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生这样说的。〃默盖特罗伊特用下巴一指安妮，〃是这姑娘今天早晨五点半去掏炉灰时发现的。可怜的费尔利太太猝然死在了入口楼梯底下。身上还穿着睡衣。〃
〃不会这样的。〃埃玛用手捂着嘴不让自己哭出声，眼里却全是泪水。
〃不幸的是这是事实。当我们看到她躺在楼梯底下，眼睛瞪得老大，脑袋耷拉着，都吓死了。抬她的时候我就知道，她已死去多时了。因为整个身躯已经冰凉僵硬，象石头似的。〃说完停了一下，然后继续用单调的声音说：〃我把她抱上楼，放在床上。看上去好象没死，比平时更漂亮。我想把她的眼皮合上，但是我怎么也合不上。后来，马尔科姆医生来了。可怜的太太。〃
埃玛跌坐在椅子上，两行眼泪夺眶而出。她伸手到口袋里摸手帕。这一意外事件几乎使她神志模糊，脑子僵化了，坐在椅子那儿一动不动。慢慢地，慢慢地，埃玛才清醒过来，才能控制自己。这时候，她才觉察到她对费尔利太太的感情是多么深，虽然这种感情完全发自对这位女人不幸命运的同情。唉，命中注定的，埃玛想。我早知道，在这罪恶之家迟早要发生可怕的事情。这时，埃玛又想起埃德温，为他感到担忧。她抽了一下鼻子问道：〃两位少爷知道了吗？〃
〃马尔科姆医生正在书房和埃德温少爷说话。〃默盖特罗伊特告诉她，〃我把太太送到楼上之后，派汤姆到村里去请医生之前，我已把消息告诉了杰拉尔德少爷。他马上去给主人发电报了，让主人快点回来。〃
〃温赖特太太呢？〃埃玛贸然地问。
默盖特罗伊特凶狠地瞪了她一眼。〃你是不是以为我是个傻瓜？我早考虑到了，黄毛丫头。医生亲自拟了电文，交给杰拉尔德少爷一起发出的。〃管家清了一下嗓子，又说：〃现在，干活儿吧。你先准备一杯茶，医生要的……〃他向四周扫了一眼，小母猪眼又盯住滕纳大太：〃还有你，饭总要做的。〃
埃玛点点头，马上准备茶具，厨娘仍坐在原地没动。默盖特罗伊特抬高了嗓门儿，〃快点儿，滕纳太太。冷静一些，老娘们！难过归难过，还有许多事情要做．总不该为此大家都躺倒，这你还不明白？'
厨娘拾起头，愤怒地瞪了大管家一眼，但总算停止了哭泣，用围裙擦了一把脸，摇了摇头，〃好吧，我换个围裙，然后做饭，或许有人饿了。〃
〃说不定马尔科姆医生想吃点东西，〃默盖特罗伊特说，〃现在我上楼看看他需要什么，把各屋窗帘拉上，对死者也是个起码的尊重。〃
大管家走后，厨娘来到安妮身边，用又短又粗的胳膊把她搂起来，〃你现在觉得好些了吗，姑娘？〃她焦虑地问。
'是的，我觉得好些了。'安妮咕哝着说，〃看到太太那个样子，真把我吓坏了。〃到现让，姑娘的声音还在发颤，一说话，眼泪又涌了出来。
〃孩子，哭吧。使劲哭几声，就把什么都倒出来了！〃安妮真的把脸藏在厨娘宽宽的怀里抽泣着。
过了一会儿，埃玛准备好茶，三个女人相对无言地喝着。安妮打破了沉默，对埃玛说：〃上周末要是你留在这里多好，埃玛！那就由你，而不是由我首先看到那可怕的场面。〃安妮的眼睛睁得大大的，〃我一辈子也忘不了大太脸上的表情。好象在她倒下之前曾看到令人十分恐怖的东西。〃
埃玛眯起眼盯着安妮。〃这话是什么意思？〃
安妮费劲地咽了咽什么。〃好象她看见了……看见了那些夜间出没在山上的可怕怪物。〃安妮把声音压得低低的。
〃安妮，现在给我闭嘴。在这里议论鬼魂，我不爱听。〃厨娘打断她说，〃全是乡巴佬的迷信，无稽之谈，我认为。〃
埃玛皱了皱眉头。〃我真想知道，深更半夜费尔利太太在楼里转悠什么？管家说她早已死去多时。就是说夜里二三点左右，但是，确切说什么时候摔倒的？'
安妮低声说：〃我知道她当时在干什么。〃
滕纳太太和埃玛同时惊愕地盯着姑娘。
〃看在老天的份上，你怎么会知道，安妮？〃厨娘急切地问。〃那个时候你应该在自己房间蒙头大睡，要是我没估计错的话。〃
