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「哈啾！」秋未，天气凉了，星狩坐在地上，即使有酒力暖身，还是冷了点。
艾凡娜躺在铺着毛皮的躺椅上，还盖上了短短的薄毯，见星狩会冷便道：「上来吧，天气冷别着凉了。」
「嗯……」
在野外露宿天气冷时，靠在一起取暖并没什么大不了的，星狩没有多想也就爬上躺椅。
「你真的好坚强……」
「哪有……要不是有你，有古柯，还有思沃德的保护，我早就完蛋了。」
星狩淡淡地说：「不是这样的。如果我是你，才不可能为了信仰就跑到耶佛大陆，更不会为了自己认为对的事就跑去讨伐佛雷。我并没有像你这样坚定的信念，只是为了自己的存活而挣扎的胆小鬼。」
「没这回事。你不也救了拉克希米，也救了我们许多次。」
「不，我……」星狩原想说话梗在喉中，转了辞才能说出话来：「像我这样的人能得到宽恕吗？」
「当然可以，不论你做了什么，我都会原谅你的。」
星狩翻身，面向艾凡娜，看着她的侧脸，说道：「谢谢你。」
艾凡娜又补充道：「不过是等你接受处罚过后喔。」
艾凡娜跟着翻身，看到星狩凝视的双眼。
星狩突然朝她的额头吻去，然后才问：「我可以吻你吗？」
这瞬间，艾凡娜的大脑像是被倒下一大桶冰水，醉意全消，双眼睁得斗大看着星狩。酒醒了，脑子却一片空白，无法回应，萨拉尤尼的话却在这个时候在耳边响起。
脖子像是违背意志似地向前倾，让双唇贴上星狩的双唇。
意识好像融化了，什么也无法多想，手在不知不觉中互相搂住对方。
褪去了衣物，在这秋末天凉之际以对方的体温来取暖。两人就像章鱼交缠在一起，再也不分彼此……
一个多小时过后，激情已过。艾凡娜由浅眠中醒来，好像获得重生般。
她抓着被子坐起来，回想起方才的事。不是觉得幸福，也不是觉得满足，更没有喜悦的感觉，心里只有异常的平静。
她看着还在睡眠中的星狩，咬着下唇，最后在他的额头上轻轻地亲了一下，叹道：「这是克利希那对火之法皇的恶作剧吗？」
她悄悄地离开舒适的躺椅，胡乱地将衣服穿好，也不管是不是穿对了，反正将所有的布料全挂到身上就急急忙忙地离开，跑回萨拉尤尼的公主休息室，换回牧师的礼服。
当她回到宴会大厅时，已经是曲散人终之时。
「罗特小姐。」
「啊！是思沃德啊！」
圣骑士问道：「您跑哪去了？怎么在大厅里找不到人呢？」
「我……」艾凡娜就像偷吃糖不敢告诉家长的小孩似的，急忙编了个理由：「没有啦，我到另一头去看表演了，我想难得的机会就让你也放松一下嘛，不是有许多淑女等着你邀约共舞，有我在不是太煞风景了。」
「没这回事。我的责任就是确保您的安全，虽说休息是必要的，不过一切还是以您为重。」
「我知道了，我不会再让你担心了……」艾凡娜撒了谎在心中恳请法皇的原谅，同时转移话题地问道：「对了，怎么没看到喜夫与古柯呢？」
「他们啊，喜夫好像被穆睿抓去当表演的助手了。至于古柯中途就离开了，看他神色匆忙，好像有什么要事。」
「是这样吗？仆役们准备要打扫清理了，我们也该退场了……」
宴会的第二天，有资格与会的人少了三成，场面却更为盛大。
所有受邀的魔法师都可以参与三日的成宴，这在十车城可是项难得的殊荣，能参加到第三天晚上的宴都是高位的祭司、大官员还有大贵族与皇家的成员。
十车王这项决定等于是宣告，魔法师日后在十车城的待遇将比照祭司团。
不过这与艾凡娜毫无关联。
这名女牧师虽然走出心中的阴霾，可是却陷入另一种困境。她不知道这样算不算是跟星狩和解了，可是她知道自己只想跟他当朋友，而非情人。
「怎么会走得那么快？」艾凡娜不禁要问问自己，是背井离乡的寂寞？还是酒精的作祟？
