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手掌上的火焰就像被捍过的粘土似的，变成了细嘴瓶子般的形状。然后，瓶嘴的部分一下子伸长——
嘶啪！
那延伸出去的火焰贯穿了纸片，在银色的火光中将其烧成了灰烬。
“成功了！”
悠二兴奋地叫了出来，可是在下一瞬间——
啪啦！
“哇啊啊，好烫！？”
原来是残留在手掌上的少量火焰发生了爆裂，烧到了下巴。悠二连忙蹦跳起来想把火焰甩掉，然后才发现那是残留在手掌上的火焰，又慌忙大力挥了几下手。
“好烫、好烫！”
而他的脑袋——
“喂喂！”
“嘭！”的一声，被有如几块画板叠起来那么厚的“格利摩尔”拍了一下。
“呜哇好痛！”
“什么‘呜哇好痛’嘛，就是因为你一知半解地保留了力量，所以手上才会残留下多余的力量啊。你要把生成的力量全部打到目标上去才行。”
“我说啊，保留力量这种事，对你来说还早十年哩，嘻嘻嘻！”
从眼前和头上传来了两个斥责的声音。
“悠二，没事吧！？”
从另一侧的屋脊上传来了另一个声音。但是马上——
“那种程度的烧伤是死不了的是也。”
“集中。”
就被另两个斥责的声音——
“是……”
封住了嘴巴。
悠二也无力地回答道：
“对不起……”
“有时间道歉的话就再来一次！这次要用全力，时间同样是五秒种！”
“呀哈哈哈，这次要是再失败的话可不是被敲两下脑袋那么简单啰！”
纸片再次飘到了空中。
完全没有准备时间的悠二马上慌了起来，以基于习惯性的直觉，迅速完成了刚才慎重地进行的力量操作，向着眼前的目标释放出力量。
“喝！”
嘭！
飘舞在空中的纸片被烧掉了。大概是因为倾注了全力吧，这一次没有像刚才那样在手边出现爆炸。
（！……就是这样子吗……）
又掌握了一种新的感觉。
马可西亚斯“嘎嘎嘎”地笑了起来。
“哎呀呀，这次本来是突然袭击，但你也干得不赖嘛，嘻嘻嘻！”
“没有啦……”
然而，害羞的悠二刚得到的这种满足感——
“这种事可是基础中的基础，你可别得意忘形哦。”
立刻被玛琼琳以笑容彻底吹散了。同时——
“你最重要的课题，是要把只在危急时才出现的集中力锻炼到可以随时发挥出来。为此，你就有必要把操纵‘存在之力’的感触变成你的本能，而不仅仅是限于自在法。只要你不忽视这些基本功继续努力锻炼的话，应该也可以帮得上‘那边’的忙啦。”
她又稍微望了一眼夏娜那边，说了几句激励他的话语。
“是！”
原来对她只抱有“强大的火雾战士”这个印象的悠二，也通过这多次的接触机会，终于了解到她的本质了。
毫无疑问，玛琼琳·朵非常严厉。但那是适当的严厉，她不会冷漠地把人推开，而是设身处地去对待人。
（佐藤他们俩如此倾慕于她，现在我也有点理解了。）
悠二随着玛琼琳的目光，把视线投向在另一边接受着威尔艾米娜指导的炎发灼眼的少女。
（这个人之所以跟夏娜合不来，大概是因为夏娜有着作为火雾战士的坚定价值观，根本不需要别人的建议吧。这是不是价值观的指向完全不同的标志呢……）
我这种分析还真是透彻呢……正当他得意地想着这些事的时候——
“我才刚说完课题是集中力你就这样，真是的。”
“好嘞，要惩罚才行！”
玛琼琳以“适当的严厉”，往他的脚上扫去。
“呜哇啊啊！？”
不知已经是第几次了，悠二头朝下脚朝上地从屋顶摔到了后院的地面上。
由于经过锻炼的关系，他总算没有受伤。
闹钟铃声响起后过了几分钟。
迎来了零时的瞬间，永久机关“零时迷子”在众人面前发动了。
“！”
悠二的“存在之力”得到了恢复。
