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“等。”
“不错，只有等。”
“巨灵神”沉吟片刻，道：“就依你再等一会功夫。”
“一会子功夫太短。”
“依你要等多久？”
‘这是持久之战，当然是越久越好。”
“本人决不能坐等三年五载，现在给你一个期限，就到午时日正当中为止，到时若无敌踪，我们自会出外找寻，若是找到便罢。”
“如果找不到？”
‘你刚才自己说的话，难道就忘记了。”
“游方僧”看着对方那副凶神恶煞的样子，不禁骇怒交作，可是对方三十六人，个个武功都高过于他，在这种状况之下，只好吞声忍气地答道：“那么阁下少憩一会，在下亲自把风就是，但那两厢埋伏之人以及山窟中的朋友，还请约束一下，不要轻举妄动。”
“巨灵神”依言吩咐众人安心等侯。“游方僧”为怕对方一时冲动，误了大事，只好乍着胆子隔墙遥望，心里又是焦急，又是害怕，那时间似乎过得极慢，又好像过得极快。
就在他紧张至极的苦等中。
红日已自东方升起。
他圆睁双目，趁着满地阳光四面搜瞧，从这背山而筑的荒村向下望去，一切景物都看得分外清楚。
门前二十余丈之外，便是一片绕庄栽植的林木，大可合抱，约有三四十株之多，此外但是浅山平地，一览无遗。
可是——没有半点关于季灵芷的线索。
红日自东升起，渐近中天。
“游方僧”遍体流汗，六神无主，这时候了倒希望时间过得慢一点，好让季灵芷及时出现，他坚信对方在附近，可是这久还未现身，使他的忍耐功夫大为摇动。
时间也似乎在与他作对，愈要它慢，它愈是如箭悄逝。
眼见日正当中，午时已至。
立闻“巨灵神”霹雳一声怒吼：“大家出来，跟随本人细搜村外。”
“游方僧”气急败坏地阻拦道：“这……最好留一部分人……”
“巨灵神”原本无心理他，只是万无倾巢而出不顾后路之理，于是巨掌一挥喝道：“后面埋伏的兄弟仍留原地，其余分两批出村，一批跟随本人，一批请“黑风煞”带往别路，就此快走。”
走字声中，二十四名狞恶武林人纷纷飘纵，每人经过“游方僧”身旁，都向他投以阴狠鄙夷的一瞥，只盯得他心中发毛，寒战不已。
就在这两批人马消失于原野边缘之时，“游方僧”这才从无边懊丧中清醒过来，不由得跌足叹道：“真是活该我倒霉，季灵芷这小子竟然硬不出现，我若不走，少时‘巨灵神’必有一番难看，走吧，又怕半路上碰上这武林煞星有些不便……”
一番思考之后，到底是‘巨灵神’比较好对付，竟自丧气垂头，直往后厢而去。
“游方僧”前脚离开院墙，村前大树之巅，奇妙身形凌空扑落，刚到檐际蜂腰一折一翻，竟无声无息在滴水檐下。
此人身穿一袭破旧衣裳，芒鞋布袜，完全是农家人物打扮，但却背露剑柄，显得有些不称。
原来季灵芷昨夜隐身树后，已将灯熄灯明之事，完全看在眼内，他心知村内必然隐藏多人，但未明对方身份之前，不欲滥杀开戒，因此半宵静坐之中，正好将蛇涎余毒迫得千干净净，然后四处查看，竟然发现村民所遗衣挂，想是被逐离村时所遗下。
于是留下碎银，取衣更换火焚的旧服，于是便以农家装束出现。
季灵芷凝眸一望，只见两厢寂然无人，足下一飘，轻巧至极地落在当地，然后小心翼翼往后进走去。
农村房舍，原不甚深，何况此屋一半依山而筑，季灵芷细看此屋并无奇特之处，可是自己明知“游方僧”没有出屋，难道还能飞上天去？搜到最末一间，却见一片草堆似有足迹可寻，不由得心神一震。
只手轻推下，果然发现土窟入口，看样子并非机关布置，而是乱世荒年中村民避难之所，于是身形一侧迈步入内。
不过三数步后，山窟弯向地下，看似颇为幽深广大，壁上苔藓斑斑，竟也是处天然洞窟。
