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“罗特小姐！”
“美女！可惜是……法皇的牧师啊……”
“艾凡娜！”
只见艾凡娜走了过来，身后跟着的，自然是思沃德与古柯。
这位法皇的牧师看来起神色不善，瞧了瞧穆睿，又瞧了瞧星狩，话中带刺地说：“星狩，你想对这名少年做什么？”
星狩不在乎地说：“我？我什么也没做，只是帮他见证一项公平的交易罢了。”
“交易？”艾凡娜拿起弯刀，抽出三寸，眯着眼睛瞧了瞧，然后转交给思沃德。
对刀剑颇有研究的圣骑士说道：“好刀！比我的佩剑还名贵。”
艾凡娜闻言，眼神变得更加锐利，语气不善地说：“你们不会是想用这把弯刀，唆使迦尔纳去做坏事吧？”
“美丽的牧师小姐，您误会啦，只因小兄弟曾经收容小生一宿，让旅行者免去风霜之苦，又好心地引路带小生入城，这只是小小的谢礼罢了。”穆睿用迷人的笑容和充满磁性的声音加以解释道。
很不幸的，这些对法皇的牧师用处不大，艾凡娜只道：“若是如此，谢礼也未免太过隆重了。”
穆睿摇摇头道：“非也，这不只是谢礼，同时也是对小兄弟通过”三考“的贺礼。”
艾凡娜重新打量穆睿，问道：“你对迦尔纳施以三考，可是……”
“呵，小生虽然不是法皇的权杖，不过这名小兄弟，却是遵行着法皇的教诲，所以小生才代行三考，没想到，在这种邪恶深植的地方，也能见到烈焰的光辉，倒是小生多事了。”
艾凡娜听了穆睿的解释，心中较为释怀，问道：“你是法皇的在家修炼士吗？”
“不是的，只是对法皇传播的道理略有研究。”穆睿暗道：“谁会这么笨，自己跑去接受法皇的束缚，要不是为了用法皇的教条堵住死脑筋的牧师，谁会去研究那种硬邦邦的无聊经文。”
“原来是教友。”
“没错！”穆睿又在心里加了一句：“常被你们这些法皇的权杖追着跑的朋友。”
星狩半讽刺地说：“我说穆睿，你哪时候又成了法皇厅的教友了？我以为你信仰的是管理音乐与工艺的精灵之神辛格隆，或是管理创作与艺术的女神圣希拉。”
穆睿超大方地说：“在研究美丽的诗歌之余，我还会探讨知识与哲学，而向图特学习呢。有空时，当然也会研究努力维持世界秩序、法理的法皇所传达的真理。
“你不觉得四处旅行的吟游诗人，在被人欺负、压榨时，只有伟大的法皇才能提供适度的保护吗？”
说完，穆睿暗中踢了星狩一脚，用甜美、迷人的笑容，警告他别再坏事，又道：“星狩，你似乎与这名美丽的牧师还有她的同伴熟识，怎么不帮我引见一番呢？”
“嗯，这位是艾凡娜。罗特，高尚的法皇牧师，这位是圣骑士思沃德。奥古都，还有以苦行探索至理的古柯，这位是……”
星狩想了想才说道：“自诩为梦想的传播者、圣乐之手、传说中的吟游诗人，同时也是备前授业之一的睿穆。”
想不到，在这里也能见到教友，虽然不是纯粹信仰法皇之人，不过也让艾凡娜觉得很高兴，再加上他竟然还是备前的老师之一，于是艾凡娜很快地就喜欢上这名有趣的半精灵。
“呵，小生不才，只是以传播美好的音乐与诗歌为己任，同时希望美好的传奇故事能激发人们心中的勇气，让人们勇于追寻属于自己的梦想。倒是星狩看得起了，能认识各位，才是小生的荣耀。”穆睿一改往态，用谦逊的话语回应星狩的介绍，不过他的语气，却像是对星狩的介绍全盘接受、丝毫没有脸红的感觉。
古柯与思沃德同时皱眉。
他们阅历较为丰富，不像艾凡娜那么容易相信人，也因为同是男生，对穆睿美型的脸孔较有抵抗力，不易被他那看起来纯真、善良的外貌与油腔滑调的言辞所欺瞒。
“你是备前的老师？请问一下，阁下是几岁时收他为徒的？”古柯发问了。
穆睿的外表看起来比备前还年轻，所以古柯才会提出这个问题。