〃不错，那个时候我是在睡觉。可是早晨我是第一个发现她的。当时，她的尸体旁有不少碎玻璃片，手里还握着高脚杯的托儿，手被划破的地方还有血。〃安妮想起当时的情景，又打了一个寒战，〃我敢打赌，她是下楼去书房喝酒去了，因为我还闻到了……。
〃默盖特罗伊特根本没提碎玻璃杯的事。〃厨娘又断然地打断安妮的话，并使劲瞪了她一眼。
〃我知道，他是没讲。但是，我看见他匆匆忙忙地把碎玻璃扫走了。他可能以为我当时已经被吓得半死。没注意到这一点〃。
厨娘一句话没说，眼睛仍死盯着安妮。埃玛则深深地叹了口气，她心里已经明白：安妮讲的全是实话。是呀，这是最合乎逻辑的解释了。〃刚才的话，我希望你对任何人都不要再说，安妮。你听见了没有？任何人都不说，对主人也不能说，〃她表情严肃地警告说，〃过去的就过去了，越少说越好。〃
〃埃玛说的对，孩子，〃厨娘表示赞同，〃别弄得满城风雨的，让可怜的费尔利太太好好安息吧。〃
〃我对谁也不说。〃安妮保证。
埃玛的脑子里一个念头一闪，对厨娘说：〃想想也真奇怪。先是波莉，接着是我妈妈，现在是费尔利太太。几个月之中死了好几个人。〃
厨娘看着埃玛的眼睛说：〃我们这儿常说：'有二必有三'。〃
阿黛尔·费尔利的葬礼是周末举行的。毛纺厂和费尔利家的其他几个工厂停工一天，几乎所有工人和费尔利大楼的佣人都参加了送葬。教堂旁边的墓地挤满了村里的居民。当地的贵族和家族的远近亲戚都来奔丧。
两天之后，奥利维娅·温赖特在埃德温的陪同下出发前往伦敦。又过了一周，亚当·费尔利也启程北上，去梅费尔的家里找他的小儿子和奥利维娅去了。
毛纺厂的管理权交给了威尔逊。对此，杰拉尔德暗自高兴。大少爷杰拉尔德对母亲的猝然去世无动于衷，他只想利用家庭的变故，特别是父亲此去短期不会返回的大好时机，把毛纺厂完全抓在自己手里。
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第二十三章
又一年过去了，这是6月的一个星期天下午，天气很热。埃德温·费尔利离开家，准备上山。他一手提着篮子，里面是各种野餐用的美味佳肴，另一只手拎着一个口袋，里面是园艺工具等。
埃玛和他要在拉姆斯登的峭壁那里进行一项〃伟大工程〃。为了实施这一工程，他俩已经谋划多次了，只是因为天气原因，连日阴雨连绵才一再推迟。
埃德温抬头看了一下天气。天高云淡，风和日丽，蔚蓝的天空中只有几片迅速地向远方飘去的白云。不象有雨的样子。为了不引起别人的注意，埃德温快步穿过马厩、玫瑰花园和橡树林，很快来到山脚下，从那里登上通往拉姆斯登的山间小路。
埃德温一边向上攀登，一边深深地呼吸山上的新鲜空气。他的身体已经彻底好了，重新觉得精力充沛。5月初，他曾得了重感冒，又发展成气管炎，在学校诊所住了两个星期之后，校医让他回家巩固疗效，恢复健康。
由于当时父亲不在家，马夫汤姆·哈迪驾着马车到学校来接他。埃德温已经注意到，他父亲除非迫切需要，一般很少回家，总在伦敦或到大陆上度过大部分时光。父亲雇佣了一个监护教师负责埃德温18岁以前的学业，因为从18岁起他将到剑桥大学学法律。所以，除了上午他要和监护教师一起认真学习以外，其他时间都由他自己自由支配。杰拉尔德对弟弟则视而不见，很少和他说话，有时干脆拿了午饭到工厂去吃。
埃德温沿着山道往山顶走，嘴里悠闲地吹起口哨。他恨不得尽快见到埃玛，早日完成他们的宏伟工程。埃玛竟敢怀疑他关于峭壁结构的理论和推断。他必须用事实来证明他的理论是言之有据的。
埃德温·费尔利，刚刚过完他的17岁生日，已经是个男子汉了。看上去，他显得比他的实际年龄要老一些。这主要是近一年生活的巨大变化，特别是母亲的猝死给他的心灵带来的痛苦造成的，因为他和母亲的感情更亲密，所以精神上的痛苦也比他哥哥强烈得多。母亲去世后的最初几天，他曾不思饮食，悲痛欲绝。只是因为他天性好学，从学习中找到了慰藉，才减轻了痛苦。