她觉得要跟星狩把话说清楚，绝不是讨厌他，可是……两人之间……不可能的。
牧师不是修女，可以结婚当然可以自由恋爱，可是她认为自己与星狩之间的观念相差太多，不可能为了星狩放弃自己的信仰，况且找到火焰法典后就要离开耶佛大陆，就算有办法，星狩也不像是会离开耶佛大陆的人。
他们的相遇在一开始就决定是短暂的，艾凡娜不想陷下去，她认为昨晚的事是个失误，只是一时的……情不自禁。
为了与星狩保持纯「朋友」的关系，一定要快点跟他说清楚才行。
可是话该怎么说呢？
「对不起，我只是一时寂寞，所以找你当一夜的情人？」这种话就是把人打死艾凡娜也说不出来。
她想找人商量，找年长有智慧的人。思沃德不是适当人选，死脑筋的圣骑士比法皇的牧师更保守封闭，绝不能向思沃德透露任何风声。
古柯是仅有的人选，可是从第一天的晚宴照过面后，就再也找不到人。
艾凡娜现在的心情极为复杂，既想早点见到星狩将两人的关系撇清，却又不想面对他。
结果在盛大的宴会里头还没碰上星狩，倒是先遇见了穆睿。
这名半精灵的穿著打扮，完全是吟游诗人的模样，也许他就是以表演者的身分进到宴会。穆睿半精灵的血统并非很明显，如果不是对精灵所有研究的人，恐怕无法猜出他身上流有精灵的血统。不过也因为这样，他才有机会混入十车城。
「喜夫，你在当穆睿的助手吗？」思沃德问了。
「是啊……这是我的荣幸……」喜夫言不由衷地回答。
圣骑士笑了笑，又道：「能跟在穆睿身旁是你的福气，他是有大智慧的人。」
半精灵开怀地笑道：「我哪是什么大智慧之人。若要比智慧，有法皇的牧师在场，我哪敢自夸。」
「您真爱开玩笑，我的修行还不足呢。」艾凡娜说道。
穆睿道：「你碰到什么好事了吗？精神变好许多呢。」
「咦？真的耶！」喜夫也这么说。
「有，有吗？我一直都很好。」艾凡娜心虚地应着。
穆睿道：「才不是呢。本来像是严寒般的表情，现在回春了。不过……嗯，好像又有别的困扰。哈，这也好，年轻人本来就要有些烦扰日子才会过得充实。」
艾凡娜干笑道：「哈，你真爱开玩笑。」
「对了，星狩也有来喔。」
「是，是吗？」艾凡娜神色一凛。
思沃德则高兴地说：「该去向他打声招呼。迦尔纳能在比赛中脱颖而出，他也帮了不少忙。我都还没向他道谢呢。」
「是吗？他就在那边。你们等会可以去找他，不过……」穆睿露出暧昧的笑容，道：「他很可能会没空喔。」
「为什么？」
「别看他长相粗野不驯，可很充满狂野的魅力。在耶佛大陆这种充满危机的地方，他那型的帅气正好最受欢迎。真不甘心，连我这种温柔体贴阳光型的美男子都被比下去了。」
「哈，哈，哈，您真会说笑。」
在场的三名男士都笑得很开心，唯独艾凡娜一人心里不是滋味。
「可恶！果然不是个良人，幸好已经决定只当他的普通朋友。可是他也太过分了，昨天才……唔，我在想什么。没道理要吃醋的，他又不是我什么人！那个坏心眼的家伙喜欢拈花惹草又没犯法，我何必动怒……」
「艾凡娜？艾凡娜！罗特小姐！」
「嗯，怎么了？」
「有心事吗？」
「没有，没有，你叫我要做什么吗？」
穆睿道：「喜夫的手会酸呢。」
喜夫伸直了手，等着艾凡娜接过酒杯。
「这……酒吗？」
「是啊，这可是我精选的上等品。你们要是自己去取用的话很难选到这号酒，所以我就让喜夫装了一壶。试试看吧，很顺口的。」
艾凡娜抿着嘴，摇摇头道：「不了，我想戒酒了……
这酒不是好东西，只会弄乱人的心绪。」
穆睿脸上出现奇怪的神色，然后笑道：「真巧，方才星狩也说过类似的话。魔法师要随时保持头脑的清晰，所以不适合饮酒。不过牧师应该相反吧？不少仪式不是喝了点酒才更容易撇开现实与神灵沟通？