不过，穆睿不须回答，他只伸手将头发撩起，露出耳朵，答案就出来了。
穆睿很开朗地说：“原来你们认识小御御？那个笨拙的小鬼没给诸位添麻烦吧？哈，我原本就是担心他独自一人前来耶佛，放心不下，所以才追来这里，想不到那小子已经结识一群可靠的朋友了，看来，我的担心是多余的。
“喔，我知道了，你们就是那群拯救公主的英雄，呵，备前那小子写的信，总算可以送交给你们了，小徒无能，还请你们多多关照。”
“你太客气了，备前才帮了我们不少忙，能够成功的将……总之，因为有他的帮助，我们才能突破危险。这把弯刀非常珍贵吧？迦尔纳获赠如此宝物，我代他向你道谢。”
“哈，别客气，反正小生也用不着，不如赠予有需要的年轻人。不过，你可要好好运用，但也别让这把剑沾上无谓的鲜血。”
迦尔纳坚定地说：“我会的。”
不过思沃德却苦恼地说：“可是你之前练的剑法，并不适合这种武器。我对这种形状的刀剑并不熟悉，若是让你自行摸索，要有所成就，就绝对赶不上这次的黑天祭。”
穆睿热心地说：“这倒好办，小生曾经与善用弯刀的战士一同旅行，更曾向那位大师级的战士请教过使用的诀窍，还获赠了一本刀谱。基本的功夫与要诀，我可以传授给他，不过要学习高深的技巧就要靠他自行摸索。”
“这怎么好意思呢？”
“我只怕抢了圣骑士的弟子，会惹你不高兴，看得出来，你给了这小伙子非常扎实的基础训练，就算改习弯刀，也必然事半功倍，想要让他研究刀谱内高深的技巧，还是得靠奥古都先生的指点才行呢。”
接着，穆睿又兴高采烈地说：“不如咱们现在就开始！黑天祭不就是在秋末入冬时期举行吗？剩余的时间不过只有数月，可别再浪费时间了。”
“这个……”思沃德望向了艾凡娜。
艾凡娜道：“没关系的，这里还有古柯先生在，况且十车城里的治安很好，我不会有问题的。”
“那咱们就走吧。”穆睿显得相当热心，不过，他可不是真的为了迦尔纳着想。
事实上，当穆睿猜到艾凡娜等人，就是与备前一同为十车城的公主采药救命的那些人后，他便巧妙地取得了艾凡娜的信任，接下来，他还可以透过迦尔纳，成为圣骑士的朋友。虽然穆睿并不喜欢圣骑士那种严谨的生活方式，不过，却很高兴得到圣骑士的友谊，像这种能为朋友两肋插刀的人，最适合当朋友了。
穆睿等人走后，艾凡娜板起了脸，不悦地说：“你不是不屑十车王的奖赏，怎么这回又冒出来，是反悔了吗？”
星狩笑了，看到艾凡娜不满的样子，他就觉得有趣，像她这样的人，才有逗弄的价值。于是，他这么说了：“我曾经听闻某位智者说过，人心就像是带着颜色的玻璃，所以人都是透过带有颜色的玻璃在看人，当人心是何种颜色，看到的人也沾上了那种色彩，艾凡娜小姐以为我是来讨赏的吗？”
女牧师马上气得鼓起腮帮子，她生气地骂道：“别把我跟你混为一谈了！”
星狩心平气和地笑道：“说得没错，千万别把我跟你混为一谈，在下可不会用带有颜色的镜片来看人，把每个人都当成了贪心无餍的小人。”
“你！”艾凡娜气得涨红了脸，恨不得取出圣锤来“伸张正义”。
“咳！”古柯急忙发声打圆场，道：“星狩，你不是说有事要请艾凡娜帮忙吗？就别再说些有的没的，把你的事情说一说吧。”
“喔！”一听到星狩有求于她，艾凡娜随即改变态度，她决定让星狩好好地“请求”她的协助，然后再“勉为其难”的伸出双手。
星狩却不提他的事情，只是问道：“法皇的牧师对恶魔很有办法吧？听说你曾经击退过迷诱魔。”
“消灭闯入人世间的恶魔，是法皇牧师的职责，法皇恩赐的神迹，有许多是针对邪恶的恶魔，将一、两只迷诱魔打回深渊魔域，对受过完整训练的法皇牧师，根本不算什么。”
“原来如此，也就是说，你们把消灭恶魔当成天职？”
艾凡娜充满正气地说：“不，这是一种义务，将破坏秩序、制造伤亡与惨剧的邪恶代表打回它们该处之所，是身为人类就该做的事！”
