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“我的恶魔爷爷呀！喂，你们，可别乘人之危！有种的就冲着小爷……”
大声嚣叫之后，蝠魔已经成为星狩的命运共同体，剩余的蒙面人解决了星狩，也不可能放过它，是以贝卡卡才难得地演出护主记。可是它却没想到，这一嚷嚷，反而暴露星狩现在的处境。
幸存的几位蒙面人才在考虑要狙杀星狩，还是监视待援再行攻击。贝卡卡的叫声可代他们做下决定。
巨力术、加速术都是透支体力的魔法，再加上兽化人的猛攻为星狩添上许多内伤。雷之怒施展完成，不再需要全神贯注在法术的施展，累积的伤害就全部迸发。
余下的三位蒙面人小心地警戒靠近。
星狩用剑将自己撑起，瞄了瞄敌人。身体的不适令他的脚步浮动，可是在精神上，他却觉得舒坦多了。
“想取我的命吗？就凭你们还不够格！”
星狩的态度叫人无法忍受，明明就连站都站不稳了，还是无比的嚣张猖獗。
蒙面人挥动武士刀，上前斩击。星狩横剑架挡，体力不支摇晃地退了两步，脚踏入被雷之怒翻起的焦土上，差点跌倒。
这一试探，更证明兽化人的牺牲不是白费。
三名蒙面人便急忙抢攻。
星狩然还能施法，可是在三人合作无间的攻击下，再也抽不出空挡施展较强的法术，只能用最简单的法术，接连使用几个魔法飞弹还有燃火之手，都无所建树，只有刻画在身体上的战斗记录又增加了。
在紧密的攻击下，星狩的小腿又被划了一刀，再加上地面被雷之怒打得乱七八糟，碎石泥沙还有树干都混在一起，高低起伏充满杂物，星狩吃痛又踏不稳，便向后跌倒，屁股重重地蹬了一下。
蒙面人哪会错过这种机会，刀顺势落下。
剑光却同时闪过，弹开大刀。
一把雪亮的长刀突然插入土中，像是警告蒙面人不得妄动。
“住手！”
警告的声音同响起，可是痛失同伴的蒙面人哪会收手，刀还是要砍下。
精准的十字飞镖飞射而来，不偏不倚地打在蒙面人手腕。
“可恶！是哪个叛徒敢偏袒这个入侵者！”褐衣的蒙面人气得大声吼叫。
“是我。”出声的是位包在黑衣中的男子，跟着他赶来的还有三十余人。
星狩纳闷地说道：“杀手黑血？”
这位曾与星狩合作过的杀手，语气严厉地说：“不准你伤害这个人。”
褐衣人怒道：“就算你是上忍，也不能违反戒律！而且他竟然打倒我近二十位手下，你要忠心的忍士白白牺牲吗？”
黑血却道：“很好，谢谢你帮忙测试了这位客人的实力。现在我要将人迎入村子。你们这组人的损失过重，就撤下巡守的工作，待人员补齐之前，可先休息。”
“别太过分！你有什么资格这么做！”
黑血抽回长刀，闪过刀光，褐衣人的面罩立即落下，立威之后他才说道：“你想以下犯上？他可是长老特邀的客人，是特别来协助备前大人的帮手。你还有什么意见吗？”
第七章御鬼之刃之二
星狩带着满肚子的疑问，来到黑血的村子——雾隐村。
进到村子之后，看到的一切事物的风格，都与星狩以往见过的不同。房舍、服饰，就连语言都是星狩不熟悉的。
可是这个村子的规模真的很大，虽然比不上十车城还是古迷达港，可是这个地方是星狩在耶佛大陆行走多年来，首次见到人口超过五千的村落。
想来也是，竟然能用兽化人战士当村子外围的巡逻队，有如此坚强的战力，难怪有办法维持如此规模的村庄。
经黑血介绍，星狩才明白，他们是由东方的大陆移居至此，所以语言风俗都保留故国的传统。不过身为高等忍士，必须要学会耶佛大陆的通用语，所以在村子里是两种语言并用。
星狩对雾隐村的了解还是相当薄弱，黑血这位被称为“上忍”的杀手本就不多话，为了向星狩解释他村子的情况，才破例多说了几句话。
随他行动的人也都没多说半句话，那些人除了三、四名跟在星狩后方，其余的人，在黑血的一个手势之后，就全部隐入四周。
