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「真的吗？」乔宝儿的心中燃起一丝希望，厨子大叔太好，愿意帮他脱离这里。
厨子笑了笑，摸了摸小宝儿的头，安抚道：「你放心，我自有打算，待我安顿好一切，你就不用继续在这儿看人的脸色。」
「师父……」元计才喊了声，立刻遭到一顿白眼。
登时噤口不语，他闹起脾气，一把提起水桶走出厨房，沿途不断嘀咕：「闲事管太多，会惹麻烦上身的……」
狐疑的目光穿梭在小家伙脸上，孟焰面无表情地问：「你又跌倒？」
「嗯。」乔宝儿赶紧放下茶点，怕让人瞧出端倪，当下逃也似地躲出书房外。
黎生察言观色，意有所指：「属下以为小奴才又犯错，受您责罚。」
眉一拧，孟焰不悦地冷嗤：「怎么可能。」尚未逮着小家伙的小辫子，就不会扒了他的皮。
随即抛给黎生一本名册，吩咐：「把年满十五岁的阉人送到礼部大堂，马公公自会筛选。其余后续处理、处理，若有什么重要消息，顺便带回。」
「是。」
孟焰起身，瞥了一眼桌上的茶点，「小家伙躲得快，干什么去了？」
黎生问道：「爷要属下去将人抓回来吗？」
俊容一瞬寒憎，孟焰撂下警告：「做好你该办的事，不该碰的，少管闲事。」
「属下明白。」黎生开门离去前，仍回头，说道：「爷的小奴才没跑多远，就站在廊柱旁，他脸上的瘀青是被打出来的。」
「喀。」
房门掩起，孟焰偏头一瞪，腹中怒意登时又冒上心头──早已瞧出端倪，那是挨揍后的痕迹。
不动声色，敛下眼，视线随着小家伙而走，他笨拙的动作依旧，浑身会发抖，连眼睫都轻颤。
细凝他眼角的瘀紫有一道浅红的爪痕，逃不过一双深邃探究的眼。孟焰任他伺候脱衣，绕过身后，一会又来到身前，终于说话。
「主子，您上床歇息。」
孟焰抬手勾起他的下颚，挑高眉，面无表情地问：「怎么，你还想回角落窝着？」
「我……」他抿了抿唇，如果可以，他不想待在这儿。
「上床。」言简意赅，孟焰毫不掩饰回到房内的动机。
乔宝儿一瞬停止呼吸，别过脸庞，行至衣柜前挂好主子的衣袍。
再回头好难，小脸低垂，凝视双脚彷佛灌了铅，沉甸甸地……
主子强迫，连自己也强迫……眼眶泛红，颤抖的小手松开裤头，下身的遮掩沿着滑落，尊严也跟着一点一滴地流失。
孟焰逐步踏上那细瘦的影子，眼里仅剩下他颤抖的身躯，铁臂一揽，拥入胸怀的小家伙愈来愈有自知之明。「我要你上床，你该把衣裳也脱了。」
敛下眼，逼回凝聚的泪水，他任由主子动手撕扯剩余的遮掩，不留余地的，连丝尊严也不给。
孟焰低头一咬，吸吮他细致的脖颈，无论如何对待，小家伙愈来愈配合。
霍然，整个人往前倾，背后承受主子的重量，即使两手抵在衣柜也难以支撑愈渐发软下滑的身躯。
腰腹一紧，热烫的硬物企图侵略，随着双脚被岔开，股间的剧痛瞬间袭来。
「啊！好疼……」敛下眼，脸颊滑落一道道冰凉，瘦小的身躯不断承受身后的强悍，一次又一次被顶上前。
失了控，怎也不想放过小家伙。
大掌覆上小手交握，孟焰落唇吮吻淌湿的小脸，薄唇印上眼角的伤，嘴里渗入一丝丝咸味，在舌尖化为浓浓的苦涩。
唇舌下移，他埋首于小家伙的肩头，停不下来的孟浪行为持续，脑海却渐渐停顿在一个死结上头──为什么不断侵犯小家伙……
坐在衣柜旁，乔宝儿捞回衣裳，止不住浑身发抖。霍地，他摀住嘴，一口秽物沾了手，其余硬生生地吞回。
脸色惶然一白，惊恐的眼瞳移向床，垂落的床帏为他遮掩了此刻的难堪。下一秒，他赶忙穿回一身衣物。
小心翼翼地避开房内摆设，悄然打开房门逃出，将主子抛诸脑后，头也不回地直奔洗澡间，呕尽秽物，涤净这一身污秽。
