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她嘤咛一声，张开双唇。艾德的舌头立刻深深侵入。她立刻有了回应，石头和他相缠，挑逗、拨弄。莎菲的手围住了他的颈项，回应他激情的吻。他的男性变得更加坚挺，而她显然也感觉到了。她呻吟出声。
艾德忘了一切，只记得鼠蹊部的急切，以及在他怀中轻颤的女人。他移动她，让她跨坐在他的膝盖上。但那样还不够。他撩起了她的裙摇，让她润湿的女性抵着他悸动的男性。虽然两人之间仍有布料阻隔，但对艾德来说，她底裤的薄丝料及他长裤的亚麻料又更增加了那份性感刺激。
他再也忍受不了那份需要。她在他身上扭动。艾德了解这份邀请，尽管她本人或许仍无所觉。他的唇来到了她的颈侧，一手拂过她的乳峰，逗弄她的乳头。他的手摸到了她的裙子上，他的拇指抵着她的女性核心。
莎菲的身躯紧绷。“艾德？”她惊喘着，脸埋在他的肩膀。
那是句询问，充分流露出她的信任、惊讶及——恐惧。
艾德僵住，他的手亲昵地偎在她双腿间，他巨大的男性抵着她。他似乎无法控制自己，无法思考。
“艾德，”莎菲再次嘤咛道。“艾德。”
艾德不希望自己回复神智。他已经呼之欲出，但他的心智开始运作。尽管他已深深被唤起，艾德硬是悬崖勒马。这一切已经发展得太过、太危险了。
似乎莎菲也回过了神来。她的脸埋在他的颈项，气息粗重，身躯颤抖。他可以感觉她的心思急遽运转——她在想些什么？
但他可以猜。莎菲一定是被他的行为吓坏了。她突兀地拉下她的裙子，不再像爱人般跨坐在他膝上。艾德仍无法相信自己所做的，并沮丧不已。
莎菲是一位淑女，而且是他的朋友。她是如此地纯真信任，但再慢个一刻，他已经深深进入她体内。而且她会欢迎他。他几乎引诱了她。
他的原意只是带给她一个吻，唤起她的女性直觉。他打破了每一条自己订的规则。更重要的是，他已经轻视这个游戏，及自己订下的这些“规则”了，因为他是如此地渴望她——而且他无法忍受有一天麦亨利可能会取他而代之。
老天，他真的让自己陷入死胡同了！
突然间莎菲由他的膝盖上下来，转身越过房间。“我……这里相当温暖……你不认为吗？我来打开窗。”
艾德望着她的背影。如果不能按照他的规则来玩，那么这个游戏必须停止——在莎菲受到伤害之前，在他证实了自己真的像传言般不可救药之前。
莎菲打开了风扇，扇叶缓缓转动。她转身面对他，和他隔着整个房间，脸红得像火烧。
“我很抱歉，莎菲。”艾德严肃地道。他也站了起来，目光直视着她。
“你不需要道歉，”莎菲道，她的表情不自然；但接下来出口的话却令自己惊讶。“因为我并不觉得需要道歉，艾德，一点也不。”
艾德大吃一惊。
莎菲别开目光，面颊更加红透了。
他不明白她的意思——也或者他清楚得很？莎菲抬起头。他够世故得认出她眼里的渴望，知道下一次——如果有下一次——她不会抗拒他。
艾德阴郁地明白到他真的是做得太过火了。莎菲仍保有她的贞操，但她已经被引诱了。
莎菲无法开口，无法微笑，甚至无法动弹。她的手握紧得疼痛不已。
杜乔尔年约三十余，身材矮小。他一直看着艾德的肖像，标题“新堡海滩的绅士”。他准时在正午出现；这也是他看的第一幅面。
艾德立在他身边，手悠闲地插在口袋里。他也在看这名年轻的画商，偶尔视线会飘向她。莎菲真希望自己能像艾德那样镇静；但话说回来，乔尔要评定的是她的画、她的人生，不是他的。
乔尔往前走。他足足看了艾德的画五分钟。他在丽莎、杰克的肖像画上各停留了一会儿，也细看了那幅花朵的静物画，但对其他的作品则是一眼瞄过。最后他转过身来时，脸上毫无笑容。