季灵芷目内寒芒凝聚，沿坡而下，踏着撒落的稻秣，发出沙沙轻响，他停步倾听中，又闻寂静的洞窟深处，也发出沙沙数声轻响。
“果然里面有人埋伏。”
轻轻再走入十数丈深，山窟弯曲，火光闪耀，映在石壁上发出昏黄闪光，再听那里面的声音却是消失。
季灵芷暗发无声冷哂，竟然大踏步走进去——单掌掀起门前帘幔，立见宽广两丈有余的室中，两壁下盘膝端坐着十二个相貌如同鬼魅的人物。
——个个胸前不见起伏，瞪目斜向上视，就像是十二具死尸。
季灵芷骇得面色骤变，心神狂震。
“怪哉，这不是“伽蓝壁”下死了数十年的‘十二煞’吗？
他们的冰冻尸体，已在我掌下化为烟尘，怎能又在此地出现，难道人死还能复生。”
骇然中，目光如炬，直向两旁扫掠，脚下不停仍是泰然前进。
此室的尽头又是一重幔帐，火炬光亮透帐露出，但是并无一人露面，越显得阴森神秘至极。
饶是季灵芷豪气如云，见状也禁不住连打寒噤，脚步一慢，竟在室中停了下来。
只见他犹豫不决中，又对四周扫视一遍，然后也不转身，只是一步步倒退回去，当背脊碰到门口帐幔之时，这才掀帘转背！
就在这一转背之间——他突地双手如电。
拔剑。
出掌，猛向疾射背心的二十四道掌劲刀光中抢人。
“霓电剑”上剑芒大作，如灵蛇绕空。”
掌上劲力如山，招招不留余地。
十二名埋伏之辈，料不到对方竟是诱敌之计，一失先机，着着被制。
只见季灵芷杀气凌霄，在挤着十三个人的石室中，身形奇奥无伦地游走。
剑掌到处，厉嗥频传。
但见狂喷乱射的血雨，一阵阵洒遍石壁。
连串的闷哼惨嘶后。 地上横七竖八倒满一地尸体。
室中自片刻的惨斗中，重归寂然。
惟余火炬光芒映壁生辉，照见满壁血沫，点点流向地面。
季灵芷长剑一收，冷森森的目光直盯在第二道帘幔之上，左手扬处，檐幔飘飞。
立见面无人色的“游方僧”呆立一只大木箱后，以战栗的声音骇呼道：“你别过来，如果你想他活的话——”
季灵芷冷哼一声道：“他是谁？”
“游方僧”掀开箱盖，只见一人蜷伏其中，不省人事，竟然是排帮帮主‘湘江王言家骥。”
季灵芷当场一怔，还来不及答话，对方已阴残地说道：“此人与你应该不陌生吧。”
季灵芷见对方两指指头，正指着“湘江王”的眼眶，万一失手的话，这位少年帮主即令不死，也会双眼齐瞎，只得凛然叱道：“你用这种下流之极的手段，想必有所敲诈。”
“只有一个条件。”
“讲。”
“你留下来与他作伴，否则——哼哼。”
“怎么样？”
“刮出他两颗眼珠。”
季灵芷沉吟一下，道：“你要本人也留在这间房内吗？”
“游方僧”眼光与他目内寒芒相触，内心马上一个寒抖，他实没有让季灵芷同处一室的胆量，J心计一动答道：“免了。”
“啊，你胆怯了吗？”
“本人向不硬称好汉。”
“那我是要本人站在外面。”
“对！”
“你不怕本人就此离开？”
“谅你也不敢。”
“你这点本领，能够隔着石墙监视本人的行动吗？”
“我会随时叫你，一声不答，贵朋友立死非命，想必你也不致笨到这个程度。”
季灵芷深恨此人恶毒无比，而且料到对方这种布置，无异叫他等侯外出的二十四人回来，结果还是以“湘江王”为要挟，使他无法反抗，至于目前对方却因功力有限，没有胆量向自己发招。
但他一念之间，似也另有计划，竟然不怒而笑，问道：“阁下是谁，如果有姓有名能够见否？”
“你别想藉故赖在这里，快出去罢。”
季灵芷又是泰然一笑，道：“干脆你告诉我应该站在哪里，也好让你听见本人的回间。”
“游方僧”眼珠一转，答道：“你……你就站在洞门外面好了。”
季灵芷依言转身，但对方忽又大声叫道：“回来。”
季灵芷剑眉连轩，冷冷问道：“你还有什么噜苏？”
