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他还没有意识到这一点。
现在占据着他的心的是刚才关于迎春的疑问，他要尽快找机会向史湘云了解情况。不过现在还不好问，先不说这里人太多， 单是因为宝玉在场就不好开口问。尚荣决定在充分取得了史湘云的信任以后，再找机会跟她谈。
就在这时，李纨宣布了一个出乎尚荣意料之外的好消息。
〃大家听我说，今天我要告诉大家一件谁听了都会高兴的事……”大家欢谈正酣的时候，李纨说话了。她跟宝玉交换了一下眼色，慢慢地站了起来。为了引逗大家的好奇心，她故意缓缓地环视了一下在场的每个人，然后莞尔一笑，不紧不慢地向大家宣布，湘云的叔父史鼎不日将携家眷来京师赴任，贾母史太君吩咐让湘云住到贾家大观园里来。〃湘云当然不会反对的，所以呢，从今天起，湘云就可以每天跟我们大家在一起了！〃
李纨的话音刚一落，大家就立刻鼓掌欢呼起来。欢声未落， 又你一言我一语地嚷嚷开了。
〃湘云！住我那儿！〃
〃当然是住我那儿了，对不对，湘云？〃
〃住我那儿！上次你去我那儿的时候，不是还说我那里风景好来着吗？〃
〃湘云诗写得好，谈起写诗的话题来就说个没完没了，一定要到我那儿来啊！〃
湘云听了这话，假装生气地撅着嘴说：〃照你这么说，我是个碎嘴婆子啦〃
〃嘿——你还以为自己不是哪？〃大家几乎是异口同声地说； 说完一起大笑起来。
在热闹而和谐的气氛中，林黛玉和薛宝钗同时站了起来。〃要是你愿意的话……〃黛玉说话的声音比较弱小。
〃上次你不是在我那里住过吗？我们家香菱特别喜欢你！〃相比之下，宝钗说话的声音比较洪亮。
香菱就是那个眉心长着一颗胭脂痣的丫鬟。从小被人贩子诱拐，辗转被宝钗的哥哥薛蟠买来做妾。迎春被杀害前后，不知道跑到什么地方去混了一阵的薛蟠，曾经回来过几天，现在又不知道跑到哪里去了。香菱现在跟宝钗住在—起，也许是一种幸运吧。
香菱文采很好，特别喜欢写诗，如果不计较身份的话，跟诗文俱佳的湘云在一起是最合适不过了。可以终日谈诗论画，也不枉在这人间仙境大观园里住。
引起尚荣注意的是香菱眉心那颗胭脂痣。在调査迎春被杀害的案子的时候，尚荣就注意到了。以前尚荣并没有见过香菱，但那颗胭脂痣却好像在哪里听说过，而且是跟那个令人讨厌的贾雨村有关。
〃你让我想想啊。〃湘云听宝钗这么说，不由得动了心。她看看黛玉，又看看宝钗，终于拿定了主意：〃那就住在宝钗那里吧。宝钗，请多多关照啊！〃湘云痛快地答应了宝钗的邀请，頑皮地向宝钗鞠了—个躬。
宝钗笑着说：〃我也请你多多关照！〃 大家都笑了，拍手祝贺史湘云入住大观园蘅芜院。在大观园这座百花苑里，又增添了一朵美丽的鲜花。但是，赖尚荣注意到，林黛玉的脸上掠过一丝寂寞的阴影，嘴唇蠕动了一下，好像在说'〃我不该多嘴〃，然后无力地坐下了。
孤高多病、从来不对他人敞开心扉的林黛玉，就连对她深深爱恋的贾宝玉，态度也常常是很冷淡的。她不善于对人表现出热情，能够像刚才那样站起来邀请湘云去她那里住，是需要下相当大的决心的。
