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华杺俏脸微红。静静地低下了头去……华老夫人戳了戳孙女的额头。嗔道：“油嘴滑舌。你二姐可还等着你给她添箱呢，到时候你可别觉得肉疼！”
华槿笑着说：“这有什么难的，我小库房里有不少东西。赶明儿我亲自带了二姐去挑，二姐喜欢什么就拿什么，这总行了吧？”
华老夫人无奈地摇头，大伙儿都知道老夫人说的是玩笑话，都没放在心上。
她跟宋氏说起婚期来：“以你之见，把日子定在什么时候好？刘家的意思是想二月就娶了杺姐儿过门……”
宋氏转过头，看了华杺一眼，道：“儿媳倒没什么意见……只要杺姐儿乐意，选什么时候都好。”
这就是要问华杺的意思了……华老夫人把目光投到华杺身上。
婚姻大事向来是父母之命媒妁之言，华杺哪里知道这些，就低着头说：“孙女都听祖母的。”
华老夫人点了点头，就把日子敲定在了二月，还说：“既然刘家意愿如此，我们也不好拂了他们的意。杺姐儿毕竟不小了，早些嫁过去也免得夜长梦多……楠哥儿那时候要参加春闱，那就让霖哥儿背轿好了，反正都是哥哥，也没谁好谁不好的。”
宋氏与华杺自然不会有什么意见，郭姨娘再说什么却没有立场了，两母女闷闷地离开了禧宁堂。
回到青梨院，华枚就有些忿忿不平，“祖母可真是偏心，我不过就随口说了一句，她就扯到目无尊长上了……华槿以前天天出言不逊，祖母也没说过她半句不是，反而觉得她哪里都好。这会儿二姐要成婚了，还特地挑了个三哥不能出席的日子，摆明了要给我们脸色看！”
郭姨娘让丫鬟倒了杯茶来，端着喝了两口，才说：“这府里又有谁的心不是偏的，与其在这怨天尤人，还不如想想，该送点什么给你二姐添妆吧。你二姐又不见得嫁得有多好，你三哥去不去背轿都是一样的，我们又何必做这吃力不讨好的事。”
听到郭姨娘这么说，华枚却有些疑惑了：“那娘昨日为何要在祖母面前说这些？直接让她把日子定在二月不就好了？”
郭姨娘瞪了她一眼，道：“我就是想试探一下老太太对你三哥的态度，如今看来……老太太平日里看似很疼你三哥，其实心底里到底是介意他庶子身份的，若这次他不能考中贡士，我们母女的日子，可能就要回到从前了。”
那怎么行，她好不容易在祖母面前站稳了脚跟，若是因为三哥落榜，又回到祖母冷眼相待的日子，那她以后可怎么办。
她明年就要及笄了，到了该说亲的年龄了……可千万不能失了祖母的心。
“娘，我该怎么办？万一三哥真的……”华枚有些急。
话还没说完，郭姨娘就打断了她，“别说这不吉利的话，你三哥这些日子这么刻苦，肯定能考上的！就算不能，娘也不容许老太太随便把你嫁人！”
华枚松了口气，就听到郭姨娘跟她说：“还两个多月的时间，我们也别想这么多。有时间还不如多去看看你三哥，问问他准备得如何了……”
那岂不是打扰他读书了……华枚在心里嘀咕，想到菊青说，娘好几次做了宵夜去找三哥，都被三哥身边的小厮拦在了门口，一直不得进去，她就觉得，自己确实该跑一趟了。
她点了点头，又问郭姨娘：“娘，我们真要拿自己的贴己给华杺添妆吗？母亲娘家这么有钱，怎么可能少了华杺的嫁妆……”
郭姨娘勾了勾嘴角，道：“不过是做做样子罢了，我们礼数做周全了，华杺以后发达了，才能记得我们的好，有事相求她才会替我们说话。”（未完待续。。）
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第174章 感激
华杺婚期最终商定在了二月，她大多时候都是窝在房里做女红，绣嫁衣，期间也去见过赵姨娘，跟她说了婚期的事。
赵姨娘听到这喜讯，连眼泪都流出来了……她盼了许多年，终于盼到女儿出嫁了。