隐隐约约可以感觉到他们是护送星狩回村，人却怎么也找不着。没有用魔法，只利用地貌地物与自身的服装来隐匿行迹。
雾隐村战士表现出来的纪律，比军队更加严谨。星狩自己估计了一下，要是在村外与他战斗的那三十人跟十车城的部队起冲突，至少可以打败百余名的十车城军队。不过这是在没算上守护神像参与战斗的情况下。
进到村子后，星狩发现这村子的人口结构相当特殊。
一般而言，在耶佛大陆的小村庄，很少可以见到老人，就算有也是以男性居多。这是因为男性的工作是战斗，虽然消耗得快，可是活过危险的年纪，老男人可以担起指导少年战斗技巧，传承经验。
而女性上了年纪，往往会在危险中被遗弃，这是非常现实且残酷的做法，当村庄遭到攻击，为了拖延时间，只好将没战力又没生产力的人，推出去当肉盾。
小孩是未来，要保留下来，年轻女子则是制造人口的重要资源。所以，当村子遭攻击要逃避时，第一个被遗弃的，就是年纪较长的女性，这也可以解读出耶佛大陆上女性的地位。
可是在雾隐村则不然。村子里成年的女性比男性多，老太婆也不少，老公公则成了稀有品种。而年轻一辈里的男女比例却又很平均。
黑血走在路上，像有风似的，一路走来，村民见到黑血，就马上恭恭敬敬地退到路旁，直到他通过之后才继续动作，而且村民的举止没有任何的不情愿，虽然退开让路时都低着头，夸张点的甚至当场采取跪姿，可是这些村人会偷偷地抬起头来看瞧，他们的眼神是无限地向往与钦佩。
黑血在这村子简直就是地位崇高的偶像。
耳力极佳的星狩，还可以听到少女们聚在一起窃窃私语，讨论着自己有没有荣幸被黑血看上，或是计划着要将自己献给黑血。
最后到了一处像是庙宇的建筑之前，才靠近就听见金铁交击的声音，是备前正和两位穿着与黑血类似的男子战斗。
星狩见状就要出手相助，黑血阻道：“试身手，别干扰。”
这是在比试吗？战斗激烈危险的程度，不亚于仇人间的厮杀。
在这场战斗中，备前展现了他惊人的武艺，在两位全副武装的高手合作夹击下，还游刃有余，相当充裕的样子。
由这两位男子的装扮来看，应该是地位颇高的战士，不过两人联手还不是备前的对手，那么这个村子的实力，似乎没事前想象的强。或许只是靠兽化人在撑场面吧。
“雾炎上忍与隐叶上忍都还没拿出真功夫。”像是看穿星狩的想法，黑血再次开口。
深绿衣的上忍隐叶突然跳上旁边的树上，树木被他这么一震，叶子大量的落下。
“好个叶杀！”跟在黑血旁的一位中忍赞道。
叶子落下，风一刮，正好朝备前那飘去，而隐叶也乘风而下，身子好似融入落叶之中，身形似隐若现地藏在落叶之中。
这树叶吹来，备前原先不以为意。反正不就是树叶，重要的是别让树叶干扰，失去对手的踪影。可是他的衣袖竟然割裂了！
这漫天的树叶吹来，哪能分办哪片会伤人哪片不会，惊讶之余，备前的脸颊又被划伤。
“喝！逆空闪！”
英灵剑由下而上挥斩而出，使出逆空闪，以强劲的气压将落叶斩开，纷纷落叶如被切开的潮水分成两道，由他侧流过。
树叶隐身不成，隐叶放弃这轮攻击，随着被分开的落叶向旁跃开，手里剑同时发出，做为掩护。
雾炎跟着发动攻击，就见他双手握空拳放在嘴边，深吸口气，胸部如灌风青蛙般夸张地胀起，呼地吐气喷出烈焰！
“啧！”备前疾退，手上的剑像风车般地快转，引动气流将炽焰吹开。
这哪是比武？分明是特技表演嘛！可是一招一式却又很难应付。
这时，隐叶又射出飞镖，不过这次射出的是细长的青竹状的飞镖，备前以剑拨开了几枚，其他的则钉在地上。
“再吃我一记火遁！”
雾炎再次“发火”，隐叶在后准备殂击，真是前有虎后有狼。备前只好再将英灵剑当飞车在耍，硬是将火焰吹开。可是火星掉在地上，竟将射在他脚边的竹镖引爆。
