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跟着侍者，星狩来到二楼底部的厅房。这个房间不小，成长条形，前后足有十米长。拉门开启，也有四、五米的观景落地窗。
星狩盘坐在地上，身前的小几已经放有淡酒与腌制的点心。他面对的方向是窗子，还有与他并排的五、六张小几也有相同的摆设。
窗外正好是座茶树园，这个季节正是茶树开花的时候，淡淡的粉红色的美丽茶花，正是一幅赏心悦目的光景。
星狩进来不久后，订下这个特等房的人也跟着进来。
事实上，星狩早知道对方已经来到，不过为了显示身分与面子，只能让星狩等他，所以另外又订了一个房间，等待星狩的到来。
进来的人是生面孔。星狩不意外，大宰没提逾不让自己的亲信与星狩接触，又担心属下会跟星狩建立暗盘，所以经常换人。
不过这回派出的人，应该是没提逾的亲信，再不然就是有力的盟友，因为这个人是祭司职官员。
在十车城里的大官，向来以王族与祭司职的人员最为高位。大宰没提逾就是皇家的人。当然他早没资格竞争王位，不过他与现任的十车王有相同的祖父，是不容忽略的事实。
「在下野倪也。净多，大神克利希那的下仆，向星狩老师问好。」
星狩点点头示意，先是浅酌啖酒，然后故意感怀地说道：「十车城真的变好多，以前在北区从来看不到粗鲁的灰矮人，现在连穿着魔法袍的人，都大大方方的进出西区。」
野倪也道：「我家主人对此也感到相当的头痛。」
「喔？」星狩做出惊讶的神情问道：「位高权重的大人会为此伤神？」
野倪也解释道：「灰矮人打造物品的技术与开采的功夫，对十车城是必要的，为了能得到这些好处，让他们进到北区还可以容忍，不过王上执意成立魔法公廨，就让人费解，难道大神克利希那的庇佑，还不足以保护十车城吗？非要邀请那来路不明的魔法师？
「最让人意外的是，祭司长泊夫多老师竟然成为幻幽最有力的支持者，祭司们的权力进而受到削减，实在不是好现象。」
星狩道：「这不是克利希那庇佑不庇佑的问题。十车家直系的弟子受到克利希那特别关爱的事实并没改变，保护十车城的神力未曾减少，问题出在祭司身上。」
身为祭司的野倪也。净多挑起眉毛，似乎感到不悦。
星狩接着问道：「请问一下，十车城建立之初，战斗祭司团有多少人？现在又有多少人？高位的守护祭司又多少人？」
野倪也虽是不悦，还是答道：「战斗祭司由千余人减为百余人。高位的守护祭司的员额并无改变，一直维持在十八人之众。」
星狩笑了笑。
野倪也不悦的说道：「有什么不对吗？」
星狩应道：「没什么，只是你们现在守护祭司，大半是空有其名的守护祭司，真能降下高等神迹的人还有几个？」
「这……」
星狩接着又说：「要我除去幻幽并不难。不过他到底是个魔法师，在情感上，见到同业的人能在十车城飞黄腾达是值得高兴的事，况且幻幽被杀死情况不会好转。你难道不知道十车王执意成立魔法公廨的原因？」
野倪也原本就是想要让星狩除去幻幽，听他这么一说，似乎是先否定要接下这份工作，若现在才说要杀幻幽，实为不妥，于是他再辩称道：「王上智慧如海，岂是小臣能够猜臆？」
星狩不客气的说：「很简单，不就是现在祭司们太堕落了？堕落到无法保护皇家，无力守护十车城，十车王才会再寻其他的力量。」
「你这句话是什么意思！」野倪也被激怒了。
星狩不以为意，继续说道：「不是吗？现在的祭司除了会做做泥像，在王上的祈祷下降下神灵，还会做什么？
祭司团将守护城池、保护皇家的工作，全推给大黑天特赐的神迹，结果能为皇家战斗的人，只剩下百众人，紧急状况时该守护皇家的十八人，却都只是虚有其表。
「睿智的十车王就是看到这个危机才要引进魔法师。
大祭司也是看到十车王的忧虑，才会支持幻幽。」