“把剑解下来。”
季灵芷俊面上红潮一闪，但随即化为一丝冷哂，立刻伸手去摸背上长剑。”
“不许碰剑柄，连鞘子一直卸下，用右手拿着抛过来。”
季灵芷解下“霓电剑”抛在“游方僧”脚前，哂道：“你干脆自己出手，岂不省事。”
“别想引诱本人上钩，往外走”。
季灵芷再度转身，一步缓行而出，似乎是在计算室中的方位距离，以及地道的坡度斜角。
片刻后，他已走到洞外，竟自在阳光照耀的地面一站，双手抄在胸前，颇为悠闲地问道：“本人站在门口了，你能听见我的声音吗？”
立闻曲折的洞内，传出话音道：“听得见——”
季灵芷从对方的发音位置判断，显见“游方僧”还在“湘江王”身侧未动，于是接着说道：“你已有了人质和我的长剑，难道不敢报上姓名和身世吗？”
稍停片刻，便听对方答道：“别性急，迟早你会知道。”
“现在说不也一样。”
“少废话。”
“我目前虽然自由，但等他们二十四人回来，你可利用‘湘江王’为要挟，本人实在不能出手，你早讲决无害处。”
“……”
“你不愿说也就算了，可是这三十六人的出处如何，可愿告诉本人？”
“……”
“不讲我也能猜，他们必是‘十二煞’的门下。”
“什么！你怎么会知道？”
“本人也不愿揭露此事，要么彼此交换。”
“不要妄想，从现在起，除我叫你之外，其余的闲话一概不答。”
“这样闷声不响，岂不无聊？”
“……”
对方果不答腔，仍是厌烦已极。
季灵芷俊目四望，仍不见二十四人的踪影，于是也就缄口不言，过了半晌功夫，突闻“游方僧”叫道：“季灵芷”。
“……”
“季灵芷。”
“……”
“游方僧”连叫两声不应，心中骇然，竟然嘶声狂吼道：“季——灵——”
“芷”字未出，季灵芷听准对方已以地窟门前，左手疾抖之处，“五龙环”飞出急峭的曲弧，挟劲力无比的嘶声，穿入地窟深处。”
只听对方那个——“芷”字刚刚喊出一半，随即——“呃”的一记闷哼，“咕咚”倒地。
季灵芷身形快得不思议，沿窟抢入。
立见“游方僧”痛得全身抽筋，可是还在拚命向“湘江王”那边爬滚，立伸一指点住他的“精促穴”，对方腰躯一抖，仰面翻倒地上。
金光灿烂的“五龙环”刚好嵌入右肩琵琶骨内，仅露出三分之一。
季灵芷连忙一手将他挟到“湘江王”身边放下，然后收回长剑，再看“湘江王”遍体鳞伤，仍在昏迷不醒，于是将他抱出木箱，以右掌心贴住“灵台”缓缓为之救治，左手更不闲着，用两根指头将“五龙环”向外一抽，应手而出。
“游方僧”肩头早已被五龙环打断，这一抽，立闻“格格”爆响，痛得苏醒过来，双目中骇怨至极，只盯着季灵芷呆看。
季灵芷冷然笑道：“你的武功已是废了，如果想活的话，快答本人的问题。”
“游方僧”左手抚肩，已知琵琶骨上有三寸余长一段碎为粉末，今生永成废人，剧痛中面如鬼魅’，咬牙不言。
“你自己打算一下好了，答几个问题来换一条生命，总该合算。”
“………”
“看你的行为似与本人仇深如海，你就不想活着再图一逞吗？”
“游方僧”血丝密布的眼珠一翻，哼声问道：“你真的不杀我吗？”
“本人言出如山，千金一诺。”
“好，你尽管问罢。”
“先报上姓名。”
“佛面秀才金贵。”
“金贵，‘笑面财神金富’是你兄弟。”
“不错。”
“你这次来的目的必是为兄复仇。”
“不错。”
“你可知‘笑面财神’一生的劣迹？”
对方咬牙不答，显然心中有数，等于默认。
季灵芷面色一整，道：“你们真算是难兄难弟，从你外号上看来，也必是笑里藏刀，满腹阴险之辈。”
这假扮和尚的‘佛面秀才’怨毒地冷哼一下，无意否认。
“这批‘十二煞’的门徒，怎会被你骗动，竟来找我作对的？”