“呜，糟了……”
爆炸的威力不大，可夹带浓浓黑雾，不但将备前困在五里迷雾中，而且这烟雾还是加料的。黑胡椒、辣椒的粉未，呛得远远观战的星狩都打起喷嚏，那么置身其中的备前有多惨，就可想而知。
可是在黑雾中，隐叶竟飞出来，整个人撞到地上，勉强要站起，手弯成不自然的形状。
雾中激战声不绝于耳。黑雾渐散，备前一把鼻涕一把泪的，又是打喷嚏又是认真的打斗，看这情况，星狩也不知是该佩服他的毅力，还是不要忍着直接笑出来比较好。
雾炎用左手套着九寸长虎爪，右手则戴上铁手拳，并以虎爪与手里剑与备前缠斗。就兵器而言，备前的英灵剑比虎爪长上数倍，较为有利，可是雾炎不时射出十字镖、飞刀还有小型的火药，弄得备前有所顾忌，难以发挥实力。
退出战团的隐叶，忍着手臂骨折的疼痛，悄悄施术。
“舞藤术”就是类似魔法的“绳子戏法”，是操纵绳状物的伎俩，只不过隐叶用的不是魔法，操作的则是天然的树藤而非绳子。
藤蔓在隐叶的操弄下，像蛇般地滑走，神不知鬼不觉地来到备前身旁。
两位上忍有着绝佳的默契，就在隐叶以舞藤术发动暗袭之时，雾炎也使出了绝招“焰牙虎啸”。
“焰牙虎啸”其实是两个招式的合体，以虎啸先夺声势，再以焰牙决胜。
这些绝技靠的都是体术与配合道具发展出来的忍术，其中不掺杂魔法的成分，可是用起来，威力不比中级的魔法弱。
雾炎之前施用火遁，就已经展现他那惊人的肺活量，如今他的胸膛又像灌气球一样地胀起来。左手的虎爪则冒出火焰。
虎啸风起！这啸声不仅如霹雳雷鸣，是夹火焰的强劲阵风。
风长火势，虎爪不再是虎爪，而是巨大龙牙般的火焰。威力无俦的攻击，这就是雾隐村上忍的实力。
备前的神色，却像沉浸在游戏中的孩子，一副乐在其中的模样。英灵剑发出灵光，也要施展高明的剑技，可是这剑却突然挥不动。
隐叶操弄的藤蔓缠住了剑身，这藤浸过特殊的药水，刀剑难伤不惧水火。备前想要挥剑，剑身后被往后拉去。
忍士的手段，堪称高明的兵法。失去武器的剑客，拿什么跟敌人对抗？
火焰烧来，备前陷入火海之中一片通红，被烈焰给吞没了。
这火焰其实也是用来当障眼法的迷雾。火焰虽然危险，却只是瞬间的高温，要将人在瞬间煮熟烫死，还力有未逮。可是野兽也好，人类也好，都带有对火焰的畏惧，这是种本能的反应，陷入火海中就容易惊慌失措。
而雾炎则后发先至冲入焰火之中，虎爪已经烧得烫红，这虎爪才是真正的杀招。
擅用火焰的雾炎比常人更能适应火焰，在烈火之中能保持理智，在火海中也勉强能够视物。他锁定备前的位置，看到依稀不清的人影，利爪不留情地刺入。
划破衣物，利爪穿过，耐火的布料碰上高热的虎爪也承受不住烧了起来。可是利爪只刺穿备前的衣服，却没碰到他的人。
雾炎刺穿的是挂在剑上的衣服。备前舍去重要的英灵剑，将剑插在地上，挂上外衣做为诱饵。
“金蝉脱壳！”发现不对劲的雾炎及时反应，立刻翻滚离开原地。
备前果然由空中落下踢向雾炎，可惜差了半秒。
虎爪又细又长散热很快，用药物烧成火红的时间无法维持太久，况且让合金猝热很容变质，烧太久的话，也会让虎爪失去原有威力。是以用了这一招，不是要尽速决胜，就该准备更换武器。
剑士弃剑，当然只是权宜之计，在烈火灼烧之下，隐叶操控的树藤多少受到影响，无法再牢牢地绑住英灵剑。
雾炎认定备前下一个动作必是取回宝剑，于是利用这点射出飞镖，同时递出虎爪。
飞镖落空。备前没打算取剑！
雾炎失算，虎爪加上手里剑，都是利于近身搏击的武器，加上近身搏斗是他的专长，小小的失算又如何，备前就在他身旁了，还怕没机会发挥实力？
架、曲、折、抛，四式一体。雾炎只觉得手吃痛，身子就飞了出去。想要控制自己的身躯安全落地，又惊觉半边的身体竟然麻痹了。就算他的体术再好，身体有一半不受控制，又怎么能安全着地？