对埃德温的成长，他的奥利维娅姨妈起了关键作用。每次小伙子只要去伦敦看望她，她总是带着他到她的社交圈子里去转一转，而她的朋友大都是政治家、作家、记者、艺术家，其中不乏很有名望之人。埃德温的聪明才智和颇有教养的举止深得姨妈的赞许，所以奥利维娅常常有意请些有名气的朋友到家中作客，让埃德温听他们谈天说地，受到熏陶。逐渐地，小伙子也直接加入他们的谈话，有时言谈也有独到的见地，这使奥利维娅十分高兴。
除了学识增长不说，埃德温在体魄上也发育得更成熟了。坚持不断的体育锻炼，使他长高了，壮实多了，越长越象他父亲亚当，越长越漂亮。只是他现在比他父亲还高，还〃帅〃，再加上一副具有古典美的脸蛋，在学校他得了个雅号——阿多尼斯。埃德温并不爱好虚荣，所以，不少同学的姐姐或妹妹找机会到学校专门找他搭话，总使他感到十分窘迫不安。他把那些姑娘视做浅薄轻浮之人，不屑一顾。但是，他却愿意和埃玛在一起，有机会就跑回家，在他痛苦的日子里，埃玛的陪伴曾给了他巨大的安慰。因而每当父亲把大家阎秀或富家名媛介绍给他时，他都要在内心里拿她们和埃玛比较一番，最终结论总是：埃玛的美貌、体态和机敏才思使她们望尘莫及。
埃德温笑了。一想到离开家人可仆佣眼睛的监视，能单独和埃玛在一起，他的心里美滋滋的。虽然埃玛学识不深，但她言必切要的本事，常使埃德温由衷地佩服，打心里高兴。想到很快就能见到埃玛，埃德温的步伐加快了许多。很快，就来到峭壁踉前。
埃玛提前离开家里，此时正从另一个方向往这里赶。还在另外一个山脊上时，她就看见了埃德温。不过，他并没看见她。当他无意中看到她的身影时，立即招手致意，尔后继续向他俩过去经常幽会、观赏风景的一块平面巨石攀去。
〃埃德温！埃德温！等等我。'埃玛喊着，但是，她的声音全被逼劲的山风刮跑了，他也没听见。当埃玛也爬上拉姆斯登峭壁上的平面巨石的时候，连气都喘不上来了，平时比较苍白的脸色也红起来了。
〃快累死我了！埃玛大口喘着气说。埃德温伸手把她拉到自还身边坐下。
〃你永远不会死的，埃玛。咱们俩将在这世界屋脊上永生。〃
埃玛用眼角瞥了他一眼，笑了，〃我看你把口装带来了。〃
〃当然了。还有一篮子吃的。〃
〃活儿很重，干完了还真需要吃东西。〃
〃不会象你想象的那么困难，埃玛。再说，重活都由我来干。〃说着，踩着一块小些的岩石下到地上。他打开口袋，拿出一把锤子、凿子和一个大钉子然后抬头对着仍坐在上面的埃玛说：〃现在，我要向你表明：中间这块岩石根本不是拉姆斯登峭壁的一部分，而是后来被人放在这里的，我还要向作证明，它并非重得可怕，而是可以移动的。〃埃德温一面说，叫面用以踢踢那快足有一米半高，约60公分宽的大石头，它刚好卡在峭壁底部的一个缝儿里。
〃也许如此。〃埃玛看了一眼大石头说，〃但我相信，即使挪动了它，它后面也是一无所有，只能是其它石头而已。〃
埃德温摇摇头。〃不，埃玛，我不同意你的判断。我敢肯定它后面是个山洞。〃说着．他又爬上巨石平台，并小心翼翼地攀着岩石，爬到那块他认为是活动的石头上方。〃你还记得我曾掉进一个硬币的那个缝儿吗？我真的听到了硬币在里面滚动的声音，尽管你并不相信。现在，我要把那个石缝扩大一些，往里看看到底有没有洞。〃
〃我早说过了，除了石头你什么也看不到。〃埃玛毫不含糊地回击。
埃德温没吭声，而是拿起凿子干了起来。十分钟后，石缝上被开了一个五公分大小的窟窿。他两手牢牢地抠住石缝，把身子紧紧地贴在石壁上，用一只眼睛想窟窿里看。
〃看到什么啦？〃埃玛急于知道结果。
