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自从七年前新婚的嫂嫂病逝，哥哥就偏信自己命中克妻，再未续弦。
我暗自期盼，也许此去他乡，能让哥哥邂逅一个情投意合的好女子，陪伴在他身边。
次日，哥哥离京赴任，萧綦和我亲自送他至京郊。
哥哥穿上绛紫锦鹤官服，玉带高冠，策马过长桥，在桥头驻马回望，遥遥对我微笑。
我陡然忆起，当年我们登楼观望萧綦班师，远远看见爹爹蟒袍玉带，位列百官之首，我曾取笑哥哥，问他什么时候也能如此风光……想不到，时隔五年，哥哥果然鲜衣怒马出京华，倾倒了多少名门美人，赢得风流嘉名，久久传扬。
只是此去迢迢，前途多艰，哥哥将要面对的风雨艰辛，恐怕不是我所能想象。
这个冬天第一场雪飘下的时候，我收到了一份从皇陵送来的折子。
三皇叔子澹的侍妾苏氏，为他诞下了第一个孩子，是个女孩儿。
按照皇室规矩，要上表请太皇太后赐命，才算承认了这个孩子皇室正统的名份。
上呈太皇太后的折子照例递到了我手中。
捏着那一道薄薄的喜红洒金笺，我站在窗前，怔忪失神。
子澹，子澹……时隔五年，念出这个名字，为什么心里还是会空空陷落下去，仿若被人捏住。
他去皇陵守孝的时候，我们都没想到，这一守就是漫漫五年。
先是姑姑，后是萧綦，为防他回京夺嫡，先后下旨令他督造皇陵，守庙为先皇祈福。
造化弄人，可怜他贵为皇子，却被软禁在皇陵整整五年。
然而，福兮祸兮，谁又说得清呢，如果没有这五年的软禁，回到京城，卷入嫡位之争，以他那样的性子，又没有家族支撑，现在是否还活着，也未可知。
一片薄雪钻进垂帘，轻旋着飘落在脸颊。
当年离别的时候，他还是个翩翩少年，如今，却连女儿都有了么……想来他在皇陵，孤苦寂寞，纳了妾侍也是人之常情。
只是，由我来给子澹的女儿取名，仿佛是一个绝佳的讽刺。
思及此，我涩然一笑，唤来宫中女史，命她将折子转去礼部，由相关官员拟了名字呈上来。
沉吟片刻，我又传了内廷总管，命他预备最丰厚的贺仪，按嫡皇子诞生的规例送往皇陵。
夜里，已到就寝的时辰，我在镜前卸下钗环，任长发垂覆到腰间。
萧綦只着宽松的丝袍，从后面环住了我，挺拔坚实的身躯与我相贴，只隔一层薄薄丝帛。
我的肌肤瞬间烫了起来，转身勾住他颈项，手指沿着领口划下，摩娑着上面的蟠龙刺绣。
蟠龙是皇族王公的章饰，飞龙却是只有皇帝才可用的衣饰，不知道什么时候，他衣襟上的蟠龙会换作傲视九天的飞龙。。。。。。也许，这一天不会太远了。
我暗暗叹口气，心里隐隐期盼他称帝的那一天，却又害怕到那个时候，更多人会血流遍地。
陡然身子一软，他的手竟已滑进我丝袍底下，贴着腰肢，缓缓移至胸前，掌心仿佛带有魔力，所过之处，令我酥软不已。
我微微喘息，媚眼如丝的望着他。
他目光幽深，浮动着情欲的迷离，薄唇掠过我颈项，在耳际忽然轻轻吐出一句，“听说子澹的侍妾诞下了孩子？”
我浑身一激灵，陡然清醒过来，直直对上他犀利的眸子，心中顿时抽紧，脱口道，“那是个女孩儿……”
“我知道。”他微微一笑，目光却毫无温度。
看来我会错了意，他并非在意那个孩子将来会成为皇位的争夺者，那么，他又怎会有闲情去关心一个失势皇叔的庶出女儿？
“听说你很关心子澹的孩子，还预备了特别的贺仪？”他淡淡开口。
我怔怔望着他，心念电转间，蓦然想到，当年我与子澹青梅竹马，虽不是人尽皆知，但在宫中也不是什么秘密，想必萧綦也是知道的……难道，他为了一个刚刚诞生的孩子而吃醋？
我骇然失笑，爽快的一口承认下来，“不错，我怜惜那孩子出生在偏寒的皇陵，身世可怜，所以格外关心，连贺仪也是按嫡皇子准备的，王爷认为有何不妥？”