为什么会这样呢？理由很简单。正像她的外号〃颦儿〃，她那经常紧锁眉头的孤独的样子，经常使人们自觉不自觉地跟她拉开一段距离。
在姐妹们当中，能够不计较黛玉孤独的性格、坦诚地跟她交心、毫无顾忌地说着说那的，只有这个史湘云。虽然黛玉没有像别的姐妹那么热情地邀请湘云，但她打心底里是欢迎湘云到她的潇湘馆去住的。听说湘云要搬进大观园的时候，黛玉螅说貌畹愣鹄础！�
结果呢？又让那个健康的、办事滴水不漏、人人喜欢的宝钗占丫先。这种情况已经不是第一次了。
当然，尚荣对林黛玉的哀愁并不特别感兴趣，他更感兴趣的是史湘云。因为史湘云搬进大观园以后，尚荣找她了解情况就比较方便了。
〃要尽快接近史湘云，在她的嘴还没有被封住之前……〃
我这是怎么了？又在胡思乱想！不管是从法律的角度来讲还是从常识的角度来讲，这样想都是不对的！
赖尚荣哪里知道，只靠遵守法律和尊重常识，在宁荣二府， 在这大观园里，经常是行不通的。
第七章史湘云永眠不醒之谜
1
史湘云绕着假山转了一国，坐在了一条石凳上。
晴空万里，风和日丽。史湘云不知不觉在大观园里转了很长时间了，还是没有把园子转遍，她觉得有点儿累了。
湘云住进大观园的时间还不太长，但她已经成了大观园里不可或缺的一个存在。湘云本人也觉得很愉快。
当然，贾迎春和王熙凤之死在她的精神上造成的冲击还是很大的，但是是她想，既然在贾府生活，就要尽量弥补迎春和熙凤死后留下的空白。于是她经常说些笑话，通过笑声活跃气氛。她是暗暗下定了做一个对大家有用的人的决心之后，才搬进大观园的。
当然，她不能表现出任何使命感和悲壮感，那样的话会叫大家讨厌的。她不能为了完成使命而丢掉自己的个性。
湘云舒舒服服地伸了一个大懒腰，那动作一点儿都不像个淑女，如果被长辈看见了，非挨一顿臭骂不可。伸完懒腰举目四望，她被一片盛开的芍药花吸引住了。那片芍药花，或紫红，或粉红，或洁白，就像一条通往天国的彩带。微风吹来，清香扑鼻，湘云那圆圆的大眼睛不由得眯成了一条缝。
湘云尽情地享受着美景花香，睡意渐渐袭来，真想躺在石凳上睡上一觉。昨天晚上跟姐妹们一起聊天儿聊到很晚，本来就没睡够，周围的鸟叫虫鸣现在听来简直就是催眠曲。
但是，她还是使劲儿睁开惺忪的睡眼，举起小手在自己的脸颊上啪啪打了几下。心想：〃不行！可不能躺在这里睡觉！要是被人看见了还不被人笑话死了，这里离大路不远，很容易被人看到的。〃
也许还不只是被人笑话呢。今天荣国府来了很多客人，要是被某个爱管闲亊的夫人看见，就惹大麻烦了。
可是，怎么赶跑这叫人舒服的睡意呢？离宴会开始还有一段时间，不如利用这段时间去找宝钗或香菱玩儿一会儿，要不就……
〃对了！〃湘云叫了一声，笑了。她开始收集掉在石凳上和石凳周围的芍药花的花瓣，她要用这些花瓣做一个世界上最好的枕头。
当她把兜里的手绢掏出来，准备包那些花瓣的时候，手绢带出来一张纸一是大管家賴大的老婆交给她的，她还没来得及细看。
〃上边到底写了些什么呢？〃湘云一边自言自语，一边打开了上面写着：
