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书长扶着阿玖的肩，不知不觉问出了声，‘阿玖你要什么呢？'
‘哥，我想要你留下来。'书长看着阿玖似哭非哭，似笑非笑的，嘴角微微扬着，脑袋里‘嗡'的一下，对这那人低下头去。最终还是不敢，那一吻落在少年鬓边。阿玖靠在熟悉的怀里，听着兄长心跳如鼓，渐渐的竟安下心来。
十
书长带着留下来的决心，在城内尽可能的寻找机会。这里不比上海，人气虽旺，大多是匆匆过客，除却一些有地方特色的老字号，一般意义上的商贸并不成气候。尽管他知道阿玖一家仍会很乐意接受他回去，他却从来没有这个念头。从小失怙，舅舅抚养他和阿玖两人并不容易，书长一直读书极为用功，在学堂里也是非常出色的学生，总想有一天能用自己的力量让一家都过上更好的生活。虽然导师还在试图劝说他去留洋，可是，阿玖对他说，哥，我想要你留下来。那样的话，无论怎样，书长也要留下来。
书长最中意的选择是到离家不远的那家中学去做教员。不仅那里待遇好，工作不算辛苦，而且他还有个秘密的愿望，希望在进入那里工作之后能把阿玖送去做旁听生。虽然阿玖从小身体不好，不适合读书，书长却还是觉得自己拿走了许多本该属于阿玖的机会。如果能够，他要让阿玖看到不同的人生。好在校长仍然记得他，对他的背景也极为赏识，对工作的事，几乎是立刻打下包票，双方约定只等两个月后，书长正式毕业，即可开始工作。
这个天大的好消息立竿见影的冲散了笼罩在家里的阴暗气息。不要说阿玖喜不自禁，柳嫂连声念佛，连掌柜的都耐不住早早的关了店，置了酒席，让每个人都开了酒戒。阿玖不善饮，只在书长盅里略尝了尝；眨眼就晕了头，上了脸，瓷白的脸上新匀了胭脂，眼睛里含了水竟是晶莹欲滴，书长看得不能错眼，忽然心中一动，赶忙别开脸去，小啜一口，只片刻，酒未饮多少，脸却匝匝密密的红透了。阿玖乖乖就着柳嫂的手，喝了多半碗老鸭火腿鲜笋汤，一时头晕过去，顿觉心中快乐已极，劈手扯了阿宝，定要他去跳加官。阿宝也是个半大的孩子，刚才趁着掌柜的高兴，偷偷很灌了几盅。此时也顾不得了，跟着只是胡闹，鼓了眼睛，走到阿玖面前，一本正经的问，‘少爷，你说我们做哪一出？'
柳嫂看着好笑，正要喝退了阿宝，却见阿玖全无醉态，稳稳当当的吩咐，‘你就先做了《点魁》、《报喜》，我再来做《六国封相》。'柳嫂和书长对视一眼，心下诧异。
阿宝哪里还按捺的住，也全不记得掌柜的还在，只大喊了一嗓子，‘得令！'便东倒西歪的舞将起来。
阿玖认真看了一阵，说道，‘阿宝，师傅看了要骂你啦。定要罚你站跷去。你不顶用，还是我自己来。今天是我家大大的喜事。'言毕，走上前去，就要把阿宝拉下来，还没抓到，脚下却忽然一软，合身向前一栽，扑在阿宝身上，两人重重摔在地上。
柳嫂和书长赶忙冲上去，一人一个扶了起来，仔细看了一回，都没破一丝油皮。阿宝摔了一下，酒醒了几分，瞥见掌柜的半黑了脸，不敢再胡闹，踉跄着回自己屋里去了。阿玖老老实实的让书长送回了房间，躺在床上不一会儿就睡了过去。
书长伺候完了阿玖自去清洗，想起席间的情景不觉有些酒意上浮，躁动难遏，索性回到浴间用凉水遍拭全身，折腾了好一会儿，这才好些了。出来却发现舅舅房间竟然还亮着灯，隐约听得和柳嫂正压低了声音说话。书长不由得放轻了脚步，屏息听了一阵，又发了会儿呆，惊觉过来的时候，房里不知何时已熄了灯，没了动静。书长脚上沾了露水，寒从脚入，在这个时节还是冷的打了个寒颤。
