搀扶宋怀恩而染上大片血迹。
我从未见过萧綦如此急怒，一时怔怔，“我没受伤，只是沾到……”
不待我说完，他竟嗤的一声，将那截染血的衣袖撕下，全然不顾周围众人的目光！我慌忙挣开，却被他攥住动弹不得。底下雪白的丝衣露出，臂上果然没有更多血迹，他这才长舒一口气，将我放开。
虽然羞恼，却也知道他是出于担忧，我抬眸莞尔一笑，堪堪触上他冰冷的目光。
他冷冷将我从头扫到脚，前一刻还是忧切至深的神色，转眼就似冰霜封冻了一般，不见温度，叫人愕然无措。他放开我，语气生冷，“来人，送王妃回后堂休息，任何人不得进出打扰。”
言罢竟不再看我一眼，拂袖直入。
我一句话都说不出来。
经受了一整夜的惊虑忐忑，本已心力交瘁，好容易盼来他，却是这样一副冷脸。
直到侍从将我送至内堂房内，掩门退出，我终于强撑不住，跌坐在床边，泪水纷落。
也许是太累太恼，我伏在枕上，不到片刻就沉沉睡去。
醒来时，朦胧察觉一双温暖的大手，正轻轻抚上我脸庞。
我假装无知无觉，紧闭了眼睛，一行泪水却从眼角滑落。
他的手指沿着那到泪痕划过，温暖低沉的声音传入我耳中，“还好意思哭，再赖着不醒，我就扒光你衣服，从床上拖起来。”
我大怒，翻身坐起，“出去，我不想看见你！”
他笑，“真的不想？早上是谁疯了一样奔到我马前……”
一提起早上，我越发恼怒伤心，劈面一掌掴去，却被他捉住手腕，连人一起带进怀中。
“你看你干了什么好事——撺掇宋怀恩，凭着几百号人竟敢大闹徽州城！如此凶险之事，昨晚若稍有差池，就算我插翅赶来也捞不回你一个全尸！”他声色俱厉。
我心知他说得都对，昨晚确实万分凶险