星狩分析了一堆，却没说出拉克希米被掳出城这个关键性的触发事件，身为大宰的没提逾应该会知晓长公主的不幸事件，不过这件事在广大群众中被掩饰了。星狩以为乖乖地装成不知道较为安全。
野倪也不爽的说：「难道先生的意思，是要看着幻幽这嚣张的家伙仗着王上的威名，继续作威作福吗？」
星狩暗自偷笑，幻幽实在太不会做人了。当魔法师，他算是满标准的好法师，认真钻研魔法，不过于理会世俗的评价，可是他现在担起魔法公廨的廨长，就不能只顾着当个好魔法师的那套做法，否则会得罪人的。
幻幽只在魔法师中竞争，想在魔法的成就上得到其他魔法师的信服。他利用魔法公廨能提供的资源进行魔法研究，提升自己的实力，并为十车王提供魔法的服务，却没注意到他现在要应付的，不只是魔法公廨的工作，还有注意其他官员的感受。
在奥森大师门下的生存竞争中脱颖而出的星狩，早就明白光做好自己分内的事是不够的。如果太过突出，会遭到门下其他弟子的围攻。权力够强时可以给其他人好处，可以用自己的力量压制反对的声音，可是还在发展时，绝不可能有这种权力，那就该用别的方式。
幻幽大概没想到还要跟十车城的高级官员打交道，仅全心全力地招揽人才、进行魔法研究。
「当然不是这样。幻幽这个人我还有点认识，他虽是个不错的魔法师，不过离顶尖的魔法师还有很远的距离，以他的个性，魔法公廨请来的人绝不可能在他之上。
「这么一来，所谓的魔法公廨，不过是些杂鱼混集的地方，成不了大气候。若是将幻幽除之，换上真正的人才，情况就不会是这样了。
「魔法公廨虽有祭司长在撑腰，不过这应该是祭司长的私心，他想要将十车城魔法力量当成自己的力量。可是魔法公廨要能顺利运作，就得再引进其他的人才，还有魔法材料的引进也很重要。
「就像祭司团里有战斗祭司的团队、教化祭司、布政祭司、还有守护祭司，那么魔法师这种原本就有不同流派的人，为什么又只有一个魔法公廨？既然十车王要引进魔法的力量，就不可能挡下幻幽以外的法师。而且你觉得，让幻幽一个人独揽指挥魔法师的地位，聪明的十车王会放心吗？」
野倪也双眼发亮地说：「你的意思是……」
「幻幽独大的时间不会太长的。若想扳回一城，得提早作准备……」星狩故意拉长思考的时间，然后才说：「对了，幻幽必然需要引进魔法材料，可由那些商人下手，能经营魔法物品买卖的大商人，肯定也是有实力的魔法师，再不然也会认识强大的法师。」
「在下明白了。确实是好计策……」野倪也话锋一转便问：「先生实为良才，不知可否加入我家主人门下？」
星狩慎重地答道：「不了。就某种程度而言，我跟幻幽一样，不过他为了方便取得魔法研究所需的资源，将自己卖给十车王，而我只想打算零工。
「对我而言，为你家主人提供服务，只是为了取得练习魔法的机会与那可观的报酬。但我的时间还是希望用在研究我想要的魔法学识上。」
「以我家主人的财力为后盾，星狩老师就不必劳烦资金的问题了。」
星狩还是摇头，说道：「幻幽之所无法成为顶尖的魔法，就是目光太狭隘。魔法师的研究，不只是在实验室里就能解决一切，这也是魔法师需要经常旅行的缘故，而我现在还处于旅行的途中。」
「太真是可惜了……」
「望请见谅。」
在酒肆里用过餐，开心的赏花，宾主尽欢之后，星狩满意地离开了。
他的目的已经达成。
他确信没提逾。十车会想办法协助吉可利可的法师来这里开店。
他派出野倪也来跟星狩会谈，就代表没提逾心中的焦虑，担心自身权力被祭司长压下去的没提逾，肯定会采用星狩的计策。
事实上，在对谈的时候，这名大宰也在场，只是隐身于邻房之中。
星狩早已用魔法察觉没提逾的来到，才会放肆地说出他的计策让没提逾听，星狩认为没提逾在犹豫的是要彻底拔除幻幽，还是另培势力与他对抗。