房门一响，小狗子登时跳下床来，看清来人，果然是小宝儿。
「有没有人发现你？」小狗子将头探出房门外，左瞧右瞄，确定房外连个鬼影都没有，才轻手轻脚地将门合上。
「小狗子，你何时要将小石头还我？」乔宝儿贴在门边，望着模糊不清的身影，心里七上八下。
小狗子逼至他眼前，嗅了嗅他身上的味道，「你刚洗澡？」
「嗯。」
「你该不会今晚又诱惑主子了？」
「不……不干你的事。」
「呵，是不干我的事，不过……」他故意顿了会儿，存心逗着小宝儿玩。
心下着急，乔宝儿犹疑的目光时而探向窗外，怕主子醒来，万一发觉他不在房内……不敢细想，他催促：「不过什么，你快告诉我何时才要还我小石头？」
小狗子笑了笑，拍了拍他的脸颊，要他听清楚。「只要你对主子下药，我就把小石头还给你。」
吓！乔宝儿一瞬张大了嘴，好生吃惊小狗子适才说什么？
猛摇头，他连呼：「我不敢……不敢……」
「呿！」小狗子一把拧住他的脸颊，恼怒地骂：「你有胆子勾引主子，却没胆子下药！」
「你放开我！」脸颊吃痛，乔宝儿猛拍小狗子的手，闷呼：「放开……」
小狗子施力拧了拧，听他闷哼了好一会儿，待心下满意了，便一脸凑近小宝儿的耳边说出计划，吩咐得清清楚楚。
一瞬松了手，他恶声恶气地问：「你听懂了没？」
抚着发痛的脸颊，乔宝儿好生委屈地点了点头，探手摸了摸门把，拉起横拴，他拔腿奔出门外。
沿路摇摇欲坠，身子又跌又撞，一脚误踩小径旁的石块而摔入草丛里，扭了脚，他缩起身子爬行至树下。
浑身隐隐泛疼，心里的伤又堆栈了一层，湿润且空洞的眼神望着晕暗的四周，树叶沙沙作响，小身躯紧挨着树干倚靠。
不想再回房，神色黯然地垂下眼睫，思绪随着一阵夜风飘向远方，想离开这里，好想家……好想……
一道身影悄然经过，在不远处顿了会儿，面无表情的脸色愈渐阴沉，指节一收，抡紧的力道足以捏碎一排关节。
阉奴 正文 第14章
章节字数：7403 更新时间：08…01…27 20：43
已有防备，孟焰淡扫了一眼桌上膳食，吩咐：「小家伙，你吃饱一点。」
乔宝儿好生愕然，主子命令他坐在身旁，并非伺候。
别有用心地挟了每一道食物给他，搁下筷箸，孟焰只手托腮，神情慵懒地等着瞧。
乔宝儿兀自用膳，不敢不从主子的吩咐。
房内的气氛岑寂，孟焰盯着他良久，蓦然，凑近脸庞，一口含住他差点送入小嘴里的食物。
两人的气息贴近，深邃的眼欲看穿小家伙的心思，这乖顺之下究竟放了什么「毒」！
乔宝儿微张着嘴，被瞧得好不自在，脑袋缓缓往后移，反射性地保持距离。
孟焰嚼着食物，咬啊咬地决定赌上一把，小家伙何时会有动作下药毒害他。
疑心一起，他把小家伙当祖宗似地对待──命令他先尝三餐、经手的杯水等等……哼，究竟谁才是奴才？
隐藏的危机已经混淆两人之间的主仆关系。孟焰问：「你早上喂过蛐蛐儿没有？」
「我喂过了。」
「你的脚扭伤，还痛不痛？」
乔宝儿低头回话：「不痛了。」
「嗯，饭后，你收拾、收拾，去跟严总管拿一只小铁笼来，身上带几颗大豆，我教你如何抓蛐蛐儿。」
「啊？」乔宝儿愕然抬首，颇意外主子的一时兴起。
「你叫什么？」孟焰睨了他一眼，啐道：「你以为我买蛐蛐儿干什么？」
「不……知道。」
他没好气地说：「你当然不知道。我若不为生活找点乐子，你要我每天看你露出一张苦瓜脸？」
「不是。」他猛摇头，怕极了主子莫名其妙的怪罪。
「别愣着，瞧你吃的饭粒都黏上鼻头。」
筷箸一挟，孟焰将饭粒放入嘴里磨了磨，当成是小家伙鼻子来咬。