这个女儿虽然不是养在她身边，但母子连心，她又怎么可能不替她高兴。
最重要的是，女儿是嫁过去给人做正妻的，有头有脸，再不用跟她一样，处处矮人一截了。
亲家还是正五品的知府同知，虽算不得大官，但好歹是代代为官的簪缨世家，怎么说也不会亏待了女儿。
她已经很满足了，她热泪盈眶地拉着华杺的手说：“娘这些年也没能帮到你什么，反而因为出身卑贱，给你添了不少麻烦……如今你要出嫁了，娘真的替你高兴。娘从小到大没读过什么书，也说不出什么冠冕堂皇的大道理，娘只想叮嘱你一句，去到刘家，要好好侍奉公婆，伺候刘家二郎，替刘家开枝散叶。刘家二郎怎么说也是嫡子，以后还可能会有妾室，你也要多多担待她们，抓住刘家二郎的心才是最紧要的……他的心在你身上了，别的都好说了。”
姨娘妾室出身，格外能理解身为妾室的艰辛……华杺都一一应下了，临走前还抱了抱赵姨娘。
因为在嫡母身边长大，姨娘又顾忌着她的名声，华杺从小到大都没抱过生母，抱住的那一刻。她才惊觉，姨娘竟有这么瘦，摸到竟都是烙人骨头……她眼眶微微有了湿意，这些年为了自己，姨娘真的受了很多委屈。
她轻轻靠在赵姨娘的肩上，问她：“娘，您后悔过嫁给父亲吗？”
后悔嫁给父亲受了这么多的苦吗？
如果重来一次，您还是否会选择父亲……
赵姨娘轻拍女儿的背，轻轻笑着说：“娘的一生就是如此了，能有什么后悔不后悔的……如今能看到你过得好。娘就很满足了。也不枉我把你交给夫人教养的一片苦心了。”
华杺心中苦涩地嗯了一声，告别了赵姨娘。
赵姨娘感念宋氏大恩，当晚就带了亲手做的吃食去拜访宋氏。
宋氏听到丫鬟回禀，赵姨娘过来了。脸上露出笑容来。
赵姨娘这些年安分守己。从未给宋氏添过什么乱子……即便她生了嫡子。赵姨娘也没提过要把杺姐儿要回去，反而安守本分地做着自己的姨娘，怕杺姐儿因为她的身份会被人看低。还特地与杺姐儿疏远。
直到杺姐儿大些了，赵姨娘才渐渐与杺姐儿走动……在杺姐儿这件事上，宋氏觉得赵姨娘很聪明。
二房最闹腾的就数郭姨娘了，本来两个姨娘争宠互掐是在正常不过的事，她作为正室，早就做好了耳根不得清净的准备……却没想到，赵姨娘压根就不和郭姨娘争，性子恬静到让人觉得懦弱。
说实话，确实有些懦弱了……郭姨娘刚抬进来那会儿，三天两头就去找赵姨娘的事，赵姨娘非但不反驳，反而顺了郭姨娘的意，低头认错，那时候赵姨娘可没少被老夫人责罚。
直到郭姨娘生下庶子，她才把矛头转向了她这个正室……赵姨娘倒也安安稳稳地过了十多年，出人意料的大功没有，无关痛痒的小错倒是有一堆。
不过她也不是刻薄之人，也从未为难过赵姨娘……因着杺姐儿的关系，她还时常关照赵姨娘。
如今杺姐儿定了婚期，赵姨娘应当是过来谢她的。
赵姨娘规规矩矩地给她行礼问安，宋氏让人端了杌子给她坐，赵姨娘道了谢，说：“我是过来谢谢夫人的……这些年多亏了夫人照顾杺姐儿，杺姐儿才能长得这么好。如今说了人家，就要出嫁了，我也没什么拿得出手的谢礼，就亲手做了一些糕点，想拿给夫人尝尝……”
她让丫鬟把食盒拿出来，亲自把里头的糕点端到宋氏罗汉床上的塌几上。
宋氏微微地笑，赵姨娘做的大多都是她平素爱吃的，马蹄糕、薄荷糕、枣泥山药糕、豆黄卷等，五花八门，皆做得十分精致，看得出花了不少心思。
宋氏夹了块马蹄糕来吃了，笑着说：“姨娘的手艺可比我房里的厨娘好多了，这糕点吃起来甜而不腻，十分爽口。”
赵姨娘低了头笑，宋氏又吃了几块，就喊了贴身的丫鬟进来，跟她说：“把这糕点送到二小姐房里去，让她也尝尝赵姨娘的手艺。”
