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一切芥蒂，同为国家出力。”
岳战道：“那是当然。”
铁无敌长笑一声，把大家的注意力又集中到自己身上，道：“岳元帅率军远征，国内不能空虚，所以我决定让军事大臣穆希克德留下来，有他在，即使独尊大帝分兵来袭，本王也无须惧怕了。”
岳战躬身道：“微臣正要提出建议，不意陛下先说出来了。”
铁无敌哈哈大笑道：“此乃英雄所见略同也！”
皮埃罗等几个大臣虽未说什么，却心中雪亮：铁无敌任命岳战为三军元帅，很可能乃权宜之计，一旦灭了帝国，岳战将会立即失势。
铁无敌虽未直接采纳乐王把岳战拒之国外的建议，但也不无戒备之心。从任命大儿子为监军，再到让穆希克德留守尸国，都显示出他高超的御人之术，深藏不露的心机。
这一着相当高明，岳战虽然满肚子苦水，却倒不出来。
铁无敌选了一个良辰吉日，拜岳战为“灭帝大元帅”，假节铖，督百万人马。
出师之日，铁无敌率领文武百官送之于无敌城外二十里，并亲敬岳战三杯酒以为之送行。
岳战拜谢，率军出发，紧随其后的是监军铁烈火，司空大胜、史敞、胡四姐、皮埃罗，以及铁烈火心腹爱将阿卜杜拉，当然还包括我，亦在编制之中，但见旌旗蔽日，刀枪如林，兵强马壮，威风凛凛。
众人皆称羡不已。
唯乐王微微冷笑，不发一言。
铁修礼纵马走近乐王，低声问道：“百官都竞相为岳元帅送行，乐王为何反有不屑之色？”
乐王满面痛恨之色，道：“机器国危矣！”
铁修礼变色道：“乐王何出此言？”
乐王手指远去的大军，道：“岳战此行必灭日不落帝国，此乃运数，纵独尊大帝亦无法力挽狂澜。”
铁修礼道：“灭了帝国，机器国便可扩张疆域，声威远震，何来‘危矣’？”
乐王叹道：“观岳战面相，此人天庭广阔，双目深邃，骨骼奇大，大异帝国之人。具此相之人，尽皆难以常理去测度，一旦掌握兵权，则有包括宇宙之志、并吞八荒之心。假如灭了帝国，岳战声威之隆，天下无出其右，此非机器之福，乃招速祸耳！”
铁修礼心中大不以为然：“哼，你不过是嫉恨岳战夺了你的权位恩宠，才故意危言耸动罢了。乐王你若真有此神奇的面相之术，便非凡人而属仙人了。”说道：“乐王既有此忧，何不对陛下直言？”
乐王道：“我已经说了不下十次，可陛下不听，我又有什么法子？”仰天一声浩叹，也不和铁无敌打招呼，径自驰马回城。
六个月前，帝国“右相”虚莫测率百万之众攻袭运日，由于他深明韬略，攻守进退皆神鬼莫测，屡败运日兵马，所向披靡，势若破竹。
第五乘驾大惊，一边遣使向机器求使，一边令国师徐永贵死守“兽嘴城”。
兽嘴城相当于运日的“喉管”，一人当关，万夫莫开，万一失守，帝国兵马便可长驱直入，进逼京师。
两军甫一交锋，徐永贵即莫名其妙吃了败仗，出战的十几万人马损折大半，若非他仗着诡异奇毒的“云雾开山掌”，一条老命便葬在沙场了。
自此，徐永贵坚守城池，无论虚莫测如何挑战、辱骂，他都闭关不出。
姜还是老的辣，徐永贵知道若坚守数十天，可以挫折帝国军队锋锐，如果机器援军到来，便可里应外合，大败虚莫测，乘机收复失地。
徐永贵还有一个疑虑，依运日军力，本不会这么一败涂地的，虚莫测到底有什么取胜秘诀，或是运日朝廷、军队中有他的奸细？在这个情况未查清之前，实不宜交战。
这些天来，虚莫测把兽嘴城围得铁桶一般，屡屡发动奇袭，每一次均针对兽嘴城防守最脆弱之处，虽然仗着天险度过难关，但兽嘴城已损兵折将，岌岌可危。
正在徐永贵欲与兽嘴城共存亡的时候，岳战所率的百万援军终于到了。
虚莫测闻知机器援军赶至，立即下令撤出围困兽嘴城原人马，退回一百五十里。
