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聊，交交心。”
“聊聊？”听韩天寿这么说，春秀急了，“现在火烧眉毛、磨扇压着手哩，地里的活连轴转都赶不出来，我可没这份闲心！”说罢，扭头就走。
韩天寿站起来拦住她，“看你这火性脾气！”
“我还得领人们浇地去。”
韩天寿抓住她的手说：“春秀，碾子不在家，想了吧？我也好想你。”说着，顺手拉灭灯，紧紧抱住她狂吻起来。
“韩天寿，你浑蛋！”何春秀厉声喝道，拼命挣扎着。
韩天寿好不容易把她搂在怀里，哪肯放开，反而搂得更紧了，春秀简直喘不过气来。她急得心里冒火，猛一使劲抽出手来，狠狠地扇了他一巴掌，才得以脱身，一溜烟地跑了。
韩天寿摸着他那火辣辣的脸，望着何春秀远去身影，狠狠骂道：“好你个臭娘儿们，甭假装正经。你跟大夯的事我抓着把柄哩，你不让我干，看我怎么收拾你！”
他说是这么说，对何春秀却再也不敢轻举妄动了。于是，又打开了李月萍的主意。对月萍，自她与丁步堂离婚就套近乎，后来又施些小恩小惠，没想到月萍根本不上勾。再后来就吓唬她，“你这个地主分子要不听我的，有你好看的时候！”这个月萍别看长得细皮嫩肉、绵绵善善的，却挺烈性，厉声警告他：“姓韩的，你要再胡来，我就死给你看！”说着，就操起一把剪子，吓得韩天寿扭头就跑。他没想到这株刺玫瑰好看不好采，但他不肯罢休。软的不行来硬的，一定找机会治服她。
机会终于来了。这年冬天大炼钢铁，先让社员们自愿捐献废钢铁；后来没人交了，就到各家去搜，破犁破锄被搜出来了，斧子锤子被拿走了，门吊儿、锁钥被强行从门上拆走了，甚至把剪子、切菜刀都拿走了，再也没什么铁东西了，韩天寿觉着对付李月萍的时机到了。
天刚擦黑儿，韩天寿就去找月萍。瞅瞅四下没人，轻轻敲响了她那紧闭的破门。月萍正在作饭，就叫平安去开门。
月萍从灶火坑里爬起来，韩天寿已经走进屋里。她瞪大警惕的眼睛问：“你来干啥？”
韩天寿镇着脸说，“工地上炼铁又没原料了。”
“这关我啥事！”
“你献的铁太少。”
“该献的我都献了。”
“不见得吧？”
月萍说：“连剪子、菜刀都叫你翻去了，现在连个铁渣渣都没有了。”
平安瞪着圆圆的小眼睛问：“娘，他要铁干啥呢？”
“没你的事，少插嘴，出去玩去，。”
韩天寿把平安支出去了。他那双黄珠子死盯着月萍那张俊俏的脸，皮笑肉不笑地嘿嘿着：“不要说那么绝吧。”
“不信你就翻。”
“当真连个铁渣渣都没有了？”
月萍见他两只贼溜溜的眼正盯着那口冒热气的锅，心里一紧，怒气冲冲地说：“你说这锅？”
韩天寿阴阳怪气地说：“既然这锅是铁的，你说该怎么办吧？”
“家里就剩这口锅了，难道不叫俺做饭了？”她知道韩天寿什么事也干得出来，吓得那心提溜起来。
“大炼钢铁，是压倒一切的政治任务。这锅恐怕……”韩天寿说着，那黄眼珠子在死盯着她。
月萍急了：“这锅不能给你！”
韩天寿见月萍口气这么硬，一下子恼怒了：“这事是你说了算，还是我说了算？”
月萍害怕了，哀求说：“大队长，你行行好，给俺留下这口锅吧。”
“留下可以。”韩天寿紧绷的脸舒展开来，露出了笑模样，“不过有个条件……”
月萍知道他要干啥，变声变调地问：“啥条件？”
“只要你听我的，什么事也好商量。”韩天寿涎着脸说着，上去就摸她那圆鼓鼓的奶子，“就一回……”
李月萍气得骂一句：“浑蛋！”
韩天寿并没恼，依然涎着脸说：“这么说，你不想要这锅了？”
“你要不怕缺德损寿，就……”
这句话把韩天寿激恼了，骂道：“她妈的，给你脸你不要，就怪不得我了！”说着，从院里拣了块半截砖，掀开锅盖，当地一声把锅砸了。锅里的饭忽地漏了，浇灭了火苗子，冒出一股呛鼻子的浓烟。