萧綦大概不料我会一口承认，一时无语，冷冷瞪着我，“仅仅是怜惜？”
我不怒反笑，“不然你以为是什么，爱屋及乌？”
他哑然，哽在心里的话被我抢白，难得一次见他如此尴尬，我趁势挣脱，“不错，我和子澹曾经青梅竹马，那又怎么样，恐怕那个时候你还不知道世上有个女子叫王儇！”
我挑眉看他，他的脸色铁青得慑人。
“可是同样的，我喜欢子澹的时候，也不知道这世上还有一个男子叫萧綦啊。”我笑颜盈盈，温柔地望着他，“那时我也不知道，原来爱恋着一个人，和青梅竹马的喜欢完全不一样呢。”
“怎么个不一样？”萧綦冷冷看我，还是一脸冷若冰霜，可眸子里分明已有了温暖笑意。
我贴在他胸前，学着他方才捉弄我的样子，嘴唇轻轻贴在他颈项间，印下蜻蜓点水般细吻，一边喃喃低语，“总之不一样，很不一样……”
他的呼吸渐渐急促，冷峻面孔再也强绷不住。
“唉，真是想不到”，我抬眸，咬唇轻笑，“英明神武的摄政王，居然会和一个刚出生的婴儿争风吃醋……”
他陡然将我横抱起来，冷哼一声，“本王不只会这一样，还会别的，今晚就让你一样样来领教！”
物是人非
冬日初晴，不觉已到隆冬时节。
我因风寒病了几日，没去看过靖儿，今日精神好了许多，便信步往他宫中走去。
一迈进殿门，就瞧见奶娘和一众宫女簇拥着那粉粉团团的孩子，正在殿前蹒跚学步。
他一下子瞧见了我，扭头撇下奶娘，咯咯笑着向我扑过来。
“靖儿好乖”，我抱起他，臂弯已经有些发沉了，想不到小孩子长得这么快。
奶娘递上一件团龙绣金的小披风，笑着回禀，“王妃一来，陛下就高兴，连跌跤都不怕了。”
靖儿睁着乌溜溜的圆眼睛，直望着我笑，眉眼间已有几分灵秀，很像他的母亲。
我将他抱在膝上，逗弄他说话，咿咿唔唔了半天，他却怎么也喊不出“姑姑”二字。
“小孩子都是先学步，再学语吗？”我问奶娘。
“这……”奶娘迟疑，旋即笑道，“奴婢养过三个孩子，学语都各有早晚，陛下未满周岁，说话迟些也是常事，王妃恐怕过虑了。”
我沉吟点头，一不留神，被靖儿扯住鬓发，抓下一支发钗。
奶娘慌忙将他接过，他笑嘻嘻抓着那支凤头衔珠钗，不肯松手。
“哟，我们的小皇上还是个风流天子呢，小小年纪就学会唐突佳人。”
奶娘的话引得众人掩口失笑，靖儿兀自握着发钗手舞足蹈，好似得到了最心爱的宝贝。
我啼笑皆非，只得转身唤来阿越，重新整理梳妆。
陡然听得背后一声惨呼，回头惊见，靖儿舞着钗子戳进了奶娘眼眶！
奶娘眼角鲜血迸溅，尖叫着跌倒，孩子也脱手坠地。
“不要——”我惊呼，话音未落，孩子已经重重摔在地上，大声号哭起来。
奶娘痛呼惨叫，孩子号哭，宫女们惊惶失措，顿时一片大乱。
一个宫女抢上前抱起孩子，我接过一看，顿时双腿发软，手脚冰凉。
孩子脸色苍白，嘴唇泛青，鼻孔中淌下一道殷红的血，哭声一点点竭弱下去。
萧綦闻讯赶来时，三名御医刚刚诊视完毕，从殿内悄然退出。
“陛下现在怎样？”萧綦沉声喝问。
御医们仓惶跪下，神色惴惴，为首的傅太医颤声禀道，“回王爷，陛下已经醒来，下官检识过陛下血气经脉，内腑骨骼均没有受伤，只是陛下年幼，经脉脆弱……适才头颈触地时，恐怕已震伤了颅脑。”
我心头揪紧，“震伤颅脑，可有性命之危？”
傅太医皱眉道，“皇上气血已经平稳，性命应该无碍，只是，只是……微臣不敢妄言！”
萧綦冷冷道，“但说无妨！”
“陛下经此重创，恐怕再难复原，即使往后行止如常，也多半会神智迟钝，异于常人。”老太医以额触地，冷汗涔涔而下。
我霍然抬眸，与萧綦的目光相触，刹那间胜似万语千言，彼此心中都已雪亮一片。
眼下的朝廷，刚刚开始安稳，再经不起又一轮的动荡。