过去吸收的“千变”修德南的手臂，加上在那次骚动中吸收的“彩飘”菲蕾丝的力量，现在悠二拥有的“存在之力”总量的规模不仅远胜于“使徒”，甚至已经能够跟“魔王”相提并论了。
“……”
感觉到膨胀起来的那种力量，同时也感觉到其中的大部份还没有得到利用，悠二对进一步的锻炼充满了干劲，握紧了拳头。
“……好。”
玛琼琳看着这位少年的可笑样子——
“今天完了之后你也还是那么有精神呀。”
“嘻嘻嘻，当上了哥哥真的那么高兴吗？”
马可亚西斯笑着嚷道。
被他这么一说，当上了哥哥的少年才发现自己现在的举动，不禁脸红起来。
“哪，这个是……那个……”
“以此作为努力的支柱也是值得自豪的事，没必要感到羞耻。”
面对罕见地向自己伸出援手的亚拉斯特尔，悠二也率直地点了点头。
“嗯，谢谢。”
只有夏娜一个人百思不得其解。
“在什么时候登门致贺比较合适呢……”
“明天傍晚。”
听到威尔艾米娜对敬服的主妇表露出体恤之意，蒂雅玛特作出了简短的回答。
“唔，空出这一段时间的话，就应该没问题了。因为对外界来说，我们获得这个情报的时间，应该是在次日早上夏娜——”
亚拉斯特尔感觉到，因为自己无意中使用了夏娜这个名字，威尔艾米娜稍微皱了眉头。不过他没有介意，继续说道：
“——回家之后的那个时候啊。”
“…………？”
夏娜还是一脸不解的样子。
看到众人这副模样，玛琼琳和马可亚西斯不禁苦笑道：
“嗯~一个个都那么兴奋呀。”
“当然啦，听说这里的妈妈很受人尊敬嘛。”
悠二面对为自己感到高兴的众人——
“实际上……那个……”
面对知道真正的自己、也为自己感到高兴的众人，以忏悔般的语气说道：
“其实我对成为哥哥这件事，现在还没有什么特别的感慨。不管怎么说，我现在已经是不知道什么时候会消失的存在了……”
封绝之中一下了静了下来。
“不过……”
身为火炬的少年，把绷得紧紧的痛楚，以将其打破的痛楚来掩盖。
“就像跟我一起出生的那个哥哥，通过我名字里的“二”字留下了存在印记那样，即将要出生的那个弟弟或妹妹也会在名字上用“三”这个字来留下我存在的印记。我是对这一点感到非常高兴啦。”
悠二吐露出没有人能作出回应的感慨，在因此而降临的沉默之中——
“……是么。”
终于以亚拉斯特尔的一句话而得以缓解。然后——
“在我跟前一位契约者一起旅行的时候——”
“？”
听他提起至今为止从来没听他说过的有关自己的事，以悠二为首，众人都感到十分惊讶。即使是身为那“前一位契约者”最亲密战友的威尔艾米娜和蒂雅玛特也不例外。
“——她在漫长的流浪生涯中，也多次当过助产妇……是这么说的吧，多次为生命的诞生施以援手。对于只懂得以神罚之名到处破坏的我来说，那实在是一种‘恐怖’。我也记得很清楚，那是为了把一个生命带到世间而进行的纤细作业……坂井悠二。”
“……”
面对仅仅以气息作出回答的悠二，这位“红世”的魔神，把他从一位女性——虽然已经亡故，但却依然深爱着的那位女性口中知悉的“这个世界的真相”说了出来。
“贯太郎先生和千草夫人，他们两位既然有了新的孩子，那么下一个孩子，再下一个孩子，也是有可能出生的。”
“……！”
被他提醒了自己从没有想过的事，以及其可能性之大，悠二不禁睁大了眼睛。
“新生命诞生的可能性，带来一个又一个的痛苦。然后，那些孩子又孕育出他们的孩子，世界就是这样连绵不断地延续下去……我们火雾战士，就是守护这个世界正常运作的存在。”
“……守护……”
曾几何时立下的誓言——“要保护夏娜”的那一句话，已经在自己的内心大大地膨胀起来——悠二有这样的感觉。夏娜、爸爸和妈妈、弟弟和妹妹、还有以后将要出生的人……