史湘云小姐，给您添麻烦了，下官给您写这封信的目的，是想问问您迎舂小姐被害时的情况。当时，您和海棠诗社的诸位小姐少爷以及贾氏全家老少在大观园欢宴的时候，您是否注意到迎春小姐在场。如果您注意到她在场了，您是否知道她是什么时候离开的，请您一定要好好回忆一下，然后告诉下官，将是下官最大的荣幸。下官将在近期某个时候前往大观园拜访您……
看过之后，湘云觉得信的内容是明白了，但赖尚荣到底是什么意思她弄不太湥С睦锞醯煤懿煌纯臁！�
史湘云陷入了沉思：当初我偶然来到荣国府，去大观园里看望姐妹们的时候，她们正在秋爽斋商量成立海棠诗社，我也要求参加来着。当时在桌子上看见了写着〃菱洲〃的卡片和笔墨纸砚，但迎春的确没有在场。不过，已经过去这么长时间了，至于后来迎春是不是又回来了，我可真的不敢说。迎春向来不言不浯的，很难注意到她在还是不在……不过，在我的记忆里，宴会开始的时候没有看见迎春！
史湘云虽然觉得自己没有记错，但她并没有认为这是什么大不了的事情，根本没有想到马上去找赖尚荣，心想反正赖尚荣近期就会来找她的。她再次看了看赖尚荣的信，忽然发现末尾还有：
另外，此事关乎机密，阅后请即刻烧掉！
倒不是湘云觉得烧不烧无所谓，主要是身上没带火柴，四周也没有火。虽然觉得有些不妥，湘云还是把赖尚荣的信撕了个粉碎，放在手掌上举了起来。
这时候来了一阵风，湘云手上的碎纸片被风吹得漫天飞舞，然后混人散乱在地上的花瓣里去了。
〃好了！跟烧掉是一样的！〃湘云又开始捡芍药花的花瓣了。本来闲得想躺在石凳上睡一觉的她，被赖尚荣的信弄得一点儿睡意都没有了。
又捡了一阵，湘云觉得有点儿累了，她站起身来活动了一下腰肢，打算回蘅芜院换件衣服，再喝杯茶。大观园的日子真舒服啊！
沉浸在幸福感里的史湘云，做梦都没有想到，此时正有一双眼睛虎视眈眈地盯着她呢。那不是艳羡的眼睛，也不是爱慕的眼睛，而是充满了恶毒的杀机的血红的眼睛。
史湘云的到来，使大观园恢复了往日的明朗和快乐。紧接着又来了一件足以让贾家忘记失去亲人的痛苦、值得大庆特庆的好事。
宝玉的父亲贾政升官了，由以前的工部员外郎升为郎中。庆祝宴会是宝玉张罗的。
贾政不只是升为郎中，皇上见他政绩突出，勤俭谨慎，还封他为江两督粮道。督粮道负贵征收贡米运往京师，权利大，油水也大。但一向清廉的贾政对捞油水并不感兴趣，他现在一心只想如何忠于职守，以报答浩荡皇恩。
以前，贾政只离开过京城一次，那是为了视察地方的文教事业。从来没有像这次这样，到离京城比较远的江西去，而且还要指挥那么多的人，管理那么多贡米。但是，对于办事滴水不漏的贾政来说，这一切都不成问题。
他最放心不下的是精神上相继受到了两次打击的母亲，还有那个不肖之子宝玉。没想到就是这个宝玉，一方面是为了安慰祖母，另一方面也是向父亲表示庆祝，出面张罗了这次宴会。做父亲的见儿子能这样，要说不螅四鞘羌俚摹２还故枪室饷挥斜硐殖龈咝恕！�
〃什么？那小子要为我举行庆祝宴会？真是不知道天螅睾瘛Ｋ坷臀遥恳膊坏嗔康嗔克飧龌斓岸拥纳矸萦屑噶街兀共皇窍虢韪献涌熳Ｑ缁岬拿逄切┬∠纷映罚〔还铮∷棠贪饶郑统桑∪绻肴梦衣獾幕埃詈没故歉冶骋徽戮椋 ㄖ凰邓嫡庑┮不姑皇裁矗墒撬档阶詈蠡故撬灯鹆私兴氖隆！�
〃对了，落下的课为什么还没补回来？私塾的贾代儒先生问起了这件事，我当时脸就红了。到底是怎么回事？〃 说到宝玉叫人不满意的地方，贾政真的牛起气来了。
正如贾政所说，宴会上最吸引人的节目将是一台戏。当初为了元春省亲建造大观园的时候，特意买回来一个戏班，戏班里的戏子都是妙龄少女，平时躭住在大观园边上的梨香院里。每日练功吊嗓子，赶上贾家有生日宴会或请客吃饭什么的就唱上一出。
这次宝玉张罗的庆祝父亲离升的宴会，正是她们大显身手的好机会。这些妙龄少女也郝非常喜欢宝玉。听说宴会是宝玉张罗的，她们都跃跃欲试，要把最拿手的玩意儿献给宝玉和贾家的男女老少。从宝玉派人通知他们作好准备的那天开始，就没日没夜地排练起来。
现在，她们已经准备完毕，就等着登台献艺了。
宴会设在宝玉住的怡红院旁边的那座雄伟壮观的大观楼里。湘云差点儿在芍药花的芳香中睡着的时候，大观楼里还没有什么动静。那以后不久，接到请帖的客人们便陆续从大观园外走进来了。
2
〃母亲，您这边请，当心脚底下，慢点儿走。〃贾政像换了一个人似的，毕恭毕敬地弯著腰小步慢慢走在前面，为史太君引路。
戴着一顶兜帽的史太君在臂鸯的搀扶下，跟在贾政身后，颤巍巍地移动着肥胖的身体，一边走一边说：〃不用那么客气，今天是给你开庆祝宴会，你是主角。你看你，多有福气啊，有这么孝顺的儿子给你办宴会！〃
史太君高兴得胖胖的脸上放着红光，笑得合不拢嘴。
但是，贾政却苦笑着摇了摇头：〃孝顺什么呀，那小子，肯定是听说我要到外地去，一时半会儿回不了家，不会挨骂了，所以乐得他搞什么庆祝会，又是吃酒席，又是唱大戏，我可没有他那么高兴！〃
〃老爷，您在说些什么呀！这种场合说这种话，不合适！〃后面的王夫人劝说道。
贾政对夫人的劝说不以为然：〃你给我住嘴！我这次去山西赴任，最放心不下两件事，一件是母亲螅g，还有一件就是那个混蛋儿子没人管教……〃，接着语气严厉地数落起并不在场的宝玉来。
〃政儿！〃史太君不高兴地打断贾政的话，〃又说这种叫人听了心里腻歪的话！叫我看哪，那孩子不管对谁心眼儿都特别好，这个我最湥СＤ阋参酥付嗄炅耍趺捶且押⒆拥暮靡馔崂锵肽兀磕阋窃僬庋铱梢恕！ā�
史太君说话的态度挺和气的，在和蔼中透着威严。
“是是是，母亲说的是……”贾政吓得立刻变得毕恭毕敬，不再吭声了。
有一次，贾政因宝玉做错了事大发雷霆，令手下人痛打宝玉，谁都劝不住，最后还是史太君亲自出马才制止。贾政不再说话，场面显得有些尴尬。
〃老太太，老爷，快看那边。假山那边的芍药花，开得多好看哪！〃
〃可不是嘛！不知道什么时候开得这么好了，肯定是小姐们的美貌感动了花神！〃
鸳鸯和琥珀指指点点地赞赏着大观园的风景，史太君又高兴起来。
〃真好看！等宴会结束了，咱们到那边去好好赏一阵芍药花！〃