回到屋里，本应熟睡的阿玖却裹了被子坐在床角，斜倚在墙上，强自争着眼睛等着。看到书长就再也撑不住了，一下倒在床上。书长过去躺在他身边，顾着身上冷，不敢立刻就钻进被窝里。阿玖却丝毫不觉的偎了近来，口齿不清的说，‘哥，怎么这么久？'随即两手不自觉地抓住书长胸口的衣服，‘哥，我心里欢喜极了。你知道么，比你拜了相还欢喜。。。'下面的话轻不可闻，不一会儿，鼻息均匀，这回真的睡去了。书长此时倒没了日间的欣喜，心中只是反复揣摩方才听见舅舅说的话，拼了命遏制，内心还是争战起来。‘终不成还是错了？'在找定了差事，决定了前程的时候，书长忽然觉得看不见了未来的光亮。
十一
暑气方退，月色初上，湖畔巨柳张如华盖，一青衫少年盘膝坐在柳下的大青石上，手中一管紫竹箫，箫语呜咽，遍满江皋。一曲终了，少年却没有动，只默默的拿了那箫在手中把玩。一人在不远处侍立良久，这才分开柳枝走到近前，弯腰也在那石头上坐下了。
‘是你。'待要再说些什么，一眼瞥见那人两手空空，便住了嘴，回头望着湖面。那人却如明白他所想的一般，摊开了手，‘反正试了这些回，什么也没钓着，索性这样还清爽些。'
少年没再答话，那人便也不语，只偷偷侧脸看他。月下一张线条都还稚嫩的脸，嘴角，鬓边隐约可见细细的绒毛，五官算不上极精致，唯独覆在长睫下的那双眼睛，让人忍不住屏息注目，追逐。周围只有草窠中的虫鸣，远处繁华地的人语，路过零星游船的桨声，置身此地，不由让人神思恍惚，疑在梦中。少年却在此时转过头来，看了他一眼，说道，‘我忽然想再吹一曲。'刚起了手，侧耳听了听，皱了皱眉，又放了下去，随即长身而起，小声道，‘看来只好改天了。'也不知是说给自己听，还是说给旁人听的。那人却在他跳下青石未曾走远的时候柔声说，‘改天我还在这里等你。'
少年脚下未停，急急的迎着远处的妇人去了。妇人见了他便一把抓住，粥粥喋喋，天下慈母口中尽都如此，也无须细说。少年偶一回头，只见那人伫立柳下，背了光看不见面色，想起临别一语如同约定，不由一笑，随即抛在脑后，忘了个干干净净。
那人直到他走的全然看不到了才转身离开。不一会儿上了路，便见着路旁停了一辆小汽车。车上的人见了他，急忙下来，殷勤的开了车门，伺候着他上了车，随后自己绕到前面坐在副驾的位子上。车子缓缓开动起来。
那人半合了眼睛心不在焉的听着前面的人说，‘卢少爷，我们少爷车站没接着您，就打发我往这边试试运气。几位少爷现在都在楼外楼等着呢。少爷吩咐过，您要是乏了，就先送您回去休息，不然的话，还请您过去会一会。'静候了片刻，又沉声道，‘少爷还说，您交待的事前两天已经办妥了。'
那人仿佛这才听到一般，懒洋洋的应道，‘管事的辛苦了，如此我们就先去会了你们少爷吧。'管事的连声道了不敢，便不再去惊动他。车行片刻，人声渐多。他的脑子里只剩了那一刻，少年注视着他，眼中是月光水色，晶亮如滚动的水银。稚子无暇，这才动人。想起西洋人的书里说，月色使人疯狂，今夜可不真是是疯了。
溪边倦客停兰棹；
楼上何人品玉箫？
哀声幽怨满江皋，
声渐悄；
遣我闷无聊。
（元）。曾瑞 《感怀》
出城十天而已，回到家里已是酷暑难当。晚上喝的薄粥，送一碗给大家尝尝。太稀了，惭愧ing。
这章过渡，后面希望能加快进度。
十一 下
虞记店里来了一位预想不到的客人，书长申请就职的那家中学的校长。掌柜的连忙引到上座，还要亲自去奉茶。校长根本无心落座，拦住他，面有愧色，匆匆交待完了事就走了。来去一刻钟不到，几句话却像在阿玖家里响了个巨雷。
柳嫂苦了一张脸，连连顿足，‘怎么好好的差事就黄了呢。书长这么老实，哪里去惹什么是非啊？'
掌柜的也想不通透，两人商量一气完全不得法，只好先给书长发了电报，让他想法在上海另谋出路。
阿玖对此一无所知。每日仍是往涑溟往日居住的小院去。原先雇的有人专事洒扫，现在自是不来了，阿玖便自觉担任了这个责任。书长哥眼见得就要回来了，阿玖觉得只要把院子维持原样，说不定哪天两位师傅会一同携了手出现，大家又可亲亲热热的凑在一处。柳嫂偷偷跟在他后面来了两回，每次见他拾掇完毕便自觉吹箫抚琴，到似比师傅在时还勤快些。