星狩故意说的话，只是帮没提逾下定决心。
事情顺利地完成，星狩自然高兴。
他料到没提逾的监听，可是却没发现，除了没提逾注意到他的来到外，还有别人在注意他的一举一动。
当水晶球显现出星狩告别野倪也的同时，十车城的次公主萨拉尤尼。十车的目光也跟着移开。
「想不到他的交友圈还真广，跟没提逾叔父的人来往。不过能进到城内的西区，并不代表他就能潜入王宫。
毕竟王宫的守卫又比西区更严格，就算他神通广大，能够弄到进出西区的黑天符，难道他能取得进王宫的黑天符吗？
「就连皇家旁系之人还有朝中大臣，也只能拿到临时的黑天符。外人一进来，马上就惊动守护神。」
以薄纱遮脸的魔灵女道：「公主殿下太小看魔法的力量。以我而言，要进到王宫恐怕还比进入西区更容易。」
「哪有这回事！」
魔灵女语气平淡的说：「这是真的，要在西区活动，非得有高等祭司亲自认证的黑天符。要买通有这个权能还持有未认主黑天符的祭司，过于困难。
「可是要进到王宫，只要打倒一名侍卫，夺取他的黑天符即可。星狩既然能进到西区，要来到王宫夺取黑天符就不会是难事。」
「这……」萨拉尤尼问道：「这么说，星狩真的是掳走姊姊的人？」
「不知道。」魔灵女却不负责任地这么回答。
萨拉尤尼叹了口说道：「你说的没错，我不能太武断。不过就算星狩能弄到进出王宫的黑天符，不会被守护神攻击，难道宫中的侍卫还有宫女们都是瞎子，让人潜入而不自知吗？」
魔灵女道：「你们太倚赖守护神的力量了。以星狩的魔法能力要隐形绝非难事。若在上个世代，整座王宫笼罩在守护祭司的神力下，魔法师绝对无法入侵。
「可是现在能降下那种强大神迹的祭司都退休了，取代他们能力的人却没出现，王宫卫兵又太过依赖守护神。
有心人士若想进出王宫绝非难事。」
「不过现在不必担心这种事了吧？我这有你，老头子那也有幻幽那家伙。倒是星狩……哎呀，我还真希望他不会是伤害姊姊的人，看他还满有个性的，是我喜欢的类型呢。」
魔灵女冷冷的说：「你会舍不得？」
「怎么会，男人到处都有，真正关心我的姊姊只有一个。可是……我也不想伤及无辜，到目前为止，还是找不出能确认星狩是否为凶手的证据啊！」
魔灵女想了想便道：「好吧，我会做一颗咒球，若星狩是凶手，当咒球碰到他时将会变色。你可以用这种方法来进行确认。」
「喔！真的。」萨拉尤尼高兴的脸马上又垮下，她失望的说：「我现在被乌多啰那个超啰嗦的老头盯得太紧，根本无法溜出宫外，怎么跟星狩接触？」
「能派人代劳吗？」
萨拉尤尼道：「不成，兹事体大，宫女与侍卫都难成事……你呢？」
魔灵女道：「我与你一样。别忘了，我是受托保护，不，看管你的人，除非你离开王宫，否则我也不能离开王宫太久。」
「那么该怎么办呢？」萨拉尤尼露出苦恼的表情。
「宴会。」
「对了！我怎么没想到呢？祭典后的宴会，臭老头这回广邀法师参加。星狩既然与叔父有关连，那么很可能会受邀与会，届时我就能利用宴会靠近他……」
萨拉尤尼越想越高兴，又道：「我得策画一下，若星狩真的是犯人，绝不能放过，要是让他离开十车城，想逮住人可就难了。」
魔灵女道：「当务之急，是要确保他会参与宴会才是。」
萨拉尤尼想了想便说：「会的，我会让他参加宴会。
就算叔父不找他，我也要想办法让他参加。嗯，对了，就透过罗特小姐好了。」
萨拉尤尼态度积极，想到了马上就要去办：「这就去找艾凡娜吧。」
「不了，如果星狩真的是凶手，你会需要箝制他那可怕魔法的力量，况且制造咒球也要花时间，宴会在即，我们得要分头进行。」
「你说的没错！」萨拉尤尼笑道：「你的法术还真方便，碰一碰就能辨别清白与否，害得我都想跟你学呢！」