「戒酒的牧师……我懂了，这就是责负审案的法皇权杖与人不同之处吧。」
「呃……这么说也没错啦……」
「好了，我也该上场表演了。喜夫，还不快去帮我把东西准备好。」
喜夫无奈地应道：「是的，马上就去。」
「请加油，我会去欣赏您的美乐。」思沃德道。
告别了穆睿，艾凡娜不大甘心地走穆睿指的方向，在人堆中果然找到了花心大萝卜。
「看来还真的不适合过去找他呢。」思沃德如是说。
「嗯！」艾凡娜生着闷气。
两人的目光接触了。星狩朝艾凡娜眨眨眼，后者不高兴地撇过头不理人。不过没一会又把目光移回去，结果见到了萨拉尤尼排开众女挽着星狩的手，表现得极为亲密，而星狩更是一副来者不拒的模样。
艾凡娜再也看不下去，便道思沃德说道：「看来他已经「忙」不过来了，我们去看穆睿的表演吧！」
「也好……真想不到星狩这么有魅力啊……」
艾凡娜负气而去。虽占了好位子在听穆睿表演，却是心不在焉。
突然间一名侍者来到她的面前，交付一张纸条。
明日中午，西区尼亚风餐厅不见不散星狩「有什么事吗？」思沃德问了。
「没什么。」艾凡娜将纸条收好，不知为何气消了一半，可是又有了新的烦恼。
另一方面，星狩被萨拉尤尼带到公主专属的休息室。
「我说过，救助拉克希米是艾凡娜她的功劳，我只是受雇于她罢了，并不算有什么功劳。」
萨拉尤尼娇媚地应道：「不论如何，你出手相助是事实啊，昨日来不及准备谢礼，虽然只是点小东西，还请你不要见笑呢。」
萨拉尤尼让侍女端来香茗，斥退了女官，亲自斟上两杯。
「我知道先生是杰出的法师不嗜酒，就以茶代酒先敬先生一杯。」
萨拉尤尼先饮行下，星狩见状也跟着喝下香茗。
喝下茶后星狩突感晕眩，心中大惊。
「这茶有异！」说才说完，星狩就站不住脚。
星狩看到萨拉尤尼满意地笑着，马上知晓这是她的杰作，用尽最后的力气问道：「你……为什么？」
萨拉尤尼寒着脸道：「你这么照顾姊姊，我当然要好好的「谢谢」你才行。」
第八章梦境之六
「啪！」火辣辣的鞭子打在身上。
火把摇曳，昏暗的石室鬼影幢幢。湿冷的感觉，让鞭打造成的伤口产生加成的疼痛。
通风不良的地下室，充斥着令人做呕的各种味道，半兽人特有腥臭味，好像万年污垢一样，已经与这个地方融为一体，酸臭的食物置在脏乱的桌上，在红红的火光下，还可以看到白色的小点在桌上那只未知生物的胳臂上爬着。
鞭子再次落下。
只有鞭子挥动咻咻的声音，与落在肌肤上鞭击声。半兽人所期待的哭喊求饶声未曾出现。这种痛楚已经麻痹，当疼迭积到一定程度，大脑似乎会将疼痛的讯号重新解释，让身体能承受无尽的折磨。
然而皮开肉绽的事实不会改变。血一滴滴的流下，干了，粘在皮肉上，又被鞭子给剥开，新的血干掉的黑色血块，与皮肉又混在一起。
接连数天的处罚，让所有的感觉都变迟钝。耳朵嗡嗡地响着，好像有人进驻耳洞在里头不停敲锣打鼓。身体发烫，由外而内，一开始是鞭打的红肿，在皮肤再三地被伤害后，像火在烧的感觉就渐渐往内钻，好像要将皮肤的痛苦分散到整个躯体。
然而皮肤已经没感觉了，五脏六腑却像是被火焚烧一样。体力与意志被这火渐渐烧尽，时间感已经丧失了。
半兽人打累了就会到旁边休息，等待换班。
只有换班的时候，石室的门才会开启，同时带来食物还有药物。
不知道东西是怎么吃进去的，好像是半兽人粗鲁地撬开嘴巴灌进去的，然后它会将一种清凉的药物，涂满全是伤口的身体。
药很有效，可是不那么有效也许会好点。因为快速修补伤口的用意就是再次的破坏，也只有上药后，才能让皮肤感到一会的疼痛。
干净清晰的空气由木门外吹进来。
头抬起来，眼睛看到模糊的影子，焦距渐渐集中，那张脸由模糊变清楚。胸口的火一下子冲到脑门，眼睛顿时变得锐利起来！