莎菲感觉想死。艾德抵住她的手肘，给予她安慰。
“欧小姐，”杜乔尔以他法国腔浓厚的英语道。“你非常地有天分。”
莎菲以为她会当场哭出来。她等着杜乔尔的下句话，但是……
而后他道：“我只能买我认为卖得出去的画，虽然以一个鉴赏家的眼光而言，你的作品都很独特。我肯定可以卖出标为《杰克像》及《丽莎》的画。”
莎菲点点头。至少他喜欢她付出无限爱心画的杰克及丽莎像。她告诉自己她不会哭，不会在他面前。她够坚强。
“是吗？”艾德无法置信地道。
“你的世态画很出色，我深深赞赏，但我的客户不会买这种画。很遗憾，我不能买它们。”
莎菲用力吞咽。
“花朵的静物画呢？”艾德追问。“它很感人。”
“我同意。但我绝对卖不掉它。”
莎菲眨了眨眼。
“但是你喜欢它？”艾德追问。
“我非常喜欢它。它很强烈、有力。它有一点令我想起塞尚。你听说过他吗？不过我们也很少买他的画。它非常难卖——虽说不是不可能。一般来说，静物画的市场比较小。”
莎非无法相信自己所听到的。“我见过他的作品，”她低语。“只有一次。他非常、非常地好。”
“你也是，”乔尔微笑道。“你不能沮丧，也许这会有帮助。我也想要买下狄先生的画。”
莎菲定住不动，她的心狂跳。“你要买它？”
“我不知道是否能够卖掉它。我有几个客户可能会感兴趣。明显地你的所长在人像画，欧小姐。狄先生的画实在是太出色耀眼了。我几乎是第一眼就被迷住了，因此我愿意冒险买了它。”
莎菲的绝望变成了狂喜。“艾德！他想买你的画！”
“我听到了。”艾德咧开个笑容。
“你知道的，”乔尔道，对莎菲微笑。“我是个生意人。对我来说，买了这么多幅一位不知名艺术家的画是很不寻常的。”他的棕眸温暖。
“是吗？”莎菲尖叫。
“是的，”他强调道。“是的。我说你有天分，又买了三幅画。这表示我是认真的。”
莎菲感觉像要飘浮起来。她必须紧紧抓住艾德的手。“我刚刚开始了另一幅油画，先生。”
“如果我能卖掉我现在买的画，我会再买更多，”乔尔道，令莎菲绽开个大大的笑容。“不过我要劝告你，欧小姐，如果你想卖掉你的作品，远离静物及世态画。很少有人买这种画。多画人像画。”
莎菲点点头。“我的新作和《新堡海滩的绅士》很类似。”
“很好，”乔尔道。“现在谈正事吧！”
乔尔由外套口袋里掏出皮夹，拿出一叠钞票。莎菲睁大了眼睛。“我打算给你两百元。”他道。“买三幅画。”
“两百元！”她喊道。这不多，但她原本不指望她能卖出任何画作，而她是这么高兴她的画能够卖钱。
但在乔尔把钱递给莎菲之前，艾德已经走向前。”抱歉，”他道，嘲涩地笑了。“两百元是不被接受的。”
“艾德！”莎菲惊喘出声。
乔尔侧着头。“你是欧小姐的经纪人，狄先生？”
“明显地是如此。小的肖像画一幅一百元，我的画一千元。”
莎菲惊喘出声。
“小的肖像画一幅五十元，你的画三百元。”乔尔立刻反驳道。
“小的画一幅七十五元——我的五百元。”
“成交了。”乔尔道。
两名男子都满意地微笑。莎菲惊喘出声，接过杜乔尔给她的六百五十元。
“如果你的画卖得好，我会再回来。”乔尔承诺道。
莎菲说不出话来，她只能点点头。
“明天我会派人来拿画，”乔尔喃喃地道。“再见了，两位。”说完他离开了。
“莎菲？”艾德咧开嘴微笑。
“噢！”莎菲喊道。她张开双臂，快乐地转着身子，转着又转着，浑然忘了她受过伤的足踝，直到她脚下绊了个跤——跌在艾德的怀里。
“快乐吗？”他问，低头对她微笑。
莎菲抓着他的外套衣领。“乐极了。噢，艾德！这一切都要归功于你！这是我生命中最快乐的一天！”
