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“老爷可是瞎了眼，那大街上捡回来的野小子，哪里有咱们南少风流倜傥本领大。”
见他匆匆闯入，众人止住声，几位姨娘一脸喜气迎过来，依旧捏揉扯弄着他嘘寒问暖。他已没了耐心，对母亲疾声问：“春宝儿在哪里？我不是让你看好他吗？”，他额头青筋暴露，在屋里飞快地巡视，愕然的众人面面相觑，母亲好奇地问：“不在你爹房里吗？你爹下午回来得早，带春宝儿出去玩了。”
楚耀南一头冷汗，跺脚摔门冲出，三姨太追在后面喊：“宝儿，你怎么了？”
父亲带走了春宝儿，父亲带春宝儿去了哪里？那惨死的一个个亲人，父亲那要给他颜色看看的话语，那冷冷的面孔，宝儿……
楚耀南紧张地冲进书房，空荡荡无人，心头一凉。转身出了书房门恰在楼道撞到才回家的秦溶。
秦溶乍见楚耀南疯狂如笼中焦躁的老虎，那眼眸红红的都要喷火，也不知出了什么事，就拦住他问：“出什么事啦？”
楚耀南一把抓住他的衣领问：“春宝儿在哪里？看到老爷子在哪里？”
紧随过来的阿力说：“老爷在卧房呢。”
楚耀南发疯般冲去父亲的卧房也不敲门推门而入，里面的情景令他愕然。
大红地毯上跪爬着年迈的父亲，费力地向前爬行，听到开门的巨响吓得噗通一下卧趴在地上，骑在他身上的小春宝儿险些跌倒，吓得一惊，随即嘻嘻的笑起来，挥舞着系着红色斜纹丝绸领带的痒痒挠当鞭子挥舞在秦老大头前喊：“小毛驴，快起来，快走呀！”
父亲趴在地上笑着，侧头一头大汗望着门口的楚耀南笑骂：“没个规矩，进门不用敲门通禀吗？屁股痒痒了？”
楚耀南被这极其温馨的场面惊得立在原地动动嘴不知如何开口。
曾经这场面，他依稀记得幼时爹爹也如此哄他玩，只不过爹爹不愿意当“大马”，只愿意当“小毛驴”，长大他才恍然大悟，赶马是要拍屁股，这太不雅了，赶毛驴则不同，拿根鞭子系个红绳在毛驴脑袋前晃动，那毛驴就会奋蹄向前，若是如打马一样赶毛驴，那毛驴就会撂蹶子不动了。所以爹爹毋宁当毛驴也不做马，带给他童年无尽的乐趣。
如今，小春宝儿玩得一头大汗，笑容满脸，小脸儿红扑扑的如苹果，眼睛笑得弯弯的，尽情享受这份娇宠的快乐，楚耀南想，即便在北平，平日一本正经的大哥肯定不会放□子让小春宝儿当马骑。
父亲翻个身抱住春宝儿滚在地毯上嘎嘎大笑，仰躺在地毯对春宝儿说：“春宝儿呀，爷爷老了，这腰不好使了，玩不动了。”
“爷爷，爷爷，还要玩。”春宝儿爬去爷爷身边摇着他的胳膊。
“春宝儿！”楚耀南责备道，觉得自己说话的口气同大哥如出一辙了。
“那个，正好，让你小叔陪你玩。南儿，你来，你来。”秦老大翻身坐起捶腰，楚耀南忙过去为他捶腰，秦老大扫他一眼骂：“你们两个浑球儿，让你们生个孙子给我比登天还难。都是平日宠得你们无法无天的。”
楚耀南望着开心的小春宝儿，心里百感交集，那份焦急化做难言的苦涩，到底父亲葫芦里卖得什么药，难道他真是出于一份爱子之心，饶恕了他的背叛既往不咎？难道北平沈家灭门惨案同蓝帮无关？这还是心狠手辣威震江湖的秦阿朗吗？
吃晚饭时，楚耀南如往日一样的乖巧，左右照应着，不时说笑逗祖母和一家人开心。
秦老大扫一眼楚耀南说：“南儿，吃过饭来我书房，还有溶儿，我有事交代。”
楚耀南应了一声，秦溶恰望着他，兄弟二人各自狐疑，不知又有什么事。
秦老大将包氏洋行的生意重新分给楚耀南，又说打算在定江扩大同洋人的业务，一番宏伟的设想说得头头是道。他望着楚耀南说：“你们小哥儿俩，迟早要单飞，这蓝帮是黑白两道兼顾，日后就靠你们二人。溶儿自幼在江湖打拼，但是正经生意上不如南儿；南儿呢，一人之力有限，你总是要个帮手。”