“明天一早，把这破锅送大队去！”韩天寿扔下这么一句，阴着脸气哼哼地走了。
李月萍望着这被砸坏的锅惊呆了，一下子蹲在地上。
平安从外边回来，一进门就嚷：“娘，饭熟了吗？我饿了。”
孩子见一屋子烟气腾腾，娘瘫坐在地上，不知出了啥事。他晃着娘的胳膊问：“娘，这是咋了？”
月萍没有言声，泪水默默地流下来。
平安这才看见饭锅漏了，饭流到灶里，把火浇灭了。他哭着对娘说：“娘，你别哭，我不饿了。”说着，就去给娘擦眼泪。
“等大夯回来，我非告这个畜生不行！”李月萍这样想。
石大夯在黑龙山炼钢铁，马不停碲，昼夜鏖战，人虽瘦了一圈儿，却依然精神抖擞。他带领的这个班，每天都超额完成任务。
一天，他听人说家里也在大炼钢铁，树刨了，锅砸了，闹得鸡犬不宁，人心惶惶，人们都没心思干活了。
开始，他不信。村里既没煤炭，又没矿石，使什么炼钢铁？再说，木头也炼不成铁啊！可这消息传得越来越多。他沉不住气了，便问老鲁。鲁子凡苦笑着摇摇头，拍拍他的肩膀说：“大夯，这年月什么事都可能发生，你也管不了，安心在这里炼铁吧。”
石大夯从老鲁的表情和说话的口气里，咂摸出这些事是真的。他突然觉得大祸临头，那颗平静的心一下子提溜到嗓子里。他想向老鲁请假回去一趟，又觉得他没这个权力，晚饭后就开小差儿。
石大夯没钱买车票，只好扒拉煤的火车。火车到县城不停，他就冒险跳下，幸好没有磕着碰着。
走进他们村的地界，借着月光，见到处堆积着收下来的玉米和棉花，有的竟还长在地里。眼下大忙已经过去，这些庄稼怎么没人管呢？
他最惦记村里的树，径直奔向黑龙河大堤。这时，工地上劳累一天的社员们，已经挤在窝棚里睡了，整个大堤静悄悄的。他借着昏黄的月光眺望，原来绿树成荫的大堤已经变得光秃秃的，一排排参天大树没有了，却矗立着几个高低不等的土高炉，心里突然一阵巨痛，脑袋也晕得厉害，硬撑着走了两步，咕咚倒下了……
这响声惊动了巡逻的民兵，大声问道：“谁？”
没有回答。
巡逻的民兵过来一看，见是石大夯，轻声喊醒他，问：“支书，怎么是你？什么时候回来的？”
大夯苏醒过来，急急地问：“大堤上的树呢？村里怎么样？”
二旦一见支书回来了，好像一个委屈的孩子，眼里滚出了泪珠，声音沙哑地说：“支书，你可回来了！”
石大夯以为村里发生了什么不测，忙问：“怎么啦？村里发生了什么事？”
大丑知道这里不是说话的地方，就把话岔开：“大夯叔快回家吧，大婶可想你啦。”
石大夯放心村里的工作，直奔村里。他没有回家，径直去找韩天寿。一见面就大声质问他：“大堤上和村边上的树呢？”
韩天寿不以为然地说：“砍了，炼铁了。”
“是谁叫你砍的？”石大夯在愤怒地追问。
“公社一声令下，谁敢不听？就是你在家，也没有办法。”
大夯摇摇头，深深地叹口气没说什么。
韩天寿问大夯：“不走了吧？”
“天明还得赶紧回去。”
“你可别走，家里这事我可搪不了。”
大夯没有理会韩天寿的情绪，扭头走了。
他想去找何春秀了解一下村里的情况。春秀一见大夯，没顾上说工作，急忙告诉他：“快回家吧，大伯的肝病又犯了。”
一说爹的病又犯了，大夯再也沉不住气了，二话没说，扭头就走。
因为天太晚了，大夯回家后轻轻的。尽管这样，两位老人和小俊也被惊醒了。
大夯问了二老的身体情况。娘说：“你爹对眼下这些事一百个看不惯，成天光生气，肝病又犯了。”
石老大点着旱烟锅子，狠狠地吸了一口，呛得他咳嗽了一阵，然后深深地喘了口气说：“现在这是什么呀！大跃进，大吹牛，大炼钢铁，大办食堂，什么也大，大得都没边没沿了。树砍了，锅砸了，庄稼扔在地里丢烂糟，这、这……”说着说着，肝区又疼起来，他双手掐着肝，头上的汗珠子流下来，脸色阴沉得像块生铁。