他的手圈住了她的背。“这不是要归功于我，甜心，”他道。“它要归功于你自己。是你太有天分了，亲爱的。”
莎菲仰起头大笑，陶醉在成功的喜悦里。
艾德也笑了，男性醇厚的笑声加入她的女性笑声。不一刻她已经被举到了空中。她开怀地笑着，让艾德转着她一圈又一圈。当她终于被放下时，她不需要更进一步的鼓励。莎菲用力拥抱他，他也回拥她。那一刻，莎菲感到爱席卷而来，淹没了她。但她不在乎。她终于屈服了，而那份感觉是如此地美妙。
“我真为你高兴，莎菲，”艾德在她耳边低语。“而且我喜欢看到你这么高兴。”他低声附加道。
莎菲离开了他胸前，迎上了他的目光，她必须要让他知道。“你使得我快乐，艾德。”她听见自己道。
他看着她。他的笑容逝去了，蓝眸变得锐利无比。
莎菲感觉到他身躯的颤抖——她自己的也是。“谢谢你。”她柔声道。
这一刻，她清楚地知道他们的结合是不可避免的。
他的表情变得奇异地热切。“哪里。”
莎菲感觉狂野放荡，大胆无畏。在那一刻，她知道他渴望她象她对他一样。她的手贴在他的面颊上，因为激荡在她双峰处的爱意而疼痛不已。艾德没有动。他僵在原地。灿烂的蓝眸锁住了她。莎菲的手指拂过他的下颚，因为他肌肤粗糙的触感而兴奋不已，并希望她能真正地触摸他每一处。
艾德拉开她的手，往后退开，脸上的表情深不可测。莎菲思及自己大胆的行为，脸庞尴尬地胀红。她是不是显得太过放浪了？但是又怎样？她心里想的本来就是和他来一段不伦之恋。她知道她必须道歉，但似乎无法找到适当的字眼。她要怎么为了爱一个人道歉？那似乎太过荒谬。
艾德又后退了几步，拉开和她的距离。但他的目光始终未曾离开她。
突然地，一阵急促的脚步声自走廊传来。珊娜的声音尖而高地响起。
“莎菲！你和他在这里做什么？”
珊娜！莎菲猛回过头来，全身紧绷。为什么她母亲会在这里？她应该还在新堡的！
珊娜站在门口，黑眸里盛满了愤怒。“我听到的没错！他在这里！”她高声喊道。珊娜一直要莫太太注意莎菲的一举一动，随时向她报告。听到艾德造访雷宅的消息，珊娜真的无法相信。狄艾德对她女儿的兴趣竟然一直追到了纽约！她立刻拉着丽莎，由新堡十万火急地赶了回来。而她一到家就听到狄艾德在她女儿的工作室——只有他们两个人！
莎菲太迟地想起她的母亲警告过她远离艾德，而她也答应了。
“母亲，你好。”
珊娜气得全身颤抖，她的视线定住在艾德身上。“我料得没错。”
艾德走向前，身躯微挡住莎菲，似乎在保护她。“早安，雷夫人。”
“噢，我不认为这是个很好的早上。”珊娜怒气冲冲地道。
“母亲。”莎菲道。珊娜明显的敌意令她尴尬不已。她从不曾看过她母亲用这么恶毒的目光看人。
珊娜不睬她。站在她眼前的是狄艾德，但在她的眼里看见的却是欧杰克——那个用激情毁了她的男子。狄艾德也会同样地毁了她的女儿。“我表明得还不够清楚吗？”她转向狄艾德。“我不欢迎你拜访我的女儿，狄先生——就算你的意图是光明正大的，而我们都知道你不是。”
莎菲懊恼地惊喘出声，尽管她母亲说的是实话。“母亲，”她试着冲淡尴尬的气氛。“你误解了。艾德不是来拜访我的。他帮我卖出我的作品。”
珊娜终于看向了她的女儿。“什么？”
“母亲，”莎菲走向前，执起她母亲的手。“艾德安排一位世界知名的画商来看我的作品，”她绽开个明亮的笑容。“而且他刚刚买了我三幅画，在他的画廊展售。”
珊娜瞪着莎菲的样子似乎她刚刚长了两个头。
“母亲？”
“你卖了你的画？”
莎菲再次笑了。“是的，卖给杜乔尔。你一定听过他的名字。继父就会知道他。”
珊娜的脸庞苍白如纸。她打量着工作室。当她看见艾德的画时，她冻住了，目光注定其上。