楚耀南谨慎地说：“耀南辅佐二弟，义不容辞。爹爹养育之恩恩深似海。”
“少来这虚的！”秦老大一句话骂住他，“就剩张巧嘴，拿这便宜话填堵你老子，口是心非的。”
楚耀南尴尬的脸上笑容散去，却看父亲从桌案下抓出一把痒痒挠啪的拍在桌案上骂：“跑呀！腿长在你们身上有种就跑，我看你们跑哪里去。爹买来一车子痒痒挠，这东西挠肉打肉都痛快。你们哥儿俩一人拿把供在床头去，想跑前就先看看这玩意儿。大苍山里产竹子，这结实坚韧的竹板子应有尽有，还便宜。”
秦溶哭笑不得，望一眼父亲那蛮不讲理的样子嘀咕一句：“你那个痒痒挠，真不是我折断的。”
“就是你小子故意给撅折的也没关系，旧的不去新的不来，你喜欢撅就可劲儿去掰。那个《石头记》里面的那个大丫鬟叫什么来着，不是喜欢撕扇子吗？这痒痒挠比扇子便宜，还是我儿子会过日子。”
楚耀南听得糊涂，出了门才听秦溶道，自他走后，家里那根痒痒挠和鸡毛掸子都莫名其妙的被折断扔在祠堂门口，也不知是谁做的，秦老大一怒之下又要打通堂，秦溶才不得已承认背了这个黑锅息事宁人。
兄弟二人一人握根痒痒挠出来，门口的下人掩口暗笑。秦溶一瞪眼，丫鬟们低下头，忽然听到楼下传来小春宝儿撕心裂肺的哭声。
秦溶望一眼楚耀南，楚耀南将痒痒挠一把扔飞冲去楼下，那不顾一切的冲动让秦溶觉得奇怪，他紧随下楼。
“爹爹，娘，我要娘，娘没有死，你胡说！”春宝儿哭得抽抽噎噎。秦沛靠在沙发里悠然地看书，嘴里嘀咕着：“去一边哭去，别烦我。”
牛氏推搡他责怪道：“你胡说些什么！仔细你爹捶你。”
“谁胡说了，他一家都被灭门了，报纸都登出来了。楚耀南才带这小丧门星回秦家来，不是走投无路了，也不会带个外姓孩子来这里。”
“春宝儿乖，不听大叔叔胡说，逗你玩的。”牛氏话未说完，楚耀南已冲过来一把抱住啼哭不止的春宝儿。
见到楚耀南，春宝儿哭声更大：“小叔叔，我爹娘在哪里？他们被人杀死了是吗？大叔叔说，我爹娘死了。”孩子惊慌无助的目光，急切地从楚耀南目光中寻求答案，春宝儿周身发抖，目光中满是惶恐。
楚耀南摸摸春宝儿的头笑眯眯对他说：“你大叔叔见爷爷喜欢你，吃醋生气骗你玩的。你爹娘去国外给奶奶看病去了，春宝儿不是知道吗？”
楚耀南冷冷地目光如箭一样射向秦沛，逼迫道：“你对孩子说实话。”
秦沛哼一声扫他一眼，翻身去看小说根本不理会他。
楚耀南放下春宝儿，一把揪起秦沛挥手照着那张漂亮的脸蛋就是狠狠一拳，随着牛氏尖利的叫声，众人惊慌的哭喊，楚耀南抡起拳头狠狠地一拳拳打下，秦沛满脸如梅花绽放，如开了颜料铺子，鼻血横流。楚耀南揪起秦沛一脚踢飞摔去地毯上，追过去拳脚相加，踢踹着地上抱头打滚儿的秦沛。
秦溶已经赶到，他想去劝，见楚耀南下手太狠，那脚直奔要害，他上前一把抱住楚耀南的腰大喊：“你教训他几下就是了，你要他的命吗？”
“他就一具行尸走肉，臭皮囊一具，活着就是造粪机器！”楚耀南终于骂出心里话。
“他是你兄弟！”秦溶奋力拉扯着楚耀南，弟兄二人动起手，楚耀南甩开他骂：“他是你兄弟，我没这样的禽兽兄弟！”
秦溶忙递个眼色给秦沛嚷着：“你骗人家小孩子做什么，这么大个人，没个正经。还不向春宝儿道歉，解释清楚，我要拦不住南哥了。”
秦沛失魂落魄跪爬起来，满口是血呜呜地含糊说：“春……大侄儿……叔叔逗你…… 逗你耍的，你爹娘在美国享福呢。”
楚耀南松手，秦溶掸掸衣衫，被他踢踹几下十分疼痛，想秦沛怕更是吃尽苦头。
举头时，父亲已经从楼梯奔下，看着狼狈的兄弟三人和哭啼的小春宝儿问：“谁先动的手？”
“我。”楚耀南答，并没跪下。
秦老大怒视他，秦溶忙接话说：“是阿沛挑起的事端。”