岳战不费一兵一卒，解了兽嘴城之危。
徐永贵虽为人诡诈，但对运日国却忠心不贰，因为他深知自己能成为一手遮天、永享荣华富贵的国师，全拜第五乘驾所赐，如果兽嘴城失守，帝国军队将很可能攻入京师，那么他的家人以及刚怀孕的小妾都将性命不保，是以他对岳战感激万分，当下大开城门，迎接岳战等人。
寒暄过后，徐永贵策马迎向了我，深施一礼，道：“岳公子，前日我对你和古姑娘极为不敬，万望你宰相肚里能撑舟，原谅老夫的鲁莽过激之举。”
我早料到会有这种场面，已想好答辞，还礼道：“所谓各为其主，晚辈岂敢责怪国师？现在机器、运日既然联盟，咱们已亲如一家，和衷共济，以前的事，谁也别提了。”
当晚，岳战、铁烈火等人进入兽嘴城，七十万运日战士见来了援军，士气大振，精神百倍。
徐永贵早得到第五乘驾授权，一旦岳战率军增援，便将让出运日统帅之职，所以徐永贵当着众将官之面，亲手把印绶交与岳战。
岳战推辞一番，最后为了大局，勉为其难地接受了。
消息传出，盟军一片欢腾。
他们确有理由这么高兴：单以兵力而论，盟军的数量已超过帝国七十万人。
“左相”岳战的治国才能或许及不上“右相”虚莫测，但任何人都相信，他在军事上的才能绝对胜过虚莫测。
这一仗虽还未打，人人都看好岳战。
可岳战丝毫不敢小觑，召集诸将，说知己知彼，方可百战不殆，他虽与虚莫测同殿称臣多年，对他却了解甚少，只确信虚莫测虽不会武功，但绝对属于那种重剑无锋、绵里藏针之人，任何一个小小的疏忽，均会带来不可估量的损失。
这一点，徐永贵等运日将领深有体会，都对岳战严谨细密的作风赞佩不已。
仅用两天，岳战便熟悉并掌握了地形、人员、装备、器械、粮草等情况。
虚莫测也按兵不动，不知葫芦里卖得什么药。
到了第三天，岳战接到报告，说帝国军队无缘无故地又退出一百五十里。
一时之间，徐永贵、铁烈火等人七嘴八舌，议论纷纷，猜测虚莫测此举到底有何深意。
岳战捋着胡须，道：“其实虚莫测并没有什么深意，只是我们又有援军到了。若我所料不错，定是僵直率尸国人马到了。”
话音刚落，探马禀报，说尸国十一太子僵直率一百万尸兵正星夜兼程，赶来兽嘴城与机器、运日会师。
大多数将官兴高采烈，摩拳擦掌，一副稳操胜券的模样。
岳战、徐永贵、司空大胜、皮埃罗等少数人却面色凝重，笑不起来。
岳战离座而起，长叹道：“我们已输了一仗。”
铁烈火道：“岳元帅何出此言？”
岳战道：“显而易见，虚莫测比盟军先得知尸国援军将至的讯息，所以提前作出部署，待敌人都准备停当了，我们才得到情报，这不是输了一仗吗？”
铁烈火顿时哑口无言。
原本喜形于色的将官也笑不出来了。
次日傍晚，尸国百万人马果然抵达。
盟军兵力已达两百七十万人，几乎超越了对方一倍。
依照岳战的布署，兽嘴城作为最后一道堡垒，守城的仍以运日战士为主，盟军的营寨尽皆驻扎在城前，岳战的帅帐位于中心位置。
这一点大违常情，铁烈火便第一个反对，认为盟军应以兽嘴城为屏障，但未被岳战采纳。
天刚黑下来，岳战便聚集监军以及其他高级将领，在帅帐召开会议，共商退敌大计。
我虽随军出征，但身份极为特殊，既非将军，又非寻常士卒，父亲走到哪儿，我便跟到哪里，每次重要会议，我都有幸列席。
人人知我乃岳战之子，兼且身怀盖世绝技，即使我无权无职，不擅言辞，遇到大事往往束手无策，他们仍然尊重我，对我客客气气。
我站在父亲身后，听着众将各抒其见，有的甚至脸红脖子粗地相互争执，只觉心烦意乱，心中暗叹：“若叫我做元帅，一天也做不来。”
蓦然，我感觉身体深处寒意飕飕，仿佛刮过了一阵阴风，久久不去，不禁打了两个哆嗦。
