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秦老大瞪他一眼骂：“就当什么都没看见，晦气！大过年的。”
楚耀南顿顿说：“爹，您可听说了。我在南洋那边听人说，日本人本来是想请天津的秦爷出山的，就是民国那位大总统，那家里的女人真给脸，拎着几块冻豆腐把上门来的汉奸给打出去了，银元洒满了街。人人称快，可是没几天，秦爷就被暗杀在寓所里了。”
秦老大拍拍小楚的肩头说：“南儿呀，爹一把老骨头了，虽然你奶奶总说，爹这一辈子造孽太多，没给子孙积德积福，可是爹这点晚节是要保的。不必替爹担心。”说罢笑起来。
“爹爹，爹爹。”稚嫩的声音，楚耀南睁大眼惊喜的望去，门开道缝，挤进来一个娃娃。白嫩的小脸，弯弯的眉目，漂亮的小模样。
“爹，这是…… ”
“你弟弟源儿呀，十二的孩子。”秦老大说。
楚耀南喜出望外，抱起孩子说：“叫我，叫南大哥。”
源儿好奇地问：“你就是南哥哥吗？爹爹总提起你。”
楚耀南摸摸孩子的小脸儿说：“你刚出生呀，就在大哥手掌里尿尿。”
说着咯吱着孩子咯咯的笑个不停。
“源儿，源儿，又来烦你爹爹来啦？”十二姨扭个身子进来，看到楚耀南就是笑，抱过源儿说：“源儿可真会找，知道你爹最疼你南哥哥，就贴了过来。你可是要学习你南哥哥的本领，日后继承你爹的家业。”
她说着，看了秦老大笑笑，又说：“源儿越来越顽皮了。姐姐们都说，怎么看怎么像南少小时候的样子。”
但楚耀南对那“继承家业”四字颇为敏感，只敛住笑意望一眼十二姨。十二姨若无其事地为老爷整理书案上的笔墨，秦老大摆摆手道：“这里不用你张罗，等会子溶儿会来做。”
楚耀南同十二姨抱了源儿出门，十二姨满脸得意的笑对他说：“南儿你的命不好，若是没有那俩个小野种闯来，我的源儿你当师父，日后这秦府要多太平？”
楚耀南笑了说：“老天爷不公，若当年我投胎到秦府，岂不更太平。”哈哈一阵笑。
正月初五，老太太带了家中女眷去庙里上香，府里便冷清清的。
楚耀南在外料理完生意回府，来到父亲的书房前，听到里面激烈的争吵声。
“你怎么可以出尔反尔呢？应下来发的赏钱，答应了就一定要给。帮里的兄弟们还指望这钱过年呢。”
“我说过不给吗？我是说缓几日再给，如今战火不停，生意不好，爹不需要个时候周转呀？”秦老大怒道。
“这事关士气，收回来的那笔钱先调用了又如何？你少挣点钱又怎么样？”秦溶不依不饶。
楚耀南心里暗笑佩服，想不到这些年秦溶的底气大涨，胆敢同老爷子叫板了。
“你这是跟你爹说话呢？啊？别以为过大年老子就不敢打你，什么过年里打孩子，天天挨打。老子就让你天天挨打了。痒痒挠呢？我的痒痒挠去哪里了？”
楚耀南听得哭笑不得，推门进去说：“爹，这是唱的哪一出呀？是缺钱周转吗？儿子手里还有些款子，是开春儿买棉花种子用的，先给二弟去周转吧。”
秦老大笑骂一句：“你小子如今财大气粗了，南洋那地界儿就那么容易挣钱？”
楚耀南坐下说：“不易挣钱，若是容易儿子早就回来了，还用当猪仔？”
父子说笑一阵，楚耀南反觉得父亲上些年纪，人也平易近人了许多，性子反而像孩子了，有时候任性，有时顽皮。
晌午时分，还不见家中女眷们回来。
花姐过来请示备什么午饭。
秦老大来了兴致说：“走，爹带你们两个出去吃。哎，杏花楼的南乳小排骨，百果鸡丁，红烧划水，那才是香。”
楚耀南随父亲来到后院去开车，却看到五辆劳斯莱斯，不同的型号颜色，令他咂舌。他问：“爹呀，阿沛还喜欢这银翼天使呢？”
秦溶愣愣说：“是爹给你买的，一年买一辆。第一辆从海外定回来时，恰是五年前的除夕，就差了五天，没能交到你手里。”