史太君也好，贾政和王夫人一干人等也好，眼下关心的都是宴会和唱戏，谁也想不到芍药花那边又发生了一场惨案。
大观楼是元妃省亲的正殿，面向湖水的大牌楼上是〃省亲别墅〃的匾额。大观楼周围青松翠柏、玉石栏杆，是大观园里最气派的建筑。
庆祝宴会在大观楼的东挂楼缀锦阁举行。史太君、贾政夫妇和各位小姐纷纷来到这里。紧接着，宁国府的当家人贾珍和尤夫人也到场了。荣国公贾赦由于经受不起爱女和儿媳先后死去的打击，依然卧病在床。邢夫人和贾琏母子倒是来了，平儿跟在他们身后，看样子贾琏还没有把平儿扶正。
前来赴宴的还有宝玉的同父异母的弟弟贾环和他的母亲赵姨娘、宝钗的母亲薛姨妈等诸多亲戚，都是些熟悉的面庞。
但是，在这些熟悉的面庞中，掺杂着一个犹如异类的人物——孙绍祖。看上去就叫人讨厌的孙绍祖，一副军人打扮和态度，就更加叫人讨厌，在场的人没有谁理睬他。
按说迎春死后孙绍祖跟贾家就没有什么关系了，他之所以前来赴宴，恐怕不是因为有什么不可告人的目的，就是因为接到了无法推辞的邀请。
跟孙绍祖坐在一起的贾环和赵姨娘，恐怕是这次宴会上最不受欢迎的人了。特别是贾环，本来一直阴气十足的性格不知道为什么变得狂躁起来，冲着宝玉大喊大叫：
〃宝玉哥哥！近来身体好吗？又出过什么怪事吗？。。。。。啊？ 没有啊？那太好了！〃
贾环显得凡庸而又愚钝的表演不伹引起了林黛玉和薛宝钗等人的反感，就连袭人和晴雯等下人也都露骨地议论起来：
〃哟！今天这是怎么了？怎么变得这么欢实啊？〃
〃就是的！就像变了一个人似的。那天还说宝二爷看上了他的彩云，用油灯砸宝二爷来着呢！〃
〃可不是嘛！把宝二爷的脸都给烧伤了，连老太太都气坏了， 幸亏没留下疤痕。〃
〃整个荣国府就彩云一个看上他了，要是彩云被宝二爷夺走了，还不得拼命啊！〃
……
正说着，各种美味佳肴摆了上来。厨师们利用水果等材料精工细作的菜肴造型优美，令人不舍下箸。
侍女们上菜的时候，主持这次庆祝宴会的宝玉站起来，讲了几句客套话以后，非常爽快地说：〃下面，请各位一边吃饭一边看戏！今天登场的还是我们梨香院的12个小女孩子，她们是： 唱小旦的文官、芳官、玉官，唱小生的宝官、藕官，唱花脸的葵官、豆官，唱老生的艾官，唱老旦的茄官，唱青衣的龄官、蕊官、药官。现在把上演剧目表交给大家，请在想看的剧目旁边画上一个记号。〃
宝玉说完，把一个写着剧目的册子递给了祖母史太君。这是在贾家演戏的规矩，剧目不是演戏的决定，而是看戏的决定。
史太君接过册子，跟贾政等人一起看起剧目来。
〃嗯，《窦娥冤》《魔合罗》《乌盆记》《赤桑镇》…… 剧目真不少啊……怎么？怎么都是些公案戏呀？〃
〃哦？是吗？〃贾政感到有些奇怪地凑过来。
〃也好也好，〃史太君指着贾政笑道，〃让小姐们给这个木头人讲讲剧情！〃
小姐们听史太君这么一说，都围了过来。
〃舅舅，我先说可以吗？〃林黛玉问。
〃当然可以，当然可以。〃平时一脸严肃的贾政连忙点头。
〃这《窦娥冤》嘛，说的是楚州一个叫窦娥的寡妇跟婆婆相依为命，地痞流氓张驴儿和他的父亲张老儿赖在