秦老大手里的痒痒挠挥舞着狠狠打在秦溶的身上，边打边骂：“我让你们打架，本事的你们，还在一个屋檐下动起手了！”
97、分骨肉
秦溶也不躲，任父亲挥舞痒痒挠在他身上渲泄几下，他望一眼父亲，虽然委屈，却也真是无可奈何。
眼睁睁看着父亲忽然转身，举起痒痒挠打向楚耀南，所有人都目光都注视这对儿父子。
秦老大手中的痒痒挠却停在了空中，始终没有打下。父子二人僵持了几分钟，秦老大缓缓放下手摇头，只恶狠狠地命令说：“都去墙角跪着去，不许吃饭不许睡觉！我看你们吃多了还打架！”
秦溶心里咯噔一颤，反而希望那痒痒挠打下，哪怕就几下，并不是他想借机泄愤报复楚耀南，而是这停在半空中的痒痒挠就像一个未讲完的故事，那故事总是要收尾，如此总是不知何时完结。
秦沛痛哭流涕，满脸是血，如唱戏的关公一张红彩油墨的脸。牛氏心疼地为他擦着脸，姨太太们纷纷围来。秦老大气急败坏地骂，捅一把满脸血污的秦沛吩咐：“就让他们跪着，谁也不许搭理他们，不许睡觉不许吃饭，看他们有那份气力打架。” 说罢弯身抱起春宝儿说：“走，春宝儿不跟他们学，回头爷爷打他们屁股，叫他们不听话。乖乖，咱们睡觉去喽。”
春宝儿搂住秦老大的脖颈抽噎着央求：“爷爷，不要罚我小叔了，爷爷。”
楼下秦沛哇哇大哭，尾随着秦老大身后撒娇般告状：“爹，你不给儿子做主儿子就不活了，楚耀南想打死儿子呀。”
但秦老大似乎没听到他的话，抱着春宝儿上楼去。
秦溶见楚耀南大步走向墙壁跪下，茫然的目光不屈的望向前方，知道他心里有恨，就劝他说：“阿沛无心的。”
楚耀南说：“我知道如何做。”
秦溶来到他身后立了片刻，听到父亲在楼梯上大吼：“跪下！”
秦溶贴在楚耀南身边跪下道：“人多嘴杂，即便阿沛不说，别人也会议论，迟早要传去春宝儿耳朵里。再坚硬的墙也会透风。”
“我知道该如何做。”楚耀南淡然道，不再说话。只秦沛在一旁哭骂着，牛氏打盆冷水为他冰脸。那白净漂亮的面颊肿如猪头，恶狠狠的目光瞪着楚耀南，哭个不停。
“别哭了，小祖宗，老太太才睡下，别闹得鸡犬不宁了。”姨太太们规劝着。
秦沛抽噎着，不依不饶，不多时，秦沛忽然捂住肚子开始打滚大哭大嚎：“哎呦，哎呦，疼死啦，疼死了。”
起初众人都只以为他在做戏，也不曾上心。过一阵见秦沛面容扭曲，额头豆汗长流，才吓得手忙脚乱，慌忙去喊大夫。七手八脚去扶秦沛，却无法背起蜷缩一团额头豆汗淋漓的秦沛起身。
“怕是南少那几脚踢到要害了。”
“还真是断子绝孙脚呢。”
秦溶大惊，没曾想楚耀南泄愤的几脚惹出大祸，若是秦沛有个好歹……
牛氏凄厉的哭喊一声：“儿呀！”
惊厥倒地，又是一阵慌乱，秦府上下乱作一团。
秦溶忙去抱起秦沛喊人备车，秦老大已经折返回，惊慌地抢过秦沛抱在怀里就向门外冲，大喊着：“备车，快备车！”
楚耀南默不作声，熟视无睹般只面壁而跪，姨太太们、丫鬟仆人们、老夫人都从他身后哭闹惊叫了离去。
人去楼空，只剩楚耀南孤零零立在楼下，他举头望巍峨的宫殿，旋转而上的楼梯，心里一阵空落落。
他去楼上整理衣物，抱起小春宝儿就要出门，慌得母亲三姨太以为他又要离家出走，追了几步上去问：“宝儿，你这是去哪里？深更半夜的。”
楚耀南安抚道：“我送春宝儿离开，在这里不知还会发生什么危险事。”
“可你爹喜欢春宝儿。”
“他喜欢的多了，是他的孩子吗？”
他将驼色的羊绒围巾裹好春宝儿，紧紧抱他出门。
“小叔叔，我们去哪里呀？”春宝儿问。
“小叔叔带你去找你自己的二叔。”楚耀南骗他说，不知如何能哄住孩子。
“可是小叔叔，春宝儿喜欢这里，喜欢爷爷。”春宝儿认真的说。