一阵沉默，楚耀南揉揉眼睛跳去车里把弄着方向盘，再看看钥匙盒里精致的钢笔，听秦老大在一旁说：“养儿子才是赔钱货。平日不见开口要东西，要个东西就是大件的。”
“阿沛闹了几次想要，爹都没舍得给他，就等你。”秦溶说。
楚耀南当机立断，选了辆最新的银魅，载了父亲和阿溶去吃饭。
父子三人酒足饭饱归来，秦老大道：“看吧，这群妖精肯定是去逛庙会了，晚饭前能回来就不错。”
车到大门口，楚耀南按喇叭示意开门，却见一对儿老夫妇扑挡在车前。
楚耀南机警地起身将父亲挡去身后，秦溶也跳下车摸枪，这才戒备地后悔，出门没有带保镖，也过于冒失了。
“你，你是阿溶吧？”苍老的声音问，拄个拐杖过来一位老婆子，虚个眼打量着秦溶。
“十八年不见，都长这么大了。”旁边的老汉附和说。
秦溶惊愕不已，车上的秦老大和楚耀南面面相觑。
“溶儿呀，你娘呢，你娘春桃儿和你弟弟海子在哪里呢？”老婆子问。
秦溶侧头望着老夫妇问：“你们是谁？怎么认识我？”
“啊呀，这个孩子，怎么连姑婆都不认识了呀。你们六岁前，你爹好喝酒，总撒酒疯打你们小哥儿俩，你娘哭着带了你们哥儿俩总往姑婆这里躲，姑婆还给你们煎蛋吃，忘记啦？”
秦溶摇头，他牢记儿时的苦难，如何也记不得有这个姑婆姑爷爷。
“你们认错人了吧？”秦溶问，总觉得可笑。
“没认错，没认错，怎么会认错呢？”姑婆说，“家里闹水灾，活不下去了，千辛万苦按了地址找来，听说你们风光了，来秦府住了。”
秦老大吩咐一声：“溶儿，走了。”
猜是穷亲戚，喊账房打发几个钱就是了。
不想姑爷大嚷着：“溶儿，你们母子这可不对呀。当年要不是我儿子帮你们滴血验亲的，怎么你们就享福了。”
婆子慌得一把捂住老头子的嘴责怪：“你胡说些什么，仔细被这家的老爷听了去。”
“你慌得什么？这个楼这么高，哪里就听到我们说话了。若是春桃儿那个没良心的装傻卸磨杀驴，我就闯进去向秦老板告发她去，我的孙儿海子，我们要把海子寻回来。”
秦老大扫一眼楚耀南，楚耀南跳下去吩咐秦溶上车不必理会，自己对老头儿老婆子说：“知道蓝帮是什么所在吗？玩那套八仙跳双过门就别班门弄斧了，仔细脑袋，脑袋。”
楚耀南离开，那对儿老人却追随了喊：“这位爷，莫不是也认得我们家春桃儿的？他们不能忘恩负义呀。
待牛氏回府，家里上下乱作一团。
那对儿夫妇死死拉住牛氏说：“春桃儿，你个死妮子。你当出干下丢脸的事儿，和我家那傻小子私奔，你还骗走了我们家所有的钱，没个音信。你把我们的孙子还我们，我们的钱也还给我们。”
牛氏愣愣地说：“姑婆，您说的是什么话？当年你们把我卖给人家当丫鬟，我就再没回过家。你还来找我做什么？要不是你，我能自幼当丫鬟伺候人吗？”
“哎哦，这个死妮子呀，说这没良心的话。你骗谁呀，啊？你没回过家，那你这两个崽子谁给你养大的。你偷汉子搞大肚子回来就下崽儿，那溶儿就是我给你养大的。你勾搭你表哥私通被我们发现痛打了一顿，你怀恨在心吗？念在你为我们孙家好歹生出个后人，我们就认了，可你不该逃跑还把我那可怜的海子冒给别人当孩子。为去定江，你们拿走我们老两口子养老的棺材钱，我们这些年什么都没埋怨。直到听说孩子他爹死了，你把海子的姓儿都给改了呀。”那婆子哭得凄凄切切，哭诉得声泪俱下，十分可怜，反令秦溶好奇地问，“娘，她是谁，怎么在这里胡说八道的？”
“哎呦我不活了，如今我也不怕家丑外扬了，我的孙子都没了，我无望了。春桃儿她找个大夫玩障眼法唱双人跳，把自己的儿子说成是她姑爷家的孩子，还拿海子去冒充是死去的小姐的孩子，她不安好心呀她！”
众人议论纷纷，将信将疑。五姨太壮个胆子问：“你是说，当年滴血认亲是做了手脚的？”