星狩故意赞叹地说：“真是伟大。”
艾凡娜只觉得星狩的语气里充满了讥讽，她捺着性子地询问道：“你到底有什么事？如果不违背法皇的教诲，不伤天害理，我可以考虑伸出援手，毕竟，透过适当的服务，让人明白火之法皇的神恩浩瀚，也是身为牧师的职责，尽管有些人是难以教化的顽劣之民。”
星狩轻松地说：“不是我有什么事，而是你有什么事，我想我很乐意助你一臂之力。”
“我？”艾凡娜再也忍不住，星狩这家伙根本就是在颠倒是非，明明就是来求助的，怎么变成相反过来？她气得站起来，指着星狩的鼻子说道：“我哪会需要你这种人的帮助！”
“星狩……到底是有什么事？你就别再卖关子了，你是不是想请艾凡娜帮你对付恶魔？”古柯急忙说话，同时暗自叹气。看来艾凡娜交涉的功夫实在要再加强，才两、三下就中了星狩的诡计，别说想要还清人情，可不要帮了人家的忙，还欠下越多人情就不错了。
艾凡娜却毫无自觉地讥讽道：“你不会是要我帮你清除你那位伟大老师所驯养的蝠魔吧？哼，那不是你们魔法师喜爱的宠物吗？”
星狩只是惋惜地说：“我还以为火之法皇的牧师，会很乐意消灭一只作恶的佛雷。”
“你是说——佛——雷？”艾凡娜的音调整个变了。
星狩故意大声地自言自语：“说的也是，某人还有寻回火焰法典的重要任务，怎么可以为了一只佛雷而冒险？
毕竟是佛雷，就算是受过专业训练的法皇牧师，也是难以应付的，万一死在佛雷的魔爪下，不是太划不来了吗？“
“你是说佛雷……真不愧是耶佛大陆……”艾凡娜的神情显得十分呆滞，似乎还没有从震撼中恢复。
古柯沉着脸问道：“你指的，不会是北方下荒三村的那只佛雷吧？”
星狩故意叹气道：“就是下荒三村，真是可怜的人们，遭到恶魔荼毒四十余年……”
“你是说，那只恶魔已经存在四十余年了！”艾凡娜再次露出了震惊的神情。
古柯马上说道：“我反对！”
星狩气定神闲地看着古柯与艾凡娜，故意附和地说：“是啊，太危险了，犯不着为了不相关的人冒险犯难，反正几十年都过去了，那三个村子的人，也早该习惯有只恶魔作伴的生活了。”
艾凡娜吼道：“这种事怎么可能会习惯！”
古柯急忙劝导：“艾凡娜，佛雷不同于迷诱魔或是赖特，它们的等级完全不一样，以你的能力顶多能对付赖特，千万别急着去找死！”
艾凡娜道：“我知道，这我知道。”
星狩点头称道：“明哲保身，才是最聪明的做法。”
“星狩！”
“好，好，不说了，我只是把一件事实陈述给艾凡娜听，该怎么做，她自己心里有数，别人是无法左右她的决定的。”星狩一副事不关己的样子，气得古柯牙痒痒的。
艾凡娜再次站起来，说道：“兹事体大，我不可以草率决定，必须与奥古都先生商量后才能下断决……”
说完，艾凡娜就转身离开，去找思沃德商量。
星狩满意地笑了。艾凡娜的神色，他看得很清楚，奉行法皇教诲的女牧师，将她的心意全写在脸上了。艾凡娜现在去找思沃德，分明只是要去说服圣骑士，同意她前去讨伐恶魔。
“该死！艾凡娜，别冲动！”古柯也急忙起身道。他瞪了星狩一眼，问道：“你这回打的是什么主意！”
“我打的是什么主意？”星狩低下头，思绪回到了数天前。
数天前，奥森大师突然回到了巫师之塔，使得原本打算再次潜入奥森大师私人地盘，尝试破解存放宝物魔法阵的星狩，计画全被打乱了。
然而同行的四名资深弟子，却仅剩下了两名回来，而且回来的三人身上全都带伤，尤以奥森大师最为严重。他的半边身体受到了严重的魔法伤害，还能活着回来已经算是奇迹了。
星狩当下兴起了谋害老师的念头。
原本他在当夜就想进行暗杀行动，无奈奥森大师一回来，十三楼的防护又变得严谨无比，许多来自异界的守卫都冒出来了，他没有把握闯入，只能暂且打消念头，伺机而动。