大夯知道老人对眼前的事不理解。许多事自己都想不到，想不通，更没法给老人解释。只是说：“爹，你老了，不要管这么多事。”
石老大生气地把烟锅子一磕，愤愤地说：“庄稼人不作务庄稼，去炼什么铁！地里的庄稼没人收，没人管，糟踏了竟没人心疼，怎么会这样啊！”
石老大越说越有气。大夯瞪着眼干听着没办法。小俊在一旁劝说：“爹，村里的事有人管，你甭操这个心。”
“都不操心行吗？就因为都不操心，才落得今天这个样子！”石老大喘着气冲儿子说，“这些日子你干什么去了？扔下村里这一大摊子，你就放心么？你把村里的事都靠给韩天寿，这人不可靠。他事事想出风头，根本不管社员们死活。这一个多月，村里都成啥了？树没了，地荒了，人心也散了。这样下去不行啊！”
石大夯何尝不着急呢？然而，这是运动，石大夯管得了吗？
天不作美，连年大旱。亲密的老大哥反目为仇，撕毁合同，撤走专家，连连逼债，形势咄咄逼人。年轻的共和国遇到了不可抗拒的天灾人祸。
大吹牛的年月刚刚过去，幻想的激情突然受到了打击，美丽的肥皂泡破灭了，豪言壮语成了空话。“一大二公”的优越性很快就显露原形，大跃进没有跨上理想的千里马，反而跌到了万丈深渊。昨天还在高唱“公产主义是天堂，人民公社是天梯”；昨天的大锅饭还可以敞开肚皮吃，今天的大食堂再也难以为继。仓库空了，粮食没了，食堂散了。接踵而来的是低指标，一个劳力一天只给二三两粮食。填不饱肚子，就“代之以瓜果、野菜、杂草、树叶和树皮”。这是一个漫长的岁月。社员们饿得直不起腰，男女老少都得了浮肿病，腿肿得像发面馍馍，闪着清亮的光，用手一摁一个大坑。甭说下地干活，就是走路都没力气。大人还可以忍受，孩子们却大声哭叫着喊饿。然而。天上掉不下干粮，哭也无济于事。一个个活蹦乱跳的孩子饿蔫了，一张张焦黄枯瘦的小脸儿缩在北墙根底下晒暖儿。饿死人的事时有发生，村里原来的欢声笑语，变成了哭哭啼啼。
石大夯是个犟脾气，遇事从不随声附和，不随波逐流。他凭着自己的良心做人办事。不吹牛皮，不说大话，事事想着乡亲们。对于那些不切实际的胡侃瞎吹，他坚决反对，并奋起抗争。然而，一个普通庄稼人，一个最基层的农村干部，怎么能抵制住这股强劲的狂热呢？担心的事情终于发生了。东堤下大队的家底虽然比其他大队厚实，也经不住这么折腾。库里的粮食很快吃光了，食堂被迫关门了。不得已又让各家重起炉灶。然而，分的粮食少得可怜，人们不得不到地里挖野菜吃，不得不搞瓜菜代。什么小球藻、蒲棒根、玉米核、杨树叶、榆树皮，统统用来充饥填肚子，浮肿病在村里蔓延开来。
石老大本来就有肝病，天天吃瓜菜代更受不了。清汤寡水喝几碗撑得肚皮难受，撒两泡尿就前心贴后心了。他的肝病越发厉害了，腿肿得硬梆梆。大夯恳求爹：“找个医生看看吧。”石老大气呼呼地骂起来：“饭都吃不上，哪有钱看病！”一直这么苦熬硬挺着。他越来越瘦，肚子肿胀得铮亮。大夯一看不好，就到码头镇把左江医生请来。这个德高望重的老中医，先是敲敲石老大肿胀的肚子，再摁摁那浮肿的下腿，接着认真诊起脉来。他详细询问了石老大的病情，从吃饭、睡觉、大小便到腿肿，问了个仔仔细细，脉诊了又诊。大夯觉得不妙，心头像压了块坯。他不敢问医生爹的病情，当着病人问这是犯忌的。左医生好不容易把脉号完了，脑门子上渗出了细微的汗珠儿。石老大用低弱的声音问：“我得的这是什么病啊？”左医生脸上勉强挤出一丝笑，大大咧咧地说：“不要紧，没什么大毛病，只是消化不太好，吃几剂药就会好的。”
大夯去送左江医生。一出门，左医生就抱怨他：“大夯呀，你爹这病怎么才看呢？”
从左医生的口气里，大夯知道爹得病不轻，心头不由地一紧，忙问：“挺厉害吗？”
左江阴沉着脸点点头：“他得的是肝硬化，就是人们常说的水臌。”