一旦靖儿已成痴呆的消息传出，朝野上下必定会掀起轩然大波。
一个痴呆的小皇帝，岂能当得起社稷江山的重托。
纵然萧綦权势遮天，也难堵攸攸众口，势必只能将靖儿废黜。
我直直望着萧綦，一颗心仿佛堕入了深渊。
——废帝之后，谁来坐这皇位？
眼下各地宗室的力量尚未完全翦除，士族官吏离心，民心浮动，萧綦称帝的时机未足。
剩下最有资格继位的人，就是子澹。
子澹一旦登基，萧綦再无摄政的理由，权力的巅峰之上，势不能容两个人共存。
“傅大人，你确诊无误吗？”萧綦冷冷扫过老御医，神色莫测，语气越发严峻。
老太医伏跪在地，须发微颤，汗珠沿着额角滚落，颤声道，“是，老臣确诊无误。”
我起身走到他面前，“事关重大，傅大人可要想清楚了。”
一直战战兢兢跪在后头的太医院录事张元，突然膝行到萧綦面前，重重叩头，“启禀王爷，微臣的诊断与傅大人有异，依微臣看来，陛下伤在筋骨，实无大碍，调养半月即可痊愈。”
另一名医官也慌忙叩首，“微臣与张大人诊断相同，傅大人之言，实属误诊。”
傅太医身子一震，面色苍白如纸，却仍是缄默。
我无声长叹，掉过头，不忍再看他白发苍苍的模样。
萧綦的脸色越发沉郁，“傅大人，本王钦佩你的为人。”
“老臣侍奉君侧三十余年，生死荣辱早已看淡，今日蒙王爷谬赞，老怀堪慰。”老太医直起身子，神色镇定坦然，“但求王爷高量，容老臣的家人布衣返乡，安度余生。”
“你放心，本王必厚待你的家人。”萧綦颔首。
当夜，傅太医因误诊之罪，服毒自尽。
奶娘获罪赐死，其余一干宫人皆因护驾不力而下狱。
我将乾元殿所有宫人换下，皇上身边的宫女和奶娘全部任以心腹之人。
小皇帝伤愈后，依然每日由我抱上朝堂，一切与往日无异。
那次偶然的受伤，再也无人提及。
只是，这粉妆玉琢的孩子，再也不会顽皮笑闹，从此痴痴的，如同一个木头娃娃。
朝臣们每天仍旧远远参拜着垂帘后的小天子，除了周围心腹，谁都没有机会接近皇帝。
小皇帝已经痴呆，成了宫闱中最大的秘密。
然而这个秘密不会掩藏得太久。
一个未满周岁的婴儿或许看不出是否痴呆，可随着他一天天长大，这秘密迟早会大白于天下。
心腹谋臣向萧綦进言，不如鸩杀子澹，以绝后患。
萧綦傲然一笑，不置可否。
他若想除去子澹，不过是举手之劳。
然而皇室支系繁杂，就算没有子澹，也还有静安王、建章王、嵩阳王……若按血统排下来，有资格继位的龙子龙孙不下十人，后患是杀不绝的。
若一个个杀将过去，硬杀出一条血路，那是草莽权奸之道，萧綦不屑为之。
他要的是天下人低眉俯首，将这江山双手奉上。
隆冬过后，南方雪融春回，刚刚过了除夕，宫中四下张灯结彩，正筹备着最热闹的元宵灯会。
谁也没料到，就在这喜庆的升平时节，萧綦猝然发难，兴三十万大军南征，讨伐逆臣子律。
当日，萧綦故意放子律离京南逃，早已为这一天埋下伏笔。
北方州郡已受萧綦控制，而南方各地，士族的势力依然盘根错节，尤其是分封各地的宗室王公纷纷拥兵自重，治下吏治腐坏，民生僚乱。
子律逃往江南，与承惠王一起投奔了封邑最广，实力最强的奉远郡王。
他的南逃，恰恰成了萧綦南征，一举翦除南方宗室士族势力的最好契机。
宋怀恩坐镇兵部，暗地里调运兵马粮草，早早做好了南征的准备，一番筹划下来，做得迅捷利落，滴水不漏，着实是个精明周全的栋梁之材。
南方宗室安插在京里的耳目立时察觉事态有变，飞马向南边驰报。
扼守出京必经之路的临梁关，一日之内，竟擒获细作七人。＇注：细作即间谍＇
临梁关守将，正是萧綦麾下以阴狠缜密闻名的大将唐竞，昔日在军中一手创建五帜营，专司训教，为军队训养最出色的间者＇注：也是指间谍＇。