丫鬟低声应是，赵姨娘明白宋氏的用意，心中很是感激，宋氏说：“杺姐儿从小就乖巧懂事，人又十分上进，除了长房的榆姐儿，府里就数她最省心了……我教养她这么多年，也没操什么心，倒是她给了我不少欢乐。枫哥儿刚出生那会儿，杺姐儿才刚学会走路，就会帮着我照看弟弟了，连老太太都说她懂事。”
“如今她能嫁到刘家，也全是她自己有出息，与我没多大关系……姨娘倒不必为了这事特地过来谢我。我让你们母女生分了这么多年，倒是我该和你说声抱歉了。”
当初把杺姐儿抱到膝下教养，是因为她入府几年都无所出，想借杺姐儿在华府站稳脚跟……到后来生了枫哥儿，她却有些冷落杺姐儿了，没想到杺姐儿非但不曾责怪过她，还很体谅她，时常帮她照看枫哥儿。
杺姐儿处处替人着想的好性子，就算没有她，老太太也会给她寻一门好婚事的，宋氏不觉得是自己的功劳。
赵姨娘低声说：“夫人这说哪里的话，若是没有您，杺姐儿如今恐怕就只能给人做妾了。这些年我虽没有杺姐儿在旁相伴，却得了您的关照，我能安稳地在府里待了这么久，也全是托了您的福，我怎么敢责怪夫人。”
宋氏笑了笑，赵姨娘性子柔弱归柔弱，到底还是明白事理的人，她欣慰道：“不管如何，杺姐儿过几个月就要嫁到刘家了，以刘家的家风，定然不会亏待杺姐儿，我们也算是功德圆满了。”
赵姨娘低声应是，一直以来因为刘家老太爷忽然过世，刘家二郎守制不能娶妻之事悬着的心，终于安了下来。（未完待续。。）
第175章 谢礼
从年初六开始，朝事就渐渐恢复了，不过还处于年关，朝务并不多，还处于忙一日歇一日的状况。
华钊不忙的时候，就会约了大理寺的同僚，以前的同窗四处游玩，范氏则带了华杋姐妹走访相熟的亲眷，期间江氏还带着笙哥儿回了趟娘家，带回来好些年礼。
很快就到了元宵节，前来平国公府做客的苏静要回浙江去了。
元宵那晚，池舒媛和池曜拉着她去街上看花灯，池晏已回普济寺休养去了，池家二公子池易又是有妻室的人，也不能陪着她个未出阁的小姐四处游玩。
府里也就池舒媛能和她玩得来……池曜本是表哥，他们待在一处也是有不妥的，只是他向来不受管束，也不拘这些虚礼。
京城的元宵节十分热闹，四处都是大红的灯笼，看得苏静眼花缭乱。
池家两兄妹素来是喜爱热闹之人，一会儿拉着她去湖边放彩灯，一会儿又去猜灯谜，一会儿又挤进人群中看刷龙舞狮，兴致十分好。
浙江府的元宵节可没京城这么热闹，苏静也玩得十分尽兴，等回到府里已经亥初了，平国公早就等她们等到睡着了，倒是长房的伯父伯母，院子里还亮着灯。
明天苏静就要回浙江，池家大夫人特地让她到房里说话，叮嘱了她很多话，她都一一应了。
临走时还跟她说：“国公派了一队护卫护送你回浙江，我让你易表哥亲自送你回去。反正他在府里也无事。”
苏静觉得伯母待她十分好。感激地谢过了她，等她从池大夫人的院子里出来，却是跟婢女说：“三表哥可睡下了？”
婢女有些不解，三公子住在外院，她哪里能知道这些……低声说：“三表少爷看了一夜的花灯，恐怕已经很累了，奴婢估摸着已经睡下了吧。”
苏静叹了口气，这么晚了，她也不可能就这么跑到外院去……
她与婢女说：“你去把我前几日在古玩店买的那幅画拿来，我们去媛表妹那儿。她应当没这么早睡。”
二表小姐倒是性子活泼。总爱大半夜摆弄些稀奇古怪的小玩意，确实没这么早。
婢女低声应是，苏静抱着那幅画，走路的时候。觉得连心跳都快了许多。
十分不凑巧的是。池舒媛院子里已经熄了灯。走廊上也没几个丫鬟婆子守着。
苏静站在门口犹豫了许久，还是没有进去打扰……
她有些失望地抱着那幅画往回走，或许上天感念她心诚。竟让她在半路上遇到了池曜。
池曜刚去伯父的院子里看了越哥儿出来，就听到有人在喊他表哥，他不由得停下了脚步，有些惊讶地问苏静：“静表妹？你明儿还要赶路，怎么这么晚还不休息？”