柳嫂回来对掌柜的说了，忍不住心疼阿玖做那些粗事。掌柜的喝道，‘你还真要养得他十指不沾阳春水？！'沉默一阵，又说，‘也算个长情的孩子，为师傅进进孝道也是应该的。'柳嫂知道男人尊老理，一贯讲究抱孙不抱子，到现在才算听到一句称得上是夸赞儿子的话，心里又实在怜惜阿玖，从那以后便隔三差五自己跑去帮了阿玖收拾。掌柜的见了也没多话，想着等书长的事落定了，儿子必然还要伤心一场，如此也不忍心逼他立刻就收了心回来做事，只当是再纵容他这一回。柳嫂得了默许更长了胆子，每日一早陪了阿玖过去，收拾停当自回店里帮忙，午间阿玖若不回来，就遣阿宝送饭过去。掌柜的见事情演变至此，有些后悔，但看看往常日生百事的儿子变得沉默乖巧，也就想忍过一时，只等书长的消息再做计议。
秋生直过了一个多月才回到学校，又忙了几天才得了空，拉书长出门小酌。两人闲闲的往外走，秋生知道书长定了回家教书，一边为他欢喜，一边遗憾他最终放弃了留洋。再看书长自己好像并不十分乐意的样子，不禁心下诧异，只是一问再问，书长都只是闭嘴摇头，并不多说。
秋生自己纳闷，正想着法子，只听见背后有人轻声叫，‘陈同学，请等一下。'两人回头一看，两个女孩站在不远的地方，都穿着一般的衣裳，月白的上衣，蓝色的八分长裙，看着十分面善。其中一个走了过来，落落大方的说，‘看到有你的信，帮你带过来。'书长不知该如何称呼，顿时有些窘迫。女孩体贴的递过一叠书信，说‘里面有一封电报，我想或许有什么急事，所以才。。。'说罢，脸上轻轻泛了红。书长一听，急急的道了谢，接过来再看到是舅舅来的，也顾不上旁人在场，当时便拆开了。电报很是精短，一眼便看全了，只是不敢相信，反反复复的看完了，只觉心里一空，愣在那里。秋生拿过来看了一眼，也皱了眉不说话。几个人干站了几分钟，还是那女孩心细，料想是书长家事，便说，‘陈同学，信送到就不打扰了。'
书长心思全不在此，呐呐的再次道了谢。女孩回了不必客气，随即又鼓起勇气，轻声说，‘如果有什么为难的事，或许可以帮上忙。我叫顾真之。'言毕不敢再看两人一眼，匆匆去了，从背后只看得两只耳朵都红透了。
放在往日，秋生决不会白白放过打趣书长的大好机会。现在知道书长心烦，便陪在旁边不言语。书长检视了那几封信，找出中学来的公文，里面寥寥几句官样文字，空洞无物。还有校长一封私函，对他大加安抚，提到不录用的原因也只说不知何故，懂事局没有通过，嘱他‘万事以学业为重，不可意气用事。'如此云云，对事情全无帮助。
秋生待书长看完了信才说，‘你要不要回家一趟？或许还有些转机。'书长摇头，‘校长来信的意思便是解释清楚，学校的差事是必然没有指望的了。'
秋生想了想又说，‘要不到别处再试试运气。学校固然不止那一家，杭州那么繁华，总还有些商行。'
书长却不再讲话了，不是不得已，舅舅也不会让自己想法在上海找工作。现在开始找工作固然没有头绪，可是阿玖，阿玖又该怎么办呢？
秋生苦思冥想，忽然眼睛一亮，‘书长，如今你要在上海找个工作却是不难，眼前就有贵人相助。'随即也不理会书长不信的眼光，接着说，‘你可知道这个顾真之是谁？'
书长毫无兴致，‘素昧平生，怎么好去求别人这种事。'
秋生叫道，‘人家女孩子意思都这么清楚了，你怎么还不明白？'
这句话却触动了书长的心事，不由得叹了口气，‘我只是怕，他明白的时候，身边不是我啊。'千事万事搅做一处，愁上更添新愁。
十二 另一半
可是在那之后，柳嫂如常的照顾他梳洗了，又忙着摆了晚饭，再没什么不妥之处。阿玖找不到话头去问她，闷闷的划了两口饭，便推开不吃，不一会儿，到底寻了个借口溜出门去。
不自觉地走到那片柳荫处，大青石上却早坐了个人。那人回头温煦一笑，‘你来了，我等你几天了。'看阿玖不明白，便做了个吹箫的姿势。