那婆子一拍手说：“可不是吗？我听人说，西洋人那玩意儿不是都准的，不信你们试试，十个里面是要错上个三四成的。这府里可有亲生的父子母女的，不妨当场试试的呀。”
123、真戏假做
一番话众人皆惊，愕然的目光齐刷刷投向牛氏。
秦溶问母亲：“您认识她吗？她真是我的什么姑婆？”
牛氏掩泪点头说：“当年就是她们，强占了你外公家的田产，把我卖给人家当丫鬟。”
“她说的不是真的？”秦溶问。
楚耀南在一旁笑了：“阿溶你个傻小子，说你傻还真是傻。真的假的都没意义了，重要的是，怎么证明你是爹的儿子，知道吗？”
秦溶望着父亲，忽然觉得这事情很是作弄，他是假儿子，不是秦老板的儿子，五年前十八岁的他被抓到秦府又挨巴掌又当众洗澡，折腾得定江天翻地覆沸沸扬扬一场，竟然他是假的？虽然他不信这疯婆子的话，但心里总不是滋味。
秦老大虚个眼打量着牛氏，又看看愤慨万分的秦溶。忽然一眼望向楚耀南问：“南儿，你怎么说？”
楚耀南一怔，似乎不曾想到父亲会向他问说法，就说：“爹，这下子可是不好办了。上周我看定江报刊上在登一个著名的案子，就是因为沿用旧时滴血认亲的法子惹出的笑话。看来滴血认亲真是不能证明什么的。”
“喲，南少可不能这么说。若这法子不可靠了，可怎么辨认二少是老爷的亲儿子呢？”十二姨酸酸地说，撇撇嘴，耍个帕子靠去一旁笑着。
“为什么，为什么你们一定要置我于死地？为什么信口开河的胡说八道？你们冤枉我可以，冤枉溶儿可以，可是沛儿，他同你们无怨无仇，他已经够可怜的了，为什么为什么！”牛氏歇斯底里地冲上去揪住那婆子嚎啕大哭，秦溶从未见过母亲同人红过脸，逢事多半是隐忍了，只此刻发怒惊疯般，眼睛通红如喷火。
“你们再敢胡说八道，小心狗头！”秦溶恼了，从未想过有如此尴尬的意外出现在眼前，他面颊羞赤，不知如何和这无赖理论，他相信母亲，相信母亲的清白和冤枉，相信这些年母亲带大他们兄弟二人吃了许多苦。
“哎，看她，急眼了吧？骗什么人不好，还骗到秦大亨府里。哎呦，听得我们都怕呢。你不仁，休怪我们不义，把你那点丑事一一抖落出来。”
“你胡说，你胡说！”牛氏拼命地哭喊，秦溶怒得一把提起那婆子挥拳要打，瞪眼骂：“你混蛋，再敢放屁，我宰了你。”
“哎呦哎呦，老爷呀，杀人啦，狗急跳墙杀人啦。”那婆子跳着嚷着，气愤地甩着老头子的手骂着：“春桃儿你太狠了，你干的那点丑事，那点丑事，你心知肚明的，还要我说出来吗？你说，还不还我孙儿？”
那老汉蹿过来嚷：“孩儿他娘，算啦，来之前就跟你说，春桃儿她六亲不认的。她连她主子的儿子都敢卖，还会还你钱吗？只要她肯把海儿那可怜的孩子还给我们，我们讨饭去也不要求她。”
姨太太们嘀嘀咕咕，议论纷纷，楚耀南默然无语。
牛氏忽然觉得满身是口也难以分辩，急得泣不成声，不停地叨念：“我没有，你们血口喷人，为什么，为什么呀？”
无数目光静静地望着她，秦老大也眯个眼静静打量她，就那么静静地打量着她，似乎并不相识的陌生。
“老爷，沛儿他当真是我家小姐的儿子，真是我家小姐的儿子！”牛氏不知如何解释，那边婆子冷笑道：“是啦，沛儿自然是你家小姐的儿子，可海儿是我孙家的孙子，货真价实的孙子。”
老太太被惊动，亲自拄着拐杖被众人搀扶着下楼来，厅里的气氛顿时紧张许多，空气都凝滞一般。惊奇的目光都看着“戏台上”的牛氏母子和那对儿老夫妇，戏剧般的引人入胜。
“老太太，老太太您给我做主呀。”牛氏慌得跪下磕头哭诉，老太太却沉个脸问：“现在的沛儿，他到底是谁？”
一句话，秦溶震怒了，大喝道：“你什么意思？阿沛他是谁，不是早就说清楚了吗？”
“你们怎么证明呢？”老太太逼问着，随即冷笑一声道：“嗯，我信她们不是善来的，可是无风不起浪，若是春桃儿她检点，她姑母能冤枉她呀？”