端坐虎皮交椅上的岳战转过头来，皱眉道：“钝儿你怎么了？”
我道：“不知怎的，我有点冷，好像有只鬼跑到了我的心里。”
众将都笑了起来。
皮埃罗道：“你的心早被香格里拉引爆了，即使有鬼，也跑不到那里去。”
阿卜杜拉有铁烈火撑腰，说话更不客气：“这世上哪来的鬼？大战在即，恐怕是岳公子害怕了吧？你放心，这里有这么多人保护着你，保证虚莫测伤害不了你。”
铁烈火对我出这个洋相大感得意，道：“阿卜杜拉将军，你休得长敌人志气，灭自己威风。”
岳战面不改色，淡然问道：“现下怎样了？”
我挠了挠脑袋，道：“真奇怪，那只鬼好像又突然之间跑了。”
铁烈火大笑道：“不是阴风，而是鬼跑了！”
再次引来众人大笑。
皮埃罗不悦地道：“大王子，岳公子人虽老实，你却不该取笑他。”
铁烈火耸了耸肩头，不以为然地道：“我只是觉得会议的气氛太过严肃沉闷，所以……其实并无什么恶意。”
岳战微笑道：“请大家不要把话题岔远了，继续说。”
听了老半天，我听出了一点眉目，众将官的意见大概分为两种：
一，主张以压倒性的优势及兵力速战速决，拖得时间久了，必拖垮士气。
徐永贵、铁烈火、僵直、史敞等持此态度。
二，帝国百万军队南下，连胜千余战，占领运日大半国土，锐气正盛，其辎重亦必然不足，宜坚守不出，伺机出击。
司空大胜、皮埃罗等支持第二种意见。
最后，岳战表态：赞成第二种意见，未弄清敌方虚实之前，不可轻出，广布守御之策，严守关隘。一旦时机来临，立即出击，以雷霆万钧之势一举摧毁敌军主力。
元帅一槌定音，主张急速作战的将官也无可奈何，只得听令。
铁烈火以监军身份，不同于众将官，坐在岳战左侧，此刻他霍然而起，叫道：“岳元帅，你这是贻误战机，日后必将后悔！”
岳战不紧不慢地道：“盟国与帝国交锋，非同儿戏，大王子宜慎重考虑，切勿冲动，误中敌人之计。”
铁烈火拍案道：“如果是父王在这儿，他肯定不会赞成你的意见！”
岳战平静地道：“如果我输了此役，无须国王陛下责罚，我便自断颈项，以谢运日、尸国、机器父老乡亲。”
铁烈火怒气冲冲地道：“但愿你不要重蹈无忧谷覆辙！”
说毕，拂袖而去。
阿卜杜拉等数名大将紧随而去。
余下的将官面面相觑，谁也想不到铁烈火竟当众揭岳战的伤疤。
岳战虽威名远震，但亦非不败将军，无忧谷之役，帝国军队伤亡逾两百万人，无疑是他的奇耻大辱。
如果不是无忧谷惨败于运日、阴谐联军，岳战依然是帝国的左将，绝不会叛逃机器，数千宗族也不会受到牵累而惨遭屠戮。
另外，铁烈火此言，有意无意地挑拨机器、运日暂时消弥的深仇大恨。
如果内部份裂，将对岳战极为不利！
岳战丝毫不以为忤，说道：“事情便这么决定了，散会！请徐国师、十一太子留下。”
众将鱼贯走出。
我对铁烈火的言行非常不满，待帐中只剩下了父亲、徐永贵、僵直这三国代表人物，气愤愤地道：“大王子太不像话了，他也不想想，如果爹吃了败仗，机器亦将元气大伤，于他有什么好处？”
岳战厉声斥道：“大王子只是不赞成我的作法方针，钝儿你怎可胡言乱语？这番话若传将出去，势必影响军心！我们还有事商量，你先回去吧。”
我不敢分辩，迈步出帐。
烈风吹拂下，营帐如波浪般起伏不已，远处的兽嘴城真如一只狰狞的猛兽，雄峙在星夜下。
我的心里却颇不平静。
昔日繁荣的兽嘴城，想必已经十室九空，大多居民逃往他处，即使留下来的也早早关门闭户，躲在被窝里祈祷战事迟点到来，即使来了，亦是盟军获胜，使兽嘴城免遭涂炭。
大街小巷上更是冷冷清清，除了持戈执刀的战士，看不到一个百姓。
我正想着，数十名机器女兵簇拥着皮埃罗迎面走来，皮埃罗向我招手道：“钝儿，你怎不休息？”