阿玖隐约想起有这么件事，不由得看了看自己的手，走的匆忙竟是什么也没有带。那人却不待他说什么，也不追问，轻轻拍了拍身边的石板。阿玖想了想，走过去坐在一边，心中对这人暗暗有些感激，虽然上次自己没有认同那个约定，却累人在此苦等数日，如此失信于人，若是师傅知道，必不轻饶。想起师傅，心情陡然间更是恶劣了。
‘阿玖，什么事不开心啦？'身边的人轻轻问，眼神专注而温和。他的声音有些北地的口音，让阿玖想起了小云，忽然就很想哭。
那人看见他不知何故忽然变了脸色，随后侧了脸，仰了头努力不让眼泪流下来。这个样子倔强的让人心疼，‘阿玖，到底怎样了？'
‘阿玖，病好了就不痛了。快些把药喝了，看，哥给你拿了两块糖。'‘阿玖，莫哭，师傅没有在骂你呀。'‘阿玖，咱们不理他了，晚上你到院子里给师傅勒‘七星额子'好不好？'。哥哥，萧师傅，云师傅都这样讲话，可是如今怎么都不见了呢。
‘阿玖？'那人担心的声音传过来，一只手轻轻拍着肩膀。
阿玖倏的转过身去看着他，一时声泪俱下‘我爹娘要卖了我呢！'
‘什么？！'那人心中有事，听了这话大吃一惊。
‘噗哧！'眨眼之间就哭花了脸的人，眼泪还在不断的涌出来却又笑了，‘骗，骗你呢。'或许因为哭过了的缘故，阿玖心里好过了许多，看着那人神情颇为有趣，却不知道自己又哭又笑的，看在旁人眼中甚是动人。
那人不语，递过一方帕子，缓缓道，‘骗我到不打紧，若真有了难事，千万记得或许我可以帮得上你。'
阿玖也不推据，接过来自己擦拭一番，把他这话在心里滚了滚，不甚了了，心道‘我家哪有什么为难之事，师傅走了，自己当然难过，可是两位师傅是何等人也？自己虽然不明白，可师傅定的事必是好的。书长哥总算快回来了，爹和柳姨也都好。刚刚自己是怎么了呢？'想起刚才的情状，这才有些羞意，只拿了那手帕在脸上擦了又擦，说道‘刚刚骗你是我不对，我家却没什么为难事，多谢你了。'
那人一笑，‘你只记得我的话就好了。'
阿玖歪歪头，眼珠一转，笑的狡黠，‘你要帮我，我却没有帮你。你可知初时你为何钓不上鱼来。'
那人扬扬眉，‘愿闻其详。'
阿玖说道，‘那时天还未暖，游人多在午间游湖，这一带恰恰是观鱼处，等你傍晚才来，鱼早已被人喂饱啦。'说到这里声音却轻了，神情也有些不自在‘我从小便喜欢此处隐秘，不愿你在此垂钓，以为你几日不得，自然会知难而退，所以才．．．＇
那人摇头不语，得失之间在他本不是这样判定的。阿玖却十分不解，看他也不恼的样子，想想又问‘你，如何知道我的名字？我却还不知道你叫什么呢？'
‘瑞麟，'那人看着他一字字的说，‘我叫卢瑞麟。'
阿玖不知何故，觉得那目光有些扰人，扭头不看他，匆匆起身说，‘我记住了。天晚了，我也该家去了。'随手想把那手帕递回去，想想又缩回手，‘弄脏了，洗过再还给你。'
那人也站起身来，嘱咐说，‘莫忘记了，若有事到江家来找我。即便我不在，江少爷也是一样的。'看到阿玖脸上不知粘了个什么东西，不自觉地探过去想帮他拿下来，看到阿玖侧身回避，便伸过一手虚握住他的肩，另一手在脸上轻轻拂了拂，‘莫动。'
还未及放手，瑞麟只觉自己被人大力一推，站立不稳，一头栽进水里，仿佛还听得耳边阿玖一声惊呼。好在水不深，他应变也算机敏，很快便挣扎着站了起来。只见掌柜的攥了阿玖的一只手臂站在青石上居高临下的看着他，面目狰狞，两眼只差没喷出火来。怒极却说不出话来，只劈手夺了阿玖手上的帕子狠狠砸在瑞麟脸上，随即拖了阿玖去了。
瑞麟张了张嘴，最终想了想又没说什么。
等进了门，掌柜的谁也不理，看也不看顺手抓起把一尺来长的象牙扇，拖着阿玖直进了客堂间，一把把儿子摔在地上，举起扇子，劈头盖脸的就打了下去。
十三
阿玖从小到大哪里见过这个阵仗，只骇得张大了眼睛惊恐的望着发