“老太太，我真是冤枉的呀。”牛氏痛哭不已。
秦溶一把拉过母亲说：“娘，你解释什么，有什么好解释的！若是他们不信，你说出大天去他们也不信你。”
他本想说，当初我并不想来，是你们请我们来，还千方百计留住我们在这秦府的，可是又觉得那话说来已经无趣了。
“嘿，我就一直不明白，这当丫鬟的怎么那么命好，同老爷一夜，这就生出少爷来啦？还登堂入室啦？”
那自称姑婆的婆子立刻哭诉往事，絮絮叨叨也听不大清，只是有些当年牛氏逃回家的细节说得详尽。
十二姨在一旁得意地说：“我就说嘛，怎么这么的巧，一下子寻回了两个儿，一双好事，十八岁的大小伙子。”
旁边的六姨太叹气说：“唉，有人心里笑开花了，巴不得呢。”
十二姨狠狠盯她一眼说：“我乐得有个儿子养老。”
“那是自然了，大太太倒了，不知谁要母凭子贵了。”
一阵奚落声，那姑婆说：“老太太，我就说实话，我说实话。你们是不知道呀，那个春桃儿带来贵府的沛儿，真不是贵府少奶奶的亲生。贵府少奶奶的亲生孩子呀，逢上春桃儿回家乡后就去干那不要脸的营生，去当暗门子，被那恩客嫌吵，她就给卖掉了。”
众人惊愕得唏嘘，秦溶已经怒不可遏，上前就揪起那婆子，“灭口呀，灭口呀！”婆子被提起，勒得要断气般伸个舌头咳喘着。
“溶儿，住手！”秦老大呵斥一声，拖开秦溶，婆子边逃边喊着：“你凶什么凶，当你是什么好种儿呢。你爹是谁你娘都不知道呢，野种！还有你那个弟弟，我的孙儿呀，拿来冒充那个被卖掉的孩子沛儿，缺德不缺德呀。我说春桃儿呀，你吃香喝辣的不养我们也可以，可是总要把海子还我们呀，是我们孙家的根儿。”
秦溶急得一头青筋暴露，如发狂的小兽，楚耀南紧紧拉住他劝说：“你若是有理就讲理，急得什么？”
“哪里跑来的下三滥，信口开河冤枉好人！我不在乎秦家的门庭，我和娘出去过依旧可以过得好，只是你们不许冤枉人！”听了秦溶的怒吼，楚耀南苦笑道：“被人冤枉的滋味好受吗？当然不好受，感同身受时，你才会明白，有口难辩，污水往你身上泼却无法躲。明明想呐喊，嗓子却哑掉，你一声难出，对吗？”楚耀南忽然哈哈大笑。
当秦老大恼怒的目光渐渐移到楚耀南身上开始凝视他不语时，楚耀南忽然大笑着拍拍姑婆的肩头说：“好了，姑婆，想不到您这么把年纪，演戏的功夫还真不赖，可以去当演员了。好了好了，找你们来做戏是报复秦溶的，不过是报他的一箭之仇，五年前，就是他不明真相地胡说八道几句，害得我被冤枉得浑身是口说不清。正好，我答应的，帮您二老说和，日后享清福，就这样到这里了，看我大娘都吓坏了。”
众人愕然，恍然大悟般开始有人大笑了说：“南儿还是这么促狭，怎么改不掉的顽皮。”
姑婆眨眨眼张大嘴有些措手不及的愕然，还不等说话，秦老大咬了牙挥起巴掌就向楚耀南抽来，骂一句：“闲得你什么玩笑不能开，这种玩笑也是你随便开的吗？”
楚耀南一闪身躲开，笑个不停地喊着“爹”，那边吩咐人快带姑婆二老去更衣。
“这，不是呀，老爷，不是的，海儿，那个，春桃儿她……”姑婆还要慌张地说什么，楚耀南已经笑得直不起身子说：“那个，姑婆，够了，我可说了，是说一句话冤枉一次给一百大洋，可是到此为止，就这样，多说也不再给钱了。”
“你，你说什么？”姑婆还要开口，姑爷扯扯她想说话，旁边的十二姨叹气说：“唉，真没个新意，这么收场了。”转身叹气的离开。
秦溶上前揪住楚耀南咬牙切齿，握紧了拳头要打，小楚却笑意温然地对他说：“你恼什么？冤枉我打‘吊鸭子’时，可没见你那么浩气凛然的。你如今知道什么是求死不得，有冤难诉了？”
秦溶放下拳头，无奈地转身跑去楼上，牛氏大哭着离去，又哭又笑。
老太太哭笑不得，伸手打楚耀南骂：“