自出无敌城，皮埃罗一直对我非常亲善，有时更像母亲似的关心我，呵护我。
起初我看不惯她近乎夸张的动作和笑声，还有她喜穿紧身衣服，似是有意把自己乳、臀、腰、腿等部位显露出来，但渐渐地便习惯了，且为其细腻的心思、深厚的感情所感动。
认识我的人，大多叫我“岳公子”，唯皮埃罗像父母一样称我“钝儿”，这使我倍觉亲切。
我迎了上去，道：“我现下没有睡意。阿姨，祢要到哪儿去？”
皮埃罗微笑道：“当然是奉你父亲之命，四处巡逻啦。你若有兴趣，不妨随我们去瞧瞧。”
我道：“好啊。”
营寨中搭建了十几个比兽嘴城还要高的高台，可作了望台，亦可作制高点，我跟随皮埃罗登上高台，极目望去，但见四周营帐一座接着一座，纵横达一百余里，各帐悬起的灯笼，胜似满天繁星，心想：“如果盟军失败，这样的壮观景色再也瞧不见了。反之帝国亦是如此。人类生于同一地球，为何有人公正无私，有人欲壑难填？无论哪方惨败，都不是我愿意见到的。”
忽然，我又打了个寒噤，仿佛那阵阴风从身边一掠而过，转瞬间便不知跑到哪里去了。
～第三十六回地狱高手～
翌日辰时，虚莫测派大将“无法无天”赤眉和尚搦战，众将依岳战定下的作战方针，尽皆高挂免战牌，闭门不出。
赤眉和尚索性令军士百端辱骂，可任凭他们把嗓子都骂哑了，由巳时骂到戌时，盟军仍然丝毫没有出战的意思。
接连三天皆是如此。
第四天，虚莫测派人下战书。
铁烈火、徐永贵及诸将早聚集帅帐，想看看战书上到底写些什么。
战书上什么也没有，只有两幅图：一幅画着一个模样酷似岳战的人率军出营；另一幅却画着一只极大缩头乌龟，屁股后头跟着无数个小乌龟。
不言自喻，盟军倘若出战倒也罢了，否则个个便是缩头乌龟。
众将个个怒气勃发，纷纷喝道：“虚莫测欺人太甚，请元帅下令，让我等与之决战！”
岳战稳坐椅中，微笑不语。
铁烈火冲至帅案前，叫道：“岳战，你是宁愿当缩头乌龟了？”
岳战笑了笑，道：“龟有什么不好？如果人人都像龟一样有千年之寿就好了。”
说罢，他提起笔来，在战书背面龙飞凤舞般写了十个字，交与帝国使者。
那使者接过来看了看，向铁烈火扫视两眼，冷冷地笑了一声。
铁烈火大怒道：“你笑什么？”
那使者早得虚莫测面授机宜，岳战定力之佳天下无双，但监军铁烈火却是火爆脾气，一点即着，当下讥笑道：“想不到机器国堂堂的大王子竟也甘愿作缩头乌龟？此事传将出去，人人必改称你为乌龟王子。”
铁烈火果然怒不可遏，喝道：“你敢骂我？找死！”虎吼一声，“烈火金刚拳”直击过去。
那使者昂然不惧，动也不动。
阿卜杜拉倏地出手架住铁烈火拳头，道：“请监军大人息怒。”
铁烈火叫道：“我要杀了这个不知天高地厚的家伙！”
阿卜杜拉道：“自古以来，两国交战，不斩来使，请监军大人不要破坏了这个规矩。”
铁烈火大瞪着两眼想了想，自己该找虚莫测算账，杀了这使者有屁用？
他怒声对使者道：“岳战在战书上写了些什么？”
使者道：“敝国右相说了，这封战书只给英雄好汉看，倘若对方是胆小怕死的乌龟，连瞧一眼也不配。”
岳战插口道：“监军大人，你切勿中了敌人的激将之法！”
铁烈火怪眼一翻，道：“偏你多嘴？难道我不知道？”
遂对使者道：“我当然是英雄好汉了！”不容使者回答，劈手把战书夺了过去，只见其背面写道：“借问蜉蝣辈，宁知龟鹤年？”
铁烈火当下把战书撕了个粉碎，扔向岳战，冷笑道：“你要做乌龟，老子可丢不起这个人！”
说罢，大步出帐，嘴里还对阿卜杜拉下令：“点本部兵马，立即出战！”
皮埃罗急道：“监军大人，你不能……”
铁烈火头也不回地道：“姓皮的，岳战是你的