苏静低声说：“有点事想拜托媛表妹，没想到她已经睡下了……三表哥，我能请你喝杯茶吗？”
她明日就要回浙江了，池曜觉得这也没什么，就点了点头。
苏静请他到了自己所在院子的西次间坐，相处了近一个月，她和池曜已经很熟了。
丫鬟奉了茶上来，苏静亲自端给池曜，池曜觉得她今日有些反常，不由得问她：“表妹是有什么为难之事需要我帮忙吗？你我表兄妹一场，只要你说出来，我能帮的一定尽力帮你。”
言下之意是让她不用这么客气。
苏静端了茶喝了一口，心里还是有些紧张，就跟池曜扯家常：“三表哥刚刚是去看越侄儿了吗？您刚刚在街上买了个小老虎彩灯，应当是送给他的吧？”
过了新年，池越已经三岁了，早就会满地跑了，也会吵嚷着要些小玩意……池曜其实是不大喜欢这个儿子的，总觉得他来的太早，败坏了他的名声。
但没办法，国公爷喜欢，他也只能把这小子当个小祖宗似得供着。
闻言就点了点头说：“我出门的时候这小子就吵嚷着要去看花灯，我好不容易才把他哄回房里，还是闹着让我给他带一个……这么晚我都以为这小子睡下了，没想到他还趴在塌几上眼巴巴等着我拿花灯给他，我不回来他愣是不睡觉。我都不知道怎么说他好了。”
骨肉相连，就算面上表现得再不关心，其实心底里也是在乎的……这么小个孩子，又聪明懂事，谁见了都会心软。
苏静笑了笑说：“越侄儿是我见过的孩子中最聪明懂事的……他小小年纪就没了母亲，已经很可怜了，表哥以后待他好一些吧。”
池曜苦笑道：“这小祖宗有祖父和伯父伯母宠着，我哪敢对他怎么样……还不得事事顺着他！”
苏静听了直笑，过了好一会，她才把搁在身后的画拿了出来，递给池曜。
池曜不解，把画展开来看，就看到是仇英先生的《梅石抚琴图》，右下角还有仇英先生的落款，应该是真迹，不由得有些惊讶，就听到苏静轻轻说：“曜表哥能帮我个忙吗？”
池曜看着她，苏静说：“华家二少爷及冠那日，帮我把这幅画送给他。”
池曜皱起了眉头，搞了大半天，原来不是给他的！
他慢慢把画收了起来，疑惑地问她：“怎么想到要送画给华景云？”
还要在他及冠的时候送……有点诡异。
苏静脸色微红，尽量使自己保持镇定，“华公子在浙江府的时候，曾经点拨过我的画艺，我心中感激，就想把这画送给他权当是谢礼。”
华霖还在浙江苏府做客的时候，苏静三天两头就会过去找他讨教琴棋书画的事，池曜也是知道的，他也没大怀疑，就点了点头，问她：“那怎么会送仇英先生的画呢，我记得他比较喜欢书法。”
苏静低着头，小声说：“是华四小姐与我说的……”
她站起来，将池曜往房门外推：“表哥帮我送出去就是了，别跟华公子说是我送的。”
还不能说是她送的？池曜更加疑惑了……还想再问，人就已经被苏静推出了房门外。
他只能仰天长叹，这表妹重色轻兄了。（未完待续。。）
第176章 彩礼
华霖生辰是在五月，池曜让小厮把画收进了库房，很快就把这事抛到了脑后。
转眼就到了二月，华楠马上就要参加春闱了，二房全部人连带华老夫人都替他感到紧张。
年后一个多月他都把自己关在书房里读书，就连郭姨娘母女去了，他也让小厮打发走。
夫子曾与他说，举业之人最忌心浮气躁，他读书的时候，最不喜欢被人打扰了。
姨娘和妹妹每次过来，都要跟他说，一定要考上好为华府增光云云，他听得耳朵都起茧子了，心里不免生出几分厌恶来……
科举这种事，可不是光凭她们整日念叨就能成的，他没日没夜地读书已经很累了，实在没心力再应付姨娘她们了。
华楠不愿见她们，郭姨娘母女心里虽然失落，但也为华楠的刻苦高兴，看来他考中贡士是指日可待的事了……以至于她见了人就宣扬华楠有多聪明刻苦，与郭姨娘来往过的人，几乎都知道，她有个将要参加春闱的儿子。
华楠也渐渐听到了一点风声，