主子这两天的行为怪异，乔宝儿低头偷觑那略显难看的脸色，心下忐忑难安──
食不下咽，好生担忧小狗子在近期之内，拿药找上他……
「小宝儿，药──只会让人陷入昏迷，你一定要记得，下药后就……」
小宝儿提着一只铁笼子，口袋内装着几颗大豆，步伐慢吞吞地跟着主子漫步在府中院落，渐渐接近地窖。
孟焰时而回头，也时而放慢脚下的速度，等小家伙走近。
不耐烦地，一瞬伸手握住他的，大掌包覆微凉的手心，不意外见到小脸又是吃惊刷白的蠢样。
「怕我放狗咬你？」
他老实地闷道：「我怕狗……」
孟焰拉着他走，不经意地问了句：「你还怕什么？」
怕主子……这句话搁在心里。眼神忽地一暗，他也讨厌触碰的感觉。
小家伙又闷声不说话，孟焰也不强迫他非回答不可。
「以前，你抓过蛐蛐儿没有？」
「抓过……但是抓不到。」
乔宝儿凝望四周，不禁回想乡下的生活；在田园里帮忙拔草，弟妹们跟前跟后的嬉闹，蝴蝶、蜻蜓在周遭围绕，他一瞬跳起也扑不着。
偶尔看见草丛里跳跃的蚂蚱，四娃、五娃会尖叫，他一吓着，忙着安抚她们，鲜少有机会抓土洞里的蛐蛐儿。
夏夜里，他在临睡前，会带着小罐子抓流萤，那发亮的光芒令人欣喜。
此刻，脸上露出浅浅的笑容，也散发温暖的光芒。
孟焰怔了怔，第二回见到他的笑容。顿时，不吝给予一点常识。「抓蛐蛐儿得用大豆诱拐。」
「真的？」
「嗯，蛐蛐儿喜欢吃新鲜的大豆。」
他俯瞰小家伙脸上雀跃的神采取代一脸苦瓜相，心头竟也莫名地跟着愉悦。
「呵，今日若抓到蛐蛐儿，我教你如何斗，你若赢了，我让你选一样喜欢的东西。如何？」
乔宝儿讶然，「真的吗？」
「答应你了，我不会反悔。」
乔宝儿小脸一抬，问：「可以选什么？」
「你想要什么？」
他垂首沉思，不知不觉中已被主子牵往茂盛的草丛里。须臾，好小声地问：「可不可以要好贵的东西？」
「可以。」孟焰答应得爽快。
蓦然，愉悦的心情渐渐蒙上一层阴霾，目光一凛，瞪着小家伙低垂的脑袋，心生恼──小家伙央求贵重的物品，人性果真贪婪！
主仆俩找到土洞窝，孟焰要小家伙将小铁笼子搁在土洞前，内放一颗大豆诱拐。
乔宝儿和主子一同蹲在不远处观望，他小声地问：「蛐蛐儿多久才会出来觅食？」
小家伙的气息佛过耳际似搔痒，孟焰下一秒的举动略偏头，探手拾起附近一根小树枝，轻易地偷了小家伙一个吻。
「啊？」
孟焰挑眉一瞪，「你叫什么叫？」轻喷气，瞅着小家伙一双游移不定的眼神，显而易见的恐惧扩散，浑身又发抖了。
「陪着我是一件很可怕的事？」
「……」他咬唇不回话。
压根也不意外这形同默认的反应，孟焰随即转移话题，「你注意看土洞口，蛐蛐儿能闻到几寸之外的大豆香，这招就叫引蛇出洞。」
「牠会跑出来吗？」
「会的，下回你也可以试试，拿一根细线绑在大豆上，慢慢地拐蛐蛐儿走出洞口，再把洞口塞住，蛐蛐儿没有退路，手到擒来。」
「这样啊。」
乔宝儿专注地看着土洞口的动静，随着时间流逝，渐渐遗忘对主子的惧怕感。
以往，他在乡下的生活里，要照顾弟妹、要帮忙爹娘田理的工作，童年的生活庸碌，他羡慕大地主的少爷可以上私塾、玩许多新奇的玩意儿。此刻，主子教他抓蛐蛐儿，彷佛弥补失去的童年。
笑了笑，乔宝儿开怀地说着：「莲花池里的乌龟会听话呢，我只要拿一根竹杆敲了敲石块，牠就会探出水面吃东西。」
「哦。」细凝小家伙脸上的表情，他毫无戒心的时候，弯弯的眉眼似在笑。
小家伙的长相虽称不上漂亮，身材也稍嫌瘦小，泰半时候畏畏缩缩、战战兢兢的蠢样令人厌。
然，此时的他神情愉悦，既朴拙也未脱稚气，实难想象小家伙也会耍心机。蓦然，他恼自己看透小家伙。