“你毁了‘三十六友’师尊的遗体，岂能不恨你入骨？”
季灵芷立刻想起在“伽蓝墙”习成掌法之后，原想将十二具冰尸解冻掩埋，不料因初习神功，掌劲过猛，以致冰尸化为灰粉四散无踪，但那种人兽绝迹的地方，生葬了不少武林高手，这‘三十六友’怎能发现此事，而且断定是他所为呢？
心念中，立即追问道：“伽蓝壁奇险天生，‘三十六友’怎能平安来去，发现冰尸不在？”
“一两个人是去不了，他们三十六人，每年结伙登山致祭，却是来去无阻。”
“他们怎能断定是我？”
“你几次遭遇大敌的时候，都曾使出特别的招法，虽是变化繁复，但起手架势都与“伽蓝神像”相同，岂能说不被人矢口？” 说到此间，季灵芷右掌真力感觉“湘江王”穴道全解，而且身体微动，已然张眼醒了转来，至于‘佛面秀才’却因伤势过重，已是闭目无言，在那里苟延残喘。
季灵芷急施奇奥手法，替“湘江王”推拿宫穴，对方眼神渐渐明亮喜极呼道：“季兄，果真是你……真令人难于置信。”
季灵芷安慰地笑道：“身居帮中长老，对帮主岂能不予救援，只是言兄怎会落入‘三十六友’的手中呢？”
“湘江王”翻身坐起，叹道：“让我从头告诉你——”
“且慢，目前你的感觉伤势如何？”
“已无大碍。”
“三十六友已被我杀了一十二名，还有二十四人在外未归，少时动起手来，恐怕对方人多，难免你受惊，还是先找个藏身之处，再作打算。”
“湘江王”受伤新愈，功力未复，于是同意说道：“这样也好。”
季灵芷扶起对方，相偕出了地窟，迳登后山，找了一处极为隐蔽之地，对“湘江王”嘱咐道：“帮主少待一时，我等会再来叫你。”
然后将附近的足迹一一扫除，迳往山巅了望。
大约过了顿饭功夫。
遥见两拔人马，陆续出现山下，渐向村前集中，就在门外百余丈处停下。
只见其中一个身形特别魁伟的大汉，与另一拨领头之人有所谈论。
季灵芷远在山头，自然无法听见对方的谈话，但见这两群人指手划脚，商议片刻，随又身形如潮，分向相反的方向飞纵。
显然对方是在试作最后一次搜寻，如要顺利地解决他们，这简直是天假之便，良机难再。
立见快得令人瞠目结舌的身形起处，季灵芷业已向东方电射。
再说“巨灵神”搜寻对头不获，已是气得七窍生烟，对于假扮游方僧的‘佛面秀才’，更恨得咬牙切齿，认为都是他耽误大事，以致季灵芷失去踪迹。
依他的性情，就要找“佛面秀才”的麻烦，倒是“黑风煞”
从中献计，认为再搜一遍也还不迟，于是他再度领先疾往东面一带。
就在他们搜出七八里路程之后。
突听背后人声大喊，回头处只见一个农装美少年狂奔而来，原来季灵芷凭着无上轻功，早已赶上。
现在对方十二个人，走入平野之地，正好下手，于是故意装成普通人一般，脚步沉重地狂奔疾走，现身当地。
“巨灵神”不识对方是谁，浓眉一立，喝问道：“小子你是干什么的？这等鬼号则甚？”
“我是‘佛面秀才’……派……来的。”
“有什么事情？如此慌张。”
“他……说是……有个姓季的来了。”
“哦，是不是季灵芷。”
“奸像是这么个名字吧。”
“混蛋，连人名都记不住，来报个什么信？”
“小的跑得太急。”
“季灵芷现在何处？”
“已经被捉住了。” “巨灵神”惊噫一声，对这农家少年一眼瞥去，不禁心头泛起疑云，忖道：“村中居民均已赶走，而且此人俊美异常，不像农家子弟。”
随即巨眼圆瞪，以威胁的口吻喝道：“你怎样会碰上‘佛面秀才’？他怎样会差你前来？如有半字虚言，管叫你立毙掌下。”
“我是村中居民，本想回去取些东西，刚好给他碰上，叫我送信来了？”
“嗯——”
“而且他还交代要问几个问题。”
“说罢。”
“他说季灵芷当日在‘伽蓝壁’并非有意毁尸，因此问你如何处置？”