埃德温抬起头摇了摇。〃什么也没看见，里边太黑。〃他从口袋里掏出一颗钉子，对埃玛说：〃你过来，离我近一点儿，埃玛，注意听。〃埃玛爬得近一些，两人的耳朵尽量往那个小窟窿贴。埃德温把那颗铁钉丢了进去。开始的瞬间，什么声音也没有，接着他俩都听到了几声清晰的〃叮叮〃声，说明钉子落到底了。
〃瞧！你听见没有，埃玛？好长时间才到底。说明这洞很深。〃埃德温显得兴高采烈。他把工具装入口袋，然后说：〃现在你下来，小心别滑倒。〃
埃玛踩着底下的石头，慢慢滑到平地。埃德温这时已脱掉上衣，挽起衬衣袖子。〃先得把这些杂草拔掉。〃他指着那块石头旁边茂密的杂草说，〃你可以帮我一把。〃说着，递给她一把小钉耙，自已拿起一把小镐头。〃你从那边，我从这边。〃
埃玛仍然觉得这不过是白白浪费时间的无效劳动。但她为了不让埃德温扫兴，还是使劲干起来，把大石头前多年积累的泥巴、杂草铲去。两人干了20多分钟，埃德温直起身来，后退一步，胸有成竹地说：〃你现在再看看，埃玛，〃他拉着她的手，把她拽到更近的地方，指着那块石头说：〃现在咱们把杂草清除了，你一眼就能看出，这块石头并没有和峭壁长在一起。相反，似乎有人特意把它堵在这里。〃此时，埃玛才不得不承认埃德温的推断有理，只是望着这个庞然大物发愣。〃太大了，你怎么能把它挪开呢？〃埃德温走到巨石面前，看上去充满着信心：〃只要有钢撬就行。亏得我早有准备，带了一把。〃他跑向布袋，真的抽出一柄钢撬，并把它插入巨石底下的缝儿里，用全身力气往下压。巨石仍然纹丝不动。埃德温并不泄气．憋足一口气后，再次往下压钢撬。他正觉得两只胳膊胀疼得难受快坚持不住时。埃玛兴奋的喊叫声在他耳边响起：。
〃埃德温！埃德温！我好象看见它活动了。〃
〃我知道，〃小伙子喘着粗气说，〃我也感觉到了。〃说完又使劲撬起来。几下的功夫，他已汗流浃背了。就在他再次用足力气狠命地往下压钢撬时，那块巨石晃了一下，便滚落一旁，露出一个高60厘米左右，宽50厘米左右的洞。埃德温简直无法掩盖住自己的喜悦。
〃快看，埃玛！这儿有个洞。〃说着，他弯下身子往里看，然后干脆把头探进去，后来整个人也钻了进去。〃这里象个石头隧道！〃埃德温爬了几步，竟然找到了那枚硬币和铁钉，便退出来给埃玛看。
〃你估计这个洞通到哪儿？〃埃玛迎上来问。
〃不知道。我猜，可能通到峭壁底下。让我再进去看看。〃
〃唉呀，埃德温，别蛮干！〃埃玛不放心地说，〃说不定有危险。如果塌方把你堵在里面怎么办？〃
埃德温站起身，掏出手帕擦汗。〃我只在里走一点儿。我的布袋里有蜡烛火柴，你去帮我拿来，埃玛，还有绳子。〃
埃玛把东西拿过来。埃德温用绳子的一头捆住腰，另一头交给埃玛。〃抓紧它。这样，如果洞里地形错综复杂，靠绳子我可以找到回路。我从书上看到，登山运动员或洞穴专家在探险时总有一根绳子随身携带。〃
埃玛显然被他的雄辩说服了，表示同意了，但仍叮咛到：〃好把，识是你千万得当心， 慢地前进。如果有危险，一立刻拉绳报警。说定了？〃
〃说定了。〃
看着埃德吻的身影在洞里逐渐渐消逝，埃玛紧张得心都提到嗓子眼上了。绳子在一圈一圈减少，后来只剩个头儿握在埃玛手里。她焦急地对着洞口大叫：
〃埃德温！你没事吧？〃
〃没事儿，〃声音嗡嗡的象从很远的地方传来似的。
〃绳子到头儿啦！'埃玛紧张地大喊。
〃我知道。你松开手吧。〃
〃不！绝对不行！〃
〃埃玛，我让你把绳子松开。〃埃德温以命令的口吻在洞里吼叫着。埃玛只好服从，她跪在地上，向漆黑的洞里瞧，心跳得很厉害。那里边一定很可怕，她这样想。
过了几分钟、她听到洞里有声音。终于，埃德温的头从洞露出来。埃玛往旁边移动一下下，帮助埃德温爬了出来。只见他浑身是土，脸上也沾着好多泥。
〃你在里边找到什么？〃埃玛的好奇心越发强烈了。 〃一个岩洞，埃玛！一个奇妙的岩洞！〃埃德温的眼睛在闪闪发光，〃你看，