楚耀南咬咬牙说：“春宝儿，你到了读书的年龄，你要去读书上学，长了本领，才能去见爹娘和奶奶不是？”
他放柔和声音，放下春宝儿目视他同他说话。
提到见亲生父母，春宝儿眨着眼睛沉默了。
秦溶在医院里忙里忙外，直到阿沛从手术室出来，医生确认有惊无险，众人才长舒口气。
半夜里秦老大一家人才陆续回到公馆，精疲力竭垂头丧气。
楚耀南望着父亲，秦老大扫他一眼，无奈叹气。
“爹，阿沛他……”
“胃出血，送去的及时，否则……”秦老大从他身边漠然而过。
老夫人回来时泪水盈盈的，看到楚耀南摇头叹气：“南儿呀，这是为什么？你弟弟他不懂事，你也不懂事吗？”
牛氏生怕一家人难为楚耀南，忙劝阻老太太上楼去。
第二日清晨吃早饭，楚耀南一身吊带西裤暗灰色衬衫坐在餐桌前，安然的端起碗时，众人才发现少了小春宝儿：“啊，春宝儿，春宝儿去了哪里？”
“一早就没看到那孩子。”芳嫂答。
老太太也四下望望问：“孩子呢？”
楚耀南才说：“他父母的老家来了人，领走了。”
无数愕然的目光投向他，这借口颇为牵强，他却笑着说：“一直在寻找，总算查到下落，毕竟是有族亲的孩子，总不能沦落在外，回到亲人身边是该的。”
众人遗憾，正要责备，秦老大却说：“走就走吧，人家的孩子，领走也是应当的。”
只是目光一直审视楚耀南低垂的目光。
待众人散尽，秦溶问：“你抱春宝儿藏去了哪里？”
“我托同学送他出国读书去了。”楚耀南说。
“他才六岁，你怎么放心？”秦溶问。
“国外有人照顾，很多孩子是这么读书成人的。”楚耀南反问：“你六岁就闯荡江湖，为一家人谋生计了，迫不得已时，只有放心。总比在这里安全。”
最后一句话惹得秦溶诧异地望他，他却自嘲地笑了说：“战火纷飞的，总没有太平的国度安全。”
楚耀南又见惠子，颇为意外在定江见到她。
她说：“那天打点了狱卒救出你，我忽然觉得有些残忍，你心里，还是放不下他们一家的。再说，就这么放弃复仇去东北，你也不甘心。所以，我通知了他们，接你回定江。”
楚耀南恍然大悟地说：“果然是你。”
惠子点点头：“我能做的就这些了。”
楚耀南点头。
“你的款子，我替你保存，若你还有机会挪动些钱，我乐意效劳，我们二一添作五，我有些贪，别怪我。其实，我昨天遇到了小周，他今天晚上去美国，他带着春宝儿。”
“你知道啦？”楚耀南颇为吃惊，愕然望她。
“缘分，可巧了，我也要去美国，一路上也好帮忙照应。战火不断，我厌倦了，想避开这里，老同学，后会有期。生意上的事，我不在，你找松本君，他是商人，地道的商人。”
“什么时候回来？”楚耀南有些怅然。
惠子笑了说：“两年三年，或者一辈子。”
98、嫡系杂牌儿
秦溶回到家时，整栋楼静悄悄的。
他心里有些不安，那种不安令他驻足不敢向前，就立在门厅任由一身白色绸衫制服的芳姐为他脱去外衣拿走帽子，带走那一身风尘。
“二老爷回来了。”芳姐说。
二叔来了？他有些惊喜，总是在那种聚散后又添了几分温暖。他大步上楼，径直奔去父亲的书房，看到骷髅管家依旧垂手立在书房门口，看到他面无表情的微微躬身示意。
“少了春宝儿真是冷清许多。”他听到父亲的声音传自屋里。
随后二叔接话道：“怕未必是少了春宝儿冷清许多，是那平日在家里最爱搞怪说笑的人沉默了许多。”
秦溶知道他是指楚耀南，就勾起那份心底莫名的感伤。
“人老了，忽然喜欢孩子。”父亲的声音。
随即二叔响亮的声音传来：“外面是哪个小子回来了？还不快快进来给二叔请安？”
秦溶笑了，大步进到房里。
二叔依然是那副威武的样子，眼睛大而亮，带了些不羁，似笑非笑地打量他说：“你回来得正巧，二叔正是等你回来，要给你派个差事，要紧的差事。”
“二叔吩咐的差事，