珊娜无法置信地问：“这是什么？”
“在新堡海滩的艾德。”莎菲道，试着平稳地呼吸。
“我可以看得出来，”珊娜几乎是用吼的道。她转身面对莎菲。“你什么时候画的，莎菲？”
莎菲润了润唇。“最近，”她迟疑地道。“母亲——你不喜欢它吗？”
珊娜的胸膛剧烈地起伏。“不。不——我不喜欢它。我痛恨它！”
莎菲感觉像个刚被掴了一巴掌的孩子。她眨回苦涩、孩子气的泪水。
珊娜转向艾德。“找想你要为这一切负责！我必须要求你离开——立刻！”
“哪里不对了，雷太太？”艾德的脸上浮现个不愉快的笑容，蓝眸似钻石般冷硬。“你害怕看到你的女儿成功？害怕看到她优异的表现？害怕她的飞翔？”
“你在胡言乱语！我不要莎菲再见到你！”珊娜喊道，她的眼神慌乱。“你们已经进行到什么地步了？”
“到了你绝对不会喜欢的地步。”艾德平板地道。
珊娜的身躯剧震。
艾德的语气危险。“至少莎菲不再认为她是个不讨人喜欢的丑小鸭。她开始活得像个女人。她甚至开始实现她成为职业画家的梦想。那又有什么不对了，雷太太？你为什么不喜欢莎菲卖掉她的作品？”
珊娜咬牙切齿地道：“我要你出去——现在！还是你要我叫佣人来把你丢出去？”
听着他们的话，看着他们，莎菲的心疼痛不已。“母亲！”莎菲惊骇地道。“艾德帮助我卖掉我的画！”她迟疑了一下，察觉到面颊上的润湿。“而且他是我朋友！”
“他不是你的朋友，莎菲，”珊娜坚定地道。“你也同意吧，狄先生？”
艾德愤怒地看了她一眼，转向莎菲。他的眼神立刻变得柔和了，他的语气也和目光一样地温柔。“记得你今天的成功，”他告诉她，“也记得你告诉过我的。你的母亲不了解现代艺术。”
莎菲了解他的意图，并感觉想哭。他是如此地了解她。他知道她母亲的否定重重伤害了她，并试着要抚平她的伤口。莎菲强挤出个软弱无力的笑容。“我会的。”
艾德对她绽开个笑容，不睬珊娜，大步离开房间。
留下莎非一个人面对她的母亲。
珊娜努力寻求自制，但一看到狄艾德的画像，她又感到一阵白热的狂怒。老天，她料的没有错。狄艾德对她女儿意图不轨。但真正的问题是：她的阻止是否已经太迟了？“你们两个之间发生了什么事？”
莎菲没有动。“母亲，我知道你不赞成，但我可以向你保证，没有什么不当的事发生过。”
珊娜用力吞咽。“现在是‘艾德’了？不要对我撒谎，我一向可以看穿你，莎菲。他做了什么？”
莎菲的脸色苍白。她没有回答。
“你还是处女吗？”
莎菲僵住了。时间过去，她仍没有回答。珊娜的心直往下沉。她无法相信。她宝贵的女儿不可能被那名没有道德可言的浪子碰过——玷污。而后珊娜回想起她在十五岁那一年怎样地屈服于杰克的热情。但莎菲不会像她一样——不可能像她一样。
然而莎菲的下一句话却像炸弹般丢下，摧毁了她所有的希望，令她震撼不已。“我已经不是孩子了。你不能问我这种问题。”
“噢，老天！”珊娜瞪着她的女儿，无法了解她的挑衅。她说的话是什么意思？她已经失去了她的贞操了吗？这真的是她的女儿吗？“我只是在试着保护你。我一直在试着保护你！”
“也许我已经不再想要被保护，母亲。或许——”她的身躯颤抖。“也许我想要真正地生活——就这么一次——即使它是错的。”她转过身走开。
“莎菲！”珊娜喊道，追了过去。“你不可能是认真的！”
莎菲停在门口，半转过身子。她努力不要哭出来。“但我是认真的，母亲。你知道吗？我已经厌倦当个古怪的跛子了。”
珊娜惊喘出声，困惑地看着莎菲走开。
在楼上自己的房间，莎菲将枕头抱在胸前，拒绝哭出来。她心痛的不是珊娜痛恨她的艺术——珊娜并不懂艺术——而是她说对了艾德的意图。他想引诱她。她知道珊娜只