唐竞素有“蝮蛇将军”的绰号，堪称天下间者的师尊，有他镇守临梁关，再狡猾的间者也是来一个抓一个，无一漏网。落到他手中的七名间者，两人自尽未遂，一人伤重而亡，另外四人均供出了幕后主使，奉远郡王首当其冲，其余两名王公及诸多宗亲豪门，纷纷牵涉入案。
——安插细作，觊觎皇室，是大不敬的死罪。
朝野为之震动，京中侯门胆寒自危，唯恐被沾惹了嫌疑。
正月初五，刑部上表弹劾，历数奉远郡王收容逆臣、觊觎皇室、治下腐坏等十八条大罪。
正月初九，京中王公联名参奏，恳请摄政王兴师讨伐，以正社稷。
正月十一，摄政王颁下讨逆檄文，命虎贲将军胡光烈率前锋十万，从水路南下，进逼临川。
三日后的元宵宫宴，汇聚京中王公亲贵，文武重臣，是一年一度最受瞩目的盛会。
“这一段玉阶铺上绒毡，每隔十步设一盏明纱宫灯。”玉岫拢着狐裘，俏生生立在那里，领着一群宫人张罗布置，一袭湖绿宫装衬得她肤光莹润，眉目鲜妍，越发丰韵可人。
将这丫头嫁给宋怀恩，实在是嫁对了。
我含笑走到她身后，“辛苦了，宋夫人。”
玉岫回头，忙屈身见礼，一边却嗔笑道，“王妃又来取笑奴婢！”
“总是不改口，还说什么奴婢，别辱没了宋将军。”我笑着，挽了她的手，“这几日全靠你帮着操持，若没有你在身边，我一个人哪里顾得过来。”
“我一个粗使丫头，能有这天大福分，全是王妃的恩赐，玉岫怎么能忘本。”她轻叹一声，“奴婢生得粗笨，除了侍侯人，也没别的本事，只盼着您不嫌弃，让我时时跟在身边，玉岫也就知足了。”
我嫣然笑道，“傻丫头，你跟在我身边，宋怀恩又怎么办呢？”
玉岫粉颊飞红，眉目含笑，“那个呆子，我才懒得管他……”
我温言笑道，“这几日军务繁忙，怀恩也很是操劳吧？”
玉岫迟疑点头，眉间浮上一丝忧虑，“最近他倒是天天忙到很晚，这两天也不知为了什么，整日黑口黑面，好像跟人斗气似的，问他也不说……”
我心下雪亮，自然明白宋怀恩是为何气闷。
眼见萧綦任胡光烈为前锋主将，统兵十万南征，却将他留在后方，毫无动静——同为帐前最骁勇善战的大将，胡宋相争已久，这口气让宋怀恩怎么咽得下。
昨日早朝上，他按捺不住，当众请战，却被萧綦轻描淡写地搁下，难怪这忠勇耿介的汉子会如坐针毡——或许是时机未足，也或许留下宋怀恩另有重任，反正军中之事，我也极少过问，此番实在是猜不透萧綦到底打得什么主意。
这一番思量，自然不便对玉岫直说，我只笑笑，温言宽慰她，“谁没个喜怒起伏的时候，你也不必太在意了，男人呢，也跟小孩子一样，是要哄的。”
玉岫瞪大眼，被我的话弄得一愣，“小孩子，怎么会呢……”
她年纪还小，新婚未久，自然领略不出我这话的含义。
我抿唇笑而不答，她却是个较真的性子，越发琢磨得迷糊迷糊，小声嘟哝道，“哪里有这么大的孩子，怎么看都不像啊……”
阿越在我身后扑哧一声笑出来，她与玉岫年纪相仿，两人素来交好，玉岫羞窘之下，掉头朝她啐去，“这小妮子，指不定哪天王妃给你也挑个好夫婿，可就有得你笑了！”
阿越咯咯笑着，躲到我身后，我亦大笑起来。
只有与她们在一起，才记得自己也是韶华年纪。
正笑闹间，一个低沉带笑的声音，从背后传来，“什么事如此开心？”
萧綦缓步负手走来，轻裘缓带，广袖峨冠，不着朝服时别有一种风仪，清峻高华，气度雍容，卓然有王者之相。可惜这样的好仪容，平日都藏在冷肃之下，不足为外人道也——我暗自窃笑，目光毫不收敛，上上下下打量他，不掩赞许之色。
他被我看得啼笑皆非，“怎么，半日不见，如隔三秋？”
“我在想，这么堂堂的仪表，怎么就没有女子仰慕呢？” 我扬眉笑谑。
玉岫和阿越敛襟退在一旁，闻言也不禁掩口失笑。
萧綦重重咳嗽一声，瞪我一眼，又不便当众发作，只得别过头去，似不经意的看到