魔灵女道：「不是这么简单的，这咒球是利用他内心对拉克希米想法，来判断他是不是犯人，若他问心无愧自然无事，若是对拉克希米有所亏欠，就便会引发反应。」
「原来如此，那我走了。」
萨拉尤尼快步地离去后，魔灵女才冷冷地说：「我的魔力很方便吗？是啊，用来唬人还真的很方便……要侵入人心的魔法，岂是随便用法器一碰就能办到？
「萨拉尤尼这么想找到一个凶手，那我就帮她制造一个……嘻，星狩，你等着吧，女人的报复是很可怕的。」
第七章祭典迷宴之五
在一连串的庆祝与表演活动之后，皇家举办的宴会终于到来。
这次的宴会，除了是例行性的黑天祭典的庆宴，更是十车王用来招待魔法师，并让魔法师们与十车城要人接触的重要活动。
过去宴会的主要配角是武术竞技的优胜者，这回最受注目的，成了以往绝不会公然踏入十车城的魔法师们。
艾凡娜、古柯、思沃德还有喜夫也在受邀之人当中，穆睿不知透过什么管道，也混入宴会。
原本这宴会是用来鼓励在武术竞技中取得良好成绩之人，这回也没忘了介绍各项比赛的优胜者，不过说穿了，这个宴会还是皇家的娱乐，在黑天祭接连三天的盛大宴会，也只有第一天邀请因竞技获胜的「新公民」。
迦尔纳第一次参加这种宴会，虽然他没取得优胜，不过成绩斐然，也获得参与宴会的资格。不过除了优胜之外，日后恐怕与这种皇家的盛宴永远绝缘了。
星狩也参与了这场盛宴，不过他既不是大宰所邀请，也不是艾凡娜邀请才参加。
星狩是用奥森大师的邀请卡进到宴会里，这场宴会除了奥森大师亲临外，蝶凰也参加了。不过蝶凰与星狩一样，都是独自行动，不像另外两名年长的弟子跟在奥森大师身旁。
奥森大师似乎想让他们以独立的魔法师身分渗入十车城里，成为他的暗桩。不过事实又不是这么一回事，因为以奥森大师的力量，根本不必在乎十车城。
若说他在乎十车城，也该只在乎十车城能提供的资源。可是星狩知道十车城能提供的只有在耶佛大陆出产的东西，这些奥森大师自有办法取得，至于其他的，他早在蒙面法师那占有一席之位，由外进口的物品，奥森大师自可直接在港都取得。
而且奥森大师竟然直接由十车王在招呼，看他们之间的互动似乎早已经认识。
这些状况让星狩觉得困扰，奥森大师的实力与人脉，实在远超过他的估计。
萨拉尤尼走近艾凡娜，她的穿著一如往昔，吸引男士的目光。
艾凡娜看到她的靠近，下意识地就想避开，这不代表艾凡娜讨厌萨拉尤尼，只是觉得她很难应付。
就以穿着来说，这位公主的衣着，刻意将女性的魅力全凸显出来，这种豪放的穿著，就连同为女性艾凡娜与她待在一起时，都不知道该将目光放在哪。
艾凡娜虽然有意与萨拉尤尼保持距离，很不幸的是，这名公主对艾凡娜很有好感，再加上艾凡娜救回她最珍贵的姊姊，让她十分感激，因此，萨拉尤尼总是找机会与艾凡娜亲近，表达她的谢意。
萨拉尤尼如同特级磁铁，将男士们的目光全引来，连同艾凡娜也成为注目的焦点。
这位面对贝特魔族中最可怕的佛雷都不会害怕的女牧师，现在却感到相当的无助，她在心中叹息着，要是早点注意到，就能避开了，被「抓到了」才想避开已经太晚了。
「咦？罗特小姐，你好像不大快乐的样子……难不成被男人给甩了？」萨拉尤尼一来就跟艾凡娜开了个玩笑。
可惜艾凡娜不把这句话当成玩笑，板着脸正经应道：「不，没这回事，况且我到贵大陆是为了法皇厅的任务，不是为了男人。」
萨拉尤尼见艾凡娜正经的回应，反而吃吃地笑着，弄得艾凡娜更不知道该怎么回应。
「艾凡娜你太认真了，偶尔该放松一下才行。你应该知道，一直拉得太紧的绳子很容易弄断，适时地放松对你会有帮助的。你看看你，明明就很年轻的脸，却因为经常皱眉头，都皱出皱纹出来了。」
女人哪有不爱美丽的，就算是艾凡娜也不例外。可是被人这么一说，她反而赌