“……要保护他们。”
他静静地点了点头，感应着自己曾几何时获得的强大力量。
内心忽然涌起一股异样的、令人忘记了自我的、只能以异样来形容的无所不能的感觉。
“如果我们努力的话……”
就连向他训示的亚拉斯特尔也感到意外的话语——
“？”
从名为坂井悠二的“密斯提斯”口中吐露出来。
“希望有一天，在我们守护的未来，能够结束这场跟“使徒”的战争就好了。”
除了说出这句话的本人以外的全员，都同时呆呆地注视了少年几秒钟。
到了醒悟过来的时候——
“呀——哈哈哈哈哈哈哈哈！”
最先笑出来的是马可亚西斯。
“哎呀，年轻人的梦想可真是远大哩！！”
玛琼琳也用力控制住不断颤抖的肩膀，忍着笑说道：
“也、也好吧？所谓的理想，当然是越远大越有实现的价值啦。”
就连威尔艾米娜和蒂雅玛特，也好像忍耐着什么似的说道：
“原来如此，如果有粉身碎骨的觉悟，那么大部分的事象也的确有实现的可能是也。”
“理想壮大。”
可是，只有夏娜——
“……”
没有受到他们话语的影响，回想了一下板井悠二这个少年到“现在”为止走过的道路，然后轻轻一笑，点了点头。
“……嗯。”
对从自己口中说出来的过于远大的梦想感到动摇的悠二——
“夏娜。”
因为被紧紧地握住了手而回过神来。
“能做到的，悠二。”
“！”
“如果不定下目的地的话，就绝对无法到达那里。不过，悠二你已经找到并决定下来了。既然如此，那么接下来只要往那里走就行了。”
被少女富有吸引力的灼眼注视着的悠二，又再次被那种无所不能的感觉所包围。好像只要自己向着理想前进，就马上能实现一样。现在他虽然知道那只是错觉，但即使如此——
“嗯。”
他还是用力地点了点头，回握住夏娜的手。
这时候——
“坂井悠二。”
亚拉斯特尔插进了“两人之间”，他绝对不是一个温柔的人。
“所谓远大的理想，首先都是会被人取笑的。至于最后以被取笑来告终，还是把取笑变成感叹，就要根据以此为理想的人今后的行动来决定了。”
他对这种理想本身不作出任何评价，只是告诫他以后走的路充满了艰难险阻这个事实——他实在不是一个温柔的人。
悠二接受了来自“红世”魔神的这句毫不温柔的话语，表露出自己的决心。
“我明白。虽然光以嘴巴来说的话，这个理想未免有点过大了。”
然后，他抬头看着封绝上空的彩霞色半球壁。
“为此，首先必须把小至我自身、大至这个城市的问题解决才行。至少也要让即将出生的弟弟或妹妹，还有大家……都能够过上没有威胁的生活。”
话题又回归原点了。
没错，无论要做什么也好，首先都必须从这里开始做起。
“唔，你就好好地在作为其基础的日常锻炼中努力吧。”
亚拉斯特尔作出了总结，在众人之间开始弥漫着“今天到此为止”的气氛。
这时候，夏娜突然间——
“啊，对了。”
从悠二的话语中，回想起刚才一直感到不解的那个问题。她拉着与悠二相握的手，轻声问道：
“那个，悠二。”
在锻炼之后，平常的凌厉气势也减弱了几分的少女，现在正歪着脑袋向着自己提问。那种动作的可爱，让悠二也不由自主地绽放出笑容。
“什么？”
“贯太郎和千草，是怎么样做孩子的？”
“哦，那个嘛——”
悠二刚想轻松地作出回答——
“——啊！？嗯！？”
然而脚后跟却马上碰上了屋顶的瓦片，差点摔倒。
“哎呀呀……”
玛琼琳也不由得对这种意外的发展感到好笑，威尔艾米娜的双肩反射性地抽搐了一下，整个人僵住了。
“……？”
夏娜对各人的奇怪反应感到莫名其妙，对自己话中的含义完全没有半点自觉，还一味地继续追问道：