聚拢眉头，乍然瞥见土洞口探出一只蛐蛐儿，胸前衣襟一紧，他讶然小家伙摸上身了。
「真的跑出来了。」乔宝儿双眸一亮，瞬间屏气凝神，深怕惊动蛐蛐儿。
孟焰待蛐蛐儿跃入笼内，眼捷手快地以小树枝触动铁笼盖子。
「抓到了！」乔宝儿一瞬跳起，奔上前提起小笼子，如获至宝地笑了笑。
「牠是枯黄色的，和您买的不一样。」
孟焰起身解释：「蛐蛐儿的种类不少，好的品种主要是黄、青、紫三大类。细分之下有正黄、青黄、紫黄、油黄、枯黄。青与紫这两个品种也是。
「你注意瞧瞧，蛐蛐儿的头线有内向弯和向外弯两种，头线愈清晰、愈长，品种愈好，性情也比较凶猛，和其它种类斗在一起，赢的机率高。」
「哦，原来蛐蛐儿有这么多学问。」他提高笼子，好奇牠的体色符合哪一种。
孟焰趋上前，揪着他另寻下一个目标。「书房里，我有些小玩意儿可以供养，无论是陶瓷小水盆，各式蟋蟀盆都不缺。我让你再抓几只回去养着，你记得在盆子内放些土壤维持潮湿，喂食方面就放些大豆、菜叶或小虫蚁。」
「哦，我不要抓蚂蚁喂牠。」
「为什么？」
「我有养蚂蚁，牠们好小，很容易被人踩死。」
孟焰愕然，「你养小蚂蚁？」
「我喂牠们吃饼屑。」捧着小铁笼子，低头瞧蛐蛐儿也是小，他很乐意喂养，而不是斗。
如果，小狗子不威胁他该有多好。乔宝儿不禁脱口而出：「斗蛐蛐儿，我想赢。」
闻言，孟焰止住步伐，端详他的侧颜，残留于眼角的阴影晦涩，瞬间夺去原有的神采。乍然，他也脱口而出：「紫黄给你。」
乔宝儿以为听错，缓缓地抬首迎视主子竟然也有发愣的时候。
孟焰和他大眼瞪小眼，相当吃惊──适才，究竟说了什么鬼话？
入夜，虫鸣唧唧。
脚边的小铁笼子内，几只蛐蛐儿的叫声悦耳，乔宝儿坐在书房里打盹儿。难得松懈，只因主子在厅堂里会见一位当官的大人。
随着时间流逝，小脸枕在茶几上沉入黑暗。
孟焰回到书房，搁下取回的八宝蟋蟀盆，他悄然蹲在小家伙的身前，盯着那毫无防备的睡颜。
他伸手轻抚软嫩的脸颊，薄唇勾起一抹冷笑。
打过小家伙的一帮骗子，个个都抓到牢里。「你呢，打算什么时候在我身上搞鬼？」
「把小石头还我……」乔宝儿呓语，潜意识仍念念不忘一份在乎。
眉一拧，孟焰霎时忆起芙蓉石的涵意，目前落在小狗子的身上……很好！指尖在肌肤上一刮，他骤然低吼：「醒来！」
乔宝儿一瞬惊醒，立刻跳下椅子，结结巴巴地问：「主……主子有何吩咐？」
「跟我来。」话落，孟焰转身就走。
随即掀起一图巨大的图画，慢慢地卷起。「图画后头，没有墙。」他回眸，不意外小家伙一脸吃惊的神色。
揭开书房内的密室入口，孟焰命令：「进去。」
乔宝儿低头钻过，此时才愕然明白，山水画的材质竟然是一块布，远观根本无法分辨。
「刷！」布幔一瞬垂落，书房内别有洞天。
一整排梨木架上陈列琳琅满目的摆饰品，令人目不暇给，乔宝儿惊得呆了。
孟焰嗜好收集古董之类的玩意儿，偌大的空间里，宝物价值连城。他明示：「这些物品，随便拿一件变卖，少说也能让一般老百姓过几年不愁吃穿的日子。」
「嗯。」乔宝儿明白有钱人和穷人的悬殊之差。
跟着主子穿梭其中，他小心地避开搁在地上的木箱，以免绊倒。也不敢乱动主子的收藏，万一弄毁……吓！不敢想象会有什么下场。
须臾，孟焰停在角落，取来一只黄金打造的小笼子，转手递给小家伙。「拿着，这只黄金笼子特地打造两层，各有扣锁，内制固定的盆子，可以放土壤、食物和水。」
「啊。」乔宝儿张大了嘴，吃惊于沉甸甸的黄金笼子是给蛐蛐儿居住。
「你若赢了，想要什么？」孟焰瞅着他脸上的神色变化，试探他贪婪的程度。