大夯的脑袋嗡地炸了。眼前一黑，天旋地转起来。他知道这病不好治，而且需要歇着养着。现在连饭都吃不上，哪有条件养病啊！他怯怯地问：“左医生，俺爹这病还能治吗？”
左江摇摇头：“准备后事吧。”
石大夯后悔莫及，老人辛苦了一辈子，好日子还没过几天，就得了这种绝症。
为了尽孝，他到处借钱给爹抓药。医生说肝病需要吃糖，他就想方设法买糖。然而，在那年月糖特别紧缺。他就托青茶在城里讨换糖票买了一斤。石老大知道这糖贵得吓人，生气地对大夯说：“连饭都吃不上，还吃什么糖！”
爹的话让大夯心如刀绞。建国十多年了，竟不能让老人吃顿饱饭，真叫人痛心。他也曾想过从队里借点粮食，库里剩的全是种子啊！全大队的社员都在挨饿，自己这当支书的咋能开这个头呢？
石老大的肝病日渐严重，精神也有些迷糊。一个劲儿地喊着：“我要吃饭，我吃稀饭！”
喊声尽管那么微弱，却像重锤敲打着石大娘的心。她知道大夯是个孝子，也知道他为爹的病为难。但老头子快死的人了，想喝口稀饭都没有。她的心碎了。
石大娘知道地里的谷子已经熟了，想给老头子捋两把谷穗来。然而，大夯带领社员们制订了《村规民约》。眼看老头子就不行了，撕心裂肺地喊着“要吃稀饭”，难道连这点可怜的要求也不满足他吗？她不忍心。于是心一横豁出去了，趁着月黑天偷偷溜到村外，到地里掐了两把谷穗，回来搓了搓，给老头子熬了一碗稀饭。不料饭还没有做熟，石老大带着终生的遗憾撒手而去……
石老大咽气的时候，大夯正在和社员们轧场，准备收秋。他没想到，旧社会那么苦爹都挺过来了，却死在了即将现实共产主义的人民公社里！
乡亲们觉得石老大死得可怜，吊孝的人络绎不绝。鲁子凡在百忙之中也来向这位可敬的老人告别。他知道石老大得了肝病，经常来看他，还把每月特供给他预防浮肿病的二斤糠枣丸拿来了，在当时这就是高级营养品了。然而，二斤糠枣丸又能解决多大问题呢？老鲁在石老大棂前掀起蒙头，看了看枯瘦如柴的遗容，不禁潸然泪下。他握了握大夯的手低沉地说：“节哀。”
石老大死后，韩天寿显得特别殷勤，一天往石家跑好几趟，表面上是为石家帮忙，实际上在寻找着什么。忽然，他在夹道里看见了几个搓了的谷穗，如获珍宝一样高兴，脸上立刻浮现出得意的笑容。
他把石大夯叫过来，指着那搓了的谷穗问：“这是怎么回事？”
大夯知道韩天寿在找茬，狠狠瞪了他一眼：“你想干什么？”
“我问你这是哪儿来的？”
“爹要喝口稀饭，娘从地里弄的。”大夯什么也没想，如实相告。
韩天寿奸笑两声，“大夯，这可违犯了村规民约。”
正在陪棂的大夯知道，韩天寿抓住小辫子是不会善罢甘休的，依然说：“你爱咋办就咋办吧。”
韩天寿把脸一耷拉，“那可就公事公办了！”
石老大死了，却没有棺材。大夯给爹准备的一副上好的棺材板子，献给社里打井了，至今社里也没力量还。买吧？家里穷得叮当响。爹一辈子不容易，他不能对不起爹。于是把两间东屋拆掉，用四根檩条和一架小梁给爹打了一副薄板棺材。
出殡那天，整个东堤下村沉浸在一片悲痛之中。吃过午饭，鼓和钹便在街上“咚咔咚咔”地敲起来，声音像呜咽，像哀鸣，揪人心，催人泪。
乡亲们都来助杠了，人们都愿帮帮他们的好支书。李贵九高喊一声：“起灵！”披麻戴孝的石大夯一遍又一遍地向乡亲们扣拜，李碾子也“一二三”地叫号，皮包骨头的人们竟没把石老大的棺材抬起来。经验丰富的李贵九见这情况，再次高喊：“孝子谢助杠的哩！”哭成泪人的石大夯跪在地上向抬杠的乡亲们磕了三个响头。李碾子再次扯开嗓门高喊： “起棂！”八个小伙子咬着牙齐声叫号，那薄薄的棺材才慢悠悠地抬起来。
棺材刚抬到大街上，就累得人们大汗淋淋了。老鼠四知道人们抬不动这棺材，早就准备了一辆大车。大