次日星狩、蝶凰与几位资深弟子受到召见（鸩执行任务未归），而与奥森大师离去的那两位资深弟子却不见踪影。
过了一夜，坐在高台上的奥森大师，身上已经不见伤痕，虽然可以感觉到保护他的魔法弱了许多，可是，他的强大却依然不减。
当众人纷纷猜测老师是以何种魔法将伤势治愈，并疑惑与他同行的四名弟子的下落时，他便开口为众解惑道：“我这趟出去，碰上了点危险，跟几个不识好歹的魔法师起了小小的争执。很可惜，你们的两位同学，在魔法的战斗中牺牲了性命；而另外两位勇于逃避危险，所以才能跟着我回到这里。
“不过，我的门下不需要只会逃避危险的人，所以，昨夜我已将那两人处决了。”
奥森大师轻描淡写地述说着事情的经过，而诸位弟子则是惊骇不已。能让奥森大师亲自出手，甚至让他身受重伤，还死了两名杰出的魔法师，想必是一场惊天动地的魔法大战。
看到弟子们惊惧的模样，奥森大师道：“虽然损失了两人，不过，同时面对两位大魔导师、以及数十位法师，这样的代价算是很轻了。嘿，一命抵十命，也够本了。”
奥森大师的话更让弟子们吃惊，不过，没人知道他到底是跑到哪里大开杀戒。
唯一可以猜得出来的是，他闹事的地方绝对不在耶佛大陆，较有可能的是西方大陆的法师公会之类的地方。
“星狩，我现在交付你一件工作。”
“请您吩咐。”星狩低下头，顿时备感压力。今天的奥森大师虽然魔力已然大幅减弱，可是气势却呈倍数增长，让人不自觉地感到紧张与害怕。
“帮我取来恶魔的心脏。”
“这……”
奥森大师以玩味的口吻说道：“难道，你也想逃避危险吗？”
“不，只是……以弟子的能力，实在无法侵入深渊魔域。”星狩吃力地应着。
“哈，谁要你到那种地方了！恶魔在人间留下尸体的状况有二：一是它是自行突破时空界限来到人界；二就是长期滞留人间，身躯已经稳定的高等恶魔。不是有头佛雷，留在这边四十年了吗？你就找它下手吧。”
“是，弟子绝对不辜负老师的期望。”
奥森大师狂妄地笑道：“我期待你带回来的恶魔之心。”
回想起奥森大师下达命令的情景，星狩再次流下了冷汗。
他抬起头来，对着古柯说道：“我会有什么目的？不过就是想杀死一只佛雷罢了。”
第四章 恶魔交易 之二
下荒三村，是位于十车城东北方的三个村庄。
这三个村庄倚傍荒烟群山建立，每村相隔不到十里，人口多则两百余户，少则百户出头，三个村庄加起来也不过才千余人。
耶佛大陆的村庄，如果能有百户，就算很有规模的村子了；人口能超过百户的村子，通常都有位优秀的魔法师驻守，若是村子的规模再大一些，魔法师的数量就要再增加。
可是，优秀的法师难寻，也很少有法师，愿意将时间花费在保护村人上面。
一般而言，出身在村子的法师，才会担起保护家园的责任，可是大多数的魔法师，则是选择独善其身，或者投入可以尽情研究魔法的生活方式。
所以，若是村子的规模过大，魔法师力有未逮，被魔物袭击过几次后，就会自然而然地缩减为适当的规模。
要是没有法师驻守，小型的聚落，通常只有十来户人家，而且家家户户都有高明的战力兼猎人，不然便无法保全农地与家人，同时，在田地遭到魔物破坏时，还可以用打猎的方式来弥补粮食的欠收，不过，出门打猎的风险过大，很有可能会一去不返。
就算有人努力联系、集结数村之人共同建造城堡庄园，可是只要运气不好，碰上了强大的魔物，也只有落得全员尽没的结果，是以耶佛大陆的人口一直无法增加，实在是由于生活环境太过严苛的关系。
而下荒三村能发展到超过百户人口，已经算是十分罕见的情况。
这三个村庄，虽然被贝特魔族中最高位恶魔的佛雷所威胁，可是，那只恶魔似乎没打算将村庄消灭，反而因为有它的存在，而使得这三个村庄能够在风雨中成长。