「你还没脱出吗？太差劲了，亏我还对你抱有期待呢。」冷漠无情的声音让我作恶。
「不需要……我没必要回应你的期待，想杀我，想折磨人何必找理由……」
「这不是找理由，我是在训练未来的道具，其实你现在就死在这里也无所谓，反正能替代你的人多的是。」
「那就放了我们！何必浪费食物在我们兄弟身上！」
我激动地喊着。
「原来你还有力气啊？也对。以我的目光是不会看错人的。你有资质，只是需要一点方式激发出来。」
看到他阴沉的表情，不禁发慌，他又要打什么坏主意？
「我再给你一周的时间。要是一周内不能学会无手势施法，自行脱出这里的话，那么半兽人就不会再为你带来药物与食物。我相信它们很乐意有个发泄的对象，毕竟这是它们的天性，尤其是被我饲食的半兽人对魔法师更加怨恨。一周过去，我将把你可爱的弟弟也送给半兽人当玩具。」
「你敢！」
他笑了。充满危险性的笑容。
「你们都是我捡回来的东西。如果不能为我带来利益，至少要发挥剩余价值。你要证明自己啊，如果能学会用精神意识绘制符文，那才够资格当我的门下弟子。那么你们兄弟俩将可以脱离此地，取得当人的资格进到巫师之塔学习。努力吧，星狩。」
「我会的！有一天我会打倒你，让你后悔！」
「喔，真勇敢，如果你办得到的话？嗯，既然你有这种觉悟，那么是不是该再给你一点压力，激发潜能呢？对了，就将星熙小弟弟关到对面的房间好了。你得加油喔，那里没人会送饭送水，唯有清晨会滴下几滴朝露，我怕他的身体撑不了一周，晚了，你的生命就又多一项目标——
为弟弟报仇。」
「别！别牵扯到熙弟！你给我滚回来，可恶的老贼！」
「哈，哈，哈，很好，你还很有力气，太好了，我期待你的表现，好好努力吧……这样才能在充满危险的耶佛大陆上为我工作。」他大笑着离去。
门再次被关上……
绝对要让你后悔！费格德。奥森！你会付出代价的！
总有一天，我会努力拚命的让这天到来。
「魔力之流……聚于吾掌……」
「嘎呜！念什么念！再吵就打死你！」
鞭子，半兽人的叫声，低声吟咒的声音交杂在一起……
熙弟，你等我……我会完成咒语的。即使双手被绑着，身体受到酷刑……
「魔力之流……」
该死！我的精神集中啊！不过是最基本的魔法……
手绘符文不是必要的，重要的是让魔力依照等定的方式运行……就算不用手势来带领魔力的流动，用吟唱与精神意识去控制流魔的流动也是一样的……
「啪！」
呜……可恶的半兽人……又打散我的咒语……
「魔力……」
呼……呼……该死，一开口就是鞭子……
不是已经不会觉得痛了吗？为什么还是无法集中精神将法术完成？不能这样……
要突破……这只是小小的考验罢了……该死，意识……魔力之流啊……
不行了吗？
魔力之流啊……
魔力之流聚于吾掌……顺于我意……去吧！魔法飞弹！
时间到底过了多久？半兽人怎么不再鞭打了？是机会了。
「魔力之流……」
很好，符文顺利形成。是机会了。
眼皮好重，可恶，血都将眼皮给粘住了，快睁开啊，要是魔法的光芒还有念咒的声音惊动半兽人，又要前功尽弃了。
眼睛睁开了。
咦！半兽人已经倒在地上了？胸口的是……被魔法飞弹打中的焦痕？
只记得一心想要完成法术，可是没念咒，也没用手势……好像有感觉到魔力的流动与聚集……
在半昏半醒之间完成法术了吗？
太好了，再来就只要用魔法打断绳子……这不会太难的……干扰者已经消失。
一阵开门声传来。
天哪，怎么在这时换班，不管了！去吧，魔法弹！
数颗红色的魔弹打向门口，魔弹撞击到无形的障壁而后消散。
「喔？真行啊，不到两天就学会啦。哈哈哈，不错，不错。果然有潜力，资质高