雾炎被抛出火雾，火焰也跟着散去，备前袒胸露背地昂然而立。
他这才抽出英灵剑，随手一挥，剑出灵光割断藤蔓，拱手谦道：“承让了。”
雾隐村以简单的酒菜款待客人。
村中长老还有四位上忍黑血、雾音、雾炎与隐叶同在席上。
“黑血说你有真忍的实力，我本来还不相信呢，现在看来，你确实有接近真忍的实力。”雾炎豪爽地称赞备前。
“是在下僭越了，其实我只是运气好罢了。”
“这位朋友就是你提到的魔法师吗？不知实力如何。
若是没有超越上忍的实力，恐怕只会白白送死。“被打败的隐叶对星狩抱有警戒之心，不大友善。
“我的实力，你想试试吗？不过打败少一只胳臂的人，也没什么好得意的。”星狩狂傲地应着。
四位上忍中唯一的女性雾音道：“魔法师的能力不在搏斗，要到那个地方确实需要魔法的协助。忍士与魔法师的作用不同，也没什么好比的。”
雾音虽是在排解隐叶的敌意，不过言下之意却是说，星狩是要靠人保护的魔法师，当然打不过隐叶。
“星狩在入村时与守卫起了点冲突，他自己一人解决了十来名兽化的下忍。”黑血道。
此言一出，长老与其他三名上忍看星狩的眼神全变了。
在雾隐村中，男子若不学特殊的技艺，比方打铁、诗歌、兵法，就得成为忍士。而那些特殊技艺的名额不足人口的两成，也就是说有八成的男子，都要成为具有战力的忍士。
忍士的阶级分为初忍、下忍、中忍、上忍与真忍。
走向忍士之道的男子，在十八岁前不能通过成为初忍，二十一岁无法晋升下忍，二十五岁不能成为中忍，就得接受兽化的待遇，成为兽化人提升实力。
虽然成为兽化人之后体力、速度、力气都会大幅提升，战力狂飙，可是它们身体再也不是属于人类的身体，无法再学习更深奥的体术与忍术。
不过就算是上忍，也无法同时应付十来位兽化的下忍。星狩一人打倒十几名兽化人，算是将场上的上忍全比下去了。
“那么备前，你找我来是为何事？”
备前道：“当然是要借重你的魔法啦。”
星狩在村外遭到莫名其妙的攻击，被打了一顿，虽然他是故意讨打，也将村外的守卫杀死，可是心头一股怨气可还没消。
“借用我的力量？何必，这些人的杂耍已经不下于我的魔法，还有什么事办不到的？”
星狩这话说的无礼，雾隐村人不高兴的神情马上写在脸上。
“话不是这么说。忍术与魔法靠的是不同来源的力量，雾隐村的忍术虽是妙用无穷，可是也有办不到的事情，况且需要你帮忙的人是我。”
“喔，愿闻其详。”
备前道：“你也知道，我来耶佛大陆是为了找回一件失物，而那个东西就在这附近，前往该处的路有点难走。”
“怎么难走法？”
备前语气轻松的说：“不过就是要通过一处毒雾森林，然后进入火山洞穴，通过炎热的通道，来到岩浆池，东西就在岩浆池中央。”
星狩挖苦道：“还真是郊游的好路线啊。”
“是啊，毒雾森林的瘴气并不可怕，雾隐村有特制的口罩，只要戴上，就只须担心林中的食人植物与毒虫、魔兽。
“火山洞穴只是热了点，体力好，在里头走上一两个几小时，还不至于会晕倒。不过有可怕的”鬼“在守护那个东西。而且那把剑又落在岩浆池中间，我又不会飞，到了那里，恐怕只能望物兴叹。”
星狩想了想才说：“我可以施展防护火焰、霜之气息免去炙热之苦，到了那也可以用飘浮术抑或是施法直接取走岩浆池里的东西，可是鬼魂这种东西不好应付。你应该知道亡灵法术是我的弱项。”
备前道：“这你可以放心，所谓的”鬼“不是指亡灵生物，而是指下层界的一种怪物。不过，它们危险的程度，绝对不亚于最凶恶的死灵。”
“似乎很有趣呢。”
“是吧，肯定会是很精采的冒险！”
“那就算我一份好了。”星狩一口答应，接着问道：“不过