“千草一个人做就不行吗？”
“唔，那个……”
悠二移开了视线——
“贯太郎好久也不回来一次，千草一个人做不就好了嘛。”
“不，嗯……”
又别过了脸——
“什么时候完成？”
“完成？这个……”
搔了搔脑袋——
“啊，还有，怎么样决定是弟弟还是妹妹？”
“要说决定嘛……嗯……”
扭了扭脖子——
“两个都做不就好了吗？”
“两个，啊，也有那个可能吧……”
成功地把这一连串的问题敷衍了过去（虽然只是他的主观愿望）的少年，急忙转过身来，以吞吐的动摇声音，向身旁那个“悠闲”地发着呆的、曾经是少女养育员的女性——威尔艾米娜·卡梅尔小声询问道：
“作、作为火雾战士，你没有教给她这方面的事情吗？”
威尔艾米娜也狼狈不堪，声音和表情都出现了动摇。
“有关那方面、的教育，我本来打算、等她迎来第二性征之后，再进行是也。”
“幼年出道。”
（说、说起来，夏娜从订立契约的时候开始就没有长大过……）
不管怎么看，眼前的少女最多也只有十二三岁左右，要教给她“有关那方面的情报”也的确是太早了点。而成为了火雾战士之后，这更是没有必要知道的情报了。对这方面的调查和了解，恐怕亚拉斯特尔都是不会允许的吧。
（为什么我要受到这个牵连啊——）
“喂——”
被众人的对话忽略了的夏娜，开始露出了怀疑的表情。
“为什么你们都在说悄悄话？有什么瞒着我……啊，对了。”
她想到了一个好主意，向自己的胸前看去。
“亚拉斯特尔。”
“唔呜！？”
面临意料之外的灾难，“红世”的魔神不禁叫苦不迭。
“刚才你说生命诞生的事——”
“悼、‘悼文吟诵手’！”
他慌忙把话题转向那位年长的女性。
“那么，明天见啦。”
“抱歉啰，呵呵呵呵！”
薄情的玛琼琳和马可亚西斯向着夜空飞走了。
“——竟、竟然这么卑鄙！”
“什么嘛，大家都怪怪的……威尔艾米娜。”
无视用责难的表情狠狠地盯着自己的夏娜，威尔艾米娜把视线固定在她胸前的吊坠，问道：
“不是有一段时间受过佐菲·萨伯莉淑的指导吗？”
“自从‘那次’以后，就只是教了她一些身为女性最低限度的注意事项而已，期间也很短。”
“唔……”
看到他们还是完全不理睬自己，夏娜马上就放弃了跟他们对话，把目标转向最初询问的对象——刚才为止的确信早已消失得无影无踪、动摇不已的少年。
“……悠二。”
“其其、其实要我告诉你，也不是不行……”
“绝对不行是也。”
“越权行为！”
立刻就被否决了的悠二不禁满脸通红地发出了哀号。
“那你们到底要我怎么做啊！？”
“不管怎样，唯独是你不准告诉她！”
“如果向她提供了不良情报的话，你应该知道有什么后果了吧！？”
“即刻处刑！”
“真是的，为什么你们个个都无视我啊！？”
除了夏娜之外的众人都动摇不已。过了好几分钟后，他们才想到第二天早上再跟千草本人进行协商这个最为妥当的好主意。
第三章 决心与决心
池速人的每一天都很忙碌。
校门刚开的早晨，滕田晴美一脸困倦地起进了学生会用的会议室。
“早上好，池同学。”
“眼镜怪人”笑着回应道：
“早上好，藤田同学。”
他现在除了一年二班班长这个等同于正义英雄代名词的头衔外，还多了一个学生会干部（没有特殊职位的人都被这么称呼）的头衔。为今天早上的会议作准备，也是其中的一项工作。并非学生会干部的藤田之所以也来了这里，是因为副班长有义务协助班长兼学生会干部工作的缘故。
市立御崎高等中学的学生会，基本上都是通过推荐和信任投票来决定其干部成员的，
在每年一度的清秋祭中，把各班的班长作为运营委